アフリカゾウ

18世紀後半から21世紀にかけて、化石に基づいて以下の絶滅したアフリカゾウが記載された。

• 北アフリカゾウ（† Loxodonta africana pharaohensis ）は、1948年にパウルス・エドワード・ピエリス・デラニヤガラによって提唱されたもので、エジプトのファイユーム産の標本である。^{[ 16 ]}
• † Loxodonta atlanticaは、1879 年にオーギュスト・ポメルによって、アルジェリアのテルニフィンで発見された頭蓋骨と骨に基づいてElephas atlanticusとして提唱されました。^{[ 17 ]}
• † 1941 年にヴィルヘルム・オットー・ディートリッヒによって提案されたLoxodonta exoptata は、タンザニアのラエトリで発見された歯に基づいています。^{[ 18 ]}
• † 1970年にヴィンセント・マリオによって提唱されたロクソドンタ・アダウロラは、ケニアのカナポイで発見された完全な骨格である。^{[ 19 ]}
• † Loxodonta cookei は、南アフリカのランゲバーンウェグのヴァースウォーター層で発見された歯に基づいて、2007 年にウィリアム J. サンダースによって提唱された。 ^{[ 20 ]}

パルコポウロウら（2018）^{[ 21 ]による、DNAに基づく現存および絶滅したゾウの関係。}

知られている最古のロクソドンタ種はロクソドンタ・クッケイで、この種の化石は700万年前から500万年前のもので、チャド、ケニア、ウガンダ、南アフリカで発見されている。^{[ 22 ]}

核DNA配列の分析によると、アフリカのブッシュゾウと森林ゾウの遺伝的分岐は260万～560万年前に遡る。アフリカ森林ゾウは高い遺伝的多様性を持っていることがわかったが、これは更新世の変化に伴う生息地の周期的な分断を反映していると考えられる。^{[ 12 ]}

2 種のアフリカゾウ間の遺伝子流動は 21 か所で調査された。分析の結果、数頭のアフリカブッシュゾウがアフリカ森林ゾウのミトコンドリア DNAを保有していることが明らかになり、古代にサバンナと森林の移行帯で交雑したことが示唆された。 ^{[ 23 ]}しかし、2 種の接触帯での交雑にもかかわらず、最初の分岐以来、2 種間での効果的な遺伝子流動はほとんどなかったようである。^{[ 21 ]}

ヨーロッパのストレート牙ゾウ（Palaeoloxodon antiquus）のDNAは、絶滅したゾウ属Palaeoloxodonがアジアゾウやマンモスよりもアフリカゾウに近縁であることを示している。P . antiquusのゲノムの解析では、Palaeoloxodonがアフリカの森林ゾウと広範囲に交雑し、アフリカゾウからPalaeoloxodonへの浸透遺伝子の流れが生じ、 P . antiquusのミトコンドリアゲノムと核ゲノムの30%以上がL. cyclotisに由来することも示されている。この祖先は、中央アフリカの森林ゾウの集団よりも現代の西アフリカの集団に近い。^{[ 21 ]}中国のPalaeoloxodonのミトコンドリアゲノムの解析は、この森林ゾウの祖先がPalaeoloxodon種の間で広く共有されていたことを示唆している。^{[ 24 ]}

アフリカゾウは、厚さ最大30 mm (1.2インチ)の灰色の折り畳まれた皮膚を持ち、まばらで剛毛のある濃い茶色から黒色の毛で覆われています。短い触覚毛が鼻に生えており、先端には 2 つの指のような突起がありますが、アジアゾウには 1 つしかありません。^{[ 7 ]}大きな耳は体温を下げるのに役立ちます。耳をパタパタと動かすと空気の流れが生まれ、耳の内側が露出して、暑い時期には大きな血管が熱の損失を増加させます。鼻は、上唇と鼻が伸びた掴みやすい構造です。この非常に敏感な器官は主に三叉神経によって神経支配されており、約 40,000 ～ 60,000 個の筋肉によって操作されていると考えられています。この筋肉構造のおかげで、鼻は非常に強く、ゾウは鼻を使って自分の体重の約 3% を持ち上げることができます。ゾウは鼻を使って匂いを嗅いだり、触ったり、食べたり、飲んだり、砂をかけたり、音を出したり、荷物を運んだり、防御したり、攻撃したりします。^{[ 25 ]}象は時々水中を泳ぎ、鼻をシュノーケルのように使います。^{[ 26 ]}  

アフリカゾウのオスとメス両方に牙があり、牙は乳歯（タッシュ）から生え、子ゾウが約1歳になると乳歯が牙に生え変わります。牙は象牙質で構成されており、牙の中央には小さなひし形の構造があり、周辺部に向かうにつれて大きくなります。^{[ 25 ]}牙は主に、食料を得るために木の根を掘ったり樹皮を剥いだり、交尾期に互いに戦ったり、捕食者から身を守ったりするのに使われます。牙の重さは23 ～45kg （51～99ポンド） 、長さは1.5 ～2.4m （5～8フィート）です。牙は前方に湾曲しており、ゾウの生涯を通じて成長し続けます。^{[ 27 ]}      

アフリカゾウの臼歯。菱形の洞/エナメル隆線が見られる。

アフリカゾウの臼歯の上面の図

ゾウの歯式は 1.0.3.3 0.0.3.3 × 2 = 26 です。[ 25 ] ゾウに^は4本の臼歯があり、それぞれ約5 kg (11 lb)の重さで、長さは約30 cm (12 in)です。前歯のペアがすり減って破片となって抜け落ちると、後ろ歯のペアが前に移動し、口の奥に 2 本の新しい臼歯が生えてきます。ゾウは生涯で 4 ～ 6 回歯を交換します。40 ～ 60 歳頃になると、ゾウは最後の臼歯を失い、一般的な死因である飢餓で死ぬ可能性が高くなります。アフリカゾウには合計 24 本の歯があり、顎の各象限に 6 本ずつあります。臼歯のエナメル質板の数はアジアゾウよりも少なくなっています。^{[ 28 ]}臼歯のエナメル質は、ロクソドンタ属のすべてのメンバーに特徴的な独特の菱形/ロクソドント（ <> ）の形に摩耗する。^{[ 22 ]}ロクソドンタの絶滅種の中には永久小臼歯を保持していたものもあったが、現存する2種ではこれらは失われている。^{[ 29 ]}    

アフリカゾウは最大の陸上動物です。個体が最大限の成長能力を発揮できる最適な条件下では、成熟した雌は肩までの高さが2.47～2.73メートル（8フィート1インチ～8フィート11インチ） 、体重が2.6～3.5トン（2.6～3.4ロングトン、2.9～3.9ショートトン）に達し、成熟した雄は平均で肩までの高さが3.04～3.36メートル（10.0～11.0フィート）、体重が5.2～6.9トン（5.1～6.8ロングトン、5.7～7.6ショートトン）に達します。記録されている最大の雄は肩までの高さが3.96メートル（13.0フィート）で、体重は10.4トン（10.2ロングトン、11.5ショートトン）と推定されています。^{[ 30 ]} 背中は凹型ですが、アフリカ森林ゾウの背中はほぼ真っ直ぐです。^{[ 9 ]}アフリカ森林ゾウはかなり小さいです。個体が最大限の成長能力を発揮できる最適な条件下で完全に成長したアフリカ森林ゾウのオスは、平均で体高が2.09～2.31メートル（6.9～7.6フィート）、体重が1.7～2.3トン（1.7～2.3ロングトン、1.9～2.5ショートトン）と推定されています。^{[ 30 ]}                

アフリカゾウの2種は、数頭の成体の雌、その娘、そして亜成体の息子からなる家族単位で生活している。各家族単位は、女家長と呼ばれる年長の雌によって率いられている。^{[ 32 ] [ 33 ]}アフリカ森林ゾウの群れは、アフリカブッシュゾウの群れよりも結束力が弱いが、これはおそらく天敵がいないことが原因である。^{[ 33 ]}

別々の家族単位が絆を結ぶと、親族関係や絆の集団が形成されます。思春期を過ぎると、オスのゾウは他のオスと親密な同盟を結ぶ傾向があります。アフリカゾウの群れではメスが最も活発ですが、オスとメスのゾウはどちらも数百種類の異なる低周波の超低周波音を聞き分けて、互いにコミュニケーションを取り、識別することができます。^{[ 34 ] [ 35 ]}

ゾウは、人間の聴覚範囲を超える鳴き声を使って、遠く離れた場所でもコミュニケーションをとります。^{[ 36 ]ゾウの交尾の儀式には、鼻を優しく絡ませることが含まれます。 [ 37 ]}

雄牛は単独行動をする動物で、成熟すると独立すると考えられていた。新しい研究によると、雄牛は群れのために生態学的知識を維持し、食料や水を探す際の生存を容易にし、それは雄牛と行動を共にする若い雄牛にも利益をもたらす。雄牛は繁殖や社会化のためにのみ群れに戻り、子孫の世話をしたり育てたりするのではなく、若い雄牛に対して父親のような役割を果たし、優位性を示す。^{[ 38 ]}

アフリカゾウは厳密には縄張り意識が強いわけではなく、社会構造、季節や気候の変化、資源の利用可能性に影響されるさまざまなタイプの空間利用パターンを示します。^{[ 39 ]}群れは通常、資源の利用可能性と生息地の状況に応じて数百平方キロメートルから数千平方キロメートルに及ぶ行動圏に生息しています。群れは、保護区やその他の適切な生息地をつなぐ移動経路と移動パターンに従い、個体群のつながりを維持し、植生や水などの重要な資源へのアクセスを確保する上で重要な役割を果たしています。^{[ 40 ]}社会的優位性や降雨量や植生生産性などの環境要因といった追加的な要因も、同じ地域内のグループ間の空間的分離に影響を与えます。^{[ 39 ]}

アフリカゾウは雑食性の草食動物で、さまざまな葉、草、樹皮、果実を食べるが、乾季には木質の植物も食べる。^{[ 42 ]} 摂食時には、牙を使って葉をむしり、枝を引き裂くため、葉に大きな損傷を与えることがある。^{[ 27 ]} 食物の発酵は後腸で行われ、大量の食物摂取を可能にする。^{[ 43 ]}アフリカゾウの大きな体と後腸は、繊維質の茎、樹皮、根など、さまざまな植物部位の消化も可能にする。^{[ 44 ]}

アフリカゾウは大きな胃のおかげで種子の発芽を助けます。1日で広い範囲を移動できるため、さまざまな木の種子を素早く散布します。ゾウは木々を食べて種子を摂取し、種子が消化管を通過して分泌されると、種子は受精して発芽準備が整います。ゾウによる発芽は植物間の競争を防ぎ、種子が風で運ばれて発芽する必要性や、ランダムな発芽のプロセスを不要にします。このプロセスによって生育できる植物や木の多様性も増加します。糞の山には10種類以上の樹木が含まれることがあり、中には50種類以上の樹木の痕跡が含まれているものもあります。^{[ 45 ] [ 46 ]}

アフリカゾウは非常に知能が高い。^{[ 47 ]}ゾウは、人間や他の類人猿、イルカの一部種と共通する特徴である、非常に大きく複雑な新皮質を持っている。ゾウは世界で最も知能の高い種の一つである。5 kg (11 lb) をわずかに超える質量を持つゾウの脳は、他のどの陸上動物よりも大きい。ゾウの脳は、構造と複雑さの点で人間の脳に似ており、ゾウの大脳皮質には人間の脳と同じ数のニューロンがあり、 ^{[ 48 ]}収斂進化を示唆している。^{[ 49 ]}  

ゾウは、悲しみ、学習、模倣、芸術、遊び、ユーモアのセンス、利他主義、道具の使用、思いやり、協力、^{[ 50 ]}自己認識、記憶、そしておそらく言語[ ⁵¹ ]に関連するものを含む、非常に多様な行動を示します。これらの行動はすべて、クジラ類^{[ 52 ] [ 53 ]}や霊長類^{[ 53 ]}と同等の知能を持つと考えられている非常に知能の高い種であることを示し^ています。

アフリカゾウの認知能力の複雑さには、共感、問題解決、協調的な集団行動を示す行動が含まれる。これらの特性は、霊長類やクジラ類に見られるのと同様に、種を超えた知能の進化的な収斂を強調している。^{[ 50 ]}

攻撃を装う雄ゾウたち

交尾の儀式

アフリカゾウは25歳から45歳の間が最も繁殖力が高い。通常、妊娠期間は22ヶ月で、子ゾウが生まれる。^{[ 54 ]}子ゾウは母親と群れの他の若いメスによって世話され、これは「アロマザリング」として知られている。^{[ 32 ]} アフリカゾウのメスは10歳から12歳頃で繁殖を始めることができる。^{[ 55 ]}

性成熟後、オスは発情期（マスト）と呼ばれる身体的および行動的な状態を経験し始めます。これはテストステロン値の上昇、攻撃性、および性活動の増加を特徴とします。 ^{[ 56 ] [ 57 ]}マストはまた、メスに対して自分が良質であることをアピールする役割も果たし、特定の鳴き声や音のように模倣することはできません。オスは発情期でない期間にはほとんど子孫を残しません。発情期の真っ只中、メスのゾウは自分たちを守るために発情期のオスを探します。メスは遠くからオスを引き付けるために、低く大きな声で叫びます。オスのゾウは繁殖準備のできたメスのホルモンを嗅ぎ分けることもできます。これにより、オス同士が交尾を競い合うことになり、結果としてメスはより年上で健康なオスと交尾することになります。^{[ 58 ]}メスは、自分たちを守るためにオスを競わせようとするので、ある程度交尾相手を選ぶことができます。しかし、メスは発情期の初期と後期には警戒されないため、発情期ではない若いオスとの交尾が許される可能性がある。^{[ 58 ]}

25歳以上のオスは発情期のメスをめぐって激しく競争し、体が大きく攻撃的なほど成功する。^{[ 57 ]}体が大きいオスは、より大きな子孫を残す傾向がある。^{[ 59 ]}野生のオスは、他の成体オスと競争できる体格と体重になる30代で繁殖を始める。オスの繁殖成功率は中年期に最大となり、その後低下し始める。ただし、これは群れの中でのオスの順位によって異なり、順位の高いオスほど繁殖率が高くなる。^{[ 60 ]}観察された交尾のほとんどは、35歳以上の発情期のオスによるものである。22回の長期観察により、年齢と発情期が極めて重要な要因であることが示された。「…高齢のオスは若いオスに比べて父性成功率が著しく高く、この種では長寿に対する性的選択の可能性が示唆される。」^{[ 56 ] : 287}

アフリカゾウの最近の保護アプローチは、アフリカゾウの個体数に影響を与える主な要因が人為的な原因である分断された地域間の生態学的連結性の維持と、地域レベルの管理に重点を置いています。移動回廊を解釈し、保護地域間の連結性を維持することで、自然な移動パターンと季節的な資源へのバランスのとれたアクセスがサポートされます。^{[ 73 ]} 保護戦略には、フェンスの撤去や土地利用計画の改善など、人間のインフラの影響を弱める努力が含まれており、生息地の分断と人間とゾウの衝突を減らすことが提案されています。^{[ 73 ]}  アフリカゾウの保護を強化する追加要因には、ゾウの生息地がアフリカの平原やサファリ地域に広く分布しているため、国際的な協調管理と、地域社会の保護計画への統合が含まれます。^{[ 74 ]}

中央アフリカ共和国の国章は、盾の左上象限に象の頭が描かれている。 1958年から1984年まで使用されていたギニアの国章は、盾の中央に金色の象が描かれていた。コートジボワールの国章は、象の頭が紋章の中心となっている。コンゴ共和国の国章は、 2頭の象が盾を支えている。エスワティニの国章は、象とライオンが盾を支えている。