オセアニア地域

オセアニア地域は8 つの生物地理区のうちの 1 つであり、大陸を含まないという点で独特です。WWF の地域の中では陸地面積が最も小さいです。

この領域には、太平洋のミクロネシア諸島、フィジー諸島、ハワイ諸島、ポリネシア（ニュージーランドを除く）が含まれます。^[1] ニュージーランド、オーストラリア、ニューギニア、バヌアツ、ソロモン諸島、ニューカレドニアを含むメラネシアの大部分は、オーストラレーシア領域に含まれます。

逆に、ニューギニア、ニューカレドニア、ソロモン諸島、ニュージーランドは、1975年にミクロス・ウドヴァルディが開発した分類体系ではオセアニア地域に含まれています^{。[2] [3]}

ファンフェルナンデス諸島は、オセアニアと温帯南アメリカの両方の領域に含まれています。^[4]南米の海岸から数百マイルしか離れていないにもかかわらず、島々はハワイと南東ポリネシアの生物地理学的影響を強く受けており、固有の昆虫と植物の科が存在します。^[4]メキシコの海岸から1,000キロ離れた無人フランス領クリッパートン島もこの領域に関連付けられています。^{[5] [4]}

オセアニアは地質学的に最も新しい領域です。他の領域には古い大陸の塊や大陸の断片が含まれていますが、オセアニアは主に、地質学的に最近、多くは更新世に海から出現した火山性の高島と珊瑚礁の環礁で構成されています。これらはホットスポット火山活動によって、またはプレートの衝突と沈み込みによって押し上げられた島弧によって形成されました。島は、小さな小島、海食柱、珊瑚礁の環礁から、ハワイやフィジーのような大きな山岳島まで多岐にわたります。

オセアニア諸島の気候は熱帯または亜熱帯性で、湿潤から季節的に乾燥までさまざまです。島の湿潤な部分は熱帯および亜熱帯の湿潤広葉樹林で覆われていますが、島の風下側や多くの低サンゴ島を含む島の乾燥した部分は、熱帯および亜熱帯の乾燥広葉樹林と熱帯および亜熱帯の草原、サバンナ、および潅木地で覆われています。ハワイの高山であるマウナ ケアとマウナ ロアには、珍しい熱帯山地の草原と潅木地があります。

オセアニアの島々は陸地で大陸とつながっていなかったため、島々の動植物はもともと海を越えて到達しました (ただし、最終氷期の最盛期には海面は現在よりもずっと低く、現在の海山の多くは島であったため、現在は孤立している島々もかつてはそれほど孤立していなかった可能性があります)。島々に到達した後、オセアニアの現在の動植物の祖先は島々での生活に適応しました。

多様な生態学的地位を持つ大きな島々は、植物相と動物相の適応放散を促進し、共通の祖先から複数の種が進化し、それぞれの種が異なる生態学的地位に適応しました。ハワイミツスイ科のさまざまな種は、その典型的な例です。島の生態系へのその他の適応には、巨大化、矮小化、鳥類では飛べなくなったことなどがあります。オセアニアには多くの固有種がおり、特にハワイは、その森林生態地域が世界でも最も高い割合で固有植物を有する ことから、世界的な固有種の中心地と考えられています。

陸上植物は、いくつかの異なる手段で分散します。多くの植物、主にシダやコケ類ですが、一部の顕花植物も、長距離を空中に漂うことができる小さな胞子や羽毛状の種子を利用して風に乗って分散します。特にニュージーランドのメトロシデロスの木は、オセアニア全土に風に乗って広がりました。他の植物、特にココヤシやマングローブは、塩水に浮かんで長距離を移動し、最終的には遠くの海岸に打ち上げられる種子を生成します。そのため、ココナッツの木はオセアニア全土に広く分布しています。鳥も重要な分散手段です。一部の植物は、鳥の足や羽毛で運ばれる粘着性のある種子を生成します。また、多くの植物は、鳥の消化管を通過できる種子を含む果実を生成します。パンダナスの木は、オセアニア全土に広く分布しています。

植物学者は一般的に、オセアニアの植物の多くはマレー半島、インドネシア、フィリピン、ニューギニアのマレーシア植物相に由来し、一部の植物はオーストラレーシアから、少数はアメリカ大陸、特にハワイから来ているという点で一致しています。イースター島にはトトラ葦など南米の植物がいくつか生息しています。

ほとんどの陸生動物にとって海洋を越えた拡散は困難であり、オセアニアには他の地域に比べて固有の陸生動物が比較的少ない。大陸部で生態学的に重要な特定の種類の動物、例えば大型陸上捕食動物や草食哺乳類は、人間が持ち込むまでオセアニアの島々には全く見られなかった。鳥類は比較的一般的で、多くの海鳥や、祖先が嵐で海に流されたと考えられる陸鳥の一部の種が含まれる。いくつかの種のクイナなど、一部の鳥類は祖先が到着した後に飛べない種に進化した。多くの島にはヤモリやトカゲなどの固有のトカゲが生息しており、それらの祖先は嵐で海に流された植物の浮遊筏に乗って到着したと考えられる。ほとんどの島群に生息するコウモリを除いて、オセアニアには固有の非海洋哺乳類はほとんどいないか、まったくいない。

多くの動物や植物の種は、主に 2 つの波で人間によって導入されました。

マレー・ポリネシア人の移住者は、豚、犬、鶏、ポリネシアネズミを多くの島々に持ち込み、西暦1200年までにオセアニア全土に広がった。17世紀以降、ヨーロッパ人の移住者は、猫、牛、馬、小型アジアマングース（Herpestes javanicus）、羊、山羊、ドブネズミ（Rattus norvegicus）など、他の動物も持ち込んだ。これらやその他の外来種は、乱獲や森林伐採に加えて、オセアニアの多くの島々の生態系を劇的に変え、多くの種を絶滅または絶滅寸前に追い込み、あるいは人間の居住しない小島に閉じ込めてしまった。

捕食動物の不在により、多くの鳥類は捕食動物から逃げる本能を失い、卵を地面に産むようになったため、猫、犬、マングース、ネズミなどの捕食動物に対して脆弱になっています。これらの島々への人間の到来は、しばしば固有の生態系の混乱と種の絶滅の波をもたらしました（完新世の絶滅事象を参照）。ポリネシアの最東端の島であるイースター島では、数百年前のおそらく人間の活動によって引き起こされた生態系の崩壊の証拠が見られ、奴隷狩りやヨーロッパ人の病気とともに、島の人口が99％減少する一因となりました。かつては豊かな森林に覆われていたこの島は、現在では大部分が風の吹き渡る草原になっています。より最近では、1940年代に ブラウンツリースネーク（Boiga irregressionis ）が導入された後、グアムの在来の鳥類とトカゲ種が激減しました。

ウィキメディア・コモンズには、オセアニア地域に関連するメディアがあります。