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オーストララシア生物地理区は、8つの生物地理区のうちの1つで 、地理的なオーストララシア地域と一致するものの、（定義によっては）同一ではない。この生物地理区には、オーストラリア、ニューギニア島（パプアニューギニアとインドネシアのパプア州を含む）、およびインドネシア諸島の東部（スラウェシ島、モルッカ諸島（インドネシアのマルク州と北マルク州）、ロンボク島、スンバワ島、スンバ島、フローレス島、ティモール島など、小スンダ列島として知られる島々を含む）が含まれる。
オーストララシア領域には、ビスマルク諸島、バヌアツ、ソロモン諸島、ニューカレドニアなどの太平洋諸島群も含まれる。ニュージーランドとその周辺の島々は、オーストララシア領域の独特な亜地域である。インドネシアの残りの部分はインドマレー領域の一部である。[ 1 ]ミクロス・ウドヴァルディが開発した分類体系では、ニューギニア、ニューカレドニア、ソロモン諸島、ニュージーランドはオセアニア領域に位置付けられている。[ 2 ] [ 3 ]
生態学的観点から見ると、オーストララシア地域は独特な地域であり、その一部は共通の地質学的・進化的歴史を共有している。この地域全体は長期間にわたり他の地域から生物学的に隔離されてきたため、非常に多くの固有の動植物が生息している。この文脈において、オーストララシアとは、オーストラリア、ニューギニア、ニュージーランド、ニューカレドニア、そしてロンボク島やスラウェシ島以東のインドネシア諸島を含む近隣の島々を指す。
西側のウォレス線は、熱帯アジアのインドマレー地域において、アジア大陸と直接つながっている、あるいはかつてつながっていた地域と、これまで一度もつながっていない島々を分けている。ボルネオ島とバリ島は、西側のアジア側に位置する。2番目の生物学的境界線はライデッカー線であり、同様に、周囲の深海によって隔てられた島々と、オーストラリア大陸のサフル棚に関連する島々を分けている。この2つの線の間の島々（例えば、スラウェシ島、モルッカ諸島、ロンボク島からティモール島まで）は、ウォレス生物地理区を形成している。ウォレス生物地理区は、インドマレー地域とオーストララシア地域の移行帯であり、完全に空中または海洋による分散によって生物が分布している（ただし、ここではオーストララシア地域の一部として定義されている）。
オーストラリア、ニュージーランド、ニューカレドニアはすべて、古代の超大陸ゴンドワナの断片であり、その痕跡はクリスマス島海山地帯をはじめとする様々な地形に今も残っている。これら3つの陸塊は、数千万年もの間、他の大陸からも、そして互いにも分離していた。オーストララシア全域は南極の植物相を共有しているが、北部の熱帯の島々は東南アジアの植物も数多く共有している。
オーストラリア、ニューギニア、タスマニアは浅い大陸棚で隔てられており、氷河期に海面が低かった時代には陸続きだった。これらの島々は、有袋類や単孔類などの哺乳類、走鳥類など、類似した動物相を共有している。オーストラリアとニューギニアの大部分ではユーカリが主要な樹木である。ニュージーランドには固有の陸生哺乳類はいないが、キーウィやモアなどの走鳥類が生息していた。オーストララシア地域には、ワラセア、ビスマルク諸島、ソロモン諸島、バヌアツなど、かつてゴンドワナ大陸の一部ではなかったが、オーストララシアと多くの特徴的な植物や動物を共有する近隣の島嶼群が含まれる。
この区分は植物相に基づいており、動物は必ずしも同じ生物地理学的境界に従うわけではないことに注意してください。今回の例では、多くの鳥類が「インドマレー」地域と「オーストララシア」地域の両方に生息していますが、どちらの地域全体にも生息しているわけではありません。一方、オーストラリアとニュージーランドのみに共通する動物相は、一部の鳥類を除いてほとんどありません。その一方で、オーストラリア、メラネシア、ワラセアは多くの類似した動物で結びついていますが、これらの動物は太平洋のさらに奥地には生息していません。その一方で、ポリネシアの動物相の多くはメラネシアの動物相と関連しています。