パレオロクソドン・ナマディクス

パレオロクソドン・ナマディクス 時間範囲:中期更新世～後期更新世 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
コルカタのインド博物館の頭蓋骨
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	長鼻類
家族：	ゾウ科
属:	†パレオロクソドン
種：	† P. ナマディカス
二名法名
†パレオロクソドン・ナマディクス （ファルコナー＆コートリー、1846年）

パレオロクソドン・ナマディクスは、中期更新世から後期更新世にかけてインド亜大陸に絶滅したゾウの一種である。この種は現生のどのゾウよりも大きく成長し、一部の研究者は断片的な化石から推定して、これが既知の陸生哺乳類の中で最大であったと示唆しているが、これらの推定は推測にすぎない。

歴史的に、一部の権威は、P. namadicusとヨーロッパインパラゾウ( P. antiquus ) は類似した頭骨形態のため同一種であるとみなしていた。^[1] P. namadicus は、頭骨上部の前額部より張り出した大きな骨 (頭頂後頭隆起) など、Palaeoloxodon属の他の種との類似点があり、これは頭部を支える板状筋を固定する役割を果たしていた可能性が高い。この構造は、雌よりも雄の方が発達している。最近の研究では、 P. namadicusは、四肢の骨がそれほど強固ではない (より長い) ことと、頭蓋骨がより頑丈であること (より発達した頭頂後頭隆起を含む) および眼窩後方の眼窩下領域にP. antiquusには見られない涙滴型のへこみがあることで、P. antiquusと区別できることが示唆されている。^[2]他の大型パレオロクソドン種と同様に、牙はおそらく比例して大きかったと思われるが、完全な牙は知られていない。1本の牙は全長3.66メートル（12フィート）、重さは120キログラム（260ポンド）以上と推定され、記録されている最大のアフリカゾウの牙よりも大きかった。^[3]

Palaeoloxodon namadicusはPalaeoloxodon属最大の種で、知られている中では最大の長鼻類の一種であり、現生のゾウよりもかなり大きい。2015年にAsier Larramendiが行った研究では、P. namadicusやその他の先史時代の長鼻類の大きさを推定しようとした。マディヤ・プラデーシュ州ナルシンプール県サガウニで発見された、大腿骨2本（1834年に発掘された際、左の大腿骨の長さは約1.6メートル（5.2フィート）と測定された）、左尺骨、右上腕骨からなる成人男性の断片的な骨格に基づき、Larramendiはこの個体の肩高を4.35メートル（14.3フィート）、体重を13トン（29,000ポンド）と推定した。 ^[4]

1834年にサガウニ標本の大腿骨について記述した同じ出版物に記載されている大腿骨の断片的な下部には、この大腿骨はサガウニのものよりほぼ4分の1大きいと記載されている。ララメンディは、大腿骨が約20％大きいと仮定して、推定大腿骨の長さを1.9メートル（6.2フィート）、肩の高さを5.2メートル（17.1フィート）、体重を22トン（49,000ポンド）と計算した。これが正しければ、P. namadicusはおそらくパラケラセレスをも超える史上最大の陸生哺乳類となる。しかし、ララメンディは、標本を見つけることができなかったため、推定値は「鵜呑みにしない」（慎重に扱う）べきだと述べ、コルカタのインド博物館に保管されているのではないかと推測した。^[4]

2023年、グレゴリー・S・ポールとララメンディによる論文では、やはり部分的な大腿骨しか知られていない、 cf . P. namadicusと特定された別の標本の体重は18～19トン（40,000～42,000ポンド）だったと推定された。 ^[5]他の著者は、単一の骨に基づく長鼻類の体重推定は、完全な骨格からの正確な推定と比較して「非常にありそうもない」推定につながる可能性があると指摘している。^[6] 2024年、ビスワス、チャン、ツァイは、肩の高さが最大で4.5メートル（15フィート）以上であると推定し、測定された5つの標本の体重は13.2～18.5トン（29,000～41,000ポンド）の範囲であると示唆した。^[7]

Palaeoloxodon namadicusの化石は、ナルマダ川とゴダヴァリ川の谷、およびインド・ガンジス平原を含むインド亜大陸の北部と中央部で発見されています。^{[8]炭素と酸素の}安定同位体比と歯の形態に基づくと、 P. namadicus は草食-混合摂食の傾向があったと考えられており、 ^{[9] [10]}ダサン川の岸で発見された標本は主にC4_の草を食べていたことが示唆されています。 ^[10]この種は主に開けた草原に生息していたと考えられています。^{[9] [10]この亜大陸への到着は、同時代の}Elephas hysudricus (現生アジアゾウの祖先) の食性が草食から木食-混合摂食に移行した時期と一致しており、これはおそらくニッチ分割の結果であると考えられます。^[9]

P. namadicusは主にインド亜大陸で知られている。^[2] P. namadicusのものとされる化石は東南アジア（マレーシア、ミャンマー、ラオス、ベトナム、インドネシアのスラウェシ島を含む）や中国でも報告されている。 ^{[11] [12]しかし、中国の}Palaeoloxodonの位置づけは未解決であり、他の研究者は化石がP. naumanni（日本でも知られている）または別種のP. huaihoensisに属すると考えている。中国産Palaeoloxodonの頭蓋骨以降の化石はインドのP. namadicusよりもかなり頑丈で、多くの点でP. antiquusのものと類似しており、その頭骨にはインドのP. namadicus標本に特徴的な眼窩下陥没がないため、P. namadicusに帰属するかどうかは疑問である。^[2]

P. namadicusは、他のユーラシアのPalaeoloxodon種と同様に、 Palaeoloxodon reckiの個体群がアフリカから移動することで最終的に進化したと考えられています。^{[13]インド亜大陸における}Palaeoloxodonの最古の記録は不確かですが、中期更新世のいつかの時期にさかのぼり、中期更新世後期以降のインド亜大陸のPalaeoloxodonの化石のほとんどは、P. namadicusの特徴的な頭骨の形態を持っています。^[14] Palaeoloxodon namadicusは後期更新世に絶滅したと考えられており、インド亜大陸固有の大型動物相4種のうちの1種で、同じ長鼻類のStegodon namadicus、ウマ科のEquus namadicus、カバ科のHexaprotodon、およびダチョウの局所的絶滅とともに、後期更新世の世界的な大型動物相の絶滅の波の一部となっています。^{[15] [16]}これらの分類群の絶滅の正確な時期は、年代測定に関する不確実性のために不明ですが、いくつかの遺跡からの間接的な年代測定から、P. namadicusは過去5万年以内に絶滅したことが示唆されており、いくつかの記録はおそらく2万5千年前まで遡り、P. namadicusがその地域で現生人類と重なっていたことを示唆しています。^{[16] [15]}

P. namadicusと人間との直接的な接触を示す証拠はほとんどない。カシミール渓谷の遺跡で、石器に付随する意図的に骨折した骨とともに発見されたPalaeoloxodon属の化石は、 P. namadicusではなくP. turkmenicusのものとされている^[17] 。^[14]