ムース

雄のヘラジカは、シカ科の他の動物と同様に角を持っています。角の大きさや成長速度は、食餌と年齢によって決まります。^{[ 21 ]}角の枝の数の大きさや対称性は、雄のヘラジカの健康状態を示し、雌は角の大きさや対称性に基づいて交配相手を選ぶことがあります。^{[ 22 ]}雄のヘラジカは、優位性を示したり、競争相手を遠ざけたり、ライバルと戦ったりするために角を使用します。^{[ 21 ]}

雄の角は、頭蓋骨の中央線に対して直角に頭の両側に突き出た円筒形の梁として成長し、その後二股に分かれます。この二股の下側の枝は、単純な場合もあれば、2つまたは3つの枝に分かれ、多少平らになっている場合もあります。ほとんどのヘラジカの角は幅広く、掌状（平ら）で、外縁に沿って枝（尖った部分）があります。^{[ 21 ]}ヨーロッパのヘラジカの生態的範囲内では、北部の個体群は掌状の角のパターンを示しますが、生息域の南部に生息するヨーロッパのヘラジカの角は、通常、樹枝状のパターンで、比較的小さいです。これは、大きな掌状の角を高く評価する人間による狩猟の進化的な圧力によるものかもしれません。掌状と樹枝状の中間の角を持つヨーロッパのヘラジカは、南北の生息域の中央で見られます。^{[ 23 ]}角のあるヘラジカは角のないヘラジカよりも聴覚が鋭敏です。マイクロホンを使ったトロフィーの角の研究では、掌状の角が放物面反射板として機能し、ヘラジカの耳で音を増幅することが分かりました。^{[ 24 ]}

成熟したアラスカ産の雄ヘラジカ（5～12歳）の角は、最大で2メートル（6.6フィート）以上広がります。13歳になると、ヘラジカの角は大きさと対称性が失われます。記録された最大幅は2.1メートル（6.9フィート）でした。アラスカ産のヘラジカは、 36キログラム（79ポンド）という最も重い体重の記録も保持しています。^{[ 21 ]}     

角の幹の直径は、枝角の数ではなく、年齢を示す。^{[ 21 ]}北アメリカでは、ヘラジカ（A. a. americanus）の角は通常、ユーラシアヘラジカの角よりも大きく、蝶のように両側に2つの葉がある。ユーラシアヘラジカの角は貝殻に似ており、両側に1つの葉がある。^{[ 21 ]}北シベリアヘラジカ（A. a. bedfordiae）では、主枝の後方の分岐は3つの枝に分かれ、明確な扁平化はない。一般的なヘラジカ（A. a. alces）では、この枝は通常、幅広の掌状に広がり、基部に1つの大きな枝角があり、自由縁に多数の小さな枝角がある。しかし、一般的なヘラジカのスカンジナビアの品種では、角がより単純で、東シベリアの動物の角を彷彿とさせる。北米産のヘラジカでは、典型的なスカンジナビア産のヘラジカよりも掌状構造がより顕著に見られる。

交尾期が終わると、オスは冬に備えてエネルギーを節約するために角を落とします。春になると新しい角が生えてきます。角は完全に発達するのに3～5ヶ月かかるため、動物の器官の中で最も成長が速いものの1つです。角の成長は「皮膚を覆う血管の広範なシステムによって栄養が供給され、そこには多数の毛包があり、ベルベットのような質感を与えています」^{[ 21 ]。}そのため、栄養価の高い餌を集中的に食べる必要があります。9月になると、擦ったり叩いたりすることでベルベットが剥がれ落ち、角の色が変わります。未成熟の雄は冬に角を落とさず、翌春まで残しておくことがあります。鳥類、肉食動物、げっ歯類はタンパク質が豊富な落ちた角を食べ、ヘラジカ自身も栄養のために角のベルベットを食べます。^{[ 21 ]}

雄のヘラジカが、事故または化学的な手段で去勢されると、2 週間以内に現在の角が抜け落ち、その後すぐに新しい不格好で変形した角が生え始め、それを生涯つけたまま二度と抜け落ちることはありません。同様に変形した角は、停留睾丸または老齢によるテストステロン欠乏症によって生じる可能性があります。[ ^{25 ]これら}の変形した角は、テストステロンが角の成長を止めるために必要であるため、まだ成長しているか成長できる生きた骨で構成されています。^{[ 26 ]}それらは 2 つの形態のいずれかをとる可能性があります。「サボテン角」またはベレリコーン角^{[ 26 ]}は通常、通常のヘラジカの角とほぼ同じ形を保ちますが、表面に多数の真珠状の骨棘があります。生きた骨でできているため、簡単に折れますが、再生することができます。ペルーク（米国: / pəˈruːks /）は、サンゴに似た独特の外観を持つ、腫瘍のように絶えず成長する角です。[ ^{25 ]ノロジカ}と同様に、ヘラジカは、より発達したシカ科の鹿よりも、サボテンの角ではなくペルークを発達させる可能性が高いですが、ノロジカとは異なり、ヘラジカはペルークの成長の結果として頭蓋骨の致命的な脱灰に苦しむことはなく、^{[ 27 ] [ 26 ]}むしろ、血液が十分に供給されなくなるほど大きくなるまで、その成長を支えることができます。^{[ 25 ]}特徴的な外観のペルーク（しばしば「悪魔の角」と呼ばれる）は、北米の先住民の多くのイヌイットのグループや他のいくつかの部族の間で、いくつかの神話や伝説の源となっています。

極めてまれな状況では、雌のヘラジカに角が生えることがある。これは通常、ホルモンバランスの乱れによるものと考えられている。^{[ 28 ]}

ヘラジカの鼻は、その大きさから現存するシカ科動物の中でも特徴的です。また、ヘラジカが水生植物を食べているときに閉じることができる鼻孔も備えています。ヘラジカの鼻は、おそらく水生植物を食べることへの適応として進化し、鼻鏡が失われ、下方の呼吸柱とは別に上方の嗅覚柱が発達しました。^{[ 29 ]}この分離は、ヘラジカの鋭い嗅覚に貢献しており、ヘラジカはこれを利用して水源を探したり、雪の下の食べ物を見つけたり、仲間や捕食者を探したりします。^{[ 30 ] [ 29 ]}

偶蹄目（偶蹄類）のすべてのメンバーと同様に、ヘラジカの足には、第 3 指と第 4 指に対応する 2 つの大きな角質化した蹄と、第 2 指と第 5 指に対応する 2 つの小さな後外側の副爪（痕跡的な指）があります。第 4 指の蹄は第 3 指の蹄よりも幅広く、第 3 指の内側の蹄は第 4 指の内側の蹄よりも長くなっています。この足の構造は、柔らかい地面での歩行に適している可能性があります。^{[ 31 ]}ヘラジカの蹄は荷重がかかると広がり、表面積が増加するため、ヘラジカの足が柔らかい地面や雪に沈むのを防ぎ、泳ぐ際の効率が向上します。ヘラジカの足の足跡表面積あたりの体重は、プロングホーンの足（副爪がなく硬い足で、高速走行に最適化されている）とカリブーの足（大きな副爪があり、より丸みを帯びており、深い雪の中を歩くのに最適化されている）の中間です。ヘラジカの体重は、足跡の表面積に対してカリブーの約2倍である。^{[ 32 ] [ 33 ]}

ヘラジカの皮はシカ科に典型的なものです。ヘラジカの毛皮は、まつげ、ひげ、ガードヘア、羊毛の 4 種類の毛で構成されています。毛の長さと毛の密度は、季節、年齢、体の部位によって異なります。^{[ 34 ]}毛皮は 2 層からなり、長いガードヘアの上層と柔らかい羊毛の下層があります。ガードヘアは中空で空気が詰まっており、断熱性が高く、泳ぐときに浮くのにも役立ちます。^{[ 35 ] [ 36 ]}

雄と雌のヘラジカはどちらも、あごの下の皮膚のひだである肉垂またはベルを持っています^{[ 37 ] 。その正確な機能は不明ですが、いくつかの形態学的分析では冷却（体温調節）機能が示唆されています[ 38 ]} 。他の理論としては、交尾時の適応度シグナル、視覚および嗅覚シグナル、または角と同様に雄による優位性シグナルなどがあります^{[ 39 ] 。}

ヘラジカは草食動物で、多くの種類の植物や果物を食べることができます。成体のヘラジカは、体重を維持するために1日に平均96メガジュール（23,000キロカロリー）を摂取する必要があります。 ^{[ 40 ]}ヘラジカのエネルギーの大部分は、主に草本植物やその他の非イネ科植物、ヤナギやカバノキなどの樹木の新鮮な新芽からなる陸上植物から得られます。これらの陸上植物はナトリウムがかなり少ないため、通常、食事の半分はユリやヒルムシロなどの水生植物で構成されます。^{[ 41 ]}これらはエネルギー含有量は低いものの、ヘラジカのナトリウム必要量を満たします。^{[ 42 ]}冬には、ヘラジカは雪や氷を溶かすために使われる塩を舐めるために道路に引き寄せられることがよくあります。^{[ 43 ]}体重360kg （794ポンド）の典型的なヘラジカは、 1日に最大32kg（71ポンド）の餌を食べることができます。^{[ 42 ]}    

ヘラジカには上顎の前歯はありませんが、下顎には8本の鋭い切歯があります。また、木質の植物を食べるのに役立つ丈夫な舌、唇、歯茎を持っています。ヘラジカには6対の大きくて平らな臼歯があり、その前には6対の小臼歯があり、食べ物をすりつぶします。ヘラジカの上唇は非常に敏感で、新鮮な新芽と硬い小枝を区別するのに役立ち、また、食べ物をつかむのに便利な掴みやすい構造になっています。夏には、ヘラジカはこの掴みやすい唇を使って枝をつかんで引っ張り、一口で枝全体の葉をむしり取ったり、タンポポなどの草本植物や水生植物を根元ごと引き抜いたりすることがあります。^{[ 44 ] [ 45 ]}ヘラジカの食性は生息地によって異なることが多いが、シラカバ、ヤマナラシ、シマカエデなど、糖分含有量の高い落葉樹の新芽を好むようだ。^{[ 46 ]}高い枝に届くために、ヘラジカは小さな若木を、掴むことができる唇、口、または体を使って曲げることがある。より大きな木の場合、ヘラジカは直立して後ろ足で直立歩行し、地上から4.26メートル（14フィート0インチ）以上の高さの枝に届くことができる。 ^{[ 47 ] [ 48 ]}ヘラジカは時折シダを食べることもある。 ^{[ 49 ]}  

ヘラジカは泳ぎが得意で、水生植物を食べるために水の中に入ることが知られています。この特徴は、夏の日にヘラジカの体を冷やし、ブヨを駆除するという第二の目的も果たしています。そのため、ヘラジカは暖かい時期には湿地や川岸に引き寄せられます。どちらも食べるのに適した植物と、体を濡らすのに適した水を提供しているからです。ヘラジカは湖底の植物に届くために5.5メートル（18フィート）以上潜ることが知られており、 ^{[ 50 ]}複雑な鼻はこの種の摂食にヘラジカを助けている可能性があります。ヘラジカは水中で摂食できる唯一のシカです。^{[ 51 ]}水中で植物を食べるための適応として、鼻には脂肪パッドと筋肉があり、水圧にさらされると鼻孔を閉じ、水が鼻に入るのを防ぎます。^{[ 52 ]}他の種も水から植物を摘み取ることができますが、それらは飲み込むために頭を上げる必要があります。 

この柵で囲まれた区域は、ヘラジカの食害が植物の生物多様性に及ぼす影響を調査する長期研究プロジェクトの一環です。

ヘラジカは草食動物ではなく、葉食動物（栄養分を選別する動物）であり、その食性は柔らかい葉の葉食から木質化した植物の葉食まで連続的に変化する。^{[ 53 ]}キリンと同様に、ヘラジカは繊維質が少なく栄養分が濃縮された食物を慎重に選ぶ。そのため、ヘラジカの消化器系はこの比較的繊維質の少ない食事に適応するように進化してきた。ほとんどの有蹄家畜（反芻動物）とは異なり、ヘラジカは干し草を消化できず、ヘラジカに干し草​​を与えると致命的になることがある。^{[ 54 ] [ 55 ]}ヘラジカの多様で複雑な食性は、人間が提供しようとすると通常コストがかかり、放し飼いのヘラジカは持続可能な生存のために広大な森林地帯を必要とするため、ヘラジカが広く家畜化されてこなかった主な理由の1つとなっている。

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  樹皮剥ぎ
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  ヤナギランを食べているオスのヘラジカ
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  雄のヘラジカがビーバーの池で草を食べている

成獣のヘラジカには、シベリアトラ（Panthera tigris tigris）を除いて天敵はほとんどいません。シベリアトラは成獣のヘラジカを定期的に捕食します。^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}しかし、ハイイロオオカミ（Canis lupus ）の群れは、特に子連れの雌にとって脅威となる可能性があります。^{[ 59 ]}ヒグマ（Ursus arctos）^{[ 18 ]}もさまざまなサイズのヘラジカを捕食することが知られています。ヒグマは、ユーラシアと北アメリカの両方でヘラジカを攻撃するオオカミ以外の唯一の捕食者です。西ロシアでは、ヘラジカはヒグマの年間推定食事エネルギー含有量の約15%を占め、春の間、これらの捕食者にとって最も重要な食料源となっています。^{[ 60 ]}しかし、ヒグマは成獣のヘラジカを単独で狩るよりも、オオカミの死骸を漁ったり、若いヘラジカを捕食したりする可能性の方が高いです。^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}クロクマ( Ursus americanus ) とピューマ( Puma concolor ) は、5 月と 6 月にヘラジカの子を捕食する主な捕食者であり、まれに成獣 (主に雌で、雄はそれほど大きくない) を捕食することもある。^{[ 64 ] [ 65 ]}クズリ( Gulo gulo ) は、ヘラジカを死骸として食べる可能性が最も高いが、厳しい冬の状況で大型有蹄動物が弱っているときには、成獣を含むヘラジカを殺したことがある。^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}シャチ( Orcinus orca ) は、北米北西海岸沖の島々の間を泳いでいるヘラジカや他のシカを捕食することが知られているため、ヘラジカの唯一の海洋捕食者として確認されている。しかし、ヘラジカはシャチの通常の食料ではないため、このような捕食はまれで、機会の問題である。^{[ 69 ]}少なくとも1件、ヘラジカがグリーンランドザメ（Somniosus microcephalus）に食い荒らされた事例が記録されている。^{[ 70 ]}

地域によっては、ヘラジカはオオカミの主な食料源です。ヘラジカは通常、オオカミを見つけると逃げます。オオカミは通常、ヘラジカを100～400メートル（300～1,300フィート）の距離で追跡しますが、時には2～3キロメートル（1～2マイル）の距離まで追跡することもあります。若いヘラジカに対するオオカミの攻撃は数秒で終わることもありますが、成獣の場合は数日間続くこともあります。オオカミはヘラジカを浅い小川や凍った川に追い詰め、そこで動きを著しく妨げることがあります。ヘラジカは、その場に踏みとどまり、オオカミに突進したり、力強い蹄で攻撃したりして身を守ることがあります。オオカミは通常、ヘラジカの臀部と会陰部を引き裂き、大量出血させて殺します。時折、オオカミはヘラジカの敏感な鼻を噛んで動けなくすることがあり、その痛みでヘラジカは麻痺することがあります。 ^{[ 71 ]}オオカミの群れは主に子牛や老齢の動物を標的にするが、健康な成体のヘラジカを襲うこともある。2歳から8歳までのヘラジカがオオカミに殺されることはめったにない。^{[ 72 ]}ヘラジカは通常群れで狩られるが、単独のオオカミが健康な成体のヘラジカを仕留めた例もある。^{[ 73 ] [ 74 ]}  

ヘラジカの捕食に関する研究によると、ヘラジカが脅威を感知したときの反応は本能的なものではなく学習によるものであることが示唆されている。実際には、これはヘラジカが、過去にオオカミやクマの個体数が激減したが現在回復している地域でより脆弱であることを意味する。しかし、これらの研究は、ヘラジカは学習が早く適応し、オオカミ、クマ、またはワタリガラスなどの腐肉食鳥の音や匂いを嗅いだ場合はその地域から逃げることを示唆している。^{[ 75 ]}

ヘラジカはさまざまな病気や寄生虫にもかかりやすい。北ヨーロッパでは、ヘラジカバエという寄生虫が生息域を広げているようだ。^{[ 76 ]}

ヘラジカは通常、外部と内部の両方に大量の寄生虫を抱えています。寄生虫症はヘラジカの罹患率と死亡率の重要な原因であり、捕食者に対する脆弱性にも寄与しています。^{[ 77 ]}ヘラジカの外部寄生虫には、ヘラジカ鼻バエ（Cephenemyia ulrichii）^{[ 78 ]}と冬ダニ（Dermacentor albipictus ） ^{[ 79 ]} が含まれます。ヘラジカの内部寄生虫には、イヌ条虫、髄膜虫^{[ 80 ]}、肺虫、回虫が含まれます。

ヘラジカは主に昼行性です。一般的に単独行動を好み、母と子の絆が最も強いです。ヘラジカが群れを作ることは稀ですが、繁殖期には数頭が近くに集まることがあります。

発情期と交尾は9月と10月に起こります。発情期の間、成熟した雄は、約2週間の間、完全に摂食を停止します。この絶食行動は、ヘラジカの尿と雌のヘラジカを検出するために嗅覚を再配置することに関連する神経生理学的変化に起因すると考えられています。^{[ 81 ]}雄は一夫多妻制で、繁殖のために複数の雌を探します。この間、両性とも互いに鳴き声を上げます。雄は最大500メートル（1,600フィート）離れたところから聞こえる重々しい唸り声を発し、雌は泣き声のような音を発します。^{[ 82 ]}雄は雌へのアクセスを求めて戦います。最初は、雄はどちらが優位かを判断し、一方の雄が退却することがありますが、相互作用は角を使った戦いにエスカレートする可能性があります。 

メスのヘラジカの妊娠期間は8か月で、通常は1頭の子を産みますが、食料が豊富な場合は双子を産みます^{[ 83 ]}。出産は5月か6月です^{[ 84 ]} 。栄養状態が良いと双子の出産率は30%から40%にも達することがあります^{[ 85 ]}。生まれたばかりのヘラジカの毛皮は、成獣の茶色とは対照的に赤みがかった色をしています。子ヘラジカは次の子が生まれる直前まで母親と一緒にいます。ヘラジカの平均寿命は約15～25年です。ヘラジカの個体数は、1歳のメス100頭あたり25頭の子で安定しています。十分な栄養、温暖な気候、捕食の少なさがあれば、ヘラジカの個体数は大幅に増加する可能性があります^{[ 85 ] 。}

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  （生まれたばかりの）春に授乳する子牛
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  （3ヶ月）子牛は常に母親のそばにいます。
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  （9ヶ月）この子牛はもうすぐ母親から離れる準備ができています。
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  （10～11ヶ月）この1歳の子は、おそらく最近妊娠中の母親に追い払われたのだろう。

ヘラジカは通常、人間に対して攻撃的ではありませんが、挑発されたり怖がらせられたりすると攻撃的になります。ヘラジカはクマとオオカミを合わせたよりも多くの人を襲いますが、通常は軽微な結果にとどまります。ヘラジカは他のどの野生哺乳類よりも多くの人を負傷させており、世界的に見てもカバだけがヘラジカよりも多くの人を負傷させています。^{[ 86 ]}人に嫌がらせを受けたり驚かされたり、犬がいると、ヘラジカは突進することがあります。また、クマや他のほとんどの野生動物と同様に、人間から餌をもらうことに慣れているヘラジカは、餌を与えられないと攻撃的になることがあります。秋の繁殖期には、雄は人間に対して攻撃的になることがあります。雌は子を守ろうとし、特に母と子の間に人が入ると、近づいてくる人間を攻撃します。ヘラジカは縄張り意識がなく、人間を食料とは見なさず、通常は逃げる人間を追いかけません。^{[ 87 ]}

ヘラジカは予測不可能です。イライラさせられたり、嫌がらせを受けたり、近づきすぎたりすると、攻撃してくる可能性が最も高くなります。嫌がらせを受けたヘラジカは、近くにいる誰にでも怒りをぶつけることがあり、自分を苦しめた者と無関係な通行人を区別しないことがよくあります。ヘラジカは非常にしなやかな動物で、関節が非常に柔軟で、鋭く尖った蹄を持ち、前足と後ろ足の両方で蹴ることができます。ヘラジカは横方向も含め、あらゆる方向に蹴ることができます。したがって、安全に近づける方向はありません。ヘラジカは攻撃する前に警告のサインを出すことが多く、ボディランゲージによって攻撃性を示します。視線を合わせ続けることは通常、攻撃性の最初の兆候であり、耳を後ろに倒したり頭を下げたりすることは興奮の兆候です。ヘラジカの首の後ろと肩の毛（ハックル）が逆立つと、突進が差し迫っていることがよくあります。アンカレッジのビジターセンターは観光客に「毛を逆立てたヘラジカは恐れるべき存在です」と警告している。^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

ヘラジカのメスは、小型のオスに求愛されると抗議のうなり声を発する可能性が高い。これは大型のオスの注意を引き、オス同士の競争と暴力を促進し、小型のオスによるメスへの嫌がらせを減らし、大型のオスとの交尾の機会を増やす。^{[ 92 ]}これは、ヘラジカのメスがどのオスと交尾するかについて少なくともある程度の制御権を持っていることを意味する。^{[ 93 ]}

ヘラジカは他の動物、特に捕食者に対してもよく攻撃性を示します。クマはヘラジカの子の一般的な捕食者であり、まれに成獣も捕食します。アラスカのヘラジカは、クロクマとヒグマの両方からの攻撃をうまく撃退したことが報告されています。ヘラジカは攻撃してくるオオカミを踏みつけることが知られており、そのためオオカミにとってヘラジカは好まれない獲物となります。ヘラジカはクマやオオカミを殺す能力を十分に持っています。まれな事例として、メスのヘラジカが2頭の成獣のオスのオオカミを殺したことがあります。^{[ 94 ] [ 95 ]}危険に直面した雌雄のヘラジカは、獲物というより捕食者のような大きな咆哮を上げることがあります。ヨーロッパのヘラジカは、北米のヘラジカよりも攻撃的な場合が多く、スウェーデンのヘラジカは捕食者を見ると非常に興奮することがよくあります。しかし、捕食者を攻撃することが知られているすべての有蹄類と同様に、より攻撃的な個体は常に色が濃く、最も濃い色は通常、相手に面している部分にあり、他の動物への自然な警告として機能します。^{[ 51 ]}

ヘラジカは、十分な食用植物（例えば、池の草、若い木や低木）、捕食者からの隠れ場所、極端な暑さや寒さからの保護がある生息地を必要とします。ヘラジカは、これらの要件を満たすために、季節に応じてさまざまな生息地を移動します。^{[ 96 ]}ヘラジカは、厚い皮膚、密で熱を保持する毛皮、低い表面積対体積比を持つ寒冷適応哺乳類であり、優れた耐寒性を持ちますが、耐暑性は低いです。ヘラジカは、日陰や涼しい風を利用したり、冷たい水に浸かったりして暑い天候を生き延びます。暑い天候では、ヘラジカは湖や池で水遊びや泳いでいるのがよく見られます。暑さによるストレスを受けると、ヘラジカは夏に十分な採食ができず、冬を生き延びるのに十分な体脂肪を蓄えられない可能性があります。また、ヘラジカの雌は、夏に十分な体重増加がないと出産できない可能性があります。ヘラジカは、採食のために若い森林と、避難場所や隠れ場所のために成熟した森林の両方にアクセスする必要があります。火災や伐採によって撹乱された森林は、ヘラジカの餌の成長を促進します。ヘラジカはミネラルを舐める場所、出産のための安全な場所、水生生物の餌場も必要とする。^{[ 96 ]}

ヘラジカは、雪がほとんどない、または全くない地域はオオカミによる捕食のリスクが高まるため避け、雪が深い地域は移動が困難になるため避けます。したがって、ヘラジカは捕食のリスク、食料の入手可能性、および雪の深さの間のトレードオフに基づいて生息地を選択します。^{[ 97 ]}北方林へのバイソンの再導入により、バイソンがヘラジカと冬の生息地をめぐって競合し、それによってヘラジカの個体数減少を悪化させるのではないかという懸念がありました。しかし、これは問題ではないようです。ヘラジカは初冬には亜高山帯の低木地を好みますが、バイソンは初冬には湿ったスゲの谷の草原を好みます。晩冬には、ヘラジカは落葉樹林に覆われた川の谷または樹木限界線より上の高山地形​​を好みますが、バイソンは湿ったスゲの草原または日当たりの良い南向きの草地の斜面を好みます。^{[ 98 ]}

20世紀の大半で増加した後、北米のヘラジカの個体数は1990年代以降急激に減少しています。生息地の改善と保護により個体数は大幅に増加しましたが、現在ヘラジカの個体数は急速に減少しています。^{[ 99 ]}この減少は、道路や景観がヘラジカの北の生息域に開かれ、以前は一般的ではなかった地域でシカが繁殖するようになったことが原因とされています。シカがヘラジカの生息地に侵入したことで、ヘラジカは脳虫や肝吸虫などのこれまで知られていなかった病原体と接触することになり、これらの寄生虫がヘラジカの個体数減少の一因となったと考えられています。^{[ 100 ] [ 101 ]}

北アメリカでは、ヘラジカの生息域は、カナダのほぼ全域（北極圏とバンクーバー島を除く）、アラスカの大部分、ノースダコタ州北部と東部、^{[ 102 ]}ニューイングランド北部、ニューヨーク州北東部のアディロンダック山脈地域とタコニック高地、^{[ 103 ] [ 104 ]}ロッキー山脈上部、ミネソタ州北部、ウィスコンシン州北部、ミシガン州アッパー半島、スペリオル湖のロイヤル島を含む。西部では、ヘラジカの個体群はカナダ全土（ブリティッシュコロンビア州とアルバータ州）に広がっている。孤立した群れは、南はユタ州とコロラド州の山岳地帯、西はワシントン州カスケード山脈のウェナッチ湖周辺まで確認されている。^{[ 105 ] [ 106 ]}米国北西部では、生息域はワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州、ワシントン州とオレゴン州のより小さな地域を含む。^{[ 107 ]}ヘラジカはロッキー山脈西部で生息域を南に拡大しており、 1868年にイエローストーン国立公園で初めて目撃され、その後20世紀前半にはユタ州のユインタ山脈の北斜面まで生息域を広げた。 ^{[ 108 ]}これは米国で自然に定着した最南端のヘラジカの個体群である。^{[ 108 ]} 1978年に数組の繁殖ペアがコロラド州西部に再導入され、現在同州のヘラジカの個体数は2,400頭を超えている。^{[ 109 ]}

北アメリカ北東部では、東部ヘラジカの歴史は非常によく記録されています。ヘラジカの肉は何世紀にもわたって先住民の食生活の主食でした。「ヘラジカ」という一般的な名称は、現在のロードアイランド州沿岸部に住んでいた人々が使用していた言葉から英語に取り入れられました。先住民はヘラジカの皮を革製品に、肉をペミカン（冬や長旅の際の食料源として使用される乾燥ジャーキーの一種）の材料としてよく使用していました。^{[ 110 ]}

この亜種の歴史的な生息域は、南はケベック、マリタイムズ、オンタリオ州東部からニューイングランド全域まで広がり、西はペンシルベニア州の北東端で終わり、南はハドソン川の河口付近で途切れていました。ヘラジカは、植民地時代の乱獲と生息地の破壊により、米国東部の大部分で150年もの間絶滅しています。オランダ、フランス、イギリスの植民地時代の資料はすべて、17世紀半ばにはメイン州から現在のマンハッタンから160キロメートル（100マイル）以内の地域まで生息していたことを証明しています。しかし、1870年代までには、この地域全体でごくわずかなヘラジカが人里離れた森林地帯にしか生息しておらず、適切な生息地は20%未満しか残っていませんでした。^{[ 111 ]} 

しかし、1980年代以降、豊富な食料源の再生^{[ 111 ]} 、農地の放棄、土地管理の改善、汚染の浄化、カナダの沿海州とケベック州からの自然分散のおかげで、ヘラジカの個体数は回復しました。カナダと米国の国境の南では、メイン州に個体数の大部分があり、2012年の個体数は約76,000頭でした^{[ 112 ]} 。長年にわたるメイン州からの分散により、バーモント州とニューハンプシャー州では、水域の近くや山岳地帯の海抜910メートル（3,000フィート）の高さで、健全で増加する個体群が形成されています。マサチューセッツ州では、ヘラジカは1870年までに絶滅しましたが、1960年代に州に再定着し、個体数はバーモント州とニューハンプシャー州から拡大しました。 2010年までに、個体数は850～950頭と推定された。^{[ 113 ]}ヘラジカはニューヨーク州東部とコネチカット州で個体群を再確立し、かつての生息地であるキャッツキル山脈に向かって南下しているように見えた。^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}  

米国中西部では、ヘラジカは主に五大湖上流域に生息していますが、迷い込んだ個体、主に未成熟のオスがアイオワ州東部まで南下して発見されています。^{[ 121 ]}

ヘラジカは1878年と1904年にニューファンドランド島に導入され、現在では同島で最も優勢な有蹄類となっている。 ^{[ 122 ]}しかし、ヘラジカはニューファンドランド島の固有種ではなく、固有種を含む動植物への悪影響は十分に記録されている。^{[ 123 ] [ 124 ]}セントローレンス湾のアンティコスティ島では、ヘラジカの定着はやや成功していない。^{[ 125 ]}

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  雌と雄のヘラジカ
• 
  メスのヘラジカ
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  ヘラジカの子

ヨーロッパでは現在、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、ラトビア、エストニア、ポーランド全域にヘラジカが多数生息しており、チェコ共和国南部、ベラルーシ、ウクライナ北部にはそれほど多くは生息していない。また、ロシア全土にも広く分布しており、フィンランドとの国境から南はエストニア、ベラルーシ、ウクライナまで、東はシベリアのエニセイ川まで広がっている。ヨーロッパのヘラジカは、最後の氷河期の終わりから、ヨーロッパ大陸のほとんどの温帯地域で適切な生息地があり、スコットランドにも生息していた。当時、ヨーロッパには温帯の北方林と落葉樹林が混在していたからである。古典時代までは、この種はガリアとマグナ・ゲルマニアの両方で確かに繁栄しており、当時の軍事記録や狩猟記録にも登場する。しかし、ローマ時代が中世へと移り変わるにつれて、この動物は徐々に姿を消していった。カール大帝の治世後まもなく、ヘラジカはフランスから姿を消した。フランスでは、ヘラジカの生息域は北はノルマンディーから南はピレネー山脈まで広がっていた。さらに東では、アルザス地方とオランダでは9世紀まで生き残っていたが、後者では湿地帯が干拓され、前者では森林が封建領地のために伐採された。スイスでは1000年までに、チェコ共和国西部では1300年までに、ドイツのメクレンブルクでは1600年頃までに、そしてハンガリーとコーカサス地方ではそれぞれ18世紀と19世紀以降に姿を消した。

20世紀初頭までに、ヨーロッパヘラジカの最後の生息地はフェノスカンジア地域とロシアの断片的な地域に残され、現在のエストニアとリトアニアに少数の移住者が見られるようになった。ソ連とポーランドは、自国領内で生息域の一部を回復させることに成功した（例えば、1951年のカンピノス国立公園への再導入や、その後の1958年のベラルーシへの再導入など）が、政治的な問題により、生息域の他の地域への再導入は困難であった。1930年と1967年にベルリン北部の湿地帯で試みられたが、いずれも失敗に終わった。現在、ポーランドでは、ビエブジャ川流域、カンピノス、ビャウォヴィエジャの森に生息が確認されている。東ヨーロッパの他の地域にも移動しており、ドイツ東部と南部でも目撃されている。^{[ 139 ] [ 140 ]}ポーランド、ベラルーシ、ウクライナ、チェコ共和国、スロバキアの起源集団からの自然分散によるこれらの地域への再定着は今のところ成功していないが、コーカサス地方へ南下する方が成功しているようだ。ベルン条約の附属書IIIに記載されている。^{[ 141 ] [ 142 ]}

2008年に、アラデール自然保護区で2頭のヘラジカがスコットランド高地に再導入された^{[ 143 ] [ 144 ]}。^{[ 145 ]}ヘラジカは、約4,500年前にデンマークから繁殖種として姿を消した（過去1世紀には、ごく少数がスウェーデンからエーレスンド海峡を泳いで渡った後、個体群を確立することなくシェラン島に一時的に生息していた）^{[ 146 ]}が、2016年から2017年にかけて、スウェーデンから10頭がリレ野生ヘラジカ保護区に導入された。2020年には、この個体群は約25頭に増加した^{[ 147 ] 。}

東アジアのヘラジカの個体群は主にロシア領内に限定されており、モンゴルと中国東北部にははるかに少ない個体群が存在する。シベリアではヘラジカの個体群は比較的安定しており、カムチャツカ半島では増加している。密猟によってヘラジカが絶滅寸前にまで追い込まれたモンゴルと中国では、ヘラジカは保護されているが、その政策の執行は弱く、鹿の部位から作られる伝統薬の需要が高い。1978年、地方狩猟局は45頭の若いヘラジカをカムチャツカの中心部に輸送した。これらのヘラジカは、地球上で最大のヘラジカが生息するチュコトカから連れてこられた。カムチャツカは現在、毎年世界中で狩猟される最大のトロフィーヘラジカの産地となっている。カムチャツカは、気候が穏やかで雪が少なく、食料が豊富なヘラジカにとって肥沃な環境であるため、ヘラジカはカムチャツカ川の谷と周辺地域に急速に繁殖し、定着した。過去20年間で、個体数は2,900頭以上に増加した。

ヘラジカの大きさは様々です。ベルクマンの法則によれば、南部の個体群（A. a. cameloides）は通常小型化する一方、北部および北東部のヘラジカ（A. a. buturlini ）はアラスカのヘラジカ（ A. a. gigas ）の堂々とした大きさに匹敵し、トロフィーハンターに珍重されています。

1900年にホキティカ地域にヘラジカを導入する試みは失敗に終わり、その後1910年に10頭のヘラジカ（雄4頭と雌6頭）がフィヨルドランドに導入されました。この地域は適した生息地ではないと考えられており、その後の目撃数と捕獲数の少なさから、この個体群は失敗したと推測されています。^{[ 148 ]}ニュージーランドで最後にヘラジカが確認されたのは1952年です。^{[ 149 ]}しかし、1972年にヘラジカの角が発見され、2002年に採取された毛がヘラジカのものであることがDNA検査で判明しました。広範囲にわたる捜索が行われ、自動カメラは写真を撮影できませんでしたが、寝床跡、採食跡、角の痕跡が見られました。^{[ 150 ]}

ヨーロッパの岩絵や洞窟壁画から、ヘラジカは石器時代から狩猟されていたことが明らかになっている。スウェーデンのアルビーにあるストーラ・アルヴァレットに隣接する遺跡の発掘調査では、紀元前6000年頃の木造小屋跡からヘラジカの角が発見 されており、北ヨーロッパにおける最古のヘラジカ狩りの痕跡が見られる。北スカンジナビアでは、ヘラジカ狩りに使われた罠の跡が今も残っている。これらの罠は、面積が最大4m × 7m 、深さが2mにも達し、枝や葉でカモフラージュされていた。側面は板で覆われた急勾配になっており、一度落ちたヘラジカは脱出できないようになっている。罠は通常、ヘラジカの通常の移動経路を横切るように数キロメートルにわたって大きなグループで存在している。動物を罠に誘導するために作られた木製の柵の跡が、湿地や泥炭地で発見されている。ノルウェーでは、こうした罠の初期の例として紀元前3700年頃のものが発見されている。ヘラジカを落とし穴に閉じ込める方法は、非常に効果的な狩猟方法である。16世紀には早くもノルウェー政府がその使用を制限しようと試みたが、この方法は19世紀まで使われ続けた。            

ヘラジカに関する最も古い記録は、ユリウス・カエサルの『ガリア戦記』にあり、そこでは次のように記述されている。

また、ヘラジカと呼ばれる動物もいる。これらの動物の形や毛皮の色はノロジカによく似ているが、大きさはノロジカよりやや大きく、角がなく、脚には関節や結節がない。また、休息のために横になることもなく、何らかの事故で倒れても、起き上がったり持ち上げたりすることができない。木が彼らの寝床となり、木に寄りかかって少しだけ横たわり、休息をとる。猟師たちは、これらの動物の足跡から彼らがどこへ行くのかを知ると、すべての木の根を掘り起こすか、木の上部だけが立っているように見えるほど切り込む。彼らは習性に従って木に寄りかかると、その体重で支えのない木を倒し、自分たちも一緒に倒れる。^{[ 193 ]}

西暦77年に書かれた大プリニウスの『博物誌』第8巻第16章では 、ヘラジカとアクリスと呼ばれる動物（おそらく同じ動物）が次のように記述されている。

…また、ヘラジカもいます。これは、耳と首の長さが異なる点を除けば、私たちの牛によく似ています。また、スカンジナビアの地で生産されるアクリスもいます。この街では見たことがありませんが、多くの人からその描写を受けています。ヘラジカに似ていますが、後ろ足に関節がありません。そのため、横になることはなく、眠るときは木にもたれかかります。木に切り込みを入れて罠を仕掛けなければ捕獲できません。そうしないと、素早さで逃げてしまいます。上唇が非常に大きいため、草を食べるときは後ろ向きに歩かなければなりません。そうしないと、前に進むと上唇が折り畳まれてしまいます。^{[ 194 ]}

ヘラジカは、生息する多くの国で狩猟対象種として狩猟されています。ヘンリー・デイヴィッド・ソローは『メインの森』の中で、ヘラジカの肉は「柔らかい牛肉のような味で、おそらくもっと風味があり、時には子牛肉のような味」だと書いています。肉のタンパク質含有量は他の類似の赤身肉（例えば牛肉、鹿肉、ワピチ肉）と似ていますが、脂肪含有量は少なく、含まれる脂肪は飽和脂肪よりも多価不飽和脂肪の割合が高くなっています。^{[ 195 ]}

ソビエト連邦からカナダに移住したヴァレリウス・ガイスト博士は、1999年の著書『ヘラジカ：行動、生態、保全』の中で次のように書いています。

スウェーデンでは、秋のメニューに必ずと言っていいほど、食欲をそそるヘラジカ料理が並びます。スウェーデンでは、ヘラジカの死亡事故を減らすために高速道路に柵を設置したり、ヘラジカが乗り越えられないように設計された車を開発したりしています。スウェーデンの面積はカナダのブリティッシュコロンビア州の半分以下ですが、スウェーデンで毎年捕獲されるヘラジカの数（ 15万頭以上）は、北米全体のヘラジカ捕獲数の2倍にもなります。

アラスカで狩猟目的でヘラジカの個体数を増やすことは、指定された地域でオオカミを駆除するために空中または空中の方法を許可する理由の 1 つです。たとえば、クレイグ・メドレッドは、「124 頭のオオカミを殺すと、1488 頭のヘラジカまたは 2976 頭のカリブー、またはそれらの組み合わせが生き残ることになる」と述べています。^{[ 196 ]}一部の科学者は、この人為的な狩猟動物の個体数の増加は、カリブーとヘラジカの個体数だけでなく、生態系全体にも実際に有害であると考えています。これは、これらの狩猟動物の個体数が人為的に増加すると、生息地の破壊とこれらの個体数の激減の両方につながることが研究で示されているためです。

ヘラジカの重心は、ほとんどの乗用車のボンネットよりも高い位置にある。衝突すると、衝撃で前部ルーフビームと前部座席の人が押しつぶされる。^{[ 201 ]}この種の衝突はしばしば致命的であり、シートベルトやエアバッグはほとんど役に立たない。^{[ 202 ]}トラックなどの背の高い車両との衝突では、変形の大部分は車両の前部に集中し、乗員室はほとんど影響を受けない。ヘラジカとの衝突は、「ヘラジカテスト」（スウェーデン語：Älgtest、ドイツ語：Elchtest）と呼ばれる車両テストの開発を促した。マサチューセッツ州の調査では、ヘラジカと車両の衝突による人間の死亡率が非常に高く、このような衝突によりマサチューセッツ州のヘラジカの個体数の3%が毎年死亡していることが判明した。^{[ 203 ]}

ヘラジカ注意標識は、ヘラジカとの衝突の危険性がある地域の道路で使用されています。スウェーデン、ノルウェー、フィンランドでよく見られる三角形の注意標識は、これらの国を旅行する観光客の間で人気のお土産となっており、道路当局に多大な費用負担をかけているため、一部の地域ではヘラジカの標識が画像のない一般的な注意標識に置き換えられています。^{[ 204 ]}

カナダのオンタリオ州では、列車との衝突により毎年推定265頭のヘラジカが死亡している（2019年時点） 。ヘラジカと列車の衝突は、平均以上の降雪量のある冬に多く発生しました。^{[ 205 ]} 2008年1月、ノルウェーの新聞アフトンポステン紙は、2000年以降、ノルウェーの列車との衝突で約13,000頭のヘラジカが死亡したと推定しました。鉄道インフラを担当する国営機関（Jernbaneverket）は、線路に柵を設置し、線路付近の植生を除去し、他の場所に雪のない代替の餌場を提供することで、将来の衝突率を減らすために8,000万ノルウェークローネを費やす計画です。 ^{[ 206 ]}

カナダのニューブランズウィック州では、自動車とヘラジカの衝突が頻繁に発生しているため、フィンランド、ノルウェー、スウェーデンで長年行われてきたように、すべての新しい高速道路にはヘラジカが道路に侵入するのを防ぐためのフェンスが設置されています。州内でヘラジカとの衝突が最も頻繁に発生する道路の1つであるフレデリクトンとセントジョン 間のハイウェイ7号線は、2008年までこれらのフェンスが設置されていませんでしたが、当時も現在も非常によく標識が設置されています。 ^{[ 207 ] [ 208 ]}ニューファンドランド・ラブラドール州は、ヘラジカが最も活発で見えにくく、衝突のリスクが高まる夕暮れから夜明けの間は、運転者は注意するよう勧告しています。^{[ 209 ]}地元のヘラジカの目撃情報はラジオでよく報告されるため、運転者は特定の地域を運転する際に注意することができます。 2011年にニューファンドランドのトランスカナダハイウェイの2区間に電子式の「ヘラジカ検知システム」が設置されたが、このシステムは信頼性に欠けることが判明し、2015年に撤去された。 ^{[ 210 ]} 2024年現在ニューファンドランドでは、ヘラジカの個体数が増加し、それに伴って交通事故の数も増加していた。^{[ 211 ]}

スウェーデンでは、道路は年間1キロメートルあたり少なくとも1件のヘラジカとの衝突事故が発生しない限り、フェンスが設置されない。^{[ 212 ]}

東ドイツでは、ヘラジカの個体数は少ないものの、徐々に増加しており、2000年以降、ヘラジカが関与する交通事故が2件発生している。^{[ 141 ]}

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  カナダの道路標識
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  フィンランドの道路標識
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  ノルウェーの道路標識
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  スウェーデンの道路標識
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  アラスカ州では、ヘラジカが道路に近づくのが見えるように、ヘラジカが横断する高所の木や低木が刈り込まれている場所に、警告標識が設置されている。
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  アラスカで道路を横断するヘラジカ（A. a. gigas ）

ヘラジカの家畜化は第二次世界大戦前にソビエト連邦で研究された。初期の実験は決定的な結果をもたらさなかったが、 1949年にペチョラ・イリチ自然保護区にヘラジカ牧場が設立されたことで、行動特性に基づいて動物を選択的に繁殖させる試みを含む小規模なヘラジカ家畜化プログラムが開始された。1963年以降、このプログラムはコストロマ・ヘラジカ牧場で継続され、2003年時点で33頭の飼い慣らされたヘラジカの群れを飼育していた。現段階では、この牧場は営利事業とは見なされていないが、ヘラジカの乳の販売や観光客グループの訪問からいくらかの収入を得ている。しかし、この牧場の主な価値は、ヘラジカの生理学と行動に関する研究の機会を提供すること、そして動物の家畜化の一般原則に関する知見を提供することにある。

スウェーデンでは、18 世紀後半に、ヘラジカを家畜として利用することの国家的価値について議論があった。とりわけ、ヘラジカを郵便配達に利用することが提案され、ヘラジカに乗った騎兵隊を開発するという提案もあった。こうした提案は、1790 年代に規制が緩和されたヘラジカの大規模な狩猟によってヘラジカが絶滅寸前にまで追い込まれたため、実現しなかった。ヘラジカが乗馬や荷車、そりの牽引に使われたという記録のある事例はあるものの (例: Älgen Stolta )、ビョルクロフは、おとぎ話以外では大規模な利用はなかったと結論付けている。^{[ 213 ]}

ヘラジカはカナダの国章の一つとして、ニューファンドランド・ラブラドール州^{[ 214 ]}やオンタリオ州^{[ 215 ]}など、いくつかのカナダの紋章に描かれている。ヘラジカは北欧の紋章にもよく見られる。例えば、フィンランドでは、ヒルベンサルミ市とマンツァラ市の紋章に描かれている^{[ 216 ]} 。メイン州とミシガン州の紋章にもヘラジカが描かれている^{[ 217 ] 。}