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ヒューストン自然科学博物館（略称HMNS）は、アメリカ合衆国テキサス州ヒューストンのハーマン公園の北端に位置する自然史博物館です。この博物館は、ヒューストンの人々に教育と科学に重点を置いた無料の施設を提供することを目的とした組織であるヒューストン博物館科学協会によって 1909 年に設立されました。博物館複合施設は、自然科学のホールと展示室が 4 階建ての中央施設、バーク ベイカー プラネタリウム、コックレル バタフライ センター、およびウォーサム ジャイアント スクリーン シアター（旧ウォーサム IMAX シアター）で構成されています。2024 年に、この博物館は 1,547,000 人の来館者を迎え、アメリカ合衆国で 11 番目に来館者数の多い博物館、そしてアメリカ合衆国で 3 番目に来館者数の多い科学博物館となりました。HMNS は、ニューヨーク市またはワシントン DC の首都圏以外では、国内で最も来館者数の多い博物館です。[ 1 ]この博物館の人気は、特別展やゲスト展示の多さに大きく起因しています。
当初の博物館組織はヒューストン博物館科学協会（Houston Museum and Scientific Society, Inc.）と呼ばれ、1909 年に設立されました。博物館の主要なコレクションは 1914 年から 1930 年の間に収集されました。これには、ヘンリー・フィレモン・アトウォーターが収集した自然史コレクションの購入と、収集家のジョン・ミルサップスからの寄贈が含まれており、後者は博物館の宝石と鉱物コレクションの中核を形成しました。[ 2 ]最初はヒューストン市の講堂に収蔵されていたコレクションは、その後 7 年間中央図書館に収蔵され、 1929 年にヒューストン動物園の敷地に移されました。博物館の現在では広範囲にわたる教育プログラムは 1947 年に始まり、2 年目には 12,000 人の子供たちを受け入れました。[ 3 ]
博物館は1960年に正式にヒューストン自然科学博物館と改名された。ハーマンパークにある現在の施設の建設は1964年に始まり、1969年に完成した。[ 4 ]
1980年代までに、博物館の常設展示には恐竜の展示、宇宙博物館、地質学、生物学、石油科学、技術、地理学の展示が含まれるようになった。1988年には、スペースシャトル・チャレンジャー号の10回目のミッションで命を落とした乗組員を追悼して、チャレンジャー・ラーニング・センターが開設された。[ 5 ]このセンターの目的は、来館者に宇宙探査について教えることである。1989年には、ワースハムIMAXシアターと敷地外のジョージ天文台が開設された。
1990年の博物館の来館者数は100万人を超えました。来館者数の増加に伴い、ヒューストン自然科学博物館（HMNS）の理事会は、最新鋭の施設、拡張スペース、既存展示の改修が必要であると判断しました。1991年から1994年にかけて、複数の展示ホールが改修され、スターリング研究館の拡張工事が完了しました。コックレル蝶センターとブラウン昆虫館は1994年7月に開館しました。
2007年3月、博物館はウッドランズモール内にHMNSウッドランズエクスプロレーションステーションを開設した。この施設には、子供たちが模擬トリケラトプスを発掘できるインタラクティブな発掘ピット、さまざまな生き物の展示、化石、鉱物などがあった。ウッドランズの施設は2009年9月7日に閉鎖されたが、これはHMNSがテキサス州シュガーランドにサテライト博物館を開設する1か月足らず前のことだった。[ 6 ]
HMNSは2009年に創立100周年を迎えました。その年、博物館は「楽しい100周年」記念の一環として、数多くの家族向けプログラム、講演会、無料イベント、子供向けクラスを提供しました。[ 7 ]
2009年10月3日、HMNSはシュガーランドのテルフェアにサテライト博物館を開設した。[ 8 ]シュガーランドのHMNSとなった建物と周辺の土地は、かつてテキサス州刑事司法局の刑務所であるセントラルユニットの一部であり、数十年間空き家となっていた。
2012年3月、ワースハムIMAXシアターは 70mmフィルムから3Dデジタルに改造され、ワースハム・ジャイアントスクリーンシアターと改名された。[ 9 ]
2012年6月、HMNSは古生物学ホールを収容する23万平方フィート（2万1000平方メートル）の新棟を開設し、元の博物館の2倍以上の規模となった。古生物画家ジュリアス・ツォトニーは、 HMNSの古生物学キュレーターであるロバート・バッカーのコンセプト図を基に、新しい古生物学ホールのために14枚の壁画を制作した。 [ 10 ] [ 11 ]モリアン古生物学ホールには、3体のティラノサウルスと3体の大型ケツァルコアトルスを含む60体以上の大型骨格標本が収蔵されている。
バーク・ベイカー・プラネタリウムでは、さまざまな科学と天文学のショーを上映しています。2016年現在、プラネタリウムにはDigistar 5フルドーム投影システムが設置されています。これは米国で最初の8kプラネタリウムの1つです。[ 14 ]
元々は 1969 年に Spitz Space Transit Planetarium で開館した[ 15 ]プラネタリウムは、1988 年にEvans & Sutherland Digistar 1 ベクトルディスプレイにアップグレードされ、 1998 年に Sky-Skan SkyVision システムを使用して、米国で初めて、世界で 3 番目にマルチプロジェクターデジタル画像機能を採用しました[ 16 ]。[ 17 ]これにより、全天周映画を上映できるようになり、その多くは HMNS のスタッフによって作成されました。2004 年以来、アウトリーチ プログラム「Discovery Dome」は、移動式デジタル ドームを使用して教室や特別イベントで年間 4 万人以上の学生にプラネタリウム体験を提供しています。[ 18 ] [ 19 ]
コックレル蝶センターは、博物館複合施設内にある蝶の動物園です。1994年に開館したこのセンターは、熱帯植物と蝶でいっぱいの3階建てのガラス張りの建物にあります。センターでは、渡りをするオオカバマダラやその熱帯の近縁種など、多種多様な生きた蝶を展示しています。コックレル蝶センターは、展示をよりインタラクティブにするために改修され、2007年5月に再開しました。現在は、子供向けのゲームや、ブラウン昆虫学ホールにある生きた昆虫の動物園があります。[ 20 ]
ワースハム・ジャイアント・スクリーン・シアターは、394席の劇場で、60フィート×80フィート（18メートル×24メートル）のスクリーンに高度な3D技術を用いた4Kデジタルで様々な教育映画を上映している。 [ 21 ]
ジョージ天文台は、 36インチ（910 mm）のゲイマール研究望遠鏡と太陽望遠鏡を含む3つのドーム型望遠鏡を備えた天文観測所です。この施設は、テキサス州シュガーランドの南、ブラゾスベンド州立公園内にあります。天文台には、宇宙科学教育のためのチャレンジャー学習センターの一部も併設されています。 [ 22 ]
北緯29度43分18秒、西経95度23分23秒/北緯29.7216度、西経95.3896度/北緯29.7216度、西経95.3896度