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コンスタンティヌス1世[ g ]（272年2月27日- 337年5月22日）、別名コンスタンティヌス大帝は、西暦306年から337年までローマ皇帝であり、キリスト教に改宗した最初のローマ皇帝である[ h ]。彼はローマ帝国におけるキリスト教の地位向上に極めて重要な役割を果たし、ミラノ勅令によってキリスト教の慣習を非犯罪化し、キリスト教徒への迫害を終結させた。これはローマ帝国のキリスト教化における転換点となった。彼はコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）の都市を建設し、それを帝国の首都とし、それは1000年以上にわたってその地位を保った。
コンスタンティヌスは、モエシア・スペリオル州（現在のセルビアのニシュ）にあるナイッソスという都市で生まれました。父はモエシア・スペリオル出身のローマ軍将校で、後に四帝統治時代の四皇帝の一人となるフラウィウス・コンスタンティウスです。母ヘレナは、おそらくビテュニア出身の身分の低いギリシャ人女性でした。後に聖人として列聖された彼女は、伝承によっては息子の改宗の功績とされていますが、コンスタンティヌスが彼女を改宗させたという説もあります。彼はディオクレティアヌス帝とガレリウス帝の下で功績を挙げました。彼はペルシア人との戦いで東方州での戦役からキャリアをスタートさせましたが、西暦305年に父と共にブリタニア州で戦うために西方に呼び戻されました。306年に父が亡くなった後、コンスタンティヌスはエボラクム（現在のイングランドのヨーク）で軍によってアウグストゥス（皇帝）に擁立されました。彼は最終的に、四帝統治時代の内戦でマクセンティウス帝とリキニウス帝に勝利し、324年までにローマ帝国の唯一の支配者となった。
コンスタンティヌス帝は即位後、帝国を強化するために多くの改革を実施した。彼は政府を再編し、文官と軍人を分離した。インフレ対策として、彼は新しい金貨であるソリドゥスを導入し、これは1000年以上にわたってビザンツ帝国とヨーロッパの通貨の基準となった。彼はマクセンティウスを支持していた近衛兵を解散させた。ローマ軍は、皇帝の周囲に配置されることが多い機動部隊（コミタテンセス）と、蛮族の襲撃に対抗できるものの本格的な蛮族の侵略に対抗する能力が次第に低下していく国境駐屯部隊（リミタネイ）とに再編成された。コンスタンティヌス帝は、フランク族、アレマンニ族、ゴート族、サルマティア族など、ローマ帝国の国境地帯に住む部族に対する遠征を行い、 3世紀の危機において前任者たちが放棄した領土にローマ社会の市民を再定住させた。
コンスタンティヌス帝は生涯の大半を異教徒として過ごしたが、後にキリスト教に傾倒し、312年にアリウス派の司教エウセビオス・ニコメディアによって洗礼を受け、洗礼志願者となった。彼は313年のミラノ勅令の発布において重要な役割を果たし、ローマ帝国におけるキリスト教の合法化に貢献した。325年にはニカイア公会議を招集し、ニカイア信条として知られるキリスト教の信仰告白を制定した。彼の命令により、エルサレムにあるイエスの墓とされる場所に聖墳墓教会が建てられ、キリスト教世界で最も神聖な場所とされた。彼は歴史的に「最初のキリスト教皇帝」と呼ばれてきたが、キリスト教会を支持した一方で、現代の学者の中には彼の信仰やキリスト教に対する理解について議論する者もいる。彼は東方キリスト教と西方キリスト教の一部において聖人として崇敬されており、キリスト教をローマ文化の主流へと押し上げる上で大きな役割を果たした。
コンスタンティヌス帝の時代は、ローマ帝国の歴史において明確な時代区分であり、古典古代から中世への発展における重要な転換点となった。彼はビザンティウムの都市に新たな皇帝の居城を建設し、この都市は正式に新ローマと改名され、また、彼の名誉を称えてコンスタンティノープルとも呼ばれるようになった。その後、コンスタンティノープルは1000年以上にわたり帝国の首都として機能し、その期間のほとんどにおいて東ローマ帝国は英語では一般的にビザンツ帝国と呼ばれた。コンスタンティヌス帝は、息子たちやコンスタンティヌス王朝の他の成員に帝国を譲り渡すことで、ディオクレティアヌス帝の四帝統治制を王朝継承制に置き換えたという直接的な政治的遺産を残した。彼の記憶は、子供たちの存命中はもちろん、彼の治世後数世紀にわたって高く評価された。中世の教会は彼を徳の模範として崇め、世俗の支配者たちは彼を帝国の正統性の象徴として引用した。初期ルネサンス期における反コンスタンティヌス派の史料の再発見は、彼の治世に対するより批判的な評価を生み出し、近代および現代の学問はしばしば、以前の記述の極端な部分のバランスを取ろうと試みている。
コンスタンティヌスは重要な統治者であり、常に物議を醸す人物であった。[ 3 ]彼の評判の変動は、彼の治世に関する古代の史料の性質を反映している。これらの史料は豊富で詳細であるが、当時の公式プロパガンダの影響を強く受けており、しばしば一方的である。[ 4 ]彼の生涯と統治を扱った同時代の歴史書や伝記は残っていない。最も近い代替書は、コンスタンティヌスの道徳的および宗教的美徳を称える賛辞と聖人伝を混ぜ合わせたエウセビオスの『コンスタンティヌス伝』である。 [ 5 ] 335年から339年の間に書かれた[ 6 ] 『コンスタンティヌス伝』は、コンスタンティヌスの道徳的および宗教的美徳を称えるものである。[ 7 ]『コンスタンティヌス伝』は、コンスタンティヌスの物議を醸すほど肯定的なイメージを作り出しており、[ 8 ]現代の歴史家はしばしばその信頼性に異議を唱えている。[ 9 ]コンスタンティヌスの最も完全な世俗的伝記は、年代不明の匿名の作品『コンスタンティヌス伝』であり、文化や宗教の問題を無視して軍事および政治的な出来事に焦点を当てている。[ 10 ]
ラクタンティウスの『迫害者の死について』は、ディオクレティアヌス帝と四帝統治時代のキリスト教の政治的パンフレットであり、コンスタンティヌス帝の前任者と幼少期に関する貴重だが偏向的な詳細を提供している。[ 11 ] [ 12 ]ソクラテス、ソゾメン、テオドレトの教会史は、コンスタンティヌス帝の後期の教会論争について記述している。コンスタンティヌス帝の治世から1世紀後のテオドシウス2世（在位402～450年）の治世中に書かれたこれらの教会史家は、誤った方向付け、誤った表現、意図的な曖昧さによって、コンスタンティヌス時代の出来事と神学を曖昧にしている。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]正統派キリスト教徒のアレクサンドリアのアタナシウスの同時代の著作やアリウス派のフィロストルギウスの教会史も現存しているが、それらの偏向は依然として強い。[ 14 ]
アウレリウス・ヴィクトル（『皇帝伝』）、エウトロピウス（『ブレヴィアリウム』）、フェストゥス（『ブレヴィアリウム』）、そして匿名の著者による『皇帝伝』の要約は、当時の世俗的な政治史と軍事史を簡潔にまとめたものである。キリスト教の文献ではないが、これらの要約はコンスタンティヌスを好意的に描いているものの、コンスタンティヌスの宗教政策については言及していない。[ 11 ] [ 15 ] 3世紀後半から4世紀初頭にかけての賛歌を集めた『パネギリキ・ラティニ』は、四帝統治時代の政治とイデオロギー、そしてコンスタンティヌスの幼少期に関する貴重な情報を提供している。[ 11 ] [ 16 ]さらに、ローマのコンスタンティヌスの凱旋門やガムジグラードとコルドバの宮殿[ 17 ]などの同時代の建築物、碑文、そして当時の貨幣は、文学資料を補完するものである。 [ 11 ] [ 16 ]
コンスタンティヌスは272年2月27日に生まれた。[ 18 ]公式の誕生日は史料に記録されているが、生年は記録されておらず、学者たちは271年から280年の間にいくつかの推定値を提示しており、大多数は272年か273年を支持している。しかし、証拠は272年が正しい年であることを示している。[ 18 ] [ i ]彼はパルミラ帝国の分離戦争によって帝国の統一が脅かされていた時期に、ナイッソスの都市で生まれた。この都市（現在のセルビアのニシュ）は、モエシア・スペリオル州のダルダニアに位置していた。[ 20 ] [ 21 ]彼の父はフラウィウス・コンスタンティウス[ j ]で、イリュリア人[ 25 ] [ 26 ] [ 22 ] [ k ] 、あるいは甥のユリアヌス背教者によればトラキア人であった。[ 28 ] [ 29 ]彼の本名、および父親の本名は不明である。[ 30 ] [ 31 ]彼の個人名は、ルキウス、マルクス、ガイウスなど様々に記されている。[ 31 ] [ l ]いずれにせよ、この頃には個人名はほとんどの公的記録から既に消えていた。 [ 33 ]彼はまた、父親が皇帝に即位した後、ディオクレティアヌス帝の個人名である「ヴァレリウス」という名前を採用した。[ 31 ] [ 30 ]
コンスタンティヌスは、ローマ軍の将校でアウレリアヌス帝の親衛隊の一員であった父[ 34 ]と過ごす時間はほとんどなかったと思われる。寛容で政治的に有能な人物と評されたコンスタンティウス[ 35 ] [ 36 ]は、階級を上げていき、284年か285年にアウレリアヌス帝のイリュリクム出身の仲間の一人であるディオクレティアヌス帝からダルマティア総督の地位を得た[ 37 ]。コンスタンティヌスの母はヘレナというギリシャ人の女性で、身分の低い者であった。おそらくビテュニアのドレパヌム（後にヘレノポリスと改名）出身で、ギリシャ語を話せたと思われる[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] 。彼女がコンスタンティウスと法的に結婚していたのか、それとも単なる妾だったのかは不明である。[ 41 ]コンスタンティヌス自身の言語はラテン語であり、ギリシャ語で行われた教会会議での彼の公式演説の際には、ギリシャ語の通訳が必要だった。[ 42 ]
286年4月、ディオクレティアヌスはイリュリクム出身の同僚マクシミアヌスを共同皇帝に任命した。各皇帝は独自の宮廷、独自の軍事および行政部門を持ち、それぞれが最高副官として別の近衛長官を擁して統治することになった。[ 43 ]マクシミアヌスは西方を、首都メディオラヌム（イタリアのミラノ）またはアウグスタ・トレヴェロルム（ドイツのトリーア）から統治し、ディオクレティアヌスは東方を、首都ニコメディア（トルコのイズミット）から統治した。この分割は単なる実利的なものであり、公式の賛辞では帝国は「不可分」と呼ばれ、両皇帝は帝国全土を自由に移動することができた。[ 44 ] 288年、マクシミアヌスはコンスタンティウスをガリアの近衛長官に任命した。コンスタンティウスは288年か289年にヘレナを離れ、マクシミアンの継娘テオドラと結婚した。 [ 45 ]
ディオクレティアヌスは293年に再び帝国を分割し、東西のさらなる細分化を統治するために2人のカエサルを任命した。それぞれがそれぞれのアウグストゥスに従属するが、割り当てられた領地では最高権力を行使する。この制度は後にテトラルキアと呼ばれるようになる。ディオクレティアヌスが最初にカエサルに任命したのはコンスタンティウスで、2番目はフェリックス・ロムリアナ出身のガレリウスだった。ラクタンティウスによれば、ガレリウスは残忍で野蛮な男だった。彼はローマの貴族と同じ異教の信仰を持っていたが、彼らにとっては異質な人物、半野蛮人のように見えた。[ 46 ] 3月1日、コンスタンティウスはカエサルに昇格し、反乱軍のカラウシウスとアレクトゥスと戦うためにガリアに派遣された。実力主義的な側面があったにもかかわらず、四帝統治制には世襲特権の名残が残っており、コンスタンティヌスは父がその地位に就くとすぐに将来の皇帝候補の最有力となった。コンスタンティヌスはディオクレティアヌスの宮廷に行き、父の推定相続人としてそこで暮らした。[ 47 ]
コンスタンティヌスはディオクレティアヌスの宮廷で正式な教育を受け、ラテン文学、ギリシャ語、哲学を学んだ。[ 48 ]ニコメディアの文化的環境は開放的で流動的、社会的に流動的であったため、コンスタンティヌスは異教徒とキリスト教徒の両方の知識人と交流することができた。彼は市内のキリスト教徒のラテン語学者ラクタンティウスの講義に出席した可能性がある。[ 49 ]ディオクレティアヌスはコンスタンティウスを完全に信頼していなかったため（テトラルクスの誰も同僚を完全に信頼していなかった）、コンスタンティヌスは一種の人質、コンスタンティウスの最良の行動を保証するための道具として扱われた。それでもコンスタンティヌスは宮廷の著名な人物であった。彼はアジアでディオクレティアヌスとガレリウスのために戦い、さまざまな護民官を務めた。 296年にはドナウ川で蛮族と戦い、297年にはシリアでディオクレティアヌスの下でペルシア人と戦い、298年から299年にはメソポタミアでガレリウスの下で戦った。[ 50 ] [ 51 ]一部の説によれば、305年末までに彼は第一級護民官、すなわちtribunus ordinis primiになっていた。[ 51 ] [ 52 ]
コンスタンティヌスは303年の春までに東部戦線からニコメディアに戻り、ローマ史上最も厳しいキリスト教徒迫害であるディオクレティアヌスの「大迫害」の始まりを目撃した。 [ 53 ] [ 54 ] 302年の終わりに、ディオクレティアヌスとガレリウスはキリスト教徒について尋ねる使者をディディマのアポロンの神託所に送った。 [ 55 ] [ 56 ]コンスタンティヌスは使者が戻ってきてディオクレティアヌスが皇帝の宮廷の普遍的迫害の要求を受け入れたとき、宮殿にいたことを覚えている。[ 57 ] [ 58 ] 303年2月23日、ディオクレティアヌスはニコメディアの新しい教会の破壊を命じ、聖書を火刑に処し、宝物を没収した。その後の数ヶ月で、教会や聖書が破壊され、キリスト教徒は公職を剥奪され、司祭は投獄された。[ 59 ]コンスタンティヌスが迫害に何らかの役割を果たした可能性は低い。[ 60 ]後年の著作では、彼は「神の崇拝者」に対するディオクレティアヌスの「血なまぐさい勅令」に反対する者として自らを位置づけようとしたが、[ 61 ] [ 62 ]当時彼が効果的に反対したことを示すものは何もない。同時代のキリスト教徒で、迫害中のコンスタンティヌスの無策を批判する者はいなかったが、それは彼の生涯を通じて政治的な重荷であり続けた。[ 63 ]
305年5月1日、ディオクレティアヌスは304年から305年の冬に罹患した衰弱性の病気のため、辞任を発表した。ミラノで行われた同様の式典で、マクシミアンも同様の辞任を行った。[ 64 ]ラクタンティウスは、ガレリウスが弱ったディオクレティアヌスを操って辞任させ、皇帝継承においてガレリウスの同盟者を受け入れるよう強要したと述べている。ラクタンティウスによれば、ディオクレティアヌスの辞任演説を聞いていた群衆は、最後の瞬間まで、ディオクレティアヌスがコンスタンティヌスとマクセンティウス（マクシミアンの息子）を後継者に選ぶと信じていた。[ 65 ] [ 66 ]しかし、そうはならなかった。コンスタンティウスとガレリウスはアウグスティに昇格し、セウェルスとガレリウスの甥であるマクシミヌスがそれぞれカエサルに任命された。コンスタンティヌスとマクセンティウスは無視された。[ 67 ]
古代の史料の中には、ディオクレティアヌスの退位後数ヶ月の間にガレリウスがコンスタンティヌスの命を狙った陰謀を詳細に記したものもある。それによると、ガレリウスはコンスタンティヌスにドナウ川中流の沼地を抜ける騎兵突撃の先鋒部隊を率いるよう命じ、ライオンと一騎打ちをさせ、狩猟や戦争で彼を殺そうとしたという。コンスタンティヌスは常に勝利を収め、ライオンの方がコンスタンティヌスよりも劣悪な状態で戦いを終え、コンスタンティヌスはサルマティア人の捕虜を連れてドナウ川からニコメディアに戻り、ガレリウスの足元に差し出した。[ 68 ] [ 69 ]これらの話がどれほど信頼できるかは定かではない。[ 70 ]
コンスタンティヌスは、事実上の人質として拘束されていたガレリウスの宮廷に留まることの潜在的な危険性を認識していた。彼の出世は、西方の父に救出されるかどうかにかかっていた。コンスタンティウスはすぐに介入した。305年の晩春か初夏、コンスタンティウスは息子にブリタニアでの遠征を手伝わせるために休暇を求めた。長い夜の酒宴の後、ガレリウスはその要求を許可した。コンスタンティヌスが後に残した宣伝資料には、ガレリウスが考えを変える前に、彼が夜中に宮廷から逃げ出した様子が記されている。彼は宿場から宿場へと高速で馬を走らせ、行く手を阻む馬をすべてハムストリングで締めた。翌朝ガレリウスが目を覚ます頃には、コンスタンティヌスは捕まらないほど遠くまで逃げていた。コンスタンティヌスは305年の夏前にガリアのボノニア（ブローニュ）で父と合流した。[ 71 ]
ボノニアからイギリス海峡を渡ってブリテン島に渡り、ブリタニア・セクンダ属州の州都であり、大規模な軍事基地があるエボラクム（現在のヨーク）に向かった。コンスタンティヌスは父の傍らでブリテン島北部で1年間を過ごし、夏と秋にはハドリアヌスの長城の向こう側でピクト人に対する遠征を行った。 [ 72 ]コンスタンティウスの遠征は、それ以前のセプティミウス・セウェルスの遠征と同様に、おそらく北の奥深くまで進んだものの、大きな成功を収めることはなかった。[ 73 ]コンスタンティウスは治世中に重病を患い、306年7月25日にエボラクムで死去した。死に先立ち、コンスタンティヌスを皇帝に擁立することを支持すると表明した。コンスタンティウスの下で仕えていた蛮族のアラマンニ王クロクスは、コンスタンティヌスをアウグストゥスと宣言した。コンスタンティウスの記憶に忠誠を誓う兵士たちは歓声で彼に続いた。ガリアとブリテンはすぐに彼の統治を受け入れた。[ 74 ]父の領土となってから1年も経っていないヒスパニアはそれを拒否した。 [ 75 ]
コンスタンティヌスはガレリウスにコンスタンティウスの死と自身の即位を公式に通知した。通知にはアウグストゥスのローブをまとった自身の肖像画が添えられていた。[ 74 ]肖像画は月桂樹の冠で囲まれていた。 [ 76 ]彼は父の王位継承者としての承認を求め、不法な即位の責任を軍隊に押し付け、「強制された」と主張した。[ 77 ]ガレリウスはこのメッセージに激怒し、肖像画と使者を焼き殺そうとした。[ 78 ]彼の顧問たちは彼を落ち着かせ、コンスタンティヌスの主張を真っ向から否定すれば戦争は避けられないと説得した。[ 79 ]ガレリウスは妥協を強いられ、コンスタンティヌスに「アウグストゥス」ではなく「カエサル」の称号を与えた（後者の称号はセウェルスに与えられた）。ガレリウスは、コンスタンティヌスに正統性を与えたのは自分だけであることを明確にしたいと考え、皇帝の伝統的な紫のローブをコンスタンティヌスに直接送った。コンスタンティヌスは、それが自分の正統性に対する疑念を払拭することを知っていたので、その決定を受け入れた。[ 80 ]
コンスタンティヌスの帝国の領土はブリタニア、ガリア、スペインであった。彼は戦略的に重要なライン川国境沿いに駐屯するローマ軍の中でも最大規模の軍を指揮した。[ 81 ]彼は皇帝に昇格した後もブリタニアに留まり、ピクト人の部族を撃退し、北西部の司教区の支配を固めた。彼は父の治世下で始まった軍事基地を完成させ、地域の道路の修復を命じた。[ 82 ]その後、彼はガリアのアウグスタ・トレヴェロルム（トリーア）へ向かった。そこはローマ帝国北西部の四帝統治の首都であった。[ 83 ]フランク人はコンスタンティヌスの即位を知り、306年から307年の冬にかけてライン川下流を越えてガリアに侵攻した。[ 84 ]彼はフランク人をライン川の向こう側へ押し戻し、アスカリク王とメロガイス王を捕らえた。その後に行われたアドベントゥス（到着）の祝祭で、王と兵士たちはトリーア円形闘技場の獣の餌食にされた。[ 85 ]
コンスタンティヌスはトリーアの大規模な拡張に着手した。彼は軍事塔と要塞化された門で都市の周囲の城壁を強化し、都市の北東部に宮殿複合施設の建設を開始した。宮殿の南には、大きな公式謁見ホールと巨大な皇帝浴場の建設を命じた。西ローマ皇帝在位中、彼はガリア全土、特にアウグストドゥヌム（オータン）とアレラテ（アルル）で多くの建築プロジェクトを支援した。 [ 88 ]ラクタンティウスによれば、コンスタンティヌスはキリスト教に対して寛容な政策をとったが、彼自身はまだキリスト教の信仰を受け入れていなかったかもしれない。コンスタンティヌスの治世初期の宗教的信念については学者の間で意見が一致しておらず、若い頃からキリスト教を受け入れていたと示唆する者もいる。[ 89 ]いずれにせよ、彼は公然とした迫害よりも寛容の方が賢明な政策だと判断したのだろう[ 90 ]、そして「大迫害者」ガレリウスと自分を区別する方法だと考えたのだろう。[ 91 ]彼は迫害の正式な終結を布告し、最初の迫害布告の下でキリスト教徒が失ったものすべてを彼らに返還した。[ 92 ]
コンスタンティヌスはほとんど実績がなく、どこか非嫡出子のような雰囲気があった。彼は初期の宣伝活動で父の評判に頼り、父の業績を自分の業績と同じくらい大きく取り上げた。[ 93 ]しかし、彼の軍事的才能と建築事業はすぐに賛美者に父子の類似点を好意的に論評する機会を与え、エウセビオスはコンスタンティヌスを「いわば、父の生涯と治世を彼自身の体で刷新した」と評した。[ 94 ]コンスタンティヌスの貨幣、彫刻、演説にも、国境の向こうの「野蛮人」に対する軽蔑の傾向が見られる。彼はアレマンニ族に対する勝利の後、泣きながら物乞いをするアレマンニ族の部族民を描いた貨幣を発行し、「ローマ人の歓喜」というフレーズの下に「アレマンニ族は征服された」と記した。[ 95 ]これらの敵に対する同情はほとんどなかった。彼を称賛する者が述べたように、「征服された敵を許すのは愚かな慈悲である」[ 96 ]
ガレリウスがコンスタンティヌスを皇帝として認めた後、慣例に従ってコンスタンティヌスの肖像画がローマに持ち込まれた。マクセンティウスは肖像画の人物を娼婦の息子と嘲り、自分の無力さを嘆いた。[ 97 ]コンスタンティヌスの権威を妬んだマクセンティウスは、[ 98 ] 306年10月28日に皇帝の称号を奪った。ガレリウスは彼を認めなかったが、彼を退位させることはできなかった。307年4月、セウェルスがマクセンティウスに対して派遣されたが、[ 99 ]戦役中に、以前はマクセンティウスの父マクシミアヌスの指揮下にあったセウェルスの軍隊が離反し、セウェルスは捕らえられて投獄された。[ 100 ]息子の反乱によって引退生活から呼び戻されたマクシミアヌスは、コンスタンティヌスと協議するためにガリアへ向かった。彼は娘のファウスタをコンスタンティヌスと結婚させ、彼をアウグストゥスの地位に昇格させることを申し出た。その見返りに、コンスタンティヌスはマクシミアンとコンスタンティウスの間の古くからの家族同盟を再確認し、イタリアにおけるマクセンティウスの活動を支援することを申し出た。コンスタンティヌスはこれを受け入れ、307年の夏にトリーアでファウスタと結婚した。[ m ]コンスタンティヌスはマクセンティウスにわずかな支援を与え、マクセンティウスに政治的承認を与えた。[ 104 ]
しかし、コンスタンティヌスはイタリア紛争には関わらなかった。307年の春から夏にかけて、イタリアの混乱に巻き込まれるのを避けるため、ガリアからブリタニアへ移動した。[ 105 ]今度はマクセンティウスに軍事援助を与える代わりに、ライン川沿いのゲルマン部族に対して軍隊を派遣した。308年にはブルクテリ族の領土を襲撃し、コロニア・アグリッピネンシウム（ケルン）でライン川に橋を架けた。310年にはライン川北部へ進軍し、フランク族と戦った。遠征に出ていないときは、自分の領地を巡り、慈悲深さを宣伝し、経済と芸術を支援した。戦争への参加を拒否したことで、民衆の間での人気が高まり、西方における権力基盤が強化された。[ 106 ]マクシミアンは307年から308年の冬にローマに戻ったが、すぐに息子と仲違いした。 308年初頭、マクセンティウスの称号を奪おうとする試みが失敗に終わった後、マクシミアンはコンスタンティヌスの宮廷に戻った。[ 107 ]
308年11月11日、ガレリウスは西方属州の不安定な状況を解決するため、軍事都市カルヌントゥム（オーストリア、ペトロネル＝カルヌントゥム）で総評議会を招集した。出席者は、一時的に引退から復帰したディオクレティアヌス、ガレリウス、マクシミアンであった。マクシミアンは再び退位を強いられ、コンスタンティヌスは再びカエサルに降格された。ガレリウスの旧友の一人であるリキニウスが西方属州のアウグストゥスに任命された。この新体制は長くは続かなかった。コンスタンティヌスは降格を受け入れることを拒否し、他の四帝統治者が貨幣で彼をカエサルと呼ぶにもかかわらず、自分の貨幣ではアウグストゥスと名乗り続けた。マクシミヌスは、新参者のリキニウスがアウグストゥスの地位に昇格したのに自分は昇格を見送られたことに不満を抱き、ガレリウスに自分を昇格させるよう要求した。ガレリウスはマクシミヌスとコンスタンティヌスの両方を「アウグスティの息子たち」と呼ぶことを申し出たが[ 108 ]、どちらも新しい称号を受け入れなかった。310年の春までに、ガレリウスは両者をアウグスティと呼ぶようになった[ 109 ]。
310 年、財産を奪われたマクシミアンは、コンスタンティヌスがフランク族との戦いで留守にしている間に反乱を起こした。マクシミアンは、南ガリアのマクセンティウスによる攻撃に備えて、コンスタンティヌスの軍隊の一部とともにアルルに派遣されていた。彼はコンスタンティヌスが死んだと宣言し、皇帝の紫の衣をまとった。皇帝として彼を支持する者には多額の寄付を約束したが、コンスタンティヌスの軍隊の大部分は皇帝に忠誠を誓い、マクシミアンはすぐに去らざるを得なくなった。コンスタンティヌスは反乱を知ると、フランク族との戦いを中止し、軍隊をライン川沿いに進軍させた。[ 111 ]カビルヌム (シャロン・シュル・ソーヌ) で、彼は待機していた船に兵士を乗せ、ソーヌ川の緩やかな流れを下ってローヌ川の速い流れへと漕ぎ出した。彼はルグドゥヌム(リヨン)で上陸した。[ 112 ]マクシミアンは、アルルよりも長期の包囲に耐えられる町、マッシリア（マルセイユ）に逃げた。しかし、忠実な市民がコンスタンティヌスに裏門を開けたため、ほとんど違いはなかった。マクシミアンは捕らえられ、罪を咎められた。コンスタンティヌスはいくらかの寛大さを示したが、自殺を強く勧めた。310年7月、マクシミアンは首を吊って自殺した。[ 111 ]
以前の関係の断絶にもかかわらず、マクセンティウスは父の死後、父に忠実な息子として振る舞うことに熱心だった。[ 113 ]彼は父の神格化された肖像を刻んだ硬貨を鋳造し始め、マクシミアンの死の復讐を宣言した。[ 114 ]コンスタンティヌスは当初、自殺を不幸な家族の悲劇として提示した。しかし、311年までに、彼は別のバージョンを広めていた。それによると、コンスタンティヌスがマクシミアンを赦免した後、マクシミアンはコンスタンティヌスが寝ている間に殺害する計画を立てた。ファウスタはこの陰謀を知り、コンスタンティヌスに警告し、コンスタンティヌスは宦官を自分のベッドに寝かせた。マクシミアンは宦官を殺害した際に捕らえられ、自殺を勧められ、それを受け入れた。[ 115 ]コンスタンティヌスはプロパガンダを用いるとともに、マクシミアンに対してダムナティオ・メモリアエ（記憶の抹殺）を行い、彼に言及するすべての碑文を破壊し、彼の肖像が描かれたすべての公共の作品を撤去した。[ 116 ]
マクシミアンの死はコンスタンティヌスの公的なイメージを変える必要があった。彼はもはや年長の皇帝マクシミアンとのつながりに頼ることはできず、新たな正当性の源泉が必要だった。[ 117 ] 310年7月25日にガリアで行われた演説で、匿名の演説家は、ゴート族を打ち破り帝国に秩序を回復したことで有名な3世紀の皇帝クラウディウス2世とのこれまで知られていなかった王朝のつながりを明らかにした。四帝統治モデルから脱却し、この演説は皇帝の平等の原則ではなく、コンスタンティヌスの統治する先祖の特権を強調した。この演説で表明された新しいイデオロギーは、ガレリウスとマクシミアンをコンスタンティヌスの統治権にとって無関係なものにした。 [ 118 ]実際、演説家は他のすべての要素を排除して先祖を強調している。「偶然の合意や、思いがけない恩恵の結果によってあなたが皇帝になったのではない」と演説家はコンスタンティヌスに宣言した。[ 119 ]
この演説は、ジュピターとヘラクレスの双子の王朝に焦点を当てたテトラルキアの宗教的イデオロギーからも離れている。代わりに、演説者は、コンスタンティヌスがアポロンと勝利の女神の神聖な幻視を経験し、健康と長期の統治の月桂冠を授けられたと宣言している。コンスタンティヌスは、アポロンの姿に似て、詩人ウェルギリウスがかつて予言したように、「全世界の支配」を授けられる救世主であると自らを認識した。[ 120 ][121]この演説の宗教的転換は、コンスタンティヌスの貨幣における同様の転換と並行している。彼の治世初期には、コンスタンティヌスの貨幣は彼の守護神としてマルスを宣伝していた。310年以降、マルスは慣習的にアポロンと同一視される神であるソル・インヴィクトゥスに取って代わられた。 [ 122 ]王朝とのつながりも神の啓示も作り話以外の何物でもないと考える理由はほとんどないが、それらの宣言はコンスタンティヌスの正統性の主張を強化し、ガリア市民の間での人気を高めた。[ 123 ]
310年半ばまでに、ガレリウスは病状が悪化し、帝国の政治に関与できなくなっていた。[ 124 ]彼の最後の行動は、311年4月30日にニコメディアに投函された属州民宛の手紙で、迫害の終結と宗教的寛容の再開を宣言している。[ 125 ]
エウセビオスは「神の摂理がこれらの犯罪の犯人に対して行動を起こした」と主張し、ガレリウスの最期を生々しく描写している。
「突然、彼の性器の中央付近に化膿性炎症が起こり、続いて深部の瘻孔性潰瘍ができた。これらは治癒不能なほど彼の腸の奥深くまで侵食していった。そこからは、言葉では言い表せないほどの大量の蠕虫が湧き出し、吐き気を催すような悪臭が漂った。というのも、過食のせいで、彼の巨体は病気になる前からすでに巨大なたるんだ脂肪の塊に変貌しており、それが腐敗して、近づく人々にぞっとするような恐ろしい光景を見せたからである。」[ 126 ]
ガレリウスは勅令の布告後まもなく死去し[ 127 ] 、四帝統治の残っていたわずかな勢力も消滅した[ 128 ] 。マクシミヌスはリキニウスに対して動員を行い、小アジアを占領した。ボスポラス海峡の真ん中の船上で急遽和平が締結された[ 129 ]。コンスタンティヌスがブリタニアとガリアを巡幸している間、マクセンティウスは戦争の準備を進めた[ 130 ] 。彼は北イタリアを要塞化し、エウセビオスをローマ司教に選出させることでキリスト教共同体における支持を強化した[ 131 ]。
しかし、マクセンティウスの統治は不安定だった。税率の引き上げと貿易の低迷により、初期の支持は崩壊し、ローマとカルタゴで暴動が勃発した。[ 133 ]また、ドミティウス・アレクサンダーはアフリカで一時的に彼の権威を奪うことができた。[ 134 ] 312年までに、彼はキリスト教徒のイタリア人の間ですら、ほとんど容認される存在ではなく、積極的に支持される存在ではなかった。 [ 135 ] [ 136 ] 311年の夏、リキニウスが東方での問題に忙殺されている間に、マクセンティウスはコンスタンティヌスに対して動員を行った。彼はコンスタンティヌスに宣戦布告し、父の「殺害」の復讐を誓った。[ 137 ]マクセンティウスがリキニウスと同盟を結んで自分に対抗するのを防ぐため、[ 138 ]コンスタンティヌスは311年から312年の冬にかけてリキニウスと独自の同盟を結び、妹のコンスタンティアを彼に嫁がせた。マクシミヌスはコンスタンティヌスとリキニウスの取り決めを自分の権威に対する侮辱とみなした。これに対し、彼はローマに使節を送り、マクセンティウスに軍事支援と引き換えに政治的承認を与え、マクセンティウスはこれを受け入れた。[ 139 ]エウセビオスによれば、地域間の移動は不可能になり、至る所で軍事力が増強された。「人々が毎日敵対行為の開始を予期していない場所はなかった」。[ 140 ]
コンスタンティヌスの顧問や将軍たちはマクセンティウスへの先制攻撃に反対した。[ 141 ]彼の占い師たちでさえ、犠牲が不吉な前兆をもたらしたとして反対した。[ 142 ]部下たちに深い印象を与え、ある種の超自然的な導きを受けていると信じる者もいたコンスタンティヌスは、[ 143 ]これらの警告をすべて無視した。[ 144 ] 312年の春の初め、[ 145 ]コンスタンティヌスは軍隊の4分の1、約4万人の兵力でコッティアン・アルプスを越えた。 [ 146 ]彼の軍隊が最初に遭遇した町はセグシウム（現在のイタリアのスーザ）で、要塞化された町で、門を閉ざした。コンスタンティヌスは部下に門に火を放ち、城壁をよじ登るように命じた。彼はすぐに町を占領した。コンスタンティヌスは部隊に町を略奪しないように命じ、北イタリアに進軍した。[ 145 ]
重要な都市アウグスタ・タウリノルム（イタリア、トリノ）の西側への接近で、コンスタンティヌスは重武装したマクセンティウス騎兵の大部隊と遭遇した。[ 147 ]その後のトリノの戦いで、コンスタンティヌスの軍はマクセンティウスの騎兵を包囲し、自軍の騎兵で側面を攻撃し、兵士の鉄の先端が付いた棍棒で彼らを落馬させた。コンスタンティヌスの軍は勝利を収めた。[ 148 ]トリノは撤退するマクセンティウスの軍に避難場所を与えることを拒否し、代わりにコンスタンティヌスに城門を開いた。[ 149 ]北イタリア平原の他の都市は、コンスタンティヌスの勝利を祝う使節を送った。彼はミラノに進軍し、そこで開かれた城門と歓喜の歓声で迎えられた。コンスタンティヌスは312年の夏半ばまでミラノで軍を休ませ、その後ブリクシア（ブレシア）に進軍した。[ 150 ]
ブレシア軍は容易に分散し、[ 151 ]コンスタンティヌスはすぐにヴェローナに進軍し、そこにはマクセンティウスの大軍が陣取っていた。[ 152 ] ヴェローナ軍の将軍でありマクセンティウスの近衛長官であったルリキウス・ポンペイアヌスは、 [ 153 ]町がアディジェ川に三方を囲まれていたため、強固な防御陣地を築いていた。コンスタンティヌスは、気づかれずに川を渡ろうと、町の北に小部隊を派遣した。ルリキウスはコンスタンティヌスの遠征軍に対抗するために大部隊を派遣したが、敗北した。コンスタンティヌスの軍は町をうまく包囲し、包囲を開始した。[ 154 ]ルリキウスはコンスタンティヌスの目をかいくぐり、より大きな軍を率いてコンスタンティヌスに立ち向かった。コンスタンティヌスは包囲を解くことを拒否し、彼に対抗するために小部隊しか派遣しなかった。その後の激しい戦闘で、ルリキウスは戦死し、彼の軍は壊滅した。[ 155 ]ヴェローナはその後すぐに降伏し、続いてアクイレイア、[ 156 ]ムティナ（モデナ）、[ 157 ]ラヴェンナも降伏した。[ 158 ]コンスタンティヌスにとってローマへの道は大きく開かれた。[ 159 ]
マクセンティウスは、セウェルスとガレリウスに対して行ったのと同じタイプの戦争に備え、ローマを占領し、包囲の準備をした。[ 160 ]彼は依然としてローマの近衛兵を支配し、アフリカ産の穀物を十分に備蓄しており、難攻不落に見えるアウレリアヌスの城壁に四方を囲まれていた。彼は神々の助言に従って、テヴェレ川にかかるすべての橋を切断するよう命じ、 [ 161 ]イタリア中部の残りの地域を無防備なままにした。コンスタンティヌスは、その地域の支持を難なく確保した。[162] コンスタンティヌスは、フラミニア街道をゆっくりと進み、[163]マクセンティウスの弱さを利用して、彼の政権をさらに混乱に陥れた。[164 ]マクセンティウスの支持は弱まり続け、10月27日の戦車競走では、群衆が公然とマクセンティウスを嘲り、コンスタンティヌスは無敵だと叫んだ。[ 165 ]マクセンティウスは、包囲戦に勝利できるという確信が持てなくなり、コンスタンティヌスとの野戦に備えて、テヴェレ川に仮設の舟橋を架けた。[ 166 ] 312年10月28日、即位6周年に、彼はシビュラの書の守護者たちに助言を求めた。守護者たちは、まさにその日に「ローマ人の敵」が死ぬと予言した。マクセンティウスは北へ進軍し、コンスタンティヌスと戦った。[ 167 ]
マクセンティウスの軍勢は依然としてコンスタンティヌスの軍勢の2倍の規模であり、彼は軍勢を川に背を向けて戦場に面した長い列に整列させた。[ 168 ]コンスタンティヌスの軍勢は、旗や盾に見慣れないシンボルを掲げて戦場に到着した。[ 169 ]ラクタンティウスによれば、「コンスタンティヌスは夢の中で、兵士の盾に天の印を描かせ、戦いに臨むように指示された。彼はその指示に従い、兵士の盾にキリストの暗号であるΧの文字を描き、その上に垂直線を引いて上部を回転させた。この印（☧）を掲げた彼の軍勢は武器を取った。」[ 170 ]エウセビオスは、コンスタンティヌスが正午に行軍中に見た幻について述べている。「彼は自分の目で、太陽の上にある天に光の十字架の戦利品を見た。そこには『このしるしによって汝は勝利する』という銘文が刻まれていた」。[ 171 ]エウセビオスの記述によれば、コンスタンティヌスは翌晩、同じ天のしるしを持ってキリストが現れ、ラバルムの形をした軍旗を作るように告げる夢を見た。[ 172 ]エウセビオスはこれらの出来事がいつどこで起こったかについては曖昧だが、[ 173 ]マクセンティウスとの戦争が始まる前に彼の物語に登場する。[ 174 ]彼はそのしるしを、ギリシャ語のΧΡΙΣΤΟΣ （キリスト）の最初の2文字を表すΘ�を横切るΧ（Χ）と説明している。[ 175 ] [ 176 ] 315年にティキヌムで発行されたメダルには、キリストのモノグラム「キ・ロー」が刻まれた兜をかぶったコンスタンティヌスが描かれており、 [ 177 ] 317/318年にシスキアで発行されたコインにも同じ図像が繰り返されている。[ 178 ]この図像はそれ以外では珍しく、320年代以前の帝国の図像や宣伝では一般的ではない。[ 179 ]しかし、ギリシャ語のchrēston（良い）の略語であり、紀元前3世紀のプトレマイオス3世エウエルゲテスのコインに以前登場していたため、全く知られていなかったわけではない。コンスタンティヌス以降、何世紀にもわたってキリスト教徒は戦争を正当化したり説明したりする際に奇跡や超自然的なものを持ち出した。[ 180 ]
コンスタンティヌスはマクセンティウスの戦線全体に沿って自軍を展開した。彼は騎兵隊に突撃を命じ、マクセンティウスの騎兵隊を壊滅させた。次に彼は歩兵隊をマクセンティウスの歩兵隊に差し向け、多くの兵士をテヴェレ川に押し込み、そこで彼らは虐殺され溺死した。[ 168 ]戦闘は短時間で終わり、[ 181 ]マクセンティウスの部隊は最初の突撃前に壊滅した。[ 182 ]彼の騎兵隊と近衛兵は最初は持ちこたえたが、コンスタンティヌスの騎兵隊の突撃の力で崩壊し、隊列も崩れて川に逃げた。マクセンティウスは彼らと共に馬に乗り、舟橋（ポンテ・ミルヴィオ）を渡ろうとしたが、逃げる兵士の群れに押し込まれてテヴェレ川に溺死した。[ 183 ]
コンスタンティヌスは312年10月29日にローマに入城し[ 185 ] [ 186 ]、盛大なアドベントゥスを市内で行い、歓喜をもって迎えられた[ 187 ] 。マクセンティウスの遺体はテヴェレ川から引き上げられ、斬首され、その首は皆に見せつけるために街中を引き回された[ 188 ] 。儀式の後、切断された首はカルタゴに送られ、カルタゴはそれ以上抵抗しなかった[ 189 ] 。前任者とは異なり、コンスタンティヌスはカピトリヌスの丘へ行き、ユピテル神殿で慣例の犠牲を捧げることを怠った[ 190 ]。しかし、彼は元老院ユリアを訪問し[ 191 ]、その先祖代々の特権を回復し、改革された政府で確固たる役割を与えることを約束した。マクセンティウスの支持者に対する報復は行わないとした。[ 192 ]これに対し、元老院は彼に「第一名の称号」を布告し、これは彼の名前がすべての公式文書の最初に記載されることを意味した。 [ 193 ]そして彼らは彼を「最も偉大なアウグストゥス」と称賛した。[ 194 ]彼はマクセンティウスの時代に失われた財産を返還し、政治亡命者を呼び戻し、投獄されていたマクセンティウスの反対者を釈放する布告を出した。[ 195 ]
大規模な宣伝キャンペーンが続き、その間にマクセンティウスの肖像はあらゆる公共の場所から排除された。彼は「暴君」として書かれ、「解放者」コンスタンティヌスの理想化されたイメージと対比された。エウセビオスはこの種のコンスタンティヌス宣伝の最良の代表者である。[ 196 ]マクセンティウスの勅令は無効とされ、彼が元老院の指導者に与えた栄誉も無効とされた。[ 197 ]コンスタンティヌスはまた、ローマの都市景観に対するマクセンティウスの影響を排除しようとした。彼が建てたすべての建造物は、ロムルス神殿やマクセンティウス大聖堂を含め、コンスタンティヌスに再奉献された。[ 198 ]大聖堂の中心には、キリスト教徒のラバルムを手に持ったコンスタンティヌスの石像が建てられた。碑文には、像が象徴するメッセージが刻まれていた。「この印によって、コンスタンティヌスはローマを暴君のくびきから解放した。」[ 199 ]
コンスタンティヌス帝はマクセンティウスの業績を凌駕しようともした。例えば、チルコ・マッシモは、アッピア街道にあったマクセンティウスの競馬場の25倍の収容人数となるように再開発された。[ 200 ]コンスタンティヌス帝が近衛兵と帝国騎兵隊を解散させたことで、マクセンティウスの最も強力な軍事的支持者は無力化された。[ 201 ]帝国騎兵隊の墓石は粉砕され、ラビカーナ街道のバシリカで使用され、[ 202 ]かつての基地は、コンスタンティヌス帝が都市を占領してからわずか2週間後の312年11月9日にラテラノ大聖堂として再開発された。 [ 203 ]第2パルティカ軍団はアルバーノ・ラツィアーレから撤退し、[ 197 ]マクセンティウスの残りの軍隊はライン川の国境警備に送られた。[ 204 ]
その後数年間、コンスタンティヌスは崩壊しつつあった四帝統治においてライバルたちに対する軍事的優位を徐々に固めていった。313年、彼はミラノでリキニウスと会談し、リキニウスとコンスタンティヌスの異母妹コンスタンティアの結婚によって同盟関係を確固たるものにした。この会談で、両皇帝はいわゆるミラノ勅令[ 205 ]に合意し、帝国におけるキリスト教およびすべての宗教に完全な寛容を公式に認めた[ 206 ] 。この文書はキリスト教徒に特別な恩恵を与え、彼らの宗教を合法化し、ディオクレティアヌスの迫害中に没収されたすべての財産の返還を認めた。この文書は過去の宗教的強制の方法を否定し、神の領域を指すのに「神性」および「至高の神性」、summa divinitasという一般的な用語のみを使用した[ 207 ]。しかし、ライバルのマクシミヌスがボスポラス海峡を渡ってヨーロッパ領土に侵攻したという知らせがリキニウスに届いたため、会談は中断された。リキニウスは去り、最終的にマクシミヌスを破り、ローマ帝国の東半分全体を支配下に置いた。残った二人の皇帝の関係は悪化し、コンスタンティヌスはリキニウスがカエサルに昇格させようとしていた人物の手によって暗殺未遂に遭った。 [ 208 ]リキニウスは、エモナにあるコンスタンティヌスの像を破壊した。[ 209 ] 314年か316年に、二人のアウグストゥスはキバラエの戦いで戦い、コンスタンティヌスが勝利した。彼らは317年のマルディアの戦いで再び衝突し、コンスタンティヌスの息子クリスプスとコンスタンティヌス2世、そしてリキニウスの息子リキニウス・ジュニアをカエサルにするという和解に合意した。[ 210 ]この取り決めの後、コンスタンティヌスはパンノニアとマケドニアの司教区を統治し、シルミウム に居を構え、そこから322年にゴート族とサルマティア族に、そして323年にはゴート族に戦いを挑み、彼らの指導者ラウシモドを打ち破り殺害した。[ 208 ]
320年、リキニウスはミラノ勅令で約束された信教の自由を反故にし、キリスト教徒への弾圧を再び開始したとされている[ 211 ]。一般的には流血はなかったものの、キリスト教徒の官吏の没収や解雇に訴えた[ 212 ] 。リキニウスを反キリスト教的と特徴づけるのはやや疑わしいものの、実際には、彼はコンスタンティヌスよりもキリスト教への支持を公然と表明していなかったようだ。そのため、リキニウスは教会を、一般的には帝国体制よりもコンスタンティヌスに忠実な勢力と見なす傾向があった[ 213 ] 。これは教会史家ソゾメンが提示した説明である[ 214 ]。
この疑わしい取り決めは、やがて西方のコンスタンティヌスにとっての試練となり、324年の大内戦で頂点に達した。コンスタンティヌスのキリスト教徒の賛美者たちは、この戦争をキリスト教と異教の戦いとして描いた。ゴート族の傭兵に助けられたリキニウスは過去と古代の異教を代表し、コンスタンティヌスと彼のフランク族はラバルムの旗の下に進軍した。数では劣勢であったが、熱意に燃えたコンスタンティヌスの軍隊は、アドリアノープルの戦いで勝利を収めた。リキニウスはボスポラス海峡を渡って逃亡し、彼の官吏であるマルティニアヌスを西方の名目上のアウグストゥスに任命したが、コンスタンティヌスは次にヘレスポント海峡の戦いに勝利し、最終的に324年9月18日にクリソポリスの戦いに勝利した。 [ 215 ]リキニウスとマルティニアヌスは命を助けられるという約束のもと、ニコメディアでコンスタンティヌスに降伏した。彼らはそれぞれテッサロニキアとカッパドキアで一般市民として暮らすよう命じられたが、325年にコンスタンティヌスはリキニウスが自分に対して陰謀を企てたと非難し、二人を逮捕して絞首刑にした。リキニウスの息子（コンスタンティヌスの異母妹の息子）は326年に殺害された。[ 216 ]こうしてコンスタンティヌスはローマ帝国の唯一の皇帝となった。[ 217 ]
ディオクレティアヌスは、四帝統治時代に東方のニコメディアを首都に選んだ[ 219 ]。ビザンティウムからそう遠くなく、トラキア、アジア、エジプトの防衛に適した位置にあり、いずれも軍事的注意を必要としていた[ 220 ] 。コンスタンティヌスは、帝国が遠く離れた人口の少ない西方から、より豊かな東方の都市へと移行していること、そしてドナウ川を蛮族の侵攻から守り、アジアを敵対的なペルシアから守るという軍事戦略上の重要性を認識し、新たな首都を選んだ[ 221 ]。また、黒海と地中海間の船舶交通を監視できることも理由の一つであった。[ 222 ]リキニウスの敗北は、キリスト教徒でラテン語を話すローマとは対照的に、東方の異教徒でギリシャ語を話す政治活動の中心地の敗北を意味するようになり、東ローマ帝国全体への東方の統合、東ローマ帝国全体の学問、繁栄、文化保存の中心地として、新しい東方の首都が提案されました。[ 223 ]この代替首都として提案されたさまざまな場所の中で、コンスタンティヌスは以前セルディカ（現在のソフィア）を検討していたようで、「セルディカは私のローマだ」と言ったと伝えられています。[ 224 ]シルミウムとテッサロニキも検討されました。[ 225 ]しかし最終的に、コンスタンティヌスはギリシャの都市ビザンティウムに取り組むことを決定しました。ビザンティウムは、すでに戦略的重要性を認識していたセプティミウス・セウェルスとカラカラによって前世紀にローマの都市計画に基づいて大規模に再建されていたという利点がありました。[ 226 ]こうして都市は324年に建設され、[ 227 ] 330年5月11日に奉献され、[ 227 ]コンスタンティノーポリス（「コンスタンティヌスの都市」または英語でコンスタンティノープル）と改名された。この出来事を記念して、330年に特別な記念硬貨が発行された。新しい都市は後に真の十字架、モーセの杖、その他の聖遺物によって守られたが、現在エルミタージュ美術館にあるカメオには、新しい都市のテュケーで冠をかぶったコンスタンティヌスも描かれている。 [ 228 ]古い神々の像は、キリスト教の象徴体系に置き換えられるか、あるいは同化された。数世代後には、神の啓示がコンスタンティヌスをこの場所に導き、他の誰にも見えない天使が彼を新しい城壁の周りを巡らせたという話が伝わった。 [ 229 ]首都はしばしば「古い」ローマと比較され、ノヴァ・ローマ・コンスタンティノポリターナ、「コンスタンティノープルの新ローマ」と呼ばれた。[ 217 ] [ 230 ]
コンスタンティヌス帝は、キリスト教徒への迫害を止め、キリスト教をローマ帝国の他のすべての宗教やカルトとともに合法化した最初の皇帝でした。313年2月、彼はミラノでリキニウスと会談し、キリスト教徒が迫害を受けることなく信仰を実践することを許可すべきであると定めたミラノ勅令を作成しました。[ 231 ]これにより、これまで多くの人々が殉教したキリスト教を公言することに対する罰則が撤廃され、没収された教会の財産が返還されました。この勅令は、キリスト教だけでなくすべての宗教を迫害から保護し、誰でも好きな神を崇拝することを許可しました。同様の勅令は、四帝統治の上級皇帝ガレリウスによって311年に発布されており、キリスト教徒に宗教を実践する権利を与えましたが、財産は返還されませんでした。[ 232 ]ミラノ勅令には、没収されたすべての教会が返還されること、および以前に迫害されたキリスト教徒のためのその他の規定など、いくつかの条項が含まれていました。学者の中には、ヘレナは成人してからキリスト教を受け入れたと考えており、エウセビオスによれば、彼女はコンスタンティヌスによって改宗させられたという説もあるが[ 233 ]、他の歴史家は、コンスタンティヌスが若い頃に母ヘレナのキリスト教を受け入れたのか、それとも生涯を通じて徐々に受け入れたのかを議論している[ 234 ] 。
コンスタンティヌスは、グラティアヌスが称号を放棄するまで、古代ローマ宗教の長として皇帝が保持していた最高神祇官の称号を保持していた可能性がある。 [ 235 ] [ 236 ]キリスト教の著述家によると、コンスタンティヌスは40歳を過ぎてからようやくキリスト教徒であることを宣言し、自分の成功はキリスト教の神の保護によるものだと明言した。[ 237 ]キリスト教徒であることを宣言したにもかかわらず、彼は死の床につくまで洗礼を受けるのを待った。洗礼によって、皇帝として政策を実行する過程で犯した罪から解放されると信じていたからである。[ 238 ]彼は教会を財政的に支援し、バシリカを建設し、聖職者に特権（特定の税金の免除など）を与え、キリスト教徒を高位の役職に昇進させ、長期間の迫害中に没収された財産を返還した。[ 239 ]彼の最も有名な建築プロジェクトには、聖墳墓教会と旧聖ペテロ大聖堂がある。旧聖ペテロ大聖堂の建設にあたり、コンスタンティヌスは聖ペテロの安息の地に大聖堂を建てるために多大な努力を払い、聖ペテロが眠る丘の上に建てるという難題を含め、大聖堂の設計にも影響を与え、コンスタンティヌスが建設を命じてから完成まで30年以上かかった。
コンスタンティヌス帝はキリスト教だけを庇護していたわけではないかもしれない。315年にミルヴィウス橋の戦いでの勝利を記念して凱旋門が建てられ、女神ヴィクトリアの像で装飾され、献納式ではアポロ、ディアナ、ヘラクレスなどの異教の神々に犠牲が捧げられた。凱旋門にはキリスト教の象徴は一切描かれていない。しかし、凱旋門は元老院によって発注されたものなので、キリスト教の象徴がないことは、当時のクリアが異教の拠点としての役割を担っていたことを反映しているのかもしれない。 [ 240 ]
321年、彼は尊い日曜日をすべての市民の休息日とするよう法律を制定した。[ 241 ] 323年、彼はキリスト教徒が国家の犠牲祭に参加することを禁じる法令を出した。[ 242 ]異教の神々が貨幣から消えた後、キリスト教のシンボルがコンスタンティヌスの象徴として現れた。両手の間やラバルムにキリストのモノグラム（カイ・ロー）が描かれ、[ 243 ]貨幣にも描かれた。[ 244 ]コンスタンティヌスの治世は、皇帝が初期キリスト教の公会議、特にアリウス派論争において大きな影響力と権威を持つ先例となった。コンスタンティヌスは宗教論争や論争がもたらす社会の安定へのリスクを嫌い、正統派を確立することを好んだ。[ 245 ]教会会議に対する彼の影響力は、教義を強制し、異端を根絶し、教会の統一を維持することにあった。教会の役割は、適切な礼拝、教義、教理を決定することであった。[ 246 ]
324年に単独皇帝となったコンスタンティヌスは、臣民にキリスト教徒になるよう勧める回状を書いた。[ 247 ]
北アフリカの司教たちは、313年から316年にかけてカエキリアヌスに反対してドナトゥスによって叙任されたキリスト教の司教たちと争った。アフリカの司教たちは合意に至ることができず、ドナトゥス派はコンスタンティヌスにこの紛争の裁定者となるよう求めた。3つの地方教会会議と別の裁判が行われた後、コンスタンティヌスはドナトゥスと北アフリカのドナトゥス派運動に不利な判決を下した。317年、コンスタンティヌスはドナトゥス派の教会財産を没収し、ドナトゥス派の聖職者を追放する勅令を出した。[ 248 ]さらに重要なことに、325年に彼は第一ニカイア公会議を招集した。この公会議はアリウス派への対処とニカイア信条の制定で最もよく知られている。[ 249 ]彼はユダヤ教の過越祭の前日に主の晩餐を祝うことを禁じる公会議の規定を施行し、これはキリスト教とユダヤ教の伝統との明確な決別を象徴するものであった。それ以降、ローマ帝国のキリスト教会では、太陽暦であるユリウス暦が、太陰太陽暦であるヘブライ暦よりも優先されるようになった。 [ 250 ]
コンスタンティヌスはユダヤ人に関するいくつかの新しい法律を制定したが、その中にはユダヤ人に不利なものもあったものの、前任者の法律よりも厳しいものではなかった。[ 251 ]ユダヤ人が改宗者を募ったり、キリスト教に改宗した他のユダヤ人を攻撃したりすることは違法とされた。[ 251 ]キリスト教徒の奴隷を所有したり、奴隷に割礼を施したりすることも禁じられた。 [ 252 ] [ 253 ]一方、ユダヤ人の聖職者にはキリスト教の聖職者と同じ免除が与えられた。[ 251 ] [ 254 ]
3世紀半ばから、皇帝たちは国家の最も重要な役職を独占していた元老院議員よりも騎士階級の人々を優遇し始めた。元老院議員は、防衛の必要性が高まった時代に必要な専門的な軍事教育を受けていないとみなされたため、軍団の指揮権やほとんどの属州総督職を剥奪された。[ 255 ]こうした役職は、前任者たちが少しずつ実施してきた慣例に従い、ディオクレティアヌス帝とその同僚によって騎士階級の人々に与えられた。しかし、皇帝たちは依然として、あらゆるレベルで強力な影響力と人脈のネットワークを通じて社会秩序と結束を維持するために頼りにされていた非常に裕福な人々の才能と助けを必要としていた。旧来の元老院貴族の排除は、この取り決めを脅かした。
326年、コンスタンティヌス帝はこの騎士階級優遇の傾向を覆し、多くの行政職を元老院議員の地位に引き上げ、これらの役職を旧貴族階級に開放した。同時に、既存の騎士階級の役職者を元老院議員に昇格させ、その過程で騎士階級を（少なくとも官僚階級としては）格下げした。[ 256 ] 4世紀末までに、 perfectissimusの称号は中級または下級の官僚にのみ与えられた。
コンスタンティヌス帝の新たな制度では、プラエトルに選出されるか、元老院議員の地位に見合った職務を遂行することで元老院議員になることができた。 [ 257 ]それ以降、実権と社会的地位は統合され、共同の帝国階層制となった。コンスタンティヌス帝はこの制度によって旧貴族の支持を得た。[ 258 ]なぜなら、皇帝が直接政務官を任命する慣例（アドレクティオ）に代わって、元老院がプラエトルとクァエストルを選出することが認められたからである。市長官ケイオニウス・ルフス・アルビヌスを称える碑文には、コンスタンティヌス帝が「カエサルの時代に失われた権威」を元老院に回復させたと記されている。[ 259 ]
元老院は組織としては依然として重要な権力を持たないままであったが、3世紀には元老院議員は皇帝の職務を担う可能性のある者としては疎外されていたものの、より新興の官僚たちと共にそのような地位を争うことはできた。[ 260 ]現代の歴史家の中には、これらの行政改革を、異教徒の元老院議員がキリスト教化された皇帝の支配から疎外される可能性に対抗するために、コンスタンティヌスが元老院の秩序を皇帝の行政エリートに再統合しようとした試みと見なす者もいる。[ 261 ]しかし、コンスタンティヌス以前の旧元老院の環境におけるキリスト教への改宗に関する正確な数字がないことを考えると、そのような解釈は推測の域を出ない。一部の歴史家は、旧貴族の間での初期の改宗はこれまで考えられていたよりも多かったと示唆している。[ 262 ]
コンスタンティヌスの改革は文民行政に関するものだけであった。軍の指導者たちは3世紀の危機以来階級から昇進してきたが[ 263 ]、元老院には入っておらず、コンスタンティヌスの子供たちによってのみ元老院に加わっていた[ 264 ] 。
3世紀には、公共支出の支払いのために法定通貨が発行された結果、インフレが急激に進行し、ディオクレティアヌス帝は銀貨や銀青銅貨「ビロン」の信頼できる鋳造を再開しようと試みたが、失敗に終わった（「ビロン」とは貴金属と卑金属の合金で、卑金属が大部分を占めるという意味である）。銀貨は実際の金属含有量に比べて過大評価されていたため、大幅に割引されたレートでしか流通できなかった。コンスタンティヌス帝は305年直後にディオクレティアヌス帝時代の「純」銀貨アルゲンテウスの鋳造を中止したが、「ビロン」貨幣は360年代まで使用され続けた。300年代初頭から、コンスタンティヌス帝は銀貨の復活を試みることを放棄し、代わりに金貨ソリドゥスを大量に鋳造することに専念した。ソリドゥス72枚で1ポンドの金ができた。彼の治世後期と死後も、再関税化の継続的なプロセスの中で、新しく質の低い銀貨が発行され続け、367年にこの「ビロン」の鋳造が停止し、銀貨はさまざまな額面の青銅貨に置き換えられ、最も重要なのはセンテニオナリスであった。[ 265 ]
これらの青銅貨は引き続き価値が下がり、金本位制と並行して信頼貨幣鋳造を維持する可能性が確保された。De Rebus Bellicisの著者は、この貨幣政策のために階級間の溝が広がったと主張した。富裕層は金貨の購買力の安定性から恩恵を受けたが、貧困層は価値が下がり続ける青銅貨に対処しなければならなかった。[ 266 ]後世の皇帝、例えば背教者ユリアヌス帝などは、青銅貨幣の信頼できる鋳造を主張した。[ 267 ]
コンスタンティヌスの貨幣政策は宗教政策と密接に関連していた。貨幣鋳造の増加は、331年から336年の間に異教の神殿から金、銀、青銅の像をすべて没収し、それらを皇帝の財産と宣言したことと関連していた。各属州に2人の皇帝委員が配置され、像を入手してすぐに溶かして貨幣に鋳造する任務を負っていたが、コンスタンティノープルで公共の記念碑として使用された一部の青銅像は例外であった。[ 268 ]
コンスタンティヌス帝は、 326年5月15日から6月17日の間に、長男クリスプスをポーラ（現在のクロアチアのプーラ）で捕らえ、「冷毒」で殺害した。 [ 269 ] 7月には、妻である皇后ファウスタ（クリスプスの継母）を熱湯風呂で殺害した。[ 270 ]彼らの名前は多くの碑文から消され、彼らの生涯に関する記述は文学記録から抹消され、彼らの記憶は非難された。例えば、エウセビオスは『教会史』の後世の写本からクリスプスへの称賛をすべて削除し、彼の『コンスタンティヌス伝』にはファウスタやクリスプスについての言及はない。[ 271 ]これらの出来事の動機について論じている古代の資料はほとんどなく、論じている資料も後世のもので、一般的に信頼性に欠ける。[ 272 ]処刑当時、ファウスタ皇后はクリスプスと不倫関係にあったか、あるいはそのような噂を流していたと広く信じられていた。ヒッポリュトスとパイドラの伝説を暗示するように改変された、コンスタンティヌスがクリスプスとファウスタを不道徳な理由で処刑したという通説が広まった。 [ 273 ]大部分がフィクションである『アルテミウスの受難』では、この関連性が明確に示されている。[ 274 ]この通説は処刑の解釈としては証拠が乏しく、クリスプスとファウスタの関係に言及しているのは後世の信頼性の低い資料のみであり、コンスタンティヌスの326年の「敬虔な」勅令とクリスプスの不規則行為が何らかの形で関連しているという現代の説を裏付ける証拠はない。[ 273 ]
コンスタンティヌスは、ディオクレティアヌスが確立したパターンに従って、後継者とされる「カエサル」を創設したが、その創設したカエサルには、四帝統治制とは異質な世襲制の性格を与えた。コンスタンティヌスのカエサルは、皇帝に昇格することを期待して維持され、アウグストゥスが生きている限り、完全にアウグストゥスに従属することになっていた。[ 275 ]エイドリアン・ゴールドスワーシーは、クリスプスの処刑の別の説明として、コンスタンティヌスが将来の後継者をしっかりと掌握しておきたかったこと、そしてファウスタが異母兄弟ではなく自分の息子に相続させたいと望んだことが、クリスプスを殺害する十分な理由だったと推測している。しかし、その後のファウスタの処刑は、コンスタンティヌスが「必要だと感じれば自分の親族を殺すこともためらわない」ということを子供たちに思い出させるためのものだったのだろう。[ 276 ]
コンスタンティヌスはコンスタンティノープルを首都であり永住地と考えていた。彼は晩年の大部分をそこで過ごした。328年、アウレリアヌス帝の時代に放棄された属州ダキアを奪還することを期待して、スチダヴァ（現在のルーマニアのチェレイ）にコンスタンティヌス橋が完成した[ 277 ]。332年の冬の終わりに、コンスタンティヌスはサルマティア人と共にゴート族と戦った。天候と食糧不足によりゴート族はローマに服従する前に大きな損失を被ったと伝えられている。334年、サルマティア人の平民が指導者を追放した後、コンスタンティヌスは同部族に対する遠征を指揮した。彼は戦争で勝利し、その地域のキャンプや要塞の遺跡が示すように、その地域の支配を拡大した[ 278 ] 。コンスタンティヌスはサルマティア人の亡命者の一部をイリュリアとローマの地域に農民として再定住させ、残りを軍隊に徴兵した。コンスタンティヌスはダキア南部を再征服し、ダキアの新たな国境はブラズダ・ルイ・ノヴァク線と呼ばれる壁と堀に沿って、新たなカストラによって支えられていた。[ 279 ]コンスタンティヌスは336年にダキクス・マクシムスの称号を得た。 [ 280 ]
晩年、コンスタンティヌスはペルシアに対する遠征を計画した。ペルシア王シャープールに宛てた手紙の中で、コンスタンティヌスはペルシアのキリスト教徒の臣民に対する庇護を主張し、シャープールに彼らを丁重に扱うよう促した。[ 281 ]この手紙の日付は不明である。国境襲撃への対応として、コンスタンティヌスは335年にコンスタンティウスを東部国境の警備に派遣した。336年、ナルセ王子がアルメニア（301年以来キリスト教国）に侵攻し、ペルシアの傀儡を王位に就かせた。そこでコンスタンティヌスはペルシアに対する遠征を決意した。彼はこの戦争をキリスト教の十字軍とみなし、司教たちに軍隊に同行するよう求め、教会の形をしたテントをどこにでも同行させるよう命じた。コンスタンティヌスはペルシアに渡る前にヨルダン川で洗礼を受けることを計画した。336年から337年の冬、ペルシアの外交官が和平を求めてコンスタンティノープルにやって来たが、コンスタンティヌスは彼らを追い返した。しかし、337年の春にコンスタンティヌスが病に倒れたため、この遠征は中止された。[ 282 ]
最近の病気から、コンスタンティノスは死が間もなく訪れることを悟っていた。コンスタンティノープルに建てた聖使徒教会の中に、コンスタンティノスは密かに自分の最後の安息の地を用意していた。 [ 283 ]それは彼の予想よりも早く訪れた。337年の復活祭の直後、コンスタンティノスは重病に陥った。[ 284 ]彼はコンスタンティノープルを離れ、母の故郷であるヘレノポリス（アルティノヴァ）近郊の温泉地へ向かった。ヘレノポリスはニコメディア湾（現在のイズミット湾）の南岸にある。ヘレノポリスに着くと、殉教者ルキアノスを記念して建てた教会で、彼は神に祈り、嘆願を始めた。彼はすぐに自分の命が尽きようとしていると感じ、洗礼によって犯した罪の清めを求めたいと思った。彼はニコメディアの郊外へ行き、地元の司教たちを呼び集めた。[ 285 ]彼は、キリストが洗礼を受けたヨルダン川で洗礼を受けたいと希望を彼らに伝えましたが、代わりにここで祝福を受けるのがふさわしいと神を賛美しました。そして、残りの人生を神の民と教会と共に生きたいという願望を表明しました。エウセビオスは、「司教たちは通常の方法で聖なる儀式を行った」と記録しています。[ 286 ]彼は、自分が死にかけている都市の司教であるアリウス派のニコメディアの司教エウセビオスを洗礼者として選びました。 [ 287 ]コンスタンティヌスが、できるだけ多くの罪から赦されるために、洗礼をこれほど長く延期したと考えられています。[ 288 ]コンスタンティヌスはその後まもなく、復活祭（またはイースター）直後の五旬祭の最終日である337年5月22日に、アキロンと呼ばれる郊外の別荘で亡くなった。[ 289 ]
エウセビオスの記述ではコンスタンティヌスの死はペルシア遠征の終結後に起こるとされているが、他のほとんどの資料では彼の死は遠征の最中に起こったとされている。 350年代半ばに執筆したユリアヌス帝（コンスタンティヌスの甥）は、コンスタンティヌスが「戦争準備の最中に」亡くなったため、ササン朝は悪行に対する罰を免れたと述べている。[ 290 ]同様の記述は、コンスタンティヌスがまだ生きていた頃に書かれた匿名の文書である『オリゴ・コンスタンティニ』にも見られ、コンスタンティヌスはニコメディアで亡くなったとされている。[ 291 ] 361年に書かれたセクストゥス・アウレリウス・ヴィクトルの『ヒストリアエ・アブブレヴィアタエ』では、コンスタンティヌスはペルシア軍との戦いの最中にニコメディア近郊のアキロナと呼ばれる領地で亡くなったとされている。 [ 292 ]また、 369年にヴァレンス帝のために編纂されたエウトロピウスの手引書である『ブレヴィアリウム』では、コンスタンティヌスはニコメディアの無名の国営別荘で亡くなったとされている。[ 293 ]これらの記述やその他の記述から、エウセビオスの『伝記』は、エウセビオスがコンスタンティヌスの戦役について好ましくないと考えていた記述からコンスタンティヌスの名誉を守るために編集されたと結論づける者もいる。[ 294 ]
彼の死後、遺体はコンスタンティノープルに移送され、聖使徒教会に埋葬された。 [ 295 ] 10世紀にコンスタンティノス7世ポルフィロゲネトスが『儀式について』で記述した斑岩の石棺に納められた。[ 296 ]彼の遺体は1204年の第4回十字軍による都市の略奪を免れたが、その後のある時点で破壊された。[ 297 ]コンスタンティノスのものとされる石棺の破片が現在イスタンブール考古学博物館に展示されている。
コンスタンティヌスの後を継いだのは、ファウスタとの間に生まれた3人の息子、コンスタンティヌス2世、コンスタンティウス2世、コンスタンスであった。息子たちは甥のダルマティウスとともに、それぞれカエサルとして統治するために帝国の1つの区画を与えられており、コンスタンティヌスは後継者たちにディオクレティアヌスの四帝統治に似た構造を再開させようとしていたのかもしれない。[ 298 ]コンスタンティウスの支持者によって多くの親族が殺害されたが、特にコンスタンティヌスの甥であるダルマティウス（カエサルの地位にあった）とハンニバリアヌスが殺害された。これはおそらく、すでに複雑化していた後継者争いの潜在的なライバルを排除するためであったと思われる。コンスタンティヌスにはコンスタンティナとヘレナという2人の娘もおり、ヘレナはユリアヌス帝の妻であった。[ 299 ]
コンスタンティヌスは帝国を統一し、306年から308年にかけてフランク族とアラマンニ族、313年から314年にかけて再びフランク族、332年にゴート族、334年にサルマティア族に対して大きな勝利を収めた。336年までに、アウレリアヌスが271年に放棄せざるを得なかった長らく失われていたダキア属州の大部分を再占領した。死去の時点では、ペルシア帝国による東部属州への襲撃を終わらせるための大遠征を計画していた。[ 300 ]
文化面では、コンスタンティヌス帝は、スキピオ・アフリカヌス（紀元前236～183年）によってローマ人に導入され、ハドリアヌス帝（在位117～138年）によって髭を生やすスタイルへと変化した、以前の皇帝たちの髭を剃るという流行を復活させた。背教者ユリアヌス（在位360～363年）のような例外はあったものの、この新しいローマ帝国の流行は、 7世紀のフォカス（在位602～610年）の治世まで続いた。[ 301 ] [ 302 ]
神聖ローマ帝国は、コンスタンティヌスをその伝統における尊敬すべき人物の一人とみなした。後期のビザンツ帝国では、皇帝が「新しいコンスタンティヌス」と称されることは大きな名誉となり、東ローマ帝国の最後の皇帝を含め、10人の皇帝がこの名を名乗った。[ 303 ]カール大帝は、自分がコンスタンティヌスの後継者であり対等であることを示唆するために、宮廷でコンスタンティヌス様式の記念碑を使用した。カール大帝、ヘンリー8世、スペインのフェリペ2世、ブイヨンのゴドフロワ、カペー家、ハプスブルク家、スチュアート家、マケドニア王朝、フォカス家は、コンスタンティヌスの子孫であると主張した。[ 304 ] [ 305 ] [ 306 ]ジェフリー・オブ・モンマスは、ブリテンの伝説の王アーサー王もコンスタンティヌスの子孫であるという話を誇張した。 [ 307 ]コンスタンティヌスは異教徒に対する英雄戦士として神話的な役割を獲得した。後期のビザンツの伝説では、コンスタンティヌスの建築活動はコンスタンティノープル以外にも及んだ。中世のコンスタンティノープルのパトリアには、スキタイ人を征服した後、ペルスラバ、ディストラ、プリスクーバ、コンスタンティアを建設したと記されている。[ 308 ]聖人としての彼の受容は、6 世紀後半から 7 世紀にかけてのササン朝ペルシア人やイスラム教徒との戦争中にビザンツ帝国に広まったようだ。[ 309 ]ロマネスク騎馬像、勝利したローマ皇帝の姿勢をとる騎馬像のモチーフは、地元の恩人を称える彫像の視覚的なメタファーとなった。「コンスタンティヌス」という名前は、11 世紀と 12 世紀に西フランスで再び人気を博した。[ 310 ] 20世紀のイタリアのファシスト時代、コンスタンティヌス帝とムッソリーニの類似性は、1929年にイタリア国家とカトリック教会がラテラノ条約を締結した後、特に広く知られるようになった。歴史的な合意の実現におけるムッソリーニの役割は、コンスタンティヌス帝のミラノ勅令と明確に比較されることさえあった。例えば、ミラノ大司教のイルデフォンソ・シュスター枢機卿は、16世紀後、2度目のローマ進軍が行われ、2度目の「宗教的協定」が締結され、ムッソリーニがコンスタンティヌスとアウグストゥスの両方のスピリティ・マグニと結びついたと主張した。[ 311 ] ニシュ・コンスタンティヌス大帝空港は、彼にちなんで名付けられた。ニシュを見下ろす丘の上に大きな十字架を建てる計画があったが、計画は中止された。[ 312 ] 2012年、ニシュに彼を称える記念碑が建てられた。 2013年には、ミラノ勅令の記念式典がニシュで開催された。[ 313 ]
コンスタンティヌスは、教会と国家の統一を象徴するカエサル教皇主義として知られる宗教政治思想と関連付けられることがある。しかし、彼とこの思想との関連性については議論がある。[ 314 ]
コンスタンティヌスは、主に東方キリスト教会によって聖人として毎年記念されている。
東方 正教会とカトリック教会の東方カトリック教会は、聖コンスタンティノス (Άγιος Κωνσταντίνος) を使徒と同等の地位にある者(ισαπόστολος Κωνσταντίνος)として崇敬している。[ 315 ]彼と彼の母である聖ヘレナは、5 月 21 日に記念され、[ 316 ]聖体礼儀(例えば、大晩課) [ 317 ]と聖体礼儀[ 318 ]のために作られた典礼固有の歌が捧げられる。いくつかの正教会の修道院、聖堂、教会は、コンスタンティノスの第一級の聖遺物を所蔵していると主張している。[ 319 ]
コプト正教会は、パルムティ28日に聖コンスタンティヌスを記念する。[ 320 ]
マロン派カトリック教会は、 5月21日に聖ヘレナとともに彼を記念する。
アルメニア使徒教会は、聖霊降臨祭後の第4週の火曜日に聖コンスタンティンと聖ヘレナを記念する。[ 321 ]アルメニアカトリック教会は、 7月1日に両者を記念する。
コンスタンティヌスは、カトリック教会のラテン教会では公式には聖人として認められていないが、 1956年版までの『ローマ殉教者伝』では「最も敬虔な皇帝」（piissimi Imperatoris ）と呼ばれていた。
ルーテル教会、例えばミズーリ・シノッド・ルーテル教会などは、5月21日にコンスタンティヌス帝とその母ヘレナを聖人として記念する。[ 322 ]
コンスタンティヌスの存命中、アテナイのプラクサゴラスとリバニオスという異教徒の著述家たちは、コンスタンティヌスを称賛し、彼を徳の模範として描いた。しかし、彼の甥で義理の息子でもある背教者ユリアヌスは、息子たちの最後の死後、361年に風刺劇『饗宴』または『サトゥルナリア』を著し、コンスタンティヌスを偉大な異教徒の皇帝たちよりも劣り、贅沢と貪欲に溺れていると非難した。 [ 323 ]ユリアヌスの後、エウナピオスは、そしてゾシモスは、コンスタンティヌスがキリスト教徒に寛容であったために帝国を弱体化させたとして非難する歴史叙述の伝統を始めた。[ 324 ]
中世には、ヨーロッパと近東のビザンツの著述家がコンスタンティヌスを理想的な統治者、すなわちあらゆる王や皇帝を評価する基準として提示した。[ 324 ]ルネサンス期に反コンスタンティヌス的な資料が再発見されたことで、彼の経歴が再評価されるようになった。ドイツの人文主義者ヨハネス・レウンクラヴィウスはゾシムスの著作を発見し、1576年にラテン語訳を出版した。序文で彼は、ゾシムスによるコンスタンティヌスの描写は、エウセビオスや教会史家によるものよりもバランスの取れた見方を提供していると主張した。[ 325 ]枢機卿カエサル・バロニウスはゾシムスを批判し、コンスタンティヌス時代の記述についてはエウセビオスの記述を支持した。バロニウスの『コンスタンティヌスの生涯』（1588年）では、コンスタンティヌスがキリスト教徒の君主の模範として描かれている。[ 326 ]エドワード・ギボンは、エウセビオスとゾシモスの描写を対比させることで、著書『ローマ帝国衰亡史』 （1776～1789年）において、コンスタンティヌス研究の両極端を統合しようと試みた。 [ 327 ]彼は、高潔な戦争の英雄が晩年に東洋の専制君主へと変貌し、「残酷で放蕩な君主へと堕落していく」姿を描いている。[ 328 ]
コンスタンティヌスの統治に関する現代の解釈は、ヤーコプ・ブルクハルトの『コンスタンティヌス大帝の時代』（1853年、1880年改訂）から始まる。ブルクハルトのコンスタンティヌスは、策略家的な世俗主義者であり、自らの権力を確保するためにあらゆる勢力を操る政治家である。[ 329 ]アンリ・グレゴワールは1930年代にブルクハルトのコンスタンティヌス評価を受け継ぎ、コンスタンティヌスはキリスト教の政治的有用性を目の当たりにした後で初めてキリスト教に興味を持つようになったと示唆した。グレゴワールはエウセビオスの『伝記』の信憑性に懐疑的で、同書の幻視と改宗の物語の責任を負わせる偽エウセビオスを想定した。[ 330 ]オットー・ゼークの『古代世界の終焉史』（1920～1923年）とアンドレ・ピガニオールの『コンスタンティン皇帝』（1932年）は、この歴史叙述の伝統に反している。ゼークはコンスタンティンを誠実な戦争の英雄として描き、その曖昧さは彼自身のナイーブな矛盾の産物であるとしている。[ 331 ]ピガニオールのコンスタンティンは哲学的一神教徒であり、その時代の宗教的シンクレティズムの申し子である。[ 332 ]アーノルド・ヒュー・マーティン・ジョーンズ（『コンスタンティンとヨーロッパの改宗』、1949年）とラムゼイ・マクマレン（『コンスタンティン』 、1969年）による関連史は、より先見の明がなく、より衝動的なコンスタンティン像を描いている。[ 333 ]
これらの後期の記述は、コンスタンティヌスを真のキリスト教への改宗者として提示することに積極的であった。ノーマン・H・ベインズは『コンスタンティヌス大帝とキリスト教会』（1929年）で、コンスタンティヌスを熱心なキリスト教徒として描く歴史叙述の伝統を開始し、アンドレアス・アルフォルディの『コンスタンティヌスの改宗と異教ローマ』 （ 1948年）によって強化され、ティモシー・バーンズの『コンスタンティヌスとエウセビオス』（1981年）はこの傾向の集大成である。バーンズのコンスタンティヌスは、帝国を改宗させる個人的な十字軍へと駆り立てる、根本的な改宗を経験した。[ 334 ]チャールズ・マッツォン・オダールの『コンスタンティヌスとキリスト教帝国』（2004年）もほぼ同じアプローチをとっている。[ 335 ]バーンズの研究にもかかわらず、コンスタンティヌスの宗教的改宗の強さと深さについての議論は続いている。[ 336 ]この学派の特定のテーマは、TG エリオットの『コンスタンティヌス大帝のキリスト教』（1996 年）で新たな極みに達し、コンスタンティヌスを幼少期から熱心なキリスト教徒として描いている。[ 337 ]ポール・ヴェーヌの 2007 年の著作『Quand notre monde est devenu chrétien』も同様の見解を示しており、コンスタンティヌスのキリスト教の動機の起源について推測するのではなく、彼を「人類救済の千年紀の経済において摂理的な役割を果たす」ことを熱烈に信じていた宗教的革命家として描いている。[ 338 ]ピーター・ヘザーは 、コンスタンティヌスは 312 年よりかなり前から、おそらく生涯を通じてキリスト教徒であった可能性が最も高く、 公の出来事の年表は、政治的に可能になったときに段階的にキリスト教徒であることを「公表」したことを反映していると主張している。この解釈の妥当性を示す類似例として、ヘザーはコンスタンティヌスの甥ユリアヌスが後にキリスト教からヘレニズムに改宗し、その後10年間秘密裏に信仰を実践したことを指摘している。[ 339 ]
ラテン・キリスト教徒は、コンスタンティヌスが死の床で異端の司教によって洗礼を受けたことを不適切と考え、4世紀初頭には、教皇シルウェステル1世が異教徒の皇帝をハンセン病から治癒したという伝説が生まれた。この伝説によれば、コンスタンティヌスは洗礼を受け、ラテラノ大聖堂に教会の建設を始めた。[ 340 ] [ 341 ]コンスタンティヌスの寄進状は8世紀に、おそらく教皇ステファヌス2世の在位中に現れ、改宗したばかりのコンスタンティヌスが「ローマ市とイタリアおよび西方地域のすべての州、地区、都市」をシルウェステルとその後継者に寄進した。[ 342 ]中世盛期には、[ 343 ] [ 344 ]この文書は教皇の世俗権力の根拠として使用され、受け入れられていましたが、皇帝オットー 3 世によって偽造であると非難され[ 345 ]、ダンテ アリギエーリによって教皇の世俗性の根源として嘆かれました[ 346 ]文献学者でカトリック司祭のロレンツォ ヴァッラは1440 年にこの文書が実際に偽造であることを証明しました[ 347 ] ]
中世のブリトン人は、コンスタンティヌスを自分たちの民の王とみなし、特にグウィネズのカーナーヴォンと結びつけていた。これは彼の名声とブリテンでの皇帝宣言によるところもあるが、彼の家族とマグヌス・マクシムスの妻とされるエレンとその息子である別のコンスタンティヌス（ウェールズ語：Custennin）との混同もあった。12世紀、ヘンリー・オブ・ハンティンドンは著書『Historia Anglorum』の中で、コンスタンティヌス皇帝の母はブリトン人で、コルチェスターのコール王の娘であると記している。[ 348 ]ジェフリー・オブ・モンマスは、トロイア起源からアングロ・サクソン人の侵略までのブリテンの王とされる人物たちを描いた、かなり脚色された著書『Historia Regum Britanniae』の中で、この話をさらに発展させた。[ 349 ]ジェフリーによれば、コンスタンティウス（ここでは元老院議員）がブリテン島にやって来た時、コールはブリトン人の王であった。ローマ人を恐れたコールは、王位を維持している限りローマ法に従う。しかし、彼はそのわずか1か月後に亡くなり、コンスタンティウスが自ら王位に就き、コールの娘ヘレナと結婚した。彼らには息子コンスタンティヌスが生まれ、彼は父の後を継いでブリテン島の王となり、後にローマ皇帝となった。
歴史的に見て、この一連の出来事は極めてあり得ないことである。コンスタンティウスはブリテン島へ出発する頃には既にヘレナのもとを去っていた。[ 45 ]さらに、それ以前の資料にはヘレナがブリテン島で生まれたこと、ましてや王女であったことなど一切記されていない。ヘンリーがこの話の出典をどこから得たのかは不明だが、ヘレナの失われた聖人伝だった可能性もある。[ 349 ]
「ドナウ川のほとりに住むミシア人、私の家族の祖先は彼らです…」そして「私の家族はトラキア人ですが、私の習慣はギリシャ人です」。注：この文書は、コンスタンティウス・クロルスの孫であり、コンスタンティヌス大帝の甥であるユリアヌス帝によって書かれたもので、彼は自身の家系をトラキア・モエシア人とし、自身をヘレニズム化したトラキア人であると述べている。
コンスタンティヌスの母ヘレナは小アジア出身のギリシャ人で、敬虔なキリスト教徒であり、彼の選択に影響を与えたようだ。
むしろ、そのような目に遭った者は自由の特権を得る。
コンスタンティヌス帝はキリスト教徒の奴隷の割礼を禁じ、この禁令にもかかわらず割礼を受けた奴隷は自由人であると宣言した。
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