アスカリクスとメロガイスス

歴史上、アスカリクとメロガイスが登場する根拠は少ないが、いずれも彼らの死後数年以内に同時代に書かれたものであり、信頼できると考えられている。彼らは、当時の演説を集めた『パネギュリキ・ラティニ』という書物に名前が挙げられている。この書物は、ほぼ無作為に番号が付けられている。12篇のうち、3世紀後半から4世紀初頭にかけてのフランク人のガリア侵攻について言及しているのは、第IX、VI、VII篇の3篇のみである。重要な詳細を記しているのは第VI篇のみである。第VI篇と第VII篇は、それぞれ慣例的に「コンスタンティヌスへの賛歌」および「マクシミアンとコンスタンティヌスへの賛歌」と題されているが、著者は不明であり、そのため一般的に「匿名」と呼ばれている。第IX篇は、2人の戦争指導者に関わる出来事よりも前に書かれた最も古いもので、「学校復興のためのエウメニウス」と呼ばれている。これは、この中で演説者がコンスタンティウス・クロルスからの手紙を引用し、彼をエウメニウスと特定しているためである。さらに、エウトロピウスはこの時代についていくらか言及している。

メロガイスの存在そのものが、ヨハン・カスパー・ツォイスの写本解釈にかかっている。二人の王の名前を挙げている文は、どの写本でもアサカリまたはアサカリで始まるが、最後はcinere gaisique、cumero geasique、cymero craisique、cymero caisiqueという誤った形で終わっている。ツォイスはこれらの文をそれぞれcum Neregaisique、 cum Merogeasique 、cum Merocraisique、cum Merocaisiqueと読み、それぞれ「そしてメロガイスと共に」という意味だと解釈している。

3 つの頌歌のうち最も古い IX は、リヨンまたはオータンでエウメニウスが、おそらくセーヌ川とロワール川の間にある属州の総督ルグドゥネンシス 2 世に訪問した際に、総督にオータンのマエニアナエ学校を再建するよう懇願し、その努力に自身の給料を寄付した。^{[ 2 ]}フランク族に関する背景情報のみが与えられている。彼らはブリタニアとガリアの一部を一時的に支配していた僭称者カラウシウスを支援した。王朝争いの後、帝国政府が安定すると、コンスタンティウス クロルスはガリア北西部を再征服し、そこからフランク族を追い出し、ブリタニアの解放に着手した。 297年か298年、レコンキスタ直後に、都市の廃墟で行われたこの演説では、コンスタンティウス帝からの手紙が紹介され、ガリアの子供たちのために何かをしたいという彼の願いと、祖父が校長を務めていた皇帝のスタッフの一員であるエウメニウスを学校の再建に任命するという内容だった。

頌歌第7番は、307年にコンスタンティヌス1世が上級皇帝マクシミアンの娘を娶った際に彼に捧げられた演説である。その頃にはフランク族はガリアから二度目の追放を受けており、2人の族長は処刑されたばかりだった。祝祭ムードに包まれ、演説者は裏切り者のフランク族に下された処罰を自慢していた。^{[ 3 ]}しかし、このムードは長くは続かず、皇帝たちは再び争いに巻き込まれた。310年までにマクシミアンは死去し、娘は離縁され、コンスタンティヌスが上級皇帝となった。ガリアには不安定な平和が回復した。

パネグリク第6歌では、トリーアの建都記念日に、オータン出身の中年の教師で元宮廷の一員が、8月初旬に祝賀会の賓客である皇帝に演説する。彼はエウメニウスかもしれないが、そうであるという証拠はない。皇帝はちょうどブルクテリ族に打撃を与えたばかりだった。演説者は詳細を明かすが、その演説には恐怖の響きが漂う。「フランク族に報復させればいい」と彼は言う。「我々は、彼らがいつでもどこでもライン川を渡れることを知っている。我々の防御は恐怖に満ちており、彼らは岸辺に近づくことさえ恐れるだろう。あらゆる上陸地点には砦と船がある。我々は彼らを恐れない。」^{[ 4 ]}

エウトロピウスは、コンスタンティヌスがフランク族とアラマンニ族を破った後、彼らの王を闘技場で野獣に引き裂かせたという要約的な記述しか残していない。^{[ 5 ]}

頌歌第6歌によれば、若きコンスタンティヌス1世は、ライン川を越えて後のリプアリア・フランク人の国（彼らはその名で知られていた可能性もあるが、おそらく下ドイツに定住した後であろう）に侵入してきたフランク人の襲撃を鎮圧することから治世を始めた。 「突然の攻撃と予期せぬ略奪で、あなたの治世の始まりを試した卑劣な野蛮人の一団」を鎮圧して平和を回復したいという願望に駆り立てられ^{[ 6 ]、}彼は父である帝国のアウグストゥス、コンスタンティウス・クロルスが305年にピクト人に対する懲罰遠征を行っていたブリタニアから軍隊を連れ戻した。クロルスは306年にヨークで自然死し、遠征は成功した。臨終の床で彼は兵士たちに息子をアウグストゥスと宣言するように頼んだ。陣営全体に素早く声による投票が行われた後、兵士たちは泣き崩れる彼に「紫の衣」（皇帝のローブ）をかけた。^{[ 7 ]}彼は馬で逃げようとしたが、帝国軍に追跡され連れ戻された。命令を受け入れた彼は、「父の不在に乗じて平和を乱したフランク王国の王たちを、究極の刑罰で罰する」ことに着手した。^{[ 8 ]}

その後、上級皇帝ガレリウスによって命令が承認され、ガレリウスは彼にカエサル、つまり下級皇帝の役割を担うよう主張した。^{[ 9 ]}ローマではしばらくの間、重荷で危険な最高位の地位を複数の皇帝が分担しており、当時は下級と上級の2人であった。王朝間の争いは頻繁に起こり、フランク族は常にそれを最大限に活用することが期待され、それによって彼らは機動性があり、「裏切り者」という評判を得た。これはローマの倫理では重大な性格上の欠陥であり、常に厳しく罰せられるものであった。

306年、コンスタンティウス・クロルスがブリタニアでピクト人に対して遠征を行っていた時、アスカリクとメロガイスはフランク族を率いてライン川を渡りガリア南部に侵攻した。クロルスの後継者である息子のコンスタンティヌス1世が帰還後、彼らを反逆者として処罰しようとしたことから、フランク族、あるいは彼らの部族であるブルクテリ族はローマと事前に協定を結んでいたようである。2人の族長は敗北し、捕らえられ、「過去の罪」のために処刑された。皇帝の匿名の賛辞者の一人によれば、この行為は「民族全体の不安定な忠誠心を恐怖で縛り付けた」という。^{[ 10 ]}処刑はガリアの主要都市の1つ、おそらくコンスタンティヌスのガリアにおける首都であるトリーアで行われ、2人のフランク族とその従者は大勢の観衆の前で円形闘技場で動物に引き裂かれた。彼らの敗北の後、彼らが侵攻を行った部族であるブルクテリ族に対する懲罰遠征が行われた。

二人の戦士長を見せしめにした後、コンスタンティヌスはそれだけでは教訓として不十分だと判断した。さらに、「敵が王の処罰を嘆くだけでは済まないように」^{[ 11 ]}、おそらく二人の戦士長の部族であるブルクテリ族への懲罰的襲撃を行うことを決意した。ローマ人は彼らをフランク族の重要な王と見なしていた。彼らはおそらくそうではなかった。フランク族という言葉はライン川右岸のすべての部族を包含していたからである。彼らは間違いなくフランク族の慣習に従って遠征を提案しており、その後のローマ人の行動がそれを裏付けている。したがって、彼らの地位は尊敬と重要性のいずれにもなり得た。戦士長として、彼らは遠征の指揮官であった。コンスタンティヌスは遠征を支援したすべての村に責任を負わせるつもりだった。

ブルクテリ族はヴッパータール の近郊、後のデュッセルドルフの対岸に位置し、フランク王国の都市ケルン（後にリプアリア・フランク王国の首都となる）からそれほど下流にはいなかった。^{[ 12 ]}彼らはこの地域では比較的新参者で、ウビイ族によってさらに下流からそこに定住することを許されていた。コンスタンティヌス帝は308年にブルクテリ族を奇襲し、森や沼地を通って逃げるのを阻止した。彼は家畜を連れた標的の住民を殺害または捕獲し、いくつかの村を焼き払った。その後、彼は選別を行った。^{[ 11 ]}

「捕らえられた大人たち、すなわち信用できないために兵役に不適格とされ、凶暴さゆえに奴隷にされた者たちは、罰として円形闘技場に送られ、その大勢によって猛獣たちは疲弊した。」

彼は部族や地域を滅ぼすことはせず、彼らはその後も歴史上の出来事に参加し、また彼を服従させることもなかった。帝国の境界はライン川のままであった。さらに、この頌歌は、フランク人がローマ軍に所属していただけでなく、フランク人の捕虜にもその選択肢が与えられていた可能性を示唆している。