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ルキウス・カエキリウス・フィルミアヌス・ラクタンティウス（紀元250年頃- 紀元325年頃）は、初期キリスト教の著述家であり、ローマ皇帝コンスタンティヌス1世の顧問となり、キリスト教の宗教政策が初期に出現した段階で指導し、また、皇帝の息子クリスプスの家庭教師も務めた。 [ 2 ]彼の最も重要な著作は『神学綱要』（ Institutiones Divinae）であり、異教徒の批判者に対してキリスト教の合理性と真実性を確立することを目的とした弁証論である。
彼は弁証論的な著作で最もよく知られており、ルネサンス期には人文主義者によって広く読まれ、彼らはラクタンティウスを「キリスト教のキケロ」と呼んだ。ラクタンティウスの作品としてよく挙げられるのが、エジプトとアラビアのフェニックスの神話に基づいた詩「フェニックス」である。[ 3 ]この詩のモチーフは明確にキリスト教的ではないが、現代の学者たちは、作者が復活の象徴として東洋の神話をキリスト教的に解釈していたことを示唆する文学的証拠を本文中に見出している。[ 4 ]
ラクタンティウスはベルベル人[ 5 ] [ 6 ]の出身で、キリスト教に改宗していない家庭に生まれた。彼はヌミディアの重要な都市シッカ・ヴェネリア（現在のチュニジアのエル・ケフ市に相当）で教えていたアルノビウスの弟子だった。若い頃、彼は故郷の町で修辞学を教えていたが、その町はヌミディアのキルタだった可能性があり、碑文には「L. カエキリウス・フィルミアヌス」という人物が記されている[ 7 ] 。
ラクタンティウスは当初、公職で成功を収めた。ローマ皇帝ディオクレティアヌスの要請により、ニコメディアで修辞学の教授に就任した。アフリカからの航海は、彼の詩『ホドエポリクム』（現在は失われている）に描かれている。[ 8 ]そこで彼は、皇帝のサークルで行政官で論客のソシアヌス・ヒエロクレスや新プラトン主義の哲学者ポルフィリオスと交流し、コンスタンティヌス帝やガレリウス帝と初めて出会い、ガレリウス帝を迫害の悪者として非難した。[ 9 ]キリスト教に改宗した彼は、ディオクレティアヌス帝が側近からキリスト教徒を粛清する前、そしてディオクレティアヌス帝の最初の「キリスト教徒に対する勅令」（303年2月24日）が公布される前に職を辞した。 [ 10 ] [ 11 ]
聖ヒエロニムスによれば、彼はギリシャの都市でラテン語の修辞学者として暮らし、その後、コンスタンティヌス1世が彼の後援者となるまで、執筆によって細々と生計を立てていた。迫害により彼はニコメディアを離れざるを得なくなり、おそらく北アフリカに移住した。コンスタンティヌス帝は、309年から310年にかけて、当時10歳から15歳だったと思われる息子クリスプスのラテン語の家庭教師として、老齢のラクタンティウスを任命した。 [ 12 ] 317年、クリスプスがカエサル（従属共同皇帝）に任命され、トリーアに送られた際、ラクタンティウスはクリスプスに同行した。クリスプスは326年に父コンスタンティヌス1世の命令により処刑された。ラクタンティウスの死の時期と状況は不明である。[ 13 ]
初期キリスト教の著述家の多くと同様に、ラクタンティウスも古典の模範に依拠していた。聖ヒエロニムスは彼の文体を称賛しつつも、キリスト教弁証家としての能力を批判し、「ラクタンティウスはトゥッリウスに匹敵する雄弁さを持っている。彼が他者の教義を批判するのと同じくらい、我々の教義を教えることにも積極的であったらよかったのに！」[ 14 ]と述べている。同様に、初期の人文主義者たちは彼を「キリスト教のキケロ」（キケロ・クリスティアヌス）と呼んだ。[ 13 ] 『神学綱要』の翻訳者は、「ラクタンティウスは、その著作の内容だけでなく、その著作を特徴づける多様な博識、表現の甘美さ、そして文体の優雅さと気品のために、キリスト教の教父たちの中で常に非常に高い地位を占めてきた」と記している。[ 15 ]
初期キリスト教の最初の数世紀の多くの著述家と同様に、ラクタンティウスは千年王国前説の立場を取り、キリストの再臨は地上におけるキリストの千年王国、すなわち千年統治に先立つと主張した。チャールズ・E・ヒルによれば、「4世紀初頭のラクタンティウスには、より『真の』千年王国説を復活させようとする強い意志が見られる」[ 16 ]。ラクタンティウスはシビュラの言葉を多用した（ただし、シビュラの神託は現在偽典とみなされている）。 『神聖教義』第7巻は、ユダヤ教、キリスト教、エジプト、イランの黙示録的資料に精通していたことを示している[ 17 ] 。
終末の時を定めようとする試みは、使徒行伝1章7節「父がご自身の権威によって定めた時や時期を知ることは、あなたがたの知るところではない」[17]とマルコによる福音書13章32節「しかし、その日、その時は、だれも知らない。天の御使いたちも、子も知らない。ただ父だけが知っておられる」[ 17 ]に矛盾すると考えられていた。
彼は、帝国の伝統的な宗教を依然として信仰していた教養ある人々にも受け入れやすい言葉でキリスト教を説明する弁証論的な著作を著した。彼はヘレニズム哲学者たちの批判に対してキリスト教の信仰を擁護した。彼の『神学綱要』（Divinae Institutiones）は、キリスト教思想を体系的に提示した初期の例である。
この作品の要点は、ラクタンティウス以前のキリスト教徒迫害者（ネロ、ドミティアヌス、デキウス、ヴァレリアヌス、アウレリアヌス）の死、そしてラクタンティウスと同時代の人物であるディオクレティアヌス、マクシミアヌス、ガレリウス、マクシミヌス、マクセンティウスの死を記述することである。この作品は、各逸話が教訓を伝えるように構成されているにもかかわらず、最後にして最大の迫害の年代記として扱われている。ここでラクタンティウスは、コンスタンティヌスがキリスト教に改宗する前に見たキ・ローの幻視の物語を保存している。全文は、ルキイ・カエキリイ著『ドナトゥム・コンフェッソーレムによる迫害者の死についての書』という題名の写本1冊にのみ見られる。[ 13 ]「私はこれらのことをすべて、情報通の人々の証言に基づいて伝えており、このような重要な出来事の記憶が失われないように、また迫害者の歴史家が真実を歪曲しないように、起こったとおりに書き記すのが適切だと考えました。」[ 23 ]
理由は不明だが、彼は死後、やや異端とみなされるようになった。6世紀のゲラシアヌス勅令は、彼の著作を偽典として読むべきではないと断罪している。 [ 24 ]ルネサンス期の人文主義者たちは、彼の神学よりもむしろ、彼の精緻な修辞的ラテン語の文体に再び関心を寄せた。彼の著作は15世紀に何度か写本され、1465年にドイツ人のアーノルド・パンナルツとコンラート・スヴェインハイムによってスビアコ修道院で初めて印刷された。この版は、イタリアで印刷された最初の印刷日が記された本であり、また、ギリシャ文字フォントが世界で初めて使用されたものでもあった。このフォントは印刷の過程で作成されたようで、最初のページにはギリシャ語のテキストが空白になっている。おそらくイタリアで印刷された4番目の本であろう。この版の複製は2000年にオークションで100万ドル以上で落札された。[ 25 ]
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