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ローマ軍（ラテン語: Exercitus Romanus）は、古代ローマとローマ市民に仕え、ローマ王国（紀元前753年～509年）、ローマ共和国（紀元前509年～27年）、ローマ帝国（紀元前27年～西暦476/1453年）を通じて存続し、西ローマ帝国（西暦476/480年に崩壊）と東ローマ帝国（西暦1453年に崩壊）も含まれていました。したがって、この用語は概ね約2,205年に及び、その間、軍隊は規模、構成、組織、装備、戦術において数多くの変遷を遂げましたが、永続的な伝統の中核は維持されました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
紀元前550年頃までは、ローマには「国家」としての軍隊はなく、部族を基盤とした戦闘集団が多数存在し、深刻な外部の脅威に直面した時のみ、統一された軍隊として結集した。紀元前550年頃、一般的にセルウィウス・トゥッリウス王の治世として知られる時期に、成人男性市民全員を対象とした徴兵制度が導入されたようだ。この制度の導入は、歩兵の大部分に重装甲が導入された時期とほぼ同時期であったと思われる。ローマ歩兵は当初は少数であったものの、非常に効果的であり、影響力のある戦闘戦略をいくつか開発した。
初期のローマ軍は、戦争が宣言された年の各戦役シーズンの開始時に実施された成人男性市民からの強制徴募に基づいていた。常備軍や職業軍は存在しなかった。王政時代（紀元前500年頃まで）の標準的な徴募兵数は恐らく9,000人で、6,000人の重装歩兵（おそらくギリシャ式のホプリタイ）、2,400人の軽装歩兵（ロラリイ、後にヴェリテスと呼ばれる）、600人の軽騎兵（エクイテス・ケレレス）で構成されていた。紀元前500年頃に王政が廃止され、毎年選出される2人のプラエトルが就任すると、標準的な徴募兵数は同じ規模のままであったが、プラエトル間で均等に分けられ、それぞれが4,500人の軍団を指揮した。
ホプリテス部隊は、大規模な定型戦闘においてギリシャ式のファランクス陣形を組んで展開された可能性が高い。しかし、こうした大規模な戦闘は比較的まれで、ほとんどの戦闘は小規模な国境襲撃や小競り合いであった。こうした戦闘では、ローマ軍は100人からなる基本戦術単位であるケントゥリアで戦った。さらに、少なくとも紀元前450年頃までは、氏族を基盤とした独立した部隊も存在していたが、それらは少なくとも名目上はプラエトルの指揮下にあった。
紀元前493年、ローマ共和国の成立直後、ローマは他のラテン都市国家連合と永続的な軍事同盟条約（カッシアヌム条約）を締結した。この条約は、おそらくラテン人が近隣の山岳部族の侵略に対する統一的な防衛体制を構築する必要性から締結されたもので、各締約国が統一指揮下での作戦に同等の兵力を提供することを規定していた。この条約は紀元前358年まで有効であった。
共和政中期のローマ軍、すなわちポリュビオス軍の中心的な特徴は、マニプル編成による戦列であった。初期ローマ軍のように単一の大きな集団（ファランクス）ではなく、ローマ軍は120人からなる小部隊（マニプル）を3列に並べ、チェス盤のように配置することで、戦術的な強さと柔軟性を大幅に向上させた。この編成は、おそらく紀元前300年頃のサムニウム戦争中に導入されたと考えられる。また、おそらくこの時期に、各軍団にほぼ同規模の非市民部隊であるアラが定期的に随伴していた。アラはローマのイタリア同盟国、すなわちソキイから徴募された。ソキイは約150の自治国家であり、ローマとの永続的な軍事同盟条約によって結ばれていた。彼らの唯一の義務は、ローマ軍の要請に応じて、毎年定められた最大数まで、完全装備の兵士を供給することであった。
第二次ポエニ戦争（紀元前218年～201年）では、既存のローマ軍とイタリア軍の二元的な構造に、第三の要素が加わった。それは、ローマ軍団や騎兵隊には不足している専門的な技能を持つ非イタリア人傭兵、すなわちヌミディア軽騎兵、クレタ弓兵、バレアレス諸島投石兵である。この時から、これらの部隊は常にローマ軍に同行するようになった。
この時代の共和政ローマ軍は、それ以前の時代と同様に、常備軍や職業軍を維持せず、各戦役シーズンごとに必要に応じて強制徴募によって兵を動員し、その後解散した（ただし、大規模な戦争中は冬の間も部隊を維持することができた）。サムニウム戦争中、標準的な徴兵数は倍増され、4個軍団（執政官1人につき2個軍団）となり、ローマ軍は約1万8000人、同盟軍も同規模の軍団が4個あった。軍団への入隊は、財産を所有するローマ市民、通常は16歳から46歳までの「ユニオレス」と呼ばれる者に限られていた。軍の最高司令官である執政官を含む軍の上級将校は、すべて民会で毎年選出された。上級将校を務める資格があったのは、エクイテス（ローマ騎士団のメンバー）のみであった。最上位の社会階級（エクイテスと第一階級の平民）のイウニオーレスは軍団の騎兵隊を担い、その他の階級は軍団の歩兵隊を担った。プロレタリアート（資産が400ドラクマ未満の者）は軍団への入隊資格がなく、漕ぎ手として艦隊に配属された。高齢者、浮浪者、解放奴隷、奴隷、囚人は、緊急時を除き、徴兵から除外された。
軍団騎兵も、おそらく紀元前300年頃から、初期の軍隊の軽装で非装甲の馬から、金属装甲（青銅製の胸当て、後に鎖帷子）を身に着けた重装部隊へと変化した。長らく信じられてきた見解とは異なり、共和政中期の騎兵は非常に効果的な部隊であり、第二次ポエニ戦争でカルタゴの将軍ハンニバルの騎兵に決定的に敗北するまで、ガリアとギリシアの両方の強力な敵騎兵部隊に対して概ね勝利を収めていた。これは、ハンニバルがヌミディアの軽騎兵のおかげで作戦上の柔軟性が高かったためである。
ポリュビオス軍の活動は、その存在期間中に大きく3つの段階に分けられる。(1) イタリアの覇権をめぐる争い、特にサムニウム同盟との戦い（紀元前338～264年）。(2)西地中海の覇権をめぐるカルタゴとの争い（紀元前264～201年）。(3) 東地中海の支配権をめぐるヘレニズム諸王国との争い（紀元前201～91年）。初期の段階では、徴兵された兵士（同盟軍を含む）の通常の規模は約4万人（それぞれ約2万人の執政官軍2個）であった。
後期の段階では、長期にわたる征服戦争とその後の海外属州の恒久的な軍事占領に伴い、軍隊の性格は必然的に、短期徴兵のみに基づく一時的な部隊から、徴兵制（この時期の兵役期間は法律で連続6年に制限されていた）に加えて、より長期間の兵役をいとわない多数の志願兵によって補完される常備軍へと変化した。志願兵の多くは、第二次ポエニ戦争までは最低限の財産要件によって軍団への入隊が認められていなかった最貧困層から集められた。しかし、この戦争中、極度の人員不足のため、軍はこの要件を無視せざるを得なくなり、その後もこの慣行は続いた。マニプルは主要な戦術単位として徐々に廃止され、同盟軍のアライで使用されるより大規模なコホルスに取って代わられた。この過程は、おそらく紀元前107年にマリウス将軍が指揮を執る頃には完了していたと考えられる。（一部の学者が提唱するいわゆる「マリウス改革」は、今日では他の学者によって、より早期に、より緩やかに進展したと見られている。）
紀元前201年のカルタゴの敗北後、ローマ軍はイタリア国外での遠征に専念し、兵士たちは故郷の土地から何年も離れざるを得なかった。豊かな東方戦域での勝利後には、莫大な戦利品が分け与えられ、兵士たちはその不満をいくらか和らげた。しかしイタリアでは、公有地が大地主の手に集中し、兵士の家族が故郷を追われるという事態が深刻化し、大きな不安と土地再分配の要求が高まった。土地再分配は実現したが、市民権を持たないローマのイタリア人同盟国は再分配から除外され、不満を募らせた。これがソキイ（同盟民）の大規模な反乱と同盟市戦争（紀元前91～88年）へと発展した。その結果、すべてのイタリア人にローマ市民権が与えられ、ポリュビオス軍の二重構造は終焉を迎えた。すなわち、アライ（同盟民兵）は廃止され、ソキイは軍団に編入されたのである。
創始者であるアウグストゥス帝（ 紀元前30年～紀元後14 年）の治世下で、ローマ市民のみから徴募された約5,000人規模の重装歩兵部隊である軍団は、平均10年の兵役を務める徴兵と志願兵の混成部隊から、標準25年の兵役を務める長期志願兵のみの部隊へと変貌を遂げた（徴兵は緊急時のみに発布された）。1世紀後半には、軍団の第1コホートの規模が倍増し、軍団員は約5,500人に増加した。
アウグストゥスは軍団と並んで、軍団と同規模の正規軍団である補助部隊を創設した。補助部隊はペレグリニ（帝国の非市民居住者 、1世紀の帝国人口の約90%）から徴募された。補助部隊は、軍団兵と同様の装備を持つ多数の重装歩兵だけでなく、軍の騎兵（重騎兵と軽騎兵）、軽歩兵、弓兵、その他の専門兵をほぼすべて供給した。補助部隊は、コホルテス（全歩兵）、アラエ（全騎兵） 、コホルテス・エクイタタエ（騎兵部隊が付属する歩兵）と呼ばれる約500人規模の部隊に編成された。西暦80年頃、一部の補助連隊の規模が倍増した。西暦68年頃までは、補助部隊は徴兵と志願兵の混合によって募集されていた。その後、補助部隊は大部分が志願兵部隊となり、徴兵は緊急時のみに行われるようになった。補助兵は最低25年間勤務することが義務付けられていたが、多くはそれ以上の期間勤務した。最低勤務期間を終えると、補助兵にはローマ市民権が与えられ、これは重要な法的、財政的、社会的な利点をもたらした。帝政初期の軍隊は、正規軍に加えて、帝国外から同盟関係にある現地部隊（ヌメリと呼ばれる）を傭兵として雇用した。これらの部隊は、それぞれの貴族によって率いられ、伝統的な方法で装備されていた。その数は状況に応じて変動し、ほとんど分かっていない。
市民のみで構成される部隊であり、イタリア覇権の象徴的な保証人であった軍団は、補助部隊よりも高い社会的地位を享受していた。これは、より良い給与と福利厚生に反映されていた。さらに、軍団兵は補助部隊よりも高価で防御力の高い鎧を装備していた。しかし、212年にカラカラ帝は帝国全住民にローマ市民権を与えた。この時点で、軍団と補助部隊の区別は意味をなさなくなり、後者も市民のみで構成される部隊となった。この変化は、3世紀に軍団兵の特殊装備が姿を消し、軍団が補助部隊のようなコホルス規模の部隊に徐々に分割されていったことに反映されている。
アウグストゥスの治世末期には、帝国軍の兵力は約25万人で、正規軍兵士と補助兵がほぼ同数（25個軍団と約250個の補助連隊）であった。兵力は211年までに約45万人（33個軍団と約400個の補助連隊）のピークに達した。この頃には、補助兵の数は正規軍兵士を大幅に上回っていた。ピーク時から、おそらく疫病と度重なる蛮族の侵攻による損失のため、270年までに兵力は急激に減少した。兵力はディオクレティアヌス帝（在位284～305年）の治世下で、2世紀初頭の約40万人の水準まで回復したが（おそらく211年のピーク時の水準には達しなかった）、その後は回復した。 68年までに帝国の国境が確定した後（ヨーロッパではライン川とドナウ川の境界線上）、ハドリアヌス帝の治世（117～138年）には、帝国の42属州のうち約17属州に、（近衛兵を除く）ほぼすべての軍事部隊が国境付近に駐屯していた。
帝国における軍の指揮系統は、比較的統一されていた。各属州では、配備された軍団のレガティ（軍団長であり、所属する軍団に付属する補助連隊も統括していた）が、属州総督（レガトゥス・アウグスティ・プロ・プラエトーレ）に報告し、属州総督は民政の長も務めていた。属州総督は、ローマにいる皇帝に直接報告していた。ローマには軍の参謀本部はなかったが、最高位のプラエフェクトゥス・プラエトリオ（近衛兵司令官）が、事実上の皇帝の軍参謀長を務めることが多かった。
軍団兵は、同時代の一般労働者と比べて比較的高い給料をもらっていた。自給自足レベルの農民家族と比べると、彼らはかなりの可処分所得を享受しており、新皇帝の即位などの特別な機会には定期的な現金ボーナスによってさらに増額された。さらに、勤務期間の満了時には、13 年分の給料に相当する多額の退職ボーナスが支給された。補助兵は 1 世紀初頭にははるかに低い給料だったが、西暦 100 年までにはその差は事実上なくなった。同様に、それ以前の時代には補助兵は現金ボーナスや退職ボーナスを受け取っていなかったようだが、ハドリアヌス帝以降はおそらく受け取っていたと思われる。下級将校 (プリンシパレス)、現代の軍隊における下士官に相当する者は、基本給の最大 2 倍の給料を期待できた。軍団百人隊長、中級将校に相当する者は、精緻な階層構造で組織されていた。通常は下級兵士から昇進した彼らは、軍団の戦術的下位部隊であるケントゥリア（約80名）とコホルス（約480名）を指揮した。彼らは基本給の数倍の給与を受け取っていた。最上級のケントゥリオンであるプリムス・ピルスは、 1年間の任期を終えると騎士階級に昇格した。軍の上級将校であるレガティ・レギオニス（軍団長）、トリブニ・ミリトゥム（軍団参謀）、プラエフェクティ（補助連隊長）は、いずれも少なくとも騎士階級であった。1世紀から2世紀初頭にかけては、彼らは主にイタリア貴族であり、クルスス・ホノルム（伝統的なキャリアパス）の軍事的要素を担っていた。その後、属州出身の職業軍人が主流となった。上級将校は基本給の少なくとも50倍という非常に高額の給与を受け取っていた。
この時代の典型的なローマ軍は、5～6個軍団で構成されていた。1個軍団は10個のコホルスから成り、第1コホルスは160名の兵士からなる5個のケントゥリアで構成されていた。第2コホルスから第10コホルスまでは、80名の兵士からなる6個のケントゥリアで構成されていた。これには弓兵、騎兵、将校は含まれていない。
兵士たちは生涯のごく一部しか戦役に費やさなかった。彼らの時間のほとんどは、訓練、巡回、装備の整備といった日常的な軍事任務に費やされた。兵士たちは軍事領域以外でも重要な役割を果たした。彼らは属州総督の警察としての役割も担った。規律正しく、熟練した体力のある兵士からなる大規模部隊として、彼らは属州のローマ軍および市民インフラの構築において極めて重要な役割を果たした。ハドリアヌスの長城のような要塞や防御施設を建設するだけでなく、道路、橋、港、公共建築物、全く新しい都市（ローマ植民地）を建設し、さらに属州の耕作可能な土地を拡大するために大規模な森林伐採や湿地の排水にも従事した。
兵士たちは、ほとんどが多神教社会出身であり、多神教のローマ体制下で幅広い信仰の自由を享受していた。彼らは、自国の神々、ローマの神々、そして勤務する属州の地元の神々を崇拝した。ローマ当局によって禁止された宗教はごくわずかで、公式のローマ宗教と相容れない、あるいは政治的に反体制的であるとして、特にドルイド教とキリスト教が禁止された。帝政後期には、軍隊の間で東方の秘儀宗教の人気が高まった。これらの宗教は一般的に一柱の神を中心とし、入信者のみに秘密の儀式が伝えられていた。軍隊で圧倒的に人気が高かったのはミトラ教で、これは主に小アジアを起源とする、明らかに混淆主義的な宗教であった。
後期ローマ軍とは、284年のディオクレティアヌス帝の即位から、395年にローマ帝国が東西に完全に分裂するまでのローマ帝国の軍事力を指す用語である。その数十年後、西ローマ帝国の崩壊に伴い、西ローマ軍は解体された。一方、東ローマ軍は、7世紀にテマ制による再編成を経てビザンツ軍へと変貌するまで、ほぼそのままの形で存続した。後期ローマ軍という用語は、しばしば東ローマ軍を含めて用いられる。
帝政初期の軍隊は、混乱に満ちた3世紀を経て、大きな変革を遂げた。帝政初期の軍隊とは異なり、4世紀の軍隊は徴兵制に大きく依存しており、兵士の報酬は2世紀の軍隊よりも低かった。帝国外からの蛮族は、1世紀や2世紀の軍隊に比べて、後期の軍隊の兵士の大部分を占めていたと考えられる。
4世紀の軍隊の規模については議論がある。より古い時代の学者（例えば、1960年代に執筆したAHMジョーンズ）は、後期の軍隊は帝政初期の軍隊よりもはるかに大きく、1.5倍、あるいは2倍にもなると推定した。近年の考古学的発見のおかげで、現代の多くの歴史家は、後期の軍隊は前期の軍隊よりも大きくなかったと考えている。ディオクレティアヌス帝の時代には約39万人（約2世紀前のハドリアヌス帝の時代と同じ）、コンスタンティヌス帝の時代には帝政初期のピーク時の約44万人よりも大きくなく、おそらくやや小さかった。構造上の主な変化は、皇帝に随伴する大規模な軍隊（comitatus praesentales）が設立され、一般的に国境から離れた場所に拠点を置いたことである。その主な役割は、簒奪を阻止することであった。軍団は、帝政初期の補助連隊と同規模の小規模な部隊に分割された。同時に、軍団の鎧や装備は放棄され、補助装備が採用された。歩兵は帝政時代の騎兵隊が使用していた、より防御力の高い装備を採用した。
後期の軍隊における騎兵の役割は、帝政初期の軍隊と比べて強化されたようには見えない。騎兵が軍隊全体の兵力に占める割合は2世紀とほぼ同じであり、その戦術的役割と威信も同様であったことが証拠によって示されている。実際、騎兵は4世紀半ばの3つの主要な戦いにおける役割によって、無能で臆病であるという評判を得た。対照的に、歩兵は伝統的な優秀さという評判を維持した。
3世紀と4世紀には、既存の国境要塞の多くが防御力を高めるために改修され、また、はるかに高い防御仕様を備えた新しい要塞も建設された。この傾向の解釈は、軍が縦深防御戦略を採用したのか、それとも初期帝政時代と同じ「前方防御」の姿勢を継続したのかという議論を絶えず引き起こしてきた。後期軍の防御姿勢の多くの要素は、要塞の前方配置の緩やかさ、頻繁な国境越え作戦、同盟関係にある蛮族部族による外部緩衝地帯など、前方防御に関連する要素と類似していた。どのような防御戦略であったにせよ、蛮族の侵攻を防ぐという点では、1世紀と2世紀ほど成功しなかったようだ。これは、蛮族の圧力が強まったこと、あるいは、内陸部に精鋭部隊の大軍を配置し、国境部隊への十分な支援を奪ったことが原因であった可能性がある。
ローマの軍事システムは、人口規模拡大と制度的継続性という点で、マケドニアとヘレニズムのモデルとは構造的に異なっていた。マケドニアの権力は王権と限られた農民徴兵基盤に依存し、ヘレニズム王国は入植者、傭兵、被支配民の断片的な組み合わせに依存していたのに対し、ローマは市民権の拡大、同盟国の統合、行政統合を通じて、拡大を政治構造に直接組み込んだ。これにより、軍事的敗北が人口崩壊につながるのではなく、制度的補充を促すシステムが構築され、ローマの権力は戦争によって消耗するのではなく、時間をかけて増大していった。
古代国家は、軍事戦術や戦場での有効性だけでなく、長期にわたって人的資源を維持し補充する能力においても異なっていた。古典期ギリシャ、マケドニア、ローマの人口統計学的比較研究は、長期的な軍事的成功は短期的な動員よりも、損失を吸収し徴兵基盤を拡大するための制度的メカニズムに大きく依存していたことを示唆している。
アテネやスパルタといった古代ギリシアのポリスでは、軍事への全面的な参加は、ごく限られた市民団体に限定されていた。アテネは市民人口が多く、海軍力や同盟軍で戦力を補強できたものの、大きな軍事的敗北の後には、政治的不安定や派閥争いがしばしば発生した。スパルタの制度はさらに制限的で、全面的な参加はスパルタ市民に限られていたが、その数は紀元前5世紀以降、着実に減少していった。スパルタ市民の地位は補充が難しく、損失は事実上回復不可能であったため、軍事的敗北は直接的に人口崩壊につながり、この現象は既にアリストテレスによって指摘されていた。
マケドニアは、ポリス体制を完全に放棄することで、これらの制約を部分的に解消した。フィリッポス2世の治世下では、兵役は専門化され、被支配地域や非市民を含むより広範な層にまで拡大された。これにより、マケドニアはギリシャのどの都市国家よりも大規模で強靭な軍隊を編成することができた。しかしながら、マケドニアの人的資源は依然として王権と限られた農業基盤に密接に結びついており、アレクサンドロスの死後、長期にわたる紛争や多方面にわたる紛争からの回復能力を制限していた。
ローマは、これら3つのモデルとは構造的に異なっていた。共和政中期以降、ローマの軍事組織は、同盟国の漸進的な統合、市民権の拡大、そして損失の制度化された補充を通じて、拡大を政治システムに直接組み込んだ。ポリュビオスが指摘したように、ローマの敗北は政治的崩壊にはつながらず、むしろ新たな動員を促した。この人口規模に応じた対応能力によって、ローマは壊滅的な損失を吸収し、最終的にはヘレニズム諸王国と地中海における主要なライバル国の両方を凌駕することができたのである。
こうした比較の観点から見ると、古代国家の存続は、政治的アイデンティティと人材育成の両立性と密接に関係しているように思われる。市民権や軍事参加を特権として扱う制度は人口動態的に脆弱になりがちであった一方、制度的拡大に成功した制度は、人口増加と敗北の両方を新たな権力の源泉へと転換することができたのである。
コムネノス朝時代は、ビザンツ軍の復活を告げる時代であった。1081年のコムネノス朝時代の初め、ビザンツ帝国は領土が極めて縮小していた。敵に囲まれ、長期にわたる内戦で財政的に破綻した帝国の将来は暗いものだった。
コムネノス朝の初め、ビザンツ軍はかつての面影を失っていた。11世紀には数十年にわたる平和と放置によって旧来のテマ制軍は衰退し、 1071年のマンジケルトの戦いではビザンツ軍の中核を成す職業軍人部隊であるタグマタが壊滅した。マンジケルト、そして後にデュラキウムで、何世紀にもわたって後期ローマ軍にまで遡る系譜を持つ部隊が全滅し、その後の小アジアの喪失によって帝国は主要な徴兵地を失った。同時期にバルカン半島では、帝国はノルマン人のシチリア王国やドナウ川を渡ってきたペチェネグ族の襲撃にさらされていた。
ビザンツ軍のどん底は1091年に訪れ、アレクシオス1世コムネノスは帝国の正規軍からわずか500人の兵士しか動員できなかった。これが軍の中核を形成し、アレクシオスの親族の武装した家臣や軍に登録された貴族、そしてペチェネグ人（ペチェネク人またはパツィナク人）に対するレヴニオンの戦いに勝利した多数のクマン人の同盟軍の多大な支援が加わった。 [ 15 ]しかし、アレクシオス、ヨハネス、マヌエル・コムネノスは、スキル、決意、そして長年の戦役の組み合わせにより、ゼロから新しい軍隊を構築することでビザンツ帝国の力を回復することに成功した。しかし、このプロセスは、少なくとも初期段階では、計画的な軍事再編の取り組みと見なすべきではない。特に、アレクシオス1世は、事態を制御するよりも、事態に反応せざるを得ないことが多かった。彼がビザンツ軍に施した改革は、主に差し迫った必要性から行われたものであり、その性質上、実利的なものであった。
新軍の中核を成すのは、専門性と規律を兼ね備えた部隊であった。そこには、ヴァランギアン、コンスタンティノープルに駐屯する重騎兵部隊アタナトイ、ヴァルダリオタイ、アルコントプロイといった強力な近衛部隊、アレクシオスが戦死したビザンツ軍将校の息子たちから徴募した部隊、外国の傭兵連隊、そして地方から徴募された職業軍人部隊が含まれていた。これらの地方軍には、マケドニア、テッサリア、トラキア出身のカタフラクト騎兵や、アナトリアの黒海沿岸出身のトレビゾンド弓兵など、様々な地方軍が含まれていた。国家が直接徴募し給与を支払った部隊に加え、コムネノス軍には、皇族やその広範な人脈を持つ人々の武装した従者も含まれていた。ここに、ビザンツ軍の封建化の始まりが見られる。軍事義務の見返りとして土地、より正確には土地からの収入に対する権利を付与するプロノイア保有制度は、コムネノス朝末期には軍事インフラの重要な要素となり始めていたが、その後さらに重要性を増していった。
1097年、ビザンツ軍の総兵力は約7万人であった。[ 16 ] 1180年、大規模な遠征を頻繁に行っていたマヌエル・コムネノスの死までに、軍の規模は恐らくかなり大きくなっていた。アレクシオス1世の治世中、野戦軍は約2万人であったが、ヨハネス2世の治世には約3万人に増加した。[ 17 ]マヌエル1世の治世末期には、ビザンツ野戦軍は4万人にまで増加していた。
パレオロゴス朝の軍隊とは、13世紀後半から15世紀半ばのパレオロゴス朝による帝国の最終的な崩壊までの間、ビザンツ帝国の軍隊を指す。この軍隊はニカイア軍の直接の後継であり、ニカイア軍自体も強大なコムネノス軍の分裂した構成要素であった。最初のパレオロゴス朝皇帝ミカエル8世の下で、軍隊の役割はますます攻撃的なものとなり、アンドロニコス1世コムネノスの時代から弱体化していた帝国の海軍は、数千人の熟練した船員と約80隻の艦船を含むまでに増強された。軍隊を支える土地が不足していたため、帝国は多数の傭兵を必要とした。
アンドロニコス2世が即位すると、軍は崩壊し、ビザンツ帝国は東方の敵に度々敗北を喫したが、ギリシャの十字軍領土に対しては引き続き勝利を収めた。1350年頃、破壊的な内戦と黒死病の流行により、帝国はもはや兵力とそれを維持するための物資を調達することができなくなった。帝国は、14世紀の大半にわたって続いた内戦を戦うために、セルビア人、ブルガリア人、ヴェネツィア人、ラテン人、ジェノヴァ人、オスマン・トルコ人から提供される兵力に頼るようになった。中でもオスマン・トルコはトラキアに足がかりを築くことに最も成功した。オスマン・トルコはバルカン半島を急速に拡大し、ビザンツ帝国の首都コンスタンティノープルを周辺地域から分断した。最後の決定的な戦いは1453年にパレオロゴス朝の軍によって行われ、コンスタンティノープルは包囲され、 5月29日に陥落した。ビザンツ帝国の最後の孤立した残存勢力は1461年までに征服された。
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