マクセンティウス

マクセンティウスは、皇帝マクシミアヌスとシリア出身の妻エウトロピアの息子であった。父が285年に皇帝に即位すると、彼は皇太子とみなされ、いずれ父の後を継いで帝位に就くとされていた。しかし、ディオクレティアヌス帝と父の治世中、彼は重要な軍事的または行政的地位に就いた形跡はない。ガレリウスの娘ヴァレリア・マクシミラとの結婚の正確な日付は不明である。彼にはヴァレリウス・ロムルスと、もう一人名前が不明な息子がいた。

305年、ディオクレティアヌスとマクシミアヌスは退位し、かつての皇帝コンスタンティウスとガレリウスはアウグストゥスとなった。皇帝の息子であるコンスタンティヌスとマクセンティウスの二人は後継者候補であったが、新たな四帝統治では選ばれず、ヴァレリウス・セウェルスとマクシミヌス・ダザが皇帝に任命された。ラクタンティウスの『エピトメ』によれば、ガレリウスはマクセンティウスを憎み、ディオクレティアヌスに影響力を使ってマクセンティウスが後継者から外されるように仕向けた。おそらくディオクレティアヌスも、マクセンティウスは皇帝の軍事任務に適任ではないと考えていたのだろう。マクセンティウスはローマから数マイル離れた領地に隠棲した。

306年にコンスタンティウスが死去すると、その息子コンスタンティヌスが7月25日に皇帝として戴冠し、その後ガレリウスによって四帝統治体制におけるカエサルとして認められた。これは、同年後半にマクセンティウスが即位する際の先例となった。

皇帝たちが帝国の他の都市と同様にローマ市民に人頭税を課そうとし、ローマに駐屯していた近衛兵の残党を解散させようとしているという噂が首都に伝わると、暴動が勃発した。都市の駐屯部隊の将校の一団（ゾシムスは彼らをマルケリアヌス、マルケルス、ルキアヌスと呼んでいる）は、皇帝の息子であるマクセンティウスにもコンスタンティヌスに与えられた公式の承認が差し控えられることはないだろうと判断し、マクセンティウスに皇帝の紫の冠を受け入れるよう求めた。マクセンティウスは栄誉を受け入れ、都市の軍隊に寄付を約束し、306年10月28日に公然と皇帝として宣言された。この簒奪は明らかにほとんど流血を伴わずに済んだ（ゾシムスは犠牲者を一人だけ挙げている）。ローマ長官はマクセンティウス側に寝返り、その職を維持した。陰謀者たちは、ルカニアの宮殿に隠棲していたマクシミアンにも接触したようだが、彼は当面の間、権力に復帰することを拒否した。

マクセンティウスは、中部イタリアと南部イタリア、コルシカ島、サルデーニャ島、シチリア島、そしてアフリカ属州において皇帝として認められることに成功した。一方、北部イタリアは、メディオラヌム（ミラノ）に居を構える西アウグストゥス・ヴァレリウス・セウェルスの支配下に留まった。

マクセンティウスは当初、アウグストゥスやカエサルの称号を使うことを控え、年長の皇帝ガレリウスに自らの統治を認めさせようと、プリンケプス・インヴィクトゥス（「無敗の君主」）と名乗った。しかし、ガレリウスはこれを拒否した。マクセンティウスに対する反感はさておき、ガレリウスはおそらく、コンスタンティヌスとマクセンティウスの例に倣って自らを皇帝と宣言する者を阻止したかったのだろう。コンスタンティヌスは父の軍隊と領土をしっかりと支配しており、ガレリウスは自分の即位が四帝統治における正規の継承の一部であると主張することができたが、マクセンティウスの場合はそうではなかった。彼は第5代皇帝であり、指揮できる軍隊はわずかしかなかった。ガレリウスは簒奪を鎮圧するのはそれほど難しくないと考え、307年初頭、アウグストゥス・セウェルスは大軍を率いてローマに進軍した。

この軍の大部分は、マクセンティウスの父マクシミアヌスの下で長年戦ってきた兵士たちで構成されており、セウェルスがローマに到着すると、彼の軍の大部分はマクセンティウス側に寝返り、多額の金銭を受け取った。マクシミアヌス自身がついに撤退を終えてローマに戻り、再び皇帝の地位に就いて息子を支援すると、セウェルスは残りの軍を率いてラヴェンナに撤退した。その後まもなく、彼はマクシミアヌスに降伏し、命は助けると約束された。

セウェルスの敗北後、マクセンティウスはアルプス山脈までの北イタリアと東のイストリア半島を占領し、セウェルスの降伏によって（彼にとって）空位となったアウグストゥスの称号を名乗った。

マクセンティウスとマクシミアヌスのローマにおける共同統治は、307年の夏にガレリウスがさらに大軍を率いてイタリアに進軍したことで、さらに試練にさらされた。侵略者との交渉中、マクセンティウスはセウェルスに対して行ったのと同様に、多額の金銭とマクシミアヌスの権威を約束することで、ガレリウスの多くの兵士を寝返らせた。ガレリウスは撤退を余儀なくされ、その途中でイタリアを略奪した。侵略の最中、セウェルスはマクセンティウスによって処刑された。おそらくローマ近郊のトレス・タベルナエで処刑されたと思われる（彼の死の正確な状況は不明である）。ガレリウスの遠征が失敗に終わった後、マクセンティウスのイタリアとアフリカにおける支配は確固たるものとなった。307年から、彼はコンスタンティヌスとの友好関係を築こうと試み、同年夏、マクシミアヌスはガリアへ旅し、そこでコンスタンティヌスはマクシミアヌスの娘ファウスタと結婚し、マクシミアヌスによってアウグストゥスに任命された。コンスタンティヌスはガレリウスとの関係を断ち切ることを避けようとし、侵攻の際にはマクセンティウスを公然と支持しなかった。

308年、おそらく4月、マクシミアンはローマの兵士集会で息子を廃位させようとしたが、驚いたことに、集まった兵士たちは息子に忠誠を誓い、マクシミアンはコンスタンティヌス帝のもとへ逃げざるを得なかった。4月20日、マクセンティウスは息子ロムルスと共に、その年の新たな執政官に就任した。同年秋に行われたカルヌントゥム会議で、マクセンティウスは再び正当な皇帝として認められず、リキニウスがアウグストゥスに任命され、失われた領土を取り戻す任務を負った。

308年後半、ドミティウス・アレクサンダーはカルタゴでライバル皇帝として擁立され、アフリカ諸州はマクセンティウスの支配から離脱した。アフリカはローマの食糧供給にとって極めて重要であったため、これはマクセンティウスにとって危険な状況となった。アフリカに加え、サルデーニャ島もこの簒奪者に寝返った。コンスタンティヌス帝がマクセンティウスに対抗して密かにアレクサンダーと同盟を結んだことを裏付ける証拠もある。いずれにせよ、マクセンティウスの近衛長官ルフィウス・ウォルシアヌス率いる小規模な軍隊がアフリカに侵攻し、310年頃にアレクサンダーを破った。マクセンティウスは簒奪者を処刑し、彼の支持者の財産を没収するとともに、大量の穀物をローマに持ち帰った。

マクセンティウスの長男ヴァレリウス・ロムルスは309年に14歳頃で亡くなり、神格化されてアッピア街道沿いのマクセンティウスの別荘にある霊廟に埋葬された。近くにはマクセンティウスの競技場も建設された。309年か310年にマクシミアンが亡くなった後、コンスタンティヌスとの関係は急速に悪化し、マクセンティウスはコンスタンティヌスとリキニウスの同盟に対抗するためマクシミヌスと同盟を結んだ。彼はアルプスの北にあるラエティア州を確保し、それによってコンスタンティヌスとリキニウスの領土を分割しようとしたと伝えられている（ゾシムスの報告による）。しかし、コンスタンティヌスが先に行動したため、この計画は実行されなかった。

310年、マクセンティウスはイストリアをリキニウスに奪われ、リキニウスは遠征を続けることができなかった。310年半ばまでにガレリウスは病に倒れ、帝国の政治に関与できなくなり、311年4月30日直後に死去した。^{[ 4 ] [ 5 ]}ガレリウスの死は、残っていた四帝統治体制を不安定化させた。^{[ 6 ]}この知らせを聞いたマクシミヌスはリキニウスに対して動員を行い、ボスポラス海峡でリキニウスと会談して和平条件を取り決める前に小アジアを占領した。^{[ 7 ]}一方、マクセンティウスはイタリアのキリスト教徒にローマの新司教エウセビウスを選出させることで、イタリアのキリスト教徒の間での支持を強化した。^{[ 8 ]}

マクセンティウスの地位は安泰とは程遠く、初期の支持は公然たる抗議へと変わり、312年までにはかろうじて容認される人物となっていた。^{[ 10 ] [ 11 ]}帝国の収入がなくなったため、マクセンティウスは軍隊とローマでの建築事業を支えるためにイタリアで課税を再開せざるを得なかった。^{[ 12 ]}ディオクレティアヌスの迫害によってイタリア教会は背教の問題をめぐって対立する派閥に分裂していたため、司教の選出もあまり役に立たなかった（ドナトゥス派を参照）。イタリアのキリスト教徒は、コンスタンティヌスがマクセンティウスよりも自分たちの窮状に同情的であることを容易に理解できた。^{[ 13 ]} 311年の夏、リキニウスが東方での問題に忙殺されている間に、マクセンティウスはコンスタンティヌスに対して動員を行った。彼はコンスタンティヌスに宣戦布告し、父の「殺害」の復讐を誓った。^{[ 14 ]}コンスタンティヌスは、マクセンティウスがリキニウスと敵対的な同盟を結ぶのを阻止するため、^{[ 15 ]} 311年から312年の冬に、妹のコンスタンティアをマクセンティウスに嫁がせることで、自らも同盟を結んだ。マクシミヌス・ダザは、コンスタンティヌスとリキニウスの取り決めを、自身の権威に対する侮辱とみなした。これに対し、彼はローマに大使を送り、軍事支援と引き換えにマクセンティウスに政治的承認を与えた。^{[ 16 ]}マクシミヌスとマクセンティウス、コンスタンティヌスとリキニウスという二つの同盟が互いに対立した。皇帝たちは戦争の準備を始めた。^{[ 17 ]}

2006年12月、イタリアの考古学者たちは、パラティーノ丘近くの聖堂の下の発掘調査で、木箱に入った複数の品々が発見されたと発表した。彼らはこれらを皇帝の宝器と特定し、おそらくマクセンティウス帝のものであったと考えている。^{[ 28 ]}リネンと絹と思われる布で包まれたこれらの箱の中には、完全な槍3本、投げ槍4本、旗竿の台座と思われるもの、ガラスと玉髄の球体3個が含まれていた。最も重要な発見は、青緑色の球体を支えた花の笏で、その精巧な細工から皇帝自身のものであったと考えられており、彼の治世のものとされている。^{[ 29 ]}

これらはこれまでに発見された唯一の皇帝の紋章であり、これまでは硬貨やレリーフ彫刻に描かれたものしか知られていなかった。発見した考古学者クレメンティーナ・パネッラは、「これらの遺物は明らかに皇帝のものであり、特に笏は非常に精巧に作られている。他人に渡すようなものではない」と述べている。パネッラは、これらの紋章は、コンスタンティヌスにミルヴィウス橋の戦いで敗れた後、皇帝の記憶を保存しようとしたマクセンティウスの支持者によって隠された可能性が高いと指摘している。^{[ 30 ]}これらの品々は修復され、パラッツォ・マッシモ・アッレ・テルメの国立ローマ博物館で一時的に展示されている。