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ビロン（/ ˈbɪlən /）は、貴金属（最も一般的には銀だが、金も含まれる）と、銅などの卑金属を主成分とする合金である。主に硬貨、メダル、トークン硬貨の製造に使用される。
この言葉はフランス語のbilleに由来し、「丸太」という意味です。[ 1 ]
ビロン貨幣の使用は古代ギリシャに始まり、中世まで続いた。紀元前6世紀から5世紀にかけて、レスボス島のいくつかの都市では銅60％、銀40％の貨幣が使用されていた。古代と中世の両方で、銀含有量が2％未満のより低い混合比率が採用された。[ 2 ] [ 3 ]
ビロン貨幣は、おそらくローマ帝国で最もよく知られている。西暦3世紀にローマのデナリウス貨幣とローマ属州テトラドラクマ貨幣の質が徐々に低下した結果、これらの貨幣における銀の含有量が減少し、青銅の含有量が増加した。最終的に、西暦3世紀の第3四半期までには、これらの貨幣はほぼ完全に青銅でできており、銀は薄いコーティングか、あるいは軽くメッキされているだけであった。[ 4 ]
18世紀のドイツ諸邦では、小額面の貨幣として、銀含有率が約37%まで異なるビロン貨幣が頻繁に発行された[ 5 ]。ビロン貨幣とみなされるアメリカ合衆国のコインの例としては、1942年から1945年にかけて発行されたジェファーソンニッケルがある[ 6 ]。 ニッケルと銅を戦時中に節約するため、ニッケルの組成は銀35%、銅56%、マンガン9%の合金に変更された。これらのコインは、色とモンティチェロのドームの上に大きなミントマークがあることで容易に識別できる。20世紀の別の例としては、1957年から1967年にかけて鋳造されたメキシコの1ペソ硬貨があり、これは銀10%、銅70%、ニッケル10%、亜鉛10%で構成されていた[ 7 ]。