ラプラタの戦い

ラプラタの戦い
第二次世界大戦のアメリカ戦域の一部
戦闘中のHMS エイジャックスから見たHMS アキレス
日付 1939年12月13日 位置 南大西洋、ラプラタ沖 南緯32度 西経47度 / 南緯32度 西経47度 / -32; -47 結果 連合軍の勝利
交戦国
イギリスニュージーランド	ドイツ
指揮官とリーダー
ヘンリー・ハーウッド	ハンス・ラングスドルフ †
強さ
重巡洋艦エクセター 軽巡洋艦アキレス 軽巡洋艦エイジャックス	装甲艦アドミラル・グラーフ・シュペー
死傷者と損失
死者72名 、負傷者28名、 エクセター大破、 アキレス中破、 アヤックス中破	36人死亡、 60人負傷。 アドミラル・グラーフ・シュペーは深刻な損傷を受け、後に自沈した。

ラプラタの戦いは、第二次世界大戦における最初の海戦として、1939年12月13日に南大西洋で行われた。^{[要出典] [要説明]ハンス}・ラングスドルフ大佐率いるドイツ海軍の重巡洋艦アドミラル・グラーフ・シュペーは、ヘンリー・ハーウッド代将率いるイギリス海軍の戦隊[1] [2] と交戦した。この戦隊は、軽巡洋艦エイジャックス、アキレス（ニュージーランド^師団に貸与）、重 巡洋艦エクセターで 構成されてい た。[ ^{4 ]}

グラーフ・シュペーは戦争が始まる前の1939年8月に南大西洋へ航行し、1939年9月26日に適切な許可を受けて通商破壊活動を開始した。 ^{[5]ハーウッドの戦隊は}イギリス海軍本部が追跡に派遣した捜索隊の一つであり、アルゼンチンとウルグアイの海岸近くのラプラタ川（別名ラプラタ川）の河口沖でグラーフ・シュペーを発見した。^[6]

続く戦闘でエクセターは大きな損害を受け、フォークランド諸島に向かうため撤退を余儀なくされた。アイジャックスとアキレスは中程度の損害を受けた。グラーフ・シュペーの損害はそれほど大きくはなかったが、燃料系統が機能不全に陥っていたため致命的だった。アイジャックスとアキレスはドイツ艦を追跡し、中立国ウルグアイの首都モンテビデオに入港して緊急修理を行った。ラングスドルフは滞在を72時間以上延長することはできないと告げられた。どうやらイギリス軍が自分の出発を待つために優勢な戦力を集めていると信じたのか、彼は船を自沈させるよう命じた。^{[7] [8] [9]}ラングスドルフはその3日後に自殺した。^{[10] [11]}

アドミラル・グラーフ・シュペーは1939年9月の第二次世界大戦勃発時に海上におり、インド洋と南大西洋で数隻の商船を沈め、犠牲者を出さずに済ませた。これは、沈没前に乗組員全員を乗船させるという艦長の方針によるものであった。^{[12] [13]}

イギリス海軍は、水上襲撃艦を捜索するために9つの部隊を編成した。^[14]南米巡洋艦戦隊であるG部隊は、10,570 ロングトン( 10,740  t )、4基の砲塔に8インチ (200 mm) 砲8門を搭載したカウンティ級重巡洋艦カンバーランド、 8,390ロングトン (8,520 t)、3基の砲塔に8インチ (200 mm) 砲6門を搭載したヨーク級重巡洋艦エクセター、および7,270ロングトン (7,390 t)、6インチ (150 mm) 砲8門を搭載したリアンダー級軽巡洋艦エイジャックスとアキレスから構成されていた。エクセターは砲の口径から厳密には重巡洋艦だが、カウンティ級の縮小版であった。部隊はヘンリー・ハーウッド代将が指揮し、その旗艦はチャールズ・ウッドハウス艦長のエイジャックスであった。^[3]アキレスはニュージーランド師団（ニュージーランド海軍の前身）に貸し出されており、エドワード・パリー艦長が指揮していた。エクセターはフレデリック・セッカー・ベル艦長が指揮した。戦闘前および戦闘直後、カンバーランド（ウォルター・ハーマン・ゴードン・ファローフィールド艦長）はフォークランド諸島で修理中であったが、すぐに出航可能であった。部隊Gは給油艦RFAオルナ、RFAオリンサス、RFAオレンジリーフの支援を受けた。オリンサスは1939年11月22日にエイジャックスとアキレスに、11月26日にエクセターに補給を行った。オリントゥスは、ラプラタ川河口の南、アルゼンチン沖のメダノスとサンアントニオ岬の間の観測も行うよう指示された（下図参照）。^[4]

南アフリカ沖でアドミラル・グラーフ・シュペーによって撃沈された商船ドリック・スターからの襲撃者警告無線メッセージを受けて、ハーウッドは、襲撃者が次にウルグアイとアルゼンチンの間のラプラタ川河口沖の商船を襲撃しようとするのではないかと疑い、艦隊に南緯32度、西経47度の位置へ向かうよう命じた。^[15]ハーウッドの報告書によると、その位置を選んだのは、南大西洋の航路で最も混雑しており、襲撃者が敵の船舶に最も大きな損害を与えることができる地点だったからである。ノルウェーの貨物船がアドミラル・グラーフ・シュペーがサーチライトの使用を練習しているのを見て、南アメリカに向かう方向であると無線で伝えた。^[16] G部隊の利用可能な巡洋艦3隻は12月12日に河口沖で合流し、演習を行った。^[7]

戦略に関しては、ポケット戦艦と巡洋艦隊との交戦に関するイギリスの戦闘指示書は、ハーウッド自身が1934年から1936年にかけて王立海軍大学に在籍していたときに考案した。この戦略では、昼夜を問わず一度に攻撃を行うことが明記されていた。昼間は、艦艇は2つの部隊として攻撃し、この場合はエクセターがエイジャックスとアキレスから分離される。^[6]夜間は、艦艇は一緒にいるが、整列は整える。2つの側面から攻撃することで、ハーウッドは、より軽量の艦艇が、敵の砲火を分散させることで、より長い射程とより強力な舷側砲というドイツ軍の優位性を克服するチャンスを与えることを期待した。戦力を分割することで、ハーウッドはドイツ軍に砲火を分散させてその効果を低下させるか、砲火を一方の敵に集中させて他の艦艇が反撃の恐れを少なくして攻撃できるようにすることを余儀なくした。^{[7] [16]}

アドミラル・グラーフ・シュペーに火力で負けていたため戦術的には不利だったが、ドイツに戻る襲撃艦は北海の封鎖を突破しなければならず、本国艦隊と遭遇することが十分に予想されるため、イギリスは戦略的に優位に立っていた。^[6]勝利のためには、イギリスは襲撃艦が航海不能になるか、本国艦隊とのその後の戦闘が不可能になる程度の損害を与えるだけでよかった（対照的に、ドイツ軍は深刻な損害を受けることなくイギリス軍を撃破する必要があった）。圧倒的な数的優位性のため、巡洋艦3隻すべてを失ってもイギリスの海軍力に大きな変化はなかっただろうが、アドミラル・グラーフ・シュペーはドイツ海軍の数少ない主力艦の1つであった。したがって、戦略的勝利をもたらすのであれば、戦術的敗北のリスクを負う余裕があった。^[7]

12月13日午前5時20分、イギリス戦隊は060°の針路を14ノットで進んでおり、エイジャックスはモンテビデオの東390海里 (720 km)、南緯34度34分 西経48度17分 / 南緯34.567度 西経48.283度 / -34.567; -48.283 を航行していた。午前6時10分、赤緯100度、つまり320度 (北西) の方向に煙が目撃された。ハーウッドはエクセターに調査を命じた。エクセターは戦線から外れ、午前6時16分、ランプで「ポケット戦艦だと思う」と合図した。ベル艦長はN旗をヤードアームに掲げるよう命じた - 「敵視認」。^[17]グラーフ・シュペーはすでにマストの先端を視認し、エクセターの識別を行っていたが、当初は2隻の軽巡洋艦は小型の駆逐艦で、イギリス艦は商船団を護衛しており、その船団を破壊すれば大きな戦利品になるだろうと疑っていた。グラーフ・シュペーの偵察機は故障していたため、ラングスドルフはその情報を自分の見張りに頼った。彼は12月4日にドイツ海軍から概ね正確な報告を受けていたにもかかわらず交戦を決意した。その報告にはラプラタ川地域でのイギリス軍の活動が概説されており、エイジャックス、アキレス、カンバーランド、エクセターが南米沿岸を哨戒中であるという情報も含まれていた。^[18]

ラングスドルフは、相手が 巡洋艦3隻であることに気付いたが、すでに遅すぎた。^{[7]ディーゼルエンジンを即時加速させ、蒸気動力のイギリス艦隊が巡航速度から全速力に加速する前に交戦しようと、24}ノット（時速28マイル、44km）で敵艦隊に接近した。^[17]別の戦略としては、イギリス艦隊と距離を保ち、283mm（11.1インチ）砲で撃破し、より小型の6インチ砲と8インチ砲の射程外に留まることもできただろう。しかし、ラングスドルフはイギリス巡洋艦がグラーフ・シュペーより4～6ノット（時速4.6～6.9マイル、7.4～11.1km）速いことを知っており、援軍を要請しながら射程外に留まることができると考えた。^[16]

イギリス軍は作戦を実行した。エクセターは北西に進路を変え、アイアックスとアキレスは協力して北東に進路を変え、グラーフ・シュペーの砲火を拡散させた。^[19] グラーフ・シュペーは6門の283mm砲で6時18分に19,000ヤード（17,000メートル）の距離からエクセターに砲撃を開始した。エクセターは6時20分に砲撃を開始し、アキレスは6時21分、エクセターの後部砲は6時22分、アイアックスは6時23分に砲撃を開始した。エクセターの砲術士官リチャード・ジェニングス少佐は次のように回想している。^{[20] [21]}

私がコンパス プラットフォームを横切って [指揮管制塔の彼の行動ステーションへ] 向かっているとき、艦長は私に呼びかけたが、それは通常の「敵が見えた、方位など」というお決まりの文句ではなく、「あのクソったれのシェーアだ! 撃て!」だった。戦闘中、エクセターの乗組員は[姉妹艦の]シェーアと戦っていると思っていた。しかし、敵艦の名前はもちろんグラーフ シュペーだった。

グラーフ・シュペーの砲撃は最初の一斉射撃からかなり正確で、3回目の一斉射撃はエクセターをまたいで行われた。午前6時23分、283 mm (11.1 in)砲弾がエクセターのすぐ手前、艦の横で炸裂した。砲弾の破片で魚雷発射管の乗組員が死亡、艦の通信装置が損傷、艦の煙突と探照灯が貫通し、砲撃観測のために発進しようとしていた艦のワルラス航空機が破壊された。3分後、エクセターは「B」砲塔に直撃を受け、砲塔と2門の主砲が使用不能になった。砲弾の破片が艦橋を襲い、艦長と他の2名を除く艦橋の乗組員全員が死亡または負傷した。^[22]ベル艦長の通信装置は破壊された。後部操舵室からの通信装置も破壊された。残りの戦闘中、艦は伝令の鎖を介して操縦しなければならなかった。^[20]

一方、エイジャックスとアキレスは13,000ヤード (12,000メートル) まで接近し、グラーフ・シュペーの正面に進み始めたため、グラーフ・シュペーは06:30に主砲を分割し、150 mm (5.9インチ) 砲を彼らに対して使用した。その後まもなく、エクセターは右舷発射管から2本の魚雷を発射したが、どちらも外れた。06:37、エイジャックスはカタパルトからフェアリー シーフォックス観測水上機を発進させた。06:38、エクセターは左舷魚雷を発射できるように方向転換し、さらに283 mm (11.1インチ) 砲弾の直撃を2発受けた。1発は「A」砲塔に命中して機能停止させ、もう1発は船体に侵入して火災を起こした。エクセターは深刻な被害を受け、Y字砲塔のみが「現地」制御下で作動しており、屋根の上のジェニングスが船内の人々に指示を叫んでいた。^[23]また、7度の傾斜があり、浸水しており、小型ボートのコンパスを使用して操縦していた。しかし、エクセターが決定的な打撃を与えた。8インチ砲弾の1つがグラーフ・シュペーの煙突部分で爆発する前に2つのデッキを貫通し、原燃料処理システムを破壊し、燃料はわずか16時間分しか残っておらず、帰還するには不十分だった。

この時点で、戦闘開始からほぼ1時間後、グラーフ・シュペーは砲火の中で複雑な燃料システムの修理ができず、運命づけられていた。対空砲の3分の2が破壊され、副砲塔の1つも破壊された。近くに友軍の海軍基地はなく、援軍もいなかった。グラーフ・シュペーは航行不能で、中立港のモンテビデオにしか到着できなかった。^[24]

グラーフ・シュペーは東から回り込み、今度はエイジャックスとアキレスの背後から北西に向かい、煙幕を張った。そのコースにより、ランゲスドルフはエクセターとほぼ平行になった。午前6時50分までにエクセターは右舷に大きく傾き、前方に浸水した。それでもなお全速力で航行し、残った1つの砲塔で砲撃した。40分後、283 mm (11.1 in) の至近弾による水しぶきでその砲塔の電気系統がショートした。ベル艦長は戦闘を中止せざるを得なかった。^{[25]それは}エクセターを倒す好機だっただろう。しかし、エイジャックスとアキレスの合同砲火がランゲスドルフの注意を引き、両艦がドイツ艦に接近した。^[18]エクセターで戦闘中勤務していたロン・アトウィル中尉は、エクセターの戦闘について次のように述べている。^[26]

20分後、エイジャックスとアキレスは全砲を向けるために右舷に転じ、グラーフ・シュペーは煙幕を張って逃げ去った。07:10、2隻の軽巡洋艦は8 マイル(7.0 海里; 13  km ) の距離を縮めるために方向転換したが、これは前方砲しか発射できないことを意味した。07:16、グラーフ・シュペーは左舷に転じ、ひどく損傷したエクセターに直行したが、^[22]エイジャックスとアキレスの砲火により、07:20、エクセターは方向転換して283 mm (11.1 in) 砲でエクセターを攻撃せざるを得なくなり、一方エクセターも右舷に転じて全砲を向けた。エイジャックスは07:24、右舷に転じ、4.5マイル (3.9 海里; 7.2 km) の距離から魚雷を発射07:25、エイジャックスは283 mm (11.1 in) 砲弾を受け、X砲塔は機能停止、Y砲塔は動かなくなり、数名の死傷者が出た。07:40までに、エイジャックスとアキレスの資源は底をつき、イギリス軍は戦術を変更して煙幕を張って東へ移動することにした。ハーウッドはグラーフ・シュペーを追跡し、夜間に攻撃を試みることにした。その時間帯なら魚雷で攻撃でき、速度と機動性の利点を生かし、装甲の欠点を最小限に抑えられる。エイジャックスは再び283 mm (11.1 in) 砲弾を受け、マストが破壊され、さらに死傷者が出た。グラーフ・シュペーは南西へ向かった。^[12]

戦闘は追撃戦に変わった。アキレスのパリー艦長は後にこう書いている。「今日に至るまで、なぜアドミラル・グラーフ・シュペーがエクセターを倒した後すぐに、我々のエイジャックスとアキレスを撃破しなかったのか分からない」 ^[27]。イギリスとニュージーランドの巡洋艦は分かれ、アドミラル・グラーフ・シュペーから約15マイル (13 海里、24 km) 離れた。エイジャックスはドイツの左舷に、アキレスは右舷にいた。09:15、エイジャックスは航空機を回収した。09:46、ハーウッドはカンバーランドに増援を要請する信号を送り、海軍本部も3,000マイル(2,600 海里、4,800 km) 以内の艦船にラプラタ川へ進むよう命令した。^[28]アドミラル・グラーフ・シュペーは方向を変え、前部砲から3連射を2回発射した。アキレスは煙幕の下で退却した。^[29]

ポープによると、11時3分にアドミラル・グラーフ・シュペーの近くで商船が目撃された。^[27]数分後、アドミラル・グラーフ・シュペーはW/T で、おそらく国際当直周波数 500 kHz でエイジャックスに電話をかけ、両艦の戦前のコールサインを使って「イギリスの蒸気船の救命ボートを拾ってください」という信号を送ってきた。^{[30]ドイツのコールサインは DTGS であり、ハーウッドは自分が交戦していた小型戦艦が確かに}アドミラル・グラーフ・シュペーであったことを確信した。エイジャックスは応答しなかったが、少し後にイギリスの旗艦が SSシェイクスピアに接近した。シェイクスピアの救命ボートはまだ揚げられており、乗組員も乗っていた。アドミラル・グラーフ・シュペーは銃を発砲して停止を命じたが、彼らが船を離れる命令に従わなかったため、ラングスドルフはそのまま進むことを決め、シェイクスピアは幸運にも難を逃れた。追跡は19時15分までその日の残りの時間続いたが、アドミラル・グラーフ・シュペーが方向転換してアイアスに砲撃を開始した。アイアスは煙幕の下で退却した。^[30]

アドミラル・グラーフ・シュペーがラプラタ川の河口に進入していることは明らかだった。河口には砂州があったため、ハーウッドはアキレスにアドミラル・グラーフ・シュペーを追跡するよう命じ、別の水路を通って引き返す試みをアイアスが援護するよう命じた。20:48に日が沈み、アドミラル ・グラーフ・シュペーは太陽を背景にシルエットをなしていた。アキレスは再び距離を詰め、アドミラル・グラーフ・シュペーは発砲し、アキレスは引き返さざるを得なかった。この戦闘で、アドミラル・グラーフ・シュペーの36名を含む、両軍合わせて108名が戦死した。^[12]

アドミラル・グラーフ・シュペーは中立国ウルグアイのモンテビデオに入港し、12月14日午前0時10分頃に錨を下ろした。^[31]これは政治的な誤りであった。ウルグアイは中立国であったものの、発展の過程でイギリスの影響を大きく受けており、連合国側に有利であったからである。^{[32]例えば、戦闘で負傷した者が運ばれた}英国病院は、市内有数の病院であった。アドミラル・グラーフ・シュペーにとっては、モンテビデオから南に200マイル (170 nmi; 320 km) 離れたアルゼンチン沿岸のマル・デル・プラタ港の方が、より適切な選択であっただろう。^[33]また、アドミラル・グラーフ・シュペーが当時港を出港していれば、損傷したアイジャックスとアキレスを除いて、その地域でイギリスの軍艦に遭遇することはなかったであろう。

モンテビデオでは、第13回ハーグ条約が発効した。第12条では、「交戦国の軍艦は、当該国の港、停泊地、領海に24時間以上留まることはできない」とされている。^{[34] [35]}第14条では、「交戦国の軍艦は、損害の場合を除き、中立国の港に許可された時間を超えて停泊することはできない」とされている。^{[36]イギリスの外交官は、}グラーフ・シュペー号の速やかな出港を強く求めた。また、第16条には「交戦国の軍艦は、敵国の旗を掲げる商船の出港後24時間以内に中立国の港または停泊地を離れることはできない」とある。^[37]

ドイツは義務に従い、乗船していた捕虜のイギリス商船員61人を解放した。その後、ランゲスドルフはウルグアイ政府に修理のため2週間の猶予を求めた。当初、ウルグアイのイギリス外交官、主にオイゲン・ミリントン＝ドレイクは、アドミラル・グラーフ・シュペーに即時に港を離れるよう何度も要請した。^[1]ロンドンは、その地域にイギリス海軍の目立った部隊がいないことを知っていたが、ミリントン＝ドレイクはアドミラル・グラーフ・シュペーの退去を要求し続けた。^[32]同時に、彼はイギリスとフランスの商船が当初意図していたかどうかにかかわらず、24時間間隔でモンテビデオから出航するよう手配し、第16条を発動した。これによりアドミラル・グラーフ・シュペーは港に留まり、イギリス軍がその地域に到着する時間を稼ぐことができた。^[9]

同時に、イギリスは、ドイツの諜報部によって傍受されることが知られている周波数で一連の信号を送信することにより、 H部隊（航空母艦 HMS アーク・ロイヤルと巡洋戦艦 HMS レナウン）を含む圧倒的なイギリス軍が編成されているという偽の情報をドイツに提供しようとしました。実際には、2隻の巡洋艦に加わったのはカンバーランドのみで、カンバーランドはフォークランド諸島から1,014海里（1,878km、1,167マイル）を34時間で航行し、平均してはるかに短い距離で試験走行時の速度の90%以上を達成した後、12月14日22:00に到着していました。より古く大型のカンバーランドは、8インチ砲を2門追加した砲塔を後部に追加してエクセターよりも強力であったが、射程距離がかなり長く、はるかに重い砲弾（256ポンドに対して660ポンド）を発射するアドミラル・グラーフ・シュペーには敵わなかった。圧倒的なイギリス軍（HMSレナウン、アーク・ロイヤル、シュロップシャー、ドーセットシャー、ネプチューン）が航行中であったが、12月19日まで集結しなかった。ただし、アドミラル・グラーフ・シュペーがカンバーランドとその小型の僚艦に追跡されながらモンテビデオから北または北東に向かえば、より早く迎撃できただろう。当分の間、全戦力は、弾薬を満載した無傷のカンバーランドと、砲弾の在庫が枯渇した損傷したエイジャックスとアキレスであった。宣伝効果を高めるため、 3マイルの制限のすぐ外側で待機していたこれらの艦船は煙幕を張るよう命じられ、モンテビデオのウォーターフロントからはっきりと見えた。^[38]

1939年12月15日、オリンサスはエイジャックスに燃料補給を行ったが、これは困難な作業であった。補給を完了するために、同艦はハリケーン用索を使用せざるを得なかった。12月17日、アキレスはルーアンバンク沖で オリンサスから補給を受けた。

ドイツ軍は完全に騙され、ラプラタ川を離れる際にはるかに優勢な戦力に直面すると予想していた。^[9] アドミラル・グラーフ・シュペーも283mm（11.1インチ）砲弾の3分の2を使い果たしており、あと約20分間の射撃に十分な弾薬しか残っていなかった。^[39]このように減少した弾薬の備蓄では、予想される大軍を相手にモンテビデオから脱出するには到底足りず、ドイツに戻ることはなおさら不可能だった。唯一の実際のイギリスの新参者である、これまで交戦していなかったカンバーランドでさえ、約90分間全力で戦闘し、同等かそれ以上の速度で少なくともさらに2,000海里（3,700km、2,300マイル）追撃し、その後は海上で補給を必要とすることができた。

一方、グラーフ・シュペーが湾内に留まっている間、モンテビデオとブエノスアイレスに駐在するイギリスの外交官は、24時間体制で岸から注意深く監視しており、突破口が開かれ戦闘が再開される可能性が予想されたため、イギリスの水兵と外交官の間で緊張と不安が極めて高まった。^[40]

ドイツ側では、船が港を出港できない間、ラングスドルフ艦長はドイツの司令部と協議した。^[38]彼はいくつかの選択肢を認める命令を受けたが、ウルグアイでの抑留は認めなかった。ドイツはウルグアイが連合軍に加わるよう説得されるのではないかと恐れた。最終的に、彼は特に軍事的利益がないために不必要な人命損失を避けるため、12月17日にラプラタ川の河口で船を自沈させることを選択したが、この決定はアドルフ・ヒトラーを激怒させた。^{[41] [42]}

アドミラル・グラーフ・シュペーの乗組員はアルゼンチンのブエノスアイレスに運ばれ、そこでラングスドルフ艦長は12月19日に銃で自殺した。彼は軍の栄誉をもってそこで埋葬され、数人のイギリス人士官が参列した。乗組員の多くはドイツ系の地元の人々の助けを借りてモンテビデオに住居を構えた。^{[43]ドイツ人の死者は}モンテビデオの北墓地に埋葬された。^[44]

ドイツの宣伝機関は、アドミラル・グラーフ・シュペーが重巡洋艦を1隻沈め、軽巡洋艦2隻に大損害を与え、自身の損害は軽微だったと報じていた。^{[45]しかし、}アドミラル・グラーフ・シュペーの自沈は重大な恥辱であり、公表されている事実に基づいて説明するのは困難であった。この戦闘はイギリス軍の大勝利であった。アイアックスとアキレスの損害は戦闘効率を低下させるほどではなかったし、エクセターはひどく損傷していたにもかかわらず、応急修理のためにフォークランド諸島に到着することができた。エクセターで勤務したアトウィル中尉は、この戦闘の報告書を執筆し、被害と、フォークランド諸島のスタンリーに到着できるまで船を航行可能にするための応急修理について詳細に述べている。エクセターは戦争が終わるまでそこに留まり、錆びついた廃船になるだろうという噂もあったが、海軍大臣 ウィンストン・チャーチルは海軍大臣らに「戦争中にエクセターが修理されなかったことを安易に受け入れるべきではない。可能な限り内部を強化し、補強し、帰国すべきだ」と書いた^{[26] 。} エクセターは13か月の修理のためにデボンポートに戻り、チャーチルの評判を高めた^[46]。

ハーウッドは戦闘での優れたパフォーマンスが高く評価された一方で、積極性に欠け、より積極的なアプローチを取らなかったことに対して批判を受けた。これらの批判は主に、より強力な射撃速度で攻撃できる艦艇に数で劣勢だったにもかかわらず、アドミラル・グラーフ・シュペーが逃走を許されたことによるものであった。^[47]

アドミラル・グラーフ・シュペーによって商船から連行され補給船アルトマルクに移送された捕虜は、当時ノルウェー領であったヨシンフィヨルドで起きたアルトマルク事件（1940年2月16日）で、イギリス駆逐艦 コサックの乗船隊によって解放された。アルトマルクに移送されなかった捕虜は、戦闘中アドミラル・グラーフ・シュペーに残っており、モンテビデオ到着後に解放された。^[43]

1939年12月22日、アドミラル・グラーフ・シュペー号の水兵1,000人以上がブエノスアイレスに連行され、そこで抑留された。^{[48] [43]}少なくとも92人が1940年中にロサリオの収容所に移送され、一部はブエノスアイレス州のクラブホテルデラベンターナに移送され、別のグループは1932年にドイツ人移民によって設立された小さな町、ビジャヘネラルベルグラーノに移送された。これらの水兵の一部は後にそこに定住した。 ^[48]戦後、多くのドイツ人水兵がウルグアイの様々な場所に定住し、一部はドイツに送還された後に帰国した。^[49]モンテビデオ市北部の北墓地にある簡素な十字架の列は、ドイツ人戦死者の埋葬地を示している。アキレス号で死亡した3人の水兵はモンテビデオの英国人墓地に埋葬され、エクセター号で死亡した者

アドミラル・グラーフ・シュペーの沈没直後、船体の大部分は水面上に残ったまま浅瀬に沈んでいたが^[16]、年月が経つにつれて沈没船は泥底に沈み、マストの先端だけが水面上に残っている^{[50] 。}

自沈直後にレーダー専門家がモンテビデオに派遣され、おそらく砲撃用の回転アンテナが57センチメートルまたは114センチメートルで送信していると報告した。1940年2月、軽巡洋艦USS ヘレナのアメリカ海軍の水兵が残骸に乗り込んだ。^[44]

船の破片や部品は博物館に展示され、グラーフ・シュペーの冶金分析などの試験を行った科学者によって研究されてきた。^[51]

1964年、モンテビデオ港にこの船の記念碑が建てられました。その一部にはアドミラル・グラーフ・シュペーの錨が残っています。

1997年、アドミラル・グラーフ・シュペーの150mm（5.9インチ）副砲の1つが引き上げられ、修復されました。現在はモンテビデオの国立海洋博物館の外で見ることができます。

2004年2月、引き揚げチームが残骸の引き上げ作業を開始した。この作業は、残骸が航行の障害となっているため、ウルグアイ政府と民間セクターが資金提供している。最初の主要部分である27トンの重砲管制ステーションは、2004年2月25日に引き上げられた。残骸全体を引き上げるには数年かかると見込まれている。ジェームズ・キャメロンが引き揚げ作業を撮影した。引き揚げ後、船は修復され、国立海洋博物館に展示される予定である。^{[52] [53]}

多くのドイツ退役軍人は、この難破船を戦争墓地であり、尊重されるべき海中の歴史的記念碑であると考え、修復の試みに賛成しなかった。彼らのうちの1人、2005年現在87歳だった元魚雷専門技師ハンス・オイペルは、「これは狂気の沙汰だ。費用がかかりすぎるし無意味だ。我々が仕掛けた3つの爆薬のうち1つが爆発しなかったため、危険でもある」と語った。^[54]

2006年2月10日、全長2メートル、重さ400キログラムのアドミラル・グラーフ・シュペーの鷲と鉤十字の紋章が艦尾から回収された。 ^[55]爪に花輪をつけたナチスの鷲の翼を広げた像と鉤十字は、伝統的な船首像のように艦首ではなく艦尾に取り付けられていた。これは戦前のドイツ軍艦によく見られる特徴だった。他のケースでは、開戦時に様々な実際的な理由から取り外されたが、アドミラル・グラーフ・シュペーは開戦時に既に海上にいたため、像を付けたまま戦闘に参加し自沈したため、回収が可能となった。ナチス・ドイツのつらい記憶を持つ人々の感情を守るため、船首像を海から引き上げる際には、基部の鉤十字は覆われていた。船首像は「ナチスの装飾品」を展示しているとしてドイツから苦情が寄せられた後、ウルグアイの海軍倉庫に保管された。^[50]

1956年、ラプラタ沖海戦（米国題名：Pursuit of the Graf Spee ）が、この海戦とグラーフ・シュペー提督の最期を描いた映画で、ピーター・フィンチがラングスドルフ、アンソニー・クエールがハーウッドを演じた。フィンチはラングスドルフを紳士として共感的に演じている。 1948年にインド海軍の旗艦HMIS Delhiとして再就役したアキレス号は、この映画で彼女自身の役を演じた。HMS Ajax（2連装砲塔）はHMS Sheffield（3連装砲塔）が、HMS Exeter（2連装砲塔）はHMS Jamaica（3連装砲塔）が、そしてHMS Cumberlandは（試験用プラットフォームとして砲を撤去したが）彼女自身が「演じた」。アドミラル・グラーフ・シュペー（砲塔2基）は、アメリカの重巡洋艦USS セーラム（砲塔3基）によって表現されました。

未完成のバトル級駆逐艦HMSリバープレートはこの戦闘にちなんで命名された。

この戦闘は、イギリスの海辺のリゾート地スカーバラにあるピーザムパークで、夏の間中、大型の模型船を使って何年も再現されてきた。今回の再現では、イギリス船団と近くの海岸を占領していた不特定の敵との間の無名の戦いが描かれている。^[56]

戦闘後、第二次世界大戦の軍需品生産センターとして建設されたカナダのオンタリオ州エイジャックスの新市街は、HMSエイジャックスにちなんで名付けられた。その通りの多くは、エイジャックス、エクセター、アキレスのハーウッド提督の乗組員にちなんで名付けられている。^[57]メインストリートはハーウッド提督にちなんで名付けられ、小さな通りは（多少の議論の末）ラングスドルフ大尉にちなんで名付けられた。2007年10月6日のドイツ語紙アルバータナーの記事によると、エイジャックスの市長スティーブ・パリッシュは、ラングスドルフは典型的なナチスの将校ではなかったと述べ、この決定を擁護した。乗組員の葬儀の添付写真（上記「余波」セクション）には、ラングスドルフが伝統的な海軍敬礼で敬意を表している一方、彼の横や後ろにいる人々（聖職者もいる）はファシスト敬礼をしている様子が写っている。^[58]

またカナダでは、艦船の名前やフォースGの司令官の名前が士官候補生部隊に使われている。カナダ王立海軍士官候補生部隊（RCSCC）第89エイジャックス（オンタリオ州グエルフ）、海軍連盟士官候補生部隊（NLCC）第34アキレス（オンタリオ州グエルフ）、海軍連盟レネット部隊（NLWC）レディ・エクセター（現在は解散）、そして3つの部隊が共同で運営するキャンプ・カンバーランド（このキャンプはもう存在せず、1999年頃に廃止された）。RCSCCハーウッド第244とNLCCエクセター第173はオンタリオ州エイジャックスにある。^[57]

ニューサウスウェールズ州ネルソンベイの多くの通りは、モンテビデオパレード、アキレス通り、エイジャックスアベニュー、ハーウッドアベニュー、エクセターロード（現在はショールベイロードと呼ばれる）など、この戦いにちなんで名付けられている。^{[59] [60]}ニュージーランド海軍の母港であるオークランドでは、通りにアキレス、エイジャックス、エクセターにちなんで名付けられている。^{[57]ニューサウスウェールズ州}ノースウーロンゴンの3つの通りは、エイジャックスアベニュー、エクセターアベニュー、アキレスアベニューと名付けられている。^[61]

この戦いは、ニュージーランドの国旗が戦艦アキレスから戦闘中に初めて掲げられたことでも意義深い。^{[44] [62]また、ニュージーランドでは、南島の}トゥー・サム山脈地域の4つの山頂がこの戦いを記念して名付けられている。アキレス^[63] (2,544メートル)、エクセター(2,327メートル)、エイジャックス^[64] (2,319メートル)、グラーフ・シュペー(2,267メートル) である。

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ウィキメディア・コモンズには、ラプラタの戦いに関連するメディアがあります。

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• 「グラーフ・シュペーとラプラタの戦い（音声録音、1960年代）」。Nga Taonga（ニュージーランド）。2023年。