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中部洋護衛部隊(MOEF) は、第二次世界大戦中にカナダとニューファンドランド、およびイギリス諸島間の貿易船団に対する対潜護衛の組織を指していた。これらの船団への米国、英国、カナダの護衛の割り当ては、米国が宣戦布告した際の米国の優先順位を反映したものであり、米国の艦船が護衛グループから撤退したにもかかわらず、この組織は 1942～43 年の冬まで続いた。1943 年の夏までに、米国の大西洋護衛は、より高速なCU 船団とチェサピーク湾と地中海間のUG 船団に集中し、英国とカナダの護衛のみがHX、SC、ON 船団に残った。
第一次世界大戦中の経験に基づき、海軍本部は1939年9月からイギリス沿岸水域で貿易船団を編成した。[ 1 ]対潜護衛は脅威の認識に基づいて割り当てられた。ドイツ国内の基地から出撃した初期のドイツII型潜水艦は、ヨーロッパ沿岸水域を超えて効果的に活動することができなかった。ノルウェーとフランスに基地が確保された後、ドイツIX型潜水艦とドイツVII型潜水艦は、ドイツXIV型潜水艦から燃料補給を受け、哨戒機の航続距離を超える大西洋中部で活動した。多くの対潜護衛艦は、大西洋中部を通過する船団に同行するだけの航続距離がなかった。HX 129は、全行程で護衛を受けた最初の船団として、1941年5月27日にハリファックスを出港した。[ 2 ]ハリファックス港に拠点を置く護衛艦は、 HX 129をニューファンドランドに拠点を置く護衛艦に引き渡し、その後、HX 129をアイスランドに拠点を置く護衛艦に引き渡し、アイスランドに拠点を置く護衛艦は、HX 129を西部アプローチに拠点を置く護衛艦に引き渡した。
1941年8月9日、ニューファンドランドで、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、HX船団のカナダからアイスランドまでの区間と西行きのON船団にアメリカの駆逐艦を提供することに同意した。[ 3 ] HX 150は、アメリカの護衛を伴った最初の船団として1941年9月16日に出航した。[ 4 ] ON 18は、アメリカの護衛を伴った最初の西行き船団として9月24日に出航した。[ 5 ]カナダ海軍は、SC船団とその低速のON船団の護衛を続けた。[ 6 ]カナダの護衛部隊は、名目上の4隻から6隻に増強され、通常はカナディアン・リバー級駆逐艦1隻とフラワー級コルベット5隻で構成されていた。[ 7 ]
グリーブス級駆逐艦カーニーは、 1941年10月17日にSC 48船団を護衛中に魚雷攻撃を受けた。[ 8 ]クレムソン級駆逐艦ルーベン・ジェームズは、1941年10月31日にHX 156船団を護衛中に魚雷攻撃を受け沈没した。[ 9 ]アメリカ合衆国が宣戦布告した際、アメリカの護衛グループは通常5隻の駆逐艦で構成されていたが、アメリカ沿岸警備隊のトレジャリー級カッター6隻がこれらの護衛グループに出入りする艦艇群に含まれていた。[ 10 ]
アメリカ海軍が太平洋と脆弱な大西洋沿岸航路の両方の護衛ニーズを満たすのに十分な駆逐艦を見つけるのに苦労していたため、ニューファンドランドからイギリス諸島へのより短い大圏航路が、集合地点での遅延をなくし、カナダとイギリス間の船団の護衛に必要な駆逐艦の数を減らす手段として検討された。1942年1月24日のアメリカ合衆国による最初の提案は、2月初旬に14の護衛グループからなる大洋中央護衛部隊編成に関する合意を生んだ。[ 11 ]アメリカ主導の護衛グループには「A」の文字が接頭辞として付けられ、「B」はイギリス主導の護衛グループを示し、「C」はカナダ主導の護衛グループを示した。15隻のアメリカ駆逐艦、15隻のイギリス海軍駆逐艦、12隻のカナダ駆逐艦がこれらの護衛グループの攻撃力を提供し、52隻のイギリスと49隻のカナダのフラワー級コルベットが哨戒任務を遂行することになっていた。理論上のMOEF護衛艦隊の戦力である駆逐艦3隻とコルベット7隻のうち、約3分の1が常に使用不能であった。[ 12 ]使用不能となった艦艇の半分は嵐や戦闘による損傷の修理が必要であり、[ 13 ]残りは通常の改修と訓練を受けていた。
MOEFの各護衛グループは33日間のサイクルで活動し、西行きのON船団に9.5日間、ニューファンドランド・ラブラドール州セントジョンズに6日間、東行きのHXまたはSC船団に9.5日間、デリーで8日間の修理を行った。[ 14 ]アイスランドから離れた短いルートにより、ほとんどの護衛艦はアイスランドの設備が不十分なクヴァルフィヨルズル停泊地で整備を試みる必要がなくなったが、米国はアイスランドに5隻の駆逐艦を追加で維持し、大西洋横断船団と米国の占領基地の間で船舶を護衛する必要があった。英国海軍は引き続き西部アプローチで海軍トロール船による東部地域護衛部隊を提供し、カナダは引き続きハリファックス港とニューファンドランドの間でコルベット、掃海艇、短距離駆逐艦による西部地域護衛部隊（WLEF）を提供した。 [ 15 ]
コルベットはMOEF任務に十分な航続距離を持っていたが、駆逐艦の燃費は船団が運用する速度では悪かった。護衛グループのリーダーは十分な航続距離を持つ近代的な駆逐艦であったが、貿易船団の護衛に割り当てられた旧式の駆逐艦のうち、 MOEF任務に適していることが判明したのはタウン級駆逐艦のクレムソン分隊だけであった。[ 17 ]ウィックス級駆逐艦はカナダのWLEFとアメリカのアイスランドシャトルには役立ったが、MOEF護衛グループが航行する全距離にわたって貿易船団に付き添うだけの航続距離がなかった。海軍本部は、V級およびW級駆逐艦の一部を前部ボイラーを取り外し、そのスペースに追加の燃料タンクを使用することで長距離護衛艦に改造した。[ 18 ]
19隻の近代的なアメリカ駆逐艦が、戦艦ニューメキシコ、ミシシッピ、アイダホ、ノースカロライナ、および航空母艦ヨークタウン、ワスプ、ホーネットを太平洋まで護衛するために大西洋を離れた。 [ 19 ]残りのアメリカ駆逐艦は、MOEF任務から兵員輸送船団に転用され、アメリカ東海岸沖でのUボートの2度目の幸運に対応していた。 [ 20 ]護衛群A-1とA-2は、近代的なアメリカ駆逐艦のリーダーが他の場所に配属されたときに解散した。護衛群A-4とA-5は、イギリス海軍がF級駆逐艦フェイムとファイアードレイクをリーダーに任命したときに、それぞれB6とB7に再指定された。 [ 21 ]護衛グループB5は1942年3月にカリブ海貿易船団に再配属された。[ 16 ] 4月から、以下の11のグループが1942年から1943年の冬にかけてHX船団、SC船団、ON船団を護衛した。
グリーブス級駆逐艦グリーブスは、 ON 92船団が7隻を失った後、護衛グループを離脱した。[ 23 ]沿岸警備隊のトレジャリー級カッター、スペンサーとキャンベルが護衛隊長の責任を引き継いだ。フラワー級コルベット、メイフラワーとトリリウムが、フラワー級コルベット、チリワック、シェディアック、アルゴマと交代した。[ 24 ]
フラワー級コルベットのダイアンサスは、フラワー級コルベットのメイフラワーとビタースウィートに取って代わった。[ 24 ]
花級コルベットのドーファンがグループに加わった。[ 24 ]
その後、アメリカ沿岸警備隊のトレジャリー級カッターが水陸両用部隊の旗艦に改装されたため、護衛部隊はカナダ軍の指揮下でC-5に再指定されました。[ 34 ]
フラワー級コルベットのボラージ、メドウスイート、ウォールフラワーがグループに加わり、ヴェノマスは長距離W級護衛艦ウォッチマンに交代した。[ 35 ]船団HX 187、ON 96、HX 193、ON 108、SC 92、ON 119、HX 201、ON 124、HX 206、ON 134、SC 105、HX 215、ON 151、SC 114、ON 162、SC 119、ON 171、HX 230は損失なく護衛された。[ 31 ]船団ON 178はU-415とU-191の魚雷攻撃で3隻を失った。[ 36 ]
フラワー級コルベットのカンパニュラ、ヘザー、ミニョネットがグループに加わり、航続距離の短い駆逐艦リーミントンとベテランは、長距離のV級およびW級護衛艦ヴァネッサとホワイトホールに置き換えられた。[ 35 ]船団SC 81、ON 97、SC 86、ON 107、HX 198、ON 118、HX 203、ON 128、HX 208、ON 138、HX 213、ON 148、HX 219、ON 159は損失なく護衛された。[ 31 ]船団SC 118は8隻を失った。[ 32 ]船団ON 170、SC 123、ONS 4は損失なく護衛された。[ 37 ]
航続距離の短い駆逐艦ジョージタウンとブルドッグは、E級駆逐艦エスカペードとポーランド駆逐艦ブルザとガーランドに置き換えられた。[ 35 ]フラワー級コルベットのオーキスがハートシーズに代わり、自由フランス人乗組員の4隻のコルベット（アコニット、ロベリア、レノンキュール、ロゼリス）がこのグループに割り当てられた。[ 35 ]船団HX 188、ON 98、HX 194、ON 110、SC 93、ON 121、HX 202、ON 126、HX 207、ON 136、SC 106、ON 146、HX 218、ON 157、SC 117は損失なく護衛された。[ 31 ]船団ON 167は2隻を失った。[ 28 ] HX 228船団はU-221、U-757、U-444の魚雷攻撃で4隻を失った。[ 38 ] U-444はグループリーダーのハーベスターに体当たりされた。[ 38 ]その後ハーベスターはU-432の魚雷攻撃を受けた。[ 38 ]その後U-432はアコニットによって撃沈された。[ 38 ]ソーニークロフト型リーダーのケッペルがグループリーダーの代わりとして任命された。[ 36 ] ON 174船団は損失なく護衛された。[ 39 ] HX 232船団はU-563とU-168の魚雷攻撃で3隻を失った。[ 36 ]
フラワー級コルベットのアベリア、クローバー、ペニーワート、スノーフレークがグループに加わり、航続距離の短い駆逐艦ロックスボローはタウン級駆逐艦ベバリーに置き換えられた。[ 35 ]船団SC 82、ON 99、SC 87、ON 109、HX 199、ON 120、HX 204、ON 130は損失なく護衛された。[ 31 ]船団HX 209はU-254の魚雷で1隻を失った。[ 40 ]船団ON 140、HX 214、ON 150、HX 220、ON 161、ON 169は損失なく護衛された。[ 26 ]船団HX 229は12隻を失った。[ 28 ] ON 176船団は1隻を失い、ベバリーはU-188によって魚雷攻撃を受けた。[ 41 ] HX 234船団は1隻を失い、U-306によって魚雷攻撃を受けた。[ 36 ]
ノルウェー海軍の乗組員が乗るフラワー級コルベット、アンデネス、エグランティン、ローズ、ポテンティラ、モントブレティア（護衛グループA4所属）と、新リーダーのF級駆逐艦フェイムに、V級ヴィスカウント（長距離護衛艦として改造済み）、タウン級駆逐艦ラムジー、イギリスのフラワー級コルベット、キングカップ、ヴァーベインが加わった。[ 35 ]船団SC 83、ON 101、SC 88、ON 111、HX 200は損失なく護衛された。[ 31 ]船団ON 122はU-605、U-176、U-438の魚雷攻撃で4隻を失った。[ 27 ]船団HX 205とON 132は損失なく護衛された。[ 26 ] SC 104 船団は7 隻を失った。[ 32 ] ON 144 船団はU-264、U-184、U-624の魚雷により 5 隻を失った。[ 42 ] Montbretia はU-262の魚雷攻撃を受けた。[ 42 ] HX 217 船団はU-524とU-553の魚雷により 2 隻を失った。[ 43 ] ON 155、SC 116、ON 165、HX 227、ONS 1、SC 125 船団は損失なく護衛された。[ 44 ]
護衛グループ A-5 のフラワー級コルベットLoosestrifeと、新しいリーダー F 級駆逐艦Firedrakeに、タウン級駆逐艦ChesterfieldとRipley、フラワー級コルベットAlisma、Coreopsis、Jonquil、Pink、Sunflowerが加わった。[ 35 ]船団 HX 186、ON 94、HX 192、ON 106、SC 91、ON 117、SC 103、ON 142、HX 216 は損失なく護衛された。[ 31 ]船団 ON 153 はU-610、U-356、U-621の魚雷により 3 隻を失った。[ 45 ] 1942 年 12 月 17 日、HMS Firedrake はU-211の魚雷により沈没した。[ 45 ] D級駆逐艦HMSダンカンが 代替グループリーダーに任命された。[ 46 ]新しいリバー級フリゲート艦テイがグループに加わった。[ 47 ]船団SC 115、ON 164、SC 120、ON 173は損失なく護衛された。[ 48 ]船団HX 231はU-635、U-630、U-706の魚雷攻撃で3隻を失った。[ 49 ]船団ONS 5は11隻を失った。[ 50 ]
コルベット・ブクトゥーシュはフラワー級コルベットのバトルフォード、チリワック、オリリア、プリムローズに交代した。[ 51 ]船団HX 189は損失なく護衛された。[ 22 ]船団ON 100はU-94とU-124の魚雷攻撃で3隻を失った。[ 25 ]船団HX 195とON 112は損失なく護衛された。[ 26 ]船団SC 94は10隻を失った。[ 32 ]グループリーダーのアシニボインとフラワー級コルベットのダイアンサス、ナスタチウム、プリムローズは駆逐艦セントローレントとフラワー級コルベットのアイブライト、ナパニー、ケノガミ、シェディアックに交代した。[ 51 ] ON 123、SC 99、ON 133、HX 211、ON 143、SC 110 船団は損失なく護衛された。[ 31 ]フラワー級コルベットOrillia、Chambly、Eyebrightはグループから交代した。[ 52 ] ON 154船団は 13 隻を失った。[ 28 ] HX 222 船団はU-268の魚雷により 1 隻を失った。[ 53 ]フラワー級コルベットChilliwack は新しいリバー級フリゲートItchenに置き換えられた。[ 52 ] ONS 2 および SC 127 船団は損失なく護衛された。[ 54 ]
船団 SC 84、ON 103、SC 89 は損失なく護衛された。[ 55 ]駆逐艦バーナムが駆逐艦セント ローランと交代し、フラワー級コルベットドーフィンがグループに加わった。[ 56 ]船団 ON 113 はU-552、U-607、U-132の魚雷により 3 隻を失い、タウン級駆逐艦セント クロワがU-90を撃沈した。[ 57 ]船団 HX 201 と ON 119 は損失なく護衛された。[ 26 ]船団 SC 97 はU-609の魚雷により2 隻を失い、モーデンがU-756を撃沈した。[ 58 ]船団 ON 129 と SC 102 は損失なく護衛された。[ 55 ]駆逐艦シャーウッドが駆逐艦バーナムと交代した。そしてフラワー級コルベットのピクトウとプリムローズがフラワー級コルベットのドーフィンとブランドンに取って代わった。[ 56 ] ON 139船団はU-443の魚雷攻撃で2隻を失った。[ 53 ]フラワー級コルベットのオリリアがグループに加わった。[ 56 ] SC 108、ON 149、SC 113船団は損失なく護衛された。[ 55 ]ニューリバー級フリゲートのラガンとウェーブニーがグループに加わった。[ 56 ] ON 160、HX 225、ON 179船団は損失なく護衛された。[ 26 ]
ON 93、HX 191、ON 104、SC 90 船団は損失なく護衛された。[ 31 ]フラワー級コルベットのカムローズはコルベットのアガシズに交代した。[ 59 ] ON 115 船団はU-552とU-553の魚雷攻撃で 2 隻を失い、スキーナとフラワー級コルベットのウェタスキウィンがU-588を撃沈した。[ 60 ] HX 202、ON 121、SC 98、ON 131、HX 210、ON 141 船団は損失なく護衛された。[ 31 ] SC 109 船団はU-43の魚雷攻撃で 1 隻を失い、サグネーは衝突後に爆雷が船尾から吹き飛ばされて修復不可能な損傷を受けた。[ 30 ]タウン級駆逐艦バーナムがサグネーに交代した。フラワー級コルベットのウェタスキウィン、サックビル、ガルト、アガシズは、コルベットのビタースウィート、アイブライト、ラ・マルベー、メイフラワーに置き換えられた。新しいリバー級フリゲートのジェドがこのグループに加わった。[ 59 ]船団 ON 152、HX 221、ON 163、HX 226、ON 172、SC 124、ON 180 は損失なく護衛された。[ 61 ]
ON 95、SC 85、ON 105、HX 197、ON 116、SC 96 船団は損失なく護衛された。[ 31 ]駆逐艦セント・フランシスはタウン級駆逐艦セント・クロワに交代し、フラワー級コルベットのレスブリッジ、プレスコット、アイブライトはコルベットのアムハースト、セランディン、シャーブルックに交代した。[ 62 ] ON 127船団は 6 隻を失い、[ 28 ]オタワはU-91に魚雷攻撃を受けた。[ 63 ] SC 101 船団と ON 137 船団は損失なく護衛された。[ 55 ] SC 107 船団は15 隻を失った。[ 32 ]駆逐艦セントクロワはタウン級駆逐艦チャーチルに、フラワー級コルベットのアルビダはコルベットのブランドンとコリングウッドにそれぞれ交代した。[ 62 ] ON 147、SC 112、ON 158船団は損失なく護衛された。[ 55 ] HX 224船団はU-456の魚雷攻撃で2隻を失った。[ 64 ] ON 177とHX 235船団は損失なく護衛された。[ 65 ]
護衛グループ B-5 は H 級駆逐艦Havelock、フラワー級コルベットPimpernel、Godetia、Saxifrage、Buttercup、Lavender 、そして旧駆逐艦に代わって新造の River 級フリゲートSwaleと共に MOEF に戻った。 [ 66 ]船団 ON 168 は損失なく護衛された。[ 39 ]船団 SC 122 は8 隻を失った。[ 32 ]船団 SC 126 は損失なく護衛された。[ 32 ]
リバー級フリゲート艦は、MOEFに2つの大きな利点をもたらした。その数のおかげで、旧式の護衛艦は10センチメートルレーダーのような最新のセンサーや、ヘッジホッグ投射機のような最新の対潜兵器に改修する時間を得ることができた。新しいフリゲート艦に置き換えられた駆逐艦は、攻撃を受けている船団に迅速に移動できる機動支援グループに編成された。[ 67 ] 1943年までに、新しい護衛空母が利用可能になり、支援グループの監視能力が向上した。[ 68 ]冬の天候が回復すると、新しい超長距離コンソリデーテッドB-24リベレーター哨戒爆撃機が監視範囲を大西洋中部まで拡大した。[ 69 ]