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ジョン・コーツワース・スレッサー卿（ 1897年6月3日- 1979年7月12日）は、英国空軍（RAF）の上級司令官であり、 1950年から1952年まで空軍参謀長を務めた。第一次世界大戦中は王立飛行隊のパイロットとして、中東で第17飛行隊に所属しミリタリー・クロスを受章、西部戦線では第5飛行隊に所属しベルギーのクロワ・ド・ゲールを受章した。戦間期には、イングランドで第4飛行隊、インドで第3航空団を指揮し、ワジリスタンでの作戦で殊勲章を受章した。1936年には、戦場内外の目標に対する航空戦力の使用を考察した『空軍と陸軍』を出版した。
スレッサーは第二次世界大戦中、複数の作戦指揮官を務めた。1943年と1944年には沿岸航空 軍司令官として、長距離爆撃機を用いてドイツのUボートを攻撃し、大西洋の戦いの流れを大きく変えた功績が認められている。 1943年6月にはナイトの称号を授与された。戦争末期には、地中海・中東空軍司令官、そして地中海連合空軍司令官としてアイラ・イーカー中将の副官を務め、イタリア戦線とユーゴスラビアで作戦を指揮した。1950年代初頭には、イギリス空軍の最高位である参謀総長に就任し、戦略爆撃と核抑止力の強力な推進者とみなされていた。退役後は自伝を含む2冊の著書を出版し、サマセットで儀礼的な役職を務めた。
アーサー・カー・スレッサー少佐とアデレード・スレッサー（旧姓コーツワース）の息子であるスレッサーは、 1897年6月3日にインドのラニケットで生まれ、ヘイリーベリーで教育を受けた。[ 1 ]ポリオの後遺症で両足が不自由だった彼は、 1914年に陸軍への入隊を拒否され、家族のコネの助けがあって初めて、1915年7月6日に王立飛行隊の少尉に任官された。 [ 1 ] [ 2 ]彼は1915年9月9日に特別予備役の飛行士官に任命され、[ 3 ] 9月28日に少尉の階級に確定した。[ 4 ]スレッサーはエジプトとスーダンで第17飛行隊に所属し、 1916年5月23日、ベリンジアでのスルタンの敗北後、スルタン・アリ・ディナールと2,000人の逃亡を阻止した功績が認められた。10月25日に殊勲報告書に名前が挙げられたが、太ももに負傷し、イギリスに送還された。[ 5 ] [ 6 ]
スレッサーは1916年12月1日に大尉に昇進した。[ 7 ] 1917年1月1日にミリタリー・クロスを授与され、 [ 8 ] 4月に西部戦線の第5飛行隊の飛行隊長として戦闘に復帰した。[ 9 ]その後まもなく、同飛行隊はロイヤル・エアクラフト・ファクトリーのBE.2からRE8に機種転換した。[ 10 ] 1917年7月1日に中尉に昇進し、[ 11 ] 9月24日にベルギーのレオポルド勲章のシュヴァリエに任命され、 [ 12 ] 1918年3月11日にベルギーのクロワ・ド・ゲール勲章を授与された。 [ 1 ]彼は1918年4月に新設されたイギリス空軍に移籍し、1918年7月3日に少佐の臨時階級に昇進し、[ 13 ] 1918年7月14日にアパヴォンの中央飛行学校に教官として配属された。 [ 1 ] [ 14 ]
1919年8月21日に飛行中尉としてRAFを退役したスレッサーは[ 15 ]、再入隊を申請し、1920年2月24日に同じ階級で短期任官のオファーを受けた[ 16 ]。 1921年5月、彼はインド北西辺境でブリストル戦闘機を運用する第20飛行隊の飛行隊長になった[ 5 ] [ 17 ]。 1923年2月、彼は航空省の訓練および参謀業務局のスタッフに加わった[ 5 ]。同年、彼はハーマイオニー・グレース・ギネスと結婚し、息子と娘をもうけた[ 1 ] 。 1924年にアンドーバーのRAF参謀大学に入学し[ 5 ] 、 1925年1月1日に飛行隊長に昇進した[ 18 ]。
スレッサーは、 1925年4月から1928年10月まで、RAFファーンバラ基地からブリストル戦闘機を運用する第4（陸軍協力）飛行隊を指揮し、その後、航空省作戦情報局の航空計画スタッフに加わった。 [ 5 ] [ 19 ]彼は1931年にキャンバリーの参謀大学に入学し、1932年1月に同大学のRAF指導スタッフに任命された。[ 5 ]スレッサーは1932年1月1日に代理航空団司令官に昇進し（正式には7月1日）、[ 20 ] [ 21 ]彼は1935年3月にクエッタの第3（インド）航空団の司令官となり、 [ 22 ] 1936年11月25日から1937年1月16日までのワジリスタンでの作戦で殊勲章を授与された。[ 23 ]
1936年、スレッサーは『航空戦力と軍隊』を出版し、戦場内外の目標に対する航空戦力の使用について考察した。この著作の中で、彼は軍の協力、敵の増援と補給を遮断するための阻止、そして敵の士気を低下させる武器としての空爆の使用を提唱した。[ 24 ]しかし、彼は自身の理論の限界を認め、次のように述べている。 [ 25 ]
本書全体を通して想定されている状況は、陸上での作戦行動であり、その時点での主要な課題は野戦における敵軍の撃破である。…大海軍国との海上戦、あるいは帝国に対する主要な脅威が、敵対する航空部隊による本国またはその領土への攻撃である場合、帝国の航空部隊の目的と目標は本書で述べられているものとは異なるだろう。
1937年5月17日、インドへの赴任後、スレッサーは代理グループキャプテンに昇進し[ 26 ]、航空省の計画副局長に任命された[ 27 ] 。 1937年7月1日には正式なグループキャプテンに昇進した[ 28 ]。 1938年2月18日に殊勲報告書に名前が挙げられ[ 29 ] 、 1938年12月22日に計画局長に就任した[ 30 ]。 1939年1月1日には国王の航空副官に任命された[ 31 ]。
スレッサーは1939年9月1日に空軍准将に昇進し[ 32 ] 、ラルフ・コクラン大佐が空軍副官に就任した[ 33 ]。1941年1月10日、彼は臨時空軍中将に昇進し[ 34 ]（1942年4月に正式に昇進）[ 35 ] 、 1941年5月には第5爆撃機群の空軍司令官（AOC）となった[ 27 ]。 1942年1月にはバス勲章コンパニオンに叙され、戦功報告書に名前が挙げられ、1942年4月には空軍参謀次長に任命された[ 27 ]。
スレッサーは、ヨーロッパにおける連合軍の共同航空攻撃の計画に深く関わっていた。 1943年1月のカサブランカ会談で、彼はイギリスの航空大臣アーチボルド・シンクレア卿と空軍参謀総長チャールズ・ポータル空軍元帥に働きかけ、アメリカ陸軍航空隊の提案に同意させることに成功した。この提案は、アメリカが昼間に精密攻撃を行い、イギリス空軍が夜間に地域爆撃を行うという、ドイツに対する「24時間体制」の爆撃政策につながった。 [ 9 ]スレッサーの専属パイロットは、イギリス空軍第14飛行隊のオーストラリア人で、地中海戦線で活躍したベテラン、オーウェン・フィリップス飛行中尉（殊勲飛行十字章受章）だった。[ 36 ]
1943年2月5日、スレッサーは空軍元帥代理の階級で沿岸軍司令官に任命され、60個飛行隊を指揮下に置いた。そのうち2個飛行隊はB-24リベレーター重爆撃機を装備していた。[ 1 ] [ 37 ]彼は、海軍と緊密に連携しながら、分散した長距離爆撃機部隊をUボートの脅威に対抗させることで、大西洋の戦いの流れを連合国有利に変えるのに大きく貢献したと評価されている。[ 9 ] 1943年6月1日に臨時空軍元帥に昇進し、[ 38 ] 1943年の女王誕生日叙勲でバス勲章ナイト・コマンダーに昇格した。[ 39 ]スレッサーは1944年1月にRAF地中海・中東司令官に就任し、地中海連合空軍司令官のアイラ・イーカー中将の副官となった。この役職でイタリア戦線とユーゴスラビアで作戦を指揮し、後者の戦域にバルカン空軍を設立した。 [ 9 ] [ 40 ]スレッサーは1945年4月5日に航空評議会に人事担当航空委員として加わった。[ 41 ]彼の空軍元帥の階級は6月6日に正式に発足した。[ 42 ]彼は1946年9月6日にギリシャのフェニックス勲章大十字章を授与された。[ 43 ]また、彼の戦時中の功績により、1948年8月27日にベルギーのレオポルド勲章司令官に任命され、[ 44 ] 1953年3月6日にはノルウェーの聖オーラヴ勲章大十字騎士に任命された。 [ 45 ]
スレッサーは1946年1月1日に空軍元帥に昇進した。[ 46 ]彼は1947年10月1日まで、戦時中のイギリス空軍の動員解除を監督する人事担当空軍委員を務め続けた。[ 1 ] [ 47 ]当時の空軍参謀総長、アーサー・テダー空軍元帥の勧めにより、スレッサーはウィリアム・スリム将軍の後任として帝国防衛大学の学長に就任した。 [ 48 ] [ 49 ]スレッサーはその職を引き受けることに懐疑的で、特にテダーがラルフ・コクラン空軍元帥を後任に望んでいたことを踏まえ、自分が空軍参謀総長の次の候補者となることをテダーに確約させた。[ 49 ]一方、スレッサーは1948年6月10日にバス勲章ナイト・グランド・クロスに任命され、 [ 50 ] 7月1日には国王の首席航空副官となった。[ 51 ]結果的に、彼は1950年1月1日にテダーの後任として空軍参謀長に就任し、コックランを空軍副参謀長に選んだ。[ 49 ] [ 52 ]スレッサーは1950年6月8日に英国空軍元帥に昇進した。 [ 53 ] 1951年後半、彼はオーストラリア政府が英国空軍の空軍参謀長を務めるのにふさわしい英国空軍士官を探すことに不本意ながら関わることになった。彼は最終的に、オーストラリアのポストに「傑出した候補者」としてドナルド・ハードマン空軍元帥を選出した。これは、彼が「数年前の愚行」と呼んだものを避けようとしたもので、第二次世界大戦初期にイギリスから派遣されたチャールズ・バーネット空軍大将がオーストラリアの空軍参謀長を務めた際の物議を醸した任期を指している。[ 54 ]
スレッサーは、英国空軍の司令官として、計画されていた戦略ジェット爆撃機3機（ビッカース・ヴァリアント、ハンドレー・ページ・ビクター、アブロ・バルカン）を指す「 Vフォース」という用語を作り出し、3機すべてを建造するという決定に貢献した。[ 24 ] [ 55 ]彼は冷戦初期の英国の戦略において、核兵器を効果的な抑止力として推進する上で重要な役割を果たした。1952年、英国空軍は、爆撃機が重要な抑止力であるため、政府が大幅な公共支出削減を求めていた時期に、通常戦力を大幅に削減できると主張した。[ 56 ]スレッサーは、英国が戦術核兵器の使用に頼らずに共産主義の攻勢に対抗できる可能性は低いと考えていた。[ 57 ]彼は、大西洋の両岸で「偉大な抑止力」（彼が退役後に書いた本のタイトルにもなった）の主要な宣伝者の1人となった。[ 58 ] [ 59 ]スレッサーの空軍参謀長としての任期は朝鮮戦争が中心だった。[ 48 ]
1952年12月31日に空軍参謀長としての任期を終えたスレッサーは、ウィリアム・ディクソン空軍元帥に後を譲り、1953年1月29日にイギリス空軍を退役した。[ 60 ] [ 61 ]彼は1953年6月にエリザベス2世女王の戴冠式に出席した。 [ 62 ]退役後、彼は自伝『セントラル・ブルー』（1956年）と『グレート・デタレント』 （1957年）の2冊の本を出版した。彼は1963年5月23日から1969年5月5日まで、王立補助空軍第3（デヴォン州）海事司令部部隊の名誉空軍准将を務めた。[ 63 ] [ 64 ]彼の妻、ハーマイオニー夫人は、 1963年7月2日にエルサレムの聖ヨハネ病院修道会の修道女に任命された。[ 65 ]
1965年3月24日、スレッサーは翌年のサマセット州保安官に任命された。 [ 66 ] 1969年4月にはサマセット州副知事に任命された。 [ 67 ]スレッサーはブラックバーン・エアクラフトの取締役であり、いくつかの学校の理事も務めていた。[ 1 ]ハーマイオニーの死後、1971年にマルセラ・フローレンス・プリースト（旧姓スパージョン）と結婚した。スレッサーは1979年7月12日、ウィルトシャー州ラウトンのプリンセス・アレクサンドラ病院で死去した。 [ 1 ]彼の息子ジョンもイギリス空軍に入隊し、グループキャプテンの階級に昇進した。[ 68 ]