ブルース・トラベラー

ブルース・トラベラーは、1980年代半ばにニュージャージー州プリンストンの高校生のガレージバンドとして始まった。ハーモニカ奏者、歌手、ギタリストのジョン・ポッパーとドラマーのブレンダン・ヒルは、ヒルの兄弟がベースを担当し、ギタリストが入れ替わりで参加する「ジ・エスタブリッシュメント」（後にブルース・バンドに改名）というグループを結成した。バンドは数本のカセットテープのデモを制作した。オリジナル曲の他に、彼らのレパートリーには「グロリア」や「共和国の戦いの賛歌」のアップテンポなカバーも含まれていた。

グループにはギタリストでフットボール選手のチャン・キンクラが加わった。有望なアスリートだったキンクラは、膝の怪我をきっかけに音楽に専念することを決意した。ポッパーはベーシストのボビー・シーハンと出会い、二人は友人となり、シーハンは1987年にブルース・バンドのベーシストとなった。^{[ 5 ]}

この4人組は地下室でジャムセッション（後に「ブラックキャット・ジャム」と名付けられた）を行い、そこからファーストアルバムに収録されたいくつかの曲の核となるグルーヴが生まれた。たまたま近くに黒猫がいたことから、彼らはそれを運命の兆しと捉え、黒猫をマスコットとして採用した。

グループは映画『ゴーストバスターズ』に登場する悪魔、ゴーザー・ザ・トラベラーにちなんで、ブルース・トラベラーに改名した。^{[ 5 ]}

プリンストン高校を卒業し、ニューヨーク市に移った後、ポッパー、ヒル、シーハンはニュースクールの音楽プログラムに入学し、キンクラはニューヨーク大学に通った。ブルース・トラベラーはニューヨーク近郊のクラブで演奏を始め、時には毎晩演奏した。^{[ 5 ]}最も有名な契約は、ウェットランズというクラブで水曜日の夜に演奏することだった。^{[ 6 ] [ 7 ]}もう一つのバー、ナイチンゲールは定期的な演奏場所であり、後に「ディフェンス・アンド・デザイア」という曲の舞台となった。^{[ 8 ] [ 9 ]}

グループは、高校時代の友人である歌手のクリス・バロンと共に、ニューヨーク州ブルックリンのバーゲン・ストリート^{[ 7 ]}にあるアパートをシェアしていた。^{[ 6 ] [ 10 ]}ポッパーとヒルが結成した2番目のバンド、ザ・トラッキング・カンパニーは、すぐにバロンをフロントマンとするザ・スピン・ドクターズとなった。 ^{[ 6 ]} 2つのグループはよくステージを共有し、複数のセットからなるノンストップのコンサートを行った。^{[ 9 ]}彼らが初めて一緒にショーを行ったのは、コロンビア大学のフラタニティ・パーティーだった。この間、ブルース・トラベラーは熱心なファン、ジーナ・Z（バンドの曲「ジーナ」の題材）を獲得し、彼女は最初は非公式の「バンドのお母さん」となり、後にツアー・マネージャーとなり、現在に至るまでグループのビジネスに関わっている。^{[ 11 ]}

ニューヨークでのショーで、A&Mレコードのタレントスカウト、パトリック・クリフォードに見出され、バンドは最初のレコーディング契約を結んだ。1990年までにメンバー全員が大学の授業を中退した。^{[ 10 ]}このグループは、世界的に有名なコンサートプロモーター、ビル・グラハムの息子であるデビッド・グラハムの目にも留まり、デビッド・グラハムがグループのマネージャーになった。ブルース・トラベラーはその後、東海岸を縦横無尽にツアーし、活動範囲を広げていった。

ブルース・トラベラーは1990年にセルフタイトルのデビューアルバムをリリースし^{[ 12 ]} 、収録曲「But Anyway」は大学のラジオ局でオンエアされた。アルバムにはジョーン・オズボーンが2曲でバックボーカルとして参加している。

1991年にはセカンドアルバム『Travelers and Thieves 』がリリースされた。 ^{[ 13 ]}同年、ビル・グラハムが死去すると、彼らはグラハムへの追悼としてライブEP『On Tour Forever』をリリースし、ギタリストのカルロス・サンタナが参加した。^{[ 12 ]}

この頃、テレビ司会者のデヴィッド・レターマン[ ^{12 ]}がブルース・トラベラーを「お気に入りのバンド」として紹介したことで、ブルース・トラベラーは全国の一般視聴者に知られるようになった。以来、ブルース・トラベラーは「ザ・レイト・ショー」に他のどのミュージシャンよりも多く出演している^。レターマンのバンドリーダーであるポール・シェイファーは、ブルース・トラベラーのレコーディングに数多く参加している。

1992年、このグループは、フィッシュやスピン・ドクターズなどの他のバンドと共に、ロラパルーザなどの代替フェスティバルとしてHORDEフェスティバルを設立した。ブルース・トラベラーは3枚目のアルバム『 Save His Soul』のレコーディングを開始した。レコーディングはジョン・ポッパーのバイク事故により一時的に中断されたが、バンドはその後すぐにポッパーが車椅子に乗ってツアーを再開した。^{[ 12 ]}アルバムからは「Defense & Desire」と「Conquer Me」の2枚のシングルがリリースされ、メインストリーム・ロック・トラックス・チャートで34位にランクインした。 

バンドの4枚目のアルバム『Four』は、マイケル・バルビエロとスティーブ・トンプソンのチームによってプロデュースされ、1994年後半にリリースされた。アップビートなポップシングル「Run-Around」はグループ初のチャートヒットとなり、続いて「Hook」がヒットした。「Run-Around」はグラミー賞を受賞し、チャートイン最長記録を更新した。^{[ 14 ]}

ブルース・トラベラーはウッドストック'94に出演し、その後ローリング・ストーンズのオープニングアクトを務めた。1995年のサタデー・ナイト・ライブのシーズンプレミアでは、プリンスの代役として急遽出演した。シットコム「ロザンヌ」のエピソードにも出演し、最終シーズンのテーマソングをレコーディングした。1996年のコメディ映画「キングピン」では、エンディングクレジットで彼らの楽曲「But Anyway 」が演奏された。

グループは、ミズーリ州セントルイスのアイコン・レコーディング・スタジオで映画『エース・ベンチュラ：自然が呼んでいる』のためにジョニー・リヴァースの「シークレット・エージェント・マン」を、映画『デンバーで死ぬまでにやるべきこと』のためにボブ・シーガーの「ゲット・アウト・オブ・デンバー」を、そして『レベル・ハイウェイ：クール・アンド・ザ・クレイジー』のためにファッツ・ドミノの「アイム・ウォーキン」をレコーディングした。ブルース・トラベラーが以前にレコーディングした曲のいくつかは、『ラスト・セダクション』 、『スピード』、『ベリー・バッド・シングス』、『ホワイト・マンズ・バーデン』、『キャッツ＆ドッグス』などの映画のサウンドトラックに収録された。バンドはまた、1998年の映画『ブルース・ブラザーズ2000』とそのサウンドトラックに本人役で出演し、クラシックなブルース・ロック・サウンドのオリジナル曲「メイビー・アイム・ロング」を演奏した。バンドは、その数年前に撮影された1999年のインディペンデント映画『ワイルドフラワーズ』にも本人役で出演した。ブルース・トラベラーは、NORMLのコンピレーション・アルバム『Hempilation』のためにスライ＆ザ・ファミリー・ストーンの「I Want to Take You Higher」を、ジョン・レノンのトリビュート・アルバム『Working Class Hero 』のためにジョン・レノンの「Imagine」を録音した。オリジナル曲「Christmas」は、チャリティ・アルバム『A Very Special Christmas 3』に収録された。

2枚組ライブアルバム『Live from the Fall』は1996年にリリースされた。このアルバムには、バンドが1995年秋に行ったコンサートの録音が収録されており、バンドのライブパフォーマンスの力強さを存分に示している。

次のスタジオアルバム『Straight On till Morning』もバービエロ/トンプソンがプロデュースし、1997年にリリースされた。プラチナ認定を受け、ビルボード200アルバムチャートで11位にランクインしたが、 『Four』ほどのヒットにはならなかった。シングル「Carolina Blues」はメインストリーム・ロック・トラックスで4位を記録した。

1998年末までに、バンドはイソップ寓話「北風と太陽」を基にしたコンセプトアルバム『太陽、嵐、そして旅人』を準備し、1999年秋の活動休止後にレコーディングを行う予定だった。しかしその夏、ジョン・ポッパーが動脈閉塞のため緊急心臓手術を受け、バンドは毎年恒例の7月4日のレッドロックス公演を土壇場でキャンセルせざるを得なくなった。

活動休止期間中、ポッパーはドラマーのカーター・ビューフォードとグループ「サイコモトゴート」のメンバーからなるバックバンドを従えてソロアルバムをリリースした。

1999年8月20日、ボビー・シーハンはルイジアナ州ニューオーリンズの自宅で死亡しているのが発見された。彼は前夜、友人たちと自宅で音楽のレコーディングを行っていた。シーハンの死因は薬物の過剰摂取による事故死とされ、体内からはコカイン、ジアゼパム（バルビツール酸系鎮静剤） 、ヘロインが検出された。

ブルース・トラベラーの残りのメンバーは集まり、シーハンはバンドとして活動を続けることを望んでいたはずだという点で意見が一致した。コンサートで新しいベーシストのオーディションが行われ、チャン・キンクラの弟のタッドも参加し、満場一致で彼がその役割に最適だと判断された。さらに、バンドはシーハンがよく勧めていた常任キーボーディストのオーディションも行った。2000年1月、^{ジャンプ・ブルース}・バンド、ビッグ・^デイヴ＆ザ・ウルトラソニックスのベン・ウィルソンが選ばれ、以来、バンドの作曲の中心人物となっている。[15]

バンドはコンセプトアルバムの素材を破棄し、代わりに小規模なオンラインEP『Decisions of the Sky: A Traveler's Tale of Sun and Storm』をリリースし、新しいラインナップで共同で新曲の作曲に取り掛かった。その結果生まれたアルバムが『Bridge』で、仮タイトルはシーハンへの敬意を表して『Bridge Outta Brooklyn』（BOBという頭文字と彼のニックネーム「Brooklyn Bobby」の両方）だった。収録曲「Girl Inside My Head」と「Just for Me」はラジオでオンエアされたが、アルバムの売上は期待を下回った。

ライブアルバム『What You and I Have Been Through』とコンピレーションアルバム『Travelogue: Blues Traveler Classics』は、いずれも2002年にリリースされた。

ブルース・トラベラーは、A&Mレコードの企業再編の一環として解雇された数十組のアーティストのうちの1組だった。バンドは次のアルバム『Truth Be Told 』でサンクチュアリ・レコードと契約し、このアルバムは全米トップ200チャートで147位を記録した。バンドの2003年の独立記念日コンサートは、レッドロックス・アンフィシアターでCD 『Live on the Rocks』とDVD 『Thinnest of Air』としてリリースされ、ジギー・マーリーが父親の曲「No Woman, No Cry」を歌っている。

バンドはサンクチュアリを離れ、ヴァンガード・レコードに移籍し、ウィルコのジェイ・ベネットがプロデュースしたアルバム『¡Bastardos! 』をリリースした。このアルバムはバンドが演奏したい音楽への回帰として宣伝された。アルバムはインディペンデント・アルバム・チャートで49位にランクインし、アルバム収録曲のライブEPがインディペンデント・レコード店向けにリリースされた。バンドは2007年のトリビュート・アルバム『Endless Highway: The Music of The Band』のために「 Rag Mama Rag 」を、また『Under the Influence: A Jam Band Tribute to Lynyrd Skynyrd』のために「 Free Bird」をレコーディングした。

ブルース・トラベラーは、VH1の「ビハインド・ザ・ミュージック」、A&Eの「プライベート・セッションズ」^{[ 16 ]}、オースティン・シティ・リミッツで特集されたことがある。このグループは、サンドラ・ボイントンの子供向けアルバム「ドッグ・トレイン」のタイトル曲を録音し、この曲はアメリカン・ケネル・クラブのナショナル・チャンピオンシップ・イベントのプロモーション音楽としても使用された。バンドの音楽は、ビデオゲーム（NASCAR 2000）やコマーシャル（ブッシュ・ビール）にも使用されている。「ビジネス・アズ・ユージュアル」と「マネー・バック・ギャランティー」は、公共ラジオの金融番組「マーケットプレイス」とその姉妹番組「マーケットプレイス・マネー」のトランジション音楽として使用されている。

2007年、ブルース・トラベラーは、アコースティック楽器で再録音および再解釈された過去の楽曲を集めたベスト・アルバム『Cover Yourself 』をリリースした。このアルバムは2007年10月30日にコロンビア/レッド・インク・レコードからリリースされた。 ^{[ 17 ]}彼らはニュージャージー州を拠点とするシンガーソングライター、リサ・ブーシェルをオープニングアクトに迎え、全国ツアーを行った。ツアー後、ジョン・ポッパーとリサ・ブーシェルは「Only The Tequila Talking」を録音し、この曲は2010年に彼女のアルバム『Bleu Room with a Red Vase』に収録された。

ブルース・トラベラーは、 2008年のロラパルーザ・フェスティバルに出演した。2008年6月の公演では、ニューアルバム『ノース・ハリウッド・シュートアウト』からの新曲を初披露した。このアルバムには、ブルース・ウィリスがゲスト参加した「フリー・ウィリス（アンクル・ボブの機械工場の裏で考えたこと）」という曲が収録されており、2008年8月にリリースされた。