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ファイアボールズ（ジミー・ギルマー・アンド・ザ・ファイアボールズと表記されることもある）は、1950年代後半から1960年代初頭にかけて特に人気を博したアメリカのロックンロールグループである。オリジナルメンバーは、ジョージ・トムスコ（リードギター）、チャック・サープ（ボーカル）、スタン・ラーク（ベース）、エリック・バッド（ドラム）、ダン・トラメル（リズムギター）であった。ファイアボールズは、自身のレコーディングのほか、1959年から1970年にかけてノーマン・ペティ・レコーディング・スタジオで、フォークシンガーのキャロリン・ヘスターやアーサー・アレクサンダーなど、数十もの他のレコーディングアーティストのプロジェクトでスタジオミュージシャンを務めた。[ 1 ]
ファイアボールズは1957年にニューメキシコ州ラトンで結成され、ジョージ・トムスコの独特なリードギターをフィーチャーしたインストゥルメンタルグループとしてスタートした。彼らはニューメキシコ州クロービスのノーマン・ペティのスタジオでレコーディングを行った。[ 2 ]グループの創設者であるトムスコとラークによると、彼らはニューメキシコ州ラトン高校のPTAタレントコンテストでジェリー・リー・ルイスの「グレート・ボールズ・オブ・ファイア」を演奏し、スタンディングオベーションを受けたことからグループ名をつけた。彼らはシングル「トーキー」（1959年）、「ブルドッグ」（1960年）、「クワイト・ア・パーティー」（1961年）でトップ40入りを果たした。 「Quite a Party」は1961年8月に全英シングルチャートで29位を記録した。[ 3 ]サープ、バッド、トラメルは1960年代初頭にグループを脱退したが、ファイアボールズはドラムにダグ・ロバーツ、ペティ・スタジオの歌手ジミー・ギルマー（1940年9月15日シカゴ生まれ、テキサス州アマリロ育ち）をグループに加えた。
後にジミー・ギルマー・アンド・ザ・ファイアボールズとして知られるようになったこのグループは、「シュガー・シャック」でビルボード・チャートの1位を獲得し、 1963年に5週間その座を維持した。[ 2 ]このシングルは同年11月にビルボードのR&Bチャートでも1週間1位を獲得したが、ビルボードが1963年11月30日から1965年1月23日までR&Bチャートの発行を停止したため、チャートでのランクインは短かった。それでも、「シュガー・シャック」はレコード売上に基づいて「1963年のトップソング」としてゴールドレコード賞を受賞した。 [ 4 ]イギリスでは、この曲は最高位45位だった。[ 3 ]ジミー・ギルマー・アンド・ザ・ファイアボールズはその後、1964年に似たようなサウンドの「デイジー・ペタル・ピッキン」で別のポップヒットを飛ばし、ホット100で15位に達した。[ 2 ]
「Daisy Petal Pickin'」がチャートを賑わせている間に、ビートルズの最初のヒット曲でブリティッシュ・インヴェイジョンが始まった。このグループはイギリスのアーティストの流入に対抗するのに苦労し、トム・パクストンが書いた「 Bottle of Wine 」で1967年までトップ40に再びランクインすることはなかった。[ 2 ]ファイアボールズは「Bottle of Wine」をホット100で9位に押し上げた。ギルマーはまだグループのメンバーだったが、このシングルではバンドは単に「ファイアボールズ」とクレジットされていた。[ 2 ] [ 5 ]ギルマーはペティの下でアーティスト・マネジメントを追求し、グループは1969年に解散した。
ファイアボールズは1989年にクロービス音楽祭で再結成し、その後、オリジナルメンバーのジョージ・トムスコ、スタン・ラーク、チャック・サープと共に2006年にサープが癌で亡くなるまで演奏を続けた。ギルマーは2007年にリードボーカルとして復帰した。ラークは2016年にグループを引退した。ジョージ・トムスコはファイアボールズ名義で新曲のCDをリリースし続け、「ソロ・ファイアボール」として、またジミー・ギルマーと共に時折ショーを行った。彼らが一緒に行った最後のショーは、2022年2月5日にアイオワ州クリアレイクのサーフ・ボールルームで行われた。 [ 6 ]
ノーマン・ペティはバディ・ホリーのメインのレコーディング・プロデューサーだった。ホリーの死後、ペティはホリーの初期のリハーサルやホーム・デモ録音の権利を取得した。1962年5月から1968年8月にかけて、ペティはファイアボールズにホリーの楽曲をオーバーダビングさせた。ファイアボールズは、ペティが知らなかったバンドだったが、1958年にペティのスタジオでホリーと出会っていた。オーバーダビングされた楽曲は、1960年代を通じて「新曲」ホリーのアルバム4枚に収録され、そのうち4枚はシングルとしてリリースされ、チャートインした。1964年には、ホリーのカバー曲12曲を収録したアルバム『Buddy's Buddy 』を（ジミー・ギルマー名義のみで）録音・リリースした。これは、おそらく死後のコラボレーションに触発されたものだろう。
ドラマーのダグ・ロバーツ（1941年6月15日生まれ）は、1981年11月18日に40歳で亡くなった。
チャック・サープ（1941年2月3日生まれ）は、2006年3月17日に65歳で癌のため死去した。[ 7 ]
スタン・ラーク（1940年7月27日、ニューメキシコ州ラトン生まれ、本名スタンリー・ロイ・ラーク）は、2021年8月4日、テキサス州アマリロで81歳で死去した。[ 8 ] [ 7 ]
エリック・バッド（本名エリック・ジェームズ・バッド、1938年10月23日、ニューメキシコ州ラトン生まれ）は、2022年10月7日、カンザス州コンウェイ・スプリングスで83歳で死去した。[ 9 ] [ 7 ]
ジミー・ギルマーは2年間アルツハイマー病を患った後、84歳の誕生日の8日前である2024年9月7日にアマリロで83歳で亡くなった。[ 10 ] [ 7 ]
注：特に明記されていない限り、B面はA面と同じアルバムに収録されています。
+ = ジミー・ギルマー・アンド・ザ・ファイアボールズ++ = ジミー・ギルマー* = アルバム収録のために再録音されたA面曲
+ = ジミー・ギルマー・アンド・ザ・ファイアボールズ++ = ジミー・ギルマー