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ジョージ・W・ブッシュの第43代アメリカ合衆国大統領としての任期は、2001年1月20日の最初の就任式から始まり、2009年1月20日に終了した。テキサス州出身の共和党員であるブッシュは、 2000年の大統領選挙で民主党の現職副大統領アル・ゴアを破り、大統領に就任した。4年後の2004年の大統領選挙では、民主党候補のジョン・ケリーを破り、再選を果たした。ブッシュ大統領の任期中、共和党は2002年と2004年の選挙後の第108回および第109回米国議会において、下院と上院で過半数を維持し、連邦政府の三権すべてを掌握した。ブッシュは憲法で2期までしか務めることができず、2008年の大統領選挙でブッシュが後継者として推していたジョン・マケインを破った民主党のバラク・オバマが後を継いだ。彼は第41代大統領ジョージ・H・W・ブッシュの長男である。
2001年9月11日のテロ攻撃はブッシュ政権を大きく変えた。攻撃後、議会は国土安全保障省を創設し、ブッシュ大統領はテロとの戦いを宣言した。彼はタリバン政権を打倒し、アルカイダを壊滅させ、ウサマ・ビンラディンを捕らえるためにアフガニスタン侵攻を命じた。また、テロ容疑者の監視を認可するために、物議を醸した愛国者法にも署名した。2003年、ブッシュ大統領はサダム・フセイン政権が大量破壊兵器を保有していると主張し、イラク侵攻を命じた。大量破壊兵器の備蓄もアルカイダとの作戦上の関係を示す証拠も見つからなかったため、激しい批判を浴びた。9.11以前には、ブッシュ大統領は1兆3000億ドルの減税プログラムと、主要な教育法案である「落ちこぼれ防止法（No Child Left Behind Act）」を成立させていた。彼はまた、部分出産中絶禁止法や信仰に基づく福祉イニシアチブなど、社会的に保守的な取り組みを推進した。また、2003年には、メディケア処方薬改善近代化法に署名し、メディケア・パートDを創設した。さらに、世界的なHIV/AIDSの流行に対処するため、大統領エイズ救済緊急計画（PEPFAR）を開始し、2025年までに2600万人以上の命を救い、780万人の乳児が出生時にHIVに感染するのを防いだと評価されている。[ 1 ]
経済面では、ブッシュの功績は賛否両論ある。2001年初頭から2008年第3四半期までのGDP成長率は年率換算で2.3%だった。これはビル・クリントン政権時代の成長率を1.4%下回り、1953年以降の平均3.3%を大きく下回った。家計の平均時給はインフレ調整後で1.1%しか伸びず、クリントン政権時代の6.7%と比べて大幅に低かった。2001年1月から2008年10月までに441万4000人の雇用が創出された。しかし、生産性はリンドン・B・ジョンソン政権時代以来最高の平均年率成長を記録し、企業利益は現在のドル換算で9.4%増加し、レーガン政権以来最高の伸びとなった。[ 2 ]
ブッシュ大統領は2期目、複数の自由貿易協定を締結し、ジョン・ロバーツ氏とサミュエル・アリート氏を最高裁判事に指名することに成功した。社会保障法と移民法の大幅な改正を目指したが、いずれも失敗に終わった。アフガニスタンとイラクでの戦争は続き、2007年にはイラクへの増派を行った。ハリケーン・カトリーナへの対応や連邦検事解任をめぐる論争は批判を浴び、支持率は低下した。2008年の金融危機は、政策立案者が深刻な経済危機を回避しようと奔走する中で、ブッシュ大統領の任期末期を支配し、金融機関から不良資産を買い取る不良資産救済プログラム（TARP）を設立した。
ブッシュ大統領は、在任中の様々な時期に、アメリカ史上最も人気のある大統領と最も不人気な大統領の両方の一人となった。9.11同時多発テロ事件後には史上最高の支持率を獲得したが、イラク戦争と2008年の金融危機時には最低の支持率を記録した。退任後、ブッシュ大統領に対する世論は改善したが、学者たちは彼の大統領時代を平均以下と評価している。[ 3 ]
アメリカ合衆国第41代大統領ジョージ・H・W・ブッシュの長男であるジョージ・W・ブッシュは、 1994年のテキサス州知事選挙での勝利により、大統領候補として頭角を現した。 1998年のテキサス州知事選挙で圧倒的な差で再選を果たした後、ブッシュは2000年の大統領選挙における共和党の指名争いで、広く認められた最有力候補となった。2000年の選挙に先立つ数年間、ブッシュはサプライサイド経済学の提唱者であるローレンス・B・リンジーや外交政策の専門家であるコンドリーザ・ライスなど、顧問団を組織した。[ 4 ]カール・ローブとケン・メルマンが率いる財務チームにより、ブッシュは他の共和党の候補者に対して圧倒的な資金的優位を築いた。[ 5 ]何人かの著名な共和党員はブッシュに挑戦することを拒否したが、アリゾナ州選出の上院議員ジョン・マケインは、多くの穏健派や外交政策のタカ派の支持を得て、精力的な挑戦を開始した。マケインがサウスカロライナ州予備選で敗北したことで、 2000年の共和党予備選は事実上終了し、ブッシュは2000年の共和党全国大会で正式に大統領候補に指名された。ブッシュは元国防長官のディック・チェイニーを副大統領候補に選んだ。チェイニーは選挙での人気はほとんどなく、健康問題も抱えていたが、ブッシュはチェイニーの豊富な経験が政権運営において貴重なパートナーになると信じていた。[ 4 ]
民主党のビル・クリントン大統領が任期制限のため、民主党はテネシー州副大統領のアル・ゴアを大統領候補に、コネチカット州上院議員のジョー・リーバーマンを副大統領候補に指名した。ブッシュ陣営は、モニカ・ルインスキー事件に巻き込まれたクリントンとは対照的に、ブッシュの人柄を強調した。ブッシュは10月の最終討論会後に行われたいくつかの世論調査でかなりのリードを保っていたが、1976年の飲酒運転逮捕歴が明らかになったことで、選挙運動の勢いが衰えたように見えた。選挙の夜が終わる頃には、フロリダ州が選挙の鍵となる州として浮上した。この州で勝利した候補者が大統領に当選するからである。選挙の夜が終わる頃には、ブッシュは投票で極めて僅差のリードを保っており、自動的に再集計が開始された。フロリダ州最高裁判所は部分的な手動再集計を命じたが、米国最高裁判所はブッシュ対ゴア事件において平等保護の原則に基づき、事実上この手続きの終了を命じ、ブッシュはフロリダ州と選挙の両方で勝利した。ブッシュは選挙人票271票と一般投票の47.9%を獲得して大統領選挙に勝利し、アル・ゴアは選挙人票266票と一般投票の48.4%を獲得した。[ a ]ブッシュはこうして、一般投票で敗北しながらも大統領に当選した4人目の人物となった。同時行われた議会選挙では、共和党は下院と上院で過半数を維持し、上院の党派バランスは共和党50、民主党50となり、副大統領ディック・チェイニーの決裁票により共和党が上院の支配権を握ったため、一時的に政府の三権を掌握した。 [ 6 ]
ブッシュは強力なホワイトハウス首席補佐官の考えを拒否し、高官を首席補佐官アンドリュー・カードではなく、直接自分に報告させた。副大統領チェイニーは、ブッシュ自身を除けばホワイトハウスで最も権力のある人物となった。ブッシュは、テキサスで彼の下で働いていた数人をホワイトハウスに連れてきた。その中には、上級顧問カレン・ヒューズ、上級顧問カール・ローブ、法律顧問アルベルト・ゴンザレス、スタッフ秘書ハリエット・ミアーズなどが含まれる。[ 7 ]その他の重要なホワイトハウススタッフの任命には、国内政策顧問マーガレット・スペリングス、首席スピーチライターマイケル・ガーソン、ホワイトハウス副首席補佐官ジョシュア・ボルテンとジョー・ヘイギンが含まれる。 [ 8 ]ジェラルド・フォード政権下でOMB副長官を務めたポール・H・オニールが財務長官に任命され、元ミズーリ州上院議員ジョン・アシュクロフトが司法長官に任命された。[ 9 ]
ブッシュは外交政策の経験がほとんどなかったため、彼の任命は彼の任期中の米国の外交政策を形成する上で重要な役割を果たすことになった。彼の最初の外交政策の要職任命者の何人かは、彼の父親の政権で働いていた。チェイニー副大統領は国防長官を務め、コンドリーザ・ライス国家安全保障担当補佐官は国家安全保障会議で働いており、ポール・ウォルフォウィッツ副長官とリチャード・アーミテージ副長官も重要な役職を務めていた。コリン・パウエル国務長官は、ブッシュ大統領（父）の下で統合参謀本部議長を務めていた。[ 10 ]ブッシュはパウエルを長年尊敬しており、この元将軍はブッシュのこの役職の第一候補だった。フォード政権で同じ役職を務めたドナルド・ラムズフェルド国防長官が、国家安全保障チームの主要人物を締めくくった。[ 11 ]フォード政権で共に働いたラムズフェルドとチェイニーは、ブッシュの最初の任期中に外交政策の主要人物として台頭した。[ 12 ]
イラク戦争に反対し、ブッシュ減税が財政赤字につながることを懸念していたオニールは、2003年2月にジョン・W・スノーに交代した。 [ 13 ]ブッシュ政権の決定、特にイラク戦争の開始に不満を抱いていたパウエルは、2004年の選挙後に辞任した。[ 14 ]ライスが後任となり、当時国家安全保障担当副補佐官だったスティーブン・ハドリーがライスの以前の役職に就任した。[ 15 ]スペリングスが教育長官として、ゴンザレスがアシュクロフトの後任として司法長官に就任したが、ブッシュの主要スタッフのほとんどは2004年の選挙後も留任した。[ 16 ] 2006年初頭、カードはドバイ・ポーツ・ワールド論争といくつかの失敗したホワイトハウスのイニシアチブを受けてホワイトハウスを去り、ジョシュア・ボルトンが後任となった。[ 17 ]ボルテンはローブからいくつかの責任を剥奪し、ゴールドマン・サックスの社長であるヘンリー・ポールソンを説得してスノーの後任として財務長官に就任させた。[ 18 ]
2006年の選挙後、ラムズフェルドは元CIA長官のロバート・ゲイツに交代した。[ 19 ]人事刷新によりライスは政権内で最も著名な人物の一人となり、ブッシュの2期目の外交政策の指揮において重要な役割を果たした。[ 20 ]ゴンザレスとローブは、連邦検事の解任をめぐる論争の後、2007年に辞任し、ゴンザレスの後任には元連邦判事のマイケル・ムカジーが就任した。 [ 21 ]
2004年の選挙後、高齢のウィリアム・レンクイスト最高裁判所長官が米国最高裁判所を辞任すると多くの人が予想した。チェイニー副大統領とホワイトハウス法律顧問のハリエット・ミアーズは、広く尊敬されている保守派のジョン・ロバーツ（コロンビア特別区巡回控訴裁判所判事）と第4巡回控訴裁判所判事のマイケル・ルティグを最終候補者として選出した。2005年6月、サンドラ・デイ・オコナー判事が突然引退を発表し、ブッシュ大統領は翌月、ロバーツを後任に指名した。9月にレンクイストが死去した後、ブッシュ大統領はアントニン・スカリア判事を最高裁判所長官に昇格させることを一時的に検討したが、代わりにロバーツを指名することにした。ロバーツは上院で78対22の賛成多数で承認され、共和党議員全員と民主党議員の僅差の過半数がロバーツの承認に賛成した。[ 22 ]
オコナーの後任として、ブッシュ政権は女性候補者を探していたが、従来通りの選択肢では満足できなかった。[ 22 ]ブッシュは、判事経験はないものの、企業弁護士やホワイトハウス職員として働いていたミアーズに決めた。[ 23 ]彼女の指名は、彼女の証明されていないイデオロギーと司法経験の不足を警戒する保守派（およびリベラル派）からすぐに反対を受けた。上院多数党院内総務のビル・フリストが、ミアーズは承認を得るのに必要な票数を獲得していないとブッシュに伝えた後、ミアーズは候補から辞退した。ブッシュは次にサミュエル・アリートを指名したが 、アリートは保守派から強い支持を得たものの、民主党から反対を受けた。アリトは2006年1月に58対42の投票で承認された。[ 22 ] [ 24 ]ロバーツとアリトが就任した直後の数年間、ロバーツ裁判所は概して前任のレンクイスト裁判所よりも保守的であったが、これは主にアリトがオコナーよりも保守的であったためである。[ 25 ]
ブッシュ大統領はまた、合衆国控訴裁判所に62人、合衆国地方裁判所に261人、合衆国国際貿易裁判所に2人の判事を任命した。その中には、後に最高裁判事となる2人が含まれていた。ニール・ゴーサッチは2006年に第10巡回区控訴裁判所の判事に、ブレット・カバノーは同じく2006年にコロンビア特別区巡回区控訴裁判所の判事に任命された。
ブッシュ氏の減税公約は、2000年の大統領選挙運動の中心であり、就任後、彼は減税を最初の主要な立法課題とした。ビル・クリントン政権時代に財政黒字が発生しており、ブッシュ氏は連邦準備制度理事会議長のアラン・グリーンスパン氏の支持を得て、黒字の最良の使い道は減税であると主張した。[ 31 ]ブッシュ氏が就任する頃には、経済成長の鈍化により連邦予算の見通しは以前ほど堅調ではなくなっていたが、ブッシュ氏は減税は経済成長を促進するために必要だと主張した。[ 32 ]ポール・オニール財務長官が減税の規模と将来の赤字の可能性について懸念を表明した後、チェイニー副大統領が法案作成を担当し、政権は2001年3月に議会に法案を提出した。[ 31 ]
ブッシュは当初、10年間で1兆6000億ドルの減税を目指したが、最終的には1兆3500億ドルの減税で合意した。[ 33 ]政権は、政府が再び赤字を出した場合に減税を段階的に廃止する「トリガー」の考え方を拒否した。2001年の経済成長・税制救済調整法は、議会共和党と少数派の議会民主党の支持を得て、ブッシュは2001年6月にこれを法律として署名した。この法律は最高所得税率を39%から35%に引き下げ、相続税も減税した。上院における共和党の僅差の多数派により調整法の使用が必要となり、その結果、さらなる立法措置がない限り、減税は2011年に段階的に廃止されることになった。[ 34 ]
税法案が可決された後、ジム・ジェフォーズ上院議員は共和党を離党し、民主党と会派を組み始め、民主党が上院の支配権を握ることになった。2002年の中間選挙で共和党が上院の支配権を取り戻した後、ブッシュはさらなる減税を提案した。民主党の支持はほとんどなかったが、議会は2003年の雇用と成長税救済調整法を可決し、10年間でさらに3500億ドルの減税を行った。この法律は、キャピタルゲイン税と配当税も引き下げた。ブッシュ減税は全体として、連邦個人所得税率を第二次世界大戦以来の最低水準に引き下げ、政府歳入は国内総生産に占める割合が2000年の20.9%から2004年には16.3%に低下した。[ 34 ]ブッシュ減税の大部分は後に2012年の米国納税者救済法によって恒久化されたが、この法律は高所得者に対する減税を撤回した。[ 35 ]
ブッシュ政権と共和党のレトリックとは裏腹に、財政赤字は増加し、多くの人が減税が原因だと考えるようになった。ブッシュ大統領、ディック・チェイニー副大統領、ビル・フリスト上院多数党院内総務が、これらの減税は事実上「自己資金で賄われた」と述べたが、CBPP [ 36 ]、米国財務省、CBO [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]はこれに異議を唱えた。
ブッシュ大統領が就任後、減税以外に主要な政策として取り組んだのは教育改革だった。ブッシュ大統領は教育改革、特に低所得者層やマイノリティ層の教育改革に強い関心を持っていた。彼は低所得者層やマイノリティ層が遅れをとる原因として、「低い期待という名の甘い偏見」をしばしば非難した。[ 41 ]多くの保守派は連邦政府の教育への関与拡大に消極的だったが、2000年の選挙で教育改革を公約に掲げて勝利したブッシュ大統領は、オハイオ州選出のジョン・ベイナー下院議員をはじめとする多くの共和党員を説得し、連邦政府の資金を増やす教育改革法案を受け入れさせた。 [ 42 ]超党派の法案作成を目指し、ブッシュ大統領は上院保健・教育・年金委員会の筆頭委員を務めていた民主党のテッド・ケネディ上院議員に働きかけた。[ 43 ]
ブッシュは、読み書きや算数などのスキルについて学校が統一基準を満たしていることを確認するために、広範なテストを支持した。ブッシュは、テストによって学校が成績に対する責任をより強く負うようになり、親が子供をどの学校に通わせるかを選択する際に、より多くの情報が得られることを期待した。ケネディは、貧困層の子供たちの教育に対するブッシュの懸念を共有していたが、親が連邦政府の資金を使って私立学校に支払うことを可能にする大統領の学校バウチャー制度の提案には強く反対した。両者は協力して「落ちこぼれ防止法（No Child Left Behind Act）」を可決した。この法律は学校バウチャー制度の概念を削除したが、ブッシュの全国的なテストの構想は盛り込んだ。議会の両院は法案の最終版を圧倒的多数で承認し、ブッシュは2002年1月に署名して法律として成立させた。[ 43 ]しかし、ケネディは後にこの法律の実施を批判し、ブッシュは教育に対する連邦政府の資金を増やすと約束していたと主張した。[ 44 ]
9月11日の攻撃直後、ブッシュ大統領は国土安全保障局の創設を発表し、ペンシルベニア州 元知事のトム・リッジを局長に任命した。[ 45 ]議会が国土安全保障法を可決し、国土安全保障省（DHS）が創設されると、リッジは新設された同省の初代局長となった。同省は、移民、国境管理、税関、そして新たに設立された運輸保安庁（TSA）の監督を担当し、TSAは空港の保安に重点を置いていた。[ 46 ] FBIとCIAは独立した機関のままであったが、DHSは沿岸警備隊、移民帰化局（3つの機関に分割された）、米国税関（これも別々の機関に分割された）、連邦緊急事態管理庁の管轄権を与えられた。国土安全保障法は、 1947年の国家安全保障法以来、最も重要な省庁再編であった。[ 47 ]
2001年10月26日、ブッシュ大統領は愛国者法に署名し、同法は成立した。大統領の要請により可決された同法は、米国の情報機関間の情報共有の拡大を認め、テロ容疑者の監視を行う政府の国内権限を拡大した。[ 46 ]愛国者法はまた、テロ容疑者に対する移動式盗聴の使用を認め、いわゆる「ローンウルフ」テロリストの監視を行う政府の権限を拡大した。[ 48 ]ブッシュ大統領はまた、国家安全保障局に対し、米国内外の通信を令状なしで監視することを秘密裏に許可した。 [ 46 ]
マケインの2000年の大統領選挙運動は、 2001年に選挙資金改革の問題を国民の意識の最前線に押し上げた。 [ 49 ]マケインとラス・ファインゴールドは上院で超党派の選挙資金法案を推進し、クリス・シェイズ（共和党、コネチカット州）とマーティ・ミーハン（民主党、マサチューセッツ州）は下院での法案可決に向けた取り組みを主導した。[ 49 ] 1980年代以降、免責請願が成功したのはわずか2例目であり、民主党と共和党の混合がデニス・ハスタート議長に反抗し、選挙資金改革法案を可決した。[ 50 ]下院は240対189の投票で法案を承認し、[ 51 ]上院では60対40の投票で可決された。これは議事妨害を克服するために必要な最低限の票数だった。[ 52 ]法案をめぐる議会での攻防の間、ブッシュは強い立場を取ることを拒否した。[ 51 ]しかし、2002 年 3 月、ブッシュ大統領は超党派選挙資金改革法に署名し、この法律は選挙の資金調達システムを改善するだろうが「完璧とは程遠い」と述べた。[ 53 ]この法律は政治献金と支出にいくつかの制限を設け、いわゆる「ソフトマネー」の使用を禁止することで、政治候補者への献金制限の抜け穴を塞いだ。[ 49 ]独立支出を制限するこの法律の一部は、後に最高裁判所が 2010 年のCitizens United v. FEC事件で無効とした。[ 54 ]
ブッシュ減税とノー・チャイルド・レフト・ビハインド法の成立後、ブッシュは国内政策の焦点を医療に移した。彼はメディケアを拡大し、処方薬の費用もカバーするようにした。このプログラムはメディケア・パートDとして知られるようになった。多くの民主党議員は、メディケアが薬の価格交渉をできないことを理由にこの法案に反対し、多くの保守派共和党議員は政府の医療への関与の拡大に反対した。下院議長のデニス・ハスタートと上院多数党院内総務のビル・フリストの支援を受けて、ブッシュは強い反対を乗り越え、メディケア法案を成立させた。[ 55 ] 2003年12月、ブッシュはメディケア処方薬改善近代化法に署名した。これは1965年のプログラム創設以来、メディケアの最大規模の拡大である。[ 56 ]
2004年に再選を果たしたブッシュは、社会保障の部分的な民営化を国内政策の最優先事項とした。[ 57 ]彼は、社会保障制度の財源となる給与税として国民が支払ったお金の一部を投資できるように制度を再構築することを提案した。 [ 58 ]大統領は、社会保障制度は差し迫った資金危機に直面しており、制度の継続的な健全性を確保するためには改革が必要だと主張した。[ 59 ]ブッシュは、この提案をめぐって議会で厳しい戦いが予想されるとしたが、彼自身が述べたように、「私は政治的資本を持っており、それを使うつもりだ」。[ 60 ] AARPのような団体は、ブッシュ減税を支持していたマックス・ボーカスのような穏健派民主党員と同様に、この計画に強く反対した。結局、ブッシュは議会の民主党員から一人も支持を得られず、オリンピア・スノーやリンカーン・チャフィーのような穏健派共和党員でさえ民営化を支持しなかった。共和党は一致した反対に直面し、2005年半ばにブッシュの社会保障案を放棄した。[ 61 ]
2005年8月、米国を襲ったハリケーンの中で最大かつ最も強力なハリケーンの1つであるハリケーン・カトリーナが、メキシコ湾沿岸の複数の州を襲った。テキサス州の牧場で休暇中だったブッシュ大統領は、当初、州および地方自治体に自然災害への対応を任せた。ハリケーンは8月29日に上陸し、ニューオーリンズの堤防が決壊した後、同市を壊滅させた。ハリケーンにより1800人以上が死亡し、ブッシュ大統領は災害への対応の遅さで広く批判された。[ 62 ]世論の反応に憤慨したブッシュ大統領は、連邦緊急事態管理庁長官のマイケル・D・ブラウンを解任し、「カトリーナは、あらゆるレベルの政府における対応能力の深刻な問題を露呈した」と公に述べた。[ 63 ]ハリケーン・カトリーナの後、ブッシュ大統領の支持率は40%を下回り、その後任期中ずっとその水準にとどまった。[ 62 ]
ブッシュ大統領は最初の任期中は他の国内政策に注力したが、政権を通じて移民改革を支持した。2006年5月、国境警備の強化、外国人労働者プログラムの設立、米国に居住する1200万人の不法移民への市民権取得の道筋を作るという5つのポイントからなる計画を提案した。上院は、大統領の提案の多くを含む2006年包括的移民改革法案を可決したが、この法案は下院を通過しなかった。2006年の中間選挙で民主党が議会の支配権を握った後、ブッシュ大統領はテッド・ケネディと協力して、2007年包括的移民改革法案としてこの法案を再提出した。この法案は、移民改革に懐疑的になっていた多くの保守派から激しい批判を受け、上院を通過しなかった。[ 64 ]
ブッシュ政権下で金融規制緩和が加速した数年を経て、銀行はますます多くの住宅購入者にサブプライムローンを貸し出し、住宅バブルを引き起こした。これらの銀行の多くは、これらのローンの健全性に対する賭けであるクレジット・デフォルト・スワップやデリバティブにも投資した。住宅価格の下落と差し迫った不況への懸念に対応して、ブッシュ政権は2008年経済刺激法の成立を手配した。住宅価格の下落は多くの金融機関の財務的存続を脅かし始め、米国に拠点を置く著名な投資銀行であるベアー・スターンズは2008年3月に破綻寸前に陥った。金融危機の脅威が高まっていることを認識し、ブッシュはポールソン財務長官に、別の銀行であるJPモルガン・チェースがベアー・スターンズの資産の大部分を引き継ぐよう手配することを許可した。ファニー・メイとフレディ・マックも破綻する可能性があるという懸念から、ブッシュ政権は両機関を管理下に置いた。その後まもなく、政権はリーマン・ブラザーズが破産寸前であることを知ったが、政権は最終的にリーマン・ブラザーズのために介入することを拒否した。[ 65 ]
ポールソンは、ベアー・スターンズの破綻後、金融業界が立て直し、リーマン・ブラザーズの破綻が経済に大きな影響を与えないことを期待していたが、破綻のニュースは株価の暴落と信用の凍結を引き起こした。全面的な金融崩壊を恐れたポールソンと連邦準備制度理事会は、破綻寸前だったもう一つの大手金融機関であるアメリカン・インターナショナル・グループ（AIG）を管理下に置いた。他の銀行を立て直すことを期待して、ブッシュとポールソンは、不良資産を買い取るための7000億ドルの不良資産救済プログラム（TARP）を創設する2008年緊急経済安定化法案を提案した。下院は228対205の投票でTARPを否決した。賛成と反対は党派を超えたが、共和党議員団の約3分の1だけが法案を支持した。下院の投票日にダウ平均株価が778ポイント下落した後、下院と上院はともにTARPを可決した。ブッシュはその後、景気低迷により2008年から2010年にかけて自動車産業危機に直面した米国の自動車会社にTARP融資を拡大した。TARPは金融危機の終結に役立ったものの、ブッシュの退任後も続くことになる大不況の発生を防ぐことはできなかった。 [ 66 ] [ 67 ]
ブッシュ大統領は就任初日にメキシコシティ政策を復活させ、中絶を受ける女性を支援する外国の団体への連邦政府の援助を阻止した。数日後、彼は、これが米国の伝統的な政教分離を崩壊させるという批判者の懸念にもかかわらず、信仰に基づく奉仕団体への連邦政府の援助を増やすことを表明した。[ 68 ] [ 69 ]この取り組みをさらに進めるため、彼は信仰に基づく奉仕団体を支援するホワイトハウス信仰に基づくコミュニティイニシアチブ室を創設した。 [ 70 ] 2003年、ブッシュは部分出産中絶禁止法に署名し、中絶手術である無傷拡張抽出を禁止した。[ 71 ]
ブッシュ大統領は政権発足当初、幹細胞研究の問題に個人的に関心を持つようになった。 [ 72 ]クリントン政権は幹細胞を利用した研究への連邦政府の資金提供を認めるガイドラインを発行しており、ブッシュ大統領はこの問題に関する大統領令を出す前に、状況の倫理を調査することにした。福音派の宗教団体は、この研究は人間の胚を破壊するため非倫理的だと主張したが、様々な擁護団体は幹細胞研究によってもたらされる可能性のある科学的進歩を宣伝した。[ 73 ] 2001年8月、ブッシュ大統領は新しい幹細胞株の研究への連邦政府の資金提供を禁止する大統領令を出した。この命令は、既存の幹細胞株の研究は継続することを許可した。[ 74 ] 2006年7月、ブッシュ大統領は、胚性幹細胞研究への連邦政府の資金提供を拡大する幹細胞研究強化法案に対して、大統領として初めて拒否権を行使した。同様の法案は、ナンシー・ペロシ下院議長の100時間計画の一環として、2007年半ばに下院と上院の両方で可決されたが、ブッシュ大統領によって拒否権が行使された。[ 75 ]
最高裁判所が2003年のローレンス対テキサス州事件で州のソドミー法を違憲としたのを受けて、保守派は結婚を男性と女性の結合と定義する連邦結婚修正条項の制定を推進し始めた。ブッシュはこの提案を支持し、2004年と2006年の選挙期間中に自身のキャンペーンの一部とした。 [ 76 ] [ 77 ]しかし、ブッシュ大統領は同性カップルの市民結合を容認するという点で党の方針から逸脱した。[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]
ブッシュは安楽死に断固反対し、ジョン・アシュクロフト司法長官がオレゴン州の尊厳死法に対して起こした訴訟（最終的には失敗に終わった）を支持した。[ 81 ]しかし、テキサス州知事時代には、医師が医学的に適切と判断した場合、配偶者や親の意向に反して末期患者の生命維持装置を外す権限を病院に与える法律に署名していた。 [ 82 ]この政策の矛盾は、2005年にブッシュが物議を醸した法案に署名し、昏睡状態にあったフロリダ州の女性テリー・シャイアボの裁判に連邦政府が介入することになった際に問題となった。シャイアボは最終的に死亡した。[ 83 ]
2001年3月、ブッシュ政権は、各国に温室効果ガスの排出量削減を義務付ける1997年の国際条約である京都議定書を実施しないと発表した。政権は、条約を批准すると米国の成長が不当に制限される一方で、発展途上国からの排出量を十分に抑制できないと主張した。 [ 84 ]政権は気候変動に関する科学的コンセンサスに疑問を呈した。[ 85 ]ブッシュは、地球温暖化は現実のものであり深刻な問題であると信じていると述べたが、「それが人為的なものか自然的なものかについては議論がある」と主張した。 [ 86 ] [ 87 ]ブッシュ政権の地球温暖化に対する姿勢は、科学界や環境界で物議を醸し続けた。批判者たちは、政権が国民に誤った情報を提供し、炭素排出量を削減し地球温暖化を阻止するために十分なことをしていないと主張した。[ 88 ] [ 89 ]
2009年1月6日、ブッシュ大統領は世界最大の海洋保護区を指定した。太平洋の生息地には、マリアナ海溝、北マリアナ諸島の3つの無人島周辺の海域とサンゴ礁、アメリカ領サモアのローズ環礁、赤道沿いの7つの島が含まれる。[ 90 ]
2002年7月、エンロン事件などの会計スキャンダルが相次いだことを受け、ブッシュ大統領はサーベンス・オクスリー法に署名し、同法は上場企業の報告義務を拡大した。[ 91 ] 2期目の就任直後、ブッシュ大統領は2005年集団訴訟公正法に署名した。これは同政権の優先事項であり、不法行為改革というより広範な目標の一部であった。同法は、集団訴訟の原告にあまり同情的ではないと見なされていた連邦裁判所に、ほとんどの集団訴訟を州裁判所から移管することを目的としていた。[ 92 ]
ブッシュは公民権を支持し、黒人、女性、ゲイを要職に任命した。閣僚の最高位である国務長官には、黒人として初めて国務長官に任命されたコリン・パウエル（2001～2005年）が就任した。その後、黒人女性として初めて国務長官に就任したコンドリーザ・ライス（2005～2009年）が続いた。司法長官のアルベルト・ゴンザレス（2005～2007年）は、2024年現在もアメリカ政府史上最高位のヒスパニック系として任命されている。さらに、ブッシュは公然とゲイであることを表明した初の高官を任命した。しかし、彼はクォータ制に反対し、クォータ制を伴うアファーマティブ・アクションは容認できないと警告した。彼は、公民権の要職に、アファーマティブ・アクションに反対するマイノリティを意図的に選んだ。そのため、2001年にブッシュはリンダ・チャベスを労働長官に指名し、閣僚初のラテン系女性とした。しかし、10年前に不法移民を雇用していたことが報じられ、彼女は辞退せざるを得なかった。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]
ブッシュは就任当初、外交政策の経験がほとんどなく、その決定は顧問たちの助言に導かれていた。ブッシュはチェイニーや他の新保守主義者の見解を受け入れ、多国間主義の重要性を軽視した。新保守主義者は、米国は世界で唯一の超大国であるため、必要であれば一方的に行動できると信じていた。[ 98 ]同時に、ブッシュは2000年の選挙運動中に約束した、介入主義的でない外交政策を実行しようとした。[ 99 ]大統領就任後数ヶ月は国内問題に重点が置かれていたが、ブッシュ政権は京都議定書、弾道ミサイル迎撃条約、国際刑事裁判所など、既存または提案中のいくつかの多国間協定から米国を離脱させた。[ 98 ]
テロリズムはクリントン政権下で重要な国家安全保障問題として浮上し、ブッシュ政権下では主要な問題の一つとなった。[ 100 ] 1980年代後半、ウサマ・ビンラディンは、サウジアラビア、ヨルダン、エジプト、パキスタンの西側諸国が支援する政府を打倒しようとするスンニ派イスラム過激派多国籍組織であるアルカイダを設立した。1991年にサウジアラビアが米兵の駐留を開始する決定を下したことに対し、アルカイダは米国を標的としたテロ活動を開始し、1998年の米国大使館爆破事件や2000年のUSSコール爆破事件などの攻撃を画策した。ブッシュ政権発足後数ヶ月の間、米国の情報機関はアルカイダが米国に対する新たな攻撃を計画していることを示す通信を傍受したが、外交政策当局は米国に対する大規模な攻撃に備えていなかった。[ 101 ]ブッシュはアルカイダの活動について報告を受けたが、就任後最初の数ヶ月間は他の外交政策問題に注力した。[ 102 ]
2001年9月11日、アルカイダのテロリストが4機の旅客機をハイジャックし、そのうち2機をニューヨーク市のワールドトレードセンターのツインタワーに突入させ、110階建ての超高層ビル2棟を破壊した。3機目はペンタゴンに墜落し、4機目はテロリストと乗客の格闘の末、ペンシルベニア州に墜落した。[ 103 ]この攻撃は多くの米国人に深刻な影響を与え、冷戦終結以来初めて国際的な攻撃に対して脆弱だと感じた。[ 104 ]攻撃当夜、ブッシュ大統領は全国テレビに出演し、攻撃を支援した者を処罰すると約束し、「我々はこれらの行為を行ったテロリストと、彼らを匿う者を区別しない」と述べた。その後数日間、ブッシュ大統領は国民に対し、イスラム系アメリカ人やアラブ系アメリカ人に対する憎悪犯罪や差別を放棄するよう呼びかけた。[ 103 ]彼はまた「テロとの戦い」を宣言し、将来のテロ攻撃を防ぐために新たな国内および外交政策を導入した。[ 105 ]
ブッシュ大統領の外交政策顧問らは、アルカイダの拠点を攻撃するだけでは将来の攻撃を阻止できないという点で意見が一致していたため、政権はアルカイダの指導者を匿っていたアフガニスタンの保守的なタリバン政権を打倒することを決定した。 [ 106 ]パウエル国務長官は、複数の戦線で攻撃を開始する連合国をまとめる上で主導的な役割を果たした。[ 107 ]ブッシュ政権は特にパキスタンの指導者ペルベズ・ムシャラフに接近することに注力し、ムシャラフは連合への参加に同意した。[ 108 ] 9月14日、議会は「テロリストに対する武力行使承認決議」と呼ばれる決議を可決し、大統領に攻撃の責任者に対して軍事力を使用することを承認した。2001年10月7日、ブッシュ大統領はアフガニスタン侵攻を命じた。[ 106 ]
アメリカ中央軍（CENTCOM）司令官のトミー・フランクス将軍は、4段階の侵攻計画を立案した。第1段階では、アメリカは周辺地域に部隊を増強し、CIAと特殊部隊の工作員を投入して、タリバンに反対するアフガニスタンの抵抗組織である北部同盟と連携させた。第2段階は、タリバンとアルカイダの標的に対する大規模な空爆作戦で構成され、第3段階は残存するタリバンとアルカイダの勢力を撃破することであった。第4段階、最終段階はアフガニスタンの安定化であり、フランクス将軍は3年から5年かかると予測していた。アフガニスタン戦争は10月7日に数回の空爆とミサイル攻撃で始まり、北部同盟は10月19日に攻勢を開始した。首都カブールは11月13日に制圧され、ハミド・カルザイがアフガニスタンの新大統領に就任した。しかし、ビンラディンを含むタリバンとアルカイダの幹部は逮捕を免れた。カルザイはブッシュ大統領の任期中は権力を維持したが、その実効支配はカブール周辺地域に限られ、国の大部分は様々な軍閥が支配していた。[ 109 ]カルザイ政権が地方の支配に苦戦する中、タリバンは隣国パキスタンで再編成を行った。ブッシュは退任に際し、タリバンに対抗するためにアフガニスタンへの追加部隊派遣を検討したが、この問題を次期政権に委ねることにした。[ 110 ]
9月11日の攻撃後、ブッシュの支持率は飛躍的に上昇した。トルーマン政権に一部触発されたブッシュは、新たに得た政治的資本を利用して米国の外交政策を根本的に変えることを決意した。彼は、敵対国が大量破壊兵器（WMD）をテロ組織に提供する可能性にますます注目するようになった。[ 111 ] 2002年初頭の一般教書演説で、ブッシュはブッシュ・ドクトリンとして知られるようになった政策を打ち出した。これは、米国が、米国に敵対するテロ組織を匿ったり支援したりしていることが知られている国に対して先制攻撃を行う政策を実施するというものだった。 [ 112 ]ブッシュは、大量破壊兵器の追求とテロリストへの支援の可能性から世界平和に最大の脅威をもたらすと主張する3つの国からなる「悪の枢軸」を概説した。この枢軸は、イラク、北朝鮮、イランで構成されていた。[ 113 ]ブッシュはまた、世界中に民主主義を広めることの重要性を強調し始め、2005年に「我が国の自由の存続は、他国の自由の成功にかかっている」と述べた。この新たな介入主義政策に基づき、ブッシュ政権は対外援助を増やし、国防費を増額した。[ 114 ]国防費は2001会計年度の3040億ドルから2008会計年度には6160億ドルに増加した。[ 115 ]
父親の大統領時代に、米国はイラクがクウェートに侵攻したことを受けてイラクに対する湾岸戦争を開始した。米国はイラクをクウェートから撤退させたものの、イランへの対抗勢力としての役割も果たすため、サダム・フセイン政権はそのまま残した。戦争後、ポール・ウォルフォウィッツやチェイニーといった影響力のある新保守主義者で構成される新アメリカ世紀プロジェクトは、フセイン政権の打倒を主張した。[ 116 ]イラクは湾岸戦争以前に生物兵器と化学兵器を開発しており、戦争後、 1998年にフセインがすべての国連査察官のイラクからの撤退を要求するまで、国連特別委員会による大量破壊兵器査察を受け入れていた。[ 117 ]政権は、2001年までにイラクが大量破壊兵器を開発しており、それらの兵器をテロリストに提供する可能性があると考えていた。[ 118 ]政権内部の一部の人々は、イラクも9月11日の攻撃に一定の責任を負っていると信じており、[ 118 ]フセイン政権の崩壊が中東における民主主義の普及、テロリストの勧誘の抑止、イスラエルの安全保障の強化に役立つことを期待していた。[ 12 ]
9月11日の攻撃後、ブッシュ政権内のウォルフォウィッツのようなタカ派はイラクに対する即時軍事行動を主張したが、この問題はアフガニスタン侵攻の計画を優先して一時的に棚上げされた。[ 119 ] 2002年9月から、ブッシュ政権はイラク侵攻に対する国民と議会の支持を得るためのキャンペーンを開始した。[ 120 ] 2002年10月、議会はイラクに対する武力行使を承認するイラク決議を可決した。議会の共和党はほぼ満場一致でこの措置を支持したが、議会の民主党は決議に対する賛成と反対がほぼ同数に分かれた。[ 121 ]国内外の圧力に屈し、ブッシュはイラクへの攻撃を開始する前に国連の承認を得ようとした。 [ 122 ]パウエルの主導により、政権は2002年11月に国連安全保障理事会決議1441を可決させ、イラクに大量破壊兵器計画の解体を求めた。[ 123 ]一方、政権高官らはイラクが実際に大量破壊兵器を保有しており、それらの大量破壊兵器をアルカイダに提供する可能性が高いと確信を深めていった。CIA長官ジョージ・テネットはブッシュ大統領に対し、イラクが大量破壊兵器を保有していることは「確実」だと断言した。[ 124 ]
ハンス・ブリックス率いる国連兵器査察団とモハメド・エルバラダイ率いる別の査察団が、イラクの大量破壊兵器計画が継続している証拠を見つけられなかったため、ブッシュが提案したイラクの政権交代は国際社会からの反対が高まった。ドイツ、中国、フランス、ロシアはいずれも政権交代の必要性に懐疑的な見方を示し、後者の3カ国はそれぞれ国連安全保障理事会で拒否権を持っていた。[ 125 ]ブッシュを支持しつつも国際協力の強化を望んでいたイギリスのトニー・ブレア首相の要請により、ブッシュはパウエルを国連に派遣し、イラクが活発な大量破壊兵器計画を維持していることを安全保障理事会に訴えさせた。[ 126 ]パウエルのプレゼンテーションは、米国の世論が戦争支持へと転換するきっかけとなったものの、フランス、ロシア、ドイツを説得するには至らなかった。[ 126 ]ブリックスとエルバラダイの調査結果とは反対に、ブッシュは3月17日の演説で、イラク政権が大量破壊兵器を保有していることに「疑いの余地はない」と主張した。その2日後、ブッシュはイラクの自由作戦を承認し、 2003年3月20日にイラク戦争が始まった。[ 127 ]
フランクス将軍率いる米国主導の連合軍は、 2003年3月20日、イラクに対して空と陸からの同時攻撃を開始した。アメリカのメディアはこれを「衝撃と畏怖」と呼んだ。14万5000人の兵士を擁する地上部隊は、イラク軍の抵抗の大部分を迅速に制圧し、数千人のイラク兵が脱走した。米国は4月9日にイラクの首都バグダッドを占領したが、フセインは逃亡して身を隠した。米国とその同盟国は軍事的に迅速に成功を収めたが、この侵攻は多くの国から強く批判された。国連事務総長のコフィ・アナンは、この侵攻は国際法と国連憲章に違反していると主張した。[ 128 ]
2003年5月1日、ブッシュ大統領は「任務完了演説」を行い、イラクにおける「主要な戦闘作戦」の終結を宣言した。[ 129 ]進行中の大量破壊兵器計画[ b ]やフセインとアルカイダの作戦上の関係の証拠が見つからなかったにもかかわらず、ブッシュ大統領はフセイン政権の崩壊によって「アルカイダの同盟国が排除された」ため、イラクがテロ組織に大量破壊兵器を供給するという脅威はなくなったと宣言した。侵攻の成功後には最小限の米軍残存部隊のみが必要になると考え、ブッシュ大統領とフランクス国防長官は2003年8月までにイラク駐留米軍を3万人まで削減する計画を立てた。一方、イラク人は自国の首都で略奪を始め、米国がイラクの平和維持において直面する多くの課題の最初の1つとなった。[ 133 ]
ブッシュ大統領は、イラクの自治への移行を監督する連合暫定当局（CPA）の長にポール・ブレマーを任命した。ブレマーは最初の主要な命令で、フセイン率いるバアス党員に政府や軍の職を与えないという「脱バアス化」政策を発表した。この政策は、バアス党に入党したのが単なる出世のためだったイラクのスンニ派の多くを激怒させた。ブレマーの2番目の主要な命令は、イラク軍と警察を解散させ、60万人以上のイラク兵士と政府職員を失業させた。ブレマーはまた、イラクで選挙が行われるまでCPAがイラクを支配し続けることを主張し、イラク人主導の暫定政府を樹立するという以前の計画を覆した。これらの決定は、米軍の駐留継続に反対するイラクの反乱の始まりにつながった。イラクの治安情勢のさらなる悪化を恐れたジョン・アビザイド将軍は、計画されていた兵力撤退の中止を命じ、13万人以上の米兵をイラクに残した。米国は2003年12月13日にフセインを捕らえたが、占領軍は引き続き犠牲者を出した。侵攻開始から2003年末までに580人の米兵が死亡し、その3分の2はブッシュ大統領の「任務完了」演説後に発生した。[ 134 ]
2003年以降、ますます多くのイラク人が米国を占領軍と見なすようになった。第一次ファルージャの戦いの激しい戦闘はイラクの多くの人々を疎外させ、聖職者ムクタダ・アル＝サドルはシーア派イスラム教徒にCPAに反対するよう促した。 [ 136 ]スンニ派とシーア派の反乱軍は米国に対してゲリラ戦を展開し、米軍の技術的および組織的な優位性を弱めた。 [ 137 ]イラクでの戦闘が続く中、アメリカ国民はブッシュのイラク戦争への対応にますます不満を抱くようになり、ブッシュの支持率低下につながった。[ 138 ]
ブレマーは2004年6月にイラクを離れ、アヤド・アッラーウィーが率いるイラク暫定政府に権力を移譲した。[ 137 ] 2005年1月、イラク国民はイラク国民議会の代表を選出し、シーア派の統一イラク同盟がイブラヒム・アル＝ジャファリ率いる連立政権を樹立した。2005年10月、イラク国民は、イラクをスンニ派アラブ人、シーア派アラブ人、クルド人のコミュニティに分割する地方分権型の政府構造を創設する新憲法を批准した。 2005年12月の選挙後、ジャファリの後任として、同じくシーア派のヌーリ・アル＝マリキが首相に就任した。選挙は反乱を鎮圧できず、2005年と2006年の間にイラクに駐留していた数百人の米兵が死亡した。 2006年のアル・アスカリ・モスク爆破事件後、スンニ派とシーア派の間の宗派間暴力も激化した。[ 139 ] 2006年12月の報告書で、超党派のイラク研究グループはイラクの状況を「深刻かつ悪化している」と表現し、米国がイラクから徐々に兵士を撤退させるよう求めた。[ 140 ]
2006年に暴力が激化するにつれ、ラムズフェルドやアビザイド、イラク駐留連合軍司令官のジョージ・ケーシーといった軍指導者らはイラクからの兵力削減を求めたが、政権内部では米国は兵力レベルを維持すべきだと主張する者が多かった。[ 141 ]イラクに民主的な政府を樹立することに依然として固執していたブッシュ政権は兵力削減を拒否し、2006年の選挙後に戦略と指導体制の変更を計画し始めた。[ 142 ]選挙後、ブッシュはラムズフェルドをゲイツに、ケーシーをデビッド・ペトレイアスに、アビザイドをウィリアム・J・ファロンに交代させた。[ 143 ]ブッシュと国家安全保障会議は、安定した民主主義を確立することを期待して米兵の数を増やす「ダブルダウン」計画をイラクで策定した。[ 144 ]マリキが米兵増派への支持を表明した後、ブッシュは2007年1月に、米軍の「増派」の一環として、イラクにさらに2万人の兵士を派遣すると発表した。[ 145 ]マケイン上院議員や他の数人のタカ派はブッシュの新たな戦略を支持したが、両党の他の多くの議員はこれに疑問を呈したり、真っ向から反対したりした。[ 146 ]
2007 年 4 月、民主党が多数を占める議会は、2008 年 4 月までにすべての米軍を完全に撤退させることを求める法案を可決したが、ブッシュ大統領は拒否権を行使した。[ 147 ]拒否権を覆す票がなかったため、議会は戦争への資金提供を継続する法案を可決したが、同時に連邦最低賃金を引き上げる2007 年公正最低賃金法も含まれていた。[ 148 ] 2007 年 5 月以降、米軍とイラク軍の死傷者は継続的に減少し、ブッシュ大統領は 2007 年 9 月に増派は成功だったと宣言した。 [ 149 ]その後、ブッシュ大統領は部隊の撤退を命じ、イラク駐留米兵の数は 2007 年 9 月の 168,000 人からブッシュ大統領が退任する時には 145,000 人まで減少した。[ 149 ]増派後の死傷者数の減少は、アンバール覚醒やムクタダ・アル＝サドルが支持者にイラク政府との協力を命じたことなど、他のいくつかの好ましい傾向と一致していた。[ 150 ] 2008年、マリキの強い要請により、ブッシュは米イラク地位協定に署名し、2011年末までに米軍を完全に撤退させることを約束した。[ 151 ]米国は2011年12月にイラクから軍を撤退させたが、 [ 152 ]その後、イラク内戦で政府軍を支援するために兵士をイラクに再配備した。[ 153 ]
アフガニスタン侵攻中および侵攻後、米国はアルカイダとタリバンの多数のメンバーを捕らえた。ブッシュは捕虜を国内法廷や国際法廷に送る代わりに、捕虜を裁くための新たな軍事法廷制度を設立することを決定した。米国憲法の制限を回避するため、ブッシュは捕虜をさまざまな国の秘密のCIA刑務所やグアンタナモ湾収容所に収容した。グアンタナモ湾収容所は米国がキューバから事実上租借している領土にあるため、収容所内の個人は米国領土内で得られるのと同じ憲法上の保護を受けられない。ブッシュはまた、これらの「敵戦闘員」は主権国家に属していないため、ジュネーブ条約のすべての保護を受ける権利はないと判断した。捕虜から情報を得ることを期待して、ブッシュは水責めなどの「強化尋問技術」の使用を許可した。[ 154 ]イラクにある米国の刑務所、アブグレイブ刑務所での囚人への扱いは、囚人虐待の写真が公開された後、広範な怒りを引き起こした。[ 155 ]
2005年、議会は拷問を禁止すると称する被拘禁者処遇法を可決したが、ブッシュ大統領は署名声明で、大統領権限により同法で定められた制限を免除する権限があると主張した。[ 156 ]ブッシュ大統領の政策は、2006年のハムダン対ラムズフェルド事件で最高裁判所から大きな批判を受けた。同事件で最高裁は、ブッシュ大統領が議会の承認なしに軍事委員会を使用したことを否定し、すべての被拘禁者はジュネーブ条約によって保護されていると判断した。[ 157 ]この判決を受けて、議会は2006年軍事委員会法を可決し、事実上ハムダン判決を覆した。[ 158 ]最高裁は2008年のブーメディエン対ブッシュ事件で同法の一部を覆したが、グアンタナモ収容所はブッシュ大統領の任期終了時にも閉鎖されなかった。[ 159 ]
20世紀半ばから続くイスラエル・パレスチナ紛争は、ブッシュ政権下でも継続した。クリントン大統領が2000年に開催したキャンプ・デービッド首脳会談が合意に至らずに終わった後、2000年9月に第二次インティファーダが始まった。[ 160 ]それまでの政権はイスラエルとパレスチナの間で中立的な立場を取ろうとしてきたが、ブッシュ政権は暴力の責任をパレスチナ側に押し付け、サウジアラビアなどのアラブ諸国を怒らせた。[ 160 ] [ 161 ]しかし、ブッシュ大統領が二国家解決を支持したことで、サウジアラビアとの外交上の亀裂が生じる可能性は回避された。[ 162 ]イスラエルとパレスチナの平和を確立することを期待して、ブッシュ政権は和平ロードマップを提案したが、その計画は実行されず、2006年のパレスチナ選挙でハマスが勝利したことで緊張が高まった。[ 163 ]
保護主義が経済成長を阻害すると信じていたブッシュは、多数の国と自由貿易協定を締結した。ブッシュが大統領に就任した当時、米国はイスラエル、カナダ、メキシコの3カ国としか自由貿易協定を結んでいなかった。ブッシュは2003年にチリ・米国自由貿易協定とシンガポール・米国自由貿易協定に署名し、翌年にはモロッコ・米国自由貿易協定 とオーストラリア・米国自由貿易協定を締結した。また、バーレーン・米国自由貿易協定、オマーン・米国自由貿易協定、ペルー・米国貿易促進協定、ドミニカ共和国・中央アメリカ自由貿易協定も締結した。さらに、ブッシュは韓国、コロンビア、パナマとも自由貿易協定を締結したが、これらの国との協定は2011年まで批准されなかった。[ 164 ]
2002年、米国は米露弾道ミサイル迎撃条約から脱退した。[ 165 ]これは、第二次世界大戦後の歴史上、米国が主要な国際軍備条約から脱退した初めての事例となった。[ 166 ]中国は米国の脱退に不満を表明した。[ 167 ]当時新たに選出されたロシア大統領ウラジーミル・プーチンは、米国のABM条約からの脱退は間違いだったと述べ、[ 167 ]その後、2018年3月1日の連邦議会での大統領演説で、ブッシュの脱退に対応して一連の技術的に新しいミサイルシステムの開発を発表した。[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]オリバー・ストーン監督の2017年の映画『プーチン・インタビュー』で、プーチンは、クリントンとブッシュの両大統領が、ロシアに米国の条約からの脱退を受け入れるよう説得しようとして、イランからの新たな核の脅威を彼に納得させようとしたと語った。[ 171 ]
2007年7月14日、ロシアは欧州通常戦力条約の義務履行を150日後に停止すると発表した。この失敗はプーチン復讐主義の始まりを告げるものと言えるだろう。[ 172 ]
ブッシュは、米国とロシアの調和のとれた関係を確保するために、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領とのより良い個人的関係を築くことを強調した。2001年6月にプーチンと会談した後、両大統領は、かつての冷戦のライバル同士の協力について楽観的な見解を表明した。[ 173 ] 9/11テロ攻撃後、プーチンは米国にロシア領空の使用を許可し、中央アジア諸国に米国への基地使用権を与えるよう促した。 [ 174 ] 2002年5月、米国とロシアは、両国の核兵器備蓄を大幅に削減することを目的とした戦略攻撃削減条約に署名した。 [ 175 ]ブッシュとプーチンの関係は、ブッシュがロシアにおけるプーチンの政敵弾圧をますます批判するようになったため、ブッシュの2期目に冷え込み、 2008年のロシア・グルジア戦争勃発後には新たな低水準にまで落ち込んだ。[ 176 ]
2002年の一般教書演説で、ブッシュ大統領はイランをイラクや北朝鮮とともに「悪の枢軸」の一員として位置づけ、イランがテロ組織を支援していると非難した。[ 177 ] 2006年、イランは3つの核施設を再開し、核爆弾製造のプロセスを開始する可能性が出てきた。[ 178 ]イランの核開発計画の再開後、米軍や外交政策関係者の多くは、ブッシュ大統領がイランの政権交代を試みるのではないかと推測した。[ 179 ] 2006年12月、国連安全保障理事会はイランの核開発計画を抑制するためにイランに制裁を課す決議1737を全会一致で採択した。 [ 180 ]
北朝鮮はブッシュ大統領就任前の数年間、大量破壊兵器を開発しており、クリントン政権は北朝鮮の大量破壊兵器開発計画の終結と引き換えに経済援助を提供しようとしていた。パウエル国務長官は関係改善の継続を強く主張したが、チェイニー副大統領をはじめとする他の政権幹部は北朝鮮の誠意に懐疑的だった。ブッシュ大統領は、北朝鮮政権がいずれ崩壊することを期待して、北朝鮮を孤立させようとした。[ 181 ]
北朝鮮は2006年7月5日にミサイル実験を行い、国連安全保障理事会決議1695号が採択された。北朝鮮は10月3日、「米国の核戦争の極度の脅威と制裁および圧力により、北朝鮮は核実験を実施せざるを得ない」と述べたが、ブッシュ政権はこれを否定し非難した。[ 182 ]数日後、北朝鮮は核兵器実験を行うという約束を実行した。[ 183 ] 10月14日、安全保障理事会は全会一致で国連安全保障理事会決議1718号を採択し、北朝鮮の核実験を制裁した。[ 184 ]ブッシュ大統領は任期末期に北朝鮮との交渉再開を試みたが、北朝鮮は核開発計画を継続した。[ 185 ]
ブッシュ大統領は就任直後、エイズ、結核、マラリア対策のための世界基金に2億ドルを拠出することを約束した。[ 186 ]この取り組みでは不十分だと考えたブッシュ大統領は、エイズ流行による世界的な被害を軽減するための米国にとって最善の方法を見つけるために専門家チームを結成した。[ 186 ]アンソニー・S・ファウチ氏率いる専門家チームは、米国がアフリカとカリブ海の開発途上国に抗レトロウイルス薬を提供することに注力すべきだと提言した。[ 186 ] 2003年1月の一般教書演説で、ブッシュ大統領は世界的なエイズ緊急救済のための5カ年戦略、大統領エイズ救済緊急計画の概要を示した。議会の承認を得て、ブッシュ大統領はこの取り組みに150億ドルを拠出することを約束したが、これは前政権の資金と比べて大幅な増加であった。大統領任期の終わりに近づいた頃、ブッシュ大統領はこのプログラムの再承認に署名し、資金を倍増させた。 2012年までに、PEPFARプログラムは450万人以上の人々に抗レトロウイルス薬を提供した。[ 187 ]
2005 年 7 月、ブッシュ大統領とディック・チェイニー副大統領のそれぞれの首席政治顧問であるカール・ローブとルイス・「スクーター」・リビーは、 CIA 情報漏洩スキャンダルで、秘密の中央情報局(CIA)工作員ヴァレリー・プレームの身元を記者に漏らしたことで非難を浴びた。[ 188 ]プレームの夫であるジョセフ・C・ウィルソンは、フセインがアフリカからウランを入手しようとしたというブッシュの主張に異議を唱え、特別検察官は、政権当局者がウィルソンへの報復としてプレームの身元を漏らしたかどうかを判断する任務を負った。[ 189 ]リビーは、この事件で大陪審によって複数の偽証、虚偽陳述、および妨害の罪で起訴された数時間後の 10 月 28 日に辞任した。2007 年 3 月、リビーは 4 つの罪で有罪判決を受け、チェイニーはブッシュにリビーの恩赦を求めた。リビーを恩赦したり、刑務所に入れたりするのではなく、ブッシュはリビーの刑を減刑した。これによりチェイニーとの間に亀裂が生じ、チェイニーはブッシュを「戦場に兵士を置き去りにした」と非難した。[ 188 ]
2006年12月、ブッシュ大統領は8人の連邦検事を解任した。これらの検事は大統領の意向によって任命されるが、任期途中でこれほど大規模な解任を行うのは前例がなく、ブッシュ大統領は純粋に政治的な理由で検事を解任したとの非難に直面した。2006年の選挙期間中、複数の共和党関係者が、連邦検事が選挙不正を十分に捜査していないと不満を述べていた。ハリエット・ミアーズとカール・ローブの働きかけにより、ゴンザレス司法長官は、政権の政策を十分に支持していないと見なされた8人の連邦検事を解任した。ゴンザレス長官は検事らの解雇は業績不振によるものだと主張したが、公開された文書は検事らが政治的な理由で解任されたことを示している。この解任とそれに続く議会の調査の結果、ローブとゴンザレスはともに辞任した。司法省監察官による2008年の報告書では、解雇は政治的な動機によるものであったと結論づけられたが、解雇に関連して起訴された者は一人もいなかった。[ 190 ]
ブッシュ大統領の任期中、支持率は極端な変動を繰り返した。9月11日の同時多発テロ事件後、ブッシュ大統領の支持率は過去最高の90%に達し、1937年の統計開始以来最高となった。しかし、その後支持率は急激に低下し、2008年の金融危機の影響で2008年のギャラップ世論調査では25%まで落ち込み、現代の大統領の中で3番目に低い支持率となった。
ブッシュ大統領は、大統領就任当初、支持率が50％近くあった。[ 191 ] 9月11日の同時多発テロ後の国家危機の間、世論調査では支持率が85％を超え、2001年10月の世論調査では92％でピークに達した。 [ 191 ]その後、テロ攻撃後約4か月間は80～90％の支持率が安定していた。[ 192 ]その後、経済の低迷と政権が開始したイラク戦争の継続に伴い、支持率は徐々に低下した。2006年初頭には平均支持率が40％を下回り、2008年7月の世論調査では過去最低に近い22％を示した。退任時の最後の世論調査では支持率が19％となり、歴代米国大統領の支持率としては過去最低を記録した。[ 191 ] [ 193 ] [ 194 ]
2002年の中間選挙で、ブッシュは1934年のフランクリン・D・ルーズベルト以来、自党が議会の両院で議席を獲得した最初の大統領となった。共和党は上院選挙で2議席を獲得し、上院の支配権を奪還した。[ 196 ]ブッシュは、サダム・フセイン政権の打倒を訴え、自党を支持する演説を複数の場所で行った。ブッシュは、選挙結果を自身の国内政策と外交政策の正当性の証明と捉えた。[ 197 ]
ブッシュと彼の選挙チームは、ブッシュを「強力な戦時指導者」と見なす考えに飛びついたが、これはますます不人気になったイラク戦争によって損なわれた。[ 56 ]減税やその他のいくつかの問題に関する彼の保守的な政策は右派の多くの人々にアピールしたが、ブッシュは「落ちこぼれ防止法」、サーベンス・オクスリー法、メディケア・パートDなど、中道的な成果も主張できた。[ 198 ]チェイニーは、ブッシュの再選の可能性を損なうかもしれないことを恐れて、副大統領候補から辞退することを申し出たが、ブッシュはこの申し出を拒否し、2人は2004年の共和党全国大会で無投票で再指名された。[ 199 ]スイング投票者の数が着実に減少していると認識していた世論調査員のマシュー・ダウドの助言により、 2004年のブッシュ陣営は、穏健派を説得するよりも保守派の投票率を上げることに重点を置いた。[ 200 ]
2004年の民主党予備選挙では、マサチューセッツ州選出のジョン・ケリー上院議員が他の候補者数名を破り、3月2日に事実上指名を獲得した。ベトナム戦争の退役軍人であるケリーは、イラク戦争の承認に賛成票を投じたが、後に反対に転じた。[ 201 ]ブッシュ陣営は、アフガニスタン戦争とイラク戦争の資金提供法案への投票を理由に、ケリーを「意見をコロコロ変える人」と決めつけようとした。[ 202 ]ケリーは共和党のジョン・マケイン上院議員を副大統領候補にしようと説得を試みたが、マケインが申し出を拒否したため、ノースカロライナ州選出のジョン・エドワーズ上院議員を副大統領候補に選んだ。[ 203 ]この選挙では投票率が大幅に上昇した。 2000年には1億500万人が投票したが、2004年には1億2300万人が投票した。ブッシュは一般投票の50.7%を獲得して再選を果たし、1988年に父親が当選して以来、一般投票で過半数を獲得した最初の人物となった。一方、ケリーは一般投票の48.3%を獲得した。ブッシュはアイオワ州、ニューメキシコ州、そして2000年に勝利したニューハンプシャー州を除くすべての州で勝利し、286の選挙人票を獲得した。一方、ケリーは251の選挙人票を獲得した。[ 204 ]同時開催の議会選挙では、共和党は下院と上院で過半数を維持し、政府の三権を掌握し、下院議長のデニス・ハスタートと上院多数党院内総務のビル・フリストはともにその地位にとどまった。
イラク戦争とブッシュ大統領の不人気によって打撃を受けた共和党は、2006年の中間選挙で上下両院の支配権を失った。共和党はまた、ジャック・アブラモフのインディアンロビー活動スキャンダルやマーク・フォーリーのスキャンダルなど、さまざまなスキャンダルによっても打撃を受けた。選挙はブッシュの人気低下を裏付けるものであり、彼が個人的に選挙運動を行った候補者の多くが敗北した。選挙後、ブッシュはラムズフェルドの辞任を発表し、新たに多数派となった民主党と協力することを約束した。[ 205 ]
2008年の選挙は11月4日に行われた。ブッシュは2008年に憲法修正第22条により任期制限に達した。ジョン・マケイン上院議員は2008年の共和党大統領予備選で勝利し、イリノイ州選出のバラク・オバマ上院議員はニューヨーク州選出のヒラリー・クリントン上院議員を破り、 2008年の民主党大統領予備選で勝利した。[ 206 ]オバマの民主党大統領予備選での勝利は、クリントンが2002年にイラク戦争の承認に賛成票を投じていたことから、イラク戦争に対する彼の強い反対が大きな要因だった。 [ 207 ]マケインはブッシュの不人気な政策から距離を置こうとし、ブッシュは2008年の共和党全国大会に衛星中継でのみ出席し、 1968年のリンドン・B・ジョンソン以来、自党の大会に出席しなかった最初の現職大統領となった。[ 206 ]
マケインは共和党全国大会後に行われた世論調査で一時的にリードしたが、オバマはすぐに世論調査で再びリードした。[ 208 ]マケインの選挙運動はブッシュ政権とイラク戦争の不人気によって大きな打撃を受け、2008年9月に本格的な金融危機が発生した際のマケインの対応は、不安定だと広く見なされた。[ 209 ]オバマは選挙人票365票と一般投票の52.9%を獲得した。この選挙により、民主党は1994年の選挙以来初めて立法府と行政府を統一的に支配することになった。選挙後、ブッシュはオバマを祝福し、ホワイトハウスに招待した。ブッシュ政権の支援もあり、バラク・オバマの大統領移行は、特に異なる政党の大統領間の移行としては、成功したと広く見なされた。[ 210 ] 2009年1月20日の就任式で、オバマはブッシュの大統領としての功績とオバマの政権移行への支援に感謝した。[ 211 ]
2009年のC-SPANの歴史家調査では、ブッシュは42人の元大統領の中で36位にランク付けされた。 [ 212 ] 2017年のC-SPANの歴史家調査では、ブッシュは33番目に偉大な大統領にランク付けされた。[ 213 ] 2018年のアメリカ政治学会の大統領と行政政治部門の調査では、ブッシュは30番目に偉大な大統領にランク付けされた。[ 214 ]歴史家のメルビン・レフラーは、ブッシュ政権の外交政策における功績は「政権が最も重要な目標の多くを達成できなかったことによる損失によって相殺された」と書いている。[ 215 ]
ブッシュ大統領の任期に対する評価を総括するにあたり、ゲイリー・L・グレッグ2世は次のように述べている。
ブッシュ大統領の任期はアメリカの政治、経済、そして世界における地位を変革したが、テキサス州知事がアメリカ最高位の職への立候補を表明した時点では予測できなかったような形での変革だった。大統領として、ブッシュは論争の的となった。物議を醸した彼の選挙と政策、特にイラク戦争は、アメリカ国民を深く分断した。大統領としての彼の最大の功績は、9.11同時多発テロの悲劇に対する彼の最初の心からの対応だったと言えるだろう。しかし、すぐに彼の政権はアフガニスタンとイラクでの戦争によって影を潜めてしまった。ブッシュ大統領のアメリカ史における位置づけは、今後何年も議論され、再考されるだろう。[ 216 ]
アンドリュー・ルダレビッジは、ブッシュ政権下で最も重要な14の業績のリストをまとめた。[ 217 ]
人間の活動が地球規模の気候変動を引き起こしたという広く受け入れられている科学的証拠にさえ疑問を呈した。例えば、環境に関するEPAの公式報告書には、地球温暖化に関する項目すら含まれていなかった。ホワイトハウスは、「科学界のコンセンサスよりも（地球温暖化について）不確実性が大きい」ことを示唆する文言が含まれていない報告書を支持することを拒否したからである。
. 大統領、記録のためにお伺いしますが、地球温暖化は本当ですか？ A. はい、本当です、間違いなく。
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