
植民地帝国とは、植民地化に従事し、場合によっては植民地を設立または維持する国家であり、何らかの形の植民地性および植民地主義が浸透している。このような国家は、本土だけでなく海外にも拡大することができる。植民地帝国は、入植者植民地として植民地を設立することがある。[ 1 ]
近世ヨーロッパ列強の拡大以前には、ローマ帝国がヨーロッパ、北アフリカ、西アジアで領土を征服・植民地化したように、他の帝国も領土を征服・植民地化していた。近代植民地帝国は、 15世紀に当時最も先進的なヨーロッパの海洋国家であったポルトガルとスペインの間で行われた探検競争[ 2 ]によって初めて出現した[ 3 ] 。これらの分散した海洋帝国とその後の帝国の背後にある最初の衝動は貿易であり、ヨーロッパ・ルネサンスから生まれた新しい思想と資本主義によって推進された。 1479年、1493年、1494年には、世界を分割する協定も結ばれた。ヨーロッパ帝国主義は、ヨーロッパのキリスト教徒とオスマン帝国のイスラム教徒の間の競争から生まれた。後者は14世紀に急速に台頭し、スペイン人とポルトガル人にインド、そして程度は低いものの中国への新しい貿易ルートを模索することを強要した。
古典古代、特に地中海の多くの島や海岸に定住したフェニキア人や古代ギリシア人の間には植民地が存在したが、これらの植民地は起源となった都市国家から政治的に独立しており、したがって植民地帝国を構成するものではなかった。[ 4 ]このパラダイムはプトレマイオス朝、セレウコス朝、ローマ帝国 の時代までに変化した。
近代ヨーロッパ諸国の中で植民地帝国として最もよく知られているのは、イギリス、スペイン、ポルトガル、イタリア、オランダ、フランス、ドイツ、ベルギーである。[ 5 ] [ 6 ]
ポルトガルは、エンリケ航海王子の指導の下、世界初の貿易ネットワークと最初の植民地帝国の 1 つを築き始めました[ 7 ] [ 8 ]。帝国は世界中に広がる膨大な数の領土にまで拡大し (特に 16 世紀のある時期に)、現在では60 の異なる主権国家の一部となっています。ポルトガルは最終的に、ブラジル、現在のウルグアイや北部の漁港などの領土をアメリカ大陸で、アンゴラ、モザンビーク、ポルトガル領ギニア、サントメ・プリンシペ(その他領土や基地を含む) を北アフリカとサハラ以南のアフリカで、マスカット、オルムス、バーレーン(その他基地を含む)など、アジアのすべての亜大陸の都市、要塞、領土をペルシャ湾で支配しました。インドのゴア、ボンベイ、ダマン・ディウ(その他沿岸都市を含む)、ポルトガル領セイロン、マラッカ、東南アジアとオセアニアの拠点(モルッカ諸島のマカッサル、ソロル、バンダ、アンボンなど) 、ポルトガル領ティモール、東アジアのマカオの交易拠点、出島(長崎)の交易拠点飛び地など、その他小規模または短命の領土。

黄金時代、スペイン帝国はメキシコ、南アメリカ、フィリピン、南イタリア全域、ミラノ公国からオランダ、ルクセンブルク、ベルギーに至る広大な領土、ブルゴーニュの一部、そしてアメリカ大陸、アフリカ、アジアに多数の植民地を所有していた。ヨーロッパ、アフリカ、大西洋、アメリカ大陸、太平洋、東アジアに領土を保有していたことで、スペイン帝国は世界的な存在感を確立したと言える。1580年から1640年まで、ポルトガル帝国とスペイン帝国はイベリア連合の時代にハプスブルク君主による同君連合によって統合されていたが、最高レベルの政府機関の下では、両国の行政は別々に維持されていた。

その後の植民地帝国には、イギリス帝国、オランダ帝国、フランス帝国が含まれる。19世紀から20世紀初頭にかけて、イギリス帝国は技術と海洋における優位性により着実に拡大し、史上最大の帝国となった。最盛期には、地球の陸地面積の4分の1、人口の24%を支配していた。この時期のイギリスの世界的覇権国としての役割は、フランス革命戦争とナポレオン戦争の終結から第一次世界大戦の開始まで続く「イギリスの平和」の世紀をもたらした。新帝国主義の時代には、ベルギー、イタリア、ドイツもアフリカに植民地帝国を築き、日本は改革を終えた後、かつての中国の領土に侵食し始めた。
下の図は、いくつかのヨーロッパの植民地帝国の支配範囲を示しています。


マゼランの後、探検競争は激化した。スペイン、ポルトガル、イングランド、フランスは、新世界とその先の富を独占しようと躍起になった。
オスマン帝国は同時代の他の帝国と同様に植民地帝国であったと主張すると、アルメニア人虐殺はオスマン帝国の植民地主義とそれに内在する人種差別の結果であるという分析につながるだろう。