イギリスのベンクーレン

イギリス領ベンクーレンは、その存在期間中、フォート・ヨーク、フォート・マールボロ、ベンクーレン、ベンクル、または「西海岸」など様々な名称で知られていた^{[ 1 ]。}イギリス東インド会社（EIC）の領地であり、スマトラ島の南西海岸沿いに約500マイル（800km）にわたって広がり、現在のベンクル市を中心としていた。EICは1685年にそこに拠点を築き^{[ 2 ]} 、1714年にはフォート・マールボロを建設した。イギリスは1824年にベンクーレンをオランダに割譲した。

フォート・セント・ジョージ（マドラス）の大統領と評議会が、自分たちの気まぐれで、プリヤマンへの入植に関する我々の命令をすべて破り、ベンクーレンのような不健康な場所に入植するために船を派遣し、我々の力、資金、そして多くの人々の命を費やしたことは、致命的で決して悔い改められることのない過ちであった。彼らはそこに胡椒がもっとあると聞いたからである。^{[ 3 ]}

1683年、ジャワ島のバンタムにあった東インド会社の工場が強制的に閉鎖され、オランダ領マラッカからもいつ追放されてもおかしくない状況に置かれた東インド会社の役員たちは、マレー諸島の香辛料貿易から完全に締め出される可能性に直面していた。儲かる胡椒貿易をオランダのライバルに完全に任せることを良しとしなかった彼らは、オランダの権力の中心地であるバタビアから安全な距離に要塞化された交易拠点を建設することにした。最初の候補地はスマトラ島北端のアチェだったが、現地のスルタンが彼らの提案を拒否した。その後、スマトラ島西海岸のプリャマンの代表者が、町は東インド会社を歓迎すると申し出た。そこで、マドラス総督に、プリャマンにインド国内でも屈指の堅固な要塞を建設するよう指示が出された。

偶然か意図的かはともかく、計画は失敗に終わり、ラルフ・オードとベンジャミン・ブルームが指揮し、それぞれ100人の兵士からなる2個中隊で構成されたマドラスからの遠征隊は、プライアマンを通過してさらに南のベンクーレンに1685年6月に上陸し、ベンクーレン川の河口近くに砦を建設した。オードの死後、ベンジャミン・ブルームはマドラス総督の権限の下、「フォート・ヨーク」の初代副総督となった。マンドゥタにも小規模な駐屯地が建設された。これらの展開を知った怒った理事たちは、胡椒貿易の豊かな中心地としてのベンクーレンの優位性に疑問を呈し、港がバタビアに近すぎ、悪名高いほど不衛生であることを強調した。しかし、すでに起こってしまったことは元に戻せず、ベンクーレンは白人の墓場という評判にふさわしい場所になり始めた。副総督ブルームは1685年10月にはすでに、多くの部下が「熱病と下痢」で亡くなっていることを嘆き、ヨーク砦の軍事施設を補強するために非ヨーロッパ人の兵士を募集する許可を得なければならなかった。ヨーク砦は、会社の奴隷を収容する柵で囲まれた区域と700～800軒の家があるマレー人の村の間にある湿地の海岸沿いに建てられた、規模の小さいレンガ造りの建物だった。^{[ 4 ] [ 5 ]}

この砦は、副総督と評議会、代理人、書記官、助手、そしてヨーロッパ人および「ブギス」と呼ばれる現地兵の駐屯部隊を収容するために作られた。北へ90マイルの支所であるバンタルにも強力な駐屯部隊と50門の大砲が配備された。^{[ 6 ]} 1714年、フォート・ヨークは、南へ2マイルの高台に建てられたより大きな石造りの要塞であるフォート・マールボロに取って代わられた。変更の目的は、より健康的な環境、より多くの宿泊施設、そしてより良い防衛体制であった。副総督ジョセフ・コレット（1712年～1716年）は、「この私自身の軍事施設」がインドで最も強力な要塞であると自慢した。しかし、これは1719年にマレー人の反乱軍による占領と一時的な占拠を防ぐことはできなかった。反乱軍は、他の不満の中でも、副総督が人頭税を徴収しようとしたことに反対していた。新しい場所に移ったことで、期待されていたほど健康状態は改善されず、ベンクーレンが不健康な駅であるという悪評は変わらなかった。^{[ 7 ]}

東インド会社が140年もの間、政治的にも経済的にも支配することになる地域は、スマトラ島南西部の胡椒栽培地帯であった。これらの地域は、インド洋とバリサン山脈に挟まれた狭い海岸平野に点在し、島の南北全長にわたって広がっていた。胡椒は、その海岸地帯の河川流域に散らばる小規模農家によって栽培されていた。

ベンクーレン・シレバル地域は長らくスマトラ島南西部の主要な胡椒の出荷地であったが、その年間生産量は東インド会社の需要を満たすには程遠く、会社はすぐにベンクーレンの南北500kmの海岸沿いに、一般的に集落または居住地と呼ばれる付属工場を設立し始めた。地元の栽培者は胡椒を最寄りの東インド会社の集落に持ち込んで販売し、そこから会社のスループ船でベンクーレンに輸送された。このシステムは維持に費用がかかり、イギリス領ベンクーレンが通常年間赤字を計上していた理由の1つであった。^{[ 8 ]}

18 世紀半ばまで、EIC のすべての入植地はスマトラ島南西部、北はインドラプラから南はクルイまででしたが、1752 年、スマトラ島北西部のナタールの住民からの招待に応じて、フォート マールボロの副総督と評議会は、ナタールがオランダの勢力圏内にあると考えていたオランダの抗議にもかかわらず、港を占領するために代理人を派遣しました。数年後、オランダがナタールの北 100 km にある広大なタパヌリ湾の支配を企んでいることを恐れた EIC は、そこに入植地を設立することでオランダの企みを阻止しました。^{[ 9 ]}ナタールとタパヌリは、南部の胡椒産地に位置しておらず、胡椒を主な取引対象としていない唯一の EIC 入植地となりました。

元々はイギリス領インドの管区であったベンクーレンは、1785年にベンクーレン駐在官に格下げされ、ベンガル管区の管轄下に置かれた。^{[ 10 ]}

1817年10月、スタンフォード・ラッフルズはベンクーレンの副総督に任命された。彼が「私がこれまで見た中で最も悲惨な場所」と宣言したベンクーレンの副総督在任中^{[ 11 ]} 、彼は奴隷制度を廃止し、この地域に新しい貿易港を提供するためにシンガポールを建設した。

1823年、シンガポールはベンクーレンの支配下から外れた。^{[ 12 ]}イギリスは1824年の英蘭条約でベンクーレンをオランダに割譲した。^{[ 13 ]}

南緯3度47分14秒 東経102度15分07秒/南緯3.787093度 東経102.251848度/ -3.787093; 102.251848