パルマ公国とピアチェンツァ公国

オッタヴィオ・ファルネーゼは、父が既に講じた賢明な措置を適用して公国の繁栄を図り、民衆の支持を得ようと努め、ピエル・ルイージよりも穏健な方法で地元の貴族を喜ばせようとした。彼は、経済、金融、商業交流、文化を促進することで公国を固める方法を知っていた。彼はいくつかの封土を併合して領土拡大を開始した。1573年には、新首都の人口は大幅に増加し、26,000人に達した。公国の指導者を引き継いだスペイン軍の重要な将軍でもあったアレッサンドロ・ファルネーゼは、有能で勇敢な将軍を手放したくなかったスペイン国王フェリペ2世によって、 17歳の息子ラヌッチョ1世ファルネーゼを摂政に任命するよう強いられた。^{[ 4 ]}

アレッサンドロは1592年12月3日、カン・デ・ベックの包囲戦中に火縄銃の弾丸が原因の壊疽でパルマから遠く離れた地で亡くなった。死の1年前、彼は一族の権力を確固たるものにするとともに、主に市の貧困層からなる2,500人の労働力に仕事を与える目的で、シタデル要塞の建設を命じた。芸術と音楽に情熱を傾けたラヌッチョ1世は、公爵宮廷をイタリアで音楽芸術の第一位とした。この時期、パルマはパラッツォ・デッラ・ピロッタ、パラッツォ・ドゥカーレ、テアトロ・ファルネーゼなどのユニークな建造物で豊かになり、近代的な法律が制定され、生活様式と建築モデルの両方においてパルマを卓越した中心地とし、文化首都として他の重要なヨーロッパの首都と同じレベルにまで高めた。彼の政府は、彼に対する陰謀を企てたとして告発された100人以上のパルマ市民を公開処刑した罪を犯した。1628年、ラヌッチョ1世の死後、公国はわずか16歳の息子オドアルドに引き継がれ、彼は同年10月11日にフィレンツェでトスカーナ大公コジモ2世デ・メディチの娘、 15歳のマルゲリータ・デ・メディチと結婚した。^{[ 5 ] [ 6 ]}

1630年の恐ろしい疫病で人口が激減した公国にとって、この数年間は困難な時期だった。さらに、6,000人の歩兵からなる軍隊の資金を調達するために、新公爵は臣民を極度の困窮状態に追い込み、銀行家や商人から借金をせざるを得なかった。多額の費用がかかったにもかかわらず、彼の最初の遠征は失敗に終わった。ピアチェンツァはスペイン軍に占領され、オドアルドの軍隊はパルマの領地でモデナ公フランチェスコ1世デステに敗北し、彼はスペインとの和平条約に署名せざるを得なくなった。その条約では、フランスとの同盟が解消されたら、ピアチェンツァから撤退することになっていた。^{[ 7 ]}

1646年9月11日、ピアチェンツァで34歳で死去すると、公国は息子のラヌッチョ2世に引き継がれた。ラヌッチョ2世が18歳になるまでの2年間、オドアルドの未亡人マルゲリータ・デ・メディチと弟のフランチェスコ・マリア・ファルネーゼ枢機卿が摂政を務めた。1691年、パルマ公国は帝国軍に侵略され、パルマに到着した4000人の兵士と女性や子供たちによって略奪された。彼らの生活費は臣民に課せられただけでなく、強姦、虐待、暴力が絶え間なく続いた。ラヌッチョ2世は臣民の状況を改善するために多くの仕事をしたが、宮廷の気ままな生活と国庫の財源との対比は実に驚くべきものであった。宮廷の経費を賄うために、公爵は教会収入以外のすべてに課税した。ラヌッチョ2世は在位中に多くの貴重な絵画や書物を収集した。彼はまた、ファルネーゼ・コレクションの大部分をローマからパルマに移した。1688年には新しいドゥカーレ劇場が開場した。

ラヌッチョ2世の長男オドアルド（1666-1693）は、 1690年にノイブルク宮中伯ドロテア・ゾフィーと結婚した。彼らにはアレッサンドロ（1691-1693）とエリザベート（1692-1766）という2人の子供がいた。^{[ 8 ] [ 9 ]}

1694年12月11日、ラヌッチョ2世は急死した。16歳の次男フランチェスコが公爵位を継承した。彼は兄の未亡人ドロテアと結婚した。^{[ 10 ]}

フランチェスコ・ファルネーゼの功績により、ファルネーゼ家は再び政界の中心へと返り咲いた。財政難という危機的な状況を引き継いだファルネーゼは、その立て直しを図るため、召使い、音楽家、道化師、小人などのほとんどを解雇し、宮廷の不必要な支出をすべて削減した。また、公演、宮廷パーティー、晩餐会も廃止した。ポー川の浸食からピアチェンツァ市を守るため、水利施設が建設され、パルマ大学と貴族学院の拡張が奨励され、公法、歴史、言語、地理の研究が促進された。芸術家、作家、音楽家、劇作家は宮廷の庇護を受けた。 1712年にコロルノ公爵宮殿の改修工事が始まり、1730年に完成した。1714年には、フランチェスコがスペイン駐在大使ジュリオ・アルベローニの尽力により、姪のエリザベートをその年の初めに未亡人となったスペイン国王フェリペ5世と結婚させるという重要な外交的成功を収めた。^{[ 11 ] [ 12 ]}

男子の跡継ぎがいなかったため、アントニオ・ファルネーゼ公の姪であるエリザベート・ファルネーゼがファルネーゼ家の相続人となった。彼女は多くの結婚の申し出を受け、最終的に1714年にスペイン王フェリペ5世と結婚した。1731年に子を残さずにアントニオ公が亡くなると、フェリペ5世は1725年のウィーン条約と1729年のセビリア条約で締結された協定に基づき、妻が公爵領に対して有する権利を主張し、両公爵領をスペイン・ブルボン家のために要求した。こうして公爵領は、エリザベートとの間に生まれた長男、スペイン王太子カルロスが相続することになり、彼はパルマ公およびピアチェンツァ公カルロス1世として君臨した。彼はポーランド継承戦争終結までの4年間、自らの領土を統治したが、ウィーン条約（1738年）で定められた通り、ナポリ王国とシチリア王国と引き換えに、両公国をハプスブルク家に譲渡した。

ハプスブルク家は1748年のオーストリア継承戦争終結までしか統治せず、その最終和平条約であるアーヘン条約によって、公国はスペイン王カルロス1世の弟であるフィリップ王子を通じてブルボン家に返還された。フィリップ公はブルボン＝パルマ家の創始者となり、隣接するグアスタッラのゴンザーガ家が1746年に断絶したため、パルマ、ピアチェンツァ、グアスタッラの公国（イタリア語：Ducato di Parma, Piacenza e Guastalla）を拡大して統治した。

1796年、公国はナポレオン率いるフランス軍に占領され、国の政治情勢は極めて混乱した。フェルディナンドは1801年のアランフエス条約までフランス軍総督の下で王位を維持したが、この条約でブルボン家とナポレオンの間で、公国をトスカーナと交換する代わりにフランスに割譲することが正式に合意された。しかし、公爵は1802年に亡くなるまでパルマに留まった。

ナポレオン・ボナパルトは、ブルボン家を同盟国としてヨーロッパの戦争に全面的に参戦させることを目指し、公国の将来について決断を下せずにいた。フランスの「行政官」メデリック・ルイ・エリー・モロー・ド・サン＝メリーによってフランスの法律や行政が徐々に導入されていったものの、フランス帝国への正式な併合が宣言されたのは、半島戦争勃発後の1808年のことだった。公国はタロ県として再編された。

1814年、公国はナポレオンのハプスブルク家の妻、マリー・ルイーズ（イタリア語ではマリア・ルイジア）に与えられ、彼女は生涯にわたってその地を統治した。1847年に彼女が亡くなると、公国は小さなルッカ公国を統治していたブルボン＝パルマ家に返還された。グアスタッラはモデナに割譲された。ブルボン＝パルマ政権はマリー・ルイーズの政権よりも反動的で、1848年に反乱を引き起こし、一時的に政権を追われた。

ブルボン家は1859年まで統治したが、フランスとサルデーニャがオーストリアとの戦争（フランスではオーストリア戦争、イタリアでは第二次独立戦争と呼ばれる）で勝利した後に起こった革命によって追放された。これはイタリア史上、統治君主が2度連続の蜂起によって追放された唯一の事例であり、イタリア統一への国民の願望の高まりと、マリー・ルイーズの比較的穏健な治世後のブルボン家に対する強い憎悪が要因となった。

1859年12月、パルマ公国とピアチェンツァ公国は、トスカーナ大公国およびモデナ公国と合併し、中部イタリア連合州を形成した。1860年3月、住民投票を経て、この連合州はサルデーニャ王国と合併し、サルデーニャ王国は1861年にイタリア王国に改称した。