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中東[ e ]は、一般的に西アジア全域（アフリカのエジプトとヨーロッパのトルコを含む）を包含する地政学的地域として定義され、コーカサス地方は含まれません。これは、歴史的に西ヨーロッパで近東と呼ばれ、極東と並置されていた地域とほぼ一致します。西アジアが大陸境界に固執するのとは異なり、中東は政治的な境界線に沿って区切られ、その結果、トルコの一部である東トラキア（南東ヨーロッパ）と、北アフリカのサハラ地域であるエジプトが含まれます。20世紀初頭以来、「中東」という用語は国際的な議論でますます重要になってきていますが、その範囲に含まれる国や地域の定義が曖昧で変化するため、混乱や意見の相違を引き起こすことがよくあります。[ 4 ]関連用語の「中東と北アフリカ」および「大中東」は、この地域の他の既存の概念を示しており、「中東」を拡張してイスラム教徒が多数を占める国のほとんどを包含しています。
今日、中東諸国の大部分（18カ国中13カ国）はアラブ世界に属しています。中東で人口が最も多い3カ国はエジプト、イラン、トルコで、面積ではサウジアラビアが中東最大の国です。この地域で最も広く分布している民族はアラブ人で[ 5 ]、次いでトルコ人、ペルシャ人、クルド人、ユダヤ人、アッシリア人が続きます[ 6 ]。中東を構成する重要な地理的特徴または地域は、アラビア半島、アナトリア、レバント、メソポタミア（これらを合わせて肥沃な三日月地帯としています）、イラン高原です。
中東の歴史は、アフリカ以外で現代人が最初に定住した地域であり、文字体系が開発された最初の地域であるため、記録された歴史の中でも最も豊かなものの一つです。アフリカ、ヨーロッパ、アジアの交差点に位置する中東は、いくつかの文明の発祥地であり、数千年にわたり地元住民と外国住民の両方から戦略的に非常に重要な地域として認識されてきました。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]中核となるアブラハム系宗教（ユダヤ教、キリスト教、イスラム教）はすべて中東で発祥し、その聖地は中東にあります。[ 10 ]
中東の大部分は、特にアラビア半島とエジプト地域では、高温乾燥気候です。しかし、エジプトのナイル川、メソポタミアのティグリス川とユーフラテス川、レバントのヨルダン川など、いくつかの主要河川が灌漑用水を提供し、特定の地域で農業を支えています。一方、レバント沿岸とトルコの大部分は、比較的温暖な地中海性気候で、乾燥した夏と涼しく湿潤な冬が特徴です。ペルシャ湾沿岸に位置する中東諸国（一般に湾岸アラブ諸国と呼ばれる）は、膨大な石油埋蔵量を誇り、石油は重要な経済資源として、地域の政治に影響を与えてきました。中東は乾燥しており、化石燃料産業に広く依存しているため、気候変動と水不足に対して最も脆弱な地域の1つです。
「中東」という用語は、1850年代にイギリスのインド省で生まれた可能性がある。 [ 11 ]しかし、この用語はアメリカ合衆国を通じてより広く知られるようになり、特にアメリカの海軍戦略家アルフレッド・セイヤー・マハンが1902年に「アラビアとインドの間の地域」を指すためにこの用語を使用したことがきっかけとなった。 [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]この時期、イギリスは、地域全体を征服しようとしていたロシア帝国との「グレート・ゲーム」の一環として、中央アジアでの影響力を競っていた。
ペルシャ湾を中心とした「中東」が極めて戦略的に重要な地域であると認識したマハンは、[ 15 ] [ 16 ]イギリスが統治するエジプトのスエズ運河の向こう側では、ペルシャ湾がイギリスが統治するインドへのロシアの侵攻を阻止する上でイギリスにとって最も重要な通路であるとの見解を示した。[ 17 ]マハンはこの用語を、1902年9月にロンドンのイギリスの雑誌『ナショナル・レビュー』に掲載された記事「ペルシャ湾と国際関係」で初めて使用した。
私がまだ見たことのない用語を使うことを許されるならば、中東はいつかマルタ島やジブラルタル島のような拠点を必要とするだろう。しかし、どちらもペルシャ湾にあるとは限らない。海軍力は機動性という特性を持ち、一時的な不在という特権を伴う。しかし、あらゆる作戦地域において、補給、修理、そして災害時には安全確保のための基地を確保する必要がある。イギリス海軍は、必要に応じてアデン、インド、そしてペルシャ湾周辺に戦力を集中できる体制を整えておくべきである。 [ 18 ]
マハンの記事はイギリスの新聞タイムズに転載され、その後、イギリスの歴史家で外交官のヴァレンタイン・チロールによる「中東問題」と題された20回にわたる連載記事が続いた。1902年10月に始まったこの連載で、彼は「中東」の定義を「インドの国境まで広がる、あるいはインドへの接近路を支配するアジアの地域」まで拡大した。[ 19 ] 1903年に連載が終了した後、タイムズ紙はそれ以降の同用語の使用から引用符を削除した。[ 20 ]
第二次世界大戦までは、トルコと東地中海を中心とする地域を「近東」と呼び、中国、インド、日本を中心とする「極東」と対比するのが慣例であった。[ 21 ]当時、中東はメソポタミアからビルマまでの地域、つまり近東と極東の間の地域と定義されており、現在では南アジアとほぼ一致する。[ 22 ] [ 23 ]
1930年代後半、カイロに拠点を置く中東司令部がイギリス軍のために設立された。それ以降、「中東」という用語はヨーロッパとアメリカの両方でより広く使われるようになった。例えば、中東研究所は1946年にワシントンDCに設立された。 [ 24 ]
「南西アジア」や「スワシア」が代替案としてほとんど提示されてこなかったが、エジプト（シナイ半島を除いて完全に北アフリカに位置する）が中東の一部として数えられている国々に含まれていることは、そのような用語の有用性に疑問を投げかける。[ 25 ]さらに、「アジア」という中核用語自体がヨーロッパ中心主義的であり、古代ギリシャ人が現代のアナトリアを指すために作った用語から拡張されたものである。[ 26 ] [ 27 ]
「中東」という表現は、定義の変化をめぐって混乱を招いてきた。第一次世界大戦前は、英語では「近東」はバルカン半島とオスマン帝国を指すのに使われ、「中東」はコーカサス、ペルシャ、アラビア半島を指し、[ 22 ]時にはアフガニスタン、インドなどを指すこともあった。[ 23 ]対照的に、「極東」は東アジア諸国（中国、日本、韓国など）を指していた。[ 28 ] [ 29 ]
1918年のオスマン帝国の崩壊に伴い、「近東」という用語は英語圏ではほとんど使われなくなり、「中東」という用語がイスラム世界の新興独立国を指すようになりました。しかし、「近東」という用語は、考古学や古代史など、さまざまな学問分野で引き続き使用されています。これらの分野では、「近東」という用語は「中東」という用語と同じ地域を指しており、これらの分野では「中東」という用語自体は使用されていません（古代近東を参照）。
米国政府が「中東」という用語を初めて公式に使用したのは、スエズ危機に関連する1957年のアイゼンハワー・ドクトリンにおいてである。国務長官ジョン・フォスター・ダレスは、中東を「西はリビア、東はパキスタン、北はシリアとイラク、南はアラビア半島、さらにスーダンとエチオピアを含む地域」と定義した。[ 21 ] 1958年、国務省は「近東」と「中東」という用語は同義であると説明し、この地域をエジプト、シリア、イスラエル、レバノン、ヨルダン、イラク、サウジアラビア、クウェート、バーレーン、カタールのみを含む地域と定義した。[ 30 ]
20世紀後半以降、ジャーナリストのルアイ・クライシュや歴史家のハッサン・ハナフィなど、この地域の学者やジャーナリストは、「中東」という言葉の使用をヨーロッパ中心主義的で植民地主義的な用語として批判してきた。[ 4 ] [ 31 ] [ 32 ]
2004年版AP通信スタイルブックによると、かつて近東は西側の国々を指し、中東は東側の国々を指していたが、現在では両者は同義語となっている。同スタイルブックは次のように指示している。
ストーリーの情報源が「近東」を使用していない限り、「中東」を使用してください。 「中東」も許容されますが、「中東」が推奨されます。[ 33 ]
ヨーロッパの言語では、近東や中東に似た用語が用いられています。これらの用語は相対的な記述に基づいているため、意味は国によって異なり、一般的に英語の用語とは異なります。ドイツ語では、 Naher Osten（近東）という用語が今でも一般的に使われています（近年では、英語の資料から翻訳された報道記事では、 Mittlerer Ostenという用語がますます一般的になっていますが、意味は異なります）。
ロシア語のБлижний Восток ( Blizhniy Vostok )、ブルガリア語のБлизкия Изток、ポーランド語のBliski Wschódまたはクロアチア語のBliski istokなどのスラブ言語では(この地域に適切なのは近東を意味する用語のみです)。
しかし、ヨーロッパの言語の中には、フランス語のMoyen-Orient、スウェーデン語のMellanöstern、スペイン語のOriente Medio または Medio Oriente、ギリシャ語のΜέση Ανατολή ( Mesi Anatoli )、イタリア語のMedio Orienteなど、「中東」に相当するものがある。[ f ]
おそらく米国とヨーロッパの政治的影響力と西側報道機関の優位性のため、アラビア語の「中東」 （アラビア語: الشرق الأوسط ash-Sharq al-Awsaṭ）は主流のアラビア語報道機関で標準的な用法となっている。これは北米や西ヨーロッパで使われる「中東」という用語と同じ意味である。また、 「東」を意味するアラビア語の語根から派生した「マシュリク」という名称は、アラビア語圏の東部であるレバント周辺のさまざまな定義の地域（西部のマグリブとは対照的）を指す。 [ 34 ]この用語は西側で生まれたものの、アラビア語以外の言語を使用する中東諸国も翻訳でこの用語を使用している。たとえば、中東を表すペルシア語は خاورمیانه ( Khāvar-e miyāneh )、ヘブライ語は המזרח התיכון ( hamizrach hatikhon )、トルコ語は Orta Doğu です。[ 35 ]
伝統的に中東には、アラビア半島、小アジア、東トラキア、エジプト、イラン、レバント、メソポタミア、ソコトラ諸島が含まれる。この地域には、国連が承認する17か国と、イギリスの海外領土が1つ含まれている。
中東と関連付けられる概念は数多くありますが、中でも近東、肥沃な三日月地帯、レバントなどが挙げられます。これらは地理的な概念であり、現代の中東の大部分を指しますが、地理的な意味では近東が中東に最も近いと言えます。北アフリカのマグレブ地域は主にアラビア語圏であるため、時としてこの概念に含まれます。
「大中東」は、21世紀最初の10年間にブッシュ政権（第2期）によって造語された政治用語で、イスラム世界に属する様々な国々 、特にアフガニスタン、イラン、パキスタン、トルコを指す。[ 36][37 ]中央アジアの様々な国々も含まれることがある。[ 38 ]
中東はアフリカ大陸とユーラシア大陸、そしてインド洋と地中海の接点に位置しています（インド地中海地域も参照）。キリスト教、イスラム教、ユダヤ教、マニ教、ヤズィーディー教、ドゥルーズ教、ヤルサン教、マンダ教などの宗教の発祥地であり、精神的な中心地でもあります。また、イランではミトラ教、ゾロアスター教、マニ教、バハイ教も存在します。中東は歴史を通じて世界情勢の中心地であり、戦略的、経済的、政治的、文化的、そして宗教的に非常に重要な地域でした。この地域は農業が独自に発見された地域の一つであり、新石器時代には中東からヨーロッパ、インダス川流域、東アフリカなど世界の様々な地域に農業が広まりました。
文明が形成される以前、石器時代には中東全域で高度な文化が発展した。農耕民による農地の探索、そして牧畜民による牧草地の探索は、この地域内で様々な移住を引き起こし、民族構成や人口構成を形作った。
中東は、文明の発祥地として広く、そして最も有名に知られています。世界最古の文明であるメソポタミア（シュメール、アッカド、アッシリア、バビロニア）、古代エジプト、レバントのキシュはすべて、古代近東の肥沃な三日月地帯とナイル川流域で生まれました。これらに続いて、小アジアのヒッタイト、ギリシャ、フルリ、ウラルトゥの文明、イランのエラム、ペルシャ、メディアの文明、そしてレバント（エブラ、マリ、ナガル、ウガリット、カナン、アラメア、ミタンニ、フェニキア、イスラエルなど）とアラビア半島（マガン、シバ、ウバール）の文明が続きました。近東は、まず新アッシリア帝国によってほぼ統一され、その後アケメネス朝ペルシア帝国、続いてマケドニア帝国、そしてその後はイラン諸帝国（パルティア帝国とササン朝ペルシア帝国）、ローマ帝国、ビザンツ帝国によってある程度支配された。この地域はローマ帝国の知的・経済的中心地であり、ササン朝ペルシア帝国の周辺に位置していたため、極めて重要な役割を果たした。そのため、ローマ人はササン朝ペルシア人やベドウィンの襲撃や侵略からこの地域を守るためだけに、最大で5個または6個の軍団を駐屯させた。
西暦4世紀以降、中東は当時の二大勢力であるビザンツ帝国とササン朝ペルシア帝国の中心地となった。しかし、中東全体を一つの地域として統一し、今日まで（ただし排他的ではない）大部分が存続するイスラム・アラブ民族のアイデンティティを確立したのは、7世紀のイスラム教徒によるこの地域の征服から始まった中世のイスラム・カリフ国、すなわちイスラム黄金時代であった。600年以上にわたり中東を支配した4つのカリフ国は、ラシードゥン朝、ウマイヤ朝、アッバース朝、そしてファーティマ朝である。さらに、モンゴル人がこの地域を支配するようになり、アルメニア王国がこの地域の一部を自国の領土に組み込み、セルジューク朝がこの地域を支配し、トルコ・ペルシャ文化を広め、フランク人が約2世紀にわたって存続する十字軍国家を建国しました。ジョサイア・ラッセルは、彼が「イスラム領土」と呼ぶ地域の人口を1000年頃に約1250万人と推定しています。内訳はアナトリア800万人、シリア200万人、エジプト150万人です。[ 40 ] 16世紀以降、中東は再びオスマン帝国とサファヴィー朝イランという2つの主要勢力によって支配されるようになりました。
近代中東は第一次世界大戦後、中央同盟国と同盟を結んでいたオスマン帝国が連合国に敗れ、当初はイギリスとフランスの委任統治領として複数の独立国家に分割されたことから始まった。この変革におけるその他の決定的な出来事としては、1948年のイスラエル建国、そして1960年代末までにイギリスとフランスをはじめとするヨーロッパ列強が撤退したことが挙げられる。これらの列強は、1970年代以降、アメリカ合衆国の影響力の増大によって部分的に取って代わられた。
20世紀には、この地域の豊富な原油埋蔵量が、この地域に新たな戦略的および経済的重要性をもたらした。1945年頃から石油の大量生産が始まり、サウジアラビア、イラン、クウェート、イラク、アラブ首長国連邦は大量の石油を保有していた。[ 41 ]特にサウジアラビアとイランの推定石油埋蔵量は世界でも有数であり、国際石油カルテルOPECは中東諸国が支配している。
冷戦中、中東は二つの超大国とその同盟国、すなわちNATOと米国とソ連とワルシャワ条約機構が地域同盟国に影響力を及ぼそうと競い合うイデオロギー闘争の舞台となった。[ 42 ]政治的な理由に加えて、二つの体制間の「イデオロギー的対立」もあった。さらに、ルイーズ・フォーセットが主張するように、多くの重要な争点、あるいはより正確には不安の領域の中には、第一に、超大国がこの地域で戦略的優位性を獲得したいという願望、第二に、この地域が世界の石油埋蔵量の約3分の2を占めており、石油が西側世界の経済にとってますます重要になっているという事実があった。[ 43 ]このような状況下で、米国はアラブ世界をソ連の影響から遠ざけようとした。20世紀と21世紀を通じて、この地域は比較的平和で寛容な時期と、特にスンニ派とシーア派の間で紛争が絶えなかった時期の両方を経験してきた。
2018年、MENA地域は32億トンの二酸化炭素を排出し、世界の温室効果ガス排出量（GHG）の8.7％を占めた[ 47 ] 。これは、同地域が世界人口のわずか6％を占めているにすぎないにもかかわらずである[ 48 ] 。これらの排出量の大部分はエネルギー部門によるものであり[ 49 ]、同地域には豊富な石油と天然ガスの埋蔵量があるため、中東および北アフリカの多くの経済にとって不可欠な要素となっている[ 50 ] [ 51 ] 。中東地域は気候変動に対して最も脆弱な地域の一つである。その影響には、干ばつ、乾燥、熱波、海面上昇の増加が含まれる。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が特定した気候変動の主な影響には、急激な地球規模の気温と海面水位の変化、降水パターンの変化、異常気象の頻度の増加などがあります。 [ 52 ] MENA地域は、乾燥および半乾燥環境のため、特にこのような影響を受けやすく、降水量の少なさ、高温、乾燥した土壌などの気候上の課題に直面しています。[ 52 ] [ 53 ] IPCCは、MENA地域にとってこのような課題を助長する気候条件は21世紀を通じて悪化すると予測しています。[ 52 ]温室効果ガスの排出量が大幅に削減されない場合、MENA地域の一部は2100年より前に居住不可能になるリスクがあります。[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]
気候変動は、MENA地域内の既に不足している水資源と農業資源に大きな負担をかけ、対象国すべての国家安全保障と政治的安定を脅かすと予想されている。 [ 57 ] この地域の人口の60%以上が、世界平均の35%と比較して、水不足が深刻な地域に住んでいる。[ 58 ]このため、一部のMENA諸国は、パリ協定などの環境協定を通じて、国際レベルで気候変動問題に取り組むようになった。MENA諸国では、再生可能エネルギーの開発に重点を置いた法律や政策も国内レベルで確立されつつある。[ 59 ]
中東の経済は、非常に貧しい国（ガザ地区やイエメンなど）から非常に裕福な国（カタールやアラブ首長国連邦など）まで多岐にわたります。国際通貨基金によると、[ 61 ] 2023年の名目GDPで中東の上位3カ国は、サウジアラビア（1兆600億ドル）、トルコ（1兆300億ドル）、イスラエル（5400億ドル）でした。一人当たりの名目GDPでは、カタール（83,891ドル）、イスラエル（55,535ドル）、アラブ首長国連邦（49,451ドル）、キプロス（33,807ドル）が上位にランクインしています。[ 61 ]トルコ（3兆6000億ドル）、サウジアラビア（2兆3000億ドル）、イラン（1兆7000億ドル）は、 GDP PPPで最大の経済規模を誇っていました。[ 61 ]一人当たりのGDP PPPでは、上位国はカタール（124,834ドル）、アラブ首長国連邦（88,221ドル）、サウジアラビア（64,836ドル）、バーレーン（60,596ドル）、イスラエル（54,997ドル）である。名目一人当たりGDPで中東で最も低い国はイエメン（573ドル）である。[ 61 ]
中東諸国の経済構造は多様であり、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、クウェートのように石油および石油関連製品の輸出に大きく依存している国もあれば、キプロス、イスラエル、トルコ、エジプトのように非常に多様な経済基盤を持つ国もある。中東地域の産業には、石油および石油関連製品、農業、綿花、畜産、酪農、繊維、皮革製品、外科用器具、防衛装備品（銃、弾薬、戦車、潜水艦、戦闘機、無人航空機、ミサイル）などが含まれる。銀行業は重要なセクターであり、特にアラブ首長国連邦とバーレーンにとって重要である。
キプロス、トルコ、エジプト、レバノン、イスラエルを除けば、観光は比較的未発達な経済分野であり、その一因は、この地域の社会的に保守的な性質と、一部の地域における政治的混乱にある。しかし、COVIDパンデミックの終息後、アラブ首長国連邦[ 62 ] 、バーレーン[ 63 ] 、ヨルダン[ 64 ]などの国々は、観光施設の改善と観光関連の制限政策の緩和により、より多くの観光客を引き付け始めている[ 65 ] 。
中東・北アフリカ地域では失業率が高く、特に15～29歳の若年層で顕著であり、この年齢層は同地域の人口の30%を占めている。2025年の同地域全体の失業率は10.8%であり[ 66 ]、若年層では28%にも達する[ 67 ] 。
中東で最大の民族集団はアラブ人で、次いでイラン系民族、そしてテュルク系民族（トルコ人、アゼルバイジャン人、シリア・トルクメン人、イラク・トルクメン人）が続く。この地域の先住民族には、アラブ人のほか、アラム人、アッシリア人、バローチ人、ベルベル人、コプト人、ドゥルーズ人、ギリシャ系キプロス人、ユダヤ人、クルド人、ルル人、マンダ教徒、ペルシア人、サマリア人、シャバク人、タット人、ザザ人などがいる。この地域にディアスポラを形成しているヨーロッパ系民族には、アルバニア人、ボスニア人、チェルケス人（カバルダ人を含む）、クリミア・タタール人、ギリシャ人、フランス系レバント人、イタリア系レバント人、イラク・トルクメン人などがいる。その他の移民集団には、中国人、フィリピン人、インド人、インドネシア人、パキスタン人、パシュトゥーン人、ロマ人、アフリカ系アラブ人などが含まれる。
「移民は中東における労働市場の圧力に対する重要なはけ口となってきた。1970年代から1990年代にかけては、特にペルシャ湾岸のアラブ諸国がエジプト、イエメン、レバント諸国からの労働者にとって豊富な雇用源となった一方、ヨーロッパは地理的な近さとフランスと北アフリカ諸国の大部分との植民地時代のつながりの遺産の両方から、北アフリカ諸国からの若い労働者を引き付けてきた。」[ 68 ]
国際移住機関によると、世界にはアラブ諸国 出身の第一世代移民が1300万人おり、そのうち580万人が他のアラブ諸国に居住している。アラブ諸国出身の海外居住者は、この地域の金融資本と人的資本の循環に貢献し、地域開発を大きく促進している。2009年には、アラブ諸国は合計351億米ドルの送金を受け取り、ヨルダン、エジプト、レバノンに他のアラブ諸国から送られる送金は、これらの国と他のアラブ諸国間の貿易収入よりも40～190%高い。[ 69 ]ソマリアでは、ソマリア内戦により、ソマリア人のディアスポラの規模が大幅に拡大した。これは、最も教育を受けたソマリア人の多くが、中東諸国だけでなくヨーロッパや北米にも移住したためである。
トルコ、イスラエル、イランといったアラブ諸国以外の中東諸国も、重要な移民動向の影響を受けています。
アラブ諸国から移住する人々のうちかなりの割合は、迫害を受けている民族的・宗教的少数派であり、必ずしもアラブ人、イラン人、トルコ人という民族的少数派ではない。過去1世紀の間に、クルド人、ユダヤ人、アッシリア人、ギリシャ人、アルメニア人、そして多くのマンダ教徒が、こうした理由でイラク、イラン、シリア、トルコなどの国々を離れた。イランでは、 1979年のイスラム革命以降、キリスト教徒、バハイ教徒、ユダヤ人、ゾロアスター教徒などの多くの宗教的少数派が国外に脱出している。[ 70 ] [ 71 ]
話者数の多い上位6言語は、アラビア語、ペルシア語、トルコ語、クルド語、現代ヘブライ語、ギリシャ語である。中東では、その他にも約20の少数言語が話されている。
アラビア語は、そのすべての方言を含めて、中東で最も広く話されている言語であり、標準アラビア語は北アフリカ全域と西アジアのほとんどの国で公用語となっています。アラビア語の方言は、近隣の中東の非アラブ諸国のいくつかの地域でも話されています。アラビア語は、アフロ・アジア語族のセム語派に属します。メフリ語やソコトリ語などの現代南アラビア語のいくつかは、イエメンとオマーンでも話されています。もう一つのセム語はアラム語で、その方言は主にアッシリア人とマンダ教徒によって話されており、西アラム語はシリアのダマスカス近郊の2つの村で今も話されています。エジプトにはオアシス・ベルベル語を話すコミュニティもあり、そこではベルベル語はシワ語としても知られています。アフロ・アジア語族の非セム語派の姉妹言語です。
ペルシア語は、世界で2番目に多く話されている言語です。主にイランと近隣諸国の国境地帯で話されていますが、イランはこの地域で最も大きく人口の多い国の一つです。ペルシア語は、インド・ヨーロッパ語族のインド・イラン語派に属します。この地域で話されている他の西イラン語には、アチョミ語、デイラミ語、クルド語の方言、セマニ語、ルリシュ語など、多数の言語があります。
3番目に広く話されているトルコ語は、主にトルコ国内で話されている言語であり、トルコは同地域で最も大きく人口の多い国の一つでもあるが、近隣諸国の一部地域でも話されている。トルコ語は、東アジアを起源とするテュルク諸語に属する。同じくテュルク諸語に属するアゼルバイジャン語は、イランに住むアゼルバイジャン人によって話されている。
4番目に広く話されている言語であるクルド語は、イラン、イラク、シリア、トルコで話されており、ソラニー・クルド語は、アラビア語に次いでイラクの第二公用語である（2005年憲法制定後に制定）。
ヘブライ語はイスラエルの公用語であり、アラビア語は2018年の基本法により、それ以前の公用語としての地位から格下げされた後、特別な地位を与えられています。イスラエルの人口の80%以上がヘブライ語を話し、使用しており、残りの20%はアラビア語を使用しています。現代ヘブライ語は、19世紀後半にエリゼル・ベン・イェフダ（エリゼル・パールマン）とヨーロッパからのユダヤ人入植者によって復興された後、20世紀になってようやく話されるようになり、最初のヘブライ語ネイティブスピーカーは1882年に生まれました。
ギリシャ語はキプロスの2つの公用語の1つであり、同国の主要言語です。ギリシャ語話者の小さなコミュニティは中東の至る所に存在し、20世紀までは小アジア（トルコ語に次いで2番目に多く話されている言語）とエジプトでも広く話されていました。古代には、古代ギリシャ語は西中東の多くの地域で共通語であり、イスラム教徒の拡大まではそこでも広く話されていました。11世紀後半までは小アジアでも主要な言語でしたが、その後、アナトリアのトルコ人が拡大し、特に内陸部では地元のギリシャ人が同化されるにつれて、徐々にトルコ語に取って代わられました。
英語はアクロティリとデケリアの公用語の1つです。[ 72 ] [ 73 ]また、エジプト、ヨルダン、イラン、イラク、カタール、バーレーン、アラブ首長国連邦、クウェートなどの国々で、外国語の第二言語として一般的に教えられ、使用されています。[ 74 ] [ 75 ]また、アラブ首長国連邦の一部の首長国では主要言語でもあります。さらに、イスラエルでは英語圏の国々（イギリス、アメリカ、オーストラリア）からのユダヤ人移民が母語として話しており、第二言語として広く理解されています。
レバノンでは多くの政府機関やメディアでフランス語が教えられ、使用されており、エジプトとシリアの一部の小中学校でもフランス語が教えられている。主にヨーロッパで話されているセム語族の言語であるマルタ語は、エジプトのフランス系マルタ人ディアスポラによって使用されている。フランス系ユダヤ人のイスラエルへの大規模な移住により、マルタ語はイスラエルに住む約20万人のユダヤ人の母語となっている。
この地域にはアルメニア語話者がいる。グルジア語はグルジア系移民によって話されている。
1990年代後半の移住により、イスラエル国民の大部分がロシア語を話すようになった。[ 76 ]現在、ロシア語はイスラエルで広く使われている非公式言語であり、ヘブライ語とアラビア語に次いで、国内各地でニュース、ラジオ、看板などがロシア語で見られる。チェルケス語は、同地域のディアスポラの人々や、ヘブライ語と英語も話すイスラエルのほぼすべてのチェルケス人によっても話されている。
中東で最大のルーマニア語話者コミュニティはイスラエルにあり、1995年時点でルーマニア語は人口の5%によって話されている。[ g ] [ 77 ] [ 78 ]
ベンガル語、ヒンディー語、ウルドゥー語は、サウジアラビア（人口の20～25%が南アジア系）、アラブ首長国連邦（人口の50～55%が南アジア系）、カタールなど、多くの中東諸国の移民コミュニティで広く話されている。カタールには、パキスタン人、バングラデシュ人、インド人移民が多数居住している。
中東は宗教に関して非常に多様であり、その多くは中東で発祥した。イスラム教は中東最大の宗教であるが、ユダヤ教やキリスト教など、中東で発祥した他の宗教も広く普及している[ 79 ]。キリスト教徒コミュニティは中東で重要な役割を果たしており[ 80 ] 、キプロスの人口の78% [ 81 ] 、レバノンの人口の40.5%を占めている。レバノンでは、大統領、閣僚の半数、議会議員の半数が、レバノンの様々なキリスト教の儀式のいずれかに従っている。また、バハイ教、ヤルサン教、ヤズィード教[ 82 ] 、ゾロアスター教、マンダ教、ドゥルーズ教[ 83 ]、シャバク教などの重要な少数派宗教も存在し、古代にはこの地域はメソポタミアの宗教、カナン人の宗教、マニ教、ミトラ教、そして様々な一神教グノーシス派の本拠地であった。
中東は近年、その富と経済の多様化への願望から、世界的なスポーツイベントの開催地としてより重要な位置を占めるようになった。[ 84 ]
中東は、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教という三つの唯一神教の発祥地である。
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: 記事番号をページ番号として表示 (リンク)北極の炭素排出量の中期推定値は、地球温暖化を3℃未満に抑える穏やかな気候排出緩和政策（例：RCP4.5）によってもたらされる可能性がある。この地球温暖化レベルは、パリ協定で各国が約束した排出削減目標に最も近い。
「IPCCはこれらのシナリオのうちどれがより起こりやすいかについて予測はしていませんが、他の研究者やモデル作成者は予測できます。例えば、オーストラリア科学アカデミーは昨年、現在の排出量の推移では世界は3℃温暖化すると報告しており、これは中間シナリオとほぼ一致しています。気候行動トラッカーは、現在の政策と行動に基づくと2.5～2.9℃の温暖化を予測しており、誓約や政府間の合意によって2.1℃に抑えられるとしています。」
。OPECはカナダのオイルサンドを除外しているが、カナダ政府は確認埋蔵量を1,710億バレルと推定している。出典：OPEC
イランのキリスト教徒は、イラクのキリスト教徒とは異なり、イラン・イラク戦争で兵役に召集されなかったが、その過激さゆえに真の脱出が起こり、1979年以降、25万人のキリスト教徒の半数以上がイランを去った。
中東は今もなおキリスト教世界の中心に位置している。何しろ、そこはキリストの生誕地であり、死去地であり、キリスト教の伝統の発祥地なのだから。
キリスト教をはじめとする多くの宗教の発祥地である中東において、極めて重要な役割を果たしてきた。
世界全体では約100万人ほどで、そのうち約45～50％がシリア、35～40％がレバノン、10％未満がイスラエルに居住している。近年、ドゥルーズ派のディアスポラは拡大傾向にある。
北緯29度東経41度/北緯29度東経41度/ 29; 41