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エネルギー産業とは、燃料の採掘、製造、精製、流通など、エネルギーの生産と販売に関わるすべての産業を指します。現代社会は大量の燃料を消費しており、エネルギー産業はほぼすべての国において、社会のインフラ整備と維持に不可欠な役割を担っています。
特に、エネルギー産業は以下から構成される。
20世紀における化石燃料などの炭素排出型エネルギー源、およびバイオマスなどの炭素排出型再生可能エネルギーへの依存度の高まりは、エネルギー産業がしばしば汚染や経済への環境影響に寄与してきたことを意味する。つい最近まで、化石燃料は世界のほとんどの地域で主要なエネルギー源であり、地球温暖化と汚染の大きな原因となっている。多くの経済圏が、地球温暖化を抑制し大気汚染を削減するために、再生可能エネルギーと持続可能なエネルギーへの投資を進めている。
エネルギーの利用は、環境を制御し適応する上で人類社会の発展の鍵となってきた。エネルギー利用の管理は、あらゆる機能的な社会において不可欠である。工業化された世界では、エネルギー資源の開発は、農業、輸送、廃棄物収集、情報技術、通信といった、発展した社会の前提条件となっている分野にとって不可欠となっている。産業革命以降のエネルギー利用の増加は、地球温暖化など、世界にとって潜在的に深刻なリスクとなる多くの深刻な問題ももたらしてきた。[ 1 ]
一部の産業では、 「エネルギー」という言葉は「エネルギー資源」の同義語として用いられます。エネルギー資源とは、燃料、石油製品、そして一般的には電気といった物質を指します。これは、これらの資源に含まれるエネルギーのかなりの部分が、有用な目的に容易に抽出できるためです。有用なプロセスが実行された後、総エネルギーは保存されます。しかし、エネルギーは通常、プロセスによって利用できない形態（例えば、不要な熱や過剰な熱）に変換されるため、資源自体は保存されません。
人類は自然界に存在する様々なエネルギー資源を発見して以来、そのエネルギー資源を利用して生活をより快適にする装置、すなわち機械を発明し続けてきた。原始人は火を使って料理をする有用性を知っていたが、ガスバーナーや電子レンジといった装置の発明によって、エネルギーの利用方法がさらに広がった。この傾向は、社会インフラの建設、例えば布地の製造（覆い、輸送、印刷、装飾など）、空調、情報伝達、あるいは人や物の移動（自動車）など、他のあらゆる社会活動分野においても同様である。
エネルギー資源の生産と消費は、世界経済にとって非常に重要です。商品の製造、輸送、コンピューターやその他の機械の稼働など、あらゆる経済活動にはエネルギー資源が必要です。
エネルギーに対する広範な需要は、競合するエネルギー事業者や小売エネルギー市場の形成を促す可能性がある。「エネルギーマーケティングおよび顧客サービス」（EMACS）サブセクターの存在に注目してください。[ 2 ]
エネルギーセクターは、未償還のレバレッジドローンの4.6%を占めており、10年前の3.1%から増加している。一方、エネルギー債券は、1.3兆ドルのジャンク債市場の15.7%を占めており、同時期の4.3%から増加している。[ 3 ]
エネルギーコストが社会経済のパフォーマンスに大きく影響するようになったため、エネルギー資源の管理が重要になってきています。エネルギー管理とは、利用可能なエネルギー資源をより効果的に、つまり最小限の追加コストで利用することです。シンプルな管理手法は、新しい技術を導入しなくてもエネルギー支出を削減できる場合がよくあります。[ 4 ]エネルギー管理とは、エネルギーの無駄をなくしたり、正当なエネルギー需要と適切なエネルギー供給のバランスを取ったりすることで、エネルギーをより効率的に利用する実践であることがほとんどです。このプロセスは、エネルギー意識とエネルギー節約を組み合わせたものです。
国連は、経済および社会の分類リストである国際標準産業分類を開発しました。 [ 5 ]エネルギー産業には明確な分類はありません。なぜなら、分類システムは目的に応じた活動、製品、支出に基づいているからです。[ 6 ]
北米諸国は北米産業分類システム（NAICS）を採用している。NAICSのセクター番号21と22（鉱業および公益事業）は、北米のエネルギー産業を大まかに定義づけるものと言えるだろう。この分類は米国証券取引委員会（SEC）でも使用されている。
モルガン・スタンレーが使用するグローバル産業分類基準では、エネルギー産業は、特定の工業用ガスを扱う企業を除き、主に石油、ガス、石炭、消費燃料を扱う企業で構成されると定義されています。[ 7 ] このセクションを拡張するために、 ダウ・ジョーンズ工業平均株価も追加してください。 [ 8 ]
エネルギー節約への取り組みに対する政府による補助金や税制優遇措置といった奨励策は、エネルギー産業の主要な機能としての省エネルギーという認識をますます促進している。つまり、一定量のエネルギーを節約することで得られる経済的利益は、同量のエネルギーを生成する場合とほぼ同等である。さらに、エネルギー供給の経済性は、平均使用量ではなく容量に基づいて価格設定される傾向があるため、この認識はより複雑になる。スマートグリッドインフラの目的の一つは、需要を平準化し、容量曲線と需要曲線をより密接に一致させることである。エネルギー産業の一部は、燃料燃焼による有毒ガスや温室効果ガス、原子力発電による核廃棄物、石油採掘による油流出など、相当量の汚染物質を発生させている。こうした外部性を内部化するための政府規制は、事業運営においてますます重要な要素となっており、自由市場における炭素クレジットや汚染クレジットの取引も、エネルギー供給者にとって省エネルギーと汚染対策の重要性をさらに高める可能性がある。
エネルギー資源の消費（例えば、電灯をつけること）には資源が必要であり、環境にも影響を及ぼします。多くの発電所は、エネルギー需要を満たすために石炭、石油、天然ガスを燃焼させて発電しています。これらの化石燃料を燃焼させることで、すぐに利用できる電力供給が可能になりますが、二酸化炭素（CO₂）、二酸化硫黄および三酸化硫黄（SOx）、窒素酸化物（NOx）などの大気汚染物質も発生します。二酸化炭素は重要な温室効果ガスであり、メタン、亜酸化窒素、フッ素系ガスとともに、産業革命以降の地球温暖化の急速な進行の原因となっていることが知られています。20世紀の地球の平均気温は、北極圏の氷床コアから採取された数千年前の気温記録よりも大幅に高くなっています。発電のために化石燃料を燃焼させると、ベリリウム、カドミウム、クロム、銅、マンガン、水銀、ニッケル、銀などの微量金属も環境中に放出され、これらも汚染物質として作用します。
再生可能エネルギー技術の大規模な利用は、「エネルギー利用による環境および人間の健康への幅広い影響を大幅に軽減または排除する」ことになる。[ 9 ] [ 10 ]再生可能エネルギー技術には、バイオ燃料、太陽熱暖房および冷房、水力発電、太陽光発電、風力発電が含まれる。 エネルギーの節約とエネルギーの効率的な利用も役立つだろう。
さらに、より効率的なエネルギー部門を開発する可能性もあると主張されている。これは次のようにして実現できる。[ 11 ]
最良利用可能技術（BAT）は、世界平均をはるかに上回る供給側の効率レベルを提供します。石炭と比較したガスの相対的な利点は、ますます効率的なエネルギー生産方法の開発によって影響を受けます。欧州委員会のために実施された影響評価によると、建設された石炭火力発電所のエネルギー効率レベルは、1990年代以前に建設された石炭火力発電所（32～40%）と比較して、現在46～49%の効率率に上昇しています。[ 12 ]しかし、同時に、ガスは最良利用可能技術で58～59%の効率レベルに達することができます。[ 12 ]一方、熱電併給は80～90%の効率率を提供できます。[ 12 ]
エネルギーは現代の産業社会において不可欠な役割を担うようになったため、エネルギー資源の所有権と管理は政治においてますます重要な位置を占めるようになっている。国家レベルでは、政府は価格設定メカニズムを通じて、社会の様々な層へのエネルギー資源の分配（配分）に影響を与えようとし、さらには自国内の資源の所有権そのものにも影響を与えようとしている。また、環境問題への対策として、個人や企業によるエネルギー利用に影響を与えようとする場合もある。
エネルギー資源に関する最近の国際政治論争は、イラク戦争に関連している。一部の政治アナリストは、1991年と2003年の戦争の隠された理由は、国際エネルギー資源の戦略的支配に起因すると主張している。[ 13 ]一方、他のアナリストは、経済に関連する数字を用いてこの分析に反論している。後者のアナリストグループによると、米国は イラクに約3360億ドルを費やしたが[ 14 ] 、これは米国の石油輸入依存全体の年間予算の現在の価値250億ドルと比較すると大きい[ 15 ]。
エネルギー政策とは、特定の主体（多くの場合、政府機関）がエネルギー開発、すなわちエネルギーの生産、流通、消費といった問題にどのように対処するかを決定した方法を指します。エネルギー政策の要素には、法律、国際条約、投資促進策、省エネルギーに関するガイドライン、課税、その他の公共政策手法などが含まれます。
エネルギー安全保障は、国家安全保障とエネルギー消費のための天然資源の入手可能性が交わる点です。安価なエネルギーへのアクセスは、現代経済の機能にとって不可欠となっています。しかし、各国間のエネルギー供給の不均等な分配は、重大な脆弱性につながっています。エネルギー安全保障に対する脅威には、いくつかのエネルギー生産国の政治的不安定、エネルギー供給の操作、エネルギー源をめぐる競争、供給インフラへの攻撃、事故、自然災害、外国の独裁者への資金提供、テロの増加、支配的な国の外国からの石油供給への依存などが含まれます。[ 16 ]石油やガスなどの化石燃料の供給量の制限、不均等な分配、およびコストの上昇は、近い将来、より持続可能なエネルギー源への転換の必要性を生み出しています。米国が現在石油に大きく依存していることと、石油生産の限界がピークに達していることを考えると、経済と社会は、私たちが依存している資源の減少を感じ始めるでしょう。石油をはじめとする資源が世界の人々にとって不可欠なものとなった今日、エネルギー安全保障は世界における最重要課題の一つとなっています。しかし、石油生産量が減少し、ピークが近づくにつれ、世界は残された資源を守る必要性を強く感じています。再生可能エネルギーの新たな発展により、世界の石油生産企業への圧力は軽減されつつあります。これらの再生可能エネルギーには、地熱、太陽光発電、風力発電、水力発電などがあります。これらは石油枯渇時に世界が頼れる選択肢のすべてではありませんが、最も重要な課題は、これらの重要な資源を将来の脅威から守ることです。需要の増加に伴い石油の輸出入価格が上昇するにつれ、これらの新たな資源の価値はますます高まるでしょう。
人間のニーズを満たすエネルギーを生産することは、不可欠な社会活動であり、この活動には多大な努力が注がれています。こうした努力のほとんどは、電力と石油の生産量を増やすことに集中していますが、利用可能なエネルギー資源から利用可能なエネルギー資源を生産する新しい方法が模索されています。そのような取り組みの一つが、水から水素燃料を生産する方法の模索です。水素の使用は環境に優しいものの、その生産にはエネルギーが必要であり、既存の製造技術はあまり効率的ではありません。バイオマスの酵素分解を模索する研究が進められています。 [ 17 ]
その他の従来型エネルギー資源も、新たな方法で利用され始めている。石炭のガス化と液化は、現在の消費ペースでは石油埋蔵量が比較的短期間で枯渇する可能性があるという認識を受けて、近年注目を集めている技術である。代替燃料の項を参照のこと。
エネルギーは世界中で重要な研究活動の対象となっている。例えば、英国エネルギー研究センターは英国のエネルギー研究の中心であり、欧州連合は多くの技術プログラムに加え、エネルギー研究に社会科学や人文科学を取り入れるためのプラットフォームも有している。[ 18 ]
あらゆる社会において、物資や食料を長距離輸送する必要があり、その際には一般的に何らかの摩擦力が働く。長距離にわたって力を加えるには利用可能なエネルギー源が必要となるため、そのようなエネルギー源は社会において非常に貴重な存在となる。
エネルギー資源は社会におけるあらゆる輸送手段に不可欠な要素である一方、エネルギー資源の輸送も同様に重要になりつつある。エネルギー資源は消費地から遠く離れた場所に位置していることが多いため、その輸送は常に課題となる。液体燃料や気体燃料などの一部のエネルギー資源はタンカーやパイプラインで輸送されるが、電力輸送には必ず送電網が必要となる。タンカー、パイプライン、送電線など、どのような輸送手段を用いるにせよ、エネルギー輸送をより安全かつ効率的に行うためには、科学者、技術者、政策立案者、経済学者にとって様々な課題が存在する。
経済的・政治的不安定はエネルギー危機を引き起こす可能性がある。代表的な石油危機としては、1973年の石油危機と1979年の石油危機が挙げられる。世界の石油採掘量が最大となるピークオイルの到来は、新たなエネルギー危機を引き起こす可能性が高い。
1985年から2018年の間に、エネルギー分野では約69,932件の取引が行われました。これは総額9兆5,780億米ドルに相当します。最も活発な年は2010年で、約3,761件の取引がありました。金額ベースでは2007年が最も好調で（6,840億米ドル）、その後2009年まで急激に減少しました（-55.8%）。[ 19 ]
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