後期ローマ帝国

以前の時代と比較すると、後期のローマ史の研究は、多様ではあるものの、主に偏った文献資料に基づいている。314年頃に完成したラクタンティウスのディオクレティアヌス帝の迫害に関する著作『迫害者の死について』は、偏見に満ちた物語の初期の例である。^{[ 4 ] [ 5 ]}聖人伝（キリスト教の殉教者や禁欲主義者の伝記）は、この時代の最も特徴的な文学ジャンルを形成している。カイサリアの司教エウセビオスの『パレスチナの殉教者』は4世紀初頭にこのジャンルを導入したが、後の作品であるエジプトの隠者アントニウス大王に関する『アントニウス伝』が、その後の作品のひな形となった。エウセビオスの『コンスタンティヌス伝』は、最初のキリスト教皇帝に関する手紙や公文書の有用なコレクションである。^{[ 6 ]}古典文学とは対照的に、聖人伝では女性が主人公として描かれることが多かった。例としては、裕福で敬虔な貴族マクリナ2世を描いた『マクリナの生涯』などがある。^{[ 7 ]} 

エウセビオスは『教会史』で、キリスト教の宣教師、教会の指導者、殉教者、異端者に焦点を当てた新たな文学ジャンルを創始した。この最初の教会史は、402年にルフィヌスによって改訂され、再開された。コンスタンティノープルのソクラテス、ソゾメン、テオドレトスによって書かれた書物は、5世紀半ばまで教会生活の主要な情報源であった。^{[ 8 ] [ 9 ]}オロシウスは、420年代に古典史と教会史の要素を統合した最初の学者であった。彼は『異教徒に対する歴史』で、最近の災難は伝統的なローマ宗教の弾圧に対する罰とは見なせないことを示そうとした。6世紀から残っている教会史家の作品は、ザカリアス・レトル、エフェソスのヨハネ、エヴァグリウス・スコラスティコスの3人だけで、神学論争に焦点を当てている。後の教会史は、主に人間の生活に対する神の摂理の影響を示すことを目的としており、世俗史のより深い分析に十分な情報を提供することはほとんどない。 『クロニコン・パスカーレ』は、他に資料が乏しい7世紀初頭の研究にとって極めて重要である。後世の資料である9世紀のテオファネス告白者の『クロノグラフィア』は、620年代の軍事史にとって非常に貴重である。^{[ 10 ]}   

軍事史や政治史に関する情報のほとんどは、世俗の歴史家の著作に保存されている。彼ら自身や彼らの知人が知っている出来事について書く場合、それらは概ね信頼できる。アウレリウス・ヴィクトルと無名の著者は、 4 世紀後半に短い皇帝伝を完成させたが 、共通の資料を使用したとされている。370 年頃、2 人の皇帝秘書官、エウトロピウスとフェストゥスは、ローマ史の簡潔な記述を完成させた。^{[ 11 ] [ 12 ]}異教徒のギリシャ人将校アンミアヌス・マルケリヌスは、歴史家のスティーブン・ミッチェルによれば、「どの時代においても最高のラテン語歴史家である」と主張できるが、彼の歴史書は断片しか残っていない。同様に、アンミアヌスの後継者であるスルピキウス・アレクサンダーの著作も断片しか知られていない。^{[ 13 ] [ 14 ]} 5 世紀のローマ史を研究する学者は、主に10 世紀に収集された、それ以前のギリシャ人著者の著作の断片に頼ることができる。そのうちの一人、プリスクスは、 449年にフン族のアッティラの宮廷を訪れた際の詳細な報告書を書いた。 ^{[ 15 ]}異教徒のゾシムスは、完全な著作が現存する唯一の著名な後期ローマの歴史家であり、ローマ帝国の急速な衰退をキリスト教のせいにしている。^{[ 16 ]}最後の傑出したローマの歴史家であるプロコピオスは、ユスティニアヌス1世の統治に関する詳細な記録を完成させた。彼の『戦記』は軍事行動を扱っている。彼の『建築』はユスティニアヌスの建築計画の成果のリストを提供しているが、考古学的証拠は時としてそれに反している。彼は『秘史』の中でユスティニアヌスとその側近に対する真の見解を要約し、陰謀とスキャンダルに囲まれた邪悪で良心のかけらもない人物として彼を描写している。^{[ 17 ]} 6世紀後半の出来事は、アガティアスとメナンドロス近衛兵 の断片的な著作から最もよく知られている。アガティアスは予期せぬ出来事が歴史に及ぼす影響を強調し、メナンドロスは主に外交を扱っている。7世紀初頭のテオフィラクトス・シモカッタは、後期のローマの歴史家の中で最も信頼性が低い。彼の年代記と地誌はどちらも混乱している。^{[ 18 ]}

法典の体系的な収集はローマ時代後期に始まった。テオドシウス法典には約2,500の項目が含まれており、335年から437年までの期間を網羅している。ユスティニアヌス法典は、 437年から529年までの皇帝の発布した判決でテオドシウス法典を拡張したものである。どちらの法典も国家行政の重要な資料であるが、実際の適用は証明されていない。^{[ 19 ] [ 20 ]} 5世紀初頭のNotitia Dignitatumは、誇張されたデータが含まれている可能性が高いものの、帝国の民政と軍事行政の有用な資料である。軍司令官と高位の官僚は、公式のデータ収集者に過大評価された数字を与えることで、自分の役職の重要性を強調する傾向があった。^{[ 21 ]}古典時代と比較すると、ローマ時代後期の碑文は量が少ない。要人に対する集団的な拍手は依然として公共の場で定期的に行われていたが、この時代には、以前の世紀に一般的だった地方の指導者ではなく、主に帝国の官僚を称えるために行われた。^{[ 22 ]}

考古学的発見も豊富にあるが、「それらはまだ十分に研究されていない」（ミッチェルが2015年に強調しているように）。考古学的証拠の体系的な研究は、後期ローマ陶器の年代測定システムが安定した後に強化された。^{[ 23 ] [ 24 ]}

イリュリア出身の ディオクレティアヌスは、軍人皇帝の改革熱意を真に体現した人物であった。^{[ 43 ]}彼は284年11月にニコメディアで行われた上級将校の会議で皇帝に即位した。^{[ 44 ]}彼は広大な帝国を一人で統治することはできないと認識し、かつての戦友であるパンノニア出身のマクシミアヌスを共同統治者に任命した。まず285年にカエサル（または下級皇帝）として、その1年後にアウグストゥスとして。2人の共同皇帝による統治である二頭政治は、帝国の非公式な分割をもたらした。ディオクレティアヌスは主に東方（イリュリクムとエジプトを含む）を、マクシミアヌスは西方を統治した。293年、ディオクレティアヌスは2人のイリュリア人将校コンスタンティウス・クロルスとガレリウスをカエサルに任命し、4人の共同皇帝による共同統治である四頭政治を制定した。^{[ 1 ]}テトラルコスは近隣部族による略奪の襲撃を撃退し、彼らに対する攻撃作戦を開始した。ドナウ川沿いに新たな国境要塞が建設され、選抜的な入植計画が導入され、一部のカルピア人がドナウ川北部の故郷からパンノニアとモエシアに移住することを許可した。^{[ 45 ]}ササン朝の支配者ナルセは、ローマの宗主権下にある緩衝国アルメニアに侵攻し、 296年にガレリウスを破った。ドナウ川沿岸の属州からの新たな部隊によって増強されたガレリウスは、アルメニアでナルセを破り、ペルシアの首都クテシフォンを略奪した。ナルセがアルメニアと隣接するカフカス・イベリアに対するローマの宗主権を認め、299年にいくつかの国境属州を明け渡したことで平和が回復した。 ^{[ 46 ]}

ローマ法の体系的な成文化は、 292年にグレゴリウス法典（皇帝の裁定を集めたもの）から始まった。テトラルコスがこの過程に関与したという記録はないが、帝国の安定化を図ろうとした彼らの試みと一致していた。 ^{[ 47 ]}キリスト教の普及とキリスト教徒による伝統的な宗教の拒絶は、老齢のディオクレティアヌスを悩ませた。ガレリウスを懸念して、彼は303年にキリスト教を非合法化し、帝国におけるキリスト教徒に対する最後の組織的な迫害を開始した。^{[ 48 ]}

重病から回復したディオクレティアヌスは、自分とマクシミアヌスが十分に長く統治したと結論づけた。彼らは305年5月に共同で引退を発表した。コンスタンティウスとガレリウスを新たなアウグストゥス、イリュリア出身の将校ヴァレリウス・セウェルスとマクシミヌス・ダイアを新たなカエサルとする新たな四帝統治が確立された。この新たな取り決めは、コンスタンティウスの息子コンスタンティヌスとマクシミアヌスの息子マクセンティウスの野望を無視したものであった。306年にコンスタンティウスがブリタニアで死去すると、彼の軍隊はコンスタンティヌスを後継者と宣言した。ガレリウスは、コンスタンティヌスがヴァレリウスを西方のアウグストゥスに任命することに同意するのと引き換えに、コンスタンティヌスを新たなカエサルとして承認した。マクセンティウスはこの合意を拒否した。彼は引退した父を説得して再びアウグストゥスの称号を継承させ、イタリアでヴァレリウスを攻撃し、307年に自殺に追い込んだ。^{[ 49 ]}国内の平和を回復するため、ディオクレティアヌス、ガレリウス、マクシミアヌスは308年にカルヌントゥムで会議を開いた。ディオクレティアヌスとガレリウスは、ガレリウスとその庇護者リキニウスをアウグストゥス、マクシミヌスとコンスタンティヌスをカエサレスとして認める新たな四帝統治を確立したが、マクシミアヌス、コンスタンティヌス、マクセンティウスは彼らの決定を受け入れなかった。^{[ 50 ] [ 51 ]}

マクシミアンはコンスタンティヌスに対してクーデターを企てたが失敗し、310年に自殺した。その1年後、ガレリウスと引退したディオクレティアヌスが死去し、コンスタンティヌス、リキニウス、マクセンティウス、マクシミヌスが残った。^{[ 50 ] [ 52 ]}コンスタンティヌスとリキニウスは、領土を隔てていたマクセンティウスに対抗するため、すぐに同盟を結んだ。コンスタンティヌスはイタリアに侵攻し、312年にローマ近郊のミルヴィウス橋でマクセンティウスを破った。マクセンティウスはテヴェレ川で溺死し、コンスタンティヌスはイタリアとアフリカを占領した。^{[ 53 ]}彼は313年2月にミラノで開かれた会合でリキニウスとの同盟を強化した。彼らは信教の自由を回復し、キリスト教徒の市民権を制限するすべての法律を廃止した。彼らの合意は正式には制定されなかったが、現在では不正確にミラノ勅令として知られている。東方へ戻った後、リキニウスは313年4月にトラキアでマクシミヌスに決定的な敗北を与えた。勝利の後、コンスタンティヌスとリキニウスの関係は緊張した。317年、リキニウスはイリュリクムをコンスタンティヌスに明け渡さざるを得なかった。7年後、コンスタンティヌスはクリソポリスでリキニウスを破り、退位を強要した。^{[ 54 ]}

コンスタンティヌスは最後の病に倒れるまで洗礼を受けなかったが、キリスト教の倫理は彼の立法に影響を与え、特にキリスト教の価値観がローマ法に既に存在していた傾向を裏付ける場合にはその影響が顕著であった。彼は奴隷の額に焼き印を押すことを禁じ、独身の罰則を廃止し、幼児殺し を抑止するために貧しい親に財政的支援を提供した。彼は剣闘士の試合を禁止し、より暴力性の低い戦車競走を奨励した。一方的な離婚は、夫または妻が毒殺などの重大な犯罪を犯した場合に限られていた。^{[ 2 ] [ 3 ]}コンスタンティヌスは、ドナウ川とライン川沿いに属国制度を発展させ、近隣部族が帝国との商業に依存していることを利用した。^{[ 55 ]}彼はボスポラス海峡の古代ギリシャのポリス、ビザンティウムの跡地に新しい都市を建設した。彼の「新ローマ」は330年5月11日にコンスタンティノープルとして奉献された。 ^{[ 56 ]}彼は328年から333年の間に3人の息子、コンスタンティノス2世、コンスタンティウス2世、コンスタンスをカエサルに任命したが、彼の存命中にアウグストゥスに昇格した者はいなかった。335年、彼は甥のダルマティウスを4人目のカエサルにし、ダルマティウスの異母兄弟ハンニバリアヌスにペルシアの伝統的な王の称号「王の中の王」を与えた。^{[ 57 ]}ササン朝の王シャープール2世がローマの属国王ティグラン7世をアルメニアから追放した後、コンスタンティノスは反撃を開始することを決めたが、337年5月22日に死去した。 ^{[ 58 ] [ 59 ]}コンスタンティウスはダルマティウスとハンニバリアヌスが自分と兄弟を排除しようとしていると信じていたため、彼らと彼らの支持者と思われる者たちを処刑した。 337年9月、3人の兄弟はアウグストゥスの称号を名乗り、パンノニアでの会合で帝国を分割した。コンスタンティヌスは西部、コンスタンスは中部、コンスタンティウスは東部の地域をそれぞれ受け継いだ。^{[ 60 ]}    

コンスタンティウスはアルメニア王アルシャク2世を説得してローマの保護を受け入れさせたが、ペルシアに対する攻撃行動は主に控えた。^{[ 61 ]} 3兄弟の長男であるコンスタンティヌスは、帝国の分割に不満を抱いていた。340年初頭、彼はイタリアを奪取するためにコンスタンスを攻撃したが、戦闘で死亡し、コンスタンスが彼の領土を支配した。コンスタンスは軍司令官マグネンティウスの陰謀の犠牲となり、マグネンティウスは350年初頭に皇帝を宣言した。^{[ 62 ]}クーデターの後、西方では無政府状態が続き、コンスタンティウスがマグネンティウスを打ち破り、353年に帝国を再統一するまで続いた。^{[ 63 ]}彼は従兄弟のガルスをカエサルとして東部属州を統治するよう任命したが、ガルスの専制的な措置は大きな不満を引き起こした。 354年、コンスタンティウスはガッルスを逮捕して処刑し、ガッルスの異母兄弟であるユリアヌスをガリアの責任者としてカエサルに任命した。ペルシアがメソポタミアに侵攻した後、コンスタンティウスは急いで東方へ向かった。彼はユリアヌスに援軍を送るよう命じたが、ガリア軍は反乱を起こし、ユリアヌスをアウグストゥスと宣言した。コンスタンティウスは361年11月にキリキアで致命的な病で亡くなった。 ^{[ 64 ]}臨終の床で、彼はユリアヌスを唯一の後継者に指名したと言われている。ユリアヌスは異教徒のネオプラトン 主義への共感を隠していたが、即位後は公然とキリスト教を放棄した。彼は363年6月26日にペルシア人との戦いで亡くなった。^{[ 65 ]}

ユリアヌスの後継者であるキリスト教徒の軍司令官ヨウィアヌスは、メソポタミアのローマ領を放棄し、30年間の平和と引き換えにアルメニアに対するペルシアの保護を認めた。コンスタンティノープルへ向かう途中、364年2月に偶発的な一酸化炭素中毒で死亡した。 ^{[ 66 ]}軍の指導者たちはニカイアに到着後、別のキリスト教徒の将校ヴァレンティニアヌス1世を皇帝に擁立した。新たな継承危機を恐れた兵士たちは、ヴァレンティニアヌスに共同皇帝を任命するよう説得した。彼は弟のヴァレンスを選び、帝国の東半分の統治を彼に委ねた。ユリアヌスの親戚プロコピウスはヴァレンスの統治権に異議を唱えたが、ヴァレンスは366年にリディアで彼を打ち破った。翌年、ヴァレンティニアヌスは重病になり、8歳の長男グラティアヌスを西の共同統治者にした。ヴァレンティニアヌスは生き延びたものの、375年にパンノニアのブリゲティオでクアディアの使節と激しい衝突を起こした後、脳卒中で亡くなった。彼の将軍たちは、おそらく互いに帝位を主張するのを阻止するために、彼の末息子ヴァレンティニアヌス2世グラティアヌスを共同皇帝と宣言した。ヴァレンティニアヌスはわずか4歳だったため、グラティアヌスは父の帝国領の唯一の支配者となった。^{[ 67 ]}

東方から来る遊牧民フン族の攻撃に抵抗できず、伝えられるところによると10万人の男女子供がドナウ川下流に集まり、376年の夏にヴァレンスに亡命を求めた。ヴァレンスはペルシアとの新たな戦争のためにゴート族から新たな兵力を募りたかったため、彼らの要請を認めた。亡命者たちはトラキアに定住したが、貪欲な地方官僚たちは質の低い食料と引き換えに彼らの多くを奴隷にした。地元のローマ軍はドナウ川を越えて流入するさらなる難民の流入を阻止できなかった。絶望したゴート族は反乱を起こし、フン族の襲撃者たちも加わった。ヴァレンスはグラティアヌスに軍事援助を求めたが、西方からの援軍の到着を待たずにアドリアノープルでゴート族とその同盟軍と交戦した。ゴート族は東ローマ軍を ほぼ壊滅させ、ヴァレンスは378年8月9日に戦場で戦死した。 ^{[ 68 ] [ 69 ]}新たな軍事危機に直面したグラティアヌスは、以前解任されていたヒスパニアの将軍テオドシウス1世を復職させ、379年1月に共同皇帝に任命した。テオドシウスは382年に前例のない妥協によってのみゴート族を鎮圧することができた。彼はゴート族がフォエデラティ（同盟者）としてトラキアとダキア・リペンシスに集団で定住することを許可しただけでなく、彼らが独自の族長の支配下で生活する権利も認めた。^{[ 70 ]}

テオドシウス1世は、主にコンスタンティノープルから統治した最初の皇帝であった。383年の初めに、彼は6歳の長男アルカディウスを共同皇帝に指名した。グラティアヌスは子供の昇格を認めなかったが、すぐに西方で反乱に直面した。6月、ブリタニアのローマ軍司令官マグヌス・マクシムスはアウグストゥスの称号を名乗り、ガリアを占領した。2か月後、グラティアヌスは自身の護衛兵によって殺害された。マクシムスがすぐにヒスパニアとアフリカを支配下に置いたため、ヴァレンティニアヌスはイタリアしか保持できなかった。^{[ 71 ]} 387年、テオドシウスはササン朝の新国王シャープール3世と和平条約を締結した。彼らはアルメニアを分割した。2年後、西アルメニアはローマ帝国に組み込まれたが、テオドシウスは地元のアルメニア貴族を世襲総督として新しい属州を統治させた。^{[ 72 ]}マクシムスは387年の夏にヴァレンティニアヌスをイタリアからテッサロニキへ逃亡させた。テオドシウスがヴァレンティニアヌスの妹ガッラと結婚した後、マクシムスはパンノニアに侵攻したが、テオドシウスはアクイレイアで彼を破り捕らえた。^{[ 73 ]}テオドシウスはヴァレンティニアヌスを西ローマ皇帝に復位させたが、フランク人の軍司令官アルボガストの後見下に置いた。アルボガストはヴァレンティニアヌスの命令に公然と背き、若い皇帝は392年に自殺した。アルボガストの支援を受けて、ローマの異教徒貴族エウゲニウスが皇帝に即位したが、テオドシウスは394年9月6日のフリギドゥスの戦いで彼を破った。彼はローマ帝国を再統一したが、395年1月17日に死去した。 ^{[ 74 ]}  

テオドシウスの死後、ローマ帝国は彼の二人の息子に分割された。18歳のアルカディウスが東方で、10歳のホノリウスが西方で後を継いだ。^{[ 75 ]}テオドシウスの死は、伝統的に帝国の東西分離の決定的な瞬間と見なされている。同時代の観察者たちは、これを責任の新たな分割としか考えていなかった。今回は、西ローマの将軍スティリコと東ローマの近衛長官ルフィヌスという、両皇帝の宮廷の二人の指導者の間での分割だった。彼らの対立により、野心的なゴート族の指導者アラリック1世が西バルカンを支配することができた。^{[ 76 ]} 395年末までに、フン族は東から東ローマ帝国に対して略奪の襲撃を開始し、ローマに仕えるゴート族の指揮官ガイナスがルフィヌスを殺害した。アルカディウスの腹心である宦官エウトロピウスがコンスタンティノープルで権力を握ったが、399年にフリュギア・ゴート族の反乱の後、ガイナスは失脚した。その1年後、コンスタンティノープルで反ゴート族の民衆暴動が勃発し、アルカディウスは別のゴート族の将軍フラヴィッタの支持を得てガイナスを解任した。^{[ 77 ]}コンスタンティノープルでは反ゴート族感情が根強く残っており、フラヴィッタは処刑され、ゴート族の軍司令官はアルメニア人、ペルシア人、イサウリア人に交代した。^{[ 78 ]}

東ローマ帝国のゴート族に対する敵意がアラリックに北イタリアに新たな故郷を探すよう促した可能性が高いが、スティリコは402年の復活祭にポレンティアでアラリックを撃破した。 405年、ゴート族の族長ラダガイススが混成集団を率いてイタリアに侵入した。スティリコはフィレンツェでアラン族、ゴート族、フン族の支援を受けて彼らを包囲し捕らえた。406年後半、ヴァンダル族、アラン族、スエビ族、その他の民族の大群がライン川を越えて西ローマ領に押し寄せた。^{[ 79 ] [ 80 ]}これらの移住はどちらもフン族の西進によって引き起こされた可能性が高い。^{[ 81 ]}ブリタニアのローマ軍は反乱を起こした。皇帝候補の一人であるコンスタンティヌス3世は自らの地位を固め、海峡を渡ってガリアに入り、侵略者の中から新たな兵士を募った。^{[ 82 ]}ローマ軍の駐屯部隊の大部分がコンスタンティヌス帝と共にガリアへ向かう中、アイルランドからの略奪者たちがブリテン島への攻撃を定期的に開始した。^{[ 83 ]}アラリックは北イタリアとノリクムへの攻撃を再開し、和平条約のために4,000ポンドの金を要求した。元老院議員たちは抵抗することを望んだが、スティリコはアラリックの支援を受けて東ローマ人からイリュリクムを奪取したいと考えていたため、貢納金を支払った。^{[ 84 ]}  

アルカディウスは408年5月1日にコンスタンティノープルで死去し 、後継者である6歳のテオドシウス2世は近衛長官アンテミウスの保護下に置かれた。^{[ 85 ]}ホノリウスはコンスタンティノープルで権力を掌握しようと計画していたが、スティリコが彼の渡航を阻止した。スティリコは外国の兵士を雇ったことで現地将校の信頼を失い、 8月にラヴェンナで陰謀者によって殺害された。スティリコの外国の兵士とその家族は虐殺され、生き残った者はアラリックの保護を求めた。^{[ 86 ] [ 87 ]}フン族の指導者ウルディンはトラキアを襲撃しカストラ・マルティスを占領したが、アンテミウスは彼の代理人に賄賂を渡して作戦を中止させた。^{[ 88 ] [ 81 ]}アラリックはイタリアに侵攻し、 409年11月に異教徒のローマ貴族プリスクス・アッタロスを皇帝に擁立するよう元老院を説得した。 ^{[ 87 ]}簒奪者コンスタンティヌス 3世は、ヴァンダル族、アラン族、スエビ族がピレネー山脈を越えてヒスパニアに侵入するのを阻止できなかった。彼の将軍ゲロンティウスは反乱を起こし、あるマクシムスを皇帝に擁立した。^{[ 89 ]}中央政府がブリタニアを統制できなくなったことを悟ったホノリウスは、「ブリタニアの都市に手紙を送り、自力で生き延びるよう促した」。^{[ 90 ] [ 91 ]}

アッタロスはゴート族に十分な食料を提供できず、アラリックは彼を見捨てた。アラリックとホノリウスとの交渉が失敗に終わった後、ゴート族は410年8月24日にローマを略奪した 。永遠の都の略奪はローマ人に衝撃を与えたが、ゴート族はすぐにローマを放棄した。アラリックはローマ領アフリカを征服することを決意したが、年末までに死去した。彼の支配下にあったゴート族（現在は西ゴート族として知られる）は、義理の兄弟であるアタウルフを後継者に選出した。^{[ 92 ]}マクシムスはガリアでコンスタンティヌスを攻撃し、2人の簒奪者の衝突はホノリウスの将軍コンスタンティウスに介入する機会を与えた。マクシムスはヒスパニアに撤退し、コンスタンティウスはアルルでコンスタンティヌスを捕らえた。^{[ 93 ]}ガリアの貴族ヨウィヌスはブルグント人、アラン人、その他の民族の連合の支持を得て、マインツで自らをアウグストゥスと宣言した。彼はブルグント族がローマ領内のライン川中流域に王国を建国することを許可した。西ゴート族はイタリアを離れ、ガリアでヨウィヌスを支援する連合に加わったが、ホノリウスが彼らに穀物供給を約束した後、アタウルフはヨウィヌスを捕らえて斬首した。彼はローマ略奪の際に捕らえられたホノリウスの異母妹、ガッラ・プラキディアと結婚した。結婚式で彼はローマ帝国の再建を「ゴート族の力によって」と宣言したと伝えられているが、1年後の415年に家臣によって殺害された。後継者のワリアはローマからの食糧供給と引き換えにヒスパニアのヴァンダル族とアラン族と戦うことに同意した。^{[ 94 ] [ 95 ]}

西ゴート族との交渉で重要な役割を果たした将軍コンスタンティウスは、417年1月にガッラ・プラキディアと結婚した。西ゴート族はヴァンダル族とアラン族に屈辱的な敗北を与え、コンスタンティウスは彼らがガリア・アクイタニアに定住することを許可した。^{[ 91 ] [ 96 ]}ホノリウスは421年にコンスタンティウスをアウグストゥスとして共同皇帝にしたが、コンスタンティウスはすぐに病死した。未亡人となったガッラ・プラキディアは異母兄弟との激しい争いの後、コンスタンティノープルに逃れた。^{[ 97 ] [ 98 ]}ペルシアのキリスト教徒への迫害に応えて、テオドシウスはペルシアに宣戦布告したが、フン族のバルカン侵攻によりササン朝ペルシアとの和平を再開せざるを得なくなった。さらなる略奪の襲撃を防ぐため、彼はフン族に年間25,200ノミスマタの貢納金を支払うことに同意した。 ^{[ 99 ]} 423年8月にホノリウスが死去すると、廷臣たちは自分たちの一人であるヨハネスを皇帝と宣言したが、テオドシウスはガッラ・プラキディアとコンスタンティウスの6歳の息子、ヴァレンティニアヌス3世をホノリウスの正当な後継者として認めた。テオドシウスはアラン人の将軍アルダブルとその息子アスパルをヨハネスに対する軍の指揮官に任命し、一方ヨハネスは下級廷臣フラウィウス・アエティウスをフン族に派遣して傭兵を募集させた。フン族の中で人質として何年も過ごしたアエティウスはフン族の兵士たちと共にイタリアに戻ったが、その時にはすでにアルダブルがヨハネスを捕らえていた。アエティウスとアルダブルは妥協し、アエティウスは西ローマ軍の最高司令官に任命される代わりに、幼いヴァレンティニアヌス3世を皇帝として認めた。ガラ・プラキディアはアエティウスを信用していなかった。彼女は上級士官フェリクスを最高司令官に任命し、アエティウスをガリアに派遣した。フェリクスとローマのアフリカ軍司令官ボニファティウスとの対立に乗じて、アエティウスはクーデターを起こし、フェリクスを殺害した。^{[ 100 ]}ボニファティウスとアエティウスはプロコピウスによって「最後のローマ人」として言及されることになるが、彼らのライバル関係は彼らの時代の主な特徴であった。^{[ 101 ]}  

ヴァンダル族とアラン族はヒスパニア南部を征服したが、王ガイセリックは西ゴート族とローマ人の攻撃に長く抵抗できないことを悟った。彼はヴァンダル族とアラン族を率いてジブラルタル海峡を渡り北アフリカへ向かった。彼らはローマ領アフリカの軍司令官ボニファティウスを破り、ヌミディアのヒッポ・レギウスを捕らえた。アスパルは東ローマ軍とイタリア軍の援軍を率いてカルタゴに向かったが、侵略者を打ち破ることはできなかった。^{[ 102 ] [ 103 ]}アエティウスの権力に対抗するため、ガッラ・プラキディアはボニファティウスをアフリカから呼び戻し、西ローマ軍の最高司令官に任命した。ボニファティウスは432年にリミニでアエティウスを破ったが、戦闘中に致命傷を負った。彼の義理の息子セバスティアヌスが最高司令官の地位を引き継いだ。アエティウスはフン族に逃げ、フン族の傭兵を雇った。イタリアに戻ったセバスティアヌスは廃位され、アエティウスが後継者に任命された。彼は435年にヴァンダル族と和平条約を結び、ローマ領アフリカ西部の支配を認めた。^{[ 104 ]}フン族は中央ヨーロッパのティサ川沿いの平原に新たな勢力圏を築いていた。アエティウスは定期的にフン族を雇い、ブルグント族、西ゴート族、ガリアの反乱を起こしたバガウダエ族と戦わせた。 ^{[ 105 ]}

ディオクレティアヌスは公式の礼拝儀式を導入し、臣民に彼の前にひざまずいてローブの裾にキスをするように命じた。伝統的な皇帝の称号は、ドミヌス（「主」）やヨウィウス、ヘルクリウス（それぞれ神々のユピテルとヘラクレスにちなむ）などの称号で拡張された。「神聖な」や「神聖な」という形容詞の使用は、皇帝の寝室や宝物庫など、皇帝と直接接触するあらゆるものを指す際に一般的になった。^{[ 26 ] [ 106 ]}皇帝への接近は、新しい宮廷官僚によってますます管理されるようになった。彼らは、常に皇帝の慈悲に委ねられていた宦官の中から選ばれることが多く、人気がないことが多かった。新しい高官の中では、プリミケリウスは312年に、プラエポジトゥスは326年に初めて記録されている。^{[ 26 ]}時間と費用のかかる旅行ができるのは最高位の官僚だけであったため、下級の地方官僚が他の地方の同僚と接触することはほとんどなかった。^{[ 107 ]}

テトラルコスは、分割されていない「帝国の学院」の一員として帝国を統治したが、直接顔を合わせることはほとんどなかった。彼らは主に国境沿いに滞在し、ローマを離れることで、ニコメディア、セルディカ、テッサロニキ、トリーアなどの新しい帝国中心地が発展し、それぞれに宮殿、競馬場、倉庫が備えられた。^{[ 108 ] [ 109 ]} 286年、ディオクレティアヌスは帝国宮廷をローマからミラノに移し、ミラノは402年にホノリウスがラヴェンナに移すまで西ローマ帝国の首都となった。^{[ 110 ]}コンスタンティノープルが帝国の比類なき第二の首都へと発展したのは、テオドシウス 1 世の治世中のみであった。 ^{[ 111 ]} 380 年代以降、皇帝たちは国境沿いで宮廷を開くことはほとんどなくなり、東の皇帝は主にコンスタンティノープルに、西の共同統治者はミラノ、アクイレイア、またはラヴェンナに滞在した。^{[ 112 ]}

理論上、ローマ皇帝は法律の制定、改正、あるいは違反さえも絶対的に行う権限を持つ専制君主であった。実際には、皇帝は遠方の官僚から受け取った情報に基づいて決定を下し、公式報告書は個々の事例について歪んだ見解を示すことが多かった。 ^{[注1 ]}皇帝は通常、その介入を利用したい個人や自治体のイニシアチブで地方の事柄に介入した。ローマ市民は、特定の法律上の問題について皇帝の意見を求めるために直接皇帝に近づくことができた。勅令制度の下では、法律上の問題はパピルスの上部に提起され、皇帝、あるいはむしろ皇帝の法律顧問の一人が下部に回答した。テオドシウス法典には、皇帝の回答の偽造によってこの制度が悪用された事例が数多く挙げられている。^{[ 113 ]}

帝国がキリスト教化された後、元老院はもはや亡くなった皇帝に神格を与えることはなくなったが、皇帝は地上における神の代理人とみなされた。公式の会議は、皇帝を称える歓呼で始まり、彼らの統治が神によって承認されていることを強調した。皇帝の統治開始時に都市に送られた皇帝の肖像画でさえ、公式の集会で受け入れられ、歓迎された。ほとんどのキリスト教知識人は、ローマの帝国主義イデオロギーの修正版を受け入れ、神が全人類の救済のためにキリスト教の普及を促進するよう帝国を定めたと主張した。ノラのパウリヌス、大メラニア、その他数人の思想家はより批判的で、ローマが神の特別な保護下にある理想的な文明を表しているという考えを否定した。^{[ 114 ]}

ディオクレティアヌスの即位からテオドシウスの死去までの期間、国家行政はそれまでの3世紀よりも多くの構造的変化を遂げた。4世紀末までに 、約3万5千人の官僚を擁する高度に中央集権化された官僚制度が国家の運営を担うようになった。これに対し、最初の皇帝たち の治世中、中央行政は1千人にも満たない常勤官僚しか雇用していなかった。^{[ 115 ]}

260年代、ローマ帝国は約50の属州に分割されていた。ディオクレティアヌス帝の治世下でほぼすべての属州が2つに分割されたため、4世紀初頭のラテルクルス・ヴェロネンシスにはすでに100近い属州が記載されていた。ディオクレティアヌス帝は属州を12の新しい領土単位、すなわち教区にまとめた。各教区は、2人のプラエトリアニ総督のうちの1人に報告する副官によって統治された。広大な東方教区の長はコメス・オリエンティスの称号を持ち、アフリカ属州とアジア属州は皇帝に直接報告するプロコンスルの統治下に留まった。プラエトリアニ総督は最高位の軍事、財政、司法官であり、副官の任命は彼らの行政上の負担を軽減した。^{[ 116 ]}騎士階級と元老院階級という二つの別々の階層を維持することは、3 世紀末までに時代遅れとなった。ディオクレティアヌスは古い制度を新しい帝国官僚の階層に置き換え、元老院議員の地位を帝国行政で高位の役職に就く者すべてに与えた。新しい制度の下では、文官と軍人の階層は分離された。属州総督はもはや軍事問題に責任を負わなくなったが、時折軍事作戦を指揮したり、砦を建設するよう命じられた。伝統的な元老院貴族は主に軍事責任が限定された役職に就き、^{[注 2 ]}軍人としてのキャリアは非ローマ人の兵士にも開かれた。新しい帝国貴族は、世襲の富や家族のつながりではなく、役職の保持に基づいていた。^{[ 117 ]}    

コンスタンティヌスは、軍の徴募と補給の責任は残したものの、近衛長官の軍事機能のほとんどを廃止した。それぞれが明確に定義された教区のグループを統治する5人の近衛長官が定期的に任命されることで、近衛管区として知られる新しい地域行政単位が彼の治世中に誕生した。新しい高位官僚であるマギステル・オフィキオルムは、320年に初めて言及された。コンスタンティヌスの治世の終わりまでに、彼は宮廷秘書局とスコラエ・パラティナエ、つまり皇帝の護衛隊の長となった。^{[ 118 ]}元老院議員がローマに居住し、元老院の会議に出席する義務を廃止した後、コンスタンティヌスは元老院議員の地位を寛大に与えることができた。コンスタンティノープルに新しい元老院が設立されたことで、元老院議員の数はさらに増加し​​た。^{[ 119 ]}新しい首都の発展を促進するため、コンスタンティノープルに私邸を建てたすべての元老院議員にアナトリアの領地を与えた。^{[ 120 ]} 非公式の称号である「コメス」は皇帝の側近を指すのに使われていたが、コンスタンティヌスはそれを新しい階級と名誉として正式に定め、特に直属の部下に与えた。^{[ 121 ]}キリスト教の重要性の高まりを示すものとして、コンスタンティヌスはキリスト教徒の訴訟当事者間の民事訴訟で司教が判決を下すことを許可した。^{[ 122 ]}

ローマ市民は祖国の防衛を皇帝の最優先の義務と考えていた。彼らはローマ帝国を取り囲む「暴れまわる民」からの保護と引き換えに税金を納め、兵士を募ったが、皇帝が常に彼らの期待に応えられるとは限らなかった。内戦は防衛システムを崩壊させ、有能な蛮族の首長は帝国の奥深くまで侵攻を成功させ、大惨事は国境地帯への大規模な移住を引き起こすことがあった。世論は敵への対処における残酷さを支持し、捕虜は慣例として剣闘士の見世物で野獣に投げ込まれた。^{[ 123 ]}皇帝は蛮族に対する勝利を碑文や硬貨で記念するのが常だった。全く逆説的だが、歴史家トーマス・S・バーンズが「最も好戦的でない皇帝」と評したホノリウスでさえ、硬貨には敵軍を征服した姿で描かれている。^{[ 124 ]}

戦略的決定を下すのは皇帝の専権事項であったが、多くの場合、皇帝は軍事的緊急事態から遠く離れていた。帝国郵便は1日に約80キロメートル（50マイル）の速度でメッセージを伝達し 、ニュースはしばしば事件から数週間後に宮廷に届いた。四帝統治制はこの問題に対処するため、各皇帝に独立した野戦軍を割り当てた。ユリアヌス帝とヴァレンス帝は戦死しており、軍の直接指揮が皇帝の命を危険にさらす可能性があることを示している。^{[ 125 ]}

公式記録にアクセスできた後世の史料であるリュディアヌスのヨハネは、ディオクレティアヌスの治世中に 野戦軍に389,704人の兵士、 海軍に45,562人の水兵が従軍したと主張している。現代の推定によれば、 4世紀半ばのローマ軍は40万から60万人の規模であった 。^{[ 126 ] [ 127 ]}ローマ兵は20年の任期であったため、この規模の軍隊は毎年少なくとも2万人の兵士を募集することで維持できた。兵士のほとんどは徴兵され、退役軍人の息子は軍隊に従軍することが期待されていた。^{[注3 ]}自傷行為者に対する帝国の法律は、軍人としてのキャリアがすべての市民にとって魅力的ではなかったことを示している。捕虜や敗れた敵は定期的に徴兵され、ローマ人や外国人の志願兵も軍隊に従軍した。規則は時折変更されたが、奴隷、身長1.65メートル（5.4フィート）未満の男性、異端者、都市の行政官は兵役から除外された。^{[ 128 ]}

260年頃、ローマ兵の大部分は国境沿いに駐屯していた。彼らは属州総督の指揮下で軍団と補助部隊に編成されていた。皇帝には、10個コホルスからなる近衛兵とエクイテス・シンギュラレスと呼ばれる騎兵部隊を含む精鋭部隊が同行していた。ディオクレティアヌス帝の時代には、皇帝直属の新しい騎兵部隊が編成された。これらはスコラエ・パラティナエと呼ばれた。コンスタンティヌス1世は近衛兵を解散し、国境部隊（リミタネイ）と野戦軍（コミタテンセス）の区別を正式に定めた。野戦軍の一部は、それぞれマギステル・ミリトゥムの指揮下にある地域部隊に編成された。地域部隊は通常、トリーア、シルミウム、マルキアノポリス、アンティオキアで越冬した。時折、遠征軍は、アフリカ、ブリタニア、イサウリアに派遣された部隊のように、常駐部隊へと発展した。残りの野戦軍は皇帝の直接指揮下に留まり、364年にヴァレンティニアヌス1世とヴァレンスの間で帝国が分割された際に、帝国野戦軍は2つの部隊に分割された。ローマの主力艦隊は西ではラヴェンナに、東では最初はニコメディア、その後コンスタンティノープルに拠点を置いた。軍の再編成により、より柔軟な指揮系統が確立され、緊急時の国境部隊の帝国野戦軍への依存度が低下した。^{[ 129 ]}   

ローマ帝国全土の都市は、異教の信仰の中心地でした。地元の神々はローマの神々のパンテオンの神々と関連付けられていましたが、地元の信仰の要素は生き残りました。異教の信仰は主に主要な神殿を中心に行われ、公共の祭りはその重要な要素でした。^{[ 132 ]}祈るとき、異教徒はしばしば、神託によって故郷の町の指導者に明らかにされたとされる呪文を使用しました。特定の神々に特別な敬意を示す崇拝者の集まりは主に都市環境に存在しました。そのメンバーはしばしば同じ民族的または職業的背景を持っていました。兵士は主にミトラスまたはユピテル・ドリケヌスを崇拝し、主に東方の商人はレプティス・マグナのセラピス神殿によく出入りしていました。^{[ 133 ]}皇帝崇拝はローマの伝統のもう1つの重要な要素でした。それは剣闘士のショーと密接に関連していました。宇宙を統治する唯一の至高の神についての考えは広く普及していました。例えば、クラロスの神託所は、3世紀に、 12柱のオリンポスの神々を含む他の神々を支配する最高神について語った。アウレリアヌス帝は、太陽神ソル・インヴィクトゥス（「不敗の太陽」）を最高神として提示した。一方、無数の悪魔の存在に対する根強い信仰はよく記録されている。魔術行為は禁じられていたにもかかわらず、人々は定期的に魔術師に近づいたり、超自然的な力の支援を得るために魔術行為を行ったりした。^{[ 134 ]}エジプトの神官共同体の規則正しい生活様式と、彼らの科学的研究への熱意は、3世紀の異教徒の哲学者たちの注目を集めた。ティルスのポルフィリオスは彼らの敬虔さを称賛し、ヘルメス・トリスメギストスという名を使ったエジプトのグループは、エジプトの神官の伝統とされるものの採用を推進し、ポルフィリオスの弟子イアンブリコスは、エジプトの偽名アバモンのもとで首尾一貫した多神教の神学体系を完成させた。^{[ 135 ]}  

熱心なキリスト教改宗者であるコンスタンティヌス1世は、 異教徒について言及する際に厳しい言葉を使ったが、彼の立法は和解的なアプローチを反映している。東部属州への手紙の中で、彼は「不滅の競争に自ら進んで参加することと、それを制裁によって強制することとは全く別物である」と述べている。キリスト教徒が特に不道徳または不快とみなした異教の慣習のみが彼の統治下で禁止された。例としては、聖売春の禁止や、聖書の伝承によれば神がアブラハムに現れたマムレの樫の木の近くにある異教の祭壇や彫刻の破壊などが挙げられる。後世の資料では、犠牲の禁止は彼に帰せられているが、彼の治世中に禁止されたのは魔術的慣習に関連する犠牲のみ​​であった。^{[ 136 ]}宗教的シンクレティズムの事例はよく記録されている。例えば、348年のベイルート地震の後、異教徒はキリスト教の教会で祈り始めたが、異教の慣習をすべて捨てたわけではなかった。^{[ 137 ]}異教の神殿はコンスタンティウス 2 世の下で初めて閉鎖された が、ユリアヌスがそれらを再開した。碑文はユリアヌスを「自由とローマ宗教の復興者」と称えた。^{[ 138 ]}彼は地方の最高司祭制度を復活させ、各都市に最高司祭を任命した。^{[ 139 ]}彼の犠牲に対する熱意は、キリスト教徒と異教徒の知識人の両方を驚かせた。伝えられるところによると、彼はペルシア遠征の準備中に非常に多くの動物を犠牲にしたため、人々は牛の不足を心配した。^{[ 140 ]}彼の短い治世はローマ帝国のキリスト教化を止めることはできなかった。ヨウィアヌスは穏健なアプローチを採用し、魔術的行為の禁止を繰り返しただけであった。異教徒の賛美者テミスティウスは、多様な宗教的背景を持つ人々の間で競争を促したとして彼の宗教政策を称賛した。^{[ 141 ]}

古代末期におけるローマの宗教生活の変容については、記録が乏しい。キリスト教の著述家は、異教の存続を示す証拠をほとんど記録していない。異教の碑文は、 ローマを除けば4世紀には稀であったが、これは記念行事の慣習の変化の結果であった可能性もある。^{[ 142 ]} 382年、グラティアヌスはローマ市内の異教の祭祀に対する国家の助成金をすべて廃止し、ウェスタの処女たちの給料も廃止した。彼の死後、ローマ市の異教徒の長官クィントゥス・アウレリウス・シンマクスは、ヴァレンティニアヌス2世に元老院議事堂の勝利の祭壇 の修復を許可させることができなかった。キリスト教徒の東方近衛長官マテルヌス・キュネギウスは、狂信的な暴徒による異教の神殿の破壊を許可したとして非難されたが、近年の著述家の中には、事件における彼の役割や、キリスト教の狂信者であり神殿破壊者としての彼の全体的な評判に疑問を呈している者もいる。^{[ 143 ]}

セラペウムは392年に総主教テオフィロスとその支持者によって破壊されたと一般的に信じられているが、アレクサンドリアは紀元前1世紀から400年にわたり、頻繁な暴​​徒による暴力という長期的背景を抱えていたため、セラペウムは宗教的背景のない暴徒による暴力（ギャングはメンバーの宗教に関係なく、キリスト教徒、ユダヤ人、異教徒で構成されていた）による巻き添え被害で破壊された可能性もある。^{[ 144 ]}異教徒が341年と356年にアレクサンドリアのアタナシウスを支持する側と反対する側の両方で、市全体の闘争に参加していたという証拠がある。 ^{[ 145 ]}

もう一つ広く流布している神話は、テオフィロスの後継者であるアレクサンドリアのキュリロスがヒュパティアの殺害を命じたというものだが、実際にはヒュパティアは宗教的な理由ではなく、都市の支配権を争っていた複数の宗派からなる派閥の一つに属していたため、政治的な理由で暗殺された。ヒュパティアの死はキュリロスを震撼させた。彼はヒュパティアの知的ライバルではあったものの、彼女を非常に高く評価しており、都市の暴力的な性質を非難していた。^{[ 146 ]}

ナイル川の氾濫が遅れたため、異教徒のエジプト人は氾濫の原因となった神セラピスに犠牲を捧げようとしたが、キリスト教徒は彼らの家のセラピスのレリーフを破壊し、その場所に十字架を描いた。 ^{[ 147 ]}テオドシウス 1世の対立者エウゲニウスは、異教徒貴族の残党の支持を得るために犠牲を復活させると約束した。エウゲニウスの失脚後、テオドシウスは391年に異教徒の犠牲を全面的に禁止した。異教徒の犠牲の禁止は5 世紀に定期的に繰り返され、効果がなかったことを示している。^{[ 148 ]}

祭りは異教の信仰の中で最も長く続いた要素だった。ヒッポのアウグスティヌスは、異教の踊り手たちがキリスト教の教会を行進し、キリスト教の聖職者が異教の祭りを妨害しようとしたことへの報復として石を投げつけたことを記している。^{[ 149 ] [ 147 ]}

新プラトン主義の終焉はユスティニアヌス1世の治世中に起こった。 531年頃、彼は正統派/ニカイア洗礼を受けていない者すべてを教職や国家行政官としての役割から追放した。彼らの子供たちはキリスト教的な環境で教育を受けることになり、これに抵抗した者は帝国から追放された。^{[ 150 ]}

それでも591年、教皇グレゴリウス1世は、サルデーニャの異教徒たちが島の総督に賄賂を渡して自分たちの活動を容認させていたと記している。^{[ 151 ]}

ユダヤ人はローマ帝国のほとんどの都市に住んでいた。彼らは、429年に族長の血統が途絶えるまで、ダビデの血統とされる族長によって理論的に指導されていた。地元のユダヤ人コミュニティは、ラビの指導を受け入れた。トーラーに関する2つのラビの注釈書、ミシュナーとタルムードは、古代末期のユダヤ人コミュニティ生活の最も重要な情報源となった。^{[ 182 ]}神を畏れる者として知られる非ユダヤ人の同情者たちはシナゴーグを訪れ、ユダヤ教への改宗は珍しくなかった。^{[ 183 ]}​​ ユリアヌス帝は、キリストの神殿に関する預言を否定し、異教徒とユダヤ人の犠牲の共通点を示すため、ユダヤ人にエルサレムの神殿を再建することを許可した。地震で建設現場が破壊されたため、この計画は失敗に終わった。^{[ 139 ] [ 184 ]}キリスト教の指導者たちは、4世紀後半からユダヤ教をキリスト教に対する大きな脅威とみなした。ヨハネス・クリュソストモスは、 386年と387年にアンティオキアのシナゴーグを定期的に訪れるキリスト教徒に対して説教を行った。ミラノのアンブロシウスは、ローマ兵によるシリアのシナゴーグの破壊についてテオドシウス1世に宛てた書簡の中でユダヤ人を激しく攻撃した。総主教キュリルは、415年と416年にアレクサンドリアのユダヤ人に対する一連のポグロムを組織した。^{[ 185 ] [ 186 ]}ユダヤ教は決して非合法化されなかったが、キリスト教からユダヤ教に改宗した者は財産を失い、ユダヤ人は皇帝の官職に就くことができなかった。^{[ 183 ]}  

ユダヤ人と関連のあるサマリア人はパレスチナに住み、ゲリジム山の神殿で犠牲を捧げていた。5 世紀後半には、彼らと地元のキリスト教徒との間で武力衝突が頻繁に起こっていた。復活祭の期間中にキリスト教徒を攻撃したことへの報復として、彼らの神殿はキリスト教の教会に改築された。ユスティニアヌス帝が彼らの宗教的慣習を禁じた後、数万人のサマリア人がササン朝ペルシア帝国に逃れた。パレスチナに残った人々は529年に帝国政府に対して武装蜂起したが、反乱は鎮圧され、伝えられるところによると10万人のサマリア人が処刑された。^{[ 187 ]}

メソポタミアの預言者マニは、 3世紀半ばにペルシアのゾロアスター教の要素をキリスト教と融合させた 。彼はササン朝ペルシアで獄死したが、弟子たちは彼の教えを広め、ローマ帝国全土にマニ教の共同体を設立した。 ^{[ 188 ]}マニ教は二元論的な宗教であり、信者は善の神と悪の神を区別し、物質世界の創造は悪の神のせいだと考えた。彼らの共同体は、禁欲的な選民（性行為を控える）と聴聞者（より普通の生活を送る）の2つのグループに分かれていた。^{[ 189 ]}彼らの禁欲主義と二元論は、若い知識人にとって特に魅力的であり、その中には382年頃にキリスト教に改宗する前は彼らの信仰を堅持していたアウグスティヌスもいた。マニ教はササン朝ペルシアではすでに非合法化されていたが、主にゾロアスター教との関連から、ディオクレティアヌス帝の治世中にマニ教徒への迫害が始まった。テオドシウス 1世は、マニ教徒を「邪悪な隠れ家や悪質な奥地」で集まる宗派の信者と表現し、迫害を再開した。382年からマニ教徒は財産を相続できなくなり、宗教的な集会は禁止され、5 世紀後半からは追放または死刑に処せられた。国家当局によって異端とみなされたキリスト教徒は、しばしばマニ教徒とレッテルを貼られた。^{[ 190 ]}結婚を拒否し菜食主義を提唱したヒスパニアの在家禁欲主義者プリスキリアヌスは、初期の例である。彼と彼の最も親しい弟子たちは、383年にトリーアで処刑された。^{[ 191 ]}