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コメディとは、特に演劇、映画、スタンドアップコメディ、テレビ、ラジオ、書籍、その他あらゆる娯楽媒体において、笑いを誘うことでユーモラスまたは面白いことを意図した劇作品のジャンルである。
喜劇は古代ギリシャに起源を持ちます。アテナイの民主主義では、投票者の世論は劇場で喜劇詩人が演じる政治風刺によって影響を受けていました。[ 1 ]ギリシャ喜劇の演劇ジャンルは、2つのグループ、年齢、性別、または社会を、面白いアゴンまたは対立で互いに戦わせる劇的なパフォーマンスとして説明できます。ノースロップ・フライは、この2つの対立する側を「若者の社会」と「老人の社会」として描写しました。[ 2 ]改訂された見解では、喜劇の本質的なアゴンは、比較的無力な若者と、彼の希望を阻む社会慣習との間の闘争として特徴づけられています。この闘争において、若者は社会的権威の欠如によって制約を受け、劇的皮肉を生み出し、笑いを誘う策略に頼る以外にほとんど選択肢が残されていません。[ 3 ]
風刺や政治風刺は、コメディを用いて人物や社会制度を滑稽あるいは腐敗しているものとして描き、それによって観客をユーモアの対象から遠ざける。パロディは、人気のあるジャンルや形式を覆し、必ずしもそれらを非難することなく批判する。
その他のコメディの形式には、奇妙で驚くべき（そしてあり得ない）状況や登場人物からユーモアの大部分を引き出すスクリューボール・コメディや、人間の行動や本性の暗い側面を含むユーモアの形式を特徴とするブラック・コメディなどがあります。同様に、下品なユーモア、性的なユーモア、人種的なユーモアは、社会的な慣習やタブーを滑稽な方法で破ることでコメディを生み出しますが、これはしばしばジョークの対象に不快感を与える可能性があります。風俗喜劇は通常、社会の特定の部分（通常は上流階級）を題材とし、ユーモアを用いてその構成員の行動や癖をパロディ化または風刺します。ロマンティック・コメディは、芽生え始めたロマンスをユーモラスに描写し、恋に落ちる人々の欠点に焦点を当てた人気のジャンルです。
ディーン・ルービンは、「喜劇」という言葉は古典ギリシャ語のκωμῳδία kōmōidíaに由来し、これはκῶμος kômos「歓楽」とᾠδή ōidḗ 「歌、頌歌」の複合語であると述べている。[ 4 ]
形容詞「comic」（ギリシャ語 κωμικός kōmikós）は、厳密には喜劇に関連するものを意味するが、現代の用法では一般的に「笑いを誘う」という意味に限定されている。[ 5 ]この語は、ラテン語のcomoediaとイタリア語のcommediaを経て現代の用法に入り、時を経て様々な意味合いを持つようになった。[ 6 ]
ギリシャ人とローマ人は、 「喜劇」という言葉の使用を、ハッピーエンドの舞台劇の描写に限定していた。アリストテレスは喜劇を、平均以下の人間の模倣（悲劇は平均以上の人間の模倣）と定義した。しかし、喜劇で描かれる登場人物は、あらゆる点で平均以下というわけではなく、滑稽であるという点においてのみ、醜さの一種である。滑稽さとは、他人に苦痛や危害を与えない間違いや奇形と定義できる。例えば、笑いを誘う仮面は、苦痛を与えることなく醜く歪んだものである。[ 7 ]中世には、この用語はハッピーエンドの物語詩を含むように拡大した。ダンテが詩のタイトル「ラ・コメディア」でこの用語を使用したのはこの意味である。
時が経つにつれ、この言葉は笑いを誘うことを目的としたあらゆる種類のパフォーマンスとますます関連付けられるようになった。[ 6 ]中世には、「喜劇」という言葉は風刺と同義になり、後にはユーモア全般と同義になった。
アリストテレスの『詩学』は中世イスラム世界でアラビア語に翻訳され、アブー・ビシュルやその弟子であるアル・ファラビ、アヴィセンナ、アヴェロエスといったアラビアの作家やイスラム哲学者によってさらに発展させられた。彼らは喜劇をギリシャ演劇の表現から切り離し、代わりにヒジャ（風刺詩）などのアラビアの詩のテーマや形式と同一視した。彼らは喜劇を単なる「非難の芸術」とみなし、軽快で楽しい出来事や、古典ギリシャ喜劇に見られるような不安な始まりとハッピーエンドには一切言及しなかった。
12世紀のラテン語訳以降、「喜劇」という用語は中世文学においてより一般的な意味を持つようになった。[ 8 ]
20世紀後半、多くの学者は、グロテスク、アイロニー、風刺といった曖昧で定義が問題のあるジャンルの使用を避けるため、コメディの全範囲を指すのに「笑い」という用語を使用することを好んだ。[ 9 ] [ 10 ]
紀元前425年から、古代ギリシア演劇の喜劇作家であり風刺作家でもあるアリストパネスは40の喜劇を書き、そのうち11が現存している。アリストパネスは、しばしば非常に猥褻であった初期のサテュロス劇から、彼独自の喜劇を発展させた。[ 11 ]サテュロス劇の現存する唯一の例はエウリピデスによるもので、これらははるかに後の時代のものであり、このジャンルを代表するものではない。[ 12 ]古代ギリシアでは、喜劇は男根行列や豊穣祭、集会に関連した、猥褻で下品な歌や朗読から始まった。[ 13 ]
紀元前335年頃、アリストテレスは著書『詩学』の中で、喜劇は男根行列と、そうでなければ卑しく醜いものを軽妙に扱うことから始まったと述べている。また、喜劇の起源は、その始まりから真剣に扱われていなかったため不明瞭であるとも付け加えている。[ 14 ]しかし、喜劇には独自のミューズ、タレイアがいた。
アリストテレスは、喜劇は幸福をもたらすため、社会にとって概して有益であると説いた。アリストテレスにとって幸福は理想的な状態であり、あらゆる活動における最終目標であった。アリストテレスにとって、喜劇は性的なユーモアを含む必要はなかった。喜劇とは、共感できる登場人物の幸運な成功物語である。アリストテレスは喜劇を、茶番劇、ロマンティック・コメディ、風刺劇の3つのカテゴリーまたはサブジャンルに分類した。一方、プラトンは喜劇は自己破壊であると説いた。彼は喜劇が理性的な自制心や学習能力を凌駕する感情を生み出すと信じていた。『国家』の中で、彼は国家の守護者は笑いを避けるべきだと述べている。「なぜなら、人が激しい笑いに身を委ねると、通常、その状態が激しい反応を引き起こすからである」。プラトンは、理想的な状態を達成したいのであれば、喜劇は厳しく制御されるべきだと述べた。
また、『詩学』の中で、アリストテレスは喜劇を、詩、劇（喜劇、悲劇、サテュロス劇）、叙情詩、叙事詩という文学の四つの原初的なジャンルの一つとして定義した。文学全般は、アリストテレスによってミメーシス、つまり人生の模倣として定義されている。喜劇は真のミメーシスから最もかけ離れている。悲劇が最も真のミメーシスであり、次に叙事詩、喜劇、叙情詩が続く。喜劇というジャンルは、アリストテレスの定義によれば、ある一定のパターンによって定義される。喜劇は、取るに足らない目的を追求する卑しい人物から始まり、目的の達成によって、当初の卑しさが軽減されるか、目的の取るに足らなさが明らかになるかのいずれかで終わる。
エリザベス朝時代の「喜劇」は、現代の喜劇とは全く異なる意味を持っていた。シェイクスピア喜劇は、通常は未婚の登場人物同士の結婚を伴うハッピーエンドで、シェイクスピアの他の戯曲よりも軽快なトーンとスタイルを持つ。[ 15 ]
パンチとジュディのショーは、16 世紀のイタリアのコメディア デッラルテにルーツがあります。パンチのキャラクターは、ナポリの定番キャラクターであるプルチネッラに由来します。[ 16 ]後にミスター パンチとなるキャラクターは、1662 年にイングランドで初めて記録に登場しました。[ 17 ]パンチとジュディは、しばしば衝撃的な笑いを誘う、とんでもない喜劇の精神で上演され、ミスター パンチの無秩序な道化が中心となっています。[ 18 ]グリン・エドワーズ教授は、イギリス史の重要な時期に登場した「プルチネッラ」は、長年のピューリタニズムで楽しみに飢えていた王政復古期のイギリスの観客に特に好評だったと述べています。私たちはすぐにパンチの名前を変え、操り人形から手人形に変え、彼はまさにイギリスの精神、つまり権威に反抗する反逆者、私たちの政治風刺漫画に相当する人形のような存在になったのです。」[ 17 ]
19世紀初頭のイギリスでは、パントマイムがスラップスティック・コメディを含む現在の形になり、最初の主流の道化師ジョセフ・グリマルディが登場しました。また、コメディ・ルーティンは、1850年代に人気を博したイギリスのミュージックホール劇場でも大きな役割を果たしました。 [ 19 ]ミュージックホールのスケッチで腕を磨いたイギリスのコメディアンには、チャーリー・チャップリン、スタン・ローレル、ダン・レノなどがいます。[ 20 ]イギリスのミュージックホールのコメディアンで劇場の興行主のフレッド・カーノは、1890年代に台詞のないスケッチ・コメディの形式を開発し、チャップリンとローレルは彼の会社で働いていたコメディアンの一人でした。[ 20 ]カーノはスラップスティックの先駆者であり、ローレルは彼の伝記の中で、「フレッド・カーノは、チャーリー（チャップリン）と私にコメディについて知っていることすべてを教えたわけではありません。彼は私たちにそのほとんどを教えただけです」と述べています。[ 21 ]映画プロデューサーのハル・ローチは、「フレッド・カーノは天才であるだけでなく、スラップスティック・コメディの創始者でもある。ハリウッドの我々は彼に多大な恩義がある」と述べた。[ 22 ]アメリカのボードビルは1880年代に登場し、1930年代まで人気を保ち、WCフィールズ、バスター・キートン、マルクス兄弟などのコメディアンをフィーチャーした。
シュールなユーモア（「不条理なユーモア」とも呼ばれる）または「シュールな喜劇」は、因果関係の推論を意図的に無視し、明らかに非論理的な出来事や行動を生み出すユーモアの一形態である。シュールなユーモアの構成は、奇妙な並置、不一致、論理の飛躍、非合理的または不条理な状況、ナンセンスな表現を伴う傾向がある。[ 23 ]このユーモアは、観客の期待を覆すことから生じるため、面白さは状況の論理的分析とは切り離された予測不可能性に基づいている。そこから生まれるユーモアの魅力は、状況の滑稽さとあり得なさから得られる。このジャンルは、芸術におけるシュールレアリスムにルーツを持つ。 [ 23 ]
シュールなユーモアとは、非論理性と不条理をユーモラスな効果のために用いることによるものです。このような前提に立てば、少なくとも19世紀以降、シュールなユーモアの先駆者や初期の例を挙げることができます。例えば、ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』と『鏡の国のアリス』は、どちらも非論理性と不条理（水タバコを吸うイモムシ、生きたフラミンゴをマレットとして使うクロッケーの試合など）をユーモラスな効果のために用いています。エドワード・リアの児童文学や詩の多くはナンセンスを含み、基本的にシュールなアプローチをとっています。例えば、『世界一周旅行をした4人の子供たちの物語』（1871年）は、次のような矛盾した記述や奇妙なイメージで満ちており、面白がらせることを意図しています。
しばらくすると、彼らは遠くに陸地が見えた。そこに着くと、それは水でできた島で、完全に土に囲まれていることがわかった。さらに、その島は消えゆく地峡に囲まれ、大きなメキシコ湾流が島全体を流れており、実に美しく、高さ503フィートの木が1本だけ生えていた。[ 24 ]
20世紀初頭、ダダイスト、シュルレアリスト、未来派など、いくつかの前衛運動が、ランダムで、不協和音を奏で、非論理的な芸術を主張し始めた。[ 25 ]これらの運動の目標はある意味で真剣なものであり、当時の芸術界の厳粛さと自己満足を覆すことに尽力していた。その結果、彼らの芸術の多くは意図的に面白おかしくなった。
有名な例としては、マルセル・デュシャンの「泉」（1917年）がある。これは「R. Mutt」と署名された逆さにした小便器である。これは歴史上最も有名で影響力のある芸術作品の1つとなり、ファウンド・オブジェクト運動の初期の例の1つとなった。また、タイトルが示すように、物品の機能が逆転していること、そして美術展に不釣り合いな形で展示されていることから、これは一種のジョークでもある。[ 26 ]
19世紀後半の映画の出現、そして20世紀のラジオとテレビの登場により、コメディアンが一般大衆に広く知られるようになった。チャールズ・チャップリンはサイレント映画を通して、地球上で最も有名な顔の一人となった。サイレント映画の伝統は、マルセル・マルソーのようなパントマイム芸人や、ローワン・アトキンソン（ミスター・ビーン役）のようなスラップスティック・コメディアンによって、20世紀後半まで生き続けた。サーカスのピエロの伝統も、アメリカのボゾ・ザ・クラウンやロシアのオレグ・ポポフのように受け継がれた。ラジオは新たな可能性をもたらし、イギリスは第二次世界大戦後、影響力のあるシュールなユーモア番組「グーン・ショー」を生み出した。グーンの影響は、アメリカのラジオとレコーディングの劇団「ファイアサイン・シアター」にも及んだ。アメリカ映画は、 20世紀半ばのローレル＆ハーディ、スリー・ストゥージズ、アボット＆コステロ、ディーン・マーティン＆ジェリー・ルイス、ボブ・ホープ＆フィリス・ディラーから、世紀末のジョージ・カーリン、ビル・コスビー、ジョーン・リバース、ロビン・ウィリアムズ、エディ・マーフィーに至るまで、世界的に有名なコメディアンを数多く輩出してきた。ハリウッドは、イギリスのコメディアンであるピーター・セラーズ、ダドリー・ムーア、サシャ・バロン・コーエン、カナダのコメディアンであるダン・エイクロイド、ジム・キャリー、マイク・マイヤーズ、そして『クロコダイル・ダンディー』で有名なオーストラリアのコメディアン、ポール・ホーガンなど、多くの国際的な才能を引きつけた。香港映画、ボリウッド、フランスのファルス映画も、創造的なコメディ活動の中心地であった。
アメリカのテレビも世界のコメディに大きな影響を与えており、M*A*S*H、Seinfeld、The Simpsonsなどのアメリカのシリーズは世界中で大きな人気を獲得している。イギリスのテレビコメディも影響力があり、Fawlty Towers、Monty Python、Dad's Army、Blackadder、The Officeなどの代表的な作品がある。オーストラリアの風刺作家バリー・ハンフリーズは、主婦で「ギガスター」のデイム・エドナ・エベレッジなどのコメディ作品を生み出し、何百万人もの人々にダダイズムと不条理なユーモアを届けてきたが、伝記作家のアン・ペンダーは2010年に彼を「現代で最も重要な演劇人であるだけでなく、チャールズ・チャップリン以来最も重要なコメディアン」と評した。[ 27 ]
インド古典劇には風刺やパロディの要素が含まれることもあり、[ 28 ]シュードラカの『ムリッチャカティカ』や『ラトナーヴァリ』などの有名な喜劇がある。紀元前200年までに、[ 29 ]バラタ・ムニの『ナティヤ・シャーストラ』は、ユーモア（ハーシャム）を、俳優が演じる感情の模倣であるバーヴァによって観客に喚起される9つのナヴァ・ラサ、つまり主要なラサ（感情的反応）の1つと定義した。この場合、ユーモアのラサは笑い/陽気さ（ハスヤ）のバーヴァと関連付けられた。アメリカと同様に、インド映画は南アジアのユーモアに大きな影響を与えた。
中国喜劇には多くの伝統がある。相声（Xiangsheng ）は、言葉遊びや暗示を強調した、二人の間の速い対話である。[ 30 ]
日本には、言葉による喜劇の長い伝統があり、中でも落語は、座った一人の演者が対話、声の抑揚、最小限の小道具を用いてユーモラスな物語を語る喜劇形式である。[ 31 ]中世の節和文学や仏教の説法から発展し、江戸時代には人気の高いプロの舞台芸術となった。[ 32 ]
笑いに関連する現象や、笑いを引き起こす要因は、心理学者によって綿密に研究されてきた。彼らは、笑いの主な特徴は、対象における不一致や対比、そして被験者側の衝撃や感情的な動揺であるという点で一致している。また、優越感も重要な要素であると考えられており、トーマス・ホッブズは笑いを「突如訪れる栄光」と表現している。現代の研究者たちは、笑いと微笑みの起源、そして「遊びの本能」の発達とその感情表現に多大な関心を寄せている。
ジョージ・メレディスは、「国の文明を測る優れた指標の一つは、喜劇的な思想と喜劇が繁栄することだと私は考えている。そして真の喜劇の指標は、思慮深い笑いを呼び起こすことである」と述べた。笑いは病気の治療法と言われている。研究によると、よく笑う人は病気になりにくいことが示されている。[ 33 ] [ 34 ]
アメリカの文学理論家ケネス・バークは、修辞における「喜劇的枠組み」は「完全に婉曲的でもなければ、完全に暴露的でもない。したがって、説得や協力の目的に必要な人に対する寛大な態度を提供するが、同時に『金儲け』の単純さに関する私たちの抜け目なさを維持する」と述べている。 [ 35 ]喜劇的枠組みの目的は、特定の状況を風刺し、そうすることで変化を促すことである。喜劇的枠組みは、状況や人々をからかいながら、同時に思考を促す。[ 36 ]喜劇的枠組みは、分析において中傷することを目的としているのではなく、むしろ、その状況に関わっている人々の愚かさや愚行を非難することを目的としている。[ 37 ]例えば、ザ・デイリー・ショーでは、ジョン・スチュワートが「喜劇的枠組み」を使って政治的な議論に介入し、深刻なニュースとは対照的に下品なユーモアを突然提供することが多い。オバマ大統領の中国訪問に関するコーナーで、スチュワートはアメリカが中国政府に負っている債務と、中国との関係の弱さについて言及している。この悲惨な状況を描写した後、スチュワートはオバマ大統領に直接語りかけ、「そのうんこを磨け」と呼びかけている。[ 38 ]スチュワートと彼の視聴者にとって、外交関係の現状に関する真面目な解説に下品な言葉を導入することは、コーナーをコミカルに構成し、スチュワートが提示するコメディの意図の根底に真面目なトーンを作り出すのに役立つ。
コメディは、ユーモアの源泉、表現方法、そして表現される状況に基づいて、複数のジャンルに分類できます。コメディの様々な形式はしばしば重なり合い、ほとんどのコメディは複数のジャンルに当てはまります。コメディのサブジャンルには、ファース、風俗喜劇、バーレスク、風刺などがあります。
コメディの中には、特定の文化的形態を模倣するものもある。例えば、パロディや風刺は、しばしばパロディや風刺の対象となるジャンルの慣習を模倣する。例えば、アメリカでは、新聞やテレビニュースのパロディとして『ジ・オニオン』や『ザ・コルベア・レポート』などが挙げられる。オーストラリアでは、 『キャス＆キム』、『ユートピア』、ショーン・ミカレフの『マッド・アズ・ヘル』といった番組が同様の役割を果たしている。
自虐ネタは、多くのコメディアンが用いるコメディの手法であり、彼らは自身の不幸や欠点に焦点を当てることで観客を楽しませる。
スタンドアップコメディとは、演者が観客に直接語りかけるコメディパフォーマンスの一形態であり、通常は劇的な登場人物としてではなく、演者自身の言葉で話す。
メナールが「ユーモア」ではなく「笑い」という用語を意図的に用いたことは、あらゆる喜劇的要素を分析に含めるべきだという現在の見解を正確に反映している。一方、グロテスク、ユーモア、さらには皮肉や風刺といったジャンルや分野への分類は常に問題を引き起こす。そのため、近年の歴史学では、ユーモアと笑いという用語は、その全範囲を網羅するために実用的に用いられている。
喜劇がディオニュソス的、あるいは男根崇拝的な儀式と関連して生まれ、形作られたことは、これまで一度も疑われたことがない。
ギリシャ演劇。