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ウィリアム・コングリーブ（1670年1月24日 - 1729年1月19日）は、イギリスの劇作家、風刺家、詩人でした。彼はイギリス喜劇の形成に大きな役割を果たし、文学評論家からは王政復古期の最も偉大な劇作家の一人とみなされることが多いです。[ 1 ] 17世紀後半から18世紀初頭にかけての彼の戯曲の人気は、風刺喜劇の発展の中心であり、彼は王政復古期文学の先駆者として認められるようになりました。[ 2 ]商業的に成功した作品をいくつか書きましたが、コングリーブは今日、「おやおや、お嬢さん、キスしたことを人に言ってはいけないよ」や「侮辱された女ほど恐ろしいものはない」などの名言で最もよく知られています。
彼は初期のキャリアのほとんどをロンドンとダブリンで過ごし、その間、イギリスの詩人ジョン・ドライデンの弟子となり、洗練された文体で知られるようになった。[ 3 ]彼は当初クレオフィルというペンネームで執筆し、1693年に当時最も人気のあるイギリスの戯曲をいくつか発表したことで広く名声を得た。コングリーブの最もよく知られた作品には、評論家によって王政復古期の喜劇文学の中心的作品と見なされている戯曲『世界の道』 （1700年） [ 4 ]や『嘆きの花嫁』（1697年）などがある。
彼は作品の大部分をロンドンで執筆し、彼の戯曲や詩は王政復古期文学の主要な要素を形成し、風刺と喜劇の使用により観客から好意的に受け止められた。[ 5 ]この時期に、コングリーブは『老独身者』（1693年）、『二重商人』（1693年）、『恋のための恋』（1695年）など、他にもいくつかの注目すべき作品を執筆し、これらはすべて彼を風俗喜劇のジャンルにおける一流作家の一人として確立するのに役立った。[ 6 ]当時の舞台劇の大部分は女性俳優が支配的であり、彼は多くの作品で主役を演じたイギリスの女優アン・ブレイスガードルと個人的な友情を築いた。それにもかかわらず、彼の文学キャリアはわずか7年間（1693年から1700年まで）しか続かず、合計5つの戯曲を執筆した。
コングリーヴは、自身の喜劇作品に対する世間の道徳観への懸念が高まったため、舞台から追放されたのかもしれない。舞台を去った後も、 18世紀初頭にはホイッグ党で政治活動を続けた。1729年まで生きたが、1700年以降は戯曲を執筆しておらず、ロンドンで亡くなった際には、ウェストミンスター寺院の詩人コーナーに埋葬された。コングリーヴはイギリス文学において今なお人気があり、賛否両論を巻き起こす人物であり、彼の作品は文学界で研究され続けている。
ウィリアム・コングリーブは、ヨークシャー州ウェスト・ライディングのバードシー村にあるバードシー・グランジで生まれた。 [ 7 ]サミュエル・ジョンソンはこのことに異議を唱えたが、その後、「バードシー・グランジのウィリアム・コングリーブ氏の息子ウィリアム、1669年2月10日洗礼」[つまり、現代の新年計算では1670年]の洗礼記録によって確認されている。[ 8 ]彼の両親はウィリアム・コングリーブ大佐（1637年-1708年）とメアリー・ブラウニング（1636年頃-1715年）で、1672年にロンドンに移り、その後アイルランドの港町ヨーガルに移った。[ 9 ]
コングリーブはキルケニー・カレッジで教育を受け、そこでジョナサン・スウィフトと出会い、その後ダブリンのトリニティ・カレッジで学んだ。[ 10 ]彼はロンドンに移り、ミドル・テンプルで法律を学んだが、文学、演劇、そして華やかな生活を好んだ。コングリーブはクレオフィルというペンネームを用い、 1692年に『インコグニタ、あるいは愛と義務の和解』を出版した。17歳頃に書かれたこの初期の作品は、文人たちの間で認められ、文学界への足がかりとなった。彼はジョン・ドライデンの弟子となり、ロンドンのコヴェント・ガーデン地区にあるウィルズ・コーヒーハウスで開かれた文学サークルの集まりを通じてドライデンと出会った。ドライデンは生涯を通じて彼を支援しており、彼の出版物に賛辞の序文を書くことが多かった。
コングリーブは、レドストンを所有し、ロンドンの知識人層の一員であったエリザベス・ヘイスティングス夫人と遠い親戚関係にあった。彼はタトラー誌に彼女に関する記事を数多く執筆した。[ 11 ]
ウィリアム・コングリーヴは、風刺と巧みな台詞を用いることで、イギリスの風俗喜劇の礎を築きました。コングリーヴは、王政復古期に最も人気のある戯曲のいくつかを執筆した1693年に名声を得ました。この時代は、女性の役を主に女性が演じるようになったことが特徴であり、それはコングリーヴの作品にも顕著に表れています。コングリーヴのお気に入りの女優の一人はアン・ブレイスガードル夫人で、彼女は彼の戯曲で多くの女性主役を演じました。
療養中に自分を楽しませるために書かれた最初の戯曲『老独身者』は、 1693年にドルリー・レーン王立劇場で上演された。 [ 12 ]この作品は成功と認められ、初演から2週間上演された。コングリーブの師であるジョン・ドライデンはこの作品を絶賛し、素晴らしい処女作だと宣言した。上演された2番目の戯曲は『ダブル・ディーラー』と呼ばれたが、最初の作品ほど成功しなかった。30歳になるまでに、彼は4つの喜劇を書いており、その中にはリンカーンズ・イン劇場で上演された『恋のための恋』（1695年4月30日初演）があり、これは彼の最初の大きな成功作とほぼ同じくらい好評を博した。また、『世の道』（1700年3月初演）もある。この作品は上演当時は失敗だったが、今日では彼の傑作の1つと見なされており、今でも再演されている。彼は悲劇『嘆きの花嫁』（1697年）を1作執筆したが、これは創作当時は非常に人気があったものの、現在では彼の作品の中でもあまり評価されていないものの一つとなっている。『恋の恋』の上演後、コングリーヴは1695年にリンカーンズ・イン・フィールズの支配人の一人となった。その間、彼は公の場で詩作を行った。その成功と文学的功績により、彼はハックニー・コーチの免許交付委員5名のうちの1人に任命された。
コングリーブの劇作家としてのキャリアは成功したが短命だった。彼は1693年から1700年にかけてわずか5本の戯曲しか書いていない。これは、彼が得意としていたような高尚な性的な風俗喜劇から大衆が離れていくという、趣味の変化への対応も一因だった。コングリーブは、彼の喜劇の道徳性に対する懸念の高まりによって舞台から追放されたのかもしれない。伝えられるところによると、彼はジェレミー・コリアーによる批評（『イギリス舞台の不道徳と冒涜についての簡潔な考察』）に特に憤慨し、「コリアー氏の誤った不完全な引用の修正」という長文の反論を書いたという。舞台から姿を消した後も、コングリーブは文学活動を続けた。彼は当時制作中だった2つのオペラの台本を書き、モリエールの作品を翻訳した。
ホイッグ党のキットカット・クラブのメンバーとして、コングリーブのキャリアは政治分野へと移り、1714年にはジョージ1世によってジャマイカで政治的な役職に就いた。コングリーブは執筆を続けたが、そのスタイルは大きく変化した。ジャマイカ滞在中は、長編劇の代わりに詩を書き、ホメロス、ユウェナリス、オウィディウス、ホラティウスの作品を翻訳した。[ 13 ]
コングリーヴは劇場から身を引き、残りの人生を初期の作品の印税、戯曲が上演された際に受け取った印税、そして私的な収入で暮らした。1700年以降の彼の作品は、時折の詩といくつかの翻訳（特にモリエールの『ムッシュ・ド・プルソーニャック』）に限られていた。彼はヴァンブラフと共同で、1704年に『スクワイア・トレルービー』という戯曲の英語版を執筆した。コングリーヴは生涯独身だった。彼は同時代から後世にかけて、著名な女優や貴婦人との親交で有名で、自身の戯曲すべてにおいて彼女たちのために主要な役を書いた。これらの女性には、アン・ブレイスガードルや、有名な将軍ジョン・チャーチル初代マールバラ公爵の娘である第2代マールバラ公爵夫人ヘンリエッタ・ゴドルフィンなどが含まれる。コングリーブとヘンリエッタは恐らく1703年以前に出会っており、その後、公爵夫人は娘メアリー（1723年～1764年）を出産したが、彼女はコングリーブの子だと考えられている。コングリーブは死後、全財産をマールバラ公爵夫人に遺贈した。
コングリーヴは1710年という早い時期から、痛風と白内障の両方を患っていた。1728年9月下旬に馬車事故に遭い、おそらく内臓損傷を負ったため回復することなく、1729年1月にロンドンで亡くなり、ウェストミンスター寺院の詩人コーナーに埋葬された。
コングリーブの『嘆きの花嫁』（1697年）からの2つのフレーズは有名になったが、それらはしばしば誤って引用されたり、ウィリアム・シェイクスピアのものと誤って帰属されたりしている。[ 14 ]
コングリーブは『愛のための愛』（1695年）の中で、もう一つの有名なフレーズを生み出した。
コングリーブは批評家から王政復古期で最も影響力のある劇作家の一人とみなされるようになり[ 22 ]、彼の5つの戯曲は17世紀後半から18世紀にかけて非常に人気が高く、風俗喜劇という風刺ジャンルを発展させた人物として評価されている[ 23 ] 。英国の登録慈善団体であるリーズ・シビック・トラストは、2000年にコングリーブのブルー・プラークを除幕した。
