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レスター・コメディ・フェスティバルは、1994年から毎年年初にイングランドのレスター市内の複数の会場で開催されているコメディ・フェスティバルです。2026年には資金繰りの問題により多くのコメディアンへのギャラが支払われず、フェスティバルの存続が危ぶまれました。
1990年代初頭、デ・モントフォート大学の芸術経営学の学生、ジェフ・ロウ[ 1 ]は、講師陣にレスターでコメディフェスティバルを設立・運営するというプロジェクトを提案した[ 2 ] 。ロウは、1994年に第1回レスターコメディフェスティバルを開催するために、トニー・スラッテリー、ハリー・ヒル、マット・ルーカスに声をかけ、23の会場で40のイベント、5,000枚のチケットを販売した[ 2 ] 。 1995年には、第1回レスター・マーキュリー・コメディアン・オブ・ザ・イヤー賞[ 3 ]が最優秀若手コメディアンのスティーヴィー・ナックルズに贈られ、その後、ジョニー・ベガス、ジェイソン・マンフォード、ジョシュ・ウィディコム、ロメシュ・ランガナサンにも授与された[ 2 ] 。レスター・コメディ・フリンジのイベントは、ラフバラ、ラターワース、フォクストン、コールビルで開催される。[ 2 ]レスター・コメディ・フェスティバルは、64の会場で560のショーを開催する、ヨーロッパ最大かつ最長の歴史を持つコメディ・フェスティバルです。[ 2 ]ロウは、若者に「コメディについて学び、健康格差に取り組み、人々の幸福度を向上させる」機会を提供する慈善団体として、ビッグ・ディファレンス・カンパニーと共にレスター・コメディ・フェスティバルを設立し、レスターの新進コメディアンのためのビッグ・ディファレンス会場を立ち上げました。 [ 2 ]
エシャーン・アクバル、ジョー・ブランド、シキサ、スチュワート・リーが、トニー・スラッテリーに続いてレスター・コメディ・フェスティバルの後援者となった。[ 4 ] [ 5 ]
このフェスティバルには世界中から6万人以上が集まり、「世界トップ5のコメディフェスティバル」の1つと見なされている。[ 6 ]
それ以来、ジョー・ブランド、ジャック・ディー、デイブ・ゴーマン、ロリー・ブレムナー、サイモン・ペッグ、アラン・デイヴィス、ビル・ベイリー、ザ・マイティ・ブーシュ、ジョニー・ベガス、リッチ・ホール、ジミー・カー、ダラ・オ・ブライアン、ラッセル・ハワード、デイブ・スパイキー、ハリー・ヒル、グレッグ・デイヴィス、サラ・ミリカン、ロメシュ・ランガナサンなど、多くのトップコメディアンがこのフェスティバルに出演しています。メインプログラムに加え、コメディスキルの向上を促すためのワークショップや屋外ストリートイベントも開催されます。毎年、フェスティバルの終盤には、レスター・マーキュリー紙が選ぶ年間最優秀コメディアンが発表されます。
当初、この祭りはわずか7日間しか続かなかった。2010年には期間が10日間から17日間に延長され、2015年には19日間に延長された。[ 7 ]
2021年のフェスティバルは、COVID-19パンデミック中に開催され、オンラインで行われた。[ 9 ]
2014年には、リー・ネルソンが司会を務めるフェスティバルで、初のUKダジャレ選手権が開催された。優勝者はダレン・ウォルシュだった。コンテストには「私のコンピューターはマイリー・サイラスに感染した。トゥワークをやめてしまった。」というフレーズが含まれていた。[ 10 ]
2015年、レオ・キアーズは、同僚のコメディアンであるロブ・トーマスや現チャンピオンのダレン・ウォルシュを抑え、UKダジャレチャンピオンになった。[ 11 ]レオは、「先週入院していた。看護師に自分で縫合してもいいかと聞いたら、『縫合セルフ』と言われた」や「農場で育ったので、父はいつも屋内のトイレを使うように言っていた。でも私はあえて逆らうことにした」といったジョークで優勝した。[ 12 ]
2016年には、リー・ネルソンが再び司会を務めるUK Pun Championshipsが復活した。今年の優勝者はウェスト・ミッドランズ出身のコメディアン、マサイ・グラハムで、「カバとジッポーの違いは何？片方はすごく重くて、もう片方はちょっと軽い」や「PGAゴルフをプレーするのは大好きだけど、グリーン上でのショットが弱いと言うのは控えめな表現だろう」[ 13 ]などのジョークを披露した。
2017年のUK Pun Championshipsは、会場がデ・モンフォート・ホールに変わり、司会はジェイソン・バーンが務めた。また、ショーのレイアウトも新しくなり、「パンオフ」は客席の中央に作られたボクシングリングで行われた。決勝では、ロヴデヴ・バルパガ、別名「パンジャブの戦士」がジュリアン・リーに勝利した。ロヴデヴのジョークには、「パキスタンの海賊。ウルドゥー語で彼らはアーッと思っているのか？」や「コロンビア人の隣人は麻薬王だと思うが、ただ言えない」などがあった。[ 14 ]
2018年UKダジャレ選手権は、2月13日にジェイソン・バーン司会のもと、ボクシングリングのデ・モントフォート・ホールに戻ってきた。2015年にレオ・キアーズに敗れたロブ・トーマスは、2度目の決勝進出を果たしたジュリアン・リーを破り、タイトルを獲得した。 [ 15 ]ロブ・トーマスのダジャレには、「レスターがリーグ優勝したとき、母は祝うためにろうそくを買った。今ではテーブルの真ん中でただ朽ち果てている」や「ブレグジット。それは英国にとってカテーテルのようなものだ。我々はもはや大陸にいない。」などがあった。[ 16 ]