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メルボルン国際コメディフェスティバル（MICF）は、単独開催のコメディフェスティバルとしては世界最大規模であり、世界最大の国際コメディフェスティバルです。1987年に初開催され、毎年メルボルンで4週間にわたって開催されます。通常は3月から4月にかけて開催されます。メルボルン・タウンホールがフェスティバルの中心地となっていますが、公演は市内各地の様々な会場で行われます。
MICFは、3つの主要な育成プログラムも実施しています。オーストラリア最大のオープンマイクコンテストである「 Raw Comedy 」、高校生を対象とした全国コメディコンテスト「Class Clowns 」、そしてオーストラリア先住民の独特なユーモアを称える先住民コメディコンテスト「Deadly Funny」です。育成プログラムの最優秀パフォーマンスをはじめ、その他の部門のパフォーマンスにも賞が贈られます。また、フェスティバルは毎年、オーストラリア各地の地方都市でフェスティバルのハイライトを紹介する全国巡回公演も行っています。
このフェスティバルは、1986 年にジョン・ピンダーと彼のビジネス パートナーであるロジャー・エヴァンスによって創設されました。[ 2 ]ピンダーによると、国際コメディ フェスティバルを開催するというアイデアは 1980 年代初頭に生まれました。1986 年、ピンダーはビクトリア州観光委員会を説得し、他の国際コメディ フェスティバルを視察し、メルボルンでフェスティバルを開催できる可能性を調査するために海外旅行の資金を提供させました。ピンダーはそれがうまくいくと確信し、帰国後、州政府に報告書を提出し、州政府はそれを受け入れました。最初のフェスティバルは 1987 年にバリー・ハンフリーズ(サー・レス・パターソンとして) とピーター・クックが司会を務める記者会見で開始されました。[ 3 ] [ 4 ]
伝統的にこのフェスティバルはエイプリルフール（4月1日）頃に開幕するが、現在では一般的に3月中旬から下旬に始まり、約4週間続く。[ 4 ] 1987年の最初の年には、ダグ・アンソニー・オールスターズ、ウォッグス・アウト・オブ・ワーク、ジェリー・コノリー、ロス・トリオス・リングバーカス、ロッド・クォントックなどの公演を含む56のショーが行われた。1999年までに、120以上のショーが含まれ、年間約35万人の観客が訪れるようになった。[ 5 ] 2010年には、当時としては記録的な369のショーと4,947のパフォーマンスを国内外で開催し、米国、カナダ、英国、アイルランド、中国のアーティストも参加した。さらに、50万8千人以上の観客を集め、過去最高の興行収入1,090万豪ドルを達成し、オーストラリア最大の文化イベントとなった。[ 6 ]当初はユニバーサル劇場とアテネウム劇場を中心に活動していたが、1990年代初頭にMICFは会場を改装されたばかりのメルボルン・タウンホールに移し、そこがフェスティバルの中心地となった。その後まもなく、メルボルン・トレードホールでも自主制作プログラムを行うなど、活動範囲がさらに広がった。[ 4 ] 2010年には、フェスティバルは初めてトレードホールの会場も運営した。
2006年には、メルボルンで開催された2006年コモンウェルスゲームズの一環として行われたフェスティバル・メルボルンのため、フェスティバルの開幕が延期された。[ 7 ]
2020年のフェスティバルは、 COVID-19に関する懸念と、オーストラリアでのパンデミックの拡大を阻止するための取り組みに関連する制限の延長により、完全に中止されました。[ 8 ]
MICFは通常3月中旬から下旬にかけて始まり、約4週間開催されます。エディンバラ・フリンジ・フェスティバルに次ぐ、世界三大国際コメディフェスティバルの1つであり、モントリオールのジャスト・フォー・ラフズを上回ります。
主にスタンドアップコメディやキャバレーの出し物のための場ではあるが、そのプログラムにはスケッチショー、演劇、即興演劇、討論、ミュージカルショー、美術展なども含まれている。[ 4 ] [ 9 ]
また、ロッド・クォントックの「バス」ツアーや、同様の「路面電車でマウント・アルバートを襲撃」のように、変わったコメディ会場で実験を行う伝統もある。これらはそれぞれバスと路面電車を移動式劇場として使用し、観客も乗客として参加した。[ 10 ]
MICFは、国内外から数百人のアーティストを迎えるフェスティバルです。2018年には、3,500人のアーティストによる550以上のショーと6,700のパフォーマンス（160以上の無料パフォーマンスを含む）が開催されました。
テレビ放映されるガラは、フェスティバルの目玉イベントの一つであり、多くの著名なコメディアンや受賞歴のあるコメディアンによる短いパフォーマンスが披露される。その他の人気イベントには、テレビ放映されるコメディ討論会「ザ・グレート・ディベート」、オープニングナイト・スーパーショー、そして女性コメディアンのみが出演するパフォーマンスナイト「アップフロント」などがある。
ムースヘッド・ベネフィットは、新進コメディアンを支援するための助成金を提供するムースヘッド・アワードの資金を集めるために、フェスティバルの最終夜に開催されます。[ 11 ]
メルボルンでのフェスティバル終了後、国内外の様々なコメディアンがMICFロードショーに参加し、数ヶ月かけてオーストラリアの地方を巡回し、2010年にはシンガポールでも公演を行った。[ 12 ]
フェスティバル期間中に毎晩上演される200以上のショーに加えて、特別な単発イベントも数多くあります。その中でも最も有名なのがコメディフェスティバルガラで、その年のフェスティバルでショーを行う多くのヘッドライナーや受賞歴のあるコメディアンによる短い演目が披露されます。これはフェスティバルの目玉イベントとして知られており、通常は数ヶ月前にチケットが売り切れます。ガラの司会は通常、有名な人気コメディアンが務めます。ガラのヘッドライナーには、世界的に有名なコメディアンであるアージ・バーカー、エディ・イフト、アダム・ヒルズ、ラッセル・ケイン、スティーブン・K・エイモス、マイク・ウィルモット、リッチ・ホールなどがいます。ガラは撮影され、フェスティバル期間中にABCで後日放送されます。[ 13 ] 1995年以来、ガラはチャリティーイベントとなっており、ライブパフォーマンスと上映の収益はすべてオックスファム・オーストラリアに寄付されています。[ 14 ]
グレートディベートは1989年から毎年開催されているイベントで、ネットワークテン、ナインネットワークで放送され、現在はABCで放送されている。[ 15 ]このコメディディベートでは、2つのコメディアンチームが、 「笑いはセックスより優れている」、「一番になることがすべて」、「食べ物はセックスより優れている」などのユーモラスなトピックについて、形式的なディベート形式でゆるやかに対決する。勝者は観客の拍手によって選ばれる。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] 1994年以来、このフェスティバルでは、女性コメディアンのみをフィーチャーした夜のイベントであるアップフロントを開催しており、チケットは毎回完売している。[ 18 ]
毎年、メルボルン国際演劇祭（MICF）は、メルボルンでの開催を締めくくるにあたり、最も優れた公演や出演者を表彰する一連の賞を授与する。
ジ・エイジ批評家賞は、メルボルンの新聞「ジ・エイジ」の評論家によって選ばれた、2001年から2010年までの最高の地元アーティストに贈られた。[ 19 ]
フェスティバルで最も優れたショーに贈られる賞は、メルボルン国際コメディフェスティバル賞です。以前はコメディアンのバリー・ハンフリーズにちなんでバリー賞と呼ばれていました。しかし、トランスジェンダーの人々について、トランスジェンダーであることを「ファッション」と表現するなど発言したことを受け、主催者は2019年に賞からハンフリーズの名前を削除しました。[ 20 ]
ゴールデン・ギボ賞は、2004年に癌で亡くなったオーストラリアのコメディアン、リンダ・ギブソンを偲んで2004年に設立されました。[ 21 ]この賞は、「流行に逆らい、商業的な誘惑よりもアーティストのアイデアを強く追求する」地元の独立系アーティストを称えるものです。[ 22 ]ゴールデン・ギボ賞の受賞者には、現金3,500豪ドルとゴールデン・ギボ像（「いかにも安っぽい赤ワインのボトルに似ている」）が贈られます。この賞は、フェスティバルの最終夜に開催されるムースヘッド・ベネフィット[ 21 ]によって資金提供されています。 [ 11 ]
2024年現在その他のMICF賞には以下が含まれます：[ 23 ]
MICF賞に加えて、1987年に事故で亡くなったメルボルンのコメディアン、俳優、フリンジコメディプロデューサーのブライアン・マッカーシーを偲んで設立されたブライアン・マッカーシー記念財団があります。MICFの最終夜に行われるムースヘッド・ベネフィットで資金が集められ、財団は新進コメディアンを支援するための助成金を提供しています。[ 11 ]近年では、MICF登録料、会場レンタル料の最初の3,000豪ドル、クリエイティブサポートのための最大2,500豪ドル、受給者がメルボルン以外に住んでいる場合は宿泊費として最大2,000豪ドルを支払う助成金によって、毎年最大6人のコメディアンを支援しています。[ 25 ][26 ]
1988年から2018年まで、漫画家のマイケル・ルーニグはフェスティバルのプログラムや広告ポスターなどの他の資料のアートワークをデザインした。[ 27 ] 2019年、ルーニグはワクチンと結婚の平等に関する最近の物議を醸す作品を受けて、ジュディ・ホラチェックに交代した。ホラチェックは少なくとも2020年までフェスティバルのイラストレーターを務める予定である。[ 28 ]
オーストラリアのコメディアン、ピーター・ヘリアーは、メルボルンでのパフォーマンスは、観客を獲得するための競争が激しいエディンバラよりもプレッシャーが少ないため、コメディアンにとってより楽しいと述べている。[ 29 ]ジャーナリストのサイモン・ファンショーは、メルボルンを「コメディアンがパフォーマンスをするフェスティバル…すべてのフェスティバルの中で最もリラックスしていて、熱狂的ではなく、おそらく最も観客に優しいフェスティバル」と評している。[ 30 ]
メルボルンを拠点とするコメディ演劇の作家兼演出家であるロリン・クラークは、オーストラリアのコメディアンが自主制作するショーは、メルボルン国際コメディフェスティバルが制作する海外のコメディアンをフィーチャーしたショーと競争するのが非常に難しいと指摘した。クラークはこの利害の衝突が創造性を阻害すると主張している。[ 31 ]