ピーター・セラーズ

ポーツマス、キャッスルロードにあるセラーズの生家に設置された青い記念銘板

セラーズは1925年9月8日、ポーツマス郊外のサウスシーで生まれた。両親はヨークシャー生まれのウィリアム「ビル」セラーズとアグネス・ドリーン「ペグ」（旧姓マークス）だった。二人ともバラエティエンターテイナーで、ペグはレイ・シスターズ一座に所属していた。^{[ 3 ]}洗礼名はリチャード・ヘンリーだったが、両親は死産だった兄にちなんで彼をピーターと呼んだ。^{[ 4 ]セラーズには他に兄弟はいなかった。 [ 5 ]}ペグ・セラーズはボクサーのダニエル・メンドーサと親戚関係にあり、セラーズはメンドーサを深く尊敬し、後に彼の版画が彼のオフィスに飾られた。セラーズはかつて、メンドーサの肖像を自身の制作会社のロゴに使うことを計画していた。^{[ 6 ]}

セラーズは生後2週間で、サウスシーのキングス・シアターの看板スター、ディック・ヘンダーソンに抱かれて舞台に上がった。観客は「彼は本当にいい奴だ」と歌い、そのせいで赤ん坊は泣き出した。^{[ 7 ]}一家は絶えずツアーに出ていたため、幼いセラーズの生活は混乱と不幸に満ちていた。^{[ 8 ]}

セラーズは母親と非常に親密な関係を築いていたが、後に友人のスパイク・ミリガンは、それは成人男性にとって不健全だと考えた。^{[ 9 ]}セラーズのエージェントであるデニス・セリンジャーは、ペグとピーター・セラーズとの最初の出会いを回想し、「セラーズは非常に内気な青年で、母親に支配される傾向があったが、恨みや反抗心はなかった」と述べている。^{[ 10 ]}一人っ子だった彼は、多くの時間を一人で過ごした。^{[ 11 ]}

1935年、セラーズ一家は北ロンドンに引っ越し、マスウェル・ヒルに定住した。^{[ 12 ]}ビル・セラーズはプロテスタント、ペグはユダヤ人だったが、セラーズは近くのハイゲートにあるカトリック系のセント・アロイシウス・カレッジに通った。この学校は慈悲の聖母修道会によって運営されていた。^{[ 3 ]}家族は裕福ではなかったが、ペグは息子に高額な私立学校に通わせることを強く主張した。^{[ 13 ]}伝記作家のピーター・エヴァンスによれば、セラーズは幼い頃から宗教、特にカトリックに魅了され、戸惑い、心配していたという。^{[ 14 ]}ロジャー・ルイスは、カトリック系の学校に入学して間もなく、セラーズは「自分がユダヤ人であること、つまり信仰の神秘の外にいる人間であることに気づいた」と信じている。^{[ 15 ]}後年、セラーズは、父親の信仰はイングランド国教会によるものだったが、母親はユダヤ人であり、「ユダヤ人は母親の信仰を受け継ぐ」と述べている。^{[ 15 ]}

ミリガンによれば、セラーズはユダヤ人であることに罪悪感を抱いており、クリスマスにシナゴーグから燭台を贈られたとき、セラーズはそれを反ユダヤ的な侮辱だと考え、泣き出してしまったことがあったという。^{[ 14 ]}セラーズは学校で優秀な生徒となり、特に絵を描くことに秀でていた。怠け癖があったが、天性の才能のおかげで教師からの批判を免れた。^{[ 16 ]}セラーズは、教師が他の生徒を勉強しないことで叱責し、「ユダヤ人の少年は君たちより教理問答をよく知っている！」と言ったことを覚えている。 ^{[ 17 ] [ a ]}

家族に同行してバラエティ番組の巡業をしていたセラーズは、舞台技術を学んだが、両親から相反する励ましを受け、ショービジネスに対して複雑な感情を抱くようになった。 ^{[ 19 ]}父親はセラーズの芸能界での才能を疑い、息子の才能は道路清掃員にしかならないとさえ言ったが、母親は彼を絶えず励まし続けた。^{[ 20 ]}セント・アロイシャス・カレッジ在学中、セラーズは即興のスキルを磨き始めた。当時親友だったブライアン・コノンと共に、初期のラジオコメディ番組を聴くのが好きだった。コノンは、「ピーターは『マンデー・ナイト・アット・エイト』の出演者の真似をすることに限りない喜びを感じていた。彼は即興でセリフを作る才能があった。スケッチもね。僕は『ツッコミ役』で、『フィード役』だった。ピーターに合図を送ると、彼はラジオパーソナリティの真似をし、さらに自分で考えた声もいくつか加えたんだ」と回想している。^{[ 21 ]} 

第二次世界大戦の勃発に伴い、セント・アロイシャス・カレッジはケンブリッジシャーに疎開した。母親がセラーズの通学を許可しなかったため^{[ 22 ]、}彼の正式な教育は14歳で終わった^{[ 3 ]} 。 1940年初頭、一家は北デヴォンのイルフラクームという町に移り住み、そこでセラーズの母方の叔父がヴィクトリア・パレス劇場を経営していた^{[ 22 ]}。セラーズは15歳で劇場で最初の仕事に就き、管理人として働き始めた^{[ 23 ]} 。彼は着実に昇進し、チケット売り場係、案内係、舞台監督補佐、照明係になった。また、小さな役もいくつかオファーされた^{[ 23 ]} 。舞台裏で働くことで、ポール・スコフィールドなどの俳優を研究する機会を得た。彼はデレク・アルトマンと親友になり、2人でウクレレを弾き、歌い、ジョークを言う「アルトマン・アンド・セラーズ」という名前でセラーズの最初の舞台芸を始めた。 ^{[ 23 ]}

セラーズは劇場の舞台裏で働いていた時、ジョー・ダニエルズとそのホット・ショットというバンドが所有していたドラムセットで練習を始めた。ダニエルズは彼の努力に気づき、実践的な指導をした。その楽器はセラーズの気質と芸術的才能に非常によく合っていた。 ^{[ 24 ]}スパイク・ミリガンは後に、セラーズはドラムの腕前が非常に優れており、模倣と即興のスキルがなければジャズドラマーのままだったかもしれないと述べている。^{[ 3 ]}戦争が進むにつれて、セラーズはドラムのスキルを磨き続け、オスカー・ラビン、ヘンリー・ホール、ワルディーニのバンド^{[ 9 ]}や父親のカルテットなど、一連のツアーバンドで演奏した後、ブラックプールのバンドに加入した。[ 25 ^{]セラーズは}、戦争中にイギリス軍と工場労働者に娯楽を提供していたエンターテイメント国民奉仕協会（ENSA）のメンバーになった。^{[ 25 ]}セラーズはこれらのコンサートで、ジョージ・フォームビーの物真似を含むコメディ・ルーティンも披露し、ウクレレで自ら歌を伴奏した。^{[ 26 ]}

1943 年 9 月、彼はイギリス空軍に入隊したが、志願したのか徴兵されたのかは不明である。 ^{[ 27 ]}彼の母親は健康上の理由で彼を延期させようとしたが、うまくいかなかった。 ^{[ 3 ]}セラーズはパイロットになりたかったが、視力が悪かったため地上勤務の任務に限定された。^{[ 28 ]}彼はこれらの任務が退屈だと感じたため、ラルフ・リーダー少佐の RAFギャング ショー娯楽団のオーディションを受けた。リーダーは彼を受け入れ、セラーズは一座がインドに移る前にイギリスを巡業した。^{[ 29 ]}彼の巡業にはセイロンとビルマも含まれていたが、アジアでの滞在期間は不明であり、セラーズはその期間を誇張した可能性がある。^{[ 30 ]}彼は戦後、ドイツとフランスでも勤務した。^{[ 30 ]}セラーズと親交のあったデイヴィッド・ロッジ によれば、彼はドラムの「史上最高の演奏家の一人」であり、この時期に軍将校の物真似をする優れた能力を身につけたという。^{[ 31 ]}

1946年、セラーズはENSAでの最後のショーとして、パリのマリニー劇場でパントマイム「ジャックと豆の木」に主演した。 ^{[ 32 ]}その後まもなくイギリスに派遣され、航空省で働き^{[ 33 ]}、その年の後半に除隊した。^{[ 32 ]}演劇のキャリアを再開したセラーズは、散発的な仕事しか得られなかった。^{[ 34 ]}ピーターバラでのコメディの公演1回で解雇されたが、主役のウェールズ人歌手ドロシー・スクワイアーズが経営陣を説得して彼を復職させた。^{[ 35 ]}セラーズはドラム演奏も続け、オールダーショットのヒッポドロームでの出演では「イギリスのジーン・クルーパへの回答」として宣伝された。^{[ 34 ]} 1948年3月、セラーズはロンドンのウィンドミル劇場で6週間の公演を獲得した。この劇場は主にレビューショーを上演しており、彼はヌードショーの合間にコメディを披露した。^{[ 36 ]}

セラーズは1948年にBBCに手紙を書き、その後オーディションを受けた。その結果、1948年3月18日に『New To You』でテレビデビューを果たした。主に物真似を主体とした彼の芸は好評を博し、翌週にも出演した。^{[ 37 ]}キャリアの進展の遅さに苛立ったセラーズは、ラジオ番組『 Much-Binding-in-the-Marsh 』のスター、ケネス・ホーンになりすましてBBCラジオのプロデューサー、ロイ・スピアーに電話をかけた。スピアーはセラーズの行動を「生意気な若造」と呼んだが、オーディションを受けさせた。これがきっかけで、1948年7月1日に『ShowTime 』に短時間出演し^{[ 38 ]}、その後コメディアンのテッド・レイと共に『Ray's a Laugh』に出演することになった。^{[ 39 ]} 1948年10月、セラーズはラジオ番組のレギュラー出演者となり、 『スターライト・アワー』、『ザ・ギャング・ショー』、『ヘンリー・ホールのゲスト・ナイト』、『イッツ・ファイン・トゥ・ビー・ヤング』などに出演した。^{[ 40 ]}

1948年末までに、BBCサード・プログラムは、ハリー・シーコム、マイケル・ベンティン、セラーズらが出演するコメディシリーズ「サード・ディビジョン」の放送を開始した。 ^{[ 41 ]}ある晩、セラーズとベンティンは、シーコムが公演していたハックニー・エンパイアを訪れ、ベンティンはセラーズをスパイク・ミリガンに紹介した。^{[ 42 ]} 4人は、BBCの脚本家でもあったジミー・グラフトンが経営する、ヴィクトリア近くのグラフトンズ・パブで会うようになった。4人のコメディアンは彼をKOGVOS（Keeper of Goons and Voice of Sanity：悪党の守護者であり正気の声）と呼んだ。^{[ b ]}グラフトンは後に「ザ・グーン・ショー」の初期エピソードの編集も担当した。^{[ 44 ]}

1949年、セラーズはロンドン在住のオーストラリア人女優アン・ハウと交際を始めた^。 [ ^{45 ] [ c ] 1950年}4月にプロポーズし、1951年9月15日にロンドンで結婚した。^{[ 49 ]} 1954年4月2日に息子マイケルが生まれ、¹⁹⁵⁷年10月16日に娘サラが生まれた。^{[ 51 ]セラーズが映画}の仕事に携わるようになったのは1950年で、 『ブラック・ローズ』^{でアルフォンソ}・ベドヤの声を吹き替えた時だった^。[ 52 ^]彼はベンティン、ミリガン、セコムと仕事を続けた。1951年2月3日、彼らは『ザ・グーンズ』というタイトルの試作テープを作成し、BBCのプロデューサー、パット・ディクソンに送った。ディクソンは最終的にそれを採用した。最初のグーン・ショー^{[ 43 ]}は1951年5月28日に放送された^{[ 53 ]。}当初、番組のタイトルはクレイジー・ピープルだったが、 1952年に正式に彼らが意図したタイトルであるグーン・ショーに変更された^{[ 5 ]。}

セラーズは、10 シリーズにわたる番組の最終回である 1960 年 1 月 28 日に放送されるまで出演した。 ^{[ 43 ]}セラーズは、メジャー ブラッドノック、ヘラクレス グリットパイプ＝シン、ブルーボトル、ヘンリー クランの 4 人の主要キャラクターと 17 人の脇役を演じた。^{[ 54 ]}番組は 37 万人のリスナーで始まり、最終的にはイギリスで 700 万人にまで達し^{[ 43 ]}、ある新聞は「おそらく史上最も影響力のあるコメディ番組」と評した。^{[ 55 ]} BBC は、この番組がセラーズのキャリアを「スターダムへの道」へと導く効果があったと考えている。^{[ 56 ]}

1951年、グーンズは『ペニー・ポイント・トゥ・パラダイス』で長編映画デビューを果たした。^{[ 57 ]}セラーズとミリガンはその後、 『レッツ・ゴー・クレイジー』の脚本を執筆した。これは、セラーズが同じ映画の中で様々なキャラクターを演じる能力を示した最初の映画であり、彼は1952年の失敗作『ダウン・アモング・ザ・Zメン』でグーンズの共演者たちと再び共演した。^{[ 58 ]} 1954年、セラーズはブリティッシュ・ライオン・フィルム・コーポレーションのコメディ作品『オーダーズ・アー・オーダーズ』でシド・ジェームズ、トニー・ハンコック、レイモンド・ハントリー、ドナルド・プレザンス、エリック・サイクスと共演した。ジョン・グリアソンは、これがセラーズのスクリーンでのブレイクスルー役であり、この映画がセラーズとハンコック両方の映画キャリアの出発点となったと考えている。^{[ 59 ]}

セラーズは映画界でのキャリアを追求し、ジョンとジュリー(1955)の警官役など、いくつかの小さな役を引き受けた。 ^{[ 61 ]}彼は1955年のアレクサンダー・マッケンドリック監督のイーリング・コメディ「レディキラーズ」でより大きな役を引き受け、ハーバート・ロムやセシル・パーカーに加え、彼のアイドルであるアレック・ギネスと共演した。セラーズはテディボーイのハリー・ロビンソンを演じた。伝記作家のピーター・エヴァンスはこの役をセラーズの最初の良い役だと考えている。^{[ 62 ]}「レディキラーズ」はイギリスとアメリカで成功を収め、^{[ 63 ]}アカデミー賞オリジナル脚本賞にノミネートされた。^{[ 64 ]}翌年、セラーズは「グーン・ショー」で共演したスパイク・ミリガンと共に、さらに3つのテレビコメディシリーズ「The Idiot Weekly」、「Price 2d」、「A Show Called Fred」、「Son of Fred」に出演した。これらの番組はイギリスの新しいITVチャンネルで放送された。^{[ 65 ]}

1957年、映画プロデューサーのマイケル・レルプは、セラーズが『イディオット・ウィークリー』で演じた老人役に感銘を受け、32歳の俳優をバジル・ディアデン監督の『地球上で最も小さなショー』で68歳の映写技師役に起用し、ビル・トラバース、ヴァージニア・マッケンナ、マーガレット・ラザフォードと共演した。^{[ 66 ]}この映画は商業的に成功し、今では戦後イギリス映​​画コメディのマイナーな名作と考えられている。^{[ 67 ]}セラーズは、BAFTA賞を受賞した映画『存在しなかった男』でウィンストン・チャーチルの唸るような声を担当した。^{[ 68 ]} 1957年後半、セラーズはマリオ・ザンピ監督の風変わりなブラックコメディ『裸の真実』で変装の才能を持つテレビスターを演じ、テリー・トーマス、ペギー・マウント、シャーリー・イートン、デニス・プライスと共演した。^{[ 69 ] [ 70 ]}

セラーズは映画俳優としてのキャリアがなかなか軌道に乗らず、私生活でも問題が増えたため、定期的に占星術師のモーリス・ウッドラフに相談するようになり、ウッドラフは後のキャリアに大きな影響を与えた。^{[ 71 ]} 1950年代に北米インディアンの霊的ガイドと偶然出会った後、セラーズは1904年に亡くなったミュージックホールのコメディアン、ダン・レノが自分に取り憑き、キャリアや人生の決断を導いていると確信するようになった。^{[ 72 ]}セラーズは、レノが1890年に設立した排他的な演劇仲間であるグランド・オーダー・オブ・ウォーター・ラッツのメンバーだった。 ^{[ 73 ]} 1958年、セラーズはヴァル・ゲスト監督の『アップ・ザ・クリーク』で、デヴィッド・トムリンソン、ウィルフレッド・ハイド＝ホワイト、デヴィッド・ロッジ、ライオネル・ジェフリーズと共演し、上級下士官役を演じた。^{[ 74 ]}

ゲストは後に、この映画はセラーズのための作品として脚本・監督したものであり、セラーズの映画キャリアの始まりとなったと語った。^{[ 75 ]}セラーズは声の練習のためにリール・トゥ・リール式のテープレコーダーを購入した。^{[ 76 ]}この映画はアメリカで批評家から高い評価を受け、^{[ 77 ]}ロジャー・ルイスはセラーズにとって重要な練習の場だったと見ていた。^{[ 76 ]}次に、セラーズはジョージ・パル監督のミュージカル・ファンタジー映画『トム・サム』（1958年）で、ラス・タンブリン、ジェシー・マシューズ、ピーター・バターワースと共演し、テリー・トーマスと共にコミカルな悪役の一人を演じた。テリー・トーマスは後に「私の役は完璧だったが、ピーターの役はひどいものだった。彼はそれを気にしていなかったが、分かっていた」と語った。^{[ 78 ]}この演技はセラーズのキャリアにおける画期的な出来事であり、ハリウッド映画業界との最初の接点となった。^{[ 79 ]}

セラーズは1958年に初のアルバム『The Best of Sellers』をリリースした。これはコメディソングとスケッチを集めたもので、その中にはセラーズがさまざまなコメディキャラクターを演じる「Balham - Gateway to the South」も含まれている。 ^{[ 80 ] [ 81 ]}ジョージ・マーティンがプロデュースし、パーロフォンからリリースされたこのアルバムは^、全英アルバムチャートで3位にランクインした。^{[ 82 ] [ 83 ]}同年、セラーズはジョンとロイ・ボールティングと共に初の映画『Carlton-Browne of the FO』を製作した。このコメディでは、主演のテリー・トーマスの脇役を演じた。^{[ 84 ]}その映画の公開前に、ボールティング兄弟はセラーズとトーマスと共に『I'm All Right Jack』の撮影を開始し、この映画は1960年にイギリスの興行収入で最高額を記録した。^{[ 85 ]}フレッド・カイト役の準備として、セラーズは労働組合幹部の映像を見た。^{[ 2 ] [ 86 ]}この役で彼はBAFTA賞を受賞し、マンチェスター・ガーディアンの批評家は、これがセラーズのこれまでのスクリーンでの最高の演技だと考えていた。^{[ 87 ]}『カールトン＝ブラウン・オブ・ザ・FO』と『アイム・オール・ライト・ジャック』の間に、セラーズは『吠えるネズミ』に主演した。この映画にはジーン・セバーグも出演し、ジャック・アーノルドが監督を務めた。彼は3つの異なる主役を演じた。老齢の大公妃、野心的な首相、そしてアメリカ侵略を率いるために選ばれた無邪気で不器用な農家の少年である。^{[ 88 ]}この映画は批評家から高い評価を受けた。^{[ 89 ]}

『アイム・オール・ライト・ジャック』の撮影を終えた後、セラーズは『ザ・グーン・ショー』の新シリーズの収録に戻った。^{[ 90 ]} 2週末にわたり、彼は16mm映画カメラを持ってロンドンのトッテリッジ・レーンに行き、自身、スパイク・ミリガン、マリオ・ファブリツィ、レオ・マッカーン、リチャード・レスターを撮影した。当初はプライベートフィルムとして制作された11分の『ランニング・ジャンピング・アンド・スタンディング・スティル・フィルム』は、1959年のエジンバラ映画祭とサンフランシスコ映画祭で上映された。後者の映画祭では最優秀フィクション短編賞を受賞し、アカデミー賞短編実写映画賞にノミネートされた。^{[ 91 ] [ 92 ]} 1959年、セラーズは2枚目のアルバム『ソングス・フォー・スウィンギン・セラーズ』をリリースした。このアルバムは、 1枚目のレコードと同様に、全英アルバムチャートで3位にランクインした。^{[ 83 ]}セラーズの1950年代最後の映画は、チャールズ・クリクトン監督のコメディ映画『バトル・オブ・ザ・セクシーズ』だった。^{[ 93 ]}

1960年初頭、セラーズは刑務所コメディ映画『Two Way Stretch』で「ドジャー」レーン役を演じた。同年後半、ジョージ・バーナード・ショーの同名の戯曲を原作としたアンソニー・アスキス監督のロマンティック・コメディ映画『百万長者』で、インド人医師のアーメド・エル・カビール博士を演じた。セラーズはソフィア・ローレンが共演者だと知るまではこの役に興味がなかった。 ^{[ 94 ]}ローレンについて尋ねられた際、彼は記者たちに「普段はロマンティックで魅力的な女性とは共演しないんです…彼女はハリー・シーコムとは全く違います」と説明した。^{[ 95 ]}セラーズとローレンは撮影中に非常に親密な関係になり、彼は当時の妻アン・ハウの前でローレンへの愛を告白し、^{[ 96 ]}ある夜、息子を起こしてハウと離婚すべきかどうか尋ねた。^{[ 97 ]}二人の関係がプラトニックなもの以上のものだったかどうかは定かではない。スパイク・ミリガンをはじめとする何人かはそれを不倫関係だと考えているが、グラハム・スタークをはじめとする他の人々は、それは強い友情関係にとどまったと考えている。アン・ハウは後に、「彼が彼女と不倫関係にあったかどうかは、今日に至るまで私には分からない。誰も知らない」とコメントした。^{[ 98 ]} 

ロジャー・ルイスは、セラーズが作品の中で演じる役柄に完全に没頭し、「インド人の医者の役を演じると、その後の6ヶ月間は現実の生活でもインド人になる」と述べている。^{[ 99 ]}この映画は、ジョージ・マーティンがプロデュースした、セラーズとローレンによるヒットシングル「Goodness Gracious Me」のインスピレーションとなり、 1960年11月に全英シングルチャートで4位にランクインした。^{[ 100 ]}デュオによる次のシングル「Bangers and Mash」は、全英チャートで22位にランクインした。^{[ 100 ]}これらの曲は、このカップルがリリースしたアルバム「Peter & Sophia」に収録され、全英アルバムチャートで5位にランクインした。^{[ 83 ]}同年、彼は「Never Let Go (1960)」にも出演し、悪役を演じた。^{[ 101 ]}

1961年、セラーズは監督デビュー作『ミスター・トパーズ』で主演も務めた。^{[ 102 ]}この映画はマルセル・パニョルの戯曲『トパーズ』に基づいている。^{[ 103 ]}セラーズは、フランスの小さな町の元教師で、富を得るために犯罪に手を染める男を演じた。この映画とセラーズの監督としての才能は、一般の人々や批評家から熱狂的な反応を得られず、セラーズはその後ほとんどこの映画について言及しなかった。^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}同年、彼はシドニー・ギリアット監督の『オンリー・トゥー・キャン・プレイ』に主演した。この映画はキングズリー・エイミスの小説『That Uncertain Feeling 』に基づいている。^{[ 107 ]}彼は、第 16 回英国アカデミー賞で、ジョン・ルイス役で最優秀英国男優賞にノミネートされた。ジョン・ルイスは、魅力的なリズ (マイ・ゼタリング) と長年苦労をかけてきた妻ジーン (ヴァージニア・マスケル)の間で愛情が揺れ動く、不満を抱えたウェールズの司書である。^{[ 108 ]}

1962年、セラーズはジョン・ギラーミン監督の『闘牛士のワルツ』で、同名の戯曲を基にした作品で、退役したイギリス陸軍将軍を演じた。この映画は、ドタバタ喜劇的な映画化として広く批判され、監督のギラーミン自身もこの映画を「アマチュア的」だと考えていた。^{[ 109 ]}しかし、セラーズはその演技でサン・セバスチャン国際映画祭最優秀男優賞を受賞し、BAFTA賞にもノミネートされ、批評家からも高く評価された。^{[ 109 ] [ 110 ]}スタンリー・キューブリックは、1962年の映画『ロリータ』で、ジェームズ・メイソンとシェリー・ウィンタースの相手役としてクレア・クイルティ役をセラーズに依頼した。^{[ 111 ]}キューブリックは『バトル・オブ・ザ・セクシーズ』でセラーズを見て、アルバム『ベスト・オブ・セラーズ』を聴き、彼が演じられるキャラクターの幅広さに感銘を受けていた。^{[ 112 ]}

セラーズは、その役を引き受けることに不安を感じており、セラーズによれば「半分同性愛者で半分麻薬中毒者で半分サディストである、とんでもない悪夢」である派手なアメリカ人テレビ脚本家の役をうまく演じられるかどうか疑っていた。^{[ 113 ]}キューブリックはセラーズに即興で演じるよう促し、セラーズはしばしば「喜劇的な恍惚状態」に達したと述べている。^{[ 114 ]}キューブリックは、セラーズが声を研究し自信をつけることができるように、アメリカのジャズプロデューサーのノーマン・グランツに脚本の一部を録音させ、セラーズに自由な芸術的自由を与えた。^{[ 112 ]}セラーズは後に、キューブリックとの関係が自身のキャリアの中で最も実りあるものの1つになったと主張した。^{[ 115 ]}サンデー・タイムズ紙に寄稿したディリス・パウエルは、セラーズの演技について「花火のようなパフォーマンスで、面白く、悪意に満ちており、ほんの数秒間だけやり過ぎたところはあったものの、プロローグとエピローグの両方の役割を果たす殺人シーンでは、コメディの中に不気味さを見出している」と評した。^{[ 116 ]}

1962年末頃、セラーズはジェームズ・ヒル監督、リチャード・アッテンボロー共演の法廷風刺劇『ドック・ブリーフ』に出演した。^{[ 117 ]} 1962年、セラーズの家族に対する態度は悪化した。ある時、彼は息子のマイケルと娘のサラにどちらの親をより愛しているかと尋ねたが、どちらも彼だけを挙げなかったため、二人は家から追い出され、勘当された。^{[ 118 ]}年末には、妻のアンとの結婚生活が破綻した。^{[ 119 ] [ d ]}

1963年、セラーズはクリフ・オーウェンの『The Wrong Arm of the Law』でギャングのリーダー「パーリー・ゲイツ」役を演じ^{[ 121 ]}、続いて『Heavens Above!』で牧師役を演じた^{[ 122 ]。}

ピーター・ユスティノフが降板した後、ブレイク・エドワーズ監督はセラーズに『ピンク・パンサー』のクルーゾー警部役を依頼した。 ^{[ 123 ]}エドワーズは後に「ひどく不満で、殺意さえあったが、運命のいたずらか、ユスティノフ氏の代わりにセラーズ氏を起用できた。神に感謝だ！」と回想している。^{[ 124 ]}セラーズはローマとコルティナでの5週間のロケ撮影で9万ポンド（ 2025年換算で95万ポンド）の報酬を受け取った。 ^{[ 125 ] [ 126 ]}この映画ではデヴィッド・ニーヴンが主役を務め、カプシーヌとクラウディア・カルディナーレの2人の俳優がセラーズよりも重要な役を演じた。^{[ 127 ]}しかし、伝記作家のピーター・エヴァンスによれば、セラーズの演技はチャールズ・チャップリンやバスター・キートンの演技に匹敵すると評価されている。^{[ 127 ]}クルーゾーというキャラクターは脚本に登場していたが、セラーズは衣装、アクセント、メイク、口ひげ、トレンチコートなどを考案し、その人物像を作り上げた。^{[ 128 ]}

『ピンクパンサー』は1964年1月にイギリスで公開され^{[ 129 ]}、批評家からは賛否両論の評価を受けた^{[ 130 ]。}しかし、オブザーバー紙のペネロペ・ジリアットは、セラーズの演技は「完璧なタイミング感覚」を持ち、「サイレント映画以来、事故を起こしやすい性格を最も繊細に描いた作品の一つ」だと評した^{[ 131 ]} 。批評家の意見とは裏腹に、この映画は同年の興行収入トップ10に入る作品となった^{[ 132 ]} 。この役でセラーズは、第22回ゴールデングローブ賞の映画部門ミュージカル・コメディ主演男優賞^{[ 133 ]}と第18回英国アカデミー賞の英国主演男優賞にノミネートされた^{[ 134 ]}。

1963年、スタンリー・キューブリックは、ジョージ・C・スコット、スターリング・ヘイデン、キーナン・ウィン、スリム・ピケンズと共に、映画『博士の異常な愛情 または私は如何にして心配するのを止めて爆弾を愛するようになったか』にセラーズを起用した。セラーズとキューブリックは映画製作中、非常に仲が良く、お互いを深く尊敬し、写真への愛も共有していた。^{[ 135 ]}監督はセラーズに、アメリカ合衆国大統領マーキン・マフリー、博士ストレンジラブ、アメリカ空軍少佐TJ「キング」コング、イギリス空軍大佐ライオネル・マンドレイクの4つの役を演じるよう依頼した。セラーズは当初、これらの異なるキャラクターを引き受けることに躊躇したが、キューブリックが説得した。^{[ 136 ]}一部の記録によると、セラーズはバック・タージッドソン将軍の役も依頼されたが、肉体的に過酷すぎるため断ったという。^{[ 137 ]}キューブリックは後に、セラーズを映画の多くの主要な役に起用した理由について、「どこを見ても、ピーター・セラーズが世界の運命を握っている姿が見える」とコメントした。^{[ 138 ]}セラーズは特にコングを説得力をもって演じることに不安を感じており、テキサス訛りで話せるかどうか自信がなかった。^{[ 139 ]}キューブリックは脚本家のテリー・サザンに、コングのセリフを自然な訛りで録音するよう依頼した。^{[ 140 ]}サザンの録音で練習した後、セラーズは訛りを十分にコントロールできるようになり、飛行機でのシーンの撮影を開始した。

初日の撮影後、セラーズはレストランを出る際に足首を捻挫し、狭いコックピットのセットで仕事ができなくなった。^{[ 141 ]}そこでキューブリックはスリム・ピケンズをコング役に再起用した。^{[ 142 ]}セラーズが演じた3つの役はそれぞれ異なり、「多様で複雑かつ洗練されている」^{[ 143 ]}と評論家のアレクサンダー・ウォーカーはこれらの役が「彼の才能を最大限に発揮している」と評した。^{[ 144 ]}セラーズはマフリーをアドレー・スティーブンソンのような穏やかで平静な知識人として演じ、^{[ 145 ]}マンドレイクを動じないイギリス人として演じ、^{[ 143 ]}そしてストレンジラブ博士を戦前のドイツ映画の影響を受けた車椅子の狂信者として演じた。^{[ 146 ]}タイムズ紙の批評家は、この映画には「ピーター・セラーズ氏の3つの素晴らしい演技が含まれている。大統領役は見事で、レビュー風のスケッチのような元ナチス系アメリカ人科学者役 は面白く、RAF将校役はまずまずだ」と書いた。^{[ 147 ]}ただし、ガーディアン紙の批評家は、RAF将校役だけでも「入場券の値段に見合う価値がある」と考えた。^{[ 148 ]}セラーズは3つの役すべてでの演技により、第37回アカデミー賞で主演男優賞にノミネートされ^{[ 149 ]}、第18回英国アカデミー賞で英国主演男優賞にノミネートされた。^{[ 134 ]}

1963 年 11 月と 1964 年 2 月の間に、セラーズはマルセル・アシャールのフランス戯曲『L'Idiote』を映画化した『暗闇でドッキリ』^{[ 150 ]}を撮影した。^{[ 151 ]}セラーズは役柄と監督のアナトール・リトヴァクに魅力を感じず、プロデューサーはリトヴァクの代わりにブレイク・エドワーズを起用した。脚本家のウィリアム・ピーター・ブラッティと共に、彼らは脚本を『ピンクパンサー』の続編コメディに変え、セラーズをクルーゾー警部役に、ハーバート・ロムをドレフュス警視役に、バート・クウォークをカトー役に加えた。撮影中、セラーズとエドワーズの関係は険悪になり、二人は撮影中に口をきかなくなり、メモのやり取りだけでコミュニケーションを取ることが多かった。^{[ 152 ]}セラーズの性格は気難しく要求が厳しいと評され、共演者や監督と衝突することが多かった。^{[ 153 ]} 1964年6月下旬の公開時、ボズレー・クロウザーはセラーズがコメディのテクニックを「楽しく自由で軽快な方法で」発展させたことを指摘した。^{[ 154 ]}

1964年、セラーズは2番目の妻ブリット・エクランドと写っている。

撮影終盤の1964年2月初旬、セラーズは映画『ガンズ・アット・バタシ』の撮影のためにロンドンに来ていたスウェーデン人女優ブリット・エクランドと出会った。二人は初めて出会ってからわずか10日後の1964年2月19日に結婚した。^{[ 139 ]}セラーズはすぐに不安と偏執症の兆候を見せ始め、例えばエクランドが魅力的な男性と共演すると、ひどく不安になり嫉妬した。^{[ 156 ]}結婚後まもなく、セラーズはカリフォルニア州トゥエンティナイン・パームズでビリー・ワイルダー監督の『キス・ミー・ストゥーピッド』のロケ撮影を開始し、ディーン・マーティンとキム・ノヴァクと共演した。^{[ 157 ]}ワイルダーとセラーズの関係は緊張したものとなり、二人は仕事に対するアプローチが異なり、その結果衝突することが多かった。^{[ 158 ]} 1964年4月5日の夜、セラーズはエクランドとセックスをする前に、 「究極のオーガズム」を求めて性的興奮剤として亜硝酸アミル（ポッパー）を吸入し^{[ 159 ]} 、その結果、3時間にわたって8回連続で心臓発作を起こした^{[ 160 ]} 。彼の病気のため、彼は『キス・ミー・ストゥーピッド』の撮影から降板せざるを得なくなり、レイ・ウォルストンが代役を務めた^{[ 161 ]}。ワイルダーは心臓発作に同情せず、「発作を起こすには心臓がなければならない」と言った^{[ 162 ] 。}

しばらく回復した後、セラーズは1964年10月に撮影に復帰し、国連の宣伝を目的とした長編特別番組^「キャロル・フォー・アナザー・クリスマス」でエクランドと共に個人主義者の王を演じた。[ ^{163 ] [ e ]}セラーズは心臓発作で脳に損傷を受けたのではないか[163]、セリフを覚えられないのではないかと心配していた^{が、撮影を経験したことで記憶力や能力に障害がないことが確認され}安心した。^{[ 165 ]}

セラーズの次の役は、クライヴ・ドナー監督の『何が新しいの、プッシーキャット？』で、ピーター・オトゥール、ロミー・シュナイダー、カプシーヌ、ポーラ・プレンティス、ウルスラ・アンドレスと共演した、変態的なオーストリアの精神分析医フリッツ・ファスベンダー博士だった。^{[ 127 ]}この映画はウディ・アレンにとって初の脚本と出演のクレジットであり、セラーズは三角関係の役を演じた。^{[ 166 ] [ 167 ]}セラーズの健康状態が悪かったため、プロデューサーのチャールズ・K・フェルドマンは36万ドル^{[ 168 ]}（2025年のドル換算で370万ドル）で彼に保険をかけた。^{[ 125 ]}

1965年1月20日、セラーズとエクランドは娘ヴィクトリアの誕生を発表した。^{[ 169 ]} 5月にはローマに移り、二人が出演する英伊合作映画『アフター・ザ・フォックス』の撮影に臨んだ。 ^{[ 170 ]}監督はヴィットリオ・デ・シーカで、セラーズは彼の英語を理解するのに苦労した。^{[ 171 ]}セラーズはデ・シーカを解雇させようとし、撮影現場に緊張をもたらした。^{[ 171 ]}セラーズは妻の演技にも不満を抱き、二人の関係にひずみが生じ^{[ 172 ]}、公然とした口論が起こり、そのうちの一つでセラーズはエクランドに椅子を投げつけた。^{[ 173 ]}こうした対立にもかかわらず、脚本はその機知に富んでいると評価された。^{[ 174 ] [ 175 ]}

『何が新しいの、プッシーキャット？』の商業的成功を受けて、チャールズ・フェルドマンは再びセラーズとウディ・アレンを次のプロジェクト『カジノ・ロワイヤル』に起用し、オーソン・ウェルズも出演した。^{[ 176 ]} セラーズはこの映画のために100万ドルの契約を結んだ^{[ 177 ]}（2025年のドル換算で970万ドル）。^{[ 125 ]} 7人の脚本家がプロジェクトに携わり、^{[ 176 ]}撮影は混乱を極めた。^{[ 178 ]}さらに悪いことに、エクランドによれば、セラーズは「とても不安で、誰も信用しない」という。^{[ 179 ]}セラーズとウェルズの間にはすぐに悪い仕事上の関係が生まれ、セラーズは最終的に2人が同じセットを共有すべきではないと要求した。^{[ 180 ]}セラーズは自分の役が完成する前に映画を去った。セラーズの降板を補うために、テレンス・クーパーのために別のエージェントの役が書かれた。^{[ 181 ] [ f ]}

『カジノ・ロワイヤル』を降板して間もなく、セラーズはキャリアでの功績を称えられ、大英帝国勲章コマンダー（CBE）に叙せられた。 ^{[ 184 ]}バッキンガム宮殿での叙勲式の前日、セラーズとエクランドは口論になり、エクランドはその際に顔を引っ掻いた。セラーズはメイクアップアーティストにその傷を隠させた。^{[ 185 ]}エクランドと再び共演した次の映画『ザ・ボボ』の撮影中、二人の夫婦間の問題は悪化した。イタリアでの撮影開始から3週間後、セラーズは監督のロバート・パリッシュに妻を解雇するように言い、「あの女がセットにいるなら昼食後には戻ってこない」と言った。^{[ 186 ]}エクランドは後に、この時点での結婚は「ひどい偽装結婚」だったと述べている。^{[ 187 ]}『ザ・ボボ』の撮影中に、セラーズの母親が心臓発作を起こした。パリッシュはセラーズに病院に見舞いに行きたいかと尋ねたが、セラーズは撮影現場にとどまった。彼女は数日後に亡くなったが、セラーズは彼女に会うことができなかった。^{[ 188 ]}彼は彼女の死に深く心を痛め、ロンドンに戻って彼女に会わなかったことを後悔した。^{[ 189 ]}エクランドはその後まもなく彼に離婚届を突きつけた。離婚は1968年12月18日に成立し、セラーズの友人スパイク・ミリガンはエクランドに祝電を送った。^{[ 190 ]} 1967年9月に公開された『ザ・ボボ』は酷評された。^{[ 191 ]}

セラーズが1968年に最初に出演した映画は、ブレイク・エドワーズ監督との再タッグによるコメディ映画『パーティ』で、クローディン・ロンジェやデニー・ミラーと共演した。彼は、ハリウッドの豪華なディナーパーティーにひょんなことから招待された、不器用なインド人俳優、フルンディ・V・バクシを演じた。セラーズの伝記作家ピーター・エヴァンスによれば、彼の役柄は「明らかにクルーゾー警部と『百万長者』の医者を合わせたようなもの」だったという。^{[ 192 ]}ロジャー・ルイスは、セラーズの多くの役柄と同様に、彼も同情的で威厳のある演技をしていると指摘している。^{[ 193 ]}同年後半には、ハイ・アヴァーバック監督の『アイ・ラブ・ユー、アリス・B・トクラス』に出演し、ヒッピーになるために自分のライフスタイルを捨てる弁護士を演じた。シカゴ・サンタイムズのロジャー・エバートはこの映画に3つ星を与え、セラーズは「得意なことを再びやっている」と評したが、同時にセラーズの以前の映画では「最近は最悪だった」とも述べた。^{[ 194 ]}

1969年、セラーズはジョセフ・マクグラス監督の映画『マジック・クリスチャン』でリンゴ・スターと共演した。セラーズは、人々に手の込んだいたずらを仕掛ける風変わりな億万長者、サー・ガイ・グランドを演じた。批評家のアーヴ・スリフキンは、この映画はピーター・セラーズのシニシズムを反映していると述べ、この映画を「テリー・サザンの半自由形式の短編小説のプロト・モンティ・パイソン風の翻案」であり、「英国王室の盛大なプレミア上映で上映された最も奇妙な映画の一つ」と評した。^{[ 195 ]}人間の本性を風刺したこの映画は、批評家からは概して否定的に見られていた。^{[ 196 ]}ニューヨーク・タイムズのロジャー・グリーンスパンは、この映画の質はまちまちだと考え、「残酷な風刺」と要約した。^{[ 197 ]}

『A Day at the Beach 』（1970年）にカメオ出演（「A. Queen」という偽名を使用）^{[ 198 ]}し、同年後半には『Hoffman』でシネイド・キューザックを誘惑する老齢のビジネスマン役でシリアスな役を演じた後、^{[ 199 ]}セラーズはロイ・ボールティング監督の『There's a Girl in My Soup』でゴールディ・ホーンと共演した。タイムズ紙によると、この映画は商業的に大成功を収め、1970年のイギリスの興行収入で7番目に人気のある映画となった。^{[ 200 ]}英国映画協会のScreenonlineに寄稿したアンドリュー・スパイサーは、セラーズはロマンチックな役を好んだものの、「 『There's a Girl in My Soup』で演じたテレビ司会者でナルシストな色男のように、自分の虚栄心や見栄を風刺する役の方が常に成功していた」と考えている。^{[ 201 ]}この映画は彼のキャリアの小さな復活と見なされた。^{[ 202 ]}

セラーズの次の作品、ロッド・アマトー監督の『Where Does It Hurt?』（1972年）^{[ 203 ]}やピーター・メダック監督の『Ghost in the Noonday Sun』（1974年）も再び不評で、彼の演技は面白いというよりは狂騒的だと見なされた。^{[ 204 ]}こうした挫折にもかかわらず、セラーズはアンソニー・シモンズ監督の『The Optimists of Nine Elms』で大道芸人を演じた悲喜劇的な役柄で、1973年のテヘラン映画祭で最優秀男優賞を受賞した。^{[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}仲間のコメディアンで友人のスパイク・ミリガンは、1970年代初頭はセラーズにとって「無関心の時期であり、一時は彼のキャリアが終わったように見えた」と考えていた。^{[ 3 ]}セラーズの伝記作家ピーター・エヴァンスもこれに同意し、この時期の9本の映画のうち3本は公開されず、5本は失敗に終わり、成功したのは『There's a Girl in My Soup』だけだったと述べている。 ^{[ 208 ]}私生活では、彼は23歳のモデル、ミランダ・クォーリーと交際していた。セラーズは再婚の決断についてエージェントのデニス・セリンジャーに内心不安を表明していたが、1970年8月24日に二人は結婚した。^{[ 209 ] [ 210 ]}

^{1972 年 4月}、セラーズはミリガンとハリー・シーコムと再会し、10 月 5 日に放送された The Last Goon Show of All を録音した^。 [ 211 ^{] 1973年}5 月、3 度目の結婚が破綻したセラーズは、ライザ・ミネリの公演を見るために劇場へ行った。彼はミネリに魅了され、ミネリが当時デジ・アーナズ・ジュニアと婚約しており、セラーズもまだ結婚していたにもかかわらず、3 日後には婚約した。^{[ 212 ] [ g ] 2}人の関係は 1 か月で破局した。^{[ 214 ]} 1974 年までに、セラーズの友人たちは彼が神経衰弱を起こしているのではないかと心配していた。^{[ 192 ]}監督のジョンとロイ・ボールティングは、セラーズを「深く悩める男で、不信感を抱き、自己中心的で、最終的には自己破壊的だった。彼は完全な矛盾だった」と考えていた。^{[ 2 ]}セラーズは役柄から離れると内気で不安だった。^{[ 215 ] [ 216 ]} 1974年にマイケル・パーキンソンの冠番組であるトークショーに出演するよう招待された際、彼は前日に辞退し、パーキンソンに「自分としてステージに立つことはできない」と説明した。別の人物として出演できると告げられると、彼はゲシュタポの隊員の格好で登場した。^{[ 217 ]}想定した役柄に沿った数行のセリフの後、彼は役柄から抜け出し、落ち着きを取り戻した。パーキンソン自身によると、「見事で、観客に彼の卓越した技量を驚くべき形で披露した」という。^{[ 218 ]} 1974年、セラーズは再び、すでに亡くなっているミュージックホールのコメディアン、ダン・レノと交信し、クルーゾー役に戻るよう助言されたと主張した。^{[ 192 ]}

1970年代半ばまでに、セラーズはテレビ番組や広告に出演するために10万ポンドのギャラと興行収入の10パーセントを受け入れることに同意しており、これはかつて映画1本あたり100万ポンドを要求していた金額をはるかに下回っていた。^{[ 219 ]} 1973年にはベンソン＆ヘッジズの映画コマーシャルに出演し、1975年にはトランス・ワールド航空の一連の広告に出演し、スリフティ・マックトラベル、ジェレミー「ピギー」ピーク・タイム、イタリア人歌手のヴィトなど、いくつかの風変わりなキャラクターを演じた。^{[ 220 ]}伝記作家のマイケル・スターは、航空会社のキャンペーンは商業的には失敗に終わったものの^{、セラーズはこれらの}役柄に熱意を示したと主張している^{。[ 221 ]}

1974年、セラーズはジョセフ・マクグラス監督のスコットランドの詩人ウィリアム・マクゴナガルの伝記コメディ映画『ザ・グレート・マクゴナガル』で「性的に貪欲な」ヴィクトリア女王を演じ、ミリガンとジュリア・フォスターと共演した。^{[ 223 ]}しかし、この映画は批評的に失敗に終わり、セラーズのキャリアと人生はどん底に落ちた。

セラーズの低迷していたキャリアの転換点は、ブレイク・エドワーズと再びタッグを組み、クリストファー・プラマー、ハーバート・ロム、キャサリン・シェルと共に『ピンクパンサーの逆襲』に主演した時だった。^{[ 224 ]}この映画は370万ドルの予算で撮影され、1975年5月の公開時に興行収入3300万ドルを稼ぎ出し、セラーズのキャリアを一流映画スターとしての地位と億万長者の地位に回復させた。^{[ 3 ] [ 225 ]}この映画でセラーズは第33回ゴールデングローブ賞のミュージカル・コメディ部門主演男優賞にノミネートされた。^{[ 226 ]} 1976年、セラーズとエドワーズは『ピンクパンサー2』で続いた。1976年2月から6月にかけての撮影中、セラーズとブレイク・エドワーズの既に険悪だった関係はさらに悪化した。エドワーズは『ピンクパンサー ストライクス アゲイン』の撮影当時の俳優の精神状態について、「精神病院に行って最初に出会った患者を説明するとしたら、ピーターはまさにそんな状態になっていた。彼は正気を失っていた」と述べている。^{[ 227 ]}体調が悪化するにつれ、セラーズは撮影現場で耐え難い存在になることもあった。彼の振る舞いはプロ意識に欠け、子供っぽいと見なされ、彼は頻繁に癇癪を起こし、しばしばプロジェクトを放棄すると脅した。^{[ 219 ]}撮影中の彼の扱いにくい振る舞いは広く報道され、セラーズが最も仕事を必要としていた時期に、業界で仕事を得ることをより困難にした。^{[ 11 ]}セラーズの深刻な個人的問題にもかかわらず、『ピンクパンサー ストライクス アゲイン』は批評家から高く評価された。ニューヨーク・タイムズのヴィンセント・キャンビーは、映画でのセラーズについて、「セラーズ氏のクルーゾーには、実に魅力的なほどに怪しげなところがある。彼は情熱に駆られて服を脱ごうとするとネクタイに絡まり、理由も明かされないままカジモドに扮装するとヘリウムガスで背中のこぶを膨らませるのだ」と評した。^{[ 228 ]}セラーズの演技は、第34回ゴールデングローブ賞でさらなるノミネートをもたらした。^{[ 229 ]} 

1976 年 3 月、セラーズは女優のリン・フレデリックと交際を始め、1977 年 2 月 18 日に結婚した。^{[ 230 ]}伝記作家のロジャー・ルイスは、セラーズの 4 人の妻の中でフレデリックが最もひどい扱いを受けていたと記録している。ジュリアン・アプトンはそれをヘビー級とフェザー級のボクシングの試合に例え、「情熱から憎しみ、和解、後悔へと揺れ動く」関係だったと述べている。^{[ 231 ]} 1977 年 3 月 20 日、セラーズはパリからロンドンへの飛行中に 2 度目の重度の心臓発作を起こし、その後ペースメーカーを装着した。^{[ 231 ] [ 232 ]}セラーズは病気から回復し、『ピンクパンサーの復讐』に取り組んだ。商業的には成功したが、批評家たちはクルーゾー警部に飽き始めていた。ジュリアン・アプトンは、舞台裏の緊張が映画のテンポの遅さに現れ始めたという見解を示し、それを「中途半端なアイデアと使い古されたギャグの寄せ集めで、苦労して作られた、スタント満載の作品」と評した。^{[ 231 ]}セラーズ自身もこの役に飽きており、製作後に「正直言ってクルーゾー役はもう十分だ。もう何も与えるものはない」と語った。^{[ 233 ]}ユナイテッド・アーティスツの上級副社長で世界製作部門の責任者であり、 『ピンクパンサーの復讐』でセラーズと仕事をしたスティーブン・バックは、セラーズは「精神病院に入れられるほどではないにしても、非常に不安定だった。それが彼の天才性と、人を操りヒステリックな人物としての実に恐ろしい側面の源泉だった」と考えていた。^{[ 234 ]}彼は精神的な問題について専門家の助けを求めることを拒否した。^{[ 235 ]}セラーズは、自分には個性がなく、ほとんど目立たない存在だったため、「演じるには明確なキャラクターが必要だった」と主張した。^{[ 236 ]}彼は生涯を通じて同様の発言を繰り返した。1978年に『マペット・ショー』にゲスト出演した際、バラエティまたは音楽部門の助演男優賞（連続または単発）でエミー賞にノミネートされたが、 ^{[ 237 ]}彼は自分自身として出演するのではなく、様々な衣装を着て様々なアクセントで話す、様々なキャラクターとして出演することを選んだ。カーミット・ザ・フロッグがセラーズにリラックスして自分らしくいればいいと言ったとき、セラーズはこう答えた。

しかし、カーミット君、それは全く不可能なことなんだ。僕は決して自分自身でいられない……。 だって、僕という存在はいないんだ。僕は存在しない ……。かつては僕という存在があったけれど、手術で取り除いてしまったんだ。

1979年、セラーズはリン・フレデリック、ライオネル・ジェフリーズ、エルケ・ソマーと共演し、リチャード・クワイン監督の『ゼンダ城の囚人』に出演した。彼は架空の小国ルリタニアの統治者であるルドルフ4世とルドルフ5世、そしてルドルフ5世の異母兄弟であるシド・フリューインの3役を演じた。1979年5月の公開後、この映画は好評を博し、ニューヨーク・タイムズのジャネット・マスリンは、セラーズが「真面目な役と面白い役にエネルギーを注いでいるが、より印象的だったのは真面目な演技だった」と評した。^{[ 239 ]}しかし、オブザーバーのフィリップ・フレンチはこの映画に感銘を受けず、「ぐちゃぐちゃのお粥」と評し、「セラーズは誠実さと感傷の境界線を引くことができないことを露呈した」と述べた。^{[ 240 ]}

その後、1979年にセラーズは、風刺映画『チャンス』でシャーリー・マクレーン、メルヴィン・ダグラス、ジャック・ウォーデンと共演し、テレビ鑑賞中毒の単純で世間から隔絶された住み込み庭師チャンスを演じた。彼は外の世界に強制的に連れ出された後、金持ちや権力者から賢者と見なされる。[ ^{241 ] 1971}年のBBCのインタビューで、セラーズは何よりもこの役を演じたいと思っており、原作者のイェジー・コシンスキーを説得して、コシンスキーが脚本を書けることを条件に、監督のハル・アシュビーと共に映画を製作することを許可させたと語っている。 ^{[ 242 ] [ 243 ]}撮影中、役柄を維持するために、セラーズはほとんどのインタビューの依頼を断り、他の俳優たちとは距離を置いた。^{[ 243 ]}セラーズは、チャンスの歩き方と声がキャラクターの最も重要な特徴だと考え、役作りのために、テープレコーダーを使って一人で、あるいは妻と一緒に、そしてアシュビーと一緒に、言葉の裏にある「子供のような心」を露わにするために必要な明瞭な発音と抑揚を完璧に仕上げた。^{[ 243 ]}セラーズは、この映画の制作経験を「とても謙虚で、とても力強い」と表現し、共演者のシャーリー・マクレーンは、セラーズとの仕事は「夢のようだった」と語った。^{[ 244 ]}セラーズの演技は批評家から広く称賛され、批評家のダニー・スミスは、これを「ピーター・セラーズの輝かしいキャリアの最高傑作」と評している。^{[ 242 ]}批評家のフランク・リッチは、この種の役柄に必要な演技力について、「ピーターは、声と身振りの技術を駆使して、分裂的な性格を表現しなければならなかった… 劣った俳優なら、このキャラクターの精神機能不全を派手で過激なものにしただろう… [彼の] 知性は常に深く、スクリーン上での自信はより大きく、技術ははるかに洗練されていた」と書いている。^{[ 245 ]}これを実現することで、セラーズは「映画の素晴らしい前提を信憑性のあるものにした」。^{[ 245 ]}この映画でセラーズは、第 51 回全米映画批評家協会賞で主演男優賞、^{[ 246 ]}ロンドン映画批評家協会賞特別功労賞、第 45 回ニューヨーク映画批評家協会賞で主演男優賞を受賞した。^{[ 247 ]}  さらに、第37回ゴールデングローブ賞のミュージカル・コメディ部門主演男優 賞も受賞した。^{[ 248 ]}また、セラーズは第52回アカデミー賞の主演男優賞^{[ 249 ]}と第34回英国アカデミー賞の主演男優賞^{[ 250 ]}にもノミネートされた。

1980年3月、セラーズは15歳の娘ヴィクトリアに『チャンス』についてどう思うか尋ねた。ヴィクトリアは後に「ええ、素晴らしいと思ったわ。でもその後、『ちょっと太ったおじいさんみたいだったわね』と言ったら …父は激怒して、私に飲み物をぶちまけて、次の飛行機で家に帰れと言ったの」と語っている。^{[ 251 ]}もう一人の娘サラはセラーズにこの出来事について自分の考えを伝え、セラーズは彼女に電報を送った。「今朝ヴィクトリアとあったことを考えると、もう二度と君から連絡が来なくても構わない。君のことをどう思っているかは言わない。言うまでもないだろう。さようなら、父より」^{[ 251 ]}

セラーズの最後の映画は、サックス・ローマーの同名の冒険小説をコメディとして再解釈した『ドクター・フー・マンチューの邪悪な陰謀』で、セラーズはヘレン・ミレンとデヴィッド・トムリンソンと共に、警察のネイランド・スミス警部とフー・マンチューの両方を演じた。映画の製作は撮影開始前から問題が多く、リチャード・クワインとジョン・アヴィルドセンの2人の監督は脚本が完成する前に解雇された。^{[ 252 ]}セラーズ自身もマンチューの演技に不満を表明しており、^{[ 253 ]}体調不良がしばしば撮影の遅延を引き起こした。^{[ 254 ]}セラーズと監督のピアーズ・ハガードとの口論がセラーズの扇動でハガードの解雇につながり、セラーズは監督を引き継ぎ、長年の友人であるデヴィッド・ロッジにいくつかのシーンの監督を依頼した。^{[ 255 ]}ワシントン・ポストのトム・シェールズはこの映画を「弁解の余地のないほど下手なコメディ」と評し、^{[ 256 ]} 「セラーズほど多くの駄作に出演した優れた俳優は他にいない。彼は才能豊かなコメディアンだが、判断力がひどく欠けている。『マンチュー』は『テル・ミー・ホエア・イット・ハーツ』 、『ザ・ボボ』、『ゼンダ城の囚人』といった途方もなく愚かな失敗作と肩を並べることになるだろう」と付け加えた。^{[ 256 ]}

セラーズの最後の出演は、バークレイズ銀行の一連の広告だった。1980年4月にアイルランドで撮影されたこの広告で、彼はユダヤ人の詐欺師モンティ・カジノを演じた。^{[ h ]} 4本の広告が予定されていたが、セラーズが再び心臓の問題でダブリンで倒れたため、3本しか撮影されなかった。^{[ 258 ]} 2日間入院した後、医師の忠告に反して、彼はカンヌ国際映画祭へ向かった。カンヌでは『チャンス』がコンペティション部門に出品されていた。^{[ 259 ]}セラーズはカンヌで再び体調を崩し、グシュタードの自宅に戻って次のプロジェクト『ピンクパンサーのロマンス』の脚本に取り組んだ。^{[ 260 ]}友人の勧めで、彼は1980年7月30日にロサンゼルスのシダーズ・サイナイ医療センターで血管造影検査を受け、開胸手術を受けられるかどうかを確認した。^{[ 261 ]}スパイク・ミリガンは後に、セラーズの心臓病は15年以上も続き、「彼の生活を困難にし、人格に衰弱させる影響を与えた」と考えた。^{[ 3 ]}セラーズの4度目の結婚相手であるフレデリックとの結婚も、その後まもなく破綻した。^{[ 262 ]}セラーズは最近、息子マイケルの結婚が破綻した後、息子との関係を再構築し始めた。セラーズは、冗談交じりに、自分の墓碑銘には「舞台、映画、そして慰謝料のスター」と刻むべきだと語っていた。^{[ 263 ]}

セラーズはフレデリックが亡くなる1週間前に遺言から彼を除外する手続きを進めていたと伝えられているが、^{[ 275 ]}彼女は推定450万ポンド（2025年換算で1930万ポンド）相当の彼の遺産のほぼ全てを相続し、^{[ 276 ]}彼の子供たちはそれぞれ800ポンド（2025年換算で3000ポンド）を受け取った^。 [ 275 ]スパイク^・ミリガン^{はセラーズの3}人の子供を代表して彼女に訴えたが、彼女は金額の増額を拒否した。^{[ 277 ] [ i ]}セラーズの唯一の息子マイケルは、父親の死からちょうど26年後の2006年7月24日、手術中に52歳で心臓発作で亡くなった。^{[ 278 ]}

ピーター・セラーズの死後、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーは『ピンクパンサーのロマンス』の製作を続けようとし、クルーゾー役をダドリー・ムーアにオファーしたが、ムーアはこれを断った。スタジオはその後ブレイク・エドワーズに再び依頼したが、エドワーズはセラーズの代わりになる人物はいないと確信しており、役を再キャストすることに断固反対した。1982年、エドワーズは過去3作のピンクパンサー映画から削除されたシーンのみで構成された『ピンクパンサーの足跡』を公開した。 ^{[ 279 ]}フレデリックは、クリップの使用は契約違反であるとして訴訟を起こし、裁判所は彼女に100万ドル（ 2025年換算で330万ドル）^{[ 125 ]}と映画の利益の3.15%、総収入の1.36%を支払うよう命じた。^{[ 280 ] [ 281 ]}