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ファイアサイン・シアター（ファイアサインズとも呼ばれる）[ 1 ] [ 2 ]は、1966年11月17日にロサンゼルスのラジオ局KPFK FMのラジオ番組「Radio Free Oz」でライブパフォーマンスを行ったアメリカのシュールなコメディ劇団である。彼らはその後KRLA 1110 AM、そしてKMET FMへと移った「Radio Free Oz」に1969年2月まで出演し続けた。彼らは1967年から1976年にかけてコロンビア・レコードと契約し 、15枚のレコードアルバムと1枚の45回転シングルを制作した[ 3 ]。また、全国的に配信されたラジオ番組を3つ持っていた。 1970年にはKPPC-FMで「The Firesign Theatre Radio Hour Hour」[ sic ]、そしてKPFKで「Dear Friends」（1970年～1971年）と「Let's Eat!」（1971年～1972年）である。彼らはライブ会場で演奏するだけでなく、他のレーベルでも作曲、演奏、レコーディングを続け、時折活動休止期間を設けては、ソロや小編成グループで作曲や演奏を行った。
ファイアサイン・シアターはピーター・バーグマンの発案によるもので、その作品はすべてメンバーであるバーグマン、フィリップ・プロクター、フィル・オースティン、デヴィッド・オズマンによって構想、執筆、上演された。グループ名は占星術に由来し、4人全員が「火の星座」である牡羊座（オースティン）、獅子座（プロクター）、射手座（バーグマンとオズマン）生まれであることに由来する。彼らの人気は1970年代初頭にピークを迎え、レーガン政権時代に衰退した。1990年代には再び人気が再燃し、バーグマンが2012年に亡くなるまで、作曲、録音、上演を続けた。
1997年、エンターテインメント・ウィークリー誌はファイアサイン・シアターを「史上最高のコメディグループ30組」の1組に選出した。1970年のアルバム『Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers』は1971年に世界SF協会からヒューゴー賞最優秀ドラマ作品賞にノミネートされ、続くアルバム『I Think We're All Bozos on This Bus』も1972年に同賞にノミネートされた。その後、彼らは『 The Three Faces of Al』（1984年）、『Give Me Immortality or Give Me Death』（1998年）、『Bride of Firesign 』（2001年）の3枚のアルバムでグラミー賞最優秀コメディ・アルバム賞にノミネートされた。2005年、米国議会図書館は『Don't Crush That Dwarf』を国立録音登録簿に登録し、このグループを「コメディ界のビートルズ」と称した。
ピーター・バーグマンとフィリップ・プロクターは、1950年代後半にイェール大学に通っていた時に出会った。プロクターはそこで演技を学び、バーグマンはイェール大学のコメディ雑誌の編集をしていた。バーグマンは劇作を学び、 1958年にオースティン・ペンドルトンと共同で、プロクターが主演したイェール大学演劇部のミュージカル2作品『トム・ジョーンズ』と『ブースが町に帰ってきた』の作詞を担当した。[ 4 ] [ 5 ]
1965年、バーグマンはイギリスで1年間、BBCテレビ番組「Not So Much a Programme, More a Way of Life」の制作に携わり、シュールレアリストのコメディアン、スパイク・ミリガンの舞台を観に行った。バーグマンは舞台裏に入り、ミリガンと親交を深めた。[ 6 ]また同年、彼はビートルズのコンサートを観て、4人組のコメディグループを結成するインスピレーションを得た。[ 7 ]
アメリカに戻ったバーグマンは、 1966年7月24日、ロサンゼルスのリスナースポンサー制ラジオ局KPFK FMで、フィル・オースティンとデビッド・オズマンをプロデューサーに迎え、リスナー参加型の深夜トーク番組「ラジオ・フリー・オズ」を開始した。オースティンによれば、この番組には「ロサンゼルスを訪れた芸術界の著名人全員が出演した」という。ゲストにはバンドのバッファロー・スプリングフィールドやアンディ・ウォーホルなどがいた。[ 7 ] 11月、プロクターはロサンゼルスで俳優の仕事を探し、サンセット・ストリップの夜間外出禁止令暴動を見ていた。バーグマンの新聞写真の上に座っていることに気づいた彼は、大学時代の友人に電話をかけ、友人は彼を自分のコメディグループの4人目のメンバーとしてスカウトした。
バーグマンは当初、グループを「オズ・ファイアサイン・シアター」と名付けた。これは、4人全員が占星術の火の星座（牡羊座、獅子座、射手座）の下に生まれていたためで、グループは1966年11月17日の彼の番組でデビューした。しかし、映画『オズの魔法使い』やその他の関連作品の権利を所有していたディズニーとMGMからの法的脅迫を受け、バーグマンは名前から「オズ」を削除せざるを得なかった。[ 7 ]
ファイアサインズは当初、即興的なスタイルを選び、それをラジオコメディに革命をもたらすレベルまで高めた。プロクターによれば：[ 7 ]
私たちはそれぞれ独自に素材やキャラクターを作り上げ、それを持ち寄ったのですが、他の人がどんな展開を考えているのかは全く知りませんでした。そして、それはすべて演技に基づいていたのです。つまり、私たちはリスナーが実在すると信じるようなキャラクターを演じていたのです。どんなに突飛な設定をしても、電話に縛られている限り、聴衆は私たちの先をはるかに超えてしまうことが分かりました。私たちは好きなだけ突飛なことをしても、彼らはそれを信じてくれたのです。それは私たちにとって驚くほど面白く、興味深く、そして恐ろしいことでした。なぜなら、それはメディアの力と、ほとんどの人々の騙されやすさと脆弱性を示していたからです。
ゲストがいない夜には、バーグマンはファイアサインズをラジオに出演させ、（彼自身も含めて）とびきり面白いゲストのふりをさせた。1966年11月17日のデビューでは、架空の「オズ映画祭」の審査員のふりをした。バーグマンは映画評論家のピーター・ボルタで、「世界映画の歴史を1コマずつ書き記している」という設定。オスマンは「投げカメラ」映画の制作者ラウル・サエズで、アンデス山脈を70mmフィルムカメラで転がすための助成金をちょうど獲得したという設定。オースティンはジャック・ラブで、 『尼僧』や『ブロンディが家賃を払う』のような「リビングルーム・シアター」ポルノ映画を制作しているという設定。プロクターは「ヌーヴェル・ヌーヴェル・ヴァーグ運動」の創始者で、2週間続くドキュメンタリー『フレッドとの2週間』の監督ジャン＝クロード・ジャン＝クロードという設定だった。 [ 8 ]
1967年までに、バーグマンはファイアサイン・シアターをラジオ・フリー・オズに定期的に出演させた。[ 9 ]ファイアサインはイギリスのグーン・ショーに強く影響を受けていた。プロクター、オースティン、オズマンは、1950年代後半にNBCの番組モニターがグーン・ショーのエピソードを放送して以来大ファンで、バーグマンはファイアサインを結成した後ファンになった。オズマンによると：[ 6 ] [ 10 ]
私たちは皆、人生のさまざまな時期に、ピーター・セラーズ、スパイク・ミリガン、ハリー・シーコムの『ザ・グーン・ショー』を聴いていました。私たちはそれらの番組をたくさん聴きました。自分たちがラジオを始めたとき、それらの番組は私たちに感銘を与えました。なぜなら、それらは本当にシュールで奇妙な状況の中で、キャラクターを長期間維持していたからです。彼らは1950年代を通して10年間もその番組を続けていました。だから私たちはその終わりの頃に聴いていたのです。あの狂気と、どこへでも行き、何でもできる能力、そしてそれらの面白いキャラクターを維持する能力が素晴らしかったのです。それで、私たちが初めて脚本のあるラジオ番組、つまり座って30分の寸劇を書き、週に1回放送する番組を始めたのは1967年の秋でしたが、そのときには『ザ・グーン・ショー』を真似て、彼らから多くの声の出し方などを学びました。
1967年の秋、ファイアサイン・シアターはスタジオ・シティのマジック・マッシュルーム（以前はボブ・ユーバンクスのシナモン・シンダーだった）から日曜の夜に放送を行っていた。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] 1967年9月、彼らはラジオ・フリー・オズでホルヘ・ルイス・ボルヘスの短編小説「死と羅針盤」の翻案を上演した。
1969年、彼らはカリフォルニア州ハイランドパークで、クリスチャン・サイボーグ（バーグマン）、ココ・ルイス（プロクター）、ボブ・チキン（オースティン）、トニー・ゴメス（オスマン）のキャラクターを使って、ジャック・ポエット・フォルクスワーゲンの即興テレビコマーシャルを制作した。[ 14 ]
バーグマンは1967年に「ラブイン」という言葉を作り出し、エリシアン・パークで4万人が参加した最初のロサンゼルス・ラブインを自身の番組で宣伝した。[ 7 ]ファイアサインズがそこで演奏したことがきっかけで、ラジオ・フリー・オズはKPFK FMよりもはるかに幅広い聴衆を持つKRLA 1110 AMに移った。 [ 15 ] [ 8 ]このイベントはコロンビア・レコードのスタッフ・プロデューサー、ゲイリー・アッシャーの目にも留まり、彼はファイアサイン・シアターの商業的可能性を感じ、バーグマンにコロンビアのために「ラブイン・アルバム」を作ることを提案した。バーグマンはファイアサイン・シアターのアルバムを提案して対抗し、これがレーベルとの5年間の[ 16 ]レコーディング契約につながった。 [ 7 ]アッシャーは1967年と1968年に、ザ・バーズ（「ドラフト・モーニング」）とサジタリウス（ 「ホテル・インディスクリート」の45回転バージョン）の曲にもファイアサインズのオーディオ・コラージュを使用した。
アルバムには、バーグマンが1965年に構想したものの実現しなかったコメディ映画のアイデアから、脈絡のないタイトル「Waiting for the Electrician or Someone Like Him 」が付けられた。ファイアサインズは即興スタイルを変え、綿密に脚本化され暗記された素材を制作するようになった。バーグマンによれば、「リーダーはいなかった」。ファイアサインズは常にアルバムジャケットやその他の印刷物で、メンバーをアルファベット順に表記していた。「すべては共同で書かれ、たとえ他の3人が強くそう思っていても、1人が同意しなければ採用されなかった」[ 7 ]。 結果として生まれた相乗効果は、5人目のファイアサインズという感覚を生み出した。オースティンによれば、「突然、実際に曲を書く5人目の男が現れたような感じだった。私たちは皆、漠然と彼のことを知っていて、多くの場合、彼の功績を自分のものにしていた」[ 7 ] 。この結果、グループは自分たちの作品の著作権を取得するために「4 or 5 Krazy Guys Publishing」という名前を考案した。[ 17 ]コロンビアとの契約では、低い印税率と引き換えに無制限のスタジオ時間が与えられ、作曲とレコーディングを完璧にすることができた。[ 7 ]
『エレクトリシャン』はコメディ・アルバムの概念を革新した。このアルバムは4つのラジオドラマで構成されている。A面は3部作で、ヨーロッパ人がアメリカ大陸の先住民を追放したことを風刺した「Temporarily Humboldt County」から始まり、1960年代のヒッピー文化を風刺した「WC Fields Forever」、そしてヒッピーのカウンターカルチャーと体制文化の役割が逆転した未来を描いた「Trente-Huit Cunegonde (Returned for Regrooving)」へと続く。B面のタイトル曲は、東側諸国を訪れたアメリカ人観光客（オースティン）が刑務所に入れられ、CIAに救出されるという意識の流れを描いた劇である。この曲は、ジャック・ベニー・プログラムなどが放送されたCBSのロサンゼルス・ラジオ・スタジオで録音され、オリジナルのRCAマイクと効果音が使用された。 1968年1月に発売され、初年度の売り上げは控えめな1万2000枚だった。
ファイアサインズはラジオでの活動を続け、アッシュ・グローブなどのフォーククラブで演奏を始めた。[ 7 ]ラジオ・フリー・オズは1969年2月まで再びKMET FMに移った。ファイアサイン・シアター・ラジオ・アワー[ sic ]は1970年にKPPC-FMで日曜の夜に2時間放送された。[ 8 ]彼らはフォーククラブの素材に作曲を集中させ、ラジオ・アワーとその後継番組のために即興の寸劇素材を制作した。
ファイアサインズはファーストアルバムの後、レコード契約を失いかけた。バーグマンによると、「コロンビアは僕たちをレーベルから追い出そうとしていたので、次のレコードの脚本を書いた。コロンビアの古参メンバーがその脚本を見て、『これは面白くない、汚い！』と言った。そこで、ジェームズ・ウィリアム・グエルシオ（バッキンガムズのプロデューサー）とジョン・ハモンドが僕たちを救ってくれたんだ」。オースティンは、「ハモンドが僕たちを支えてくれたおかげで、CBSが考えを変えてくれた」と語っている。[ 7 ]彼らは1969年から1971年にかけて、さらに3枚のコロンビア・スタジオ・アルバムを制作した。 1970年までに、それぞれのアルバムは技術的に洗練され、最大16トラックのテープとドルビー・ノイズリダクションを活用するようになった。[ 7 ]
1969年にリリースされた「How Can You Be in Two Places at Once When You're Not Anywhere at All」は、A面では、ベーブ（バーグマン）という男が車を買ってロードトリップに出かけ、それがノーマン・コーウィンの1941年の愛国的なラジオ劇「 We Hold These Truths 」のパロディになるという意識の流れ劇で構成されています。 [ 18 ] B面の「The Further Adventures of Nick Danger 」は、 1940年代のラジオのパロディで、ハードボイルドな探偵（オースティン）がファイアサインズで最も有名なキャラクターになった可能性があります。
『Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers』（1970年）は、ジョージ・タイアバイター（オスマン）という俳優が、テレビで自分の昔の映画を見ているうちに徐々に老人になっていく様子を描いた単発劇である。その映画とは、ヘンリー・アルドリッチのパロディ『 High School Madness』（劇中ではポージー・タイアバイターという名前）と、朝鮮戦争映画『Parallel Hell』である。『Dwarf』は、ファイアサイン劇団のブルーコメディの使用における最高潮を示した。ポージーは、ベッドのスプリングがきしむ音が聞こえる中で、メイドと露骨なセックスをする。このアルバムは、 1971年に世界SF協会によってヒューゴー賞の最優秀ドラマ作品賞にノミネートされた。 [ 19 ]
『Dwarf』はファイアサインズに一定の成功をもたらしたが、それが彼らを甘やかし始めた。バーグマンはこう語っている。「『Dwarf』の後ツアーをして、自分たちが人々にどれほど影響を与えているかを実感し始めた。FMラジオがアルバムを丸ごと流し、人々がそれを暗記していることに気づいたんだ。」[ 7 ]オースティンはこの時期についてこう語っている。「その頃からメンバー同士の仲が悪くなり始め、ローリング・ストーン誌が僕たちについて長文の記事を書き、ジェイムズ・ジョイスと比較されるなど、真剣に受け止められるようになったことで、傲慢な態度が蔓延した。でも、お金は稼げていなかった。稼いでいるお金でどこかで教師をして、終身雇用を心配していた方がましだったかもしれない。だから、ある意味で自分たちが何をしているのか本当に理解していなかった。それが、僕が2枚目の『Dwarf』を作れなかった理由であり、僕にとっては本当に残念なことだ。」[ 7 ]
彼らの4枚目のアルバム『I Think We're All Bozos On This Bus』（1971年）もシングルプレイで、ディズニー風の未来博覧会に参加する、若くて初期のテクノロジーに精通したコンピューターハッカー（プロクター）と、ピエロのように鼻を鳴らす大きな鼻を持つ年配の「おバカさん」（オースティン）を中心に描かれている。科学者が性交を模倣する機械を発明するという設定で、下品なコメディは露骨なものから示唆的なものへと抑えられている。このアルバムは1972年にヒューゴー賞にもノミネートされた。[ 20 ]
一方、1970年9月9日から1971年2月17日まで、彼らはKPFKで毎週1時間の生放送番組「Dear Friends」を放送していた。これらの番組は録音され、少し短く編集されて、 12インチLPアルバムとして全国のラジオ局に配信された。彼らの5枚目のアルバム「 Dear Friends」は、彼らがこのシリーズからベストセグメントだと考えたものを集めた2枚組レコードで、1972年1月にリリースされた。 「Dear Friends」に続いて、1971年と1972年にはKPFKの番組「Let's Eat!」が放送された。 [ 8 ]どちらのタイトルも、テレビ伝道師ロッド・フラッシュ牧師（プロクター）が「Hour of Reckoning」番組で「Don't Crush That Dwarf」の中で発したセリフから取られている。
1970年、このグループはコロンビア大学でシェイクスピアのパロディ「モンテ・クリスト伯」のライブステージショーを上演した。1972年1月、彼らはこれを拡大し、次のアルバムのタイトルを「Anything You Want To」に変更することを決定した。3月9日、コロンビアは彼らと2度目の5年契約を結んだ。[ 21 ] 3月30日、彼らは「Let's Eat!」を「Martian Space Party」というタイトルの生放送で締めくくった。これは16トラックテープで録音され、撮影もされた。ファイアサインズは、2つのショーの一部といくつかの新しいスタジオ素材を組み合わせて、6枚目のアルバム「Not Insane or Anything You Want To」を制作した。しかし、1972年10月にアルバムをリリースする前に、彼らは元のストーリーラインのアイデアと新たに書かれたいくつかのシーンを破棄した。[ 21 ]
『Not Insane』アルバムは売れ行きが悪く、ファイアサインズは後にその出来に失望したと述べている。1993年のベストアルバム『Shoes for Industry: The Best of the Firesign Theatre』のライナーノーツで、バーグマンは『 Not Insane 』を批判し、「ファイアサインが分裂していた時期の作品で、まとまりがなく、断片的なアルバムだった」と述べている。オスマンはそれを「重大な間違い」と呼び、「基本的に理解不能だった」とし、「あるべき姿のアルバムではなかったため、売上が急速に落ち込んだのだと思う」と述べている。[ 7 ]
4人は1973年にグループ活動を休止し、それぞれ別の方向で活動することにした。プロクターとバーグマンはデュオとして活動することに決め、コロンビアと別のレコード契約を結び[ 22 ] 、 『TV or Not TV : A Video Vaudeville in Two Acts』を制作した[ 23 ]。このレコードは有料ケーブルテレビの台頭を予言しており、10代のハイジャック犯グループを常に阻止しなければならない2人の男が運営するアマチュア放送局を描いている。彼らはこれをヴォードヴィル風のショーにしてツアーで上演した。ショーの宣伝中に、ディスクジョッキーのウルフマン・ジャックとラジオインタビューを行った[ 22 ]。
一方、オスマンはソロアルバム『How Time Flys 』を制作した。これは、彼が『 Dear Friends』の寸劇のために作った宇宙飛行士マーク・タイムというキャラクターに基づいており、『I Think We're All Bozos』で使用され、 『Not Insane』からはカットされた。[ 21 ]彼はコロンビアのプロデューサー、スティーブン・ギルモアと共同でこのアルバムを監督し、他の3人のファイアサインズが、ウルフマン・ジャック、『The Credibility Gap』のハリー・シアラー、放送ジャーナリストのルー・アーウィンなど数人のゲストパーソナリティと共に出演した。マークは1999年の大晦日に、惑星Xへの20年間の往復旅行から帰還するが、宇宙計画は解体されており、エイリアンの生命体との遭遇をビデオに録画した彼を誘拐する風変わりな興行主（バーグマン）以外には誰も彼のことを気にかけないことを知る。
オースティンは、シングル「How Can You Be In Two Places...」のB面で登場したニック・デンジャーというキャラクターと同じ系統のハードボイルド探偵を題材にしたソロアルバム「Roller Maidens From Outer Space」を作曲した。1974年3月にコロンビアのエピック・レーベルからリリースされた「Roller Maidens」には、ファイアサインズの4人全員が参加し、俳優のリチャード・ポールとマイケル・C・グウィンも出演している。このアルバムは、連続テレビドラマ、テレビ伝道師、1973年のオイルショック、リチャード・ニクソン大統領の時代を風刺している。
ファイアサインズは内輪ネタを多用した。彼らは「Waiting for the Electrician」や「How Can You Be in Two Places At Once」に、バンドのトップ40ヒット曲には見られないビートルズネタを散りばめた。[ 7 ]ファイアサインズのキャラクターは「The Word」、「I'm So Tired」、「I Am the Walrus 」などの曲の歌詞を引用した。デンジャーの犯罪宿敵ロッキー・ロココという名前はビートルズの「ロッキー・ラクーン」のパロディで、デンジャーのガールフレンドは複数の名前を持っているが、ロッキー・ラクーンのガールフレンドと同じように「誰もが彼女をナンシーと呼んでいた」。
その後、ファイアサインズは、以前にリリースした自分たちの作品を参照することで、独自のジョークを生み出した。有名な例としては、混乱した電話の相手がニック・デンジャーにピザを注文しようとする場面がある。この電話の会話のもう一方の側は、映画『ドワーフ』で描かれており、ジョージ・タイアバイターが「ニックの店」から食べ物を配達してもらおうとする、イライラして空腹な電話の相手を演じている。
「あいつは面白くない、すぐに転んでしまった」は、オースティンが「How Can You Be In Two Places at Once」で発した有名な決め台詞となり、B面の「The Further Adventures of Nick Danger」でも繰り返された。このセリフはアルバム「Not Insane 」と「How Time Flys」でも繰り返されている。
グループは1973年8月下旬に再結成し、1967年のマジック・マッシュルーム放送の劇「銀色の光の下で」を基にしたシャーロック・ホームズのパロディ「スマトラの巨大ネズミの物語」 [ 21 ]を制作した。これは1974年1月にレコードでリリースされた。ファイアサインズはこの脚本をSF作家ハーラン・エリソンに売り、エリソンのアンソロジー「最後の危険なビジョン」の第3巻に収録されたが、エリソンは完成させることはなかった。
1974年10月、ファイアサインズは8枚目のアルバム『Everything You Know Is Wrong』をリリースした。このアルバムは、当時発展途上にあったニューエイジ運動を風刺したものだった。オスマンはこのアルバムについて、「カスターニェダから地球空洞説、スプーン曲げの男まで、超心理学的なものへの基本的な興味から生まれた」と語った。「当初、このアルバムを書き始めたときは、もっと複雑で『映画的』なアルバムになる予定だった。ラジオ映画を作ろうとしていたんだ」。ファイアサインズは、このアルバムをサウンドトラックとして使用したアレン・ダヴィオー（後に『E.T. 』を撮影）による映画を制作した。[ 7 ]この映画はスタンフォード大学でのライブ上映で上映され、1993年にVHSビデオテープでリリースされた。
1975年、彼らはオースティンとオズマンが作詞したブラックコメディアルバム『 In the Next World, You're on Your Own』をリリースした。物語の中心は、アルコール依存症の汚職警官ランダム・クールジップ（プロクター）で、息子（バーグマン）は規則に忠実な警官、娘（プロクター）はポルノ女優、警察の通信指令員の妻（オズマン）はソープオペラのような生活を送っている。マーロン・ブランドーの1973年のアカデミー賞での抗議行動のパロディとして、兄妹はオスカー授賞式でテロ攻撃を仕掛ける。このアルバムも『Not Insane』と同様に売れ行きが悪く、コロンビアは1976年に3度目の契約を提示しなかった。[ 7 ]今回はファイアサインズは抗議しなかった。バーグマンはこう語った。「グループは本当に分裂していた。燃え尽きてしまったんだ。つまり、5年間休みなく働き続けたんだ。1枚のアルバムを終えると、すぐに次のアルバムの制作に取り掛かる。正直言って、その時点ではもう5枚もアルバムを作る気力はなかった。」[ 7 ]
オースティンは1993年9月からこの時期を振り返り、プロクターとバーグマンがファイアサイン・シアターを自分とは異なる方向に進めようとしていたと記している。彼らは、年に1枚リリースされる緻密に書かれたアルバムから離れ、より軽快な素材を使ったライブパフォーマンスへと移行しようとしていたのだ。[ 24 ]プロクターとバーグマンは1975年に、コロンビア・レコードのアルバム『 What This Country Needs』に収録されたライブショーの制作に注力した。このショーは『 TV or Not TV』の素材を一部使用し、ショーに追加された曲にちなんで名付けられた。
ファイアサイン・シアターは、1976年にベスト盤『 Forward Into the Past』でコロンビア・レコードとの契約を締めくくった。 [ 7 ]このタイトルは、元々1969年11月に発売された45回転シングルのA面から取られた。この曲とB面の「Station Break」は、1976年のアルバムに収録された。一方、オースティンとオズマンは西海岸をツアーし、「ドクター・ファイアサインのミステリー劇場」と名乗った。[ 24 ]彼らはライブステージショー『Radio Laffs of 1940』を制作し、その中には私立探偵ニック・デンジャーの第2話「俳優養成学校」とソープオペラ「Over the Edge」が含まれていた。これは1976年5月にロサンゼルスのロス・フェリス劇場で、6月にサンフランシスコのパレス・オブ・ファイン・アーツで上演された。[ 25 ]オースティンは1993年に、このツアーは「混乱に対する解毒剤となるはずだったが、…全く楽しいものにはならなかった」と書いた。[ 24 ]
ファイアサインズは1970年代の残りの期間はのんびりと過ごし、1977年に未発表のDear FriendsとLet's Eatのラジオ素材を主体としたアルバム『 Just Folks... A Firesign Chat』を制作した。プロクターとバーグマンは、スターランド・ボーカル・バンドが司会を務める1977年の夏の代替テレビシリーズにレギュラー出演した。プロクターとバーグマンは、1977年9月4日のゴールデン・ドラゴン虐殺を目撃した後、ツアー活動を中止し、1978年にラジオとテレビを風刺した別のスタジオアルバム『Give Us a Break』をリリースした。スターランド・ボーカル・バンドはこのアルバムで短いコミカルなラジオ番組も担当した。 [ 22 ]
ノーマン・リアーとバド・ヨーキンのタンデム・プロダクションズは、ジョージ・ハミルトン主演のテレビシリーズとしてニック・デンジャーの権利を購入し、1978年にはニュー・ライン・シネマがチェビー・チェイス主演の映画化に向けて交渉を開始した。どちらのプロジェクトも開発地獄に陥り、キャラクターの権利はファイアサインズに戻った。[ 25 ] 1978年12月、彼らはラジオのシンジケート配信シリーズとして、ニック・デンジャー：消えた靴の事件の5つの短い（2分24秒）エピソードの執筆を開始した。シンジケート配信が売れなかったため、オースティンはライノ・レコードにアプローチし、1979年に5つのエピソードを12分のEPレコードとしてリリースする契約を取り付けた。 [ 25 ]
一方、プロクターとバーグマンは、古いリパブリック・ピクチャーズの連続映画のクリップに吹き替えを施し、ディスクジョッキーのMGケリーが声を担当する「ライトニング・バグ」と呼ばれる悪党を追跡するFBI捜査官としての自分たちの新しい映像を組み合わせた映画『Jメン・フォーエバー』を製作した。これは1980年代の深夜テレビ番組『ナイト・フライト』で人気を博した。
オースティンは1979年後半にバーグマンに電話をかけ、和解してファイアサインズを再結成した。その結果、ロサンゼルスのロキシー・シアターで一連のショーが上演された。「The Owl and the Octopus Show」、「The Joey Demographico Show」、「Nick Danger: Men in Hats」、「Welcome to Billville」である。これらのショーにはオースティンが作曲した曲が含まれており、録音された。ライブ録音は、1980年の最後のアルバム『Fighting Clowns 』の制作に使用された。彼らはまた、「Presidents in Hell」（ FDR、トルーマン、アイゼンハワー、ニクソン）というショーも制作したが、これは録音されなかった。[ 24 ]
… 80年代には何か、反シュールレアリスム的な政治思想が、ファイアサイン・シアターにはそぐわないものがあった。—デイヴィッド・オズマン[ 7 ]
1980 年以降、ロナルド・レーガン大統領の当選により米国の社会政治情勢が変化すると、グループの人気は冷めていった。[ 7 ] 1982 年、ライブ出演、ナショナル・パブリック・ラジオ(NPR) のパフォーマンス、ラジオ・フリー・オズのジャック・ポエット・フォルクスワーゲンのコマーシャルを集めたアルバム『Lawyer's Hospital』を制作した。また、1972 年のシェイクスピアのパロディをロードショー『Shakespeare's Lost Comedie 』に拡大し、1982 年に編集が必要なビニール LP でリリースした。2001 年にノーカットで CD で再リリースされ、『Anything You Want To』と改題された。
オズマンは1982年初頭にグループを脱退し、ワシントンDCのNPRでプロデューサーの仕事に就いた。[ 7 ] [ 25 ]残りの3人のファイアサインズは1984年にニック・デンジャーのさらなる冒険を描いたニューアルバム『The Three Faces of Al』を制作した。これはグラミー賞最優秀コメディアルバムにノミネートされ、[ 26 ] 1985年にはインタラクティブビデオゲームに閉じ込められたキャラクターについてのアルバム『Eat or Be Eaten 』が続いた。
1988年、オースティンはジョン・ドライデンと契約し、彼のラジオ風刺番組「ザ・デイリー・フィード」のために50本以上のニック・デンジャー短編作品を制作した。これらは「ザ・デイリー・フィード・テープス」としてカセットテープで発売され、後にオースティンが1995年に著した「老探偵の物語とその他の大きな嘘」の基礎となった。[ 27 ]
1990年の夏、NPRのプロデューサーであるテッド・ボニットはプロクターに電話をかけ、ジョン・ホッケンベリーと共にボニットの夜の番組「HEAT」にコメディ素材を提供しないかと尋ねた。プロクターはバーグマンに電話をかけ、二人は13の5分間のエピソードからなる連続ドラマ「Power: Life on the Edge in LA」を執筆・上演することに同意した[ 28 ]。
夢で見たんだ。案の定、ファシストを政権から追い出したとき、ファイアサイン劇場が復活する時が来たんだ。—ピーター・バーグマン[ 7 ]
1992年の米国大統領選挙後、[ 7 ]オズマンがグループに復帰し、ファイアサイン・シアターは1993年に25周年記念の再結成ツアー「Back From the Shadows」で全米を巡り、 4月24日にシアトルで2,900人の観客を集めてスタートした。[ 7 ]タイトルは、ジーン・オートリーの曲「Back in the Saddle Again 」のパロディから取られたもので、アルバム「 I Think We're All Bozos on This Bus」のために書かれた。ツアーは、ゴールデン・エイジの最初の4枚のアルバム（「Electrician」、「Two Places At Once」、「Dwarf」、「Bozos」）からアレンジされた楽曲のライブ演奏で構成され、1994年にCDとDVDビデオでリリースされた。また、1993年にはベストアルバム「Shoes for Industry: The Best of the Firesign Theatre」をリリースし、最初の9枚のアルバム、 「TV or Not TV」、「Roller Maidens From Outer Space」からのオリジナル楽曲を収録した。
1996年、バーグマンはインターネットラジオ局www.rfo.netとしてRadio Free Ozを復活させ、「インターネットの笑いのツボ」と呼んだ。[ 29 ]
ファイアサインズはこれに続き、1998年にアルバム『ピンク・ホテル・バーンズ・ダウン』をリリースした。このアルバムには、1967年のマジック・マッシュルーム放送の2曲、 『エクソシズム・イン・ユア・デイリー・ライフ』と初期のシャーロック・ホームズのパロディ「バイ・ザ・ライト・オブ・ザ・シルヴァリー」、後に『イート・オア・ビー・イートン』となったビデオゲーム・レコードからの2曲、「ザ・ピンク・ホテル」と「ザ・サンド・バー」、オースティンとオズマンの1976年のドクター・ファイアサインズ・シアター・オブ・ミステリー・ツアーからのソープオペラ「オーバー・ザ・エッジ」 、そしてラジオ・フリー・オズへの最初期の出演を含むラジオ作品からのいくつかのクリップが収録されている。[ 30 ]
ファイアサインズは、1998年のアルバム『Give Me Immortality or Give Me Death 』で、ミレニアムの変わり目のY2K騒動を風刺し、アルバム『 How Can You Be In Two Places At Once』の中古車販売員ラルフ・スポイルスポート（プロクター）、『Everything You Know Is Wrong』のニュースレポーター、ハロルド・ヒップハガー（オスマン）とレイ・ハンバーガー（プロクター）、 『 Don't Crush That Dwarf』のゲームショー出場者キャロライン・プレスキー（プロクター）といった、彼らの古典的なキャラクターを復活させた。これにより、彼らは2度目のグラミー賞ノミネートを獲得し、1999年の『Boom Dot Bust』と2001年の『Bride of Firesign』で「ミレニアム三部作」へと発展させ、後者は3度目のグラミー賞ノミネートを獲得した。[ 26 ]『Boom Dot Bust』では、 1979年のロキシーでのショー「Welcome to Billville」の素材が使用された。
彼らは2001年に『Give Me Immortality』のキャラクターを使ったライブショー『Radio Now Live』を制作し、ライブアルバムとしてリリースした。このアルバムには『Anythinge You Want To』からのアップデートされた楽曲も収録されている。
2001年12月、ファイアサインズはPBSの90分番組「Weirdly Cool」に出演した。この番組では、「Waiting for the Electrician」「How Can You Be in Two Places...」「Don't Crush That Dwarf」を基にしたライブ演奏や最新版のパフォーマンスに加え、インタビューやジャック・ポエットが出演するフォルクスワーゲンのCM2本が放送された。
2002年11月から2003年初頭にかけて、バーグマンはパサデナの非営利ラジオ局KPCC FMで週3回放送される政治風刺番組「True Confessions of the Real World 」を制作した。[ 31 ]彼は架空の「ニュースメーカー」との偽のインタビューの脚本を書いた。[ 32 ]
ファイアサインズは、 2002年7月4日から12月31日までの米国の祝日にNPRの番組「オール・シングス・コンシダード」に出演しました。 [ 26 ]これらの出演はCD「オール・シングス・ファイアサイン」にまとめられました。彼らはまた、2003年2月17日の大統領の日と2003年3月17日の聖パトリックの日に出演しました。
2008年、彼らは4枚組CDボックスセット『The Firesign Theatre's Box of Danger』をリリースした。このセットには、彼らの最も有名なキャラクターであるニック・デンジャーが登場する楽曲のほとんどが収録されており、 1976年のライブパフォーマンスのブートレッグ音源も含まれている。
彼らの最後から2番目のアルバムは、2010年の『Duke of Madness Motors: The Complete "Dear Friends" Radio Era』で、書籍とデータDVDを組み合わせたもので、1970年代のラジオ番組『Firesign Theatre Radio Hour Hour』、『Dear Friends』、『Let's Eat』の完全なコンピレーション（合計80時間以上）を収録している（最後の2つはオリジナル放送版とシンジケーション編集版の両方）。4人組としての最後のライブパフォーマンスは、2011年12月10日にオレゴン州ポートランドで行われた。[ 33 ]彼らは「クラシックロック」時代からオリジナルメンバーが揃ったままのグループとしては最長（45年）であると主張できるだろう。[ 34 ]
バーグマンは2012年3月9日、白血病の合併症によりサンタモニカの病院で亡くなった。[ 31 ]オースティンによると、残りの3人のファイアサインズによる2012年4月21日のバーグマン追悼ライブが彼らの最後のライブパフォーマンスとなった。オースティンは2015年6月18日、ワシントン州フォックスアイランドで癌の合併症により亡くなった。[ 35 ]
デューク・オブ・マッドネス・モーターズのセットから抽出したコンピレーション・アルバム『ドープ・ユーモア・オブ・ザ・セブンティーズ』が、2020年11月にスタンド・アップ！レコードからリリースされた。タイトルはファイアサインのもう一つの内輪ネタで、1972年にオースティンが「デクスター・フォッグ」として売り込んだ架空のアルバム『マーシャン・スペース・パーティー』（ 『ノット・インセイン』に収録）で初めて使用された。オスマンは『ドープ・ユーモア』を『ディア・フレンズ』アルバムの「ダークサイド」のようなものだと表現した。どちらも同じソースからコンパイルされたものだが、 『ドープ・ユーモア』のスケッチは『ディア・フレンズ』の場合のように、素材をラジオ向きに保つという欲求に制約されていなかった。[ 36 ]プロクターはこのリリースをオースティンとバーグマンへのトリビュートと呼んだ。[ 37 ]
ピーター・バーグマン（1939年11月29日、オハイオ州クリーブランド生まれ、火の星座は射手座[ 7 ] 、2012年3月9日没[ 38 ] ）は、朝鮮戦争中に高校のラジオシステムでラジオのキャリアをスタートさせた。いたずらで共産主義者が学校を乗っ取ったと発表し、校長に放送を止められた。イェール大学で経済学を学び（1961年卒）、大学のコメディ雑誌の編集長を務めた。大学院2年目に劇作のフェローになった。イェール演劇協会のメンバーとして、オースティン・ペンドルトンと2つのミュージカルコメディを共同執筆した。後に医学部への進学を検討し、心血管造影図を表示し、心臓の動脈の閉塞を測定する機械の開発に携わった[ 4 ]。彼は低い声で、ファイアサイン・シアターやプロクター＆バーグマン作品でアフリカ系アメリカ人の役を演じることが多かった。
フィリップ・プロクター（1940年7月28日、インディアナ州ゴーシェン生まれ、獅子座生まれ）は、少年合唱団のソプラノ歌手で、イェール大学で演技を学んだ。そこで、イェール演劇協会で将来のパートナーとなるバーグマンと出会い、バーグマンとペンドルトンが書いた2つのミュージカルコメディで主演を務めた。彼はプロの俳優となり、ソープオペラ「夜の果て」に出演した後、バーグマンに連絡を取り、1966年にラジオ・フリー・オズに参加した。プロクターの大人のテノール声は、ファルセットを使わずに説得力のある女性の声を出すことを可能にする。そのため、彼はファイアサイン・シアターやプロクターとバーグマンの作品で女性の役のほとんどを演じたが、他の3人のファイアサインが時折女性の声を担当した。彼はまた、ファイアサイン作品で有名人の声真似も披露しており、WCフィールズ（『Waiting For the Electrician』と『How Can You Be In Two Places...』）、ロバート・F・ケネディ（『Waiting For the Electrician』）、そしてニック・デンジャーのキャラクター、ロッキー・ロココ（『Box of Danger 』）のピーター・ローレ風の声などを演じている。プロクターは俳優としても活動しており、多くのテレビ番組やいくつかの長編映画にも声優として出演している。
フィル・オースティン（1941年4月6日、コロラド州デンバー生まれ、牡羊座生まれ[ 7 ] 、2015年6月18日没[ 39 ]）は、ファイアサインの中で最年少だった。大学に通ったが卒業はしなかった。彼は優れたリードギタリストで、ファイアサインの作品の音楽の多くを担当した。また、テレビで俳優や声優としても出演した[ 40 ] 。ニック・デンジャー役には持ち前の響き渡るバリトンボイスを使ったが、『Not Insane 』ではデンジャーのパロディである「Young Guy, Motor Detective」役で偽の日本語訛りを、また『 Roller Maidens From Outer Space』では同様のハードボイルド探偵ディック・プライベート役でステレオタイプなタフガイの声と訛りを使った。彼はまた、ラジオ番組「 Dear Friends 」の「Mark Time」エピソードでドク・テクニカル役として老人の声を披露し、ファイアサインやソロ作品（ 「Bozos」「How Time Flys」「Roller Maidens」「Everything You Know Is Wrong 」）ではリチャード・ニクソンの物真似を大統領役に活かした。さらに、 「 Roller Maidens」収録曲「The Bad News」ではエルヴィス・プレスリーの物真似でニュースを歌っている。
デイビッド・オズマン（1936年12月6日、カリフォルニア州サンタモニカ生まれ、火の星座射手座[ 7 ]）は、火の星座の中で最年長であり、グループの知的な人物として知られ、老人の声で知られています（最も有名なのは、オリジナルのニック・デンジャー物語の執事キャザーウッド、ドント・クラッシュ・ザット・ドワーフとイン・ザ・ネクスト・ワールド・ユーアー・オン・ユア・オウンのジョージ・タイアバイター、ディズニー・ピクサーの1998年の映画『バグズ・ライフ』の年老いたアリのコーネリアスです）。彼は、宇宙飛行士マーク・タイムとニュースキャスターのハロルド・ヒップハガーには、自然な声を使用しました。ファイアサイン・シアター以外では、アニメTVシリーズ『ザ・ティック』でいくつかの声を担当し、ナショナル・パブリック・ラジオといくつかの関連局でプロデューサーやオンエアナレーターとして幅広く活動しました。 [ 41 ]
長年にわたり、数名の人物が、グループのレコードに複数回参加したことにより、非公式ながら「ファイアサインの準メンバー」としての地位を与えられてきた。
オースティンの最初の妻アナリーは、グループをサポートするために、黄金時代のアルバム数枚で演奏した。彼女は「セントルイス水族館合唱団」のメンバー（賛美歌「Marching to Shibboleth」を歌っている）、「Wake-Up Lady」、そして「Don't Crush That Dwarf」での鳥の鳴き声、「Mickey」として「 I Think We're All Bozos」でのキーボード演奏、「 Dear Friends」アルバムでの映像、 「Not Insane」でのオルガン、ピアノ、ボーカルでクレジットされている。
オズマンの最初の妻タイニー（ティニカ）[ 42 ]は、セントルイス水族館のコーラリアーとして、また「アンビエント・ノイズ・コーラル」（「ピオーギーとマッドヘッド」のテーマソングを歌う）の一員として「ドント・クラッシュ・ザット・ドワーフ」に出演し、「アイ・シンク・ウィー・アー・オール・ボゾス」では「アン」役、「ハウ・タイム・フライズ」では看護師アンジェラとニュースレポーターのチキータ・バンダナ役、 「ノット・インセイン」ではボーカルとパーカッションを担当した。彼女とオズマンは、 KTYDで第二次世界大戦前の音楽を特集する日曜夜のラジオ番組を共同で司会した。
オースティンは1971年に2番目の妻ウーナ・ エリオットと結婚した。 [ 43 ]彼女は『I Think We're All Bozos 』に匿名のエキストラとしてクレジットされており、ローラーメイデンズ・フロム・アウタースペースの1人として写真に写り、オースティンのソロアルバムでバックボーカルを務めた。[ 44 ]また、映画版『Everything You Know Is Wrong』ではリーバス・カニーバスのグルーピーとして出演した。[ 45 ]彼女は『 Box of Danger』 CDセットのカバーアートに描かれた金髪のファム・ファタールのモデルであり、 [ 45 ]後期のアルバムのいくつかでは写真撮影やケータリングなどのサポート業務を行ったとクレジットされている。
プロクターの3番目の妻で女優のメリンダ・ピーターソンは、1990年にNPRで放送されたプロクターとバーグマンの連続ドラマ「Power: Life on the Edge in LA」に出演した。[ 28 ]彼女はまた、「Give Me Immortality...」、「 Boom Dot Bust」、「Bride of Firesign」のアルバムにも参加し[46]、「 Radio Now Live 」ショーでグループをサポートした。[ 49 ]
1997年、エンターテインメント・ウィークリー誌はファイアサイン・シアターを「史上最高のコメディアン30組」にランク付けした。[ 26 ] 2005年、米国議会図書館は「Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers」を国立録音登録簿に追加し、[ 50 ]このグループを「コメディ界のビートルズ」と呼んだ。[ 51 ]
コメディアンのジョージ・カーリン、ロビン・ウィリアムズ、ジョン・グッドマンはファイアサインズのコメディを気に入り、2001年のPBSテレビ特番『Weirdly Cool』にコメントを寄せた。ウィリアムズはファイアサインズのアルバムを「ヒエロニムス・ボスの絵画の音版」と評した。
ビートルズのジョン・レノンは、ファイアサインがマーシャン・スペース・パーティー（アルバム『 Not Insane』 ）のために作った「Not Insane – Papoon for President」キャンペーンバッジを身につけているところを写真に撮られた。[ 21 ] [ 52 ]
音楽風刺家の「ウィアード・アル」ヤンコビックは、 1996年のアルバム『バッド・ヘア・デイ』に収録されたオリジナル曲に「Everything You Know Is Wrong」というタイトルを付け、ファイアサインズに敬意を表した。[ 53 ]
スティーブ・ジョブズは、 AppleのインテリジェントパーソナルアシスタントSiriに「イースターエッグ」をプログラムすることで、Firesignsのアルバム「I Think We're All Bozos 」に敬意を表した。Siriは「こちらは従業員です。こんにちは」というプロンプトに対して「こんにちは、アクレム。どのような機能を実行すればよいですか？笑」と応答する。[ 54 ]
意識探求協会（ACE）のスターウッド・フェスティバルの開催時には、ディレクターのジェフ・ローゼンバウムが、イベントの主催者やゲストスピーカーによる「ファイアサイン・クローンズ」という名前でのファイアサイン・シアターのラジオドラマの上演を何度か企画した。[ 55 ] [ 56 ]
1974年、ウィスコンシン州マディソンで、イリノイ大学の学生2人が、ニック・デンジャーのキャラクターにちなんで「ロッキー・ロココ」[ 57 ]と名付けた地域チェーンのピザレストランの1号店をオープンしたが、ファイアサイン・シアターとの関連については一切触れなかった[ 58 ] 。彼らは、マッド・マガジンのホワイト・スパイにヒントを得て、白い帽子とサングラスをかけた口ひげを生やしたイタリア人をロゴとしてデザインするようアーティストを雇い、この「ロッキー・ロココ」役として白いスーツを着たコメディ俳優のジム・ペダーソンを雇った[ 59 ] 。
ファイアサインズは1975年にマディソンでツアー中に最初のロッキー・ロココ・ピザを訪れ、オーナーたちと冗談を言い合い、「ロッキーへ、ロッキーより」と書かれた絵を壁に飾ってもらうなど、ユーモアたっぷりの対応をした。しかし1985年、チェーン店が62店舗にまで拡大し、ファイアサインズも「黄金時代」を過ぎていた頃、彼らは店主たちに店名の所有権を主張する手紙を送った。ピザチェーンの弁護士は、テキサス州オースティンのコナンズというピザ店が、1982年の映画『コナン・ザ・バーバリアン』の著作権所有者である製作者と争った同様の事例を見つけた。コナン・ザ・バーバリアンのコミックの作者が同様に店の壁にコナンを描いて店を宣伝していたため、この訴訟は米国第5巡回控訴裁判所で敗訴し、ファイアサインズは法廷外で和解した。[ 58 ]
オズマンと彼の2番目の妻ジュディス・ウォルカットは、1985年にオーディオシアターを制作するためにOtherworld Media Productionsを設立した。彼らは、オズマンの宇宙飛行士キャラクターにちなんで名付けられた、最高のラジオSFに贈られる年間「マークタイム賞」を創設した。2015年には、Firesign Theatreのキャラクターにちなんで名付けられた3つの新しい賞を追加した。[ 60 ]
シンジケート配信
シンジケート配信
1980年の選挙期間中にNPRで放送された、ファイアサイン・シアターによる大統領選および選挙キャンペーンに関する解説を収録したカセットテープ6本組。
オースティンによるソロカセット
オースティンによるソロカセット
プロクターとバーグマンがNPRの番組「ヒート」にジョン・ホッケンベリーと共に出演
ピーター・バーグマンによるKPCCでの解説と架空の「ニュースメーカー」へのインタビュー
NPRに10回出演
ローリングストーン誌の出版部門であるストレート・アロー・プレスは、ファイアサイン・シアターが執筆した2冊の本、『ファイアサイン・シアターの戯曲集』と『ファイアサイン・シアターのミステリー・ジョーク集』を出版した。これらの本には、背景情報、風刺的な序文、パロディ的な歴史、そして彼らの最初の7枚のアルバムからの歌詞が掲載されている。
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