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言葉遊び[ 1 ]（または言葉遊び）は、文学的手法であり、機知の一形態であり、使用される言葉が作品の主要な主題となり、主に意図された効果や娯楽を目的としています。言葉遊びの例としては、駄洒落、スプーナリズムなどの音韻の混同、難解な単語や意味、巧妙な修辞的逸脱、奇妙な形の文、二重の意味、意味深な登場人物名（例えば、戯曲『真面目が肝心』では、アーネストという名前が形容詞のearnestと全く同じ音である）などがあります。
言葉遊びは、意味を強調する手段として口承文化において非常に一般的です。文字体系に基づく（正書法に基づく）言葉遊びの例は、中国語（北京語）の同音異義語のように、アルファベットに基づく文字体系を持つ言語にも持たない言語にも見られます。
ほとんどの作家はある程度言葉遊びをしますが、特定の作家は作品の主要な特徴として言葉遊びに特に熱心であったり、言葉遊びに長けていたりします。シェイクスピアの「quibbles」は彼を有名な言葉遊び家としました。同様に、P・G・ウッドハウスは、その名高い言葉遊びによって、タイムズ紙から「生前に古典として認められた喜劇の天才であり、ファースの巨匠」と称賛されました。 [ 6 ]『ユリシーズ』の著者であるジェイムズ・ジョイスもまた、有名な言葉遊び家です。例えば、彼の『フィネガンズ・ウェイク』の「they were yung and easily freudened」というフレーズは、明らかに、より一般的な「they were young and easily frightened」を暗示していますが、前者はまた、2人の有名な精神分析医、ユングとフロイトの名前をかけた適切な言葉遊びにもなっています。
墓碑銘（おそらく特定の墓に刻まれたものではない）には、韻を踏んだ表現が用いられていることが示されている。
クロスワードパズルは、解答者に挑戦を与えるために言葉遊びを用いることが多い。特に暗号クロスワードは、複雑な言葉遊びのシステムに基づいている。
現代的な言葉遊びの例は、チャイルディッシュ・ガンビーノの「III. Life: The Biggest Troll」の103行目に見ることができる。
H2Oと俺のD、それが俺の縄張り、俺はそこに住んでいる
ラッパーのマイロは「 True Nen 」のバースで言葉遊びを使っている。[ 7 ]
ある農夫はこう言った。「何もかも無駄にずぶ濡れになった。畑の真ん中で雨に打たれて立ち尽くしたなんて、全く時間の無駄だった。畑で立っているだけでノーベル賞がもらえるなんて言った奴を殺してやりたいよ！」
マリオパーティシリーズは、ミニゲームのタイトルがダジャレや言葉遊びになっていることで知られています。例えば、「ショック、ドロップ、アンド・ロール」、「ギミー・ア・ブレーキ」、「ライト・オール・レフト」などです。これらのミニゲームのタイトルは地域によって異なり、その地域の文化を反映したものとなっています。
ウォレスとグルミットシリーズに登場するグルミットが読む本や聴く音楽の多くは、言葉遊びになっている。例えば、「Pup Fiction」（パルプ・フィクション）、「Where Beagles Dare」（荒鷲の要塞）、「Red Hot Chili Puppies」（レッド・ホット・チリ・ペッパーズ）、「The Hound of Music」（サウンド・オブ・ミュージック）などだ。
言葉遊びは新語として一般的に使われるようになることがある。
言葉遊びは、言葉を操作することを目的とするゲームである「言葉遊び」と密接に関連している。言語学者の用語としては「言語ゲーム」も参照のこと。
言葉遊びは翻訳者にとって問題となることがある。例えば、 『クマのプーさん』という本の中で、登場人物が「issue」という単語をくしゃみの音と勘違いするのだが、この「issue」という単語を別の言語に翻訳すると、その類似性は消えてしまう。