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山海関（簡体字中国語：山海关、繁体字中国語：山海關、ピンイン：Shānhǎi Guān、直訳：山海関）は、万里の長城の東端にある主要な要塞化された門であり、最も重要な要塞の1つです。この関所は、燕山脈の麓と渤海の間にある細長い沿岸平野である戦略的に重要な遼西回廊の最も狭い隘路を支配しており、遼西回廊は中国北部と東北部を結ぶ唯一の容易に通行可能な陸路です。現在の河北省秦皇島市山海関区に位置し、石河の東岸にあり、防御壁は燕山脈から遼東湾の海岸まで伸びています。
中国の歴史を通じて、この関所周辺の駐屯地は、東北地方（ 19世紀以降は満州とも呼ばれる）から華北平原に侵入してきた東夷、東湖（鮮卑族と蕪桯族）、契丹、女真（満州族）などの非漢民族による襲撃や侵略に対する最前線の防衛拠点として機能してきた。現在の山海関は明朝初期に明の万里の長城の最東端の要塞として建設され、永楽帝が荊南の戦役後に首都を南京から北京に移した後、大規模に強化された。これにより、山海関は帝都周辺の中心地を守る中国で最も重要な防衛拠点となった。この峠の戦略的な位置から、費用のかかる直接的な包囲戦を行わない限り、侵略軍が峠の防衛を突破するには、燕山脈の奥深くにあるいくつかの危険な狭い山道を通って北側を迂回するしかなく、補給線を維持することが非常に困難になり、大規模な侵略は不可能になる。そのため、この防御上の重要性から、この峠は「天下第一関」という有名なニックネームを得た。[ 1 ]
この関所は今日では人気の観光地であり、特に万里の長城の終点が渤海に接する場所は「老龍頭」という愛称で知られています。[ 2 ] 1961年、この関所は中国国務院によって国家級重要史跡に指定され、[ 3 ] 1987年にはユネスコによって万里の長城の一部として世界遺産に登録されました。[ 4 ] この関所の門楼遺跡は北京の東約300キロメートル（190マイル）に位置し、北東に瀋陽まで走る京深高速道路で結ばれています。北京-ハルビン鉄道の主要停車駅である山海関駅は、この関所の正門の旧堡塁跡のすぐ南に位置しています。
燕山の南、渤海の北に位置するこの関所は、何世紀にもわたり中国東北部と中東部の間の狭い通路を守ってきた。北斉、隋、唐の時代には関所が建設された。唐の時代には玉関と呼ばれ、785年までに駐屯地が設置された。玉関から金牛口にかけてさらに8つの駐屯地が設置された。後唐と五代十国時代には、この地域は自治的な知事によって管理されていた。五代十国時代には、玉関を除いて駐屯地は残っていなかった。その後、この地域と関所は遼の支配下に入った。遼は玉関の東、現在の山海関に前民県を建設した。晋と元時代には、この地域に駐屯地が建設された。[ 5 ] 1381年、明の将軍徐達とその兵士たちは、古い永平関と界嶺関を修復するよう命じられた。彼らはそこから現在の関を建設し、山と海の間にあることから山海関（文字通り「山と海の関」）と名付けた。16世紀後半、明の将軍斉継光は関の周囲に要塞化と軍事都市の建設を開始し、東、南、北に都市と砦を築き、中国で最も要塞化された関の1つにした。
清朝乾隆帝の治世中、山海関は永平府の管轄下にある臨涪県の県庁所在地となった。清朝末期には、沿岸防衛を強化するために多くの砦が建設された。中華民国時代には、山海関は張作霖の奉天派、蒋介石の国民政府、大日本帝国陸軍、そして冀熱遼軍区の支配下を転々とした。1948年11月27日には共産党東北野戦軍に占領された。中華人民共和国建国後、山海関はまず遼西省の管轄下となり、その後河北省の管轄下となった。
山海関は万里の長城の中でも最も保存状態の良い関所のひとつである。[ 6 ]
清朝時代、瀋陽と北京の間にある山海関は「都への要衝」と呼ばれた。中華民国時代、八カ国同盟時代、そして第二次世界大戦中には、この関所は数々の紛争の舞台となった。
1911年版ブリタニカ百科事典には次のように記されている。
「山海関は、中国智麗省の最東端に位置する駐屯都市である。人口は約3万人。万里の長城が連なる山地が海に下り、中国本土と満州の間に狭い隘路（関）が残されている地点に位置する。そのため、重要な軍事拠点であり、満州と中原を結ぶ交易路でもある。天津と大沽を結ぶ帝国北線は、天津から174マイル（約284キロ）離れた地点でこの隘路を通り、遼東湾の海岸線に沿って条約港の牛湾まで延び、そこで旅順からシベリア本線へと続く鉄道と接続している。この隘路は、1899年4月28日に締結された英露条約で定められたロシア勢力圏の南限を形成していた。」
1900年7月 、八カ国連合軍の一員として1万5千人の大日本帝国陸軍が山海関に上陸し、義和団による国際公使館の包囲を解くため北京へ進軍した。上陸前の砲撃は、中国軍の数が少なかったため不要だった。[ 7 ]山海関で日本軍とフランス軍の間で酔っ払いの乱闘が起こり、連合国間の関係に打撃を与えた。この戦闘でフランス兵3人と日本兵7人が死亡、フランス兵5人と日本兵12人が負傷した。[ 8 ]
1945年11月、東北人民解放軍（PLA）は南から攻撃してきた国民党軍に対し山海関を守ろうと試みた。彼らは蒋介石の国民党政府を満州から締め出そうとした。1万人の人民解放軍は装備が不十分で、陣地を防衛するには人数が少なすぎたため、四平に撤退した。その後、共産党が中国内戦で優勢になり始めると、この都市は遼瀋戦役から逃れてきた難民の目的地となった。[ 9 ]
1644年、李自成は反乱軍を率いて明の首都北京に侵攻し、明王朝の終焉を告げた。首都を占領した後、李は万里の長城の北に位置する強力な寧遠軍の司令官である明の将軍、呉三貴の支援を得ようとした。呉は李の新たな順王朝に服従する代わりに、満州族の清王朝に接触し、両軍が協力して首都から反乱軍を追い出すことを提案した。清の摂政ドルゴンは軍を率いて山海関に進軍し、呉の降伏を受け入れた。呉と満州族は協力して関付近で李自成軍を破り、李は首都を放棄せざるを得なくなった。清の勝利により、清軍は抵抗を受けることなく北京に入城することができ、中国における支配的な勢力としての地位を確立した。[ 10 ]
気候は、モンスーンパターン（ドワ）を持つ、夏季に高温多湿な大陸性気候です。年間平均気温は11.2 ℃（52.2 °F）、日平均最低気温は5.7 ℃（42.3 °F）、日平均最高気温は16.8 ℃（62.2 °F）です。年間平均降水量は613.2ミリメートル（24.14インチ）です。
山海関は正方形に築かれており、周囲は約4キロメートル（2.5マイル）である。城壁の高さは14メートル（46フィート）、厚さは7メートル（23フィート）に達する。東、南、北の三方は、跳ね橋が架けられた深く幅の広い堀で囲まれている。関の中央には高い鐘楼がそびえ立っている。
山海関の四方すべてにかつて門（門）があり、東壁には鎮東門、西壁には迎恩門、南壁には望洋門、北壁には威遠門があった。数世紀にわたる修復が行われなかったため、現在残っているのは鎮東門のみである。この門は、関の外側、北京方面に面しているという立地条件から、最も重要な門であった。
ウィキボヤージュによる山海関の旅行ガイド