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1642年の黄河洪水、または開封洪水は、1642年10月に発生した人為的な災害であり、主に開封と徐州に影響を与えた。
開封は黄河の南岸に位置し、その歴史を通じて激しい洪水に見舞われやすい。明朝初期には、 1375年、1384年、1390年、1410年、1416年に大規模な洪水が発生した。[ 1 ] 15世紀半ばまでに、明朝は地域の治水システムの復旧を完了し、1世紀以上にわたって概ね成功裏に運用した。
しかし、1642年の洪水は自然発生的なものではなく、明朝の同市知事が、李自成率いる農民反乱軍による6ヶ月に及ぶ包囲を打破するために洪水を利用しようと計画したものであった。[ 2 ]
堤防は反乱軍を水没させようとして決壊したが、水は開封を破壊した。別の記録によると、李自成率いる反乱軍は川を利用して帝国軍を水没させようとした。「防衛側と李自成は互いに黄河を利用しようとした」とカンザス大学のジョン・W・ダーデスは書いている。「防衛側は堤防を破って李自成の軍隊を押し流そうとし、李自成は同じようにして都市を水没させて破壊しようとした。李自成が勝利した。1642年10月8日、李自成の部隊が堤防を切断し、雨で増水した黄河が猛烈な勢いで決壊し、開封を水没させた…」[ 3 ]南アラバマ大学のハリー・ミラーは、「両陣営は黄河の堤防を破って洪水を味方につけようとした。最終的に10月7日、雨で増水した川が弱体化した堤防を2箇所で決壊した」と書いている。[ 4 ]
いずれにせよ、37万8千人の住民のうち30万人が洪水とそれに続く飢饉や疫病などの周辺災害で死亡した。[ 5 ]自然災害として扱われるならば、これは歴史上最も死者数の多い洪水の1つとなるだろう。
この災害の後、都市は1662年に清朝康熙帝の治世下で再建されるまで放棄された。都市での考古学的調査により、1642年の洪水とそれに続く1662年の居住の証拠が得られている。[ 6 ]重要性が低下した田舎の辺鄙な都市のままであり、他にも何度かそれほど壊滅的ではない洪水に見舞われた。
この洪水は、およそ1300年から1642年まで続いたとされる、中国におけるユダヤ人居住の「黄金時代」にも終止符を打った。中国のユダヤ人人口は少なく、推定約5000人で、開封を中心としていた。さらに、洪水はシナゴーグと、コミュニティにとってかけがえのないトーラー（律法）のほとんどを破壊した。