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県は、中国における4種類の県級行政区分の一つであり、同国の第二級行政区分である。かつては最も一般的な県級行政区分であったが、現在では廃止が進められており、正式に指定されている県はわずか7つしか残っていない。
県は省レベルの行政区分の下位区分である。中華人民共和国憲法は、自治県を除き、いかなる県レベルの行政区分も認めていない。県や同盟については全く言及されておらず、省は県に直接分割されると明記されている。
行政委員会（中国語:行政公署;ピンイン: xíngzhèng gōngshǔ ）は、国家の大臣級部門（司級）のランクを持つ行政支局であり、上位の省政府によって派遣される。県政府の責任者は、県行政委員（行政公署专员; xíngzhèng gōngshǔ zhūanyūan）という肩書きを持ち、省政府によって任命される。地方人民代表大会の代わりに、省人民代表大会常務委員会の県工作委員会が派遣され、県政府を監督するが、県政府を選出したり解任したりすることはできない。[ 1 ]中国人民政治協商会議（CPCC） の省委員会工作委員会は、CPPCCの県委員会の一部である。これは、県のCPPCC作業委員会は省のCPPCC委員会の支部であり、独立した団体ではないことを意味する。同様に、省のCPPCCも正式には全国CPPCCの支部である。
「県」という用語は、清朝時代に省と県の間の階層であった旧「巡回区」に由来する。1928年、中華民国政府は巡回区を廃止し、省が県を直接管轄するようになった。しかし、一部の省には数百もの県が存在したため、この改革はすぐに実現不可能であることが判明した。そのため、1932年に省は再び複数の県に分割され、地域行政機関が設置された。
一般的に、「県」という言葉は隋唐以前の時代の西安に適用され、それ以降の時代では西安は「区」または「県」と呼ばれ、「県」は州と府を指す。
西安（県/県）は戦国時代に初めて設立され、それ以来途切れることなく存続している。今日でも、中国の政治区分において重要な位置を占めている。
西安は、英語では様々な用語で翻訳されてきた。古代史の文脈では「地区」や「県」が最も一般的に用いられる一方、より現代的な文脈では「郡」が一般的に用いられる。
州は漢王朝時代に初めて設立され、中華民国の建国とともに廃止された。
隋王朝以前の時代については「州」または「地域」と訳されるのが一般的で、隋王朝以降の時代については「県」と訳されることが多い。
中華人民共和国は、前述のように「自治州」（zizhizhou）という用語の一部として「州」という言葉を復活させ、「自治州」と訳している。
府（ふ）は唐王朝時代に初めて設置され、中華民国の成立とともに廃止された。
唐代と宋代には、この用語は主に主要な都市中心部を有する県に適用された。この時代については、「都市県」または「上級県」と訳されることが多い。しかし、その後、省の下にあるほとんどの第一級県は「府」と呼ばれるようになった。