内陸アジアとは、中央アジア、東アジア、ヨーロッパ・ロシア、北アジア、南アジアの一部を含む内陸地域を指します。これには、中国北部(内モンゴル)と中国西部(チベットと新疆)の一部、およびシベリア南部が含まれます。この地域は、主に歴史的な定義による「中央アジア」の定義と重複しますが、満州など、内陸アジアによく含まれる特定の地域は、いずれの定義においても中央アジアの一部ではありません。内陸アジアは、中国本土の北と西の「国境」であり、中国本土、日本、韓国、台湾からなる東アジア本土に囲まれていると考えることができます。 [ 1 ]
内陸アジアの範囲は、時代によって異なって理解されてきた。「内陸アジア」は、秦王朝によって統一され、漢民族が多数を占める地域である「中国本土」と対比されることがある。1800年までに、中国の内陸アジアは、満州(内満州と外満州を含む)、モンゴル(内モンゴルと外モンゴルを含む) 、チベット(主に現在の青海省、四川省西部、チベット自治区を含む)、新疆(別名:中国トルキスタンまたは東トルキスタン)の4つの主要地域から構成されていた。これらの地域の多くは、中国の清王朝によって征服されたばかりであり、清朝時代の大半において、従来の中国の省とは異なる行政構造によって統治されていた。[ 2 ]清朝の政府機関である立藩元は、中国タタールとも呼ばれる内陸アジア地域を監督していた。中国本土の辺境地域である甘粛省、青海省、四川省、雲南省も、内陸アジアの一部として含まれることがある。[ 3 ] [ 4 ]

今日、「内陸アジア」にはさまざまな定義と用法がある。[ 5 ] 例えば、デニス・シノールは、農業文明と対比して「内陸アジア」を用い、ローマ属州がフン族に奪われたり、北中国の地域がモンゴル人に占領されたり、アナトリアがトルコの影響下に置かれてヘレニズム文化が根絶されたりしたように、その境界が変化してきたことを指摘した。[ 6 ]
『新清史』を編纂した学者や歴史家は、中国本土以外の清朝の利益や統治を研究する際に「内陸アジア」という用語をよく用いるが[ 7 ]、漢、唐、明といった以前の中国王朝も内陸アジアに領土と影響力を拡大していた。
モリス・ロッサビによれば、中央アジアはトルクメニスタン、ウズベキスタン、タジキスタン、キルギスタン、カザフスタンの5つの中央アジア諸国だけでなく、アフガニスタン、新疆、モンゴル、満州、イランの一部も含まれる。[ 8 ]
ハーバード大学の内陸アジア・アルタイ研究委員会は、内陸アジアをロシア領トルキスタン、 新疆、イラン東部、パキスタン北部、アフガニスタン、チベット、青海省、四川省、甘粛省、雲南省北西部からなる地域と定義している。[ 3 ]
ケンブリッジ大学のモンゴル・内陸アジア研究ユニットは、内陸アジアを「モンゴルを中心とし、広大な草原地帯からヒマラヤ山脈まで広がる地域」と定義しており、カザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、ウズベキスタン、新疆、チベット、青海、甘粛、四川、雲南、ネパール、シッキム、ブータン、内モンゴル、遼寧、吉林、黒竜江、アルタイ、トゥヴァ、ブリヤート、チタが含まれる。[ 4 ]
フランス語では、Asie centrale は「中央アジア」または「内陸アジア」を意味することがあり、モンゴルとチベットはHaute Asie (文字通り「上アジア」 )に分類される。[ 9 ]
内陸アジア自体の言語で「内陸アジア」を意味する用語はすべて、主にロシア語などのヨーロッパ言語の用語の現代語訳である。[ 9 ]
「中央アジア」は通常、内陸アジアの西部、すなわちカザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンを指し、アフガニスタンも中央アジアの一部として含まれる場合がある。しかし、米国議会図書館の主題分類システムでは、「中央アジア」と内陸アジアは同義語として扱われている。[ 9 ]
歴史家のモリス・ロッサビは、「内陸アジア」が関連文献でこの地域を表す確立された用語であると主張している。歴史家のデニス・シノールはこの用語が不十分であると考えており、特に、実際には合意された意味や一般的な用法がない「外アジア」を暗示しているためである。代替案として、シノールは、シルクロードの領土など、大陸を越えた交易の歴史を強調するために、「中央ユーラシア」という新語を提案した。[ 10 ]シノールによれば:[ 11 ]
中央ユーラシアを空間的に定義するとすれば、それは否定的な意味合いを持つ。それは、ユーラシア大陸のうち、偉大な定住文明の境界を越えた部分である。中央ユーラシアの面積は変動するものの、全体的な傾向としては縮小している。定住文明の領土拡大に伴い、その境界線は広がり、新たな蛮族の層が堆積する広大な地表を提供するのである。

中央ヨーロッパは、西洋における内陸アジア研究の発祥地である。19世紀初頭のハンガリーの探検家や学者たちは、自らのマジャール人の先史時代を解明しようと、内陸アジアへ旅した。言語学者のシャーンドル・ケーレシ・チョーマ(1784年 - 1842年)は、こうした探検家の先駆けであり、後にチベット学の創始者となった。ベーラ・セーチェーニ伯爵は、 1877年から1880年にかけて内陸アジアへの科学探検隊を率い、後に1913年にハンガリーの雑誌『トゥラン』を創刊した。「内陸アジア研究」(ハンガリー語: belső-ázsiai kutatások、ドイツ語: innerasiatische Studien )という用語は、 『トゥラン』の題字に初めて登場した。[ 9 ]この雑誌の名前は、トゥランとして知られる中央アジアの歴史的地域を指している。
20世紀最初の20年間、ハンガリー系イギリス人の考古学者オーレル・スタインは、中央アジアへの4回の探検で重要な発見をした。1928年、スタインは『最奥のアジア:インド政府の命令により実施・記述された中央アジア、甘粛省、東イランにおける探検の詳細報告』を4巻で出版した。1940年、ハンガリーの東洋学者で言語学者のラヨシュ・リゲティがブダペスト大学に中央アジア研究のための最初の学術講座を設立した。[ 9 ]