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中央アジアは、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン、およびカザフスタンの大部分からなるアジアの地域です。[ 5 ]これらの国々は、それぞれの母語と他のほとんどの言語の両方でペルシャ語の接尾辞「-stan」（「土地」を意味する）で終わる名前を持つため、グループ全体として「-stan」とも呼ばれています。この地域は、南西にカスピ海、北西にヨーロッパ・ロシア、東に中国とモンゴル、 [ 6 ]南にイランとインド亜大陸、北にシベリアに囲まれています。中央アジア5カ国の総人口は約7600万人です。
イスラム以前およびイスラム初期（紀元1000年頃以前）には、中央アジアは主にイラン系の民族によって居住されており、[ 7 ] [ 8 ]東イラン語を話すバクトリア人、ソグド人、ホラズム人、半遊牧民のスキタイ人、ダハエ人が住んでいた。テュルク系民族の移住の結果、中央アジアはカザフ人、キルギス人、タタール人、トルクメン人、ウイグル人、ウズベク人の故郷にもなり、タジキスタンとタジク語が話されている地域を除いて、テュルク系の言語がこの地域におけるイラン系の言語に取って代わった。
シルクロードの交易路は中央アジアを横断し、繁栄した交易都市の台頭につながった。[ 9 ] [ 10 ]この地域は、ヨーロッパと極東の間で人、物、思想が移動する交差点であった。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]中央アジアのほとんどの国は、現在も世界経済の一部に不可欠な存在である。[ 14 ]
19世紀半ばから20世紀末近くまで、中央アジアはロシア帝国、そして後にソビエト連邦に組み込まれ、その結果、ロシア人や他のスラブ人がこの地域を植民地化しました。現代の中央アジアには、ヨーロッパ人入植者の子孫が多数居住しており、そのほとんどはカザフスタンに住んでいます。ロシア人が700万人、ウクライナ人が50万人[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]、ドイツ人が約17万人[ 18 ]です。スターリン時代には、ソビエト連邦における朝鮮人の強制移送により、この地域には30万人以上の朝鮮人が居住することになりました[ 19 ] 。
中央アジアは、歴史的にロシアと中国をはじめとする複数の権力中心地の合流点に位置しているため、地政学的に重要な地域であった。[ 20 ]中央アジアは、それ自体がまとまった勢力であったことはなく、むしろ域外勢力の戦場となってきた。[ 21 ]しかし、 2016年にウズベキスタンのイスラム・カリモフ大統領が死去して以来、経済統合の取り組みは勢いを取り戻しており、[ 22 ] [ 23 ]アルマトイ・ビシュケク経済回廊[ 24 ]や「シルク・セブン・プラス」構想[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]などの新たなイニシアチブが注目を集めている。
中央アジアを世界の独立した地域として最初に言及した地理学者の一人はアレクサンダー・フォン・フンボルトである。中央アジアの境界は複数の定義の対象となっている。歴史的に、政治地理と文化は、中央アジアの学術的な定義において広く用いられてきた2つの重要なパラメータである。フンボルトの定義では、北緯44.5度から北緯5度と南緯5度の間のすべての国が含まれる。[ 30 ]フンボルトは、西のカスピ海、北のアルタイ山脈、南のヒンドゥークシュ山脈とパミール高原など、この地域のいくつかの地理的特徴に言及している。[ 31 ]彼はこの地域の東の境界を定めなかった。彼の遺産は今も見られる。彼の名を冠したベルリンのフンボルト大学では、中央アジア研究のコースが開講されている。[ 32 ]ロシアの地理学者ニコライ・ハニコフは中央アジアの緯度による定義に疑問を呈し、アフガニスタン、ホラサン（イラン北東部）、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、東トルキスタン（新疆）、モンゴル、ウズベキスタンなど、水に囲まれていない内陸部に位置するすべての国を地理的に定義することを好んだ。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
ロシア文化には2つの異なる用語があります。1つは「中央アジア」 （Srednyaya Aziya、狭義では、歴史的ロシアの境界内に組み込まれた伝統的に非スラブ系の中央アジアの土地のみを含む）で、もう1つは「中央アジア」 （Tsentralnaya Aziya 、広義では、歴史的ロシアの一部であったことのない中央アジアの土地を含む）です。後者の定義にはアフガニスタンと「東トルキスタン」が含まれます。[ 36 ]
最も限定的な定義はソビエト連邦の公式定義であり、中央アジアをキルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンのみと定義し、カザフスタンを除外していた。1991年のソビエト連邦崩壊後まもなく、旧ソ連の中央アジア4共和国の指導者たちがタシケントで会合を開き、中央アジアの定義にはソ連が当初含めていた4カ国に加え、カザフスタンも含めるべきだと宣言した。それ以来、これが中央アジアの最も一般的な定義となっている。
1978年、ユネスコはこの地域を「アフガニスタン、イラン北東部、パキスタン、インド北部、中国西部、モンゴル、ソビエト中央アジア共和国」と定義した。[ 37 ]
別の方法として、民族に基づいて地域を定義する方法があり、特に東トルコ系、東イラン系、またはモンゴル系の人々が居住する地域が挙げられます。これらの地域には、新疆ウイグル自治区、南シベリアのトルコ系地域、5つの共和国、およびアフガン・トルキスタンが含まれます。アフガニスタン全体、パキスタンの北部および西部地域、インドのカシミール渓谷も含まれる場合があります。チベット人とラダック人も含まれます。挙げられた民族のほとんどは、この地域の先住民族と考えられています。中央アジアは、トルキスタンと呼ばれることもあります。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
中央アジア地域に最もよく含まれる国々は、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン、カザフスタンである。
中央アジアは、高い峠や山々（天山山脈）、広大な砂漠（キジルクム砂漠、タクラマカン砂漠）、そして特に樹木のない草原地帯など、多様な地形を持つ地域です。中央アジアの広大な草原地帯は、東ヨーロッパの草原地帯と合わせて、ユーラシア草原と呼ばれる均質な地理的地域として捉えられています。
中央アジアの土地の多くは、乾燥しすぎているか、地形が険しすぎるため、農業には適していません。ゴビ砂漠は、東経77度のパミール高原の麓から、東経116度から118度の大興安嶺山脈 まで広がっています。
中央アジアには、以下のような地理的な極端な例が存在する。
住民の大多数は家畜の飼育で生計を立てている。工業活動は地域の都市部に集中している。
中央アジアは北をシベリアの森林に接している。中央アジアの北半分（カザフスタン）はユーラシア草原の中央部である。西はカザフスタン草原がロシア・ウクライナ草原に、東はジュンガルとモンゴルの草原と砂漠に繋がる。南に向かうにつれて土地はますます乾燥し、遊牧民の人口はますます少なくなる。南部には灌漑が可能な場所に人口密集地や都市が存在する。主な灌漑地域は東部の山脈沿い、オクサス川とヤクサルテス川沿い、ペルシャ国境近くのコペトダグの北斜面沿いである。コペトダグの東には重要なオアシスであるメルヴがあり、その先にはアフガニスタンのヘラートやバルクなどの都市がいくつかある。天山山脈の2つの突出部が東部の山脈沿いに3つの「湾」を形成している。
北部で最大の地域は、伝統的にジェティスまたはセミレチエと呼ばれ、バルハシ湖がある東カザフスタンです。中央には、小さいながらも人口密度の高いフェルガナ渓谷があります。南部には、後にトチャリスタンと呼ばれるバクトリアがあり、南はアフガニスタンのヒンドゥークシュ山脈に接しています。シルダリヤ川（ヤクサルテス川）はフェルガナ渓谷に源を発し、アムダリヤ川（オクサス川）はバクトリアに源を発します。両河川は北西に流れ、アラル海に注ぎます。オクサス川がアラル海に注ぐ場所では、ホラズム、後にヒヴァ・ハン国と呼ばれる大きなデルタが形成されます。オクサス川の北には、あまり知られていないが同様に重要なザラフシャン川があり、ブハラとサマルカンドという大都市の交易を支えています。もう一つの大商業都市は、フェルガナ渓谷の河口の北西にあるタシュケントでした。オクサス川のすぐ北の地域はトランスオクシアナと呼ばれ、特にシルクロード貿易を支配していたソグディア人の商人を指す場合にはソグディアとも呼ばれた。
東方では、ジュンガルとタリム盆地が1759年頃に統合され、満州族の中国人の新疆（シンキアン、シンキアン）省となった。中国からのキャラバンは通常、タリム盆地の北側または南側を通り、カシュガルで合流した後、山脈を越えて北西のフェルガナ、または南西のバクトリアへと向かった。シルクロードの小さな支線は、天山山脈の北をジュンガルとジェティスを通って進み、タシュケント付近で南西に曲がった。遊牧民の移動は通常、モンゴルからジュンガルを通って移動し、その後南西に曲がって定住地を征服するか、西へ進んでヨーロッパへと向かった。
トルクメニスタンのキジルクム砂漠（または半砂漠）はオクサス川とヤクサルテス川の間にあり、カラクム砂漠はオクサス川とコペトダグの間にある。ホラサンとは、おおよそペルシャ北東部とアフガニスタン北部を指す。マルギアナはメルヴ周辺の地域である。ウスチュルト高原はアラル海とカスピ海の間にある。
南西、コペトダグ山脈の向こうにはペルシャがある。ここからペルシャとイスラム文明が中央アジアに浸透し、ロシアによる征服までその高度な文化を支配した。南東にはインドへの道がある。古代には仏教が北へ広がり、歴史の大部分において、戦士の王や部族は南東へ移動して北インドに支配を確立した。遊牧民の征服者のほとんどは北東から侵入した。1800年以降、ロシアとソビエト連邦の形態をとる西洋文明は北西から浸透した。
中央アジアは内陸部に位置し、大きな水域に囲まれていないため、暑く日差しの強い夏を除いて、気温の変動は激しいことが多い。ほとんどの地域では、気候は乾燥した大陸性気候で、夏は暑く、冬は涼しいか寒いが、時折雪が降る。標高の高い地域を除けば、気候は主に半乾燥から乾燥である。標高の低い地域では、夏は日差しが強く暑い。冬には、地中海からこの地域を通過する低気圧の影響で、時折雨や雪が降る。月平均降水量は7月から9月にかけて非常に少なく、秋（10月と11月）に増加し、3月または4月に最大となり、5月と6月には急速に乾燥する。風は強く、特に夏の終わりの9月と10月には砂嵐が発生することがある。中央アジアの気候パターンを典型的に示す都市としては、ウズベキスタンのタシュケントとサマルカンド、トルクメニスタンのアシガバート、タジキスタンのドゥシャンベなどが挙げられる。中でもドゥシャンベは中央アジアで最も降水量が多い地域の一つであり、年間平均降水量は560mm （22インチ）を超える。
生物地理学的に、中央アジアは旧北区に属します。中央アジア最大の生物群系は、温帯草原、サバンナ、低木林の生物群系です。中央アジアには、山地草原と低木林、砂漠と乾燥低木林、温帯針葉樹林の生物群系も存在します。
2022年現在、中央アジアは世界平均よりも速いペースで温暖化が進んでおり、世界で最も気候変動の影響を受けやすい地域の一つと一般的に考えられているにもかかわらず、中央アジアにおける気候変動の影響に関する研究は不足している。 [ 49 ]西アジアと同様に、中央アジアでは既にアジアの他の地域よりも高温の極端な現象がより顕著に増加しており、[ 50 ] : 1464中央アジアの降雨量はアジアの他の地域とは異なり減少しており、砂嵐の頻度と強度は増加している（一部は不適切な土地利用慣行による）。干ばつは既に発生しやすくなっており、気候変動の進行に伴いその発生確率は増加し続けると予想されている。[ 50 ] : 1465
この地域の主要な河川には、アムダリヤ川、シルダリヤ川、イルティシュ川、ハリ川、ムルガブ川がある。主要な河川流域は、アムダリヤ川、シルダリヤ川、バルハシ・アラコル川、オビ・イルティシュ川、ウラル川の5つである。[ 51 ]主要な水域には、アラル海とバルハシ湖がある。これらはカスピ海とともに、巨大な西中央アジアの内陸水系の一部を形成している。
アラル海盆地は、この地域で最も重要な水系であり、約150万平方キロメートルに及び、アムダリヤ川とシルダリヤ川の水系を通じて旧ソ連の中央アジア5カ国すべてを結んでいる。[ 52 ]
水は長きにわたり、この地域の経済地理を形作ってきた。中央アジアの水使用量の約80%は灌漑に使われており、アムダリヤ川とシルダリヤ川は地域全体の農業にとって依然として極めて重要である。 [ 53 ] [ 51 ]
同時に、山岳地帯の上流国であるキルギスタンとタジキスタンは水力発電に利用される水源の大部分を支配しており、下流国は灌漑のために夏の放水に依存しているため、地域政治において長年にわたる水とエネルギーの結びつきが生じている。[ 51 ] [ 54 ]
よく知られている河川や湖沼に加えて、地下水は中央アジアの水系において重要な部分を占めている。主要な帯水層としては、アラル海盆地の帯水層や、カザフスタンとキルギスの国境沿いの北タラス帯水層と南タラス帯水層などが挙げられる。 [ 54 ]
ユーラシア大陸の奥深く、海洋からの湿気から遠く離れたこの地域は、特にソビエト連邦の崩壊以降、数十年にわたり、水へのアクセスと分配に関して大きな課題に直面してきた。[ 55 ]
アラル海とバルハシ湖は、灌漑や工業用水として水源となる河川から水が転用されたため、ここ数十年で著しく縮小した。 [ 56 ]特にアラル海の縮小は、世界で最もよく知られた環境災害 の一つとなっている[ 57 ] [ 58 ]。一方、バルハシ湖とカスピ海の水位低下も懸念されている[ 59 ] 。
気候変動はこれらの圧力を強めると予想されています。中央アジアは世界の他の多くの地域よりも速く温暖化しており、天山山脈とパミール高原の氷河の後退により、長期的な河川流量が減少すると予想されています。[ 58 ] 2050年までに、アムダリヤ川流域の人々は、気候と社会経済の両方の理由により、深刻な水不足に直面する可能性があります。 [ 50 ] : 1486一部の予測では、今世紀半ばまでに流域の水資源が10～15％減少すると予想されています。[ 60 ]
人口増加、非効率な灌漑、需要の増加も水不足を悪化させると予想されている。[ 54 ]中央アジアの地域的な水不足は2050年までに最大30%増加する可能性がある。[ 52 ]世界銀行の調査ではさらに、水ストレスの悪化と気候変動の影響により、今後数十年の間に東ヨーロッパと中央アジアで大規模な国内移住が発生する可能性があると警告している。[ 61 ]
各国間の水資源の不均等な分配は、国家間の緊張や地域紛争の繰り返しの原因となってきた。[ 55 ] [ 51 ]中央アジア諸国は、この地域の水不足問題の解決には協力が必要であることを数十年前から認識しており、[ 52 ] [ 62 ]そのために多国間努力が行われてきた。[ 63 ]例えば、国家間水調整委員会（ICWC）は、アラル海流域の国境を越える水資源を管理するために1992年に設立された。[ 64 ]しかし、何をすべきかについての合意を得ることは困難であることが証明されている。[ 65 ]
オリエンタリズムの黄金時代には、世界史における中央アジアの地位は軽視されていたが、現代の歴史学は中央アジアの「中心性」を再発見した。中央アジアの歴史は、その地域の気候と地理によって特徴づけられる。この地域の乾燥は農業を困難にし、海から遠く離れているため交易もほとんど行われなかった。そのため、この地域には大都市はほとんど発展せず、代わりに何千年もの間、草原の遊牧民が支配していたのである。
中央アジアとその周辺の草原の遊牧民と定住民との関係は、長きにわたり紛争に満ちていた。遊牧生活は戦争に適しており、草原の騎馬民族は世界で最も軍事的に強力な民族の一つとなったが、その唯一の制約は内部の統一性の欠如であった。達成された内部の統一性は、おそらく中央アジアを縦断するシルクロードの影響によるものであった。時折、偉大な指導者や状況の変化によって、複数の部族が一つの勢力に組織化され、ほぼ止められない勢力が形成された。これには、フン族のヨーロッパ侵攻、中国の五蛮族の 反乱、そして最も有名なのはモンゴルによるユーラシア大陸の大部分の征服が含まれる。[ 66 ]
アケメネス朝ペルシア帝国は、都市を建設し、交易中心地を支配することで、中央アジアに深く進出した。アレクサンドロス大王の征服は、紀元前329年に設立されたアレクサンドリア・エスカテまでヘレニズム文明を広めた。アショーカ大王率いるマウリヤ朝は、ヘレニズムのセレウコス朝ペルシア帝国に対するマウリヤ・セレウコス戦争での勝利により、この地域に短期間ながらも影響力のあるマウリヤ朝の支配をもたらし、インドの文化と宗教（主にヒンドゥー教と仏教）を広めた。紀元前250年頃、バクトリアはセレウコス朝ペルシア帝国から分離し、現在グレコ・バクトリア王国として知られる国を建国した。この国は、滅亡するまでインドや中国と広範な交流を持っていた。クシャーナ朝は紀元前2世紀から紀元後4世紀にかけて、インド、イラン、ヘレニズムの文化と伝統を融合させながら、この地域の広範囲にわたって繁栄した。グプタ朝もまた、中央アジアの諸王国との交易路を拡大・発展させ、この地域にヒンドゥー教、仏教、その他のダルマ系宗教を広めた。
イスラム以前およびイスラム初期には、中央アジアは主にイラン語を話す人々によって居住されていました。[ 7 ] [ 67 ]古代の定住イラン民族の中では、ソグド人とホラズム人が重要な役割を果たしましたが、スキタイ人や後のアラン人などのイラン民族は遊牧または半遊牧の生活を送っていました。
テュルク系民族の主な移動は6 世紀から 11 世紀にかけて起こり、彼らは中央アジアの大部分に広がった。ユーラシア草原は、過去数千年の間に、テュルク系およびモンゴル系の集団によって、インド・ヨーロッパ語族およびイラン語族を話す西ユーラシア系の祖先が優勢な集団から、東アジア系の祖先が増加する、より多様な地域へと徐々に変化した。これには、モンゴルからの大規模なテュルク系および後のモンゴル系の移住と、現地住民の緩やかな同化が含まれる。[ 68 ]西暦 8 世紀には、イスラム教の拡大がこの地域に到達したが、人口に大きな影響を与えなかった。西暦 13 世紀には、モンゴル帝国による中央アジアへのモンゴル侵攻により、この地域の大部分がモンゴルの影響下に置かれ、「人口的に大きな成功」を収めたが、文化や言語の景観には影響を与えなかった。[ 69 ]
かつてイラン人やその他のインド・ヨーロッパ語族を話す人々が居住していた中央アジアは、南シベリアやモンゴルから発する数々の侵略を受け、地域に大きな影響を受けた。遺伝子データによると、中央アジアのさまざまなテュルク語族の人々は、約22%から約70%の東アジア系の祖先（他の北東アジア人や東シベリア人と共有する「バイカル湖の狩猟採集民の祖先」で表される）を持っているのに対し、イラン語を話す中央アジア人、特にタジク人は、鉄器時代のインド・イラン人と遺伝的に連続性を示している。[ 70 ] [ 71 ]特定のテュルク系民族、特にカザフ人は、さらに高い東アジア系の祖先を示している。これは、青い目、金髪、中央アジアの中世キプチャク族と侵略してきた中世モンゴル人との間の大きな混血を通じて、カザフ人のゲノムに対するモンゴルの影響が大きいことによって説明されます。データは、中央アジアへのモンゴル侵略がカザフ人の遺伝的構成に永続的な影響を与えたことを示唆しています。[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]
最近の遺伝子系図検査によると、ウズベク人の遺伝的混合はイラン人とモンゴル人の中間あたりに位置する。[ 76 ]別の研究では、ウズベク人は中央アジアの他のテュルク系民族と近縁であり、イラン人とはかなり遠いことが示されている。この研究では、母系および父系のDNAハプログループも分析され、テュルク語を話すグループはイラン語を話すグループよりも均質であることが示されている。[ 77 ]ウズベク人および他の中央アジア集団の全ゲノムを分析した遺伝子研究では、ウズベク人の祖先の約27～60%が東アジア起源であり、残りの祖先（約40～73%）はヨーロッパおよび中東の要素で構成されていることがわかった。[ 78 ] [ 70 ] [ 79 ]最近の研究によると、キルギス人、カザフ人、ウズベク人、トルクメン人は、西アジア人やヨーロッパ人よりも、東アジアやシベリアの様々な集団と遺伝子プールを共有しているが、トルクメン人は東方の集団からの割合が大きいものの、主な構成要素は中央アジアである。[ 80 ]この研究はさらに、移住と言語的同化の両方がユーラシアにおけるテュルク諸語の拡散に役立ったことを示唆している。[ 81 ]
唐王朝は西へ勢力を拡大し、直接的にも間接的にもトルコ系の属国を通じて中央アジアの大部分を支配した。唐王朝は文化的な影響力を拡大しながら、中央アジアのトルコ化を積極的に支援した。[ 82 ]唐王朝は751年のタラスの戦いでアッバース朝カリフ国に敗れ、唐王朝の西への拡大と150年にわたる中国の影響力は終焉を迎えた。チベット帝国は中央アジアと南アジアの一部を支配する機会を得た。13世紀と14世紀には、モンゴル人が記録された歴史上最大の連続した帝国を征服し支配した。中央アジアの大部分はチャガタイ・ハン国の支配下に入った。
遊牧民の支配は16世紀に終わり、火器によって定住民族がこの地域を支配するようになった。ロシア、中国、その他の列強がこの地域に勢力を拡大し、19世紀末までに中央アジアの大部分を征服した。清朝は18世紀にジュンガルとの長い戦いの末、東トルキスタンを支配下に置いた。ロシア帝国は19世紀に遊牧民のカザフ人、トルクメン人、キルギス人、中央アジアのハーン国の領土を征服した。 1860年代から1870年代にかけて中央アジア東部でドゥンガン反乱として知られる大規模な反乱が起こり、東トルキスタン全域で清朝の支配はほぼ崩壊した。ロシア革命後、中央アジア西部地域はソビエト連邦に編入された。中央アジア東部の新疆ウイグル自治区は、かつて清朝と中華民国の支配下にあったが、現在は中華人民共和国に編入されている。モンゴルは中国から独立し、その後も独立を維持しているが、ソ連崩壊まではソ連の衛星国であった。アフガニスタンは、1978年のサウル革命まで、ソ連の大きな影響を比較的受けずに独立を保っていた。
中央アジアのソ連領では、工業化とインフラ整備が進んだ一方で、現地文化の抑圧、集団化計画の失敗による数十万人の死、そして民族間の緊張と環境問題という永続的な遺産も生じた。ソ連当局は、ソ連西部地域から中央アジアとシベリアへ、民族全体を含む数百万人の人々を強制移住させた。[ 83 ] [ 84 ]トゥーラジ・アタバキとサンジョット・メヘンダレによれば、「1959年から1970年にかけて、ソ連各地から約200万人が中央アジアに移住し、そのうち約100万人がカザフスタンに移住した」[ 85 ] 。
ソビエト連邦の崩壊により、カザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンの5カ国が独立を果たした。歴史家でトルコ学者のピーター・B・ゴールデンは、ロシア帝国、とりわけソビエト連邦の帝国主義的な策略がなければ、これらの共和国の創設は不可能だっただろうと説明している。[ 86 ]
ほぼすべての新国家において、旧共産党幹部が地方の実力者として権力を維持した。独立初期の段階では、どの新共和国も機能的な民主主義国家とは言えなかった。キルギスタン、カザフスタン、モンゴルは後に、より開かれた社会へと進歩したが、ウズベキスタン、タジキスタン、トルクメニスタンはソ連式の抑圧的な手法を多く維持している。[ 87 ]
2000年代初頭から、中国政府は新疆ウイグル自治区のウイグル族やその他の民族的・宗教的少数派に対して一連の人権侵害を行った。[ 88 ]
中央アジアは、ユーラシア大陸の複数の大国に近接しているという理由だけで、長らく戦略的に重要な位置を占めてきた。しかし、この地域自体には定住人口が集中したことはなく、天然資源も十分に活用できなかった。そのため、歴史を通じて帝国や有力国家の拠点となることは稀であった。中央アジアは幾度となく分割され、征服され、分断されてきた。中央アジアは、自らの力で勢力を拡大するよりも、むしろ外部勢力の戦場として利用されてきたと言えるだろう。
中央アジアは、歴史的に権力の中心地であった4つの地域に挟まれた地理的な位置ゆえに、利点と欠点の両方を抱えていた。その中心的な位置ゆえに、地域大国との交易路へのアクセスが容易であった。一方で、歴史を通じて四方八方からの攻撃に常に晒され、支配勢力が次々と変わる中で、政治的な分裂や権力の空白状態が生じることもあった。
冷戦終結後の中央アジアは、民族のるつぼであり、不安定と紛争が絶えず、国家意識は欠如している。むしろ、歴史的・文化的影響、部族や氏族の忠誠心、そして宗教的熱狂が入り混じった混沌とした状態にある。この地域に影響力を及ぼしているのは、もはやロシアだけではなく、トルコ、イラン、中国、日本、パキスタン、インド、そしてアメリカ合衆国も含まれる。
ロシアの歴史家レフ・グミリョフは、匈奴、モンゴル人（モンゴル帝国、ジュンガル・ハーン国）、そしてテュルク系民族（第一次テュルク・ハーン国、ウイグル・ハーン国）が、中国の北方への侵略を 阻止する役割を果たしたと記している。テュルク・ハーン国は、中国の同化政策に反対する特別な政策をとっていた。[ 98 ]
この地域は、ロシアとともに、ハルフォード・マッキンダーのハートランド理論によれば「大枢軸」の一部でもあり、天然資源に恵まれた中央アジアを支配する勢力が最終的に「世界の帝国」となるという理論である。例えば、この地域はクロム、コバルト、亜鉛、銅、銀、リチウム、鉛、モリブデンなど、さまざまな鉱物資源に恵まれており、クリーンエネルギー技術に必要な重要材料の世界的な主要供給地となる可能性を秘めている。[ 99 ]
1990年代初頭に独立して以来、中央アジア諸国は徐々に国家統制経済から市場経済へと移行してきた。しかし、政府は社会コストを抑え、生活水準を向上させるために、改革は意図的に段階的かつ選択的に行われてきた。5カ国すべてが競争力向上のための構造改革を実施している。カザフスタンは、2020年[ 100 ]と2019年[ 101 ]のIWB世界競争力ランキングにランクインした唯一のCIS諸国である。特に、農業のGDP比率を下げるために、企業に友好的な財政政策やその他の措置を通じて、産業部門の近代化とサービス産業の発展を促進してきた。2005年から2013年の間に、農業の比率はタジキスタンを除くすべての国で低下したが、タジキスタンでは産業が減少した一方で農業の比率は増加した。産業の成長が最も速かったのはトルクメニスタンで、他の4カ国ではサービス部門が最も大きく発展した。[ 102 ]
中央アジア諸国政府が実施する公共政策は、政治経済分野を外部ショックから緩衝することに重点を置いている。これには、貿易収支の維持、公的債務の最小化、国家準備金の蓄積が含まれる。しかし、2008年以降の世界的な工業生産と国際貿易の回復が依然として弱いなど、負の外部要因から完全に身を守ることはできない。それにもかかわらず、中央アジア諸国は2008年の金融危機から比較的無傷で抜け出した。カザフスタン、タジキスタン、トルクメニスタンでは成長が一時的に停滞したが、ウズベキスタンでは全く停滞せず、2008年から2013年の間に平均で年間7%以上の経済成長を遂げた。トルクメニスタンは2011年に異例の14.7%の成長を達成した。キルギスタンの実績はより不安定であったが、この現象は2008年よりずっと前から見られていた。[ 102 ]
最も恩恵を受けた共和国は、2000年代最初の10年間の商品ブームから利益を得た。カザフスタンとトルクメニスタンは豊富な石油と天然ガスの埋蔵量を有し、ウズベキスタンは自国の埋蔵量によりほぼ自給自足している。キルギスタン、タジキスタン、ウズベキスタンはいずれも金の埋蔵量を有し、カザフスタンは世界最大のウラン埋蔵量を誇る。近年、綿花、アルミニウム、その他の金属（金を除く）に対する世界的な需要の変動は、アルミニウムと原綿が主要輸出品であるタジキスタンに最も大きな打撃を与えている。タジク・アルミニウム社は同国の主要な産業資産である。2014年1月、農業大臣は、他の作物の栽培のために綿花の栽培面積を削減するという政府の意向を発表した。ウズベキスタンとトルクメニスタンは綿花の主要輸出国であり、2014年の輸出量ではそれぞれ世界第5位と第9位にランクインしている。[ 102 ]
過去10年間で輸出入は大幅に増加したが、中央アジア諸国は原材料の輸出への依存、限られた貿易相手国、そして製造能力の低さから、経済ショックに対して脆弱なままである。キルギスタンは水資源は豊富であるものの、資源が乏しいと見なされているという不利な点もある。同国の電力のほとんどは水力発電で賄われている。[ 102 ]
キルギス経済は2010年から2012年にかけて一連のショックに見舞われた。2010年4月、クルマンベク・バキエフ大統領は民衆蜂起によって失脚し、元外務大臣のローザ・オトゥンバエワが2011年11月のアルマズベク・アタンバエフの選出まで暫定大統領を務めた。食料価格は2年連続で上昇し、2012年には主要なクムトール金鉱山の生産量が地質変動の影響で60%減少した。世界銀行によると、2010年には人口の33.7%が絶対的貧困状態にあり、翌年には36.8%に増加した。[ 102 ]
近年の経済成長率の高さにもかかわらず、中央アジアの一人当たりGDPが発展途上国の平均を上回ったのは、2013年のカザフスタン（PPP$23,206）とトルクメニスタン（PPP$14,201）のみであった。同地域の人口の45%が居住するウズベキスタンではPPP$5,167にまで低下し、キルギスタンとタジキスタンではさらに低かった。[ 102 ]
カザフスタンは、外国直接投資の面で中央アジア地域をリードしている。カザフスタン経済は、中央アジアに誘致された投資全体の70%以上を占めている。[ 103 ]
大国の経済的影響力という点では、中国は中央アジアにおける主要な経済プレーヤーの1つと見なされており、特に北京が2013年に一帯一路構想（BRI）として知られる壮大な開発戦略を開始してからはその傾向が顕著である。[ 104 ]
中央アジア諸国は、 2007年から2019年の間に3,782億ドルの海外直接投資（FDI）を誘致した。カザフスタンは、この地域へのFDI総額の77.7%を占めた。カザフスタンは中央アジア最大の国でもあり、地域の国内総生産（GDP）の60%以上を占めている。[ 105 ]
中央アジア諸国は、COVID-19パンデミックの間、経済的に比較的良好な状態を保った。多くの要因が影響したと考えられるが、経済構造の格差、パンデミックの深刻度、およびそれに伴う封じ込め対策が、各国の経験の多様性の一因となっている可能性がある。[ 106 ] [ 107 ]しかし、中央アジア諸国は将来的に最も大きな打撃を受けると予測されている。永久に閉鎖された企業のうち、将来的に再開を予定しているのはわずか4%で、業種によって大きな差があり、宿泊・飲食サービス業では3%、小売業では27%となっている。[ 106 ] [ 108 ]
2022年、専門家は、地球規模の気候変動は中央アジアに複数の経済的リスクをもたらす可能性が高く、地域全体の気温上昇に対抗するための適切な適応策が開発されない限り、数十億ドルの損失につながる可能性があると評価した。[ 49 ] [ 109 ]
中央アジアの5つの共和国は、平和、安全保障、安定、外交協力に関わる様々な国際機関や多国間機関の加盟国である。
カザフスタン、キルギス、タジキスタンはいずれも世界貿易機関（WTO）の加盟国であり、ウズベキスタンとトルクメニスタンは加盟手続き中、またはオブザーバー資格を有している。これら5カ国はすべてアジアインフラ投資銀行（AIIB）の加盟国でもある。
中央アジア諸国は、貿易を促進し障壁を取り除くことを目的とする多くの地域経済機関にも加盟している。
これらの地域グループはすべて、北京やモスクワのような外部の権力中枢の主導で設立された。[ 20 ] [ 29 ]これは、歴史的に中央アジア諸国の経済関係は、中国やロシアのような地域外の大国との関係よりも重要であったため、これらの超大国の経済との貿易に依存していたからである。[ 110 ]
中央アジアは、独自の経済圏を持たない世界で唯一の地域である。[ 25 ] [ 20 ]この地域の結束の欠如は「活用されていない資源」と表現されており、対処すれば「社会経済開発に大きな後押しとなり、地域社会間の協力関係を強化する」可能性がある。[ 110 ]
ソビエト連邦の崩壊以来、中央アジア諸国は、輸送ネットワーク、エネルギー、通信、灌漑システムを維持・発展させるために、地域協力と統合をさらに強化する必要性を認識してきた。[ 23 ] [ 24 ] [ 111 ] [ 112 ]カスピ海に面しているのはカザフスタン、アゼルバイジャン、トルクメニスタンのみであり、いずれの共和国も海に直接アクセスできるわけではないため、特に世界市場への炭化水素の輸送が複雑になっている。[ 29 ]
しかし、経済統合は限定的なままである。[ 24 ]過去には、関税障壁の引き下げと貿易の促進を目指した短命に終わった中央アジア連合（CAU）のように、地域の経済を統合しようとする試みがあった。当初は熱意があったものの、2001年に中央アジア協力機構（CACO）と改称されたこの組織は、加盟国が国益を地域的な利益に従属させることに失敗し、指導権争いが長引いたことで、最終的には弱体化した。[ 20 ] 2004年にロシアが加盟したことで、重心は中央アジアから離れ、最終的にはロシア主導のユーラシア経済共同体（EurAsEC）に統合された。[ 20 ] [ 21 ]
その後、他のイニシアチブも提案されたが、経済統合の取り組みは、通常、域外の超大国によって主導されてきた。[ 20 ] [ 29 ]例えば、アルマトイ・ビシュケク経済回廊（ABEC）は、移動時間の短縮、卸売市場向けの農産物の集約、保健、教育、観光の単一市場の創設を目指す国境を越えた統合のパイロットプロジェクトである。[ 24 ]
中央アジアのみの連合の構想は、2016年のウズベキスタン大統領イスラム・カリモフの死去以来勢いを取り戻し[ 22 ]、現在再び議論の的となっている[ 23 ] 。 「シルクセブンプラス」と呼ばれる地域経済グループの提案は、この地域で議論されており[ 25 ] [ 26 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115][ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] 、ワシントンDCで勢いを増している[ 29 ] [ 27 ] [ 28 ] 。このグループは、中央アジアの5つの共和国に加えてアゼルバイジャン、アフガニスタン、パキスタンで構成され、ASEANモデルに従うことになる。
キルギスタンを除くすべての国で力強い経済成長に支えられ、国家開発戦略は新たなハイテク産業を育成し、資源を集約し、経済を輸出市場に向けて方向付けている。ソ連時代に設立された多くの国立研究機関は、新技術の開発と国家の優先事項の変化により、その後時代遅れになった。このため、各国は2009年以降、既存の機関をグループ化して研究ハブを作成することで、国立研究機関の数を削減してきた。トルクメン科学アカデミーのいくつかの研究所は2014年に統合された。植物学研究所は薬用植物研究所と統合され、生物学および薬用植物研究所となった。太陽研究所は物理数学研究所と統合され、太陽エネルギー研究所となった。地震学研究所は国家地震学サービスと統合され、地震学および大気物理学研究所となった。ウズベキスタンでは、2012年2月に閣僚会議が布告を発布したことを受け、科学アカデミーの10以上の機関が再編されました。その目的は、学術研究を問題解決に向け、基礎研究と応用研究の継続性を確保することです。例えば、数学情報技術研究所はウズベキスタン国立大学に統合され、サマルカンド地域問題総合研究所はサマルカンド州立大学内の環境問題に関する問題解決ラボに改編されました。ゲノミクス・バイオインフォマティクスセンターなど、他の研究機関はウズベキスタン科学アカデミーに留まっています。[ 102 ]
カザフスタンとトルクメニスタンも、インフラ近代化の一環としてテクノロジーパークを建設している。2011年には、トルクメニスタンの首都アシガバート近郊のビクロバ村でテクノパークの建設が始まった。このテクノパークは、研究、教育、産業施設、ビジネスインキュベーター、展示センターを統合する。テクノパークには、代替エネルギー源（太陽光、風力）の研究とナノテクノロジーの応用が行われる予定だ。2010年から2012年にかけて、カザフスタンの東部、南部、北部の各州（行政単位）と首都アスタナにテクノロジーパークが設立された。カザフスタン東部州には冶金センターが設立されたほか、計画中のカスピ海エネルギーハブの一部となる石油・ガス技術センターも設立された。さらに、カザフスタンでは、2008年に設立された100%国営の株式会社であるパラサット国立科学技術ホールディングの一部として、技術商業化センターが設立されました。このセンターは、技術マーケティング、知的財産保護、技術ライセンス契約、スタートアップに関する研究プロジェクトを支援しています。センターは、カザフスタンで技術監査を実施し、研究成果と技術の商業化を規制する法的枠組みを見直す予定です。[ 102 ]
各国は、伝統的な採掘部門の効率を高めるだけでなく、情報通信技術や太陽エネルギーなどの他の現代技術をより活用して、ビジネス部門、教育、研究を発展させようとしている。2013年3月、アジア開発銀行やその他の機関からの資金提供を受けて、ウズベキスタンで代替エネルギー源の開発を促進するために、大統領令により2つの研究機関が設立された。SPU物理技術研究所（太陽物理研究所）と国際太陽エネルギー研究所である。2011年以降、戦略的な経済分野の能力を育成するために3つの大学が設立された。カザフスタンのナザルバエフ大学（2011年に最初の入学）、国際研究大学、ウズベキスタンのインハ大学（2014年に最初の入学）、情報通信技術を専門とする大学、トルクメニスタンの国際石油ガス大学（2013年設立）である。カザフスタンとウズベキスタンは、国際関係を促進するために、学校での外国語教育を一般化している。カザフスタンとウズベキスタンは、それぞれ2007年と2012年に、学士、修士、博士の3段階の学位制度を採用し、これはソ連の博士候補と博士の制度を徐々に置き換えている。2010年、カザフスタンは、欧州高等教育圏の創設を目指して高等教育制度の調和を図るボローニャ・プロセスに、中央アジアで唯一の加盟国となった。[ 102 ]
中央アジア諸国のビジネス、教育、研究の発展への野心は、研究開発への投資の慢性的な低さによって阻害されている。2013年までの10年間、この地域の研究開発への投資はGDPの0.2～0.3％程度で推移していた。ウズベキスタンは2013年にこの傾向を打破し、研究への投資をGDPの0.41％に引き上げた。[ 102 ]
カザフスタンは、企業や民間の非営利セクターが研究開発に大きく貢献している唯一の国ですが、カザフスタンの研究集約度は全体的に低く、2013年にはGDPのわずか0.18%でした。さらに、カザフスタンでは研究を行っている工業企業はほとんどありません。ユネスコ統計研究所の調査によると、2012年にイノベーションに積極的に取り組んでいたのは、同国の製造企業の8分の1（12.5%）だけでした。企業は、輸入された機械や設備にすでに組み込まれている技術ソリューションを購入することを好みます。この技術に付随するライセンスや特許を購入している企業はわずか4%です。それにもかかわらず、企業が2008年に科学技術サービスに1997年よりも4.5倍多く支出していることから、研究成果に対する需要は高まっているようです。[ 102 ]
カザフスタンとウズベキスタンは中央アジアで最も研究者密度が高い。人口100万人当たりの研究者数は、カザフスタンでは世界平均（2013年で1,083人）に近い（1,046人）、ウズベキスタンでは世界平均（1,097人）を上回っている。[ 102 ]
カザフスタンは、企業部門と民間非営利部門が研究開発に大きく貢献している唯一の中央アジア諸国です。ウズベキスタンは高等教育への依存度が高く、特に脆弱な立場にあります。2013年には研究者の4分の3が大学部門に雇用され、企業部門に雇用されているのはわずか6%でした。ウズベキスタンの大学研究者のほとんどが定年退職間近であるため、この不均衡はウズベキスタンの研究の将来を危うくしています。科学候補、科学博士、または博士号の取得者のほぼ全員が40歳以上で、半数が60歳以上です。研究者の3人に1人以上（38.4%）が博士号またはそれに相当する学位を取得しており、残りは学士号または修士号を取得しています。[ 102 ]
カザフスタン、キルギスタン、ウズベキスタンは、ソビエト連邦崩壊以来、女性研究者の割合を40%以上に維持している。カザフスタンでは男女平等が達成されており、カザフスタンの女性は医療・保健研究を支配し、2013年には工学・技術研究者の約45～55%を占めている。しかし、タジキスタンでは、2013年には科学者の3人に1人（34%）しか女性ではなく、2002年の40%から減少している。タジキスタンの女性に平等な権利と機会を与える政策は存在するものの、資金不足で十分に理解されていない。トルクメニスタンは2007年に制定された法律により女性の平等を国家が保証しているが、利用可能なデータがないため、この法律が研究に及ぼす影響について結論を出すことは不可能である。トルクメニスタンに関しては、高等教育、研究費、研究者に関するデータは公開されていない。[ 102 ]
注：理学分野の博士号取得者は、生命科学、物理科学、数学・統計学、コンピューター科学を網羅しています。工学分野の博士号取得者は、製造業と建設業も対象としています。中央アジアにおいては、博士号という総称には、理学候補および理学博士の学位も含まれます。トルクメニスタンに関するデータは入手できません。
トムソン・ロイターのWeb of Science（Science Citation Index Expanded）によると、中央アジアで発表された科学論文の数は、2005年から2014年の間にカザフスタンが牽引し、ほぼ50%増加した。カザフスタンはこの期間にウズベキスタンを追い抜き、この地域で最も多くの科学論文を発表する国となった。2005年から2014年の間に、この地域の科学論文に占めるカザフスタンの割合は35%から56%に増加した。この地域の論文の3分の2には外国人共著者がいるが、主なパートナーは中央アジア以外、つまりロシア連邦、米国、ドイツ、英国、日本から来ている傾向がある。[ 102 ]
2008年から2013年の間に米国特許商標庁に登録されたカザフスタンの特許は5件であったのに対し、ウズベキスタンの発明家による特許は3件、中央アジアの他の3つの共和国、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタンによる特許は全くなかった。[ 102 ]
カザフスタンは中央アジアにおけるハイテク製品の主要な貿易国である。カザフスタンの輸入額は2008年から2013年の間に27億米ドルから 51億米ドルへとほぼ 倍増した。コンピューター、電子機器、通信機器の輸入が急増しており、これらの製品への投資額は 2008年には7億4400万米ドル、5年後には26億米ドルに達した 。輸出の伸びはより緩やかで、23億米ドルから 31億米ドルに増加し 、化学製品（医薬品を除く）が大部分を占め、2008年には輸出の3分の2（15 億米ドル）、2013年には83%（26億米ドル ）を占めた。[ 102 ]
中央アジア諸国は科学技術分野でも協力している。例えば、ユーラシア経済連合は労働力の自由な移動や統一特許規則の規定を含んでいるため、ビジネス関係や科学者の移動を促進することが期待されている。[ 102 ] [ 119 ]
カザフスタンとタジキスタンは、ユーラシア経済連合の前身であるユーラシア経済共同体が立ち上げた革新的バイオテクノロジープログラム（2011～2015年）に参加した。このプログラムにはベラルーシとロシア連邦も参加していた。このプログラムでは、毎年開催されるバイオ産業の展示会と会議で賞が授与された。2012年には、ロシアの86の組織に加え、ベラルーシから3つ、カザフスタンから1つ、タジキスタンから3つ、さらにドイツから2つの科学研究グループが参加した。当時、ロシア連邦の国立遺伝学・産業微生物選抜研究所であるジェネティカ研究所の科学ディレクター、ウラジーミル・デバボフ氏は、バイオ産業の発展が極めて重要であることを強調した。「今日の世界では、石油化学から再生可能な生物資源への移行が強く進んでいる」と彼は述べた。「バイオテクノロジーは化学よりも2～3倍速く発展している」[ 102 ]
カザフスタンは、ユーラシア経済共同体の2番目のプロジェクトである革新技術センターの設立にも参加し、2013年4月4日にロシアのベンチャー企業（政府系ファンド・オブ・ファンズ）、カザフスタンのJSCナショナル・エージェンシー、ベラルーシのイノベーション財団の間で協定が締結された。選定された各プロジェクトは300万～9000 万米ドルの資金提供を受ける権利があり、官民パートナーシップの下で実施される。最初に承認されたいくつかのプロジェクトは、スーパーコンピューター、宇宙技術、医療、石油リサイクル、ナノテクノロジー、天然資源の生態学的利用に焦点を当てている。これらの初期プロジェクトから実行可能な商業製品が生まれたら、ベンチャー企業は利益を新しいプロジェクトに再投資する予定である。このベンチャー企業は純粋に経済的な構造ではなく、参加する3カ国間の共通経済空間を促進するようにも設計されている。[ 102 ]カザフスタンは、COVID-19危機の影響に対処する上で市民社会のイニシアチブが果たす役割を認識している。[ 120 ]
中央アジア5共和国のうち4共和国は、2013年9月に欧州連合が立ち上げたプロジェクトIncoNet CAにも参加している。このプロジェクトの目的は、中央アジア諸国が欧州連合の第8次研究・イノベーション資金プログラムであるHorizon 2020の研究プロジェクトに参加するよう奨励することである。この研究プロジェクトは、欧州連合と中央アジア双方にとって共通の関心事とみなされる3つの社会課題、すなわち気候変動、エネルギー、健康に焦点を当てている。IncoNet CAは、東ヨーロッパ、南コーカサス、西バルカンなどの他の地域が参加した以前のプロジェクトの経験に基づいている。IncoNet CAは、中央アジアとヨーロッパの研究施設の提携に重点を置いている。オーストリア、チェコ共和国、エストニア、ドイツ、ハンガリー、カザフスタン、キルギス、ポーランド、ポルトガル、タジキスタン、トルコ、ウズベキスタンのパートナー機関のコンソーシアムが参加している。 2014年5月、欧州連合は、提携機関（大学、企業、研究機関）から最大1万ユーロの資金援助を受けるための24ヶ月間のプロジェクト申請公募を開始し、プロジェクトのアイデアについて話し合ったり、ワークショップなどの共同イベントを準備したりするために、互いの施設を訪問できるようにした。[ 102 ]
国際科学技術センター（ISTC）は、兵器科学者を民間の研究プロジェクトに参加させ、技術移転を促進するために、1992年に欧州連合、日本、ロシア連邦、米国によって設立されました。ISTCの支部は、協定締約国であるアルメニア、ベラルーシ、ジョージア、カザフスタン、キルギスタン、タジキスタンに設置されています。ISTCの本部は、ロシア連邦がセンターからの脱退を発表してから3年後の2014年6月に、カザフスタンのナザルバエフ大学に移転しました。[ 102 ]
アジアの十字路において、シャーマニズムは仏教と共存していた。例えば、チベットでは死の神ヤマが霊的な守護者であり審判者として崇敬されていた。特にモンゴル仏教はチベット仏教の影響を強く受けていた。18世紀の清朝の乾隆帝はチベット仏教徒であり、個人的な信仰のために北京から他の都市へ旅することもあった。
中央アジアには、1000年以上もの歴史を持つ、即興的な口承詩の伝統も存在する。これは主にキルギスタンとカザフスタンで、即興詩人であるアキンによって行われている。彼らは、アイティシュまたはアリム・サバクと呼ばれる詩の応酬を繰り広げる。この伝統は、初期の吟遊詩人による口承歴史家から生まれた。彼らは通常、弦楽器を伴奏に用いる。キルギスタンでは3弦のコムズ、カザフスタンでは同様の2弦楽器であるドムブラが用いられる。
中央アジアにおける写真術は、1882年にロシアのメノナイトの写真家ヴィルヘルム・ペンナーが、クラース・エップ・ジュニア率いるメノナイトの中央アジアへの移住の際にヒヴァ・ハン国に移住した後に発展し始めた。ヒヴァ・ハン国に到着したペンナーは、地元の学生フダイベルゲン・ディヴァノフに写真技術を教え、ディヴァノフは後にウズベキスタンの写真術の創始者となった。[ 121 ]
キルギスタンの叙事詩であるマナスを歌うことを学ぶ者もいる（マナスだけを学び即興演奏をしない者はマナシと呼ばれる）。ソ連時代、アキンのパフォーマンスは当局に利用され、その後人気が衰えた。ソ連崩壊後、アキンは復活を遂げたが、アキンは今でも政治候補者の選挙運動に自分たちの芸術を利用している。2005年のワシントン・ポストの記事は、アキンの即興芸術と西側諸国で行われている現代のフリースタイルラップとの類似性を指摘した。 [ 122 ]
ロシアによる植民地支配の結果、中央アジアではヨーロッパの美術（絵画、彫刻、版画）が発展しました。ソビエト政権初期には、ロシアのアヴァンギャルド運動から影響を受けたモダニズムが登場しました。1980年代まで、中央アジアの芸術はソビエト美術の一般的な傾向に沿って発展しました。1990年代には、この地域の芸術はいくつかの大きな変化を遂げました。制度的に見ると、美術市場の誕生によって規制された分野もあれば、公式見解の代表として存続した分野もあり、また多くの分野が国際機関の支援を受けるようになりました。1990年から2000年は、現代美術が確立された時期でした。この地域では多くの重要な国際展が開催され、中央アジアの芸術はヨーロッパやアメリカの美術館で展示され、2005年からはヴェネツィア・ビエンナーレの中央アジア館が組織されています。
中央アジアでは乗馬競技が伝統となっており、エンデュランスライディング、ブズカシ、ジギット、キズクーなどの種目がある。伝統的なブズカシは中央アジア全域でプレイされており、各国が互いにブズカシの競技会を開催することもある。中央アジア諸国、ロシア、中国の新疆ウイグル自治区、トルコの間で最初の地域大会が2013年に開催された。[ 123 ]最初の世界タイトル大会は2017年に開催され、カザフスタンが優勝した。[ 124 ]
サッカーは中央アジア全域で人気が高い。ほとんどの国はアジアサッカー連盟（AFC）の地域組織である中央アジアサッカー協会（CAFA）に加盟している。ただし、カザフスタンはUEFAに加盟している。
レスリングは中央アジア全域で人気があり、カザフスタンはオリンピックで14個、ウズベキスタンは7個、キルギスタンは3個のメダルを獲得している。旧ソ連諸国である中央アジア諸国は、体操競技でも成功を収めている。
総合格闘技は中央アジアで比較的よく見られるスポーツの一つであり、キルギスの選手であるヴァレンティーナ・シェフチェンコはUFCフライ級チャンピオンのタイトルを保持している。
クリケットはアフガニスタンで最も人気のあるスポーツである。 2001年に結成されたアフガニスタン代表クリケットチームは、バングラデシュ、西インド諸島、ジンバブエに勝利を収めている。
著名なカザフスタンの競技者には、自転車選手のアレクサンダー・ヴィノクロフとアンドレイ・カシェチキン、ボクサーのワシーリー・ジロフとゲンナジー・ゴロフキン、走者のオルガ・シシギナ、十種競技のドミトリー・カルポフ、体操のアリヤ・ユスポワ、柔道家のアスハト・ジトケエフとマキシム・ラコフ、スキー選手のウラジミール・スミルノフが含まれる。重量挙げ選手のイリヤ・イリン、フィギュアスケート選手のデニス・テンとエリザベス・トゥルシンバエワ。
ウズベキスタンの注目すべき競技者には、自転車選手のジャモリジン・アブドジャパロフ、ボクサーのルスラン・チャガエフ、カヌー選手のマイケル・コルガノフ、体操選手のオクサナ・チュソビティナ、テニス選手のデニス・イストミン、チェス選手のルスタム・カシムジャノフ、フィギュアスケート選手のミーシャ・ゲなどが含まれる。
モンゴルとアフガニスタンを含めた広義の定義では、中央アジアには9000万人以上が居住しており、これはアジア全体の人口の約2%に相当する。アジアの地域の中で、人口が中央アジアより少ないのは北アジアのみである。中央アジアの人口密度は1平方キロメートルあたり9人で、大陸全体の1平方キロメートルあたり80.5人という密度をはるかに下回っている。カザフスタンは世界で最も人口密度の低い国の一つである。
ロシア語は、中央アジアの約600万人のロシア系およびウクライナ系住民によって話されているだけでなく、 [ 125 ]旧ソ連の中央アジア共和国全体で事実上の共通語となっている。北京語は、内モンゴル、青海、新疆でも同様に優勢である。
旧ソ連の中央アジア諸共和国の住民の大多数が話す言語は、テュルク諸語群に属します。トルクメン語は主にトルクメニスタンで話され、アフガニスタン、ロシア、イラン、トルコでは少数言語として話されています。カザフ語とキルギス語は、テュルク諸語のキプチャク語群に属する関連言語で、カザフスタン、キルギス全土で話され、タジキスタン、アフガニスタン、新疆では少数言語として話されています。ウズベク語とウイグル語は、ウズベキスタン、タジキスタン、キルギス、アフガニスタン、新疆で話されています。
中期イラン語はかつて中央アジア全域で話されており、かつて隆盛を誇ったソグド語、ホラズム語、バクトリア語、スキタイ語などは現在消滅しており、東イラン語族に属していた。東イラン語のパシュトー語は、現在もアフガニスタンとパキスタン北西部で話されている。シュグニ語、ムンジ語、イシュカシミ語、サリコリ語、ワヒ語、ヤグノビ語、オセチア語などの他の少数派の東イラン語も、中央アジアの各地で話されている。ペルシア語の諸方言もこの地域の主要言語として話されており、アフガニスタンではダリ語、タジキスタンとウズベキスタンではタジク語、中央アジアのブハラ系ユダヤ人の間ではブホリ語として知られている。
インド・ヨーロッパ語族のもう一つの言語グループであるトカラ語は、かつて新疆ウイグル自治区のタリム盆地北端のオアシス地帯で広く話されていたが、現在は消滅している。
その他の言語グループには、チベット高原から青海省、四川省、ラダック、バルティスタンにかけて約600万人が話すチベット語、およびアフガニスタン北東部のヌーリスターン語がある。韓国語は、主にカザフスタンとウズベキスタンに住む高麗人族によって話されている。 [ 126 ]
イスラム教は、中央アジア諸国、アフガニスタン、新疆ウイグル自治区、そしてバシコルトスタン共和国などの周辺西部地域で最も広く信仰されている宗教である。中央アジアのイスラム教徒のほとんどはスンニ派であるが、アフガニスタンとタジキスタンには相当数のシーア派少数派が存在する。
イスラム教が伝来する前は、中央アジアでは仏教とゾロアスター教が主要な宗教でした。ゾロアスター教の影響は、中央アジア5カ国すべてで行われるノウルーズなどの祝祭に今も感じられます。 [ 127 ]シルクロード沿いの仏教の伝播は、最終的に中国に仏教をもたらしました。[ 128 ]テュルク系民族の間では、イスラム教以前はテングリ信仰が主要な宗教でした。[ 129 ]チベット仏教は、チベット、モンゴル、ラダック、ロシア南部のシベリア地域で最も一般的です。
過去数世紀にこの地域で最も実践されていたキリスト教の形態はネストリウス派であったが[ 130 ]、現在では最大の宗派はロシア正教会であり、人口1900万人の約25%がキリスト教徒であると自認するカザフスタンに多くの信者がおり、ウズベキスタンでは17%、キルギスタンでは5%となっている。ピュー・リサーチ・センターの推計によると、2010年には中央アジア諸国に約600万人のキリスト教徒が居住しており、ピュー・フォーラムの調査では、カザフスタン（410万人）がこの地域で最もキリスト教徒人口が多く、次いでウズベキスタン（71万人）、キルギスタン（66万人）、トルクメニスタン（32万人）、タジキスタン（10万人）となっている。[ 131 ]
ブハラ系ユダヤ人はかつてウズベキスタンとタジキスタンにかなりの規模のコミュニティを形成していたが、ソビエト連邦の崩壊以降、ほぼ全員が国外へ移住した。
シベリアでは、クマラクなどの占いの形態を含むシャーマニズムの慣習が今も残っている。
中国からの漢民族との接触や移住によって、儒教、道教、大乗仏教、その他の中国の民間信仰がこの地域にもたらされた。
中央アジアは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教、仏教など、さまざまな宗教的伝統における多くの重要な信仰や要素が存在する場所です。[ 14 ]
ペルシア人はホラーサーンの北東、オクサス川の向こう側の土地すべてをトゥラン地方と同一視する傾向があり、フェルドウスィーの『シャーナーメ』では、トゥランはフェレドゥーンの息子トゥールに割り当てられた土地とされている。トゥランの住民にはトルコ人が含まれると考えられており、イスラム初期4世紀には、主にヤクサルテス川の向こう側に遊牧していた人々であり、その背後には中国人がいた（コワルスキー、ミノルスキー「トゥラン」参照）。こうしてトゥランは民族的、地理的な用語となったが、イスラム時代を通じてオクサス川のすぐ向こう側とその下流域はトルコ人ではなく、ソグド人やホラズム人などのイラン系民族の居住地であったという事実から、常に曖昧さと矛盾を内包していた。
中央アジアでは、近代性と伝統の衝突により、最も根無し草となった知識人
聖職者
を除いて、すべての人々が近代ヨーロッパのナショナリズムの思想に屈するのではなく、伝統的なアイデンティティの再構築された変種に救済を求めるようになった。ロシア内戦中に様々な当局が多数の自治宣言を行ったことからもわかるように、エリート層が統一戦線を形成できなかったことが、1920年代初頭におけるソビエトによる中央アジアの再征服への道を開いた。
トルキスタンと同義語として「中央アジア」という用語を使用したロシアの学者は、「中央アジア」を主にアフガニスタンや「東トルキスタン」を含むロシアの支配下にない地域を指すために使用した。
その後、1978年に開催されたユネスコの会議で、中央アジアに関する研究は、アフガニスタン、イラン北東部、パキスタン、インド北部、中国西部、モンゴル、ソビエト中央アジア共和国の文明を扱うべきであるという合意がなされた。
北極圏の炭素排出量の中期的な推定値は、地球温暖化を3℃未満に抑える穏やかな気候変動対策（例えばRCP4.5）によってもたらされる可能性がある。この地球温暖化レベルは、パリ協定で各国が約束した排出削減目標に最も近い。
「IPCCはこれらのシナリオのうちどれがより起こりやすいかについて予測はしていませんが、他の研究者やモデル作成者は予測できます。例えば、オーストラリア科学アカデミーは昨年、現在の排出量の推移では世界は3℃温暖化すると報告しており、これは中間シナリオとほぼ一致しています。気候行動トラッカーは、現在の政策と行動に基づくと2.5～2.9℃の温暖化を予測しており、誓約や政府間の合意によって2.1℃に抑えられるとしています。」
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