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フリードリヒ・ヴィルヘルム・ハインリヒ・アレクサンダー・フォン・フンボルト[ a ]（1769年9月14日 - 1859年5月6日）は、ドイツの博学者、地理学者、博物学者、探検家であり、ロマン主義哲学と科学の提唱者であった。[ 5 ]彼はプロイセンの大臣、哲学者、言語学者であるヴィルヘルム・フォン・フンボルト（1767年 - 1835年）の弟であった。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]フンボルトの植物地理学に関する定量的研究は生物地理学の分野の基礎を築き、長期にわたる体系的な地球物理学的測定の提唱は現代の地磁気および気象観測の先駆けとなった。[ 9 ] [ 10 ]フンボルトとカール・リッターは、地理学を独立した科学分野として確立したため、現代地理学の創始者とみなされている。[ 11 ] [ 12 ]
1799年から1804年にかけて、フンボルトはアメリカ大陸を広範囲に旅し、スペイン人以外のヨーロッパ人の科学的観点から初めて探検し、記述した。この旅では、フランスの探検家エメ・ボンプランとともに、地球上で最も困難でほとんど知られていない場所のいくつかを何千マイルも旅し、オリノコ川の源流を特定したり、1802年にはエクアドルの最高峰に登り、当時西洋人としては世界記録となる19,286フィートの高さに到達した。[ 13 ]彼の旅の記述は、21年かけて数巻にまとめられ出版された。
フンボルトは古代ギリシャ語の「コスモス」という言葉を復活させ、それを自身の多巻にわたる論文『コスモス』に用い、その中で多様な科学的知識と文化を統合しようと試みた。この重要な著作はまた、宇宙を相互作用する一つの実体として全体的に捉える考え方を促し[ 14 ] 、生態学の概念を導入し、環境保護主義の思想へとつながった。1800年と1831年には、旅行中に得られた観察に基づいて、開発が人為的な気候変動を引き起こす地域的な影響を科学的に記述した[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]。
アレクサンダー・フォン・フンボルトは1769年9月14日にプロイセンのベルリンで生まれた。[ 20 ]彼は幼い頃にルター派の洗礼を受け、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル公が代父を務めた。[ 21 ]
彼の父、アレクサンダー・ゲオルク・フォン・フンボルト（1720年 - 1779年）は、ポメラニアの著名なドイツ貴族の家系に属していた。爵位を持つ貴族ではなかったが、彼はプロイセン軍の少佐であり、ブラウンシュヴァイク公爵の下で勤務していた。[ 22 ] 42歳の時、アレクサンダー・ゲオルクは七年戦争での功績により王室侍従の地位を与えられた。[ 23 ]彼は国営宝くじとタバコ販売のリース契約から利益を得た。[ 24 ]
アレクサンダーの祖父はヨハン・パウル・フォン・フンボルト（1684年 - 1740年）で、プロイセン軍副官ミヒャエル・フォン・シュヴェーダー（1663年 - 1729年）の娘、ゾフィー・ドロテア・フォン・シュヴェーダー（1688年 - 1749年）と結婚した。[ 20 ] [ 25 ] 1766年、アレクサンダーの父アレクサンダー・ゲオルクは、教養のある女性で、ホルヴェーデ男爵フリードリヒ・エルンスト（1723年 - 1765年）の未亡人であるマリア・エリザベート・コロンブと結婚し、ホルヴェーデ男爵との間に息子ハインリヒ・フリードリヒ・ルートヴィヒ（1762年 - 1817年）をもうけた。アレクサンダー・ゲオルクとマリア・エリザベートには4人の子供がいた。2人の娘、カロリーネとガブリエーレは若くして亡くなり、その後2人の息子、ヴィルヘルムとアレクサンダーが生まれた。彼女の長男で、ヴィルヘルムとアレクサンダーの異母兄弟である憲兵連隊の騎兵隊長は、どちらかというと怠け者で、家族の歴史にはあまり登場しない。[ 26 ]
アレクサンダー・ゲオルクは1779年に亡くなり、フンボルト兄弟は感情的に距離のある母親に引き取られた。母親はアレクサンダーと兄のヴィルヘルムに大きな期待を寄せ、カント派の医師マルクス・ヘルツや、後にドイツで最も重要な植物学者の一人となる植物学者カール・ルートヴィヒ・ヴィルデノウなど、啓蒙思想家である優秀な家庭教師を雇った。 [ 27 ]フンボルトの母親は、彼らがプロイセン国家の官僚になることを期待していた。[ 28 ]ホルヴェーデ男爵がアレクサンダーの母親に遺した資金は、母親の死後、アレクサンダーの探検資金として重要な役割を果たし、彼の私的収入の70%以上を占めた。
アレクサンダーは、幼い頃から植物、貝、昆虫を集めてラベルを貼るのが好きだったため、「小さな薬屋」という愛称で呼ばれていた。[ 23 ]政治家としてのキャリアを期待されていたアレクサンダーは、 1787年にフランクフルト大学（オーダー）で6か月間金融を学んだ。母親がフランクフルト大学を選んだのは、学問的な優秀さよりも、ベルリンの自宅に近いという理由からだったのかもしれない。[ 29 ] 1789年4月25日、彼はゲッティンゲン大学に入学した。当時、ゲッティンゲン大学はC・G・ヘイネと解剖学者J・F・ブルーメンバッハの講義で知られていた。[ 27 ]兄のヴィルヘルムはすでにゲッティンゲン大学の学生だったが、知的関心がかなり異なっていたため、あまり交流はなかった。[ 30 ]この頃には、彼の広範で多様な関心は完全に発達していた。[ 23 ]
ゲッティンゲン大学で、フンボルトはオランダの医学生スティーブン・ヤン・ファン・ゲーンスと出会い、1789年の秋に彼と共にライン川へ旅した。マインツでは、ジェームズ・クック船長の2回目の航海に同行した博物学者ゲオルク・フォルスターと出会った。[ 31 ]フンボルトの科学的な探検は、1790年の論文『ライン川のいくつかの玄武岩に関する鉱物学的観察』（ブラウンシュヴァイク、1790年）として結実した。[ 32 ]翌年の1790年、フンボルトはマインツに戻り、フォルスターと共にイギリス、オランダ、フランスへの旅に出発した。これがフンボルトにとって初めての航海となった。[ 30 ] [ 33 ]イギリスでは、キャプテン・クックと共に旅をした王立協会会長のジョセフ・バンクス卿と会った。バンクスは、南太平洋の熱帯地方の標本を収めた巨大な植物標本館をフンボルトに見せた。 [ 33 ]バンクスとフンボルトの科学的な友情は、バンクスが1820年に亡くなるまで続き、二人は研究のために植物標本を共有した。バンクスはまた、後年、フンボルトの研究を支援するために科学的な人脈を動員した。[ 34 ]パリでは、フンボルトとフォースターは連盟祭の準備を見た。しかし、フンボルトのフランス革命に対する見解は曖昧なままだった。[ 35 ]
フンボルトの旅行への情熱は長年にわたるものであった。彼は科学探検家としての準備をすることに専念した。このことを重視し、ハンブルクで商業と外国語を学び、1791年にフライベルク鉱山学校でネプチューン派地質学の指導者AGヴェルナーの下で地質学を学び[ 36 ] 、イエナでJCローダーの下で解剖学を学び、 FXフォンザッハとJGケーラーの下で天文学と科学機器の使用法を学んだ[ 23 ]。フライベルクでは、後のキャリアで重要となる多くの人物と出会った。その中には、スペイン王室がメキシコに設立した鉱山学校の校長となったスペイン人のマヌエル・デル・リオ、地域地質学者となったクリスティアン・レオポルド・フォン・ブッフ、そして最も重要なことに、フンボルトの家庭教師であり親友となったカール・フライエスレーベンが含まれる。この時期に、彼の弟ヴィルヘルムが結婚したが、アレクサンダーは結婚式に出席しなかった。[ 37 ]
フンボルトは1792年にフライベルク鉱山学校を卒業し、プロイセン政府の鉱山局でバイロイトとフィヒテル山地の検査官に任命された。フンボルトは仕事に非常に優秀で、最初の年の金鉱石の生産量はそれまでの8年間を上回った。[ 38 ]鉱山検査官としての期間中、フンボルトは鉱山で働く人々への深い思いやりを示した。彼は自費で鉱山労働者のための無料学校を開設し、それは非公認の労働訓練学校となった。彼はまた、事故後に鉱山労働者を支援するための緊急救済基金の設立にも尽力した。[ 39 ]
フンボルトのフライベルク鉱山の植生に関する研究は、彼の植物学研究の集大成である『Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum』のラテン語での出版（1793年）につながった。 [ 36 ]この出版により、アレクサンダーが少年だった頃にフンボルトの実家で会ったことのあるヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの目に留まったが、ゲーテは植物の変容について話し合うために若い科学者と会うことに興味を持っていた。 [ 40 ]ゲーテからそう遠くない大学都市イェーナに住んでいたフンボルトの兄が紹介を手配した。ゲーテは比較解剖学に関する独自の広範な理論を展開していた。ダーウィンより前に活動していた彼は、動物には基本的な形を与える内部の力、原形があり、その後、外部の力によって環境にさらに適応すると信じていた。フンボルトはゲーテに自らの理論を発表するよう促した。二人は共に議論を重ね、これらの考えを発展させた。ゲーテとフンボルトはすぐに親しい友人となった。
フンボルトはその後もイエナに何度も足を運んだ。ゲーテは友人たちに、フンボルトほど多才な人物には会ったことがないと語っていた。フンボルトの情熱はゲーテにとって刺激となった。1797年、フンボルトは3ヶ月間イエナに戻った。この間、ゲーテはワイマールの住居からイエナに移り住んだ。フンボルトとゲーテは一緒に大学の解剖学の講義に出席し、独自の実験を行った。ある実験では、カエルの足をさまざまな金属に取り付けた。フンボルトの息の湿気が反応を引き起こし、カエルの足がテーブルから飛び出すまで、何の効果もなかった。フンボルトはこの実験を、まるで足に「命を吹き込んでいる」ようだったため、お気に入りの実験の一つだと述べている。[ 41 ]
この訪問中に、雷雨で農夫とその妻が亡くなった。フンボルトは彼らの遺体を入手し、大学の解剖学塔で分析した。[ 41 ]
1794年、フンボルトはヴァイマル古典主義の著名な知識人や文化指導者のグループに加わった。当時、ゲーテとシラーが中心人物だった。フンボルトは（1795年6月7日）、シラーの新しい定期刊行物『 Die Horen』に「Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius」（生命力、あるいはロドスの精霊）という哲学的寓話を寄稿した。 [ 23 ]この短い作品は、フンボルトが書いた唯一の文学作品であり、彼が行った数千回に及ぶガルバニ実験の、しばしば矛盾する結果を要約しようと試みたものである。[ 42 ]
1792年と1797年にフンボルトはウィーンに滞在し、1795年にはスイスとイタリアを巡る地質学と植物学の調査旅行を行った。国家へのこの奉仕は、彼自身は科学奉仕への見習い期間に過ぎないと考えていたが、その職務を非常に優れた能力で遂行したため、彼は所属部署で急速に最高位に昇進しただけでなく、いくつかの重要な外交任務も任された。[ 23 ]
兄弟はどちらも1796年11月19日の母の葬儀には参列しなかった。[ 43 ]フンボルトは母に対する嫌悪感を隠していなかった。ある通信員は母の死後、彼について「母の死はあなたにとって特に喜ばしいことでしょう」と書いている。[ 44 ]公的な関係を断ち切った後、彼は長年抱いていた旅行の夢を実現する機会を待った。
フンボルトは研究論文の執筆により多くの時間を費やすことができた。彼はルイージ・ガルヴァーニが最近発見した筋過敏性に関する実験に自身の体を用い、その結果を『刺激された筋肉と神経線維に関する実験』（ベルリン、1797年）として発表した。この著作は、フランス語訳においてブルーメンバッハの注釈によってさらに充実したものとなっている。
科学旅行の資金を調達できる財源を得たフンボルトは、大規模な探検船を探した。その間、兄のヴィルヘルムが住んでいるパリへ行った。パリは科学研究の中心地であり、兄と義理の姉のカロリーヌはそうしたサークルで人脈が広かった。ルイ＝アントワーヌ・ド・ブーガンヴィルは、おそらく5年間続くであろう大規模な探検にフンボルトを同行させるよう勧めたが、フランス革命のディレクトワール政府は、老齢の科学者ではなくニコラ・ボーダンを探検隊の長に任命した。 [ 45 ]フンボルトが正式に同行を要請されていたボーダン船長の提案した世界一周航海が、ヨーロッパでの戦争の継続により延期されたとき、フンボルトは深く失望した。彼はすでに航海用の科学機器を選んでいた。しかし、彼は航海の植物学者で医師のエメ・ボンプランと出会うという幸運に恵まれた。
落胆した二人はパリを離れマルセイユへ向かった。そこでナポレオン・ボナパルトに合流してエジプトへ行くことを期待していたが、北アフリカの人々はエジプトにおけるフランスの侵略に反乱を起こしており、フランス当局は渡航許可を拒否した。フンボルトとボンプランは最終的にマドリードにたどり着き、そこで運命は劇的に変わった。[ 46 ]
マドリードで、フンボルトはスペイン領アメリカ大陸への旅行許可を求め、ブルボン王宮廷に駐在するザクセンのドイツ人代表の助けを得て許可を得た。フォレル男爵は鉱物学や科学研究に関心があり、フンボルトを支援する意向があった。[ 46 ]当時、ブルボン改革は領土の行政改革と経済の活性化を目指していた。[ 47 ]同時に、スペイン啓蒙思想は隆盛を極めていた。フンボルトにとって、「ブルボン革命による政治改革とスペイン啓蒙思想の相乗効果は、彼の冒険にとって理想的な条件を作り出した」のである。[ 48 ]
ブルボン王朝はすでにペルー副王領への植物探検隊を承認し資金を提供しており、チリとペルー（1777～1788年）、ヌエバ・グラナダ（1783～1816年）、ヌエバ・エスパーニャ（メキシコ）（1787～1803年）、マラスピナ探検隊（1789～1794年）などがある。これらはスペイン領の植物や動物に関する情報を収集し、経済的可能性を評価し、マドリードの王立植物園（1755年設立）に植物や種子を提供するための、長期にわたる国家後援の事業であった。[ 49 ]これらの探検には博物学者や芸術家が同行し、彼らは視覚的なイメージを作成するとともに、綿密な観察記録を文書化し、種子や植物を自ら収集した。[ 50 ] 1779年にはすでに王室の役人が、最も遠い国々から陸路と海路で生きた植物を輸送するための最も安全で経済的な方法に関する指示書を発行し、体系的に配布していた。その指示書には、種子や植物を輸送するための木箱の図解も含まれていた。[ 51 ]
フンボルトがスペイン領アメリカへの旅行許可を王室に求めた際、最も重要なのは、自費での旅行許可を求めたところ、好意的な反応が得られた。ハプスブルク君主制下のスペインは、外国人旅行者や侵入者から領土を守っていた。ブルボン朝の君主はフンボルトの提案に前向きだった。スペイン外務大臣ドン・マリアーノ・ルイス・デ・ウルキホは正式な提案を受け取り、フンボルトは1799年3月に君主に紹介された。 [ 46 ]フンボルトは王室の役人との面会とスペイン帝国に関する文書を与えられた。フンボルトは絶対主義プロイセン君主制で政府の鉱山官僚として働いた経験があり、官僚組織内でうまく働くための学術的な訓練と経験の両方を備えていた。[ 48 ]
1799 年にマドリードを離れる前に、フンボルトとボンプラントは自然史博物館を訪れました。そこには、マルティン セセ イ ラカスタとホセ マリアノ モシーニョによるヌエバ スペインへの植物探検の成果が収蔵されていました。フンボルトとボンプラントはペルーとチリへの王室遠征隊のヒポリト・ルイス・ロペスとホセ・アントニオ・パボン・イ・ヒメネスにマドリードで直接会い、彼らの植物コレクションを調べた[ 52 ] 。 [ 53 ]
スペイン国王の許可を得たフンボルトとボンプランは急いで出航し、 1799年6月5日にラ・コルーニャからピサロ号に乗船した。船はテネリフェ島に6日間停泊し、フンボルトはそこでテイデ火山に登頂した後、新世界へと航海を続け、 7月16日にベネズエラのクマナに上陸した。
船の目的地は当初クマナではなかったが、船内で腸チフスが発生したため、船長はハバナから南米北部へ進路を変更した。フンボルトは具体的な探検計画を立てていなかったため、この変更によって固定された航路が覆されることはなかった。彼は後に、ベネズエラへの進路変更によって、オリノコ川沿いにポルトガル領ブラジルとの国境まで探検することが可能になったと記している。進路変更に伴い、ピサロはそれぞれ18人のグアヤキ族インディアンを乗せた2艘の大きな丸木舟に遭遇した。ピサロの船長は、そのうちの1人が水先案内人として働くという申し出を受け入れた。フンボルトはこのインディアン、カルロス・デル・ピノをガイドとして雇った。[ 55 ]
16 世紀から 18 世紀にかけてのベネズエラは、ヌエバ・エスパーニャ (メキシコ) やペルーに拠点を置くスペイン副王領に比べると比較的辺鄙な地域であったが、ブルボン改革期には、スペイン領南米の北部が行政的に再編成され、1777 年にカラカスに総督府が設置された。この新しい管轄区域に関する多くの情報は、フランソワ・ド・ポンによって既に収集されていたが、1806 年まで出版されなかった。[ 48 ] [ 56 ]
総司令官マヌエル・デ・ゲバラ・イ・バスコンセロスの招待で、フンボルトは約2か月間カラカスに滞在し、2月に出発した。[ 57 ]フンボルトは都市とその行政について記述するのではなく、砂糖、コーヒー、カカオ、綿花などの輸出作物が栽培されていたアラグア渓谷から調査を開始し、ボリバル家が所有する農園を訪れた。[ 58 ]チョコレートの世界的需要が高まったため、カカオ農園が最も収益性が高かった。[ 59 ]フンボルトが人為的な気候変動の考えを発展させたのはここだと言われている。渓谷のバレンシア湖の水位が急速に低下している証拠を調査したフンボルトは、乾燥の原因は樹木の伐採と露出した土壌が水を保持できないことにあるとした。農民たちは樹木を皆伐することで、森林が気温に及ぼす「三つの」緩和効果、すなわち冷却効果のある日陰、蒸発、放射を取り除いてしまった。[ 60 ]
フンボルトはカリペの宣教所を訪れ、グアチャロ洞窟を探検し、そこで油鳥を発見した。彼はそれをステアトルニス・カリペンシスとして科学界に知らしめることになる。彼はまた、グアノコのアスファルト湖を「善良な司祭の泉」（「Quelle des guten Priesters」）と表現した。[ 61 ] [ 62 ]クマナに戻ったフンボルトは、11月11日から12日の夜に、注目すべき流星群（しし座流星群）を観測した。彼はボンプランと共にカラカスに向かい、そこで若い詩人アンドレス・ベージョと共にアビラ山に登った。ベージョはシモン・ボリバルの元家庭教師で、後に南米北部の独立運動の指導者となった。フンボルトは1804年にパリでベネズエラのボリバル本人と会い、ローマで彼と時間を過ごした。文書記録は、フンボルトがボリバルに独立闘争への参加を促したという仮説を裏付けるものではないが、ボリバルがフンボルトによるスペイン領アメリカに関する新たな知識の創出を賞賛していたことを示している。[ 63 ]
1800年2月、フンボルトとボンプランはオリノコ川とその支流の流路を探検する目的で海岸を出発した。4か月に及ぶこの旅は、人里離れた未開の地を1,725マイル（2,776 km）にわたって踏破し、カシキアレ運河（オリノコ川とアマゾン川の水系を結ぶ水路）の存在を確認することを目的としていた。フンボルトは知らなかったが、この運河の存在は数十年前にすでに確認されていた[ 64 ]。しかし、彼の探検は、分岐点の正確な位置を特定し[ 23 ]、マイプレ族や絶滅したライバルであるアトゥレス族など、いくつかの先住民族の生活を記録するという重要な成果をもたらした（後者の部族のいくつかの単語は、一羽のオウムによってフンボルトに伝えられた[ 65 ]）。 1800年3月19日頃、フンボルトとボンプランは、人を感電死させる可能性のある危険なデンキウナギを発見した。地元の人々は、ウナギを捕獲するために野生の馬を川に追い込むことを提案した。その結果、ウナギは川の泥の中から現れ、ウナギと馬の間で激しい争いが起こり、馬の一部が死んだ。フンボルトとボンプランは、感電能力を保持していたウナギを捕獲して解剖した。調査中、二人は危険な感電を受けた。この出来事により、フンボルトは電気と磁気についてより深く考えるようになり、これは観察からより一般的な原理へと推論する彼の能力の典型例である。[ 66 ]フンボルトは、旅行記『個人的物語』（1814～29年）、『自然の景観』（1807年）、『自然の様相』（1849年）など、後の著作のいくつかでこの出来事に再び触れている。[ 67 ]
2か月後、彼らはマイプレ族の領土と、当時絶滅したばかりのアトゥレス族の領土を探検した。フンボルトは、ルプヌニ・サバンナの季節的な洪水が湖と誤認されていたと提唱し、ウォルター・ローリーのパリメ湖に関する根強い神話に終止符を打った。 [ 68 ]
1800年11月24日、2人の友人はキューバに向けて出航し、12月19日に上陸した[ 69 ]。そこで彼らは植物学者で植物収集家のジョン・フレイザーと出会った[ 70 ]。フレイザーと彼の息子はキューバ沖で難破しており、スペイン領インドにいる許可を持っていなかった。すでにキューバにいたフンボルトは、ハバナの王室当局に働きかけ、彼らに金銭と衣類を提供した。フレイザーはキューバに滞在して探検する許可を得た。フンボルトは、帰国時にフンボルトとボンプランの植物標本2箱をイギリスに持ち帰り、最終的にベルリンのドイツ人植物学者ヴィルデノウに届けるようフレイザーに託した[ 71 ] 。フンボルトとボンプランは1801年3月5日までキューバに滞在し、その後再び南米北部の本土に向けて出発し、3月30日に到着した。
フンボルトは、このスペイン植民地で行った科学的・社会学的調査により、「キューバの第二の発見者」とみなされている。ハバナに最初に3ヶ月滞在した際、彼の最初の任務は、ハバナ市とその近郊のグアナバコア、レグラ、ベフカルの町をきちんと調査することだった。彼はキューバの地主であり思想家でもあったフランシスコ・デ・アランゴ・イ・パレーニョと親交を深め、共にハバナ南部のギネス地方、マタンサス州の渓谷、そしてトリニダードの製糖工場の谷を訪れた。これら3つの地域は、当時、キューバにおける砂糖生産の最前線だった。これらの旅の間、フンボルトはキューバの人口、生産、技術、貿易に関する統計情報を収集し、アランゴと共に、それらを強化するための提案を行った。彼は、キューバの農業と商業の潜在力は非常に大きく、将来適切な指導があれば大幅に向上させることができると予測した。
アメリカ大陸からヨーロッパへ戻る途中、フンボルトとボンプランは再びキューバに立ち寄り、ベラクルス港を出発し、1804年1月7日にキューバに到着し、1804年4月29日まで滞在した。キューバでは、植物標本を収集し、詳細なメモを取った。この間、科学者や地主の友人たちと交流し、鉱物調査を行い、島の動植物に関する膨大なコレクションを完成させ、最終的に『キューバ島に関する政治論』として出版した。[ 72 ]
キューバでの3ヶ月間の最初の滞在の後、彼らは南米北部の主要な交易中心地であるカルタヘナ・デ・インディアス（現在のコロンビア）で本土に戻った。増水したマグダレナ川を遡上してホンダに至り、1801年7月6日にボゴタに到着した。そこで彼らはヌエバ・グラナダ王立植物探検隊の隊長であるスペインの植物学者ホセ・セレスティーノ・ムティスと出会い、1801年9月8日までボゴタに滞在した。ムティスは時間を惜しまず、1783年以来収集してきた膨大な図版記録をフンボルトに見せてくれた。ムティスはボゴタを拠点としていたが、他のスペイン探検隊と同様に、現地の知識と、非常に正確で詳細な図版を作成する画家たちの工房を利用することができた。このような綿密な記録のおかげで、たとえ標本が遠隔地で入手できなくても、「図版が伝わるので、植物学者は現地に行く必要がなかった」のである。[ 73 ]フンボルトはムティスの業績に驚嘆し、植物学に関する最初の著作を出版した際、「我々の賞賛と承認のささやかな印として」ムティスに献呈した。[ 74 ]
フンボルトは、ようやく出発したボーダンのフランス航海探検隊と合流できることを期待していたため、ボンプランとフンボルトはエクアドルへ急いだ。[ 72 ]彼らはコルディエラ・レアルの凍った尾根を越え、退屈で困難な旅の末、1802年1月6日にキトに到着した。
彼らのエクアドル滞在は、活火山ピチンチャの登頂と、雪をかぶった休火山チンボラソの登頂によって特徴づけられた。チンボラソでは、フンボルトと彼の一行（彼自身、ボンプラン、数人のインディオ、エクアドルの貴族カルロス・モントゥファル）が、標高19,286フィート（5,878メートル）に到達した。[ 13 ]これは当時世界記録であり、気球で上昇した高さよりも高かった（西洋人にとっては―インカ人は何世紀も前にずっと高い高度に登っていた）[ 75 ]が、山頂まで1,000フィート足りなかった。[ 76 ]フンボルトの旅は、ペルーのリマに向かう途中のアマゾン川源流への探検で終わった。[ 77 ]
ペルーの主要港であるカヤオで、フンボルトは11月9日に水星の太陽面通過を観測し、窒素を豊富に含むグアノの肥料としての性質を研究した。その後、グアノがヨーロッパに導入されたのは、主に彼の著作によるものである。[ 23 ]
フンボルトとボンプランはヌエバ・エスパーニャに行くつもりはなかったが、太平洋への航海に参加できなかったため、エクアドルのグアヤキル港を出発し、メキシコ西海岸のアカプルコに向かった。フンボルトとボンプランがメキシコ中央高原にあるヌエバ・エスパーニャの首都へ向かう前に、フンボルトはアカプルコまで彼らを運んできた船の船長がその位置を誤って計算していたことに気づいた。アカプルコは西海岸の主要港であり、スペイン領フィリピンからのアジア貿易の終着点であったため、その位置を正確に示す地図を持つことは非常に重要だった。フンボルトは計器を設置し、アカプルコの深水湾を測量して経度を測定した。[ 78 ] [ 79 ]
フンボルトとボンプランは1803年2月15日にアカプルコに上陸し、そこから現在のゲレーロ州にある銀鉱山の町タスコへ向かった。1803年4月、彼はモレロス州のクエルナバカを訪れた。その気候に感銘を受けた彼は、その町を「永遠の春の町」と名付けた。[ 80 ] [ 81 ]フンボルトとボンプランは、ヌエバ・エスパーニャの国王の代理人である副王ドン・ホセ・デ・イトゥリガライからの書簡で正式に歓迎され、メキシコシティに到着した。フンボルトにはヌエバ・エスパーニャ全域を旅行するための特別なパスポートと、ヌエバ・エスパーニャの行政区（インテンダンシー）の最高官吏であるインテンダントへの紹介状も与えられた。フンボルトへのこの公式な援助により、彼は王室の記録、鉱山、土地、運河、そして先コロンブス時代のメキシコの古代遺物にアクセスできた。[ 82 ]フンボルトは、ミチョアカン州の重要な司教区の司教に選出されたマヌエル・アバド・イ・ケイポ（古典的自由主義者）の著作を読んだ。その著作は、ヌエバ・エスパーニャの改善のために王室に宛てられたものであった。[ 83 ]
彼らは副王領で1年間を過ごし、中央高原や北部の鉱山地帯にあるメキシコのさまざまな都市を旅した。最初の旅はアカプルコからメキシコシティまでで、現在のメキシコのゲレーロ州を通った。このルートはラバの隊列にしか適しておらず、道中ずっとフンボルトは標高を測った。1年後の1804年に東海岸の港町ベラクルスからメキシコを離れる際、彼は同様の一連の測量を行い、その結果、『政治論考』にアカプルコからメキシコシティ、そしてメキシコシティからベラクルスまでの道の危険性を示したメキシコの地形図が作成された。[ 84 ]この標高の視覚的な表現は、フンボルトが収集したデータを統計図表よりも理解しやすい方法で提示すべきだという彼の一般的な主張の一部であった。彼の作品がより幅広い読者層を獲得できた大きな要因は、「範囲や量に関わるものはすべて幾何学的に表現できる」という彼の理解にあった。「知性を疲れさせることなく感覚に訴える統計的予測（図表）は、多くの重要な事実に注意を向けさせるという利点がある」[ 85 ] 。
フンボルトは、当時アメリカ大陸最大の都市であり、近代的な都市とみなせるメキシコシティに感銘を受けた。彼は「アメリカ合衆国の都市を除いても、新大陸のどの都市も、メキシコの首都ほど偉大で堅固な科学施設を擁することはできない」と宣言した。[ 86 ]彼は、王立鉱山大学、王立植物園、サン・カルロス王立アカデミーを、大陸の最新の発展に触れ、近代性を主張する大都市の模範として挙げた。 [ 87 ]彼はまた、メキシコの重要なクリオーリョの学者たち、例えば、フンボルトの訪問直前の1799年に亡くなったホセ・アントニオ・デ・アルサテ・イ・ラミレス、ミゲル・ベラスケス・デ・レオン、アントニオ・デ・レオン・イ・ガマなどを認めた。[ 83 ]
フンボルトは、当時スペイン帝国で最も重要な鉱山であったヌエバ・エスパーニャ中央部のグアナファトにあるバレンシアナ銀鉱山で時間を過ごした。 [ 88 ]グアナファト訪問200周年を記念して、グアナファト大学で会議が開催され、メキシコの学者たちが、彼がこの都市に与えた影響のさまざまな側面を強調した。[ 89 ]フンボルトは、莫大な富を持つこの鉱山の地質を調査するだけでもよかったのだが、彼は鉱山複合施設全体を研究し、その生産量の採掘統計を分析する機会を得た。銀採掘に関する彼の報告書は大きな貢献であり、彼の『政治論考』の中で最も強力で情報に基づいた部分と考えられている。フンボルト自身は訓練を受けた地質学者であり鉱山監督官であったが、彼はメキシコの鉱山専門家の協力を得た。その一人が、当時メキシコシティの鉱山裁判所長官であったファウスト・エルヤルで、彼はフンボルトと同様にフライベルクで訓練を受けていた。もう一人、王立鉱山大学の学長アンドレス・マヌエル・デル・リオは、フンボルトがフライベルクで学生だった頃からの知り合いだった。 [ 90 ]ブルボン朝の君主は、銀からの収入が王室の最大の収入源であったため、鉱業を職業として高めるために鉱山裁判所と大学を設立した。フンボルトはまた、すでにメキシコに滞在していた他のドイツ人鉱業専門家にも相談した。[ 83 ]フンボルトは歓迎された外国人科学者であり鉱業専門家であったが、スペイン王室はフンボルトの鉱業研究のための肥沃な土壌を築いていた。
スペイン領アメリカの古代文明はフンボルトの関心の源であり、彼はメキシコの写本（またはコデックス）やインカの遺跡の画像を、豊富な図版を添えた著書『アメリカ先住民の山脈と記念碑の眺め』（1810～1813年）に収録した。この著作は「単一の構成原理」を持たず、観察に基づく彼の意見や主張が記されているため、フンボルトの著作の中で最も実験的なものとなっている。[ 91 ]フンボルトにとって重要な問題は、気候がこれらの文明の発展に及ぼす影響であった。[ 92 ] 『山脈の眺め』を出版した際、彼はアステカ暦石（1790年にメキシコシティのメイン広場に埋まっているのが発見された）のカラー画像と、ドレスデン写本の選りすぐりの図版、そして後にヨーロッパのコレクションで探し出した他の図版を掲載した。彼の目的は、これらの絵画や彫刻のイメージが先コロンブス期の歴史の再構築を可能にする証拠を集めることだった。彼はメキシコの資料の解釈に関するメキシコの専門家、特にアントニオ・デ・レオン・イ・ガマの著作の文学的遺言執行人であるアントニオ・ピチャルドを探し求めた。メキシコの古代の過去に誇りの源泉を求めていたアメリカ生まれのスペイン人（クリオーリョ）にとって、フンボルトがこれらの古代の作品を認め、彼の出版物で広めたことは恩恵だった。彼はメキシコの先コロンブス期の文明を称賛する亡命イエズス会士フランシスコ・ハビエル・クラビヘロの著作を読み、フンボルトはそれをビュフォン、ド・ポー、レイナルによる新世界に対する否定的な主張に対抗するために引用した。[ 93 ]フンボルトは最終的に、メキシコとペルーの先コロンブス期の王国を専制的で野蛮なものと見なした。[ 94 ]しかし彼はまた、先住民の記念碑や工芸品を「歴史的にも芸術的にも重要な」文化産物として注目した。[ 95 ]
スペイン領アメリカでの旅行と調査から生まれた彼の最も広く読まれた出版物の1つは、ヌエバ・エスパーニャ王国に関する政治論考（Essai politique sur le royaum de la Nouvelle Espagne ）であり、すぐに英語に翻訳されて『ヌエバ・エスパーニャ王国に関する政治論考』（Political Essay on the Kingdom of New Spain 、1811年）となった。[ 96 ]この論文は、フンボルト自身の調査と、統計データを提供してくれたスペイン植民地当局者の寛大さの賜物であった。[ 97 ]
キューバを出発したフンボルトは、予定外の短い米国訪問をすることにした。当時の米国大統領トーマス・ジェファーソンが科学者であることを知っていたフンボルトは、米国に滞在する予定であることをジェファーソンに手紙で伝えた。ジェファーソンは温かく返事を送り、新首都にあるホワイトハウスへの訪問をフンボルトに招待した。手紙の中でフンボルトは、赤道付近でマンモスの歯を発見したことに触れ、ジェファーソンの関心を引いた。ジェファーソンは以前、マンモスがこれほど南に生息していたことはないと考えていたと書いていた。フンボルトはまた、ヌエバ・エスパーニャ（新スペイン）に関する知識もほのめかしていた。[ 98 ]
アメリカの学問の中心地であったフィラデルフィアに到着したフンボルトは、化学者で解剖学者のカスパー・ウィスター（天然痘の強制接種を推進した）や植物学者のベンジャミン・スミス・バートン、独立宣言の署名者で南米のキナノキの樹皮が熱病を治すという話を聞きたがっていた医師のベンジャミン・ラッシュなど、当時の主要な科学者たちと会った。 [ 99 ]フンボルトのキナノキに関する論文は1821年に英語で出版された。[ 100 ]
ワシントンD.C.に到着後、フンボルトはジェファーソンと科学的な事柄だけでなく、ヌエバ・エスパーニャでの1年間の滞在についても数多くの活発な議論を交わした。ジェファーソンはつい最近ルイジアナ買収を完了したばかりで、これによりヌエバ・エスパーニャはアメリカ合衆国の南西国境に位置することになった。ワシントンD.C.駐在のスペイン公使は、スペイン領に関する情報を米国政府に提供することを拒否しており、領土への立ち入りは厳しく制限されていた。フンボルトはジェファーソンにヌエバ・エスパーニャの人口、貿易、農業、軍事に関する最新情報を提供することができた。この情報は後に、彼の著書『ヌエバ・エスパーニャ政治王国論』（1810年）の基礎となった。
ジェファーソンは新たに購入したルイジアナの境界線が正確にどこにあるのか分からず、フンボルトはそれについて2ページの報告書を彼に書いた。ジェファーソンは後にフンボルトを「この時代の最も科学的な人物」と評した。財務長官アルバート・ギャラティンはフンボルトについて「私は大いに喜び、過去2年間に読んだり聞いたりしたすべての情報よりも多くの様々な情報を2時間足らずで吸収した」と述べた。ギャラティンは今度はフンボルトが求めていたアメリカ合衆国に関する情報を提供した。[ 98 ]
6週間後、フンボルトはデラウェア川河口からヨーロッパに向けて出航し、1804年8月3日にボルドーに上陸した。
フンボルトはスペイン領アメリカへの滞在について約4,000ページに及ぶ詳細な日記をつけており、探検後に出版した多数の著作は、この日記を直接参考にしている。革装丁の日記自体は現在ドイツにあり、第二次世界大戦後に赤軍によって東ドイツに持ち去られた後、ロシアから返還された。ドイツ再統一後、日記はフンボルトの子孫に返還された。一時は売却されるのではないかという懸念があったが、それは回避された。[ 101 ]ポツダム大学とドイツ国立図書館・プロイセン文化遺産財団は、スペイン領アメリカ探検と後のロシア探検をデジタル化する政府資金によるプロジェクトを実施した（2014～2017年）。[ 102 ]
フンボルトが数十年にわたってこの探検の成果を出版しようと努力した結果、複数の巻に及ぶ著作が出版されただけでなく、科学界で国際的な名声を得ることにもなった。フンボルトは、多言語で出版された、図版が豊富で要約された一般向けの著作によって、読者の間でも広く知られるようになった。探検隊の仲間であり協力者であったボンプランは、植物標本を収集して保存したが、出版に情熱を燃やしていたフンボルトとは異なり、正式な記述を行うには促される必要があった。多くの科学旅行者や探検家は膨大な量の視覚記録を残したが、それらは19世紀後半まで一般には公開されなかった。マラスピナ探検隊の場合、ムティスの植物図鑑（ヌエバ・グラナダの約12,000点の図版）が出版されたのは20世紀後半になってからだった。対照的に、フンボルトは、科学書と一般向けの著作の両方を出版するために、私財を投じて、そして最終的には使い果たすほど、即座に継続的に出版を行った。フンボルトの名声は、スペイン領アメリカへの旅、特に『ヌエバ・エスパーニャ王国に関する政治論考』の出版によって確立されたものであり、ヨーロッパ随一の科学者としての彼のイメージは、後の時代に形成されたものである。[ 103 ]
探検隊を承認したブルボン王室にとって、その成果は新世界領土に関する膨大な量のデータという点だけでなく、ギヨーム＝トマ・レイナル、ジョルジュ＝ルイ・ルクレール、ビュフォン伯爵、ウィリアム・ロバートソンによる新世界に対する曖昧で否定的な評価を払拭するという点でも非常に大きなものであった。特にヌエバ・エスパーニャにおけるブルボン政権の功績は、フンボルトが体系化して発表した正確なデータに明確に表れていた。[ 83 ]
この記憶に残る探検は、自然地理学、植物地理学、気象学といった科学の基礎を築いたと言えるだろう。その鍵となったのは、フンボルトが当時入手可能な最先端の機器を用いて、現象を綿密かつ体系的に測定したことである。彼は植物や動物を単独で観察するだけでなく、その場で綿密に観察し、すべての要素を互いの関係性の中で記録した。また、植物や動物の標本を収集し、増え続けるコレクションを分割することで、一部が失われても他の部分が残るようにした。
フンボルトは、物理世界の多様性の中にある自然の調和を説明できる科学へのアプローチの必要性を認識していた。フンボルトにとって「自然の統一性」とは、生物学、気象学、地質学の結合など、すべての物理科学の相互関係が特定の植物が生育する場所を決定することを意味した。彼は、無数の、苦労して収集したデータを解き明かすことによってこれらの関係を発見した[ 104 ]。そのデータは、他の人々が研究の基礎とすることができる永続的な基盤となるほど広範であった。フンボルトは自然を全体論的に捉え、宗教的教義に訴えることなく自然現象を説明しようとした。彼は観察の重要性を強く信じており、その結果、当時入手可能な最も洗練された科学機器を大量に収集した。それぞれの機器はベルベット張りの箱に収められており、当時最も正確で持ち運びやすいものであった。定量化できるものは何も測定から逃れることはなかった。フンボルトによれば、あらゆるものは入手可能な最高かつ最新の計測機器と高度な技術を用いて測定されるべきであり、収集されたデータこそがすべての科学的理解の基礎となるのである。
この定量的方法論は、フンボルト科学として知られるようになる。フンボルトは「自然そのものが崇高な雄弁さを持っている。星々が天空で輝くとき、私たちは喜びと恍惚感に満たされるが、それらはすべて数学的な精度で定められた軌道上を動いている」と書いた。[ 105 ]しかし、アンドレアス・ダウムは最近、フンボルト科学の概念を再検討し、「フンボルトの科学」とは区別した。[ 106 ]
フンボルトの『植物地理学に関するエッセイ』（1807年にフランス語版とドイツ語版が出版）は、当時としては斬新な、さまざまな物理的条件によって影響を受ける有機生命体の分布を研究するというアイデアに基づいていた。[ 23 ]これは、彼が出版したチンボラソ山の断面図で最も有名に描かれており、これは約2フィート×3フィート（54cm ×84cm ）のカラー図版で、彼はこれを『Ein Naturgemälde der Anden』、別名『チンボラソ地図』と呼んだ。これは出版物の裏表紙に折り畳まれていた。[ 108 ]フンボルトは南米にいたときに最初にこの地図をスケッチし、チンボラソ山の断面図の両側に説明文を添えた。これには、各標高で見られる気温、高度、湿度、気圧、動物と植物（学名付き）に関する情報が詳細に記されていた。同じ属の植物は異なる標高に現れる。この図は、太平洋沿岸の低地からチンボラソ山を含むアンデス山脈、そしてアマゾン東部盆地へと続く東西軸上に描かれている。フンボルトは、自身の観察に基づいて海岸、山岳、アマゾンの3つの地域を示したが、特にペドロ・シエサ・デ・レオンなど、既存のスペインの資料も参考にし、それを明示的に引用している。スペイン系アメリカ人の科学者フランシスコ・ホセ・デ・カルダスも山岳環境を測定・観察しており、生命体の分布における環境要因について、すでに同様の考えに至っていた。[ 109 ]したがって、フンボルトは全く新しいことを提唱したわけではないが、彼の発見は派生的なものでもないと主張されている。[ 110 ]チンボラソ山の地図は、複雑な情報を分かりやすい形で表示した。この地図は、他の主要な山々と比較するための基礎となった。「自然図は、自然が大陸をまたがる対応する気候帯を持つ地球規模の力であることを初めて示した。」[ 111 ]この地図に対する別の評価は、「山岳生態学だけでなく、地球規模の生物地球物理学的パターンとプロセスにおいても、環境科学の新時代の幕開けを告げるものだった」というものである。[ 108 ]
1817年に等温線を描き出したことで、彼はすぐにさまざまな国の気候条件を比較するアイデアを示唆し、その方法を考案した。彼はまず海抜高度の上昇に伴う平均気温の低下率を調査し、熱帯性暴風雨の発生に関する調査によって、高緯度における大気擾乱を支配するより複雑な法則の発見への最初の手がかりを与えた。[ 23 ] [ 112 ]これは気候学への大きな貢献であった。[ 113 ] [ 114 ]
地球の磁場の強度が極から赤道に向かって減少するという彼の発見は、1804年12月7日に彼自身が朗読した回想録でパリ研究所に伝えられた。その重要性は、すぐに競合する主張が現れたことからも証明された。[ 23 ]
彼が地質学に貢献したのは、アンデス山脈とメキシコの火山を注意深く研究し、観察、スケッチ、登山、さまざまな機器を用いた測定を行ったことによる。チンボラソ山に登ることで、彼は標高記録を確立し、それがアンデス山脈やヒマラヤ山脈の他の火山の測定の基礎となった。彼の調査の他の側面と同様に、彼は地質断面図の図解法を用いて、統合された結果を視覚的に示す方法を開発した。[ 115 ]彼は、火山が自然に直線状にグループ分けされ、おそらく広大な地下の亀裂に対応していることを示し、以前は水成岩と考えられていた岩石の火成起源を実証することで、ネプチューン説などの誤った見解の排除に大きく貢献した。[ 23 ]
フンボルトは地図製作に大きく貢献し、特にヌエバ・エスパーニャの地図を作成したが、それは後のメキシコの地図製作者のテンプレートとなった。彼の緯度と経度の綿密な記録により、メキシコ、アカプルコ港、ベラクルス港、メキシコ盆地の正確な地図、および大陸間の貿易パターンを示す地図が作成された。彼の地図には地理に関する概略情報も含まれており、比例正方形を使用して行政区（インテンダシー）の面積を変換した。[ 116 ]アメリカ合衆国は、ルイジアナ買収後の領有権主張に影響を与える可能性があるため、ヌエバ・エスパーニャに関する彼の地図と統計を見ることに熱心だった。[ 117 ]晩年、フンボルトはアメリカ大陸への初期の航海を扱った資料を調査した3巻（1836～1839年）を出版し、15世紀と16世紀の航海天文学への関心を追求した。彼の研究により、マルティン・ヴァルトゼーミュラーがアメリカ大陸の地図に記した「アメリカ」という名前の由来が明らかになった。[ 118 ]
フンボルトはヌエバ・エスパーニャの先住民とヨーロッパ人の人口調査を行い、人種タイプと人口分布の図表を公表し、地域と社会特性ごとに分類した。[ 119 ]彼は人口を600万人と推定した。[ 120 ] [ 121 ]彼はヌエバ・エスパーニャの人口の40%がインディアンであると推定したが、その分布は不均一で、最も密度が高いのはメキシコの中央部と南部、最も密度が低いのは北部であった。彼はこれらのデータを、理解しやすくするためにチャート形式で提示した。[ 122 ]彼はまた、白人（スペイン人）、黒人、カースト（castas ）に分類された非インディアン人口についても調査した。[ 123 ]いわゆるクレオールと呼ばれるアメリカ生まれのスペイン人は、 18 世紀に混血家族の描写を描いており、父親はある人種、母親は別の人種、子供は第三の人種という階層的な順序で描かれていたため、人種的階層はエリートがメキシコ社会を見る上で不可欠な方法であった。 [ 124 ]フンボルトは、アメリカ生まれのスペイン人はスペイン生まれのスペイン人と法的には人種的に平等であると報告したが、ブルボン家がスペイン王位に就いて以来の王室の政策はイベリア半島生まれの人々を優遇していた。フンボルトは、「教育も知的教養もない最も惨めなヨーロッパ人は、新大陸で生まれた白人よりも自分の方が優れていると考えている」と指摘した。[ 125 ]この主張の真偽、およびそこから導き出される結論は、新世界における高官職の40%から60%がクリオーリョによって占められていたことを考慮すると、一部の著者によって表面的あるいは政治的な動機に基づくものとしてしばしば議論されてきた。[ 126 ] [ 127 ]スペイン統治末期には、一部のクリオーリョと半島生まれの白人との間の敵意がますます問題となり、クリオーリョは王室からますます疎外されていった。フンボルトの評価では、王室政府の不正行為とアメリカ合衆国における新たな統治モデルの例が、ヌエバ・エスパーニャの白人の団結を蝕んでいた。 [ 128 ]ヌエバ・エスパーニャにおける人種に関するフンボルトの著作は、古典的自由主義者であり、啓蒙的なミチョアカン司教に選出されたマヌエル・アバド・イ・ケイポの記念碑によって形作られた。フンボルトに直接、社会経済状況を批判し、それらを解消するための提言を記した印刷された嘆願書をスペイン王室に手渡した人物。[ 129 ] [ 127 ]
ある学者は、フンボルトの著作にはアメリカの幻想的な描写が含まれているが、そこに住む人々については触れられていないと述べ、ロマン主義の思想に由来するフンボルトは「 人間が注意深く自然を歪めるまでは、自然は完璧である」と信じていたと述べている。[ 130 ]さらに、フンボルトは自然の中に存在する人間社会をほとんど無視していたという評価もある。先住民を「野蛮」または「重要でない」と見なすことで、彼らは歴史の構図から除外されている。[ 130 ]一方、他の学者は、フンボルトは著作の大部分を奴隷、先住民、混血のカースト、そして社会全般の状況を描写することに費やしたと反論している。彼はしばしば奴隷制度[ 13 ]や先住民などが受けていた非人道的な扱いに対する嫌悪感を示し、スペインの植民地政策をしばしば批判した。 [ 131 ]
フンボルトは主に画家ではなかったが、絵を描くのが得意で、特定の場所とその自然環境を視覚的に記録することができた。彼の描いた絵の多くは、彼の数多くの科学書や一般書の挿絵の基礎となった。ヨハン・モーリッツ・ルゲンダスなど、フンボルトの影響を受けた画家たちは、彼の足跡をたどり、メキシコの玄武岩層など、フンボルトが訪れて記録した場所を描いた。これは彼の『山脈の眺め』の挿絵にもなっている。[ 132 ] [ 133 ]
ヨーロッパを離れている間に収集した膨大な量の科学、政治、考古学資料を編集・出版することが、フンボルトにとって今や最も切実な願いとなった。磁気偏角の法則を調査するためにジョゼフ・ルイ・ゲイ＝リュサックと共にイタリアへ短期間旅行し、ベルリンに2年半滞在した後、1808年の春、彼はパリに居を構えた。彼がパリに拠点を置いた目的は、自身の偉大な著作を出版するために必要な科学的協力を得るためであった。当初は2年で終わると期待していたこの途方もない仕事は、結局21年もの歳月を要し、それでもなお未完のままだった。
フンボルトは生前、ヨーロッパで最も有名な人物の一人となった。[ 134 ]国内外のアカデミーはこぞって彼を会員に選出しようとし、最初に選出されたのはフィラデルフィアのアメリカ哲学協会[ 135 ]で、彼はアメリカ大陸旅行の終盤にそこを訪れた。彼は1805年にプロイセン科学アカデミーの会員に選出された。 [ 136 ]
長年にわたり、米国では他の学術団体からも会員に選出されており、1816年にはアメリカ古物協会（マサチューセッツ州ウースター） [ 137 ] 、 1818年にはロンドンのリンネ協会、 1820年にはニューヨーク歴史協会、 1822年にはアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員[ 138 ] 、1843年にはアメリカ民族学会（ニューヨーク）、1856年にはアメリカ地理統計学会（ニューヨーク）[ 139 ]などが挙げられる。 1810年にはスウェーデン王立科学アカデミーの外国人会員に選出された。若い頃のフンボルトを支援したジョセフ・バンクス卿が会長を務めていた王立協会は、今度は外国人会員として彼を歓迎した[ 140 ] 。
1821年にメキシコがスペインから独立した後、メキシコ政府は国家への貢献に対して彼に高い栄誉を与えた。1827年、メキシコ初代大統領グアダルーペ・ビクトリアはフンボルトにメキシコ市民権を与え[ 141 ]、1859年にはメキシコ大統領ベニート・フアレスがフンボルトを国家の英雄（benemérito de la nación ）に任命した[ 142 ]。これらの行為は純粋に名誉的なものであり、彼は探検後アメリカ大陸に戻ることはなかった。
フンボルトの長期的な財政的安定にとって重要なことに、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世は、当時職務を課すことなく、彼に王室侍従の地位という栄誉を与えた。この任命には2,500ターラーの年金が支給され、後に倍増された。この公的な俸給は、後に研究成果の出版で財産を使い果たした彼の主な収入源となった。財政難のため、彼は1827年にパリからベルリンへ永住せざるを得なくなった。パリでは、科学的な共感だけでなく、彼の活発で健康な精神が切望していた社交的な刺激も得た。彼はサロンの主役としても、フランス学士院や天文台の学者としても、等しく生き生きとしていた。
1827年5月12日、彼はベルリンに永住し、そこで最初の努力は地磁気学の発展に向けられた。1827年、彼はベルリンで公開講義を開始し、それが彼の最後の主要な著作である『コスモス』（1845年～1862年）の基礎となった。[ 72 ]
長年にわたり、遠隔地での同時観測によって「磁気嵐」（地球の磁気異常な擾乱を指すために彼が考案した用語）の性質と法則を徹底的に調査することは、彼のお気に入りの計画の一つであった。1828年9月18日にベルリンで開催された、新たに設立された科学協会の会合で、彼は会長に選出され、自身の勤勉な観測と組み合わせた広範な研究システムを立ち上げる機会を得た。1829年にロシア政府に訴えたことで、北アジア全域に磁気観測所と気象観測所が設置された。一方、当時（1836年4月）王立協会の会長であったサセックス公爵への彼の手紙は、この事業にイギリス領土の広範な基盤をもたらした。
『ブリタニカ百科事典』第11版は、「このように、近代文明の最も崇高な成果の一つである国家間の科学的陰謀は、彼の努力によって初めて成功裏に組織された」と述べている。[ 143 ]しかし、それ以前の国際的な科学協力の例も存在し、特に18世紀の金星の太陽面通過の観測が挙げられる。
1856年、アメリカの外交官ジョン・ビゲローは『ジョン・チャールズ・フレモントの生涯と公務に関する回想録』を出版した。彼はそれを「アレクサンダー・フォン・フンボルトに捧げます。この回想録は、フンボルトが最初に発見し認めた人物の一人であり、著者は敬意を込めてこれを記します」と献辞した。[ 144 ]
1869年、フンボルト生誕100周年には、彼の名声は非常に高まり、アメリカ中の都市で盛大な祝祭が行われ、ニューヨーク市ではセントラルパークに彼の胸像が建立された。[ 145 ]
学者たちは、フンボルトの一般大衆における名声が低下した理由について様々な憶測を巡らせてきた。サンドラ・ニコルズは、その理由として以下の3点を挙げている。
1811年と1818年の二度、アジア探検計画がフンボルトに提案された。最初はロシア皇帝ニコライ1世の政府から、その後はプロイセン政府から提案されたが、いずれも不都合な事情が立ちはだかった。彼が科学のために旅行家としての役割を再び果たしたのは、60歳を迎えてからのことだった。
ロシアの財務大臣ゲオルク・フォン・カンクリン伯爵は、ロシアでプラチナを基軸とした通貨が実現可能かどうかについてフンボルトに連絡を取り、ウラル山脈への訪問を招待した。銀が世界通貨の基準であった当時、フンボルトはプラチナを基軸とした通貨には乗り気ではなかった。しかし、ウラル山脈への訪問の招待は興味深く、特にフンボルトは長年アジアに行くことを夢見ていた。彼はインドへの旅行を望み、イギリス東インド会社に旅行の許可を得るためにかなりの努力をしたが、その努力は実を結ばなかった。[ 147 ]
ロシアがフンボルトに以前の招待を改めて送ったとき、彼はそれを受け入れた。[ 148 ]ロシア側は、フンボルトが長年関心を寄せていた鉱山跡地を利用して彼を誘致しようとした。フンボルトにとっては比較科学的な目的のため、ロシア側にとっては自国の資源に関する専門知識を得るためであった。フンボルトにとって、ロシア皇帝が旅費を負担するという約束は非常に重要だった。なぜなら、フンボルトは相続した10万ターラーの財産を使い果たし、皇帝の侍従としてプロイセン政府から支給される2,500～3,000ターラーの年金で生活していたからである。ロシア政府はベルリンで1,200チェルヴォンツェフの前払い金を、サンクトペテルブルク到着時にさらに20,000チェルヴォンツェフを支給した。[ 149 ]
フンボルトはウラル山脈だけでなく、シベリアの草原を越えてロシアと中国の国境まで旅することを熱望していた。フンボルトはカンクリンに、ロシア語で鉱山雑誌を読むためにロシア語を学ぶつもりだと書き送った。[ 150 ]遠征の詳細が詰められると、フンボルトはフランス製の馬車にドイツ人の召使いと化学と鉱物学の教授であるグスタフ・ローゼを伴ってロシアへ行くと言った。また、バイカル湖とカスピ海の水中微生物を研究するためにクリスティアン・ゴットフリート・エーレンベルクを遠征に招待した。フンボルト自身は山や鉱床の磁気の研究を続けることに熱心だった。彼の研究のいつものように、最も正確な測定を行うために科学機器を持参した。[ 151 ]ロシア人は宿泊、馬、同行する乗組員など、現地の手配を組織した。フンボルトの探検隊での肩書きは鉱山局の職員だった。探検隊が危険な地域に近づくと、彼は護衛付きの車列で移動しなければならなかった。[ 149 ]
フンボルトは高齢にもかかわらず身体的に健康で、カンクリンに「年齢と白髪にもかかわらず、私は今でも9時間から10時間休まずに非常に軽やかに歩いています」と書き送っている。[ 152 ]
1829 年 5 月から 11 月にかけて、フンボルトと拡大する探検隊は、ネヴァ川からエニセイ川までロシア帝国の広大な地域を横断し、25 週間で9,614 マイル (15,472 km)の距離を踏破した。フンボルトと探検隊は、よく整備された道路を馬車で移動し、宿場で馬を交換することで迅速に進んだ。一行は、狩猟家であり動物標本の収集家であるヨハン・ザイフェルト、ロシアの鉱山役人、パリ時代のフンボルトの友人であるアドルフ・ポリエ伯爵、料理人、そして警備のためのコサック兵の部隊など、人数が増えていた。3 台の馬車には、人、物資、科学機器が満載されていた。フンボルトの磁気測定が正確になるように、彼らは鉄を含まないテントを運んだ。[ 153 ]この探検は、ボンプランと行ったスペイン領アメリカ旅行とは異なり、2 人が単独で、時には地元のガイドが同行した。ロシア政府は、フンボルトが鉱業や商業の発展の可能性を見出すことに興味を持ち、フンボルトが社会問題を調査したり、ロシアの農奴の社会状況を批判したりしてはならないことを明確にした。スペイン領アメリカに関する著作の中で、彼は先住民の状況についてコメントし、黒人奴隷制を嘆いたが、それは彼がその地域を去った後のことだった。[ 154 ]フンボルトが発見したように、政府は探検隊を厳しく管理しており、モスクワから1,600 km離れていても、現地の政府関係者が探検隊を出迎えていた。旅程は、最も遠い目的地がトボリスクで、その後サンクトペテルブルクに戻るように計画されていた。
フンボルトはロシアの大臣カンクリンに旅程を延長すると手紙を書いたが、その手紙が計画を阻止するのに間に合わないことは分かっていた。東へ進んで未開の地へ向かうほど、フンボルトは旅を楽しんだ。彼らは依然としてシベリア街道をたどり、順調に進み、時には 1日に100マイル（160km）も進んだ。[ 155 ] 7月末に立ち止まり、炭疽病の発生を警告されたが、フンボルトは危険にもかかわらず旅を続けることを決めた。「この歳では、何も延期すべきではない」。[ 156 ]
ロシア政府の直接的な後援というあらゆる利点を得て行われた旅ではあったものの、科学的に有益となるほどの速さではなかった。中央アジア高原の高さに関する一般的な誇張された推定値の修正と、ウラル山脈の金採掘場でのダイヤモンドの発見の予測は、これらの旅の重要な側面であった。結局、探検隊は8か月かけて15,500 kmを移動し、658の宿場に立ち寄り、12,244頭の馬を使用した。[ 157 ]
ある著者は、「フンボルトが望んだ通りには何もならなかった。探検全体が妥協の産物だった」と主張している。[ 158 ]ロシア皇帝はフンボルトにロシアへの帰国を要請したが、フンボルトは、探検中の移動の自由と自由に報告する権利に対するニコライの制限に不満を抱き、これを断った。[ 159 ]フンボルトはロシア探検に関する2つの著作を発表した。1つ目は、1831年に彼がこのテーマについて行った講義に基づいて『アジアの地質学と気候学の断片』を出版した。1843年には、3巻からなる『中央アジア』を完成させた。 [ 160 ]彼はこれをニコライ皇帝に献呈し、「探検は彼の費用で行われたので、これは避けられないステップだった」と述べている。[ 161 ] 2016年現在、これらの著作は英語に翻訳されていない。[ 162 ]彼が老齢期に行った1829年のロシア遠征は、1804年の帰国以来数十年にわたり多くの出版物を生み出したスペイン領アメリカでの5年間の旅に比べると、はるかに知られていない。しかしながら、この遠征は、フンボルトがその後の様々な科学出版物のための比較データを提供した。
『コスモス』は、フンボルトが晩年に長年の研究成果をまとめた著作として執筆した多巻にわたる作品である。執筆は、1827年から1828年の冬にベルリン大学で行った講義を基に形作られた。これらの講義は「 『コスモス』という壮大なフレスコ画の下絵」となるものであった。 [ 163 ] 1829年のロシア遠征では、ラテンアメリカ遠征と比較可能なデータが得られた。 [ 164 ]
『コスモス』の最初の2巻は1845年から1847年の間に出版され、全編を収録する予定だったが、フンボルトはさらに3巻を出版し、そのうち1巻は死後に出版された。フンボルトは長年、地理学と自然科学に関する包括的な著作を執筆することを目指していた。この著作は、当時知られていた科学をカント的な枠組みで統一しようと試みた。ドイツ・ロマン主義からインスピレーションを得て、フンボルトは世界の環境に関する概説書を作ろうとした。[ 14 ]彼は、自身の長い人生の最後の10年間（彼自身が「あり得ない」年月と呼んだ）をこの著作の執筆に費やした。第3巻と第4巻は1850年から1858年の間に出版され、第5巻の断片が1862年に死後に出版された。
彼の名声は、スペイン領アメリカ探検に関する著作によって既に確立されていた。コスモスの重要性については意見が一致していない。ある学者は、フンボルトの『ヌエバ・エスパーニャ王国に関する政治論考』を必読書として強調し、コスモスを「学術的な好奇心の対象に過ぎない」と一蹴している。[ 165 ]一方、コスモスは彼の「最も影響力のある著作」だったという意見もある。[ 164 ]
フンボルトの著作のほとんどと同様に、『コスモス』も複数の言語に翻訳されたが、その質はまちまちだった。イギリスとアメリカでは非常に人気があった。1849年にドイツの新聞は、イギリスでは3つの異なる翻訳のうち2つが女性によって行われたが、「ドイツではほとんどの男性が理解できない」と論評した。[ 166 ]オーギュスタン・プリチャードによる最初の翻訳は、バイリエール氏によって匿名で出版された（第1巻は1845年、第2巻は1848年）が、急いで行われたために質が損なわれた。フンボルトは手紙の中で、この翻訳について「私の評判を傷つけるだろう。サンスクリット語のような英語によって、私の描写の魅力がすべて台無しになっている」と述べている。
他の 2 つの翻訳は、エリザベス ジュリアナ リーブス サビーヌが夫のエドワード サビーヌ大佐の監督の下で行った(4 巻、1846 年～1858 年) およびエリーゼ オッテによる(5 巻、1849 年～1858 年、ドイツ語の 4 巻の唯一の完全な翻訳)。これらの 3 つの翻訳は、米国でも出版された。ドイツ語版と英語版では巻の番号が異なる。ドイツ語版の第 3 巻は、英語版の第 3 巻と第 4 巻に対応しており、ドイツ語版は 1850 年と 1851 年に 2 分に分けて出版された。ドイツ語版の第 5 巻は、1981 年まで翻訳されず、これも女性によって翻訳された。[ 167 ]オッテの翻訳は、詳細な目次と各巻の索引が役立った。ドイツ語版では、第4巻と第5巻のみに（非常に短い）目次があり、全巻の索引は1862年の第5巻で初めて掲載された。ドイツではあまり知られていないが、ベルクハウスの『宇宙』ドイツ語版に付属するアトラス「ベルクハウス物理学アトラス」は、トラウゴット・ブロムによる海賊版「アレクサンダー・フォン・フンボルトの宇宙アトラス」（シュトゥットガルト、1861年）としてよく知られている。
イギリスでは、ハインリヒ・ベルクハウスはアレクサンダー・キース・ジョンストンと共同で「物理アトラス」を出版する予定だった。しかし後にジョンストンは単独で「自然現象の物理アトラス」というタイトルで出版した。イギリスでは、宇宙との関連性は認識されていなかったようだ。[ 168 ]
アレクサンダー・フォン・フンボルトは生涯を通じて精力的に著作を発表した。多くの著作は当初フランス語またはドイツ語で出版され、その後他の言語に翻訳され、時には複数の翻訳版が競合することもあった。フンボルト自身は様々な版をすべて把握していなかった。[ 169 ]彼は植物学、動物学、天文学、鉱物学などの特定のテーマに関する専門的な著作を書いたが、幅広い読者層を惹きつける一般向けの著作も書いており、特に1799年から1804年にかけての新大陸の赤道地域への旅行記は有名である。[ 170 ]彼の『ヌエバ・エスパーニャ王国に関する政治論考』は、メキシコ国内、アメリカ合衆国、そしてヨーロッパで広く読まれた。[ 171 ]
原著の多くは、生物多様性遺産図書館によってデジタルスキャンされている。[ 172 ]彼の『コルディレラ山脈の景観』や『アメリカ先住民の記念碑』 （2014年）など、印刷物の新版も出版されており、カラーと白黒の図版がすべて複製されている。原著は大型版で、かなり高価だった。[ 173 ]彼の『植物地理学』の2009年の翻訳版[ 174 ]と、 『自然の景観』の2014年の英語版がある。[ 175 ]
フンボルトは友人たちに寛大で、若い科学者たちの指導も行った。ヨーロッパに戻った後、彼とボンプランは袂を分かつことになり、フンボルトはラテンアメリカ探検の成果を自費で出版するという仕事をほぼ引き受けたが、出版された約30巻の著作にはボンプランを共著者として含めた。ボンプランはラテンアメリカに戻り、アルゼンチンのブエノスアイレスに定住した後、パラグアイとの国境近くの田舎に移り住んだ。パラグアイの実力者ホセ・ガスパール・ロドリゲス・デ・フランシア博士の部隊は、ボンプランの農園労働者を殺害した後、ボンプランを拉致した。ボンプランは「農業スパイ」と、パラグアイの事実上のマテ茶栽培独占を脅かしたとして告発された。
イギリス政府やシモン・ボリバルの政府、そしてフンボルトをはじめとするヨーロッパの科学者たちからの国際的な圧力にもかかわらず、フランシアはボンプランを1831年まで監禁し続けた。ボンプランはパラグアイで約10年間過ごした後、釈放された。フンボルトとボンプランは、ボンプランが1858年に亡くなるまで、科学と政治について親しい書簡を交わし続けた。[ 176 ]
フンボルトがパリに滞在していた1818年、パリ王立鉱山学校の若く聡明なペルー人学生、マリアーノ・エドゥアルド・デ・リベロ・イ・ウスタリスと出会った。その後、フンボルトはこの有望なペルー人科学者のキャリアの指導者として行動した。フンボルトの援助を受けたもう一人の人物はルイ・アガシー（1807-1873）で、フンボルトはアガシーに必要な資金を直接援助し、学術的な地位の確保を支援し、動物学の研究を出版する手助けをした。アガシーは自分の出版物のコピーをフンボルトに送り、ハーバード大学の教授としてかなりの科学的評価を得た。[ 177 ]アガシーは1869年、後援者の生誕100周年にボストン自然史協会で講演を行った。[ 178 ]フンボルトは晩年、ベルリンに住む聡明な若きユダヤ人数学者ゴットホルト・アイゼンシュタインを支援し、彼のために少額の王室年金を手配し、彼を科学アカデミーに推薦した。[ 179 ]
フンボルトの有名な著作は、チャールズ・ダーウィン、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ジョン・ミューア、ジョージ・パーキンス・マーシュ、エルンスト・ヘッケル[ 180 ] 、イダ・ローラ・ファイファー[ 181 ] 、リチャードとロバート・ションブルク兄弟[ 182 ]、ロバート、アドルフ、ヘルマン・シュラギントヴァイト[ 183 ]など、多くの科学者や博物学者に影響を与えた。
フンボルトは同時代の多くの人々と文通を続け、カール・アウグスト・ヴァルンハーゲン・フォン・エンゼ宛の手紙が2巻出版されている。[ 184 ] [ 185 ]
チャールズ・ダーウィンは、アメリカ大陸の科学的探検について記述した『ビーグル号航海記』の中で、フンボルトの著作に頻繁に言及している。ある注釈では、ダーウィンは「アメリカ大陸の旅行者リスト」の筆頭にフンボルトを挙げている。 [ 186 ]ダーウィンの著作は、フンボルトの文体にも影響を受けている。ダーウィンの妹は彼に「あなたは、おそらくフンボルトの著作をたくさん読んだことで、彼の言い回しや、彼が使うような華麗なフランス語表現を身につけたのでしょう」と述べている。[ 187 ]
ダーウィンの日記が出版されたとき、彼はフンボルトにコピーを送った。フンボルトはこう答えた。「あなたは親切な手紙の中で、あなたが若い頃、私が熱帯地方の自然を研究し描写した方法が、遠い土地を旅したいというあなたの情熱と願望を掻き立てるのに役立ったとおっしゃっていました。先生の業績の重要性を考えると、これは私のささやかな仕事がもたらすことのできる最大の成功かもしれません。」[ 188 ]ダーウィンは自伝の中で、「フンボルトの個人的物語」を「注意深く、深い関心を持って」読んだことを回想し、それが彼の研究に最も影響を与えた2冊の本のうちの1冊であり、「自然科学の崇高な構造に、たとえ最もささやかな貢献であっても加えたいという燃えるような熱意」を彼の中に掻き立てたと述べている。[ 189 ]
フンボルトは後に1840年代にダーウィンに、ダーウィンの祖父の詩に深く興味を持っていたことを明かした。エラスムス・ダーウィンは1800年代初頭に詩「植物の愛」を発表していた。フンボルトはこの詩を、自然と想像力を融合させた作品として称賛した。このテーマはフンボルト自身の作品にも浸透していた。[ 190 ]
19世紀の多くの画家がフンボルトの足跡をたどり、ラテンアメリカへ旅して風景や日常生活の場面を描いた。ヨハン・モーリッツ・ルゲンダス、フェルディナント・ベラーマン、エドゥアルト・ヒルデブラントは、ヨーロッパの重要な画家3人である。[ 191 ]フレデリック・エドウィン・チャーチは、19世紀のアメリカで最も有名な風景画家だった。フンボルトが登ったアンデスの火山を描いた彼の絵は、チャーチの名声を高めるのに役立った。彼の5フィート×10フィートの絵画「アンデスの心臓」は、完成すると「センセーションを巻き起こした」。チャーチは、この絵をベルリンに送ってフンボルトに見せたいと思っていたが、チャーチの手紙が書かれた数日後にフンボルトは亡くなった。[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]教会はコトパクシ山を3回描いた。1855年に2回、そして1859年の噴火時に描いた。
北米インディアンの肖像画や北米の様々な部族の生活を描いた絵画で最も有名なジョージ・キャトリンは、南米にも旅行し、数多くの絵画を制作した。彼は1855年にフンボルトに手紙を書き、南米旅行の提案を送った。フンボルトは彼に感謝の意を表し、旅行の指針となる覚書を送った。 [ 196 ] [ 197 ]
1846年から1855年にかけて2度の世界一周旅行を成し遂げた最初の女性旅行者の一人であるイダ・ローラ・ファイファーは、フンボルトの足跡をたどった。二人の探検家は、ファイファーの2度目の旅行に先立つ1851年にベルリンで出会い、彼女がヨーロッパに戻った1855年にも再会した。フンボルトはファイファーに紹介状を渡し、その中で、自分の名前を知っている人は誰でも、ファイファー夫人の「自然と人間を研究するという不屈の情熱に駆り立てられ、呼ばれた場所、あるいはもっと正確に言えば、どこへ行っても示してきた、消えることのない性格のエネルギー」のために彼女を助けるようにと頼んだ。[ 198 ]
ナポレオン戦争で、プロイセンはフランスに降伏し、ティルジット条約を締結した。プロイセン王室はベルリンに戻ったが、条約の条件改善を求め、フリードリヒ・ヴィルヘルム3世は弟のヴィルヘルム王子にその任務を委ねた。フリードリヒ・ヴィルヘルム3世はアレクサンダーに任務に加わるよう依頼し、王子をパリ社交界に紹介するよう命じた。ベルリンよりもパリに住むことを望んでいたフンボルトにとって、この展開はこれ以上ないほど好都合だった。[ 199 ]
1814年、フンボルトは連合国君主たちに同行してロンドンへ向かった。3年後、彼はプロイセン国王に召喚され、アーヘン会議に出席した。1822年の秋にも、彼は同じ国王に同行してヴェローナ会議に出席し、その後、国王一行とともにローマとナポリへ向かい、1823年の春にパリに戻った。フンボルトは長らくパリを真の故郷と考えていた。そのため、ついに国王からベルリンの宮廷に加わるよう召喚されたとき、彼はしぶしぶ従ったのである。
1830年から1848年の間、フンボルトはフランス国王ルイ・フィリップの宮廷への外交使節として頻繁に派遣され、常に国王と非常に親しい個人的関係を維持していた。フランス国王シャルル10世は退位させられ、オルレアン家のルイ・フィリップが国王となった。フンボルトはオルレアン家と親交があり、プロイセン国王からパリに派遣され、国王に事態を報告するよう命じられた。彼は1830年から1833年までの3年間フランスに滞在した。彼の友人であるフランソワ・アラゴとフランソワ・ギゾーは、ルイ・フィリップの政府で要職に任命された。[ 200 ]
フンボルトの兄ヴィルヘルムは1835年4月8日に亡くなった。アレクサンダーは兄の死によって自分の半分を失ったと嘆いた。1840年6月に皇太子フリードリヒ・ヴィルヘルム4世が即位すると、宮廷におけるフンボルトの寵愛は増した。実際、新国王はフンボルトとの交流を強く求めるようになり、執筆に費やす時間はわずか数時間しか残らないほどだった。
フンボルトの著作、例えば『1799年から1804年にかけての新大陸赤道地域への旅行記』などは、植民地主義が蔓延していた時代に書かれたものである。近年の学術出版物では、フンボルト自身の帝国主義的偏見について賛否両論が展開されている。『帝国の目』という本の中で、プラットはフンボルトの著作の中に暗黙の帝国主義的偏見があると主張している。[ 201 ]フンボルトはスペイン植民地への探検費用を独自に調達したが、スペイン王室は彼が南米へ旅行することを許可した。[ 201 ]南米のスペイン植民地で不安が高まったため、スペイン王室は自由主義改革を実施し、下層階級の間でスペイン王室への支持が高まった。[ 201 ]しかし、プラットは、スペイン王室の支配力の低下により南米の白人エリートが特権を失うことになるため、改革によって上流階級の間でスペインの支配に対する反対が生じたと指摘している。[ 201 ]フンボルトが南米の自然界について書いたとき、彼はそれを中立で人がいないものとして描写した。プラットは、フンボルトの著作の中で先住民について言及されているとしても、それはヨーロッパ人にとって有益な場合に限られると主張している。[ 201 ]フンボルトはヨーロッパ人が商業に利用できる未開の国を描写したため、彼はドイツのコロンブスだったと主張する人もいる。[ 202 ]
他の学者たちはプラットの主張に反論し、フンボルトが著作の中で示している奴隷制度廃止論者および反植民地主義の立場に言及している。例えば、フンボルトは南米の植民地について記述し、スペインの植民地支配を批判している。[ 203 ]自由や解放といった啓蒙主義の価値観との密接な関係が、民主主義への支持、ひいては南米の独立への支持につながった。[ 204 ]先住民の物質的および政治的状況を改善するために、フンボルトは著作の中で提案を盛り込み、スペイン王室にも提示した。[ 202 ]奴隷市場を目撃したフンボルトは、黒人に対する扱いに衝撃を受け、生涯を通じて奴隷制度に反対し、奴隷制度廃止運動を支持するようになった。[ 205 ]『個人的物語』の中で、フンボルトは先住民から受けた回答も記述している。さらに、ルブリッヒは、フンボルトの著作には植民地主義的、オリエンタリズム的な概念が含まれているにもかかわらず、フンボルトはこれらのステレオタイプを再生産したのではなく、それらを解体したと主張している。[ 202 ]
フンボルトは著書『コスモス』の中で神について言及しておらず、宗教的態度を否定的に語ることもあり、時折、彼が唯物論哲学者、あるいは無神論者であったのではないかと推測された。[ 206 ]しかし、フンボルトの科学を宗教反対運動に利用したロバート・G・インガソルのような無宗教の人物とは異なり、[ 207 ]フンボルト自身は無神論者であるという非難を否定した。ヴァルンハーゲン・フォン・エンゼへの手紙の中で、彼は世界が実際に創造されたと信じていることを強調し、『コスモス』について次のように書いています。「…『創造』と『創造された世界』は、この本の中で決して見失われることはありません。そして、私はわずか8か月前にフランス語訳で、最も平易な言葉でこう言ったではありませんか。『物事のこの必然性、この隠された永続的なつながり、形成、現象、出来事の進歩、発展におけるこの周期的な回帰こそが、支配力に服従する『自然』を構成しているのです』」[ 208 ]
「フンボルトは道徳の基礎を人間の本性に強調しているが、神への信仰が徳のある行為と直接結びついていることを認めている」ため、「人間の尊厳がフンボルトの宗教思想の中心にある」と主張されている。[ 209 ]
フンボルトは死後の世界も固く信じていた。[ 210 ]友人シャルロッテ・ヒルデブラント・ディーデに宛てた手紙には、「神は常に自然と状況の成り行きを定めており、永遠の未来における存在を含め、個人の幸福は滅びることなく、むしろ増大し、増していく」と記されている。[ 211 ]
フンボルトは、ドイツのプロテスタントがカトリック教会に対して抱いていた典型的な態度と同様に、組織化された宗教から距離を置いていた。フンボルトは、人間社会における宗教的信仰と教会生活の理想的な側面を深く尊重していた。[ 212 ]彼は「否定的」宗教と、「すべての肯定的宗教」を区別し、「すべての宗教は、ほぼすべてにおいて同じで、一般的に非常に純粋な道徳規範、地質学的キメラ、そして神話またはちょっとした歴史小説という3つの異なる部分から成り立っている」と述べた。[ 213 ]『コスモス』の中で、彼はさまざまな宗教的伝統の中に豊かな地質学的記述が見られることについて書き、次のように述べている。「キリスト教は徐々に広まり、国教として採用された場所ではどこでも、人類の社会的自由を植え付けることで下層階級に有益な条件をもたらしただけでなく、自然との交わりにおける人々の視野を広げた…神の作品の中で神を賛美するこの傾向は、自然観察への嗜好を生み出した。」[ 214 ]
フンボルトはユダヤ教に対して宗教的寛容を示し、ユダヤ人に対する法的差別を確立することを目的とした「政治的ユダヤ人法案」を批判した。彼はユダヤ人が社会で平等に扱われることを望んでいたため、この法律を「忌まわしい」法律と呼んだ。[ 215 ]
フンボルトの私生活の多くは、彼が私信を破棄したため謎に包まれたままである。社交的な性格ではあったが、社会的な疎外感を抱えていた可能性があり、それが旅行による逃避への情熱を掻き立てたのかもしれない。[ 216 ]
フンボルトは生涯独身だった。師であるマルクス・ヘルツの妻アンリエットをはじめ、多くの女性と親交があったが、義理の妹カロリーネ・フォン・フンボルトは「アレクサンダーに大きな影響を与えるものは、男性を通してでなければ決してない」と述べている。[ 217 ]彼は多くの強い男性の友人を持ち、時には男性と恋愛関係にあった。[ 218 ]
学生時代、彼は神学を専攻する学生ヴィルヘルム・ガブリエル・ウェゲナーに夢中になり、「熱烈な愛」を綴った手紙を何通も書いた。[ 219 ] 25歳の時、22歳の陸軍中尉ラインハルト・フォン・ヘフテン（1772-1803）と出会い、2年間彼と暮らし、旅をし、1794年に彼に「私の大切なラインハルトよ、私はあなたを通してのみ生きている」と書いた。フォン・ヘフテンが婚約すると、フンボルトは彼と彼の妻と暮らし続けることを懇願した。「たとえあなたが私を拒絶し、冷たく軽蔑したとしても、私はあなたと一緒にいたいのです…あなたへの私の愛は、友情や兄弟愛だけではなく、崇敬なのです」[ 220 ]
アメリカ大陸での5年間の旅の仲間はエメ・ボンプランで、 1802年にキトでエクアドルの貴族ドン・カルロス・モントゥファルと出会い、モントゥファルはフンボルトと共にヨーロッパへ旅し、彼と暮らした。フランスでは、物理学者で気球乗りのジョゼフ・ルイ・ゲイ＝リュサックと旅をし、共に暮らした。その後、既婚のフランス人天文学者フランソワ・アラゴと深い友情を築き、15年間毎日会っていた。[ 221 ]
フンボルトはかつて「私は官能的な欲求を知らない」と書いた。[ 217 ]しかし、敬虔な旅仲間であるフランシスコ・ホセ・デ・カルダスは、彼がキトの「不純な愛が支配する」家々に出入りし、「下品で放蕩な若者たち」と親しくなり、「心の恥ずべき情熱」を吐露し、「ボンプランとそのアドニス」[モントゥファル]と旅するために彼を置き去りにしたと非難した。[ 222 ]
フンボルトはかなりの財産を相続したが、旅行費用、特に出版費用（全部で30巻）のために、1834年までに彼はフリードリヒ・ヴィルヘルム3世の年金に完全に頼らざるを得なくなっていた。[ 223 ]彼はパリでの生活を好んだが、1836年までに国王は彼にドイツに戻るよう強く求めた。彼はサンスーシ宮殿で宮廷と共に暮らし、その後は1829年にロシアへ同行した従者のザイフェルトと共にベルリンに住んだ。[ 224 ]
フンボルトは死の4年前に、全財産をザイフェルトに譲渡する贈与証書を作成した[ 225 ] [ 226 ]。ザイフェルトはその頃には結婚しており、フンボルトのアパートの近くに居を構えていた。フンボルトはザイフェルトの娘の名付け親になっていた[ 227 ]。この遺贈の規模は常に憶測を呼んできた。特にザイフェルトはフンボルトより30歳ほど若く、当時は使用人という名目で下層階級のパートナーを家庭に迎え入れることが一般的だったためである[ 228 ] 。
1908年、性研究者のパウル・ネッケは、当時90歳近くだったフンボルトの友人である植物学者のカール・ボレを含む同性愛者から回想録を集めた[ 229 ] 。その資料の一部は、マグヌス・ヒルシュフェルトが1914年に著した『男性と女性の同性愛』に取り入れられた[ 230 ]。しかし、フンボルトの私生活や同性愛の可能性についての憶測は、特に以前の伝記作家が彼を「ほとんど無性愛でキリストのようなフンボルト像…国民的偶像としてふさわしい」と描写していたため、学者たちの間で依然として議論の的となっている[ 231 ] 。
1857年2月24日、フンボルトは軽度の脳卒中を起こしたが、目立った症状はなかった。[ 232 ] 1858年から1859年の冬になって初めて体力が衰え始め、1859年5月6日、89歳でベルリンで安らかに息を引き取った。彼の最期の言葉は「この太陽の光はなんと素晴らしいことか！まるで地球を天に呼び寄せているかのようだ！」だったと伝えられている。[ 233 ]彼の遺体は6頭立ての霊柩車でベルリンの街路を厳かに運ばれた。王室侍従が葬列を先導し、それぞれがフンボルトの勲章やその他の栄誉の飾りをつけた枕を運んだ。フンボルトの兄ヴィルヘルムの子孫である親族も葬列に加わった。フンボルトの棺は、大聖堂の入り口で摂政王子に迎えられた。彼は兄のヴィルヘルムと義理の妹カロリーネと共に、テーゲルの家族の墓地に埋葬された。 [ 234 ]
フンボルトが生前に受けた栄誉は、彼の死後も続いた。フンボルトにちなんで名付けられた種は、他のどの人間よりも多い。[ 15 ]フンボルト生誕100周年は、1869年9月14日に新旧両世界で盛大に祝われた。シカゴのフンボルト公園など、彼の栄誉を称える記念碑が数多く建てられた。フンボルト公園はその年に計画され、シカゴ大火の直後に建設された。後述するように、新たに探検された地域やフンボルトにちなんで名付けられた種も、彼の名声と人気の高さを物語っている。
「フンボルトが着用する権利を持たないヨーロッパの勲章はほとんどなかった」し、「彼が選出された学会は150以上あった」。これらには「ヨーロッパとアメリカの主要国の最も有名なアカデミー、純粋に科学的な性格のものだけでなく、教育の普及と文明の進歩を目的とするものもすべて含まれていた」。さらに、彼はヨーロッパとアメリカ全土のアカデミーや学術団体の少なくとも名誉会員であり、「3つの学部で博士号を授与された」。[ 235 ]
フンボルトは、それまでヨーロッパ人には知られていなかった多くの地理的特徴や生物種について記述した。彼にちなんで名付けられた生物種には以下のようなものがある。
彼にちなんで名付けられた機能には以下が含まれます: [ 249 ]
以下の場所はフンボルトにちなんで名付けられました。
鉱物フンボルトンは、 1821年にマリアーノ・デ・リベロによってアレクサンダーにちなんで名付けられました。[ 251 ] [ 252 ]
アレクサンダー・フォン・フンボルトは、オランダの人文地理学における著名な講演シリーズ（ラドバウド大学ナイメーヘン校主催）にもその名を冠している。これは、ハイデルベルク大学で毎年開催される広く知られたヘットナー講演会のオランダ版と言えるだろう。
フンボルトの死後、彼の友人や同僚たちは、若手研究者への惜しみない支援を継続するため、アレクサンダー・フォン・フンボルト財団（ドイツ語： Stiftung ）を設立した。当初の基金は1920年代のドイツのハイパーインフレと第二次世界大戦の影響で失われたものの、ドイツ政府によって再設立され、若手研究者や海外の著名なベテラン研究者への奨学金制度として活用されている。この財団は、外国人研究者をドイツに誘致し、ドイツ人研究者が一定期間海外で研究活動を行うことを可能にする上で重要な役割を果たしている。
エドガー・アラン・ポーは、最後の主要作品である『ユリイカ：散文詩』をフンボルトに「深い敬意を込めて」捧げた。フンボルトが著書『コスモス』で諸科学を統合しようとした試みは、ポーの作品制作における大きなインスピレーション源となった。
2019年、ホセフィーナ・ベネデッティは、 5楽章からなる管弦楽組曲「フンボルト」を作曲した。
アレクサンダー・フォン・フンボルト号は、科学者の名にちなんで名付けられたドイツの船で、元々は1906年にブレーメンのAGヴェーザー造船所でリザーブ・ゾンダーブルク号として。北海とバルト海全域で運航されていましたが、1986年に退役しました。その後、ドイツのモトールヴェルケ・ブレーマーハーフェン造船所で3本マストのバーク型帆船に改造され、1988年にアレクサンダー・フォン・フンボルト号として再進水しました。
ヤン・デ・ヌル・グループは、1998年に建造されたホッパー浚渫船「アレクサンダー・フォン・フンボルト」を運航している。[ 254 ]
シモン・ボリバルは「南アメリカの真の発見者はフンボルトである。なぜなら、彼の業績は、すべての征服者の業績よりも我々の民にとって有益だったからだ」と書いた。[ 255 ]チャールズ・ダーウィンはフンボルトへの恩義と彼の業績への賞賛を表明し、ジョセフ・ダルトン・フッカーに宛てた手紙の中で、フンボルトは「これまで生きた中で最も偉大な科学的旅行家」であると書いた。[257]ヴィルヘルム・フォン・フンボルトは「アレクサンダーは、そうでなければ何世紀にもわたって知られずにいたであろうアイデアを組み合わせ、思考の連鎖をたどる運命にある。彼の深遠さ、鋭い知性、そして驚異的なスピードは、稀有な組み合わせである」と書いた。ヨハン・ヴォルフガング・ゲーテは「フンボルトは我々に真の宝を惜しみなく与えてくれる」と評した。フリードリヒ・シラーは「アレクサンダーは多くの人を感銘させる。特に兄と比べると、彼の方がより自慢するからだ」と書いた。ホセ・デ・ラ・ルス・イ・カバジェロは、「コロンブスはヨーロッパに新世界をもたらし、フンボルトはそれを物理的、物質的、知的、そして道徳的な側面から世に知らしめた」と記した。
ナポレオン・ボナパルトは「君は植物学を研究していたのか？私の妻と同じだ！」と述べ、クロード・ルイ・ベルトレは「この男はアカデミー全体に匹敵するほどの知識を持っている」と述べ、トーマス・ジェファーソンは「私が会った中で最も重要な科学者だと考えている」と述べ、エミール・デュ・ボワ＝レイモンは「勤勉な学者は皆フンボルトの息子であり、我々は皆彼の家族である」と書き記した[ 258 ]。ロバート・G・インガソルは「彼は科学にとってシェイクスピアが演劇にとってそうであったような存在だった」と書き記した[ 259 ]。
ヘルマン・フォン・ヘルムホルツは次のように書いています。「今世紀前半には、アレクサンダー・フォン・フンボルトという人物がいました。彼は当時の科学的知識を細部にわたって精査し、それを一つの大きな一般化の中にまとめることができました。現在では、フンボルトのようにこの目的に特に適した才能を持つ人物であっても、また、その目的にすべての時間と労力を費やしたとしても、同様の方法でこの課題を達成できるかどうかは明らかに非常に疑わしいです。」[ 260 ]
Le voyage aux régions equixiales du Nouveau Continent、fait en 1799–1804、par Alexandre de Humboldt et Aimé Bonpland (パリ、1807 年など) は、以下を含む 30 冊の二つ折りおよび四冊から構成されています。
[D] iscutimos el clásico enfoque arqueológico acerca de esttipo de儀式 como dominio exclusivo y protagónico del Estado inca [...] Luego el camino se bifurca para dirigirse uno hacia una plataforma de entierro, a 6715 m.snm, y el otro a la cima火山からの距離は 20 メートルです。
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