素晴らしい試合

グレートゲームは、1830年1月12日にインド統制委員会の会長であるエレンボロー卿がインド総督のウィリアム・ベンティンク卿にブハラへの新しい貿易ルートを確立するよう命じたことから始まったと言われている。^{[ 28 ] [ 29 ]}

トルクメンチャイ条約（1828年）とアドリアノープル条約（1829年）の後、イギリスはペルシャとオスマン帝国（トルコ）がロシアの保護国となることを余儀なくされると予想した。これはイギリスの世界観を変えることになり、その対応策として「グレート・ゲーム」が始まった。イギリスは中東に介入するつもりはなかったが、トルコ、ペルシャ、そして将来の貿易によって成長するヒヴァ・ハン国とブハラ・ハン国を含む、イギリス帝国とロシア帝国の間の緩衝国群を構想していた。これらの緩衝国の背後には、ペルシャ湾からインド、そしてアフガニスタン首長国まで広がる保護国群が築かれ、イギリスの海上権力が貿易航路を保護することになっていた。アフガニスタンへのアクセスは、蒸気船を使ってインダス川とサトレジ川沿いに貿易ルートを開発することによって確保される予定であり、そのためにはシンド地方とパンジャブ地方を経由する必要があった。ペルシャはアフガニスタンのヘラートに対する領有権主張を放棄しなければならないだろう。アフガニスタンは、互いに争う諸侯国の集まりから、総督と外務省が外交を担う同盟国によって統治される一つの国家へと変貌する必要がある。グレート・ゲームは、イギリスと北西国境沿いの諸州との関係強化を意味した。

イギリスは、世界初の自由社会であり、最も工業的に進んだ国であると信じており、したがって、鉄、蒸気力、綿製品を使って中央アジアを支配し、発展させる義務があると考えていた。イギリス製品に続いて、イギリスの価値観と私有財産の尊重がもたらされるはずだった。労働に対する賃金と安全が確保されれば、遊牧民は定住し、オアシス都市を取り囲む部族の牧畜民となるだろう。これらは、ヨーロッパのモデルのように、合意された国境を持つ近代国家へと発展するはずだった。したがって、合意された境界線を地図上に引く必要があった。モーガンは、2つの誇り高く拡大する帝国が、合意された国境もないまま、「後進的で未開で未開発の地域」を越えて反対方向から接近したと述べている。^{[ 10 ]}

我々は、以前と全く同じように、互いに唸り合い、憎み合っているが、どちらも戦争を望んでいない。 –パーマストン卿(1835) ^{[ 31 ]}

アメリカの歴史家デイビッド・フロムキンは、19世紀半ばまでに、ロシアのアジアにおける拡張を阻止できなければ、イギリスはロシアとの大規模な戦争を予想する少なくとも9つの理由を見出していたと主張している。

1. 領土拡大はロシアを過度に強力にすることで、勢力均衡を崩すだろう。
2. 遅かれ早かれ、ロシアはインドに侵攻するだろう。
3. ロシアの成功は、インドにおける反植民地勢力の反乱を促すだろう。
4. それは中央アジアの旧イスラム政権を弱体化させ、戦利品の分配をめぐって列強間の激しい戦争を引き起こすだろう。
5. それは、政治的自由の最大の敵であったロシア政権に、権力と威信を付加することになるだろう。
6. イギリス国民はロシアを憎み恐れ、押し返すことを要求した。
7. それは、英国とアジアとの間で確立された貿易関係を混乱させる可能性がある。
8. それは保護主義を強化し、ひいては英国が掲げる自由貿易の理想を損なうことになるだろう。
9. ロシアがインド洋に到達すれば、大英帝国を支えていた海軍の通信網が脅かされる可能性があった。
10. 19世紀後半になると、ロンドンは、ロシアがオスマン帝国に対して勝利すれば、英国の外交手腕に対する評判が著しく損なわれるだろうという主張を付け加えた。
11. そしてついに20世紀初頭に中央アジアで石油鉱床が発見された。この石油は英国海軍の近代化と英国経済の構築に不可欠であった。^{[ 32 ]}

1880年代初頭、ロシアは戦略的な地政学的事業のためにヨーロッパ市場で900万ルーブルの融資を調達することに失敗し、財務大臣による大幅な予算削減を余儀なくされた。しかし、著名な技師ミハイル・アンネンコフ将軍が監督したロシア・インド鉄道の建設には、資金が惜しみなく提供された。^{[ 30 ] [ 33 ]}

皇帝はまた、ドイツ帝国の兵器製造業者であったドイツの鉄鋼王アルフレート・クルップと、推定100万ポンド相当の要塞用弾薬の供給に関する協定を結んだ。^{[ 30 ]}

1557年、ブハラとヒヴァはロシアとの貿易許可を求めてイヴァン4世に大使を派遣した。ロシアはモスクワからインドへの貿易ルートを確立することに関心を持っていた。それから19世紀半ばまで、この地域に派遣されたロシア大使は、ハーン国に奴隷として連れ去られたロシア人を解放するために多くの時間を費やした。^{[ 34 ]}ロシアは後にシベリアを越えて極東に拡大し、1859年までにウラジオストクとして知られるようになる太平洋の港に到達した。この東方への拡大は、この地域がイギリスの貿易ルートや目的地と交差していなかったため、イギリスにとって関心のないものであり、イギリス外務省にとっては何の懸念もなかった。^{[ 35 ]}

1820年代から、ロシア軍は安全な国境と信頼できる隣国を求めてシベリアから南下し始めた。この進軍は、中央アジアにおけるロシアの国境と勢力圏が確固たるものとなり、ブハラとヒヴァもその中に含まれるまで止まらなかった。^{[ 36 ]} 1824年から1854年の間に、ロシアはカザフ・ハン国（現在のカザフスタン）全域を占領した。これにより、中央アジアに進出し始めたばかりのロシア商人に対するヒヴァの法的差別や、ロシア人奴隷の問題が継続していたことに加え、ロシアとヒヴァ間の緊張が高まった。ロシアは1839年から1840年にかけて攻撃を開始したが、険しい地形と天候のためヒヴァに到達することはできなかった。しかし、ヒヴァのハンはロシアのさらなる攻撃を恐れ、多数のロシア人奴隷を解放した。^{[ 37 ]}

1840年代から1850年代にかけて、中央アジアにおけるロシアの目標は、ブハラとヒヴァがロシアに対する敵対行為を控え、ロシア人奴隷の所有をやめ、ロシアの司法から逃れてきたカザフ人に亡命を認めることであった。ヒヴァはシルダリヤ川沿いのキャラバンへの攻撃をやめなければならない。ロシア商人はブハラとヒヴァで現地商人と同じ条件で貿易することを許可されなければならない。ハン国はロシア商人の人身と財産の安全を保証し、過剰な関税を課さず、中央アジアを横断して近隣諸国への商品とキャラバンの自由な通過を許可し、ロシアの商業代理人がブハラとヒヴァに居住すること、そしてロシア船がアムダリヤ川を自由に航行することを許可しなければならない。これらの目標はどれも実現しなかった。^{[ 37 ]}ロシアの国境は依然として不安定であり、さらにこの地域ではイギリスの影響力が増大していた。^{[ 38 ]}

1869年、イギリスの外交官クラレンドンがアムダリヤ川をイギリスとロシアの勢力圏の間の緩衝地帯の基準として提案した際、アレクサンドル・ゴルチャコフはアフガニスタンを緩衝地帯として提案した。^{[ 9 ]}ロシアは、イギリスの支援を受けたイスラム勢力が地域の他のハーン国に及ぼす影響を恐れていた。^{[ 39 ]}

ロシア帝国は、黒海、ペルシャ湾、太平洋などの戦略的な海岸線へのアクセスを拡大しようとした。イギリス領インドに対するロシアの戦争計画はクリミア戦争中に策定され、1854年と1855年に皇帝に提示された。^{[ 3 ]}これらはデュアメル計画とフルレフ計画である。^{[ 7 ]}歴史家エフゲニー・セルゲーエフによれば、グレート・ゲームは、1856年のクリミア戦争でのロシアの敗北によって始まったのではなく、すでにかなり進んでおり、その後さらに激化した大国間の競争を表していた。中央アジアへの拡大は、インドにおける野心と密接に関連していた。^{[ 3 ]}歴史家アレクサンドル・アンドレーエフは、中央アジアにおけるロシア帝国の急速な進出は、主に南部の国境を拡大する役割を果たしたが、イギリスの目をポーランドでの1月の蜂起からそらすことを目的としていたと主張した。^{[ 5 ]}アンドレーエフは、アンドレイ・スネサレフの言葉を引用し、1909年という遅い時期になっても、ロシア帝国の戦略家たちはアフガニスタンを利用して「インドを脅かし、イギリスに影響力を及ぼそう」としていたと述べている。^{[ 5 ]}外交史家のバルバラ・ジェラヴィッチによれば、ロシア帝国がインドに侵攻することは兵站的に不可能であり、真剣に検討されることもなかったが、皇帝たちは、イギリス帝国の「宝石」を脅かす侵攻計画を立てることが、ヨーロッパでより有利な結果を引き出す方法だと理解していた。^{[ 40 ]}

イギリス帝国と同様に、ロシア帝国も自らを「文明化勢力」と見なし、当時のイデオロギーを反映して、トルクメン人に対する純粋に人道的な使命を、彼らが「半野蛮」と認識していた地域に拡大した。^{[ 30 ] [ 3 ]}

1782年、東インド会社の公務員であったジョージ・フォースターは、ベンガルのカルカッタを出発し、カシミール、アフガニスタン、ヘラート、ホラーサーン、マザンダランを経由し、船でカスピ海を渡り、バクー、アストラハン、モスクワ、サンクトペテルブルクを経て、船でロンドンへと旅をした。フォースターによるこの旅の詳細な記述は1798年に出版された。^{[ 41 ]}

ウィリアム・ムーアクロフトは探検家、医師、獣医、そして東インド会社の馬牧場の監督官でした。彼は中央アジアでの貿易拡大に興味があり、そこではロシアの商人がすでに活発に活動していると考えていました。1820年、ムーアクロフト、ジョージ・トレベック、ジョージ・ガスリーはトルクメン馬を購入するためにインドからブハラへ出発し、1825年にブハラに到着しました。しかし、3人とも帰路で熱病で亡くなりました。^{[ 42 ]}彼の旅行記は1841年に出版されました。かつて東インド会社に勤めていたチャールズ・マッソンは、1826年から1838年の間にバルチスタン、アフガニスタン、パンジャブに滞在し、旅行記を出版しました。^{[ 43 ]} 1829年9月、東インド会社のアーサー・コノリー中尉はロシアのサンクトペテルブルクからカスピ海砂漠、キール（イラン北部）へと旅し、アストラバード（イラン北部）でロシアのスパイとして拘束され、その後巡礼者のキャラバンと共にメシェドへ旅し、そこからアフガン軍と共にヘラートへ行進し、その後カンダハール、クエッタへと旅し、 1831年1月にインド砂漠を横断してイギリスの国境に到達した。彼は1834年に旅行記を出版した。^{[ 44 ]}しかし、1830年以降、イギリスの北西に対する商業的および外交的関心は最終的に強大なものとなった。1831年、アレクサンダー・バーンズ大尉とヘンリー・ポッティンジャー大佐によるインダス川の測量は、中央アジアへの道を開くためにシンド地方への将来の攻撃への道を開くことになる。^{[ 45 ]}バーンズは1831年にアフガニスタンに入り、ヒンドゥークシュ山脈を越えてブハラに至る危険な12ヶ月の旅に出発し、1832年に帰国した。キリスト教徒でありながらイスラム教国を旅したバーンズは、イギリス情報機関のためにアフガニスタンを調査した最初の人物の一人であり、帰国後、著書『ブハラへの旅』を出版し、1834年にたちまちベストセラーとなった。1832年から1834年の間に、イギリスはシク帝国の支配者ランジット・シンとシンドのアミールたちとの貿易協定の交渉を試みたが、これらの試みは失敗に終わった。

アフガニスタンと中央アジア

1835年、オークランド卿は総督に任命され、不干渉政策を推進していたベンティンクの後任となった。インド委員会はオークランドに以下の指示を与えた。

アフガニスタンの情勢の進展をこれまで以上に綿密に監視し、ロシアの影響力の拡大に対抗するため…この非常に重要な問題に対処する方法、すなわち、単に情勢の進展を監視するためにカブールのドスト・ムハンマドに秘密工作員を派遣するか、あるいはこの首長と政治的、あるいはまずは商業的な関係を築くかは、あなたの裁量に委ねます。また、あなたがアフガニスタンの情勢に断固として介入すべき時が来たと確信するならば、その方面におけるロシアの影響力に対抗するためにあなたが望ましいと考える他の措置を採用することも、あなたの裁量に委ねます。そのような介入は、その方面におけるペルシャの支配拡大を防ぐため、あるいは迫り来るロシアの影響力の侵略に対して時宜を得た障壁を築くために、間違いなく必要となるでしょう。^{[ 46 ]}

同年、インド海軍のジョン・ウッド中尉は、インダス川を遡上した最初の蒸気船を指揮し、川の測量を行った。1838年、彼は中央アジアでオクサス川の源流の一つを発見する探検隊を率いた。彼は1872年にその旅行記を出版した。 ^{[ 47 ]} 1837年、ロシアの使節ヤン・ヴィトケヴィチ大尉がカブールを訪れ、イギリスはそれがアフガニスタンにおける何らかの外交的または軍事的プレゼンスを促進するためだと考えた。カブール滞在中、彼はイギリスの使節アレクサンダー・バーンズ大尉と会食し、バーンズはロシアの意図について否定的な報告をした。^{[ 48 ]}ロシアは、中央アジアにおける自国の商業に対するイギリスの侵入、およびイギリスの支援を受けたイスラム勢力が他のハーン国に及ぼす影響を恐れていた。^{[ 39 ]} 1837年、ロシア軍はカスピ海南部のゴルガン湾にあるアシュラデ島を占領した。しかし、1837年から1857年にかけて、ロシア帝国はシャーを支援した。^{[ 49 ]}

1838年、東インド会社のチャールズ・ストッダート大佐は、ナスルッラー・ハーンとの同盟をまとめるため、ブハラ首長国に到着した。ストッダートは頭を下げず贈り物も持ってこなかったため、ナスルッラー・ハーンは彼を害虫だらけの地下牢に投獄した。1841年、アーサー・コノリー大尉がストッダートの釈放を確保しようと到着したが、彼も投獄され、1842年6月17日に二人は斬首された。二人のイギリス人将校の処刑を知ったロシア皇帝ニコライ1世は、ブハラからの贈り物や使節を受け入れなくなり、大使はオレンブルクで追い返され、皇帝はもはやブハラ首長とは一切関わりを持たないというメッセージが伝えられた。^{[ 50 ]}二人の代表者がブハラで処刑された後、イギリスは将校がトルキスタンを旅行することを積極的に控えるよう促した。^{[ 51 ]}

1838 年、ロンドンではロシアがヒヴァに向けて進軍するという噂が流れていた。また、ペルシャはロシア・ペルシャ戦争 (1826 ～ 1828 年)で失った領土を補うためにヘラートを併合するつもりだったが、ヘラートがアフガニスタンに忠誠を誓っていることがイギリスの戦略にとって重要だった。^{[ 52 ]}ヘラート包囲戦は1837 年 11 月、ペルシャの新シャー、ムハンマド・ミルザがヘラートに到着したことから始まった。彼の意図はヘラートを占領し、その後カンダハールへ進軍することだった。彼にはロシア特使シモニッチ伯爵、派遣されたロシア人将校、ポーランド人将軍ベロフスキ率いるロシア人脱走兵連隊が同行していた。以前変装してヘラートに潜入していたベンガル砲兵隊の将校エルドレッド・ポッティンガーが防衛を強化し、ロシア人顧問の存在にもかかわらず包囲戦は 8 か月続いた。^{[ 53 ]}イギリスは軍事行動を起こすと脅し、ペルシャは9月に撤退した。

1838年10月、オークランドはシムラ宣言を発表した。これは、アフガニスタンの首長ドスト・モハメド・ハーンの評判を貶めることを目的としたプロパガンダであり、ドスト・モハメドは次のように主張した。^{[ 54 ]}

公然と脅迫し、あらゆる外国からの援助を呼び寄せると脅迫したため、近隣地域の平穏が確保されることは決して望めなかった。総督は、シャーが速やかに王位から追放されることを確信しており、アフガニスタンの独立と領土保全が回復されれば、イギリス軍は撤退するだろう。^{[ 54 ]}

1839年、ベンガル砲兵隊の代理大尉ジェームズ・アボットは、ロシア人がヒヴァに侵攻する口実を与えないように、ロシア人奴隷の解放交渉を試みるため、ヒヴァ・ハン国への任務に就いた。戦争がすでに勃発していた場合、アボットは和解交渉を試みるよう指示されていた。^{[ 57 ]}ヒヴァへのロシアの攻撃は、アフガニスタンに対するイギリスの「前進政策」への対応であった可能性があるが、厳しい冬の状況のた​​めヒヴァに到達することはできなかった。オレンブルクを出発した5,000人のうち、帰還したのは4,000人だけだった。^{[ 39 ]}アボットはヒヴァの言語と文化の理解不足に阻まれ、ロシア人奴隷の解放の試みは失敗に終わった。彼はヒヴァの支配者アッラー・クリ・ハーンと、ヒヴァにイギリスの代理人を置き、ヒヴァとロシアの間を仲介することに同意した。アボットは1840年にヒヴァからロシアに向けて出発し、交渉を開始したが、これは彼自身のイニシアチブによるもので、上官の許可は得ていなかった。彼のキャラバンはカザフ人に襲われ、彼は手に負傷し人質に取られたが、報復を恐れたため彼と彼の一行は解放された。彼はサンクトペテルブルクに到着したが、仲介の試みは失敗に終わった。彼の勇敢さは、大尉への昇進によって認められた。^{[ 57 ]}同年、ベンガル砲兵隊のリッチモンド・シェイクスピア中尉は、ロシアに護送した416人のロシア人捕虜の解放交渉に成功した。^{[ 58 ]}彼はこの功績により騎士の称号を授与された。^{[ 59 ]}

1857年のインド大反乱の後、東インド会社の残りの権限は、ヴィクトリア女王（1876年にインド女帝に即位）を通じて英国王室に移譲された^{[ 61 ]}。国家として、英国領インドは、軍事力、商業法、金融管理によって維持される相互接続された市場システムの保護者として機能した^{[ 62 ]} 。1858年のインド統治法により、英国政府のインド省は、王室によって任命された総督を通じて英国領インドの統治を引き継いだ。

1863年、ペルシャによって権力を握られ、シャーに代わって貨幣を発行していたヘラートのスルタン・アフマド・ハーンは、係争中の町ファラーを攻撃した。ファラーは1856年からドースト・モハメド・ハーンの支配下にあり、彼は軍隊を派遣してヘラートを征服し、アフガニスタンと再統一することで応じた。^{[ 63 ] [ 64 ]}

クリミア戦争は1856年にイギリス、フランス、オスマン帝国の同盟軍によるロシアの敗北で終結した。新しく慎重なロシアのアレクサンドル2世は、イギリスを敵に回さないように数年間待った後、ロシアは2回の作戦で中央アジアに進出した。1864年、ロシア宰相ゴルチャコフは、必要性、力、文明の普及の教義を中心とした拡大の理由を丁寧に説明した回状を海外の領事官に送った。^{[ 35 ]}ゴルチャコフは、ロシアの意図はイギリスを敵に回すことではなく、文明的な行動をもたらし、この地域を通る伝統的な貿易ルートを保護することにあると、非常に丁寧に説明した。^{[ 65 ]}最初の作戦はオレンブルクから始まり、アフガニスタンのカブール方面に進んだ。ロシアは1864年にチムケント、1865年にタシュケント、1866年にホカンドとブハラ、1868年にサマルカンドを占領した。ロシアの影響力は今やアフガン・トルキスタンの辺境地域にまで及んだ。第二次作戦はカスピ海から始まり、ペルシャ国境近くのヘラート方面に向かった。ヒヴァは1873年に占領された。^{[ 35 ]}ロシア軍は1869年にクラスノヴォツク（現在のトルクメニスタン）も占領した。 ^{[ 66 ]}著名なロシアの将軍には、コンスタンチン・カウフマン、ミハイル・スコベレフ、ミハイル・チェルニャエフなどがいる。

1869年から1872年にかけて、ミール・マフムード・シャーはアフガニスタンの新支配者アミール・シェル・アリ・ハーンの助けを借りてバダフシャン・ハーン国を支配下に置き、1873年までにアフガニスタンがバダフシャンを統治するようになった。^{[ 67 ]}

1873年1月21日、イギリスとロシアは協定に署名し、バダフシャン東部地域とワハン回廊からサリコル湖まではアフガニスタン領であり、アフガニスタンの北の境界はアムダリヤ川（オクサス川）から西はホワジャ塩湖（カミヤブ近郊）までであり、アムダリヤ川からハリ川（ハリールド川）のペルシャ国境までの境界は、ロシアとイギリスの合同委員会が定めることとした。しかし、アムダリヤ川の西側の境界線は1885年まで定められなかった。^{[ 87 ]}この協定は、アフガニスタンと中央アジアにおけるイギリスとロシアの勢力圏を定め、両国にそれぞれの指定区域内で進出する正当性を与え、ライバル関係にある2つのヨーロッパ列強間の友好関係を築き、パミール山脈のオクサス川上流域におけるアフガニスタン、ロシア、中国の国境を定めるという新たな問題を提起したと考えられている。^{[ 88 ]}この協定はロシアの外交官アレクサンドル・ゴルチャコフ公爵によって交渉され、バダフシャンとワハンの土地はロシアによってアフガニスタンの一部として受け入れられた。^{[ 89 ]}ロシアはアフガニスタンの北部国境に関するイギリスの提案をすべて受け入れ、イギリスがアフガニスタンによるいかなる侵略も阻止することを期待した。^{[ 90 ]}しかし、これが同年、ロシアによるヒヴァ・ハン国の併合のきっかけとなった。^{[ 89 ] [ 35 ]}バダフシャンは後に1895年にパミール国境委員会によってアフガニスタンとロシア支配下のブハラに分割された。

イギリス軍によるカブール包囲戦の後、戦争は1879年のガンダマク条約によって外交的に解決された。イギリスはカブールに使節と使節団を派遣したが、9月3日にこの使節団は虐殺され、紛争が再燃した。第2段階は1880年9月にイギリス軍がカンダハル郊外でアユブ・ハーンを破ったことで終結した。ロシアの同盟国でありイギリスの敵対者として知られる新アミール、アブドゥル・ラフマン・ハーンは、ガンダマク条約を再び批准し、確認した。イギリス軍とインド軍が撤退すると、アフガン人はイギリスが地政学的目標のほとんどを達成すること、そしてイギリス領インドとロシア帝国の間に緩衝地帯を作ることに同意した。イギリスはアミール・アブドゥル・ラフマン・ハーンがアフガン人の支持を得て戦闘を継続していることを知っており、彼はイギリスの目的であったイギリス人駐在員をカブールに滞在させなかった。これが紛争の始まりの原因となった。その見返りとして、彼はアフガニスタンの外交政策をイギリスが管理することを承諾しつつ、国内主権を維持し、ピシン、シビ、ハルナイ、タル・チョティアリ地区を含む南部の国境地帯の多くをイギリスに割譲した。^{[ 91 ]}

しかし、1881年にロシア軍はゲオク・テペを占領し、1884年にはメルヴを占領した。^{[ 35 ]}ロシア軍がヘラートに近かったため、同年、イギリス政府とロシア政府は、ロシア帝国とアフガニスタン北部との国境を定めるために、英露合同外交アフガン国境委員会を設立した。 ^{[ 92 ] [ 93 ]}

1885年、ロシア軍はヘラート州北部のパンジデ地区とその要塞を併合し、パンジデ事件と呼ばれる事態が発生した。^{[ 94 ]}アフガン側は、同地区の住民は常にアフガニスタンに貢納を納めてきたと主張し、ロシア側は、同地区は以前に併合したヒヴァ・ハン国とメルヴ・ハン国の一部であると主張した。アフガン国境委員会がこの紛争を解決するはずだったが、委員会が到着する前に戦闘が発生した。500人のアフガン軍は、圧倒的な数のロシア軍に打ち負かされた。イギリスはガンダマク条約で義務付けられていたアフガニスタンへの援助を行わなかったため、アミールはロシアの侵略に直面してイギリスに頼ることはできないと結論付けた。^{[ 95 ]}

ドイツ宰相オットー・フォン・ビスマルクは、グレート・ゲームがロシアとイギリスにとってどれほど重要になったかを認識していた。ドイツには直接的な利害関係はなかったが、ロシア軍がドイツからできるだけ遠く離れた場所に駐留することで、ヨーロッパにおけるドイツの優位性が強化された。1871年から1890年までの20年以上にわたり、ビスマルクはイギリスを支援するために策を講じ、ロシアにアジアへの兵力増強を強要しようとした。^{[ 96 ]}しかし、ビスマルクは三皇帝同盟を通じてロシアも支援し、オスマン帝国に圧力をかけてボスポラス海峡をイギリス海軍の航行から遮断させ、アフガニスタンに関する英露間の交渉を強要した。^{[ 97 ]}

クラスノ・ヴォドスク

アッシュ・ガバット

ゲオク・テペ

ブハラ

ヒヴァ

テジェンド

セラキ

プリカトゥン

ズルフィカル

マーヴ

ヨロテン

サリーヤジー

パンジデ

バラムルガブ

ヘラートへ

パンジデ事件（現代のトルクメニスタンの地図上に重ねて表示）＝ハリ・ルード川 ＝ムルガブ川

1885年9月10日、ロンドンでイギリスとロシアの境界画定議定書が署名された。この議定書はオクサス川からハリールド川までの境界を定め、その後1885年から1888年の間にさらに詳細を定めた19の追加議定書が続いた。^{[ 87 ]}アフガン境界委員会は、ロシアが進軍で占領した最遠の領土を放棄するが、パンジデを保持することに同意した。この合意により、アムダリヤ川に恒久的な北部アフガン国境が画定され、特にパンジデ周辺の広大な領土が失われた。^{[ 92 ] [ 93 ]}

これにより、ワハン地方のゾルクル湖の東側の境界線が未確定のままとなった。この地域は中国、ロシア、アフガニスタンが領有権を主張していた。1880年代、アフガン軍は湖の北側、アリチュール・パミールまで進出した。^{[ 98 ]： p13} 1891年、ロシアはこの地域に軍隊を派遣し、司令官ヤノフはイギリスのフランシス・ヤングハズバンド大尉に小パミールのボザイ・グンバズを放棄するよう命じた。ロシアは、コカンド・ハン国を併合したため、パミールに対する領有権があると主張した。アフガニスタンは、この地域はコカンドに貢納したことはなく独立していたため、併合した以上、この地域は自国のものだと主張した。イギリスは、これは1873年の英露協定違反だと主張した。イギリスにとって不運なことに、インド政府はボザイ・グンバズは協定に含まれておらず、未確定の地域にあると指摘した。ボザイ・グンバズはロシアの地図にはワハンにあるとは記載されていなかった。さらに、イギリスはヤングハズバンドが誤ってカラクル付近のロシア領に入り、そこの行政官に逮捕される可能性があったことを知った。ヤノフは誤ってワハン領に入ったのであれば口頭で謝罪し、ロシア政府は国境を定めるための共同調査を提案した。^{[ 99 ]}

1892年、イギリスは調査のため、第7代ダンモア伯爵チャールズ・マレーをパミール高原に派遣した。イギリスは、ロシアが中国の治安維持の弱さにつけ込んで領土を拡大するのではないかと懸念していた。^{[ 98 ]： p14}マレーは外交か諜報活動のいずれかに従事していたが、詳細は不明である。^{[ 100 ]}そして1893年、ロシアと国境の残りの部分を画定することで合意に達し、この作業は1895年に完了した。^{[ 98 ]： p14}

1893年11月12日、イギリスとアフガニスタンの間で協定がカブールで署名された。この協定は1873年の協定を再確認し、アフガニスタンが1884年に占領したアムダリヤ川以北の領土から撤退することを要求し、サリ湖以東の境界線を画定することを求めた。^{[ 87 ]}

インド国務長官のモーティマー・デュランドがギルギット管区（現在のパキスタンのギルギット・バルティスタンの一部）の行政官に任命されたとき、彼はギルギットのミールとの対話を維持しながら、道路、電信、郵便システムを建設してこの地域を開拓した。彼はカシミールからフンザとナガルの藩王国を経由してロシアとの国境まで続く道路を改良しようとした。ナガルとフンザのミールはこれを、自分たちの地理的な隔絶という利点に対する脅威とみなした。1890年、デュランドはナガルとフンザの戦士が攻撃しようとしているという噂のため、国境近くのチャルト砦を強化し、砦までの道路の再開発を続けた。1891年5月、ナガルとフンザはデュランドに対し、砦までの道路の工事を続けず、国境のギルギット側にある砦を明け渡すよう警告した。さもなければ、戦争行為とみなすと警告した。デュランは要塞を強化し、そこへの道路建設を加速させたため、ナガルとフンザはこれをエスカレーションとみなし、中国領トルクメニスタンの英国駐在官からの郵便物を自領経由で送るのを止めた。イギリス領インドはこれをフンザとの1889年の協定違反とみなし、最後通牒を発したが無視されたため、1891年にアングロ・ブルショ作戦を開始した。フンザとナガルは1893年にイギ​​リスの保護領となった。^{[ 101 ]}

1895年3月11日、イギリスとロシアの間で交換公文が交わされた。この公文は、サリクル湖の東にあるワハン回廊の北の境界を定めることにより、サリクル湖の東におけるイギリスとロシアの勢力圏を規定した。この境界はその後、混合委員会によって画定された。^{[ 87 ]}グレート・ゲームは、アフガニスタンとロシア帝国の国境が定められた1895年9月10日にパミール境界委員会議定書に署名したことで終結したとされている。 ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 10 ] [ 98 ] : p14}パミール境界委員会はジェラール少将によって運営され、1895年に人里離れたパミール地方でポヴァロ＝シュヴェイコフスキー将軍率いるロシア代表団と会談した。代表団は、ビクトリア湖から東の中国国境までのロシアとイギリスの勢力圏の境界を画定する任務を負っていた。^{[ 105 ]}委員会の報告書は、ロシアがパミール山脈を通ってインドに侵攻することは絶対に不可能であることを証明した。^{[ 106 ]}その結果、アフガニスタンは両国間の緩衝国となった。

アムダリヤ川がアフガニスタンとロシア帝国の国境となることが合意された。この合意により、ロシア帝国はパンジデを除いて、征服したアフガニスタン領土のほとんどを失うことになった。^{[ 107 ]}パミール高原もロシア帝国とアフガニスタンの国境線として画定された。^{[ 108 ]}タグドゥンバシュは後にアフガニスタンと中国の協定の対象となった。協定を締めくくるにあたり、一つの峰がコンコード山と名付けられた。^{[ 10 ]}ロシア皇帝ニコライ2世に敬意を表して公式地図にニコライ山脈という名称を使用するというイギリスの合意と引き換えに、ロシアはイギリス女王ヴィクトリアに敬意を表してゾルクル湖をヴィクトリア湖と呼ぶことに同意した。 ^{[ 109 ] [ 110 ]}

ロシアは、アムダリヤ川以北の領土すべてを獲得した。これには、ヘラートへの入り口を含むヒヴァ・ハン国が領有権を主張していた土地と、パミール高原を含むホカンド・ハン国が領有権を主張していた土地すべてが含まれる。完全な分離を確実にするため、この新しいアフガン国家には、ワハン回廊として知られる奇妙な東側の付属地が与えられた。「これらの境界線を設定することで、イギリス政府とロシア政府が繰り広げた緊迫したゲームの最終局面が幕を閉じた。」^{[ 103 ]}

1907年の英露条約において、ロシア帝国とイギリス帝国は公式に対立を終結させ、ドイツ帝国に対抗することに注力した。1907年の条約では、ロシアはアフガニスタンとイラン南部をイギリスの勢力圏の一部と認め、イギリスは中央アジアとイラン北部をロシアの勢力圏の一部と認めた。両国はチベットを中立地域と認めたが、ロシアはダライ・ラマとの交渉において特別な特権を持ち、イギリスはチベットとの商業取引において特別な特権を持っていた。^{[ 111 ]}

一時期、イギリス帝国とロシア帝国は、ドイツがグレート・ゲームに参入する可能性と、イランにおける立憲運動が両国の勢力圏を崩壊させる恐れがあったことに対し、協力して行動した。^{[ 12 ]}ロシアはそれ以前の1879年にペルシャ・コサック旅団を設立しており、この部隊はロシア人将校によって率いられ、イランにおけるロシアの影響力拡大の手段として機能した。^{[ 79 ]}

1908年、ペルシャ立憲革命は、選挙で選ばれたマジュリス、比較的自由な報道機関、その他の改革によって、イランに西洋志向の民主的な市民社会を確立しようとした。カジャール朝の財政問題、例えばロシア帝国やイギリスへの巨額の負債の解決を目指し、マジュリスはアメリカの金融専門家モルガン・シュスターを招聘した。シュスターは後にイギリスとロシアを非難する著書『ペルシャの絞殺』を執筆した。^{[ 12 ]}

ロシア帝国は、シャーを支援し憲法を廃止するためにペルシャ立憲革命に介入した。コサックは1908年6月にマジュリスを砲撃し、テヘランを占領した。^{[ 112 ]}ロシア軍の追加旅団もシャーを支援するために派遣され、1909年4月以降タブリーズを占領した。^{[ 113 ]}それにもかかわらず、立憲派は首都を奪還し、1909年7月のテヘランの勝利で当初は勝利を収め、モハンマド・アリー・シャー・カジャールを追放し、彼はロシアに亡命した。新しい支配者アフマド・シャー・カジャールが権力を握ると、彼は憲法改革を完全に覆すことが困難であることがわかりましたが、カジャール国家は動乱によって弱体化し、カジャール宮廷は外国勢力に依存していました。一方、イギリスとロシアは1911年に最後通牒を突きつけてシュスターをイランから追放しようと連携したが、マジュリスはこれを全会一致で拒否した。^{[ 12 ] [ 114 ]}イギリスとロシアの当局者は連携し、ペルシャに駐留していたロシア軍が再び首都に侵攻し、議会を停止した。皇帝はタブリーズの軍隊に「厳しく迅速に行動せよ」と命じ、粛清が命じられ、多くの著名な革命家が処刑された。イギリス大使ジョージ・ヘッド・バークレーはこの「恐怖政治」に反対していたと伝えられているが、間もなくペルシャの大臣たちに圧力をかけてイランの英露分割を公式化させた。1914年6月までに、ロシアは北部地域をほぼ完全に支配下に置いた一方、イギリスは南東部地域のバルーチ族とバフティヤリ族の自治部族の指導者たちに影響力を及ぼしていた。^{[ 114 ]}カジャール朝イランは、第一次世界大戦のペ​​ルシャ戦役において、ロシア軍、オスマン帝国軍、イギリス軍の戦場となった。^{[ 115 ] [ 114 ]}

ドイツの歴史家デイヴィッド・X・ノアックによれば、グレート・ゲームは1919年から1933年にかけて、イギリスとソビエト連邦の対立として再開し、ワイマール共和国と日本が追加のプレーヤーとして加わった。ノアックはこれを、イギリス領インド、中国、ソビエト連邦、日本の満州の国境を構成する領土をめぐる「第二次影のトーナメント」と呼んでいる。イギリスにとって、ドイツは当初、ソビエトの秘密同盟国のように見えた。1933年から1934年にかけて、それは「モンゴル、ソビエト中央アジア、タンヌ・トゥヴァ、新疆が非ソビエトの影響から孤立した状態で終わった」。^{[ 124 ] [ 125 ]}アンドレイ・ズナメンスキーとアレクサンドル・アンドレーエフの両著者は、ソビエト連邦が1930年代までグレート・ゲームの要素を継続し、チベットとモンゴルでの秘密外交とスパイ活動に焦点を当てていたと述べている。^{[ 126 ] [ 5 ]}

エドワード・イングラム^{[ 127 ]}は、イギリスがグレート・ゲームに敗れたと主張している。「グレート・ゲームは国際関係というよりはイギリス史の一側面であり、この言葉はロシアや中国の行動ではなく、イギリスが行っていたことを表している」。グレート・ゲームは、1830年代にイギリスが世界に自国の見解を押し付けようとした試みであった。ヒヴァとブハラが緩衝国となるためには、保護国であるアフガニスタンへのインダス川とサトレジ川沿いの交易路が必要となり、そのためにはシンド地方とパンジャブ地方を経由するルートが必要となる。グレート・ゲームは1832年から1834年の間に、ランジット・シンとシンドのアミールたちとの貿易協定を交渉しようとしたことから始まったが、「この壮大なイギリスの夢物語の最初の妨害は、シンドのアミールたちが自分たちを放っておいてほしいと決意したことによって引き起こされた」。その失敗は、1842年の第一次アフガニスタン戦争の終結とイギリスのアフガニスタンからの撤退によって起こった。アフガニスタンを属国にすることができなかったため、グレート・ゲームに勝利することはできなかった。^{[ 28 ] [ 117 ]}

1889年、後にインド総督（1899年～1905年）となったカーゾン卿は、ロシア帝国とイギリス帝国の戦略的均衡に関する本と、トランスカスピ海鉄道での旅について本を書いた。^{[ 128 ]}

その著書『1889年の中央アジアにおけるロシアと英露問題』の中で、彼は次のように述べている。

1838年から1878年までの40年間におけるアフガニスタンとの関係は、不手際な干渉と無策の連続であった。^{[ 129 ]}

しかし、彼は1889年当時、この偉大な試合を進行中かつ未来の出来事として描写し、次のように述べている。

…ツァーリのトランスカスピ海征服がもたらしたものであり、新鉄道の完成によってその封印が固められた。ヘラートを占領する能力がもたらす脅威の力は、イギリスからロシアの手に移った。ロシアによるヘラートの占領は、もはや戦争の問題というより時間の問題であり、ロシア人はこうして、東方帝国を巡って繰り広げられる運命にある大いなるゲームにおいて、何の苦労もなく最初の勝利を収めることになるだろう。^{[ 130 ]}

ロシアは、カーゾンがインド総督を務めていた期間とその後も、彼の関心の対象であり続けた。^{[ 131 ]}

1850年代、カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスは、国会議員で首相のパーマストン卿がクリミア戦争中にロシアと共謀したと非難した。当時、マルクスはパーマストンがオスマン帝国に対するイギリスの防衛を弱体化させたと主張した。^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}この見解は広く普及したわけではないが、デイヴィッド・アークハート（1805-1877）も同様の非難を行った。 ^{[ 135 ] [ 133 ] [ 136 ]}

ロンドンとカルカッタ間の郵便通信は、どちらの方向でも最長で3か月かかることがあった。^{[ 138 ]} 1850年代にはロシアを横断する長距離電信線が建設された。1870年にはインド・ヨーロッパ電信線が完成し、ロシアを経由してロンドンとカルカッタ間の通信リンクが確立された。^{[ 139 ]}イギリス外務省のインド局は初めて電報で命令を伝え、迅速に実行に移すことができた。ウェストミンスター政府はインドにおける外交政策を完全に掌握し、インド総督はかつて享受していた裁量権を失った。^{[ 140 ]}

1868年、ロシアはブハラに侵攻し、サマルカンドを占領した。ゴルチャコフ公爵は1874年のゴルチャコフ覚書の中で、駐英ロシア大使が英国外務大臣クラレンドンを納得させる説明をしたと記している。クラレンドンは、ロシア軍の急速な進軍は英国政府を不安にさせたり驚かせたりはしなかったが、英国国民とインド政府を不安にさせたと答えた。クラレンドンは、この地域に英国とロシアの間に中立地帯を設けることを提案し、この見解はロシア政府も共有していた。これにより、クラレンドンとロシア帝国大臣ブルーノウ伯爵とのヴィースバーデンでの秘密会談が実現した。 ^{[ 141 ]}

1873年の英露協定の締結とその後のロシアによるヒヴァ占領の後、ゴルチャコフは1874年のゴルチャコフ覚書で「ヒヴァ・ハン国は完全に我々の行動圏内に留まったが、我々は英国に知らせる前にヒヴァに対して決定的な措置を取らないという礼儀を尽くそうと思った」と記した。^{[ 89 ]} 1874年11月、駐ロシア英国大使オーガスタス・ロフタス卿はロシア外務大臣代理のV・ヴェストマンを訪問し、「近年の中央アジアにおけるロシアの進出は、インド政府にとって嫉妬や恐怖の対象ではなかったものの、注意深く見守るべき関心事であった」と述べた。^{[ 142 ] [ 143 ]}

1874年12月、ロシアが1884年にメルヴを併合するずっと前に、インド総督ノースブルックはインド担当国務長官ソールズベリーに、メルヴのロシアによる最終的な併合を受け入れる旨の手紙を書いた。 ^{[ 144 ]}翌年、彼はインド評議会のメンバーであるローリンソンに、「アフガニスタンの国境に関するロシアとの約束により、メルヴのトルクメン人をカブールのアミールの支配下にある領土に組み入れることを推進することはできない」と書いた。ノースブルックは、ペルシャがメルヴに向かって領土を拡大することを決して受け入れなかった。^{[ 145 ] [ 146 ]} 1878年の第二次アフガン戦争におけるイギリスによるアフガニスタン侵攻以前に、シェール・アリ（アフガニスタン）の視点から、イギリスとロシアの間で中央アジアを分割するという合意が徐々に形成されつつあった証拠があったと提唱されている。^{[ 145 ] [ 147 ]}

イギリスとロシアは1907年の英露条約で公式に紛争を終結させ、その後、カジャール朝イランに対する条約条項の履行に協力したが、水面下での対立は続いた。^{[ 111 ]}

イギリス領インド最後の総督、ルイス・マウントバッテン卿の副官であったナレンドラ・シン・サリラは、1948年に著書『グレート・ゲームの影』の中で、大英図書館の東洋・インドコレクションにおける自身の研究に基づき、インド分割はイギリスとソ連の間のグレート・ゲームと部分的に関連していたと述べている。彼は著書の中で次のように述べている。

イギリスは、インド独立後にインドを統治するインドの民族主義者たちが、イギリス連邦の防衛傘下での軍事協力を拒否するだろうと悟ると、宗教を利用して協力してくれる者たちに目を向けた。彼らの問題は、ムスリム連盟党の指導者であるムハンマド・アリー・ジンナーが、イラン、アフガニスタン、新疆に隣接するインド北西部を切り離し、そこに独立国家パキスタンを樹立するという計画に成功すれば解決できるだろう。^{[ 148 ]}

インド最高裁判所の弁護士兼調停人であるアマン・M・ヒンゴラニは、著書『カシミールの結び目を解きほぐす』の中で、ウィンストン・チャーチルが戦時内閣に対し「インドとインド洋における大英帝国の戦略的利益を守るために必要な長期政策」を評価するよう指示し、その報告書が1945年5月19日に提出されたと述べている。彼は同書の中で次のように述べている。

報告書は、「英国は、この地域に対するソ連の脅威を阻止するために、インド亜大陸との軍事的つながりを維持しなければならない」と強調し、「英国にとってのインドの戦略的重要性」の4つの理由を挙げた。すなわち、インドは「インド洋地域、中東、極東に部隊を適切に展開できる基地としての価値」があること、「航空および海上通信の中継地点」として機能していること、「戦闘能力の高い人的資源の大規模な予備力」であること、そして北西地域がソ連を脅かす戦略的重要性を持っていることである。^{[ 149 ]}

A. ヴェスコヴィは、キプリングがこの用語を使用したことは完全に架空のものであると主張した。「…なぜなら、小説に描かれているようなグレート・ゲームは存在しなかったからです。それはほぼ完全にキプリングの創作です。物語の舞台となる時代（つまり1980年代後半）には、イギリスには諜報機関も民族誌部もありませんでした。ただ、典型的なイギリス人の支配欲に応えてインド全土の地図を作成する任務を負った『インド調査局』と呼ばれる政府の特別チームがあっただけです。」^{[ 150 ]}

軍事史学者マット・サリヤーによれば、イギリスの戦略としての「グレート・ゲーム」は虚構であったが、七年戦争にまで遡る、複数の帝国の様々な行動を漠然と表す「グレート・ゲーム」は正確である。彼は、「『グレート・ゲーム伝説』は第二次世界大戦後に独自の歴史観として出現した」と書いている。しかし、「だからといって、『グレート・ゲーム』という観点からイギリス帝国の国家運営の軌跡を記述する歴史家が間違っているというわけではない」とも述べている。^{[ 151 ]}

ジェラルド・モーガンとマルコム・ヤップの二人の著者は、グレート・ゲームは伝説であり、イギリス領インドにはそのような事業を行う能力はなかったと主張している。イギリス領インドの各部門の公文書を調査したところ、中央アジアにイギリスの情報網が存在した証拠は見つからなかった。せいぜい、中央アジアにおけるロシアの動きに関する情報を得ようとする試みは稀で、場当たり的な冒険であり、最悪の場合、金での冒険に似た陰謀は根拠のない噂であり、そのような噂は「中央アジアでは常に一般的であり、イギリスだけでなくロシアにも当てはまる」とされている。^{[ 19 ] [ 51 ]} 1842年にブハラで二人のイギリス代表が処刑された後、イギリスは積極的に将校がトルキスタンを旅行することを思いとどまらせた。^{[ 51 ]}

ジェラルド・モーガンはまた、ロシアにはインドへ侵攻する意思も能力もなく、インドにも中央アジアへ侵攻する能力はなかったと主張した。ロシアは、ヒヴァ攻略の失敗や第一次アフガン戦争におけるイギリスの惨敗を考慮すると、アフガニスタンを望んでいなかった。アフガニスタン侵攻には、まずペルシャのホラサンに前線基地が必要だった。サンクトペテルブルクは当時、この地域における前線政策は失敗したが、不介入政策はうまくいっていると判断していた。^{[ 152 ]}

スネー・マナジャンは、中央アジアにおけるロシアの軍事的進攻は、無責任なロシア人か、辺境州の熱心な知事によってのみ提唱され、実行されたと書いた。^{[ 153 ]}ロバート・ミドルトンは、グレート・ゲームは、両陣営の少数の好戦的な政治家、軍人、ジャーナリストの過度に興奮した想像の産物に過ぎないと示唆した。^{[ 98 ]}中央アジアにおける英露間の対立を表すのに「グレート・ゲーム」という用語が一般的に使われるようになったのは、第二次世界大戦後になってからである。それ以前にはほとんど使われていなかった。^{[ 154 ]}マルコム・ヤップは、19世紀後半に一部のイギリス人がアジアにおける自国の利益に関連していくつかの異なる事柄を説明するために「グレート・ゲーム」という用語を使用していたが、インドにおけるイギリス当局の主な関心事は、ロシアの侵略を防ぐことではなく、先住民の支配であったと提案した。^{[ 155 ]}

ロバート・アーウィンは、グレート・ゲームは当時イギリスとロシアの冒険家双方に確かに認識されていたが、ヨーロッパの権力政治のために拡張主義的な派閥によって誇張されたと主張している。アーウィンは、「ウフトムスキー公爵はイギリスによるインド支配の腐敗した影響を非難し、アジアにロシア人の国境はないと主張するかもしれないが、ロシアの政策は通常、より分別のある人々によって決定された。ヴィッテのような抜け目のない政治家は、アフガニスタンやチベットへの外交使節団、探検家、スパイの派遣を承認したが、それはヨーロッパでイギリスから譲歩を引き出すためであった。一方、ホワイトホールは、ヨーロッパにおける外交政策をイギリス領インド帝国に指図されることを嫌がった。」と述べている。 ^{[ 4 ]}

歴史家のパトリキーフによれば、グレートゲームの概念は、ロシアと日本の満州をめぐる争い（ロシアによる満州侵攻、日露戦争、そしてロシア内戦の一部という形で現れた）を説明するために、おそらく不正確に、北東アジアにも適用され、当初は同様のイデオロギー的基盤を持っていた可能性がある。しかし、南アジアと西アジアにおける英露間のグレートゲームでは明確な勢力圏が確立されたのに対し、パトリキーフによれば、北東アジアにおけるこのいわゆるグレートゲームは、経済的支配が政治的支配に必ずしも従うわけではないこと（満州における日本の勝利は、CERのようなロシアの租借地を完全に排除するものではなかった）や、清朝の遺産のような何世紀にもわたる独特の伝統が重要な違いを生んだことを無視していたという。^{[ 156 ]}それにもかかわらず、古代や神話的な正当性への訴えは、バロン・ローマン・フォン・ウンゲルン＝シュテルンベルクによる「新しいモンゴル・ハーン国」の復活の試みなど、帝国の亡命支持者によって利用された。^{[ 156 ] [ 157 ]}ロシアとイギリスの間のグレート・ゲームが国境における帝国の勢力圏を成文化していたのに対し、ロシアと日本の間のいわゆるグレート・ゲームは同様に明確な国境で終結せず、軍閥国家や洪湖子が出現した。^{[ 156 ]}

複数の学者が、グレート・ゲームとその後の時代における伝説や神秘主義（ 19世紀後半から20世紀初頭にかけて隆盛を極めたオリエンタリズムの一形態と解釈されることもある）の役割に注目してきた。

カール・マイヤーやシャリーン・ブライサックといった一部の著述家は、グレート・ゲームを、それ以前およびそれ以降の中央アジアへの探検、特にイギリス、ロシア、ドイツの東洋学者による探検と結びつけている。ロバート・アーウィンは探検隊を次のように要約している。「ウィリアム・ムーアクロフト、イギリス領インドの騎兵隊のための新しい馬を探すという使命を帯びた馬医。チャールズ・メトカーフ、19世紀初頭の辺境における前進政策の提唱者。アレクサンダー・「ブハラ」・バーンズ、アフガンの暴徒の手によって命を落とした無謀な政治将校。ウィリアム・ヘイ・マクナグテン卿、カブールにおける不運なイギリス使節団の責任者（そして『アラビアンナイト』の重要な版を作成した学者）。ニコライ・プルジェワルスキー、綴りの難しい馬にその名を冠した探検家。フランシス・ヤングハズバンド、神秘主義的な帝国主義者。オーレル・スタイン、写本ハンター。スヴェン・ヘディン、アジア探検を超人の試練の場と見なしていたと思われるナチス支持者。ニコラス・レーリヒ、芸術家であり、狂気の探求者伝説の隠された都市シャンバラ。^{[ 4 ] [ 158 ]}

神智学の創始者であり秘教主義者であるヘレナ・ブラヴァツキーもまた、グレート・ゲーム^{[ 159 ]}と関連付けられており、ヒマラヤに触発された彼女の西洋神秘主義は、イギリス帝国とロシア帝国が「東洋」を定義し主張するために競い合う中で、両帝国による2つの形態のオリエンタリズムを批判しつつも、同時にそれに陥っていた。ブラヴァツキーは詩人ヴェリミール・フレブニコフによって言及され、フレブニコフは、イギリスとロシアがアジアをめぐる植民地闘争において、それぞれカザン・ハン国とモンゴル帝国の特徴を取り入れたと主張した。ブラヴァツキーはまた、アジアとは対照的なヨーロッパの勢力としてのロシアの二重の概念と、アジアに拠点を置く帝国としてのロシアの二重の概念にも言及した。一方で、彼女は自らを「ロシアの野蛮人」とレッテルを貼ることで、ロシアに関するイギリスのレトリックを「意識的に流用」した。ブラヴァツキーとフレブニコフはともに、伝統的な遊牧文化を模倣してカルムイク人の祖先を名乗った。学者アニンディタ・バネルジーは、これは「宗教的、地理的、民族的な他者」と同一化することによって国民的アイデンティティの「解体」を示しており、中央アジアとインドの多様性、そして大英帝国とロシア帝国の間に存在した国境に関連していると主張した。^{[ 160 ]}

学者アンドレイ・ズナメンスキーによれば、1920年代のソ連共産主義者は、モンゴルとチベットへの影響力を拡大することを目指し、この目的を推進するためのプロパガンダの一形態として、神話上の仏教王国シャンバラを利用し、一種の「偉大なボリシェヴィキのゲーム」を行った。^{[ 126 ]}ロシアの象徴主義者ニコラス・レーリヒの遠征は、チベットへの関心から、グレート・ゲームの文脈に位置づけられている。^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}レーリヒは共産主義者を好まなかったが、イギリスに対する共通のパラノイアと、「東洋の神聖な連合」を形成するという目標から、ソ連の情報活動と影響力工作に協力することに同意した。^{[ 126 ] : 181–182}ジャン・モリスは、「レーリヒは、レーリヒ主義と呼ばれる神秘主義運動を通じて、後のグレート・ゲームの当惑をアメリカにもたらした」と述べている。^{[ 164 ]}

1920年代初頭、レーリヒはインドの秘教仏教共同体の存在から、ロシアは地球上で使命を果たす運命にあると告げられたと主張した。これがレーリヒの「大計画」の構想につながり、未来仏、すなわち弥勒菩薩を用いた宗教運動によって数百万のアジア民族を「第二の東洋連合」へと統合するという構想が生まれた。そこでは、弥勒菩薩の予言に従い、シャンバラの王が現れ、地球上のあらゆる悪の勢力と大いなる戦いを繰り広げるはずだった。レーリヒはこれを「共通善への完全性」と理解していた。この新しい国家は、アルタイ南西部、トゥヴァ共和国、ブリヤート共和国、外モンゴルと内モンゴル、新疆ウイグル自治区、チベット自治区を含み、首都はアルタイのベルーハ山の麓に建設される「鐘の都」ズヴェニゴロドに置かれる予定だった。レーリヒによれば、同じマハトマたちが1922年に彼に、自分が第5世ダライ・ラマの化身であることを明らかにしたという。^{[ 165 ]}