川

川は、陸上または洞窟内を流れ、海、湖、または別の川など、標高の低い別の水域に向かって流れる自然の淡水の 流れです。川は、水がなくなると、その経路の終わりに到達する前に干上がるか、特定の季節にのみ流れます。川は、水が地球の周りを移動するプロセスである水循環によって制御されています。水は、斜面からの水の流出、氷河や雪の融解、または地球の表面下の帯 水層からの浸透など、降水によって最初に川に入ります。

川は流れ、合流して流域を形成し、そこですべての水が最終的に共通の出口に流れます。川は周囲の景観に大きな影響を与えます。川は定期的に堤防からあふれ、周辺地域を洪水に陥れ、栄養分を周囲に拡散させます。川によって運ばれた堆積物や沖積層が周囲の景観を形成し、流れが緩やかになるデルタや島を形成します。川は真っ直ぐ流れることはめったになく、曲がったり蛇行したりします。川岸の位置は頻繁に変わります。川の沖積層は侵食によって形成され、岩が峡谷や谷に削り出されます。

川は、最初の人類文明を含め、何千年もの間、人間と動物の生活を支えてきました。魚、水生植物、昆虫など、川の周囲や川の中に生息する生物は、有機物の処理や捕食など、さまざまな役割を果たしています。川は、食料、輸送、飲料水、レクリエーションなど、人間に豊富な資源をもたらしました。人間は、洪水を防ぎ、作物を灌漑し、水車で作業を行い、ダムから水力発電を行うために川を設計しました。人々は川を生命と豊穣と結び付け、川に対して強い宗教的、政治的、社会的、神話的な愛着を持っています。

河川と河川生態系は、水質汚染、気候変動、人間の活動によって脅かされています。ダム、運河、堤防、その他の人工構造物の建設により、生息地が消滅し、一部の種が絶滅し、河川を流れる沖積土の量が減少しました。気候変動による降雪量の減少により、夏季に河川で利用できる水が減少しました。汚染の規制、ダムの撤去、下水処理により、水質が改善され、河川の生息地が回復しました。

川は、陸上または陸上を流れて下流の別の水域に向かう淡水の自然な流れです。 ^{[1]この流れは、}湖、海、または別の川に流れ込む可能性があります。 ^[1]小川とは、自然の水路、つまり流水を含むことができる地形を流れる水を指します。^[2]小川は水路と呼ばれることもあります。^{[2]地球上で発生する水の動きの研究は}水文学と呼ばれ、水の動きが景観に与える影響は地形学で扱われます。^[2]

河川は水循環、つまり地球上で水が移動する継続的なプロセスの一部です。 [ ^{3 ]これは、河川を流れる水はすべて、最終的には}降水に由来することを意味します。 [3] 河川の両側には、河川自体よりも標高の高い土地があり、これらの地域では、水が下流から河川に流れ込みます。[ 4 ^]河川の源流は、河川に水を供給する小さな流れであり、河川の水源を構成します。^{[4]これらの流れは小さく、}山の斜面を急速に流れ下ります。^[5]このように河川に水を供給する上流の土地はすべて、その河川の流域または流域内にあります。^[4]標高の高い土地の尾根は、通常、流域を分離します。尾根の片側の水は1つの川に流れ込み、反対側の水は別の川に流れ込みます。^[4]この一例は、ロッキー山脈のアメリカ大陸分水嶺です。分水嶺の西側の水は太平洋に流れ込み、反対側の水は大西洋に流れ込む。^[4]

降水がすべて直接川に流れ込むわけではなく、一部の水は地下の帯水層に浸透します。[3] 帯水層は、地表下の地下水が土壌に蓄え^られている地下水面を介して川に水を供給します。川の標高が地下水面よりも低い場所では、水が川に流れ込みます。^{[3]この現象があるため、}干ばつのときでも川が流れ続けます。^[3]川は、標高の高い地域にある氷河の融解によっても水を供給されます。[ 3 ]^夏季には、気温の上昇により雪や氷が溶け、川に流れ込む水が増えます。氷河の融解は、溶ける雪が少なくなる晩夏などの時期に雪解け水を補い、氷河の下流の川に継続的に水を供給します。^[3]

川は下流に向かって流れ、その方向は重力によって決まります。 [ ^{6 ]}よくある誤解として、すべての川、あるいはほとんどの川は北から南へ流れるというものがありますが、これは正しくありません。[ 6]川は下流に流れると、最終的に合流して大きな川になります。別の川に流れ込む川は支流で、合流する場所は合流点です。^[4]川は重力のために低い高度に流れなければなりません。^[3]川床は通常、丘や山に挟まれた渓谷内にあります。岩などの不浸透性の土地を流れる川は、川の両側の斜面を浸食します。^[7]川が台地や同様の標高の高い地域を削り取ると、川の両側に崖がある峡谷が形成されることがあります。^{[8] [4]}川の柔らかい岩のある地域は、硬い岩のある地域よりも風化が早いため、川の2地点の標高に差が生じます。これにより、川の流れが垂直に落ちるため、滝が形成されることがあります。 ^[9]

透水性の地域にある川ではこのような現象は見られず、堆積物によって堤防が隆起している場合もある。 ^[7]川は堆積物を運ぶことで景観も変える。堆積物は、川に限って言えば沖積層と呼ばれることが多い。 ^{[10] [7]}この堆積物は、川自体による浸食、降雨によって川に流された堆積物、および氷河のゆっくりとした動きによる浸食によって生じる。砂漠の砂や砂州を形成する堆積物は川から来る。^[10]堆積物の粒子の大きさは川によって徐々に選別され、岩のような重い粒子は底に沈み、砂やシルトのような細かい粒子はさらに下流に運ばれる。この堆積物は川の谷に堆積するか、海に運ばれる。^[7]

河川の堆積物生産量とは、流域内の単位面積あたりに一定期間にわたって除去される砂の量である。^[11]河川の堆積物生産量のモニタリングは、生態学者が河川の生態系の健全性、河川環境の侵食率、および人間の活動の影響を理解するために重要である。^[11]

川は真っ直ぐ流れることはめったになく、曲がったり蛇行したりすることが多い。^[10]これは、川の流れを妨げる自然の障害物によって、流れが別の方向に逸れる可能性があるためである。これが起こると、川が運んだ沖積土砂がこの障害物に抗して堆積し、川の流れを変える可能性がある。その後、流れは川の反対側の岸に向かって向かい、流れに対応するために川岸はより凹んだ形に浸食される。それでも川岸は流れをブロックし、反対方向に反射する。こうして、川の曲がり角が作られる。^[7]

川は海へ向かう途中で、低くて平坦な地域を流れることがあります。^[12]これらの場所には、川の水位が高いときに定期的に洪水が発生する氾濫原がある場合があります。これらの事象は、気候により洪水が予測できる場合、「雨期」および「乾期」と呼ばれることがあります。^[12]川によって運ばれた鉱物を含んだ沖積土は、堤防が溢れたときに氾濫原に堆積し、土壌に新しい栄養分を提供し、農業などの人間の活動や多くの動植物の生命を支えることができます。^{[12] [4]}川から堆積した堆積物は、一時的または長期にわたる河川島を形成することがあります。^[13]これらの島はほとんどすべての川に存在します。^[13]

地球上の水路の約半分は断続的な河川であり、一年中常に水が流れているわけではない。^{[14]これは、乾燥気候では季節によっては乾燥しすぎて川が流れない、冬には川が季節的に凍る（永久}凍土がかなりある地域など）、または山岳地帯の川の源流では川の水源として雪解け水が必要となるためであると考えられる。^[14]これらの川はさまざまな気候で出現し、水生生物の生息地となり、その他の生態学的機能を果たしている。^[14]火星にはかつて非永続的な川が流れていたと考えられている。^[15]

地下河川は、浸水した洞窟を通って地下を流れることがあります。^[16]これは、岩が溶解して洞窟が形成されるカルスト地形で発生することがあります。これらの河川は多様な微生物の生息地となり、微生物学者の重要な研究対象となっています。 [16]他の河川や小川は、人間の開発により、覆い隠されたり、トンネル内を流れるように改造されたりしています。^[17]これらの河川には通常、生物は生息しておらず、雨水や洪水制御のみに使用されていることがよくあります。^[17]その一例がニューヨーク市のサンズウィッククリークで、1800年代に覆い隠され、現在は下水道のようなパイプとしてのみ存在しています。^[17]

川は湖や貯水池などの人工の場所に流れ込むことがありますが、川に含まれる水は常に海に向かって流れていく傾向があります。^[3]しかし、人間の活動により、川から他の用途のために大量の水が吸い上げられると、川床は海に到達する前に干上がってしまうことがあります。^[3]川の出口はいくつかの形をとることができます。潮汐河川（多くの場合、河口の一部）は、潮の満ち引き​​に応じて水位が上下します。^[3]これらの川の水位は、多くの場合、すでに海面かそれに近いため、これらの川を流れる沖積層と汽水の流れは、時間帯によって上流または下流のどちらかになります。 ^[18]

潮汐のない河川はデルタを形成し、河口から海に堆積物を継続的に堆積させることがあります。^[18]波の活動、川の強さ、潮流の強さに応じて、堆積物が蓄積して新しい陸地を形成します。^[19]上から見ると、デルタは河口が元の海岸線から扇状に広がるように見えるため、いくつかの三角形の形をとることがあります。^[19]

水文学において、流域次数は正の整数で、流域内の河川の分岐レベルを表すのに用いられる。^[20]流域次数にはいくつかの体系があり、その1つがシュトララー数である。この体系では、河川の最初の支流は1次河川である。2つの1次河川が合流すると、結果として生じる河川は2次河川となる。より高次の河川とより低次の河川が合流する場合、その前の河川のうち高次の河川から次数が増加する。^[20]流域次数は相関関係にあるため、流域（流域面積）の大きさや水路の長さなど、河川に関連する特定のデータポイントを予測するのに使用できる。^[20]

川の生態系には、川の水、川岸、周囲の土地に住む生物が含まれます。^[21]川の水路の幅、速度、近くの木々による日陰の程度。川の生態系の生物は、川の連続体概念に基づいて多くの役割に分けることができます。「シュレッダー」は、この有機物を消費する生物です。「草食動物」または「スクレーパー」生物の役割は、岩や植物に集まる藻類を食べることです。「コレクター」は死んだ生物の残骸を消費します。最後に、捕食者は生き残るために生き物を食べます。^[21]

川は、それぞれの生物の役割に応じた資源の利用可能性によってモデル化することができます。落葉樹が生い茂る日陰のエリアでは、葉の形で有機物が頻繁に堆積する可能性があります。このタイプの生態系では、収集者とシュレッダーが最も活発に活動します。 ^[21]川が深く広くなるにつれて、川の流れは遅くなり、より多くの日光を浴びるようになります。これにより、無脊椎動物やさまざまな魚、藻類を食べるスクレーパーがサポートされます。^{[22]さらに下流では、川は、収集者とシュレッダーによって上流ですでに処理された有機物からほとんどのエネルギーを得ている可能性があります。ここでは、植物、}プランクトン、および他の魚を食べる魚を含む捕食動物がより活発になる可能性があります。 ^[22]

洪水パルスの概念は、湖沼など季節的に洪水が発生する生息地に焦点を当てています。水域と接する土地は、その水域の河岸地帯です。河岸地帯の植物は、川岸を安定させて浸食を防ぎ、川から岸に堆積した沖積土をろ過して、そこに含まれる窒素やその他の栄養素を処理するのに役立ちます。河岸地帯の森林は、動物の重要な生息地でもあります。^[21]

河川生態系は、生息可能な水生生物の多様性に基づいて分類されており、これは魚類帯状化概念としても知られています。^[23]小さな川では、その水域に快適に生息できる小型魚しか生息できませんが、大きな川では小型魚と大型魚の両方を生息させることができます。つまり、大きな川ではより多くの種が生息できるということです。^[23]これは、種と面積の関係、つまり生息地が大きいほど多くの種が生息するという概念に似ています。この場合、種と流量の関係として知られており、特に川の流量、つまり特定の時間に川を通過する水の量を指します。^[23]

川の流れは、植物や動物の種の輸送手段として、また障壁として機能します。たとえば、アマゾン川は場所によって川幅が広く、流域の両側の種の多様性が異なります。^{[21]一部の魚は、季節的な}回遊の一環として、産卵のために上流に泳ぐことがあります。海から淡水河川に繁殖するために移動する種は遡河性です。サケは遡河性魚で、産卵後に川で死ぬことがあり、川の生態系に栄養分を戻します。^[21]

現代の河川工学には、洪水制御、航行の改善、レクリエーション、生態系管理を目的とした大規模な独立した河川工学構造の集合が含まれます。 ^[24]これらのプロジェクトの多くは、河川の影響を正常化する効果があります。最大の洪水はより小さく予測可能になり、より広いセクションがボートやその他の水上船舶による航行に開放されます。^[24]河川工学の主な効果は、大河川の堆積物の排出量の減少です。たとえば、ミシシッピ川は年間4億トンの堆積物を生産しました。^[24]貯水池の建設、人工堤防の堆積物、護岸に置き換えられた自然堤防の除去により、この堆積物の排出量は60％削減されました。^[24]

最も基本的な河川プロジェクトは、倒木などの障害物の除去です。これは、航行のためにより深いエリアを確保するために、水路に堆積した堆積物を掘削する浚渫にまで及ぶことがあります。^[24]これらの活動は、川岸の位置が時間とともに変化し、洪水によって異物が川に持ち込まれ、自然の堆積物が蓄積し続けるため、定期的なメンテナンスが必要です。^[24]人工水路は、川の曲がりくねった部分を「遮断」してより短い経路にしたり、川の流れをよりまっすぐにしたりするために建設されることがよくあります。^[24]この効果は水路化として知られ、ミズーリ川を横断するのに必要な距離が 116 キロメートル (72 マイル) 短縮されました。^[24]

堤防は、川の水面下に川の流れに対して垂直に建設された水路です。水路の中央で水流の速度を上げて川の流れをまっすぐにし、洪水の抑制に役立ちます。^[24]堤防もこの目的に使用されます。堤防は、降雨量が多いときに周辺地域への洪水を防ぐ目的で川の両側に建設されたダムと考えることができます。堤防は、土や粘土で自然の地形を盛り上げて建設されることが多いです。 [24] 堤防の中には、洪水を農場や人口密集地域から遠ざけるために使われる水路である放水路が備えられているものもあります。 [ ^{24 ]}

ダムは川の水の流れを制限する。航行目的で建設され、上流の水位を高めて船が通れるようにする。また、水力発電、つまり川からの発電にも使用される。^[24]ダムは通常、ダムの背後の川の一部を湖または貯水池に変える。これにより、近隣の都市に予測可能な飲料水の供給が可能になる。水力発電は、川自体以外の入力を必要としない再生可能エネルギーの一形態として望ましい。 ^[25]ダムは世界中で非常に一般的であり、米国には高さが6フィート (1.8 m) を超えるダムが少なくとも75,000ある。世界的に、ダムによって作られた貯水池は193,500平方マイル (501,000 km ² ) に及ぶ。^{[25]ダム建設は1970年代にピークに達し、毎日2～3基のダムが完成し、それ以降は減少し始めている。新しいダムプロジェクトは主に}中国、インド、その他のアジア地域に集中している。^[26]

地球上の最初の文明は、5,500年から3,500年前に氾濫原で誕生しました。^[21]川が提供する淡水、肥沃な土壌、交通手段は、複雑な社会が出現するための条件を作り出すのに役立ちました。そのような文明の3つは、チグリス・ユーフラテス川システムのシュメール人、ナイル川の古代エジプト文明、インダス川のインダス文明です。^{[21] [27]}周辺地域の砂漠気候により、これらの社会は生存のために特に川に依存しており、人々はこれらの地域に集まって最初の都市を形成しました。^[28]これらの文明は、砂漠環境の灌漑を食料栽培のために組織化した最初の文明でもあったと考えられています。^[28]大規模な食料栽培により、人々は他の役割に特化し、階層を形成し、新しい方法で組織化できるようになり、文明が誕生しました。^[28]

産業革命以前の社会では、川は輸送と豊富な資源の源でした。^{[21] [28]}多くの文明は、生き残るために地元の資源に依存していました。商品の輸送、特に川に木材を浮かべて輸送することは特に重要でした。川は飲料水の重要な源でもありました。川の周りに築かれた文明にとって、魚は人間の食生活の重要な部分を占めていました。^[28]太平洋岸北西部の川など、一部の川は漁業には適していましたが、農業には適していませんでした。^[28]カエル、ムール貝、ビーバーなど、川の中や近くに住む他の動物は、食料や毛皮などの貴重な品物を提供できました。^[21]

人類は数千年にわたって川を利用するためのインフラを構築してきた。 ^{[21]エジプトの}カイロ近郊にあるサッド・エル・カファラダムは、 4,500年前にナイル川に建設された古代のダムである。古代ローマ文明は、都市部に水を輸送するために水道橋を使用していた。スペインのイスラム教徒は、 7世紀から製粉所と水車を使用していた。130年から1492年の間に、日本、アフガニスタン、インドでより大きなダムが建設され、高さ15メートル（49フィート）を超えるダムが20あった。^[21]エジプトでは紀元前3000年には早くも運河が開削され始め、機械式のシャドーフが水位を上げるために使用され始めた。^[28]干ばつの年は作物の収穫量を損ない、社会の指導者たちは権力を維持するために定期的に水と食料を確保するよう動機づけられた。シャドーフや運河のような工学プロジェクトは、これらの危機を防ぐのに役立つ可能性がある。^[28]それにもかかわらず、氾濫原を基盤とした文明が時折大規模に放棄された可能性があるという証拠がある。これは異常な大洪水によってインフラが破壊されたためだと考えられているが、気候の恒久的な変化によって乾燥度が高まり、川の流れが弱まったことが、どの河川文明が成功し、あるいは消滅したかを決定する要因であった可能性があるという証拠もある。^[28]

水車は少なくとも2,000年前に川のエネルギーを利用するために使われ始めました。^{[21]水車は回転}軸を回転させ、回転エネルギーを供給して水を導水路に送ったり、トリップハンマーを使用して金属を加工したり、石臼で穀物を挽いたりします。中世には、水車は多くの手作業を自動化し始め、急速に普及しました。1300年までに、イギリスだけで少なくとも10,000の水車が​​ありました。中世の水車は、30〜60人の人間の労働者の仕事をこなすことができました。^[21]水車は、水を集中させて速度を上げるために、ダムと組み合わせて使用​​されることが多かったです。^{[21]水車は、}繊維工場やその他の工場の動力源として産業革命まで使用され続けましたが、最終的には蒸気動力に取って代わられました。^[21]

技術の発達と人口増加に伴い、河川はより工業化されていった。^[21]魚や水は他の場所から運ばれ、物資や人は鉄道で輸送されるようになると、産業化以前の河川の利用はより複雑な利用に取って代わられた。これは、人間が河川の繁栄に頼らなくなるにつれて、河川の地域生態系を保護する必要性が減ったことを意味した。河川工学では、産業用水力発電を可能にするプロジェクト、より効率的な物資移動のための運河、洪水防止プロジェクトの開発が始まった。^{[21] [29]}

歴史的に、河川輸送は陸上輸送よりも大幅に安価で迅速でした。^[21]河川は穀物や燃料などの物資を川下に流して都市に資源を供給することができたため、都市化を促進しました。 ^{[30]河川輸送は}木材産業にとっても重要で、川を経由して丸太を出荷することができます。スウェーデンのように深い森林と河川網を持つ国は、歴史的にこの貿易方法から最も恩恵を受けてきました。高速道路と自動車の普及により、この慣行は一般的ではなくなりました。^[21]

最初の大規模運河の1つは、フランス国内の河川を結び、大西洋から地中海に至る経路を作ったミディ運河でした。^[29] 19世紀には運河建設がより一般的になり、米国では1830年までに4,400マイル（7,100 km）の運河が建設されました。川はより大規模に貨物船によって使用されるようになり、これらの運河は、効率的な物資の流れを確保するために、浚渫や直線化などの河川工事と併せて使用されました。^[29]最大のプロジェクトの1つは、流域がアメリカ合衆国本土の40％をカバーするミシシッピ川のプロジェクトです。当時、この川はアメリカ中西部からの農作物やアメリカ南部からの綿花を他の州や大西洋に輸送するために使用されていました。 ^[29]

都市河川の役割は、貿易、食料、輸送の中心であった時代から、これらの用途があまり必要なくなった現代まで進化してきました。^[30]河川は、都市や国家の文化的アイデンティティの中心であり続けています。有名な例としては、テムズ川とロンドン、セーヌ川とパリ、ハドソン川とニューヨーク市の関係が挙げられます。^[30]都市河川の水質とレクリエーションの回復は、現代の行政の目標でした。たとえば、セーヌ川では、汚染と大腸菌の蔓延への懸念から、2024年の夏季オリンピックでの使用を許可するための浄化活動が行われるまで、 100年以上にわたって水泳が禁止されていました。^[31]もう1つの例は、ミュンヘンのイザール川を、固い堤防のある完全に運河化された水路から、自然な傾斜の土手と植生のある幅の広い水路に復元したことです。^[32]これにより、イザール川の野生生物の生息地が改善され、川でのレクリエーションの機会が増えました。^[32]

川は自然の障壁として、国、都市、その他の地域の境界としてよく使用されます。^[33]たとえば、ニューギニアのラマリ川は、ニューギニアのアング族とフォレ族を隔てています。 2つの文化は異なる言語を話し、めったに混ざり合いません。 ^[21]国際国境の23％は大河川（幅30メートル以上の川と定義）です。^[33]ローマ帝国の伝統的な北の国境はドナウ川で、現在はハンガリーとスロバキアの国境を形成しています。 川の流れが静止していることはめったにないため、川の境界の正確な位置は国によって疑問視されることがあります。^[21]米国とメキシコの間のリオグランデ川は、川からの真水に対する権利を管理するとともに、国境の正確な位置を示すために、国際境界水委員会によって規制されています。 [ 21 ^]

各国が使用する淡水の最大60%は、国境を越える河川から来ています。^[21]これは、川の上流と下流に住む国の間で紛争を引き起こす可能性があります。下流の国は、上流の国が農業用途に過剰な水を転用したり、汚染を引き起こしたり、川の流れの特性を変えるダムを建設したりすることに反対する可能性があります。^{[21]たとえば、エジプトは}スーダンと協定を結んでおり、両国が水にアクセスできるように、毎年アスワンダムからナイル川に流す水の最小量を規定しています。^[21]

人類の歴史を通じて川は重要であり、生命と豊穣と結び付けられてきました。また、特に洪水によって、川は逆に死と破壊と結び付けられるようになりました。この力により、川は宗教、儀式、神話において中心的な役割を果たすようになりました。^[21]

ギリシャ神話では、冥界はいくつかの川に囲まれている。^[21]古代ギリシャ人は、死んだ人々の魂はお金と引き換えにカロンの船に乗せられてステュクス川を渡らなければならないと信じていた。 ^[21]善良であると判断された魂はエリュシオンに入れられ、前世を忘れるためにレテ川の水を飲むことが許された。 ^{[21]川は、}創世記の物語から始まるアブラハムの宗教の楽園の描写にも登場する。^[21]エデンの園に始まる川が園を潤し、その後4つの川に分かれて世界に水を供給する。これらの川には、チグリス川とユーフラテス川、そしておそらくは偽りだがナイル川とガンジス川を指す2つの川が含まれる。^[21]コーランでは、これら4つの川はそれぞれ水、牛乳、ワイン、蜂蜜が流れていると説明されている。^[21]

創世記にも大洪水の物語がある。^[21]同様の神話はギルガメシュ叙事詩、シュメール神話、その他の文化にも存在する。^{[21] [34]}創世記では、洪水の役割は地球から人類の悪行を浄化することだった。儀式的な意味で人間を浄化する水の行為は、キリスト教の洗礼の儀式、有名なヨルダン川でのイエスの洗礼と比較されてきた。^{[21]洪水は}北欧神話にも登場し、世界は11の川が流れ込んだ虚空から出現したと言われている。オーストラリアの先住民の宗教とメソアメリカの神話にも洪水の物語があり、アブラハムの洪水とは異なり、生存者がいないものもある。^[21]

神話上の川だけでなく、宗教も特定の川を聖なる川として大切にしてきた。^[21]古代ケルト宗教では、川は女神とみなされていた。ナイル川には多くの神​​々が関わっていた。女神イシスの涙が毎年の川の洪水の原因であると言われており、この川は女神ハピによって擬人化されている。多くのアフリカの宗教では、特定の川を生命の起源とみなしている。ヨルバ族の宗教では、イェモジャが現在のナイジェリアのオグン川を支配し、すべての子供と魚を創造したとされている。^{[21]聖なる川の中には、特定の区間で水を飲んだりボートに乗ったりしてはいけないなど、宗教上の禁忌が付随しているものもある。}ロシアのアルタイの宗教など、これらの宗教では、川は尊敬されるべき生き物であると考えられている。^[21]

川はヒンズー教において最も神聖な場所の一つである。 [ ^{21 ]}インダス川流域では少なくとも5000年前に川で集団沐浴の儀式が行われていたという考古学的証拠がある。 [21]インドのほとんどの川は崇拝されているが、ガンジス川は最も神聖である。^[35]川はヒンズー教の様々な神話で中心的な役割を担っており、その水には癒しの力と罪の赦しの力があると言われている。^{[21]ヒンズー教徒は、人の}火葬された遺骨をガンジス川に流すと、その人の魂が現世から解放されると信じている。 ^[35]

淡水魚は世界の魚種の40％を占めるが、これらの種の20％は近年絶滅したことが知られている。^[37]人間による河川の利用により、これらの種は特に脆弱になっている。^[37]ダムやその他の人工的な河川の変更は、魚の移動ルートを遮断し、生息地を破壊する可能性がある。^[38]源流から海まで自由に流れる川は水質が良く、栄養豊富な沖積層やその他の有機物を下流に運ぶ能力も保持し、生態系を健全に保つ。^[38]湖を作ると、その部分の水の生息地が変わり、堆積物の輸送が遮断され、川の自然な蛇行が防止される。^{[39]ダムは}サケなどの魚の移動を遮断するため、魚道やその他のバイパスシステムが試みられてきたが、これらは必ずしも効果的ではない。^[39]

工場や都市部からの汚染も水質を損なう可能性があります。^{[37] [40]}パーフルオロアルキル化合物（PFAS）は、分解速度が遅い化学物質として広く使用されています。^[41]世界中の人や動物の体内、および土壌で発見されており、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。^[41]環境からPFASを除去する方法と、曝露の有害性に関する研究が進行中です。^{[41]農場からの} 肥料は、川や海の表面に藻類の増殖を引き起こし、酸素と光が水に溶けるのを防ぎ、いわゆるデッドゾーンで水中の生物が生存することを不可能にします。^[24]

都市部の河川は、通常、石、アスファルト、コンクリートなどの不浸透性表面に囲まれています。 ^[21]都市には、この水を川に導く雨水排水管があることがよくあります。大量の水が川に流れ込むため、洪水の危険があります。これらの不浸透性表面のため、これらの川には沖積土がほとんど含まれていないことが多く、川が不浸透性領域を出るとさらに浸食を引き起こします。^[21]歴史的に、産業からの汚染とともに、下水が処理されずに下水道システムを介して直接川に流されることは一般的でした。これにより、都市部の河川での動植物の生命が失われ、コレラなどの水系感染症が蔓延しました。^[21]現代では、下水処理と工場からの汚染の抑制により、都市部の河川の水質は改善されました。^[21]

気候変動は、洪水の周期や河川の水供給量を変える可能性がある。^[37]洪水は予想よりも大規模で破壊的になり、周辺地域に被害をもたらす可能性がある。洪水はまた、有害な化学物質や堆積物を河川に流し込む可能性がある。[ ^{38] 干ばつ}はより深刻で長期化し、河川の水位が危険なほど低くなる可能性がある。 [37]これは、山岳地帯の積雪が減少すると予測されているため、夏の暖かい時期に雪解け水が河川に補給できず、水位が低下するためである。^[38]下流の河川は水温も高くなり、上流のより低い水温を好むサケなどの種を脅かすことになる。^[38]

河川の生態系機能を保護するために、河川の利用を規制する試みがなされてきた。^[37]多くの湿地帯が開発から保護されている。水制限により、河川の完全な排水を防ぐことができる。ダム建設の制限やダム撤去により、河川生物の自然生息地を回復することができる。^[39]規制当局は、動物の生息地に水を供給し続けるために、ダムからの定期的な放水を確保することもできる。^[39]農薬などの汚染物質の制限は、水質の改善に役立つ可能性がある。^[37]

• 流量が最も多い10の河川（支流を除く）:
• 
  アマゾン川
• 
  ガンジス川
• 
  コンゴ川
• 
  オリノコ
• 
  揚子江
• 
  リオ・デ・ラ・プラタ
• 
  ブラマプトラ川
• 
  ミシシッピ川
• 
  エニセイ
• 
  パラナ川

• リバーズポータル
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• ウィキブックスの川