川源

川や小川の源流とは、河口や入り江から湖や海に流れ込む支流、または別の川との合流点までの上流の各支流の地点です。各源流は、雨水、雪解け水、湧き水などの表面流出が蓄積し、より大量で安定した流れとなり、その川の一次支流となる場所であるため、川の水源の 1 つとみなされます。源流から下流に最も長い支流が本流とみなされます。

米国地質調査所（USGS）は、川の長さは「河口から最も遠い水源（川の名前に関係なく）、または河口から一般に源流として知られる川の源流までの距離とみなすことができる」と述べている。上記の2番目の定義の例として、USGSはミズーリ川をミシシッピ川の支流と見なすことがあります。しかし、世界中の川の長さのリストでは、ミズーリ川とミシシッピ川下流を合わせた長さの数字を使用する点で、上記の最初の定義（および他のほぼすべての地理学の権威と出版物）にも従っています。^[1] ほとんどの川には多数の支流があり、名前が頻繁に変更されるため、地元の地図や地元の慣習でその水路がどのような名前で呼ばれているかに関係なく、最長の支流または幹を源と見なすのが慣例です。

最も一般的に特定されているこの河川水源の定義は、年間を通じて（通年）水が流れる流域内の（河口から水路に沿って）最も遠い地点、または一時的に水が流れる可能性がある最も遠い地点を具体的に使用している。^[2]後者の定義には、時々干上がる水路が含まれており、降水量や地下水位に応じて月ごとに「移動する」河川水源を持つ可能性のある定義は除外されている。スミソニアン協会の地理学者アンドリュー・ジョンストンによるこの定義は、アマゾン川やナイル川などの河川の水源を特定する際にナショナルジオグラフィック協会でも使用されている。モンタナ州の定義もこれに同意しており、河川水源は決して合流点ではなく、「その川が終わる場所から水路に沿って最も遠い場所」にあると述べている。^[3]

この定義によれば、湖（流入のない湖を除く）も支流の合流点も、真の河川源にはなり得ないが、どちらも、単一の名前を持つ川の部分の起点となることが多い。たとえば、ナショナル ジオグラフィックや、ほぼすべての他の地理学の権威や地図帳は、ナイル川の源を、名前「ナイル」が初めて登場するビクトリア湖の出口ではなく、湖に流れ込む最大の川であるカゲラ川の源と定義している。そうすると、ナイル川の長さが 900 km (560 マイル) 以上短くなり（世界の川のリストで 4 番目または 5 番目に落ちる）、代わりに、湖に流れ込む最大の川であるカゲラ川の源としている。同様に、アマゾン川の源も、川が途中で何度も名前を変えているにもかかわらず、このように決定されてきた。^{[4]しかし、イングランドの}テムズ川 の源は、伝統的に、より長い支流であるチャーン川ではなく、名前の付いた川であるテムズ川に基づいて計算されているが、異論がないわけではない。^[5]

ただし、川の長さを記載しない場合は、別の定義が使用されることがあります。ミズーリ川の源流は、ルイス・クラークの命名規則に従って、最長の支流 (ジェファーソン川) の源流ではなく、マディソン川とジェファーソン川の合流点とUSGS およびその他の連邦および州機関の情報源によって命名されています。 ^[3] これは最も一般的な定義と矛盾しています。^{[6] USGS のサイトで}米国陸軍工兵隊の職員が述べている定義は、「[地理学者は] 一般的に最長の支流をたどって川や小川の源流を特定する」というものです。ミズーリ川の場合、源流はルイス・クラークの合流点よりかなり上流にあり、「ジェファーソン川からビーバーヘッド川、レッドロック川、そしてレッドロッククリークからヘルロアリングクリークまで」ということになります。

最も遠い支流の水源が、より湿地帯に近い地域にある場合もあり、その場合は湿地帯の「最上部」または最も遠い部分が真の水源となります。たとえば、ティーズ川の水源は湿地帯です。

最も遠い川は、源流とも呼ばれます。源流は、日陰や最近溶けた氷や雪のために水が冷たい小川であることが多いです。また、氷河の 氷が溶けてできた水である氷河源流であることもあります。

源流域は、流域の流出または排水とは対照的に、流域の上流域です。川の水源は、多くの場合、流域の端または流域分水嶺上またはそのすぐ近くにありますが、常にそうであるとは限りません。たとえば、コロラド川の水源は、北アメリカの大西洋流域と太平洋流域を分ける大陸分水嶺にあります。

川は、河口と水源が 1 つしかない線状の地理的特徴とみなされます。たとえば、ミシシッピ川とミズーリ川の水源は、公式には次のように定義されています。

• 「アメリカ合衆国最大の河川」。米国地質調査所。
• 米国地質調査所地名情報システム: ミシシッピ川、長さ: 2,340 マイル (3,770 km)、水源: 47°14′22″N 95°12′29″W / 47.23944°N 95.20806°W / 47.23944; -95.20806
• 米国地質調査所地名情報システム: ミズーリ川、長さ: 2,540 マイル (4,090 km)、水源: 45°55′39″N 111°30′29″W / 45.92750°N 111.50806°W / 45.92750; -111.50806

「rise」という動詞は、川の水源の大まかな地域を表すために使用でき、場所を表す副詞表現で修飾されることがよくあります。例:

• テムズ川はグロスターシャーに源を発しています。
• 白ナイル川は中央アフリカの五大湖地域に源を発しています。

「源」という言葉は、川や小川ではなく湖に適用される場合は、湖の流入量を指します。^{[7] [8]}

• アマゾン川の源流
• ナイル川の源流
• 春（水文学）
• シュトララー数
• 井戸水

ウィキメディア・コモンズには、川の水源に関連するメディアがあります。

• デバリー、ポール A. (2004)。流域：プロセス、評価、管理。ジョン ワイリー アンド サンズ。