ヘイッキ・コバライネン

コバライネン、フランク・モンタニー、ホセ・マリア・ロペスは、 2003年12月にバルセロナでルノーR23 B F1マシンをテストした。コバライネンはミナルディでもテストしたが、ルノーは2004年に彼をモンタニーと並ぶ2人目のテストドライバーにした。^{[ 3 ]}

コバライネンは2005年末にモンタニの後任として昇格し、2006年シーズンはフルタイムのテスト担当として28,000km以上 のテスト走行を行った。

ルノーの主力ドライバーであるフェルナンド・アロンソは2007年シーズンに向けてマクラーレンと契約しており、ルノーは代わりにコバライネンを昇格させることを決定し、2006年9月6日にそれを発表した。^{[ 4 ]}チーム代表のフラビオ・ブリアトーレは「コバライネンには、アロンソとは正反対のドライバーを見つけたい」と語った。^{[ 5 ]}

コバライネンはオーストラリアグランプリでレースデビューを果たした。彼のシーズンは厳しいスタートとなり、レース中に何度かミスを犯し、10位で終わった。フラビオ・ブリアトーレは、若いフィンランド人にとって残念なデビューだと感じ、次回は本当のコバライネンが現れることを期待した。^{[ 6 ]}

コバライネンは、マレーシアのセパンで行われた2回目のグランプリで世界選手権ポイントを初獲得し、続くバーレーンでは9位に入った。その後、バルセロナではチームメイトのジャンカルロ・フィジケラを上回る7位を獲得したが、モナコでは13位と順位を落とした。

カナダGPでは、コバライネンは練習走行でミスを連発し、7コーナー出口でバリアに激突した。予選では最初のシケインでクラッシュし、リアウイングに大きなダメージを負い、2回目の予選セッションに進むことができなかった。レースでは序盤は順調に順位を上げたものの、その後失速した。戦略とセーフティカーのおかげで表彰台は手の届くところにあったが、後方からスタートしたウィリアムズのアレクサンダー・ヴルツを追い抜くことができなかった。終盤、コバライネンはフェラーリのキミ・ライコネンを引き離し、チームにとって大きな自信につながった。

インディアナポリスで開催されたアメリカグランプリで、コバライネンは予選6位となり、好スタートを切ってライコネンを抜き5位に浮上した。ライコネンを抑え、前を走るマシンがピットストップを行った最初のスティント終了時にはトップに立った。ライコネンの後ろでレースに復帰したコバライネンは6位で順調に走行していたが、目の前でニック・ハイドフェルドのBMWザウバーが故障したため、コバライネンは5位でフィニッシュ。チームメイトのフィジケラはポイントを獲得できなかった。

ヨーロッパシーズンの後半は、前半ほど好成績を残せなかったものの、ポイントは着実に加算されていった。マニクールで行われたフランスグランプリでは、コバライネンはフィジケラと激しいバトルを繰り広げていたが、アデレードヘアピンの急カーブでヤルノ・トゥルーリのトヨタがコバライネンの内側から果敢に仕掛けたことで、両ドライバーのレースは台無しになった。コバライネンはピットインして修理を余儀なくされ、最終的に15位でフィニッシュした。イギリスグランプリでの7位は、フィジケラが彼の後ろでフィニッシュしたことを考えると、決して悪い結果ではなかった。

コバライネンはニュルブルクリンクとハンガロリンクの両方で1ポイントを獲得し、トルコではロバート・クビサを上回りさらに3ポイントを獲得した。コバライネンは再びグランプリをリードし、前を走るマシンがピットストップを行った。モンツァでの7位は妥当な結果だった。チームは次のスパ・フランコルシャンでのレースで賭けに出た。コバライネンは1ストップ戦略だったが、ポイント下位を争うライバルたちは全員2ストップ戦略だった。これにはハイドフェルドとクビサ（エンジン交換のためグリッドから10ポジション降格）、ニコ・ロズベルグ、マーク・ウェバーのBMWが含まれていた。コバライネンは好スタートを切り、ウェバーを除く全員にとって動くシケインとなった。賭けは成功しなかったが、コバライネンは終盤でクビサを抑え、最後のポイントポジションを確保した。富士スピードウェイで開催された日本グランプリでは、さらに素晴らしい結果が待っていた。最終予選には進出できなかったものの、コバライネンは好調な走りを見せた。危険なウェットコンディションの中、ライバルたちのほとんどが何らかのトラブルに見舞われる中、コバライネンはトラブルに巻き込まれることなく、終盤にキミ・ライコネンを抑え込み、2位を獲得。F1初表彰台を手にした。

中国グランプリで9位に入った後、コバライネンはブラジルグランプリの予選でミスを犯し、グリッド17番手にとどまった。レース開始直後、ラルフ・シューマッハがコバライネンと接触し、ピットインを余儀なくされた。チームメイトのフィジケラは山本左近と接触した。36周目に左後輪に振動を感じ、突然リアサスペンションの何かが折れ、コバライネンはバリアに激突した。シューマッハとの接触によるダメージが原因と思われるこのリタイアは、今シーズン初のリタイアとなり、デビューシーズンで全レースを完走するという一生に一度のチャンスを逃した。当時、彼はキャリア開始から連続完走記録でティアゴ・モンテイロと並んでおり、両者とも16レースを完走していたが、マックス・チルトンが2013年と2014年に最初の25レースを完走して記録を破った。

2008年1月9日にヘレスで行われた初の公式テストセッションの後、コバライネンはオーストラリアグランプリでマクラーレンのレースデビューを果たした。予選第1セッションで最速タイムを記録し、ルイス・ハミルトンとロバート・クビサに次ぐ3番グリッドからスタートした。最終ラップでフェルナンド・アロンソを追い抜いたものの、ピットレーンリミッターに誤って接触し、4位はアロンソに譲り、自身は5位でフィニッシュした。しかし、コバライネンはレース最速ラップを記録した。

マレーシアでは、コバライネンは予選の後半でニック・ハイドフェルドのBMWザウバーを妨害したとして5ポジション降格となり、8位に落ちた。ハミルトンがピットでトラブルに見舞われ、フェラーリのフェリペ・マッサがスピンでリタイアしたため、コバライネンはレースを3位で終えた。バーレーンでは、1周目にタイヤがフラットスポットを起こし、フェラーリとBMWザウバーのペースに大きく遅れをとった。^{[ 11 ]}終盤にはペースを上げ、再びレースの最速ラップを記録し、5位でフィニッシュした。

スペインGPで、コバライネンはトップに立ったばかりだったが、22周目に左前輪が突然パンクし、マシンがタイヤウォールに激突した。コバライネンのマシンはタイヤの下にほぼ完全に埋もれてしまった。破片の除去のためセーフティカーが6周にわたって出動し、最終的にマシンから救出されて担架に乗せられた際、彼は「親指を立てて」元気な様子を見せた。その後、ヘリコプターでバルセロナ近郊の病院に搬送され、さらに検査を受けた。最終的な診断結果は軽度の脳震盪で、肘と首の痛みも訴えていた。^{[ 12 ]}現場で彼を助けた人々によると、コバライネンは意識を失うことはなかったようだが、彼自身は事故のことも「親指を立てて」元気な様子を見せたことも覚えていない。彼が最初に覚えているのは、病院で目を覚まし、チームドクターから何が起こったのかを聞かされたことだった。^{[ 13 ]}コバライネンは2日後に退院し、トルコでのレースに出場することができた。事故の原因は後にホイールリムの製造上の欠陥であることが判明した。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

トルコグランプリでは、2人のマクラーレンドライバーの異なるドライビングスタイルが明らかになった。ハミルトンのよりアグレッシブなドライビングスタイルは、イスタンブールパークでのタイヤの耐久性への懸念から、レースで3ストップ戦略を採用せざるを得なかったが、コバライネンは2ストップ戦略を採用することができた。^{[ 17 ] [ 18 ]}コバライネンは予選2位だったが、最初のコーナーでキミ・ライコネンとバトル中にパンクし、順位を落として12位でレースを終えた。

モナコでは、ソフトウェアの不具合でグリッド上でマシンが停止するという、さらなる失望が待っていた。メカニックがステアリングホイールを交換した後、ピットレーンからスタートすることができ、順位を上げて8位で1ポイントを獲得した。 ^{[ 19 ]}モントリオールでは、コバライネンはタイヤに問題を抱えていた。タイヤの劣化がハミルトンのタイヤよりもはるかに速いようで、チームはパンクを避けるために彼にペースを落とすように指示せざるを得なかった。^{[ 20 ]}彼は9位でフィニッシュし、後にレースを完全な大惨事と表現し、タイヤの問題は自分のドライビングスタイルに関係しているのではないかと疑った。^{[ 21 ] [ 22 ]}フランスグランプリでは、予選でマーク・ウェバーをブロックしたため5つ順位を落とされ、グリッド10番手からスタートし、4位でレースを終えた。

シルバーストーンでは、コバライネンは初のポールポジションを獲得し、最初の4周をリードしたが、ストウでハミルトンに抜かれた。濡れた路面でグリップを失い2回スピンしたが、コバライネンは5位でフィニッシュした。レース後、コバライネンはカナダで経験したのと同様のタイヤの問題を報告した。数周後にはリアタイヤが完全に劣化し、グリップを失っていた。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

ドイツグランプリでは、コバライネンは5位でフィニッシュした。ハンガリーグランプリの前の週に、マクラーレンはコバライネンが2009年もチームに残ることを確認した。^{[ 26 ]}彼はハンガリーで唯一のレースで優勝し、レースリーダーのフェリペ・マッサが残り3周でエンジン故障のためリタイアした後、F1グランプリで優勝した100人目のドライバーとなった。^{[ 27 ]}レース後、コバライネンは次のようにコメントした。「これまでのレースでは、私のドライビングはタイヤに負担をかけすぎていました。このレースではセットアップにかなり大胆な変更を加えましたが、それは間違いなく正しい方向への一歩でした。」^{[ 28 ]}彼は次のバレンシアでのレースを4位でフィニッシュし、チャンピオンシップでトップ5に入った。

9月、コバライネンはオートスポーツ誌でタイヤの問題について詳しく説明した。問題は、ハミルトンとは異なるドライビングスタイル、特にコーナーへの進入方法、ブレーキの使い方、そして加速方法の違いが原因のようだった。ハミルトンはより短い時間で車を旋回させるのに対し、コバライネンはコーナーをより丸くしようとして、結果的にタイヤの摩耗を悪化させていた。彼らは車の調整とドライビングスタイルの改善によって進歩を遂げていた。^{[ 29 ] [ 30 ]}

ベルギーGPでは、予選3位だったが、スタートで8つ順位を落とした。^{[ 31 ]} 10周目にマーク・ウェバーと接触し、ドライブスルーペナルティを受け、15位に降格した。7位まで順位を上げたが、最終ラップでギアボックスの故障によりリタイアを余儀なくされ、ポイント圏外となった。イタリアGPでは、難しいウェットコンディションの中、セバスチャン・ベッテルに次ぐ2位で予選を通過した。しかし、レースではブレーキの温度問題が発生し、ベッテルのペースに追いつけず、2位でフィニッシュしたが、優勝のチャンスを逃したことに落胆した。^{[ 32 ]}

シンガポールGPでは、コバライネンは予選5位を獲得し、レース開始直後にクビサを追い抜いて4位を狙ったが、ターン3で接触。この接触により、コバライネンはグロックとベッテルに2つ順位を抜かれてしまった。セーフティカー導入中、2台のマクラーレンが同時にピットインしたため、コバライネンはハミルトンの後ろに並ばざるを得ず、順位を14位まで落とした。最終的に10位でレースを終えた。

日本グランプリに先立ち、コバライネンはフィンランドの新聞トゥルン・サノマットとのインタビューで、自身のドライビングスタイルとタイヤの問題について語り、問題は解決したと感じていると述べた。彼は、自身のドライビングスタイルがハミルトンのスタイルとマシンのセットアップに非常に近いものになったと説明した。ハミルトンのアグレッシブなドライビングスタイルはマクラーレンMP4-23に最も適しており、タイヤの寿命を延ばすことができた。ハミルトンはブレーキを強く踏み、コーナーに素早く進入する一方、コバライネンのソフトなドライビングスタイルは、コーナーへの進入カーブを長くし、ブレーキを弱め、コーナーの途中で加速するというものだった。マクラーレンはルノーよりもタイヤへの負担が大きく、ブリヂストンはミシュランほど頑丈ではなかったため、このドライビングスタイルはタイヤの過度な摩耗につながった。^{[ 33 ]}日本グランプリでは、コバライネンはハミルトンとキミ・ライコネンに次ぐ3番手で予選を通過した。ハミルトンとライコネンの最初の争いの最中、コバライネンは他の数台の車とともにコース外に押し出された。コバライネンは17周目にエンジン故障に見舞われた時、3位を走行していた。^{[ 34 ]}

中国グランプリでは、27歳の誕生日に、第3予選の序盤でタイムシートをリードしていたにもかかわらず、5位で予選を通過した。^{[ 35 ]}レースでは、コバライネンの最初のフロントタイヤセットに誤ったマーキングが施されていたため、左タイヤが車の右側に、右タイヤが左側に装着され、タイヤが逆方向に回転し、アンダーステア​​が発生していた。彼は無線でアンダーステア​​を報告し、最初のピットストップ中にメカニックはフロントウイングの角度を上げることで状況を改善しようとした。しかし、今度はタイヤに正しいマーキングが施されたため、今度はフロントウイングがオーバーステアを引き起こし、車の前部が重くなっていた。これが35周目に右フロントタイヤのパンクを引き起こし、ピットインを余儀なくされ、17位に順位を落とした後、最終的に49周目に油圧系の問題でリタイアした可能性がある。^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ブラジルグランプリに臨むにあたり、コバライネンは予選で5位となり、週末の早い段階でペースを握っていたマクラーレン勢が他のトップランナーよりも燃料を多く積んでいたと多くの人が考えた。^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}コバライネンは最終的に7位でフィニッシュした。

2009年シーズンの開幕当初、マクラーレンはペース不足に苦しんでいた。コバライネンとハミルトンは共に、最初の2レースの予選でトップ10入りを果たせなかった。

オーストラリアグランプリでは、コバライネンは第1コーナーでマーク・ウェバーと接触しリタイア。マレーシアでは、ハミルトンとマッサとポジション争いをしていた第1ラップでスピンオフ。中国グランプリでは、5位でフィニッシュし、シーズン初のポイントを獲得。マクラーレンは徐々にマシンを開発し、結果も改善し始め、コバライネンはドイツグランプリで8位、ハンガリーグランプリで5位、そしてシーズン最高の結果となるヨーロッパグランプリで4位を獲得。その後、スパとモンツァで連続6位、シンガポールで7位。シーズンを22ポイントで終え、5回のリタイアでチャンピオンシップ12位となった。11月18日、最近世界チャンピオンに輝いたジェンソン・バトンがハミルトンのチームメイトとして複数年契約を結んだことが発表され、コバライネン^{[ 42 ]}は2010年のF1シートを失った。

2009年12月14日、コバライネンが2010年にヤルノ・トゥルーリと共にロータス・レーシングでドライブすることが発表された。^{[ 43 ]}チームは2010年3月14日のバーレーン・グランプリでデビューした。保守的な初期設計が必要だったためダウンフォースが不足し、プレシーズンテストではマシンはペースが遅かった。^{[ 44 ]}コバライネンはレースで優勝したフェルナンド・アロンソから2周遅れの15位でフィニッシュした。

オーストラリアでは、トゥルーリはレースに出走せず、コバライネンは13位でフィニッシュした。マレーシアでは、コバライネンは残り10周でリタイアし、中国では14位に終わった。スペインでは、ギアボックスのトラブルでスタートできなかった。モナコではステアリングのトラブルで、トルコでは油圧系のトラブルでリタイアした。カナダでは、2周遅れの16位でフィニッシュした。

バレンシアでは9周目にマーク・ウェバーのレッドブルがコバライネンのロータスに接触し、コースを飛び越えて着地し、バリアに突っ込んだ。コバライネンはピットに戻ったものの、レースをリタイアした。シルバーストーンでの17位、ハンガリーでの14位の間に、ザウバーのペドロ・デ・ラ・ロサとの衝突によるダメージでドイツでシーズン4回目のリタイアを喫した。 2010年のシンガポールグランプリでは、最終ラップでマシンが炎上し、再びリタイアしたが、ピットレーンに入らずにコース脇に停車して自ら消火活動を行った彼の決断は、観客から拍手喝采を浴びた。

コバライネンは2011年もロータスに残留した。シーズン開幕戦のオーストラリアGPでは、水漏れのためリタイアを余儀なくされたが、マレーシアGPでシーズン初完走となる15位、中国GPでは16位となった。トルコGPでは19位、スペインGPではポール・ディ・レスタとエイドリアン・スーティルのフォース・インディア勢を予選で上回り、15番グリッドからスタートしたがクラッシュしてリタイアした。モナコGPでは14位、ヨーロッパGPでは19位、カナダGPとイギリスGPではリタイアとなった。ドイツGPでは16位、ハンガリーGPでは水漏れのため再びリタイアとなった。その後、コバライネンは続く5レースすべて完走し、イタリアGPでは13位が最高位となった。彼は日本グランプリでも周回遅れにならず18位でフィニッシュし、韓国グランプリでは小林可夢偉とセルジオ・ペレスのザウバー勢を上回り14位でフィニッシュした。インドグランプリでもコバライネンは再び14位でフィニッシュし、レース中には最高10位まで順位を上げた。

シーズン中、コバライネンは開催された19レースのうち17レースでチームメイトのトゥルーリとカルン・チャンドックを上回り予選を通過し、チーム・ロータスの代表であるトニー・フェルナンデスは、シーズンを通してのコバライネンのパフォーマンスに満足していると述べた。^{[ 45 ]}

コバライネンは、 2012年にケータハムF1 と改名されたチームに3年連続で残留し、ヴィタリー・ペトロフとコンビを組んだ。今シーズンはより安定した成績を残し、コバライネンは開幕戦のオーストラリアグランプリを除くすべてのレースを完走した。 

コバライネンとペトロフは2013年シーズンを前にシャルル・ピックとギド・ファン・デル・ガルデに取って代わられたが、コバライネンはケータハムと良好な関係を保ち、トニー・フェルナンデスの個人的な招待客としてマレーシアグランプリに出席した。 ^{[ 46 ]}バーレーングランプリを前に、チームはコバライネンをリザーブドライバーの1人として再契約し、馬青華に代わってアレクサンダー・ロッシと並んで、バーレーンとスペインでの最初のフリー走行セッションに参加したと発表した。^{[ 47 ]}

2013年11月14日、ロータスF1チームは、キミ・ライコネンが背中の手術を受けるため、コバライネンがレギュラードライバーのライコネンの代役を務めることを確認した。コバライネンはアメリカグランプリとブラジルグランプリに出場した。^{[ 48 ] [ 49 ]}彼は両レースで14位でフィニッシュした。