2012年マレーシアグランプリ

オーストラリアグランプリでのF1 W03のメルセデスリアウイングとフロントウイングFダクトの合法性に関する長時間の議論^{[ 7 ]}と、システムに対する抗議の脅威^{[ 8 ]}を受けて、レッドブル・レーシングとロータスF1はセパンでのレース前にシステムに関する最終裁定を要請した^{[ 9 ]} 。レース前の木曜日に、FIAはシステムが違法であるというすべての主張を却下し、メルセデスが改造されていない車でレースに出場することを許可した^{[ 10 ] 。}

ケータハムのドライバー、ヘイキ・コバライネンは、競技規則第40.8条に違反したとして、レースで5グリッド降格のペナルティを受けた。^{[ 11 ]}セーフティカー中の再スタート手順を規定する第40.8条では、サーキット上の最初のセーフティカーコントロールラインを越えるまでは、どのドライバーも他のドライバーを追い越してはならないと規定されている（ただし、レースコントロールが周回遅れの車両をセーフティカーの後ろから解放することを許可する場合を除く）。^{[ 12 ]}コバライネンは、オーストラリアグランプリでこのラインを越える前に2台の車を追い越したとしてペナルティを受けた。キミ・ライコネンも、チームが金曜の練習走行後に彼の車のギアボックスを変更したため、5グリッド降格のペナルティを受けた。 ^{[ 13 ]}

オーストラリアグランプリで苦戦した後、フェラーリはフェリペ・マッサのために真新しいF2012シャシーを用意し、メルボルンで使用したシャシーの「異常なパフォーマンス」を変更の理由として挙げた。^{[ 14 ]}チームは、フェラーリ・ドライバー・アカデミーに所属するザウバーのドライバー、セルジオ・ペレスとマッサを交代させる計画があるという報道を否定し、ザウバーとペレスはともにフェラーリから連絡を受けていないと主張した。^{[ 15 ]}

HRTのドライバー、ペドロ・デ・ラ・ロサは、チームがレースに出場できると自信を示した。^{[ 16 ]} HRTは、マレーシアでのレースの1週間前に行われたオーストラリアグランプリで予選を通過できず、デ・ラ・ロサとチームメイトのナレイン・カーティケヤンは、最初の予選期間で記録された最速タイムの107%以内のラップタイムを記録できなかった。 ^{[ 17 ]}デ・ラ・ロサは、オーストラリアではドラッグリダクションシステム（DRS）デバイスが使用できないことを認め、HRT F112にシステムを追加すれば、予選で1周あたり最大1秒短縮できると予想した。^{[ 16 ]}

ウィリアムズのテストドライバー、バルテリ・ボッタスが金曜午前の最初の練習走行でブルーノ・セナの代わりを務めた。 ^{[ 18 ]}

このレースでは、 2011年のレースから変更されていない単一のDRSゾーンが使用され、検出ポイントはバックストレートにあり、作動ポイントは最終コーナーの直後に位置していた。^{[ 19 ]}

タイヤサプライヤーのピレリは、より硬い「プライム」タイヤとして銀色の帯が付いた硬質コンパウンドタイヤを、より柔らかい「オプション」コンパウンドとして白い帯が付いた中程度のコンパウンドタイヤを持ち込んだが、昨年は黄色の帯が付いた軟質コンパウンドタイヤが「軟質」コンパウンドだった。^{[ 20 ]}

ルイス・ハミルトンは最初の練習走行で最速タイムを記録し、セバスチャン・ベッテルとニコ・ロズベルグを上回った。^{[ 18 ]}ロマン・グロージャンは、マシンが7速ギアで動かなくなったにもかかわらず、セッションを5番目に速いタイムで終えた。ジェンソン・バトンは総合9位だったが、チームがオイル漏れを発見したため、セッションを早めに終了せざるを得なかった。フェラーリのシーズン序盤の苦戦は続き、フェリペ・マッサとフェルナンド・アロンソはそれぞれ13位と15位でセッションを終えた。一方、 HRTはナレイン・カーティケヤンのマシンがトランスミッションの問題で走行不能となり、さらなる困難に直面した。カーティケヤンとデ・ラ・ロサはともにハミルトンより7秒遅いタイムでセッションを終えた。

ハミルトンは2回目のセッションでも同じパフォーマンスを見せ、最初のセッションで記録したタイムより0.1秒遅いラップタイムを記録した。^{[ 21 ]}ミハエル・シューマッハが2番目に速く、ジェンソン・バトンが3番目だった。ウィリアムズのテストドライバー、バルテリ・ボッタスがセナの車で午前のセッションを終えた後、ブルーノ・セナがコックピットに戻った。セナは総合19位だった。最初のセッションで15位だったフェルナンド・アロンソは、ラップタイムが最初のセッションよりわずか0.1秒速いだけだったが、6番目に速いタイムで一日を終えた。チームメイトのマッサは16位に低迷し、午後は午前よりもかなり遅かった。HRTのドライバー2人は午前のタイムを2秒改善し、セッション終了時には5秒差だった。

土曜日の早朝、ロータスの敷地内で火災が発生した。火災は冷蔵庫の電気系統の故障から始まった。ロータスの受付ユニットと厩舎のキッチンが火災で焼失した。火災による負傷者はいなかった。^{[ 22 ]}

GP2サポートレース中に小雨が降ったため、土曜午後の3回目にして最後の練習走行セッションでは、サーキットは濡れていると宣言された。濡れた路面状況により、ドライラインが確立される前に、ルイス・ハミルトンをはじめとする数名のドライバーが序盤にコースアウトした。コースアウトがあったにもかかわらず、セッションは赤旗で中断されることはなかった。ロズベルグは60分間のセッションでトップタイムを記録し、すべての練習走行セッションで1分37秒を切った唯一のドライバーとなり、ベッテルとマーク・ウェバーを上回った。フェラーリ勢は再び苦戦し、アロンソはロズベルグから1.3秒遅れの13位、マッサはさらに1秒遅れの16位だった。HRTの2人のドライバーは依然としてトップから5秒遅れていたが、ティモ・グロックとシャルル・ピックのマルシャ勢は視界に入っていた。^{[ 23 ]}

前回のメルボルンでのレースのような涼しいコンディションとは異なり、予選は気温32 ℃（90 °F）、路面温度46 ℃（115 °F）という暑く晴れたコンディションで行われた。    

最初の予選セッションは、ポール・ディ・レスタが先頭に立って多くのマシンが最初のフライングラップを走行したことから始まった。予想通り、ほとんどのチームは遅い「プライム」タイヤで最初のタイムラップを記録し、10分後にはミハエル・シューマッハを筆頭とするマクラーレンとメルセデスのメルセデスエンジン搭載車4台が先行した。メルボルンと同様、フェリペ・マッサは再び脱落の危機に瀕しており、その結果、彼とチームメイトのフェルナンド・アロンソは、恥ずかしい脱落を避けるためにミディアム「オプション」タイヤを使用した。セッションの終盤、マーク・ウェバーも柔らかいタイヤに切り替え、結果として1分37秒172の最速タイムを記録した。特筆すべきは、ウェバーのラップのおかげで、 HRTのペドロ・デ・ラ・ロサとナレイン・カーティケヤンの両方が予選通過に必要な107%のタイム内に収まったことである。ターン1のブレーキングゾーンに入った際に右前輪がロックアップし、激しい振動が発生し、トロ・ロッソのジャン＝エリック・ベルニュは最終タイムアタックで事実上リタイアとなった。彼はセッションを18位で終え、ヘイキ・コバライネンとビタリー・ペトロフのケータハム車に先行した。コバライネンはその後、セーフティカー走行中に追い越しをしたことで前回のレースで受けた5グリッド降格ペナルティのため、キャリアで初めて19位から最後尾に降格となった。HRTが彼の前の2つのポジションを占め、その前には2台のマルシャ車（ティモ・グロックがルーキーのシャルル・ピックを予選で上回った）がおり、チームメイトのペトロフは19位に浮上した。シューマッハとジェンソン・バトンがトップ3を締めくくった。

2回目のセッションは、セルジオ・ペレスが最初にタイムラップを記録したことから始まった。すべてのドライバーは、より柔らかいコンパウンドのミディアムタイヤを選択した。キミ・ライコネンが最速タイムを記録し、すべてのマシンが僅差のタイムを記録した。パストール・マルドナドはターン11の手前で軽くコースアウトし、最終セッションに進出できなかった最速ドライバーとなった。ウィリアムズのチームメイトであるブルーノ・セナは13位だった。フェラーリのドライバー、フェリペ・マッサ（週末に新しいシャシーを使用）は12位で、オーストラリアでの1秒差からフェルナンド・アロンソとの差を0.4秒に縮めた。しかし、アロンソは最終セッションに進出することができた。フォース・インディアの2台は14位と16位で予選を通過し、ディ・レスタはニコ・ヒュルケンベルグのタイムをわずかに上回った。トロ・ロッソのダニエル・リカルドは15位で、ベルニュより3つ上の順位だったが、小林可夢偉は最下位（17位）となった。小林のザウバーのチームメイト、セルジオ・ペレスは予選の最終セッションに進出することができた。チェッカーフラッグが振られた時点で、シューマッハは暫定的に11位で、マルドナド（9位）とチームメイトのニコ・ロズベルグの後ろにつけていた。しかし、メルセデスの2台はフラッグが振られる前にすでにホットラップを行っており、ラップを完了してタイムを向上させることができた。これによりマルドナドはトップ10の最速タイムから外れ、最終セッションに参加できなくなった。

最終コーナーで左前輪がロックアップしたにもかかわらず、ルイス・ハミルトンは最初の試みで0.4秒差で最速タイムを記録した。その後、ポールポジションを獲得したことを知っていたハミルトンは、2回目の試みでピットに戻った。ジェンソン・バトンの2台目のマクラーレンは、ハミルトンのタイムから0.1秒遅れの2番目に速いタイムを記録し、今シーズンの2レースで2度目のマクラーレンによるフロントロー独占を達成した。ミハエル・シューマッハは、復帰後最高の予選順位である3位を獲得し、 2011年以降のメルセデス車のペースの向上を示した。ウェバーとライコネンは同じタイムを記録したが、ウェバーが先にタイムを記録したため、4位が与えられた。ギアボックス交換によるライコネンの5グリッド降格ペナルティにより、ロータスチームのその他の印象的なパフォーマンスにもかかわらず、ライコネンは5位から10位に降格した。これにより、より硬い「プライム」タイヤでラップを刻むことを選択したセバスチャン・ベッテルが5位に浮上した。ロマン・グロージャンの2台目のロータスは、ライコネンのペナルティにより6位となり、予選で再び好成績を収めた。ロズベルグ、アロンソ、ペレスはそれぞれ7位、8位、9位でグリッドに並んだ。最終セッションは非常に接戦となり、上位8名のタイム差はわずか0.5秒以内だった。

レース開始40分前、ピットウォールのレーダーは、 現地時間午後3時50分（レース開始10分前）に、2～3（0＝雨なし、4＝激しいにわか雨）の強さの雨が30分以上続くことを予報していた。HRTの2人を除くすべてのドライバーは、緑の帯の付いた中間タイヤでレースを開始した。HRTチームは、青い帯の付いたフルウェットタイヤを選択した。7番グリッドからスタートしたグロージャンは好スタートを切り、ターン1で3位につけた。シューマッハとグロージャンはターン4で接触し、両者ともスピンして順位をいくつか落とし、グロージャンは最終的にグラベルトラップにスピンして4周目でリタイアした。最初のラップでは、ターン9から11はほぼ完全に乾いていたが、残りのトラックは非常に濡れていた。ペレスは最初のラップ後にピットインしてフルウェットに交換し、最終的に表彰台を獲得する順位に浮上した。ほぼすべてのドライバーが5周目までにフルウェットタイヤに交換したため、ピットウォールのレーダーには「雨の強さは時折4まで上昇する」と表示され、これから激しい雨が降ることを意味していた。

セーフティカーは、激しい雨のため7周目に導入され、レースは9周目に中断された。これは、インターミディエイトタイヤを履いていた唯一のドライバーであるジャン＝エリック・ベルニュにとって有利に働き、ピットストップの必要なく（レース関係者の指示に従って）フルウェットタイヤに交換することができた。カルティケヤンのHRTは、ピットストップの必要がなかったため、フルウェットでレースを開始できたことで恩恵を受け、レース中断時には10位につけていた。グロージャンの車は、中断中にグラベルから救出され、ピットに戻された。レース中断は約50分続き、その間、多くのドライバーが車を離れることを選択し、一部のドライバー（ロズベルグ）は靴を履き替えた。グリッド上で車が中断されている間、多くのチームがガゼボを持ち出して車の上に設置し、車とチーム機材（ラップトップやタイヤウォーマーなど）を濡らさないようにした。

レースは現地時間17時15分頃、セーフティカー先導で再開した。路面が徐々に乾いていく中、ピットクルーはチームのピットボックスを乾かそうと試みた。セーフティカー先導で4周後、ドライバーの大多数が再びピットインしてインターミディエイトタイヤに交換したが、その間、ベッテルは無線が使えなくなり、レースの大半はステアリングホイールのピット確認ボタンを使わざるを得なかった。15周目、ジェンソン・バトンは不器用にリアタイヤをロックさせ、カルティケヤン（トラックポジション争い中）と接触し、フロントウイング交換のために再びピットインを余儀なくされ、表彰台のチャンスを失った。その後、彼は順位をいくつか上げたが、トップ10には入れなかった。アロンソは16周目にセルジオ・ペレスを追い抜き、新たなリーダーとなった。彼は40周目のピットストップで一時的にそのリードを譲っただけだった。ロズベルグは23周目には4位につけていたが、タイヤが過熱して徐々に順位を落とし、早めにピットインしてインターミディエイトタイヤに交換した。路面が徐々に乾いていくにつれ、上位5台の間には十分な差ができた。この間、セナは速いラップタイムを連発し、中団グループを駆け上がっていった。

31周目には再び激しい雨が予報されたが、実際には降らなかった。2位のアロンソから7.795秒遅れていたペレスは、連続して最速ラップを記録し始め、トップとの差を縮め始めた。予報されていた雨のため、路面が乾いたときにほとんどの車がスリックタイヤに交換できなかった。ハミルトンのフロントタイヤの画像を見ると、中間トレッドが摩耗していたため、ドライバーは実質的にスリックタイヤでレースをしていたことがわかる。ダニエル・リカルドは37周目に最初に賭けに出てドライタイヤに交換した。チームはタイムスクリーンで彼のラップタイムがすべてのセクターで紫色（その日の最速）になるのを見ていた。彼はペレスより約3秒速いラップを記録し、それが他の全員がウェットタイヤからドライタイヤに交換するきっかけとなった。39周目にはペレスは素晴らしいペースで、アロンソとの差を1.339秒まで縮めた。 39周目から42周目の間に、再びピットストップが行われ、今回はスリックタイヤに交換された。アロンソは40周目にピットインしたが、ペレスは次の周まで待った。その間、ピットストップ前は2秒差だったペレスは、アロンソから7.180秒差まで縮まった。スリックタイヤに交換後、プライムタイヤを履いたペレスは、アロンソ（ミディアムタイヤ）との差を再び着実に縮め、0.5秒以内にまで縮めた。物議を醸した50周目、ペレスは無線で「気をつけろ、このポジションが必要だ」と言われた。これは2位で獲得できる18ポイントを指していた。同じ周回で、ペレスは14コーナーで縁石に乗り上げすぎてわずかにコースアウトした。これにより少なくとも5秒を失い、2位の座を維持することになった。解説者たちは、フェラーリからエンジン供給を受けているザウバーが、ペレスにエンジン供給元に勝利を譲るよう暗号メッセージで要求したのではないかと疑問を呈した。ザウバーはレース後、これをきっぱりと否定した。レース終盤、ベッテルはナレイン・カーティケヤンのフロントウイングに接触してパンクし、4位からピットインして11位でフィニッシュした。カーティケヤンは衝突に関与したとして、レース後に20秒のペナルティを受けた。10位を走行していたパストール・マルドナドは、エンジンが故障したため、最終ラップの1つ前のラップでリタイアを余儀なくされ、ミハエル・シューマッハが今シーズン初のポイントを獲得した。

ベッテルとレッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーはカルティケヤンのドライビングを批判し、ベッテルはカルティケヤンを「バカ」と呼んだ。^{[ 24 ]}カルティケヤンはベッテルに反撃し、彼を「泣き虫」と呼んだ。^{[ 25 ]}その後、カルティケヤンはベッテルと和解することを決意し、ベッテルの能力を尊敬していると述べ、「私たちは成熟した方法で対処し、このことを忘れる必要があると思う」と語った。^{[ 25 ]}

注記

^1 — キミ・ライコネンは、2回目の練習走行後にギアボックスを交換したため、5グリッド降格のペナルティを受けた。 ^{[ 28 ]}

^2 — ヘイキ・コバライネンは、オーストラリアグランプリでセーフティカーラインを通過する前に再スタート時に車を追い越したため、5グリッド降格のペナルティを受けた。 ^{[ 11 ]}

注記

1. ^1 – カルティケヤンは21位でフィニッシュしたが、セバスチャン・ベッテルとの接触事故を起こしたとしてレース後に20秒のペナルティを受けた。 ^{[ 29 ]}