自動車レース(カーレース、モーターレース[ 1 ]、または自動車レースとも呼ばれる)は、自動車を競走させるモータースポーツである。北米では、この用語はレース以外の競技を含むあらゆる形態の自動車スポーツを指すのに一般的に使用される。
自動車レースは自動車の発明以来存在してきた。様々な種類のレースが開催され、最初の記録は1867年に遡る。初期のレースの多くは、これらの新しい機械が実用的な輸送手段であることを証明するための、いわば信頼性試験であったが、すぐに自動車メーカーが自社の機械をアピールする重要な手段となった。1930年代までには、専用のレーシングカーが開発された。
現在では、それぞれ異なる規則や規制を持つ、数多くの異なるカテゴリーが存在する。



あらかじめ決められたルートで行われる、自走式道路車両2台による最初のマッチレースは、1867年8月30日午前4時30分に、イングランドのアシュトン・アンダー・ラインとオールド・トラッフォードの間、 8マイル(13km )の距離で行われた。このレースはアイザック・ワット・ボルトンの馬車が優勝した。[ 2 ]
内燃機関自動車のレースイベントは、最初のガソリン燃料自動車が製造されて間もなく始まった。最初の組織的な競技は、1887年4月28日にパリの出版物「ル・ヴェロシペード」の編集長であるフォシエ氏によって行われた。[ 3 ]ヌイイ橋からブローニュの森までの2キロメートル(1.2マイル)のコースだった。
1894年7月22日[ 4 ]、パリの雑誌「ル・プティ・ジュルナル」は、パリからルーアンまでの、世界初の自動車競技会とされる大会を企画した。102人の参加者が10フランの参加費を支払った。[ 3 ]
アメリカ初の自動車レースは、一般的に1895年11月28日の感謝祭の日に行われたシカゴ・タイムズ・ヘラルド・レースだと考えられている。 [ 5 ]このイベントの報道が、アメリカにおける自動車への関心を初めて大きく高めた。[ 5 ]
タルガ・フローリオは、イタリアのシチリア島、州都パレルモ近郊の山岳地帯で開催された、公道での耐久自動車レースである。1906年に創設され、最古のスポーツカーレースイベントであり、1955年から1973年までは世界スポーツカー選手権の一部であったが、1977年に廃止された。
現存する最古のスポーツカーレースは、1923年に始まったル・マン24時間レースです。このレースは、西部自動車クラブ(ACO)によって運営されています。 2023年にはフェラーリチームが優勝しました。
自動車製造とレースはフランスが支配的だったため、フランス自動車クラブ(ACF)は、パリを発着点とする、フランス国内またはヨーロッパの他の主要都市を結ぶ、数々の主要な国際レースを開催した。
オーストラリアのアスペンデール競馬場は、1906年1月に開場した世界初の専用モータースポーツサーキットである。洋ナシ型のコースは全長約1マイル(約1.6キロメートル)で、緩やかなバンクのあるカーブと砕石セメントの砂利路面が特徴だった。
イングランドのサリーにあるブルックランズは、1907年6月にオープンした、専用に建設された最初の「バンク付き」モーターレース場でした。[ 6 ]そこには、高速バンク付きコーナーを備えた4.43km (2.75マイル)のコンクリートトラックがありました。
米国で最も古くから存在する、専用に建設され、現在も使用されている自動車レースコースの1つは、インディアナ州スピードウェイにある全長2.5マイル(4.0km )のインディアナポリス・モーター・スピードウェイです。ここは、あらゆる種類のスポーツ施設の中で世界最大の収容人数を誇り、最大で25万7000人以上の観客を収容できます。[ 7 ]
NASCARは、ビル・フランス・シニアが数名のドライバーの協力を得て、1948年2月21日に設立した。NASCAR初の「ストリクトリー・ストック」レースは、1949年6月19日にアメリカ合衆国フロリダ州デイトナビーチで開催された。
1962年から、スポーツカーは一時的にGTカーに後れを取り、国際自動車連盟(FIA)はスポーツカー世界選手権をGTマニュファクチャラー国際選手権に置き換えた。[ 8 ]
1962年から2003年まで、NASCARの最高峰シリーズは、RJレイノルズ・タバコ・カンパニーのタバコブランド「ウィンストン」がスポンサーを務めるウィンストンカップシリーズと呼ばれていました。RJRの参画による変化、そして年間レース数が56レースから34レースに削減されたことにより、1972年はNASCARの「現代」の始まりとなりました。
IMSA GTシリーズはアメリカン・ル・マン・シリーズへと発展し、1998年に最初のシーズンが開催された。[ 9 ]ヨーロッパのレースは最終的に密接に関連するヨーロピアン・ル・マン・シリーズとなり、どちらもプロトタイプとGTが混在している。
ツーリングカーレース(TC)は、アルゼンチンで人気の高いツーリングカーレースシリーズであり、現在も開催されている世界最古の自動車レースシリーズの一つです。最初のTCレースは1931年に開催され、各レースは異なる州で12戦行われました。後にF1スターとなるファン・マヌエル・ファンジオ(シボレー)は、1940年と1941年のTCで優勝しました。この頃から、シリーズにおけるシボレーとフォードのライバル関係が始まり、フォードが歴史的な勝利のほとんどを獲得しました。
業界は、業界が推進する自動車と同様に、世界的なパンデミックと慢性的なチップ不足を乗り越えなければならず、[ 10 ] [ 11 ]それぞれが生産スケジュールを狂わせる恐れがある。[ 12 ]また、フォーミュラE、エコグランプリ、エレクトリックGTチャンピオンシップなど、電気自動車レースのイベントも増加している。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]

シングルシーター(オープンホイール)レースでは、ホイールは覆われておらず、ダウンフォースを生み出し、路面へのグリップ力を高めるために、車体の前後に翼が取り付けられていることが多い。オープンホイールロードレースで最も人気のある種類は、フォーミュラ1、インディカーシリーズ、スーパーフォーミュラである。ヨーロッパとアジアでは、オープンホイールレースは一般的に「フォーミュラ」と呼ばれ、適切な階層的な接尾辞が付けられる。北米では、「フォーミュラ」という用語は使われていない(フォーミュラ1を除く)。このスポーツは通常、国際形式(フォーミュラ1など)、地域形式(フォーミュラ3ユーロシリーズなど)、または国内または国固有の形式(ドイツフォーミュラ3選手権や英国フォーミュラフォードなど)に従って開催される。
フォーミュラワンは、市街地コースとレーストラックのみで行われる世界的なシリーズです。これらの車は、技術と空力性能に大きく依存しています。速度記録は、2016年にバルテリ・ボッタス が時速372.5km ( 231mph)を記録して樹立しました。[ 17 ]最も有名なレースには、モナコグランプリ、イタリアグランプリ、イギリスグランプリなどがあります。シーズンは、ドライバーとコンストラクターの世界選手権の決定で終了します。

アメリカで最も人気のあるシリーズはインディカー・シリーズです。これらの車は伝統的にF1カーに似ていますが、技術的にはそれほど高度ではなく、コストを抑えるために技術面での制約が多く設けられています。これらの車は技術的にはそれほど進んでいませんが、F1カーに比べてダウンフォースが低いことや、オーバルコースでレースを行うため、平均ラップ時速388km /h(241mph )で走行できるため、より高速です。シリーズ最大のレースはインディアナポリス500で、シリーズで最も長く継続して開催されているレースであり、1日限りのスポーツイベントとしては最大の観客数(35万人以上)を誇ることから、「レース界最大のスペクタクル」として広く知られています。

その他の主要な国際シングルシーターレースシリーズはフォーミュラ2(旧フォーミュラ3000およびGP2シリーズ)です。地域シリーズには、スーパーフォーミュラおよびフォーミュラV6アジア(特にアジア)、フォーミュラルノー3.5(ワールドシリーズバイルノーとしても知られ、ワールドシリーズバイニッサンの後継シリーズ)、フォーミュラ3、フォーミュラパーマーアウディ、フォーミュラアトランティックがあります。2009年にFIAフォーミュラ2選手権がF2シリーズの復活をもたらしました。国内または国固有のシリーズにはフォーミュラ3とフォーミュラルノーがあり、主要な入門シリーズはフォーミュラフォードです。[ 18 ]
シングルシーターレースは、プロのチームやドライバーだけに限られたものではありません。アマチュアのレーシングクラブも数多く存在します。イギリスでは、主要なクラブシリーズとして、モノポスト・レーシングクラブ、BRSCC F3(旧クラブF3、さらに旧ARP F3)、フォーミュラVee、クラブ・フォーミュラ・フォード、フォーミュラ4などがあります。各シリーズはそれぞれ異なる市場セグメントを対象としており、低コストのレースを主眼とするものもあれば、プロシリーズ(BRSCC F3)と同じレギュレーションを用いて本格的なレース体験を目指すものもあります。SCCAは、北米の多くの地域でシングルシーターレースの認可も行っています。
シングルシーターレースには他にもカテゴリーがあり、小型で低コストのマシンで小型トラックを走行するカートレースもその一つです。現在のトップドライバーの多くは、カートでキャリアをスタートさせています。フォーミュラ・フォードは、カートからステップアップする新進気鋭のドライバーにとって最も人気のあるオープンホイールカテゴリーです。このシリーズは、エアロパッケージとスリックタイヤを導入したことで、ジュニアドライバーがフォーミュラ1に近いダイナミクスを持つレースカーで経験を積むことができるため、今でも人気の選択肢となっています。スターマツダシリーズもエントリーレベルのシリーズです。インディNXTは、インディカーレーサーよりも出力が低く軽量であるため、インディへの道の最終段階となります。

大学や専門学校の学生は、フォーミュラSAE競技会を通してシングルシーターレースに参加することもできます。この競技会では、多分野の専門家からなるチームでシングルシーターカーを設計・製作し、競技会でレースを行います。また、モータースポーツや工学への関心を高めると同時に、チームワークなどのソフトスキルも育成します。
世界初の女性のみで構成されたフォーミュラレーシングチームは2006年に結成された。このチームは様々なレース分野のドライバーが集まったもので、MTVのリアリティ番組のパイロット版のために結成され、マツダ・レースウェイ・ラグナ・セカで撮影された。
2005年12月、FIAはスーパーリーグ・フォーミュラ・レースを承認し、2008年にデビューした。このレースでは、 ACミランやリバプールFCなどの著名なスポーツクラブがレーシングチームを所有・運営している。

25年間モータースポーツから離れていた元F2チャンピオンのジョナサン・パーマーが、F2カテゴリーを復活させた。ドライバーのほとんどは、フォーミュラ・パーマー・アウディ・シリーズ出身である。このカテゴリーは、 FIAフォーミュラ2選手権として正式に登録されている。ほとんどのラウンドは2レース制で、 FIA世界ツーリングカー選手権のサポートレースとなっている。

ツーリングカーレースは、市販車をベースにした4人乗りのレーシングカーで行われるロードレースの一種です。空力性能への依存度が低いため、後続車はオープンホイールレースに比べて追走や追い越しがはるかに容易です。速度差が小さくグリッドが大きいため、接触や軽い接触を伴う激しいレース展開になることがよくあります。
世界中で開催されている主要なツーリングカー選手権は、スーパーカー選手権(オーストラリア)、英国ツーリングカー選手権、ドイツツーリングカーマスターズ(DTM)です。世界ツーリングカー選手権と世界ツーリングカーカップは、両選手権が解散するまで、FIAによって認可されたさまざまな規則を持つ本格的な世界レベルのツーリングカーシリーズでした。ヨーロッパツーリングカーカップは、ヨーロッパの多くの国内選手権からスーパー2000仕様のツーリングカーが参加できる1日イベントです。スーパーGTは、現在は廃止されたJGTCにそのルーツがありますが、車は本格的なツーリングカーよりもGT3レースカーに非常によく似ており、空力性能もはるかにアグレッシブです。
スポーツカークラブオブアメリカ(SCCA)のSPEEDワールドチャレンジ・ツーリングカー選手権とGT選手権は、北米で圧倒的な人気を誇っています。アメリカの歴史あるトランスアムシリーズは現在過渡期を迎えていますが、依然として米国で最も長く続くロードレースシリーズです。全米自動車スポーツ協会(NASA)は、アマチュアが自作の市販車をベースにした車両で、様々なローカルサーキットを走行する場も提供しています。
スポーツカーレースでは、グランドツアラー(GT)とも呼ばれる2シーターの市販車ベースのスポーツカーと、専用に設計されたスポーツプロトタイプカーが、それぞれのクラスでクローズドサーキットで競い合います。スポーツカーレースの最高峰の選手権シリーズは、FIA世界耐久選手権です。GTカーレースの主要シリーズはGTワールドチャレンジヨーロッパで、 GTワールドチャレンジヨーロッパスプリントカップとGTワールドチャレンジヨーロッパエンデュランスカップの2つの選手権に分かれています。このシリーズは、様々なFIA GT選手権が解散した後に設立されました。
GTカーの主なクラスは、GT3、GT4、GT2クラスです。GT2カーは強力なエンジンを搭載しており、600馬力を超えることも珍しくありません。しかし、GT3カーに比べてダウンフォースが少なく、ドライバーアシスト機能も少なくなっています。GT3カーは圧倒的に人気のあるGTカーのクラスで、FIA世界耐久選手権やIMSAなどの主要レースシリーズでは、GT3がGTカーの最高クラスとして採用されています。GT3カーはGT2カーよりもエアロダイナミクスが優れていますが、馬力は少なく、通常500~550馬力程度です。GT4クラスは、GT3カーに比べてエアロダイナミクスがほとんどなく、馬力も少なく、通常450馬力程度です。GT4は通常、最高峰のGTクラスレースへの最後のステップとなります。
その他の主要なGT選手権には、GTワールドチャレンジ・アメリカ、GTワールドチャレンジ・アジア、スーパーGT、インターナショナルGTオープンなどがある。また、主にGT4とGT3車両を使用し、アマチュアとプロのドライバーが参加する小規模な地域および国内GTシリーズも存在する。

スポーツプロトタイプは、GTカーとは異なり、公道走行可能な車をベースにしていません。これらは、主に耐久レース用に設計された、ホイールが閉じられ、コックピットも閉じられていることが多い専用レースカーです。GTカーに比べて重量がはるかに軽く、馬力とダウンフォースが大きいため、はるかに速くなっています。ル・マン24時間レース(1923年から毎年開催)や、(ヨーロッパ)ル・マンシリーズ、アジアン・ル・マンシリーズ、ウェザーテック・スポーツカー選手権でレースに出場しています。これらの車はLMP(ル・マンプロトタイプ)カーと呼ばれ、LMHとLMDhは主にメーカーが、やや出力の低いLMP2はプライベーターチームが走らせています。3つのル・マンシリーズすべてで、ル・マンプロトタイプに加えてGTカーも走らせています。これらの車は、FIA GTカーとは異なる制限があります。
アメリカには、プロトタイプカーとGTカーのレース選手権がもう一つ存在する。 2000年に始まったグランドアムは、独自の耐久レースシリーズであるロレックス・スポーツカー・シリーズを主催しており、 LMPやFIA GTカーに比べて低速で低コストのデイトナ・プロトタイプ・レーシングカーが参戦する。ロレックス・スポーツカー・シリーズとアメリカン・ル・マン・シリーズは、 2014年から両シリーズが合併し、ウェザーテック・スポーツカー選手権が発足することを発表した。
これらのレースは、多くの場合、少なくとも1,000km (621マイル)という長距離で行われ、2人以上のドライバーからなるチームが数時間ごとに交代しながら車を運転します。市販車ベースのスポーツカーと専用設計のスポーツプロトタイプでは性能に差があるため、1つのレースには通常、複数のレースクラスがあり、それぞれが独自のチャンピオンシップをかけて競い合います。

有名なスポーツカーレースには、ル・マン24時間レース、デイトナ24時間レース、スパ・フランコルシャン24時間レース、セブリング12時間レース、ワトキンズ・グレン6時間レース、ロード・アトランタで開催される1,600kmのプチ・ル・マンなどがあります。また、有名なニュルブルクリンク・ノルドシュライフェで開催されるニュルブルクリンク24時間レース、マウント・パノラマ・サーキットで開催されるバサースト12時間レース、東アジアで開催される国際夏季耐久レースである鈴鹿1000kmレース、プロとアマチュアのドライバーが混在するGT3以下の車両を対象としたドバイ24時間レースもあります。
プロダクションカーレース(米国では「ショールームストック」とも呼ばれる)は、ツーリングカーレースの経済性とルール制限を特徴とするバージョンであり、主にコスト削減を目的としている。プロダクションカーレースには、特定のメーカーの車両をベースとしたカテゴリーが数多く存在する。
ごく一部の例外を除き、ほとんどのシリーズはグループN規定に準拠している。世界中で開催されているシリーズは数多くあり、中でも日本のスーパー耐久シリーズや、 1980年代から1990年代にかけてアメリカ全土で開催されていたIMSAのファイアホークシリーズが特に有名である。

北米では、ストックカーレースが最も人気のある自動車レースの形態です。[ 19 ]主にオーバルトラックで行われるストックカーは、市販車に漠然と似ていますが、実際には厳密な仕様に基づいて製造されたレース専用マシンであり、ツーリングカーとともにシルエットレーシングカーとも呼ばれます。
ストックカーレースを統括する最大の団体はNASCAR(National Association for Stock Car Auto Racing)です。NASCARの最高峰シリーズはNASCARカップシリーズで、最も有名なレースはデイトナ500、サザン500、コカ・コーラ600、ブリックヤード400です。NASCARは、エクスフィニティシリーズやクラフツマントラックシリーズ(ピックアップトラックレースシリーズ)など、いくつかの下位シリーズも運営しています。これらのシリーズは、アメリカ本土全域でレースを開催しています。NASCARは、 NASCARカナダシリーズ、NASCARメキシコシリーズ、NASCARウェーレンユーロシリーズ、NASCARブラジルスプリントレースなど、アメリカ国外のシリーズも認可しています。
NASCARは、ウェーレン・モディファイド・ツアーなどの小規模な地域シリーズも統括しています。モディファイドカーは、オープンホイールカーと表現するのが最も適切です。モディファイドカーは、その名前の由来となった市販車とは一切関係のない部品を使用しています。多くのモディファイドカーは「メーカー」のロゴと「車両名」を表示していますが、実際には別の自動車メーカーが製造した部品を使用しています。
他にもストックカーレースを統括する団体は存在し、中でも最も有名なのはアメリカ自動車レースクラブ(ARCA)である。
イギリスでは、ブリティッシュ・ストックカー・レースは「ショートサーキット・レース」とも呼ばれています。イギリスのストックカー・レースは1950年代に始まり、1960年代と1970年代に急速に成長しました。レースは、 通常1/4 マイルほどの長さの砂利またはアスファルトのトラックで行われます。イギリスには約35のトラックがあり、7000人以上の現役ドライバーがいます。このスポーツは、 レース中の車両接触に関するルールによって区別される3つの基本ディビジョンに分かれています。最も有名な選手権はBriSCA F1ストックカーです。
フルコンタクト形式のレースには、バンガーズ、ボンバーズ、ルーキーバンガーズがあり 、レースの種類としては、デモリションダービー、フィギュアエイト、オーバルレースなどがあります。
セミコンタクト・フォーミュラには、BriSCA F1、F2、Superstoxなどがあり 、バンパーは戦術的に使用されます。
非接触型フォーミュラには、ナショナルホットロッド、ストックロッド、ライトニングロッドなどがあります。

ワンメイク選手権、または単一メーカー選手権では、多くの場合、単一メーカーの市販車ベースのスポーツカー、あるいはメーカーのラインナップから選ばれた単一モデルが使用されます。ポルシェ・カレラカップや、かつて開催されていたインターナショナル・レース・オブ・チャンピオンズなど、さまざまな国や地域に数多くの著名なワンメイクシリーズがあり、多くの国内選手権を支えてきました。単一メーカーシリーズは、市販車ベースの車両、限られた改造、そして性能のほぼ均一性といった特徴から、競技レースに適したクラブレベルでよく見られます。

かつては、フォーミュラBMW、フォーミュラ・ルノー、GP2といった、単一メーカーのシャシーを使用するオープンホイールシリーズも存在したが、現在は廃止されている。これらのシリーズは、主に若手ドライバーの才能を育成し、フォーミュラ1などの最高峰選手権への出場準備を整えることを目的としていた。現在、共通車両を使用する下位カテゴリーのシングルシーター選手権として最もよく知られているのは、フォーミュラ2とインディNXTであり、これらのシリーズでは全チームが標準化されたシャシーとエンジンで競い合っている。これらのシリーズは、ドライバーのスキルを重視しつつ、激しい競争を維持し、トップレベルのモータースポーツへの明確な道筋を提供している。

しかし、すべてのワンメイクレースシリーズが同一のエンジンやパワートレインを使用しているわけではありません。一部のシリーズは厳密に単一メーカーで標準化されたエンジンを使用していますが、他のシリーズでは複数のメーカーが参戦し、標準化されたシャシー内で技術的な多様性を生み出しています。スーパーフォーミュラ、フォーミュラE、インディカーなどのシリーズでは、シャシーが標準化されていても複数のエンジンサプライヤーが存在します。2025年のスーパーフォーミュラシーズンでは、すべてのチームがダラーラSF23を共通シャシーとして使用し、空力性能と車両全体の設計の均一性を確保しています。しかし、チームはトヨタとホンダが開発したエンジンから選択でき、それぞれに独自の性能特性、信頼性、チューニングの可能性が備わっています。このように標準化されたシャシーと複数のエンジンオプションを組み合わせることで、競争力のあるレースを実現しつつ、メーカーの参戦とエンジニアリングの革新を促進することができます。


ドラッグレースでは、静止状態から、平行レーンの車両より先に、決められた直線距離を走破することが目的です。この距離は伝統的に1/4マイル(400メートル)ですが、1,000フィート(300メートル)や1/8マイル(200メートル)もよく使われます。レースのクラスによっては、車両に同時にスタートの合図が送られる場合とそうでない場合があります。車両は、日常の乗用車からドラッグレース専用に作られた車両まで多岐にわたります。速度と所要時間はクラスによって異なります。平均的な乗用車は1/4マイルを12~16秒で走破しますが、トップフューエルドラッグスターは4.5秒以下で走り、最高速度は530 km/h(329 mph)に達します。ドラッグレースは、 1950年代初頭にウォーリー・パークスが全米ホットロッド協会(NHRA)を通じてスポーツとして組織しました。 NHRAは、ストリートレースを抑制するために設立された。
トップフューエルドラッグスターは、打ち上げ時に3.4g( 33m/s² )の加速度で加速し、ブレーキパラシュートを展開すると4g ( 39m/s² )の減速度となり、スペースシャトルが経験するよりも大きくなります。トップフューエルカーの音は8マイル(13km )以上離れた場所でも聞こえ、マグニチュード1.5から3.9の地震に相当する振動を発生させる可能性があります。 [ 20 ]
ドラッグレースは2台の車が直接対決し、勝者が次のラウンドに進みます。プロクラスはすべて、最初にゴールラインに到達した者が勝ちです。スポーツマンレースは、インデックス(許容される最低タイム)を使用してハンディキャップ制(遅い車が先行スタート)で行われ、インデックスを下回る(速い)車は「ブレイクアウト」して負けとなります。最も遅い車であるブラケットレーサーもハンディキャップ制ですが、インデックスではなくダイヤルインを使用します。

オフロードレースでは、自動車を含む様々なクラスの特別に改造された車両が、オフロード環境でレースを競います。北米では、これらのレースは有名なバハ1000のように砂漠で行われることが多いです。オフロードレースの別の形式としては、クランドン・インターナショナル・オフロード・レースウェイのような閉鎖されたショートコーストラックで行われるものがあります。1980年代と1990年代には、ミッキー・トンプソン・エンターテイメント・グループによって、ショートコースはスタジアム内でのレースにまで拡大されました。この形式は、2013年にロビー・ゴードンがスタジアム・スーパートラック・シリーズで復活させました。
ヨーロッパでは、「オフロード」とはオートクロスやラリークロスといったイベントを指し、パリ・ダカールラリー、マスターラリー、ヨーロッパの「バハ」といった砂漠レースやラリーレイドは「クロスカントリーラリー」と呼ばれている。

現代のカートは、1956年に南カリフォルニアでインディアナポリスの自動車メーカー、カーティス・クラフトの製造技師だったアート・インゲルスによって発明されました。インゲルスは小型のチェーンソーエンジンを、100 ポンド(約45kg)以下のシンプルなチューブフレームシャーシに取り付けました。インゲルス自身も、カートを運転した他の誰もが、その性能に驚きました。このスポーツはすぐに南カリフォルニアで人気を博し、世界中に急速に広まりました。カートレース、またはカーティングは、本格的なレーサーがこのスポーツに参入するための入り口と見なされることが多いですが、アマチュアがレースを試すための経済的な方法であり、それ自体が本格的な国際スポーツでもあります。マイケル・シューマッハやフェルナンド・アロンソのように、プロのレーシングドライバーの多くは、非常に若い頃からカートからスタートしました。元オートバイチャンピオンの中にもこのスポーツに挑戦した人が何人かおり、特にレース中の事故で麻痺状態になったウェイン・レイニーは、現在手動操作のカートでレースをしています。最も安価なレース方法の一つとして、カートは世界中で人気が高まっている。
小型ながらも、最もパワフルなクラスであるスーパーカート(重量205kg 、出力100hp 、75kWを想定)は、ドライバーを含めた出力重量比が490hp /トン(0.22hp /lb)にも達する。ドライバーを除くと、この数値は倍増し、ほぼ980hp /トン(0.44hp /lb)となる。

ヒストリックモータースポーツまたはビンテージモータースポーツでは、特定の時代の車両のみを使用します。これらの趣味のレースでは、安全対策のみが現代化されています。ヒストリックイベントは、ロードレースからラリーまで、さまざまなタイプのモータースポーツ競技で開催できます。特定の時代に基づいているため、趣味の人向けであり、企業スポンサーシップは少なくなります。使用される唯一の現代的な機器は、安全とタイミングに関するものです。ヒストリックイベントは、さまざまなモータースポーツ競技で開催できます。
最も有名なイベントとしては、イギリスのグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードやグッドウッド・リバイバル、アメリカのモントレー・ヒストリックなどが挙げられる。選手権は、草の根レベルのオースチン・セブン・レースから、クラシックF1シャシーによるFIAサラブレッド・グランプリ選手権まで多岐にわたる。ヒストリック・レースにはプロのチームやドライバーが多数存在するものの、この自動車スポーツの分野は裕福な自動車オーナーによって競われる傾向があり、そのためアマチュア色が強く、競争性は低い。
各モータースポーツシリーズにはポイントシステムがあり、ポイントの獲得方法を規定する一連の規則と規定が定められています。ほぼすべてのシリーズでは、各レースにおける競技者の順位に応じてポイントが付与されます。一部のシリーズでは、特定の順位にのみポイントが付与されます。例えば、フォーミュラ1では、上位10名のみがポイントを獲得できます。ドライバーは、ポイントを獲得するために、レースを完走するか、規定の周回数を走行することを義務付けられる場合があります。
シリーズによっては、ラップリーダー、ラップタイム、追い越し、予選順位(特にポールポジションと最速ラップの獲得)に基づいてポイントが与えられる場合もあります。例えば、NASCARでは、最終順位に応じてポイントが与えられるだけでなく、ラップリーダー1回につき1ポイント、レースで最多ラップリーダー1回につき1ポイントが与えられます。また、全米ホットロッド協会(NHRA)などのシリーズでは、レースへの参加と4回の予選ラウンドのいずれかで表彰台に上がることでポイントが与えられ、ドライバーが毎週参加して競い合うインセンティブとなっています。
多くの自動車レース、特にクローズドコースで開催されるレースでは、コースの一般的な状況を示すため、また競技者への指示を伝えるために旗が掲げられます。個々のシリーズによってルールは異なり、旗の種類も初期の頃から変化していますが(例えば、レース開始には赤旗が使われていました)、これらの旗は一般的に受け入れられています。
レース史上最悪の事故は1955年のル・マン大惨事で、フランス人ドライバーのピエール・ルヴェーを含む80人以上が死亡した。[ 21 ]
自動車レースにおいて、レーシングセットアップまたはカーセットアップとは、車両の挙動(性能、ハンドリング、信頼性など)を最適化するために行われる一連の調整のことです。調整は、サスペンション、ブレーキ、トランスミッション、エンジン、タイヤなど、さまざまな箇所で行われます。
レースカーのセッティングにおいて、空力と気流は大きな役割を果たします。空力ダウンフォースは、重心を下げ、各タイヤに車の重量を均等に分散させることで、レースカーのハンドリングを向上させます。[ 22 ]これが実現すると、燃料消費量が減少し、車にかかる力が大幅に減少します。多くの空力実験は風洞で行われ、実際の状況をシミュレートしながら、車にかかるさまざまな抗力を測定します。[ 23 ]これらの「ローリングロード」は、さまざまな風の状況を作り出し、特定の速度と角度で気流を誘導します。[ 24 ]ディフューザーが車の下に取り付けられると、抗力が大幅に減少し、車両全体の空力特性がプラスに調整されます。[ 23 ]ウイングとカナードは、車から最小限の抗力を得るために、気流を最も効率的な方法で導きます。車両の前部と後部に空力ウイングを取り付けると、ダウンフォースが増加し、車両のハンドリングが大幅に変化することが実験的に証明されています。[ 23 ]
サスペンションは、レーシングカーを最適に走行させる上で非常に重要な役割を果たします。ショックアブソーバーは、コーナーでの車体のロールを防ぐために垂直または水平に取り付けられます。サスペンションは、車を安定させ、コントロールしやすくし、不整地を走行する際にタイヤが路面に接地するようにするため重要です。サスペンションは、垂直方向、縦方向、横方向の3つの異なる方法で機能し、さまざまなトラックでのレース中の動きを制御します。[ 22 ]
Rコンパウンドと呼ばれるタイヤは、モータースポーツで高いトラクションを得るためによく使用されます。柔らかいゴムは、加熱されると膨張し、路面との接触面積が増えるため、最大のトラクションを生み出します。[ 22 ]これらのタイプのタイヤには溝がありません。タイヤの空気圧は、レース中のタイヤと路面の温度に依存します。ドライバーがピットに入るたびに、最適なパフォーマンスを得るためにタイヤの空気圧と温度をテストする必要があります。タイヤが熱くなりすぎると、膨張または膨張するため、適切な空気圧まで空気を抜く必要があります。[ 22 ]タイヤが温まっていないと、性能が低下します。
レースカーのブレーキは、車を正確なタイミングで減速および停止させるために不可欠であり、走行する道路やトラック、周回数、天候による路面状況、およびより多くのブレーキを必要とするイエローフラッグ走行の回数に応じて急速に摩耗します。レースでは、ブレーキペダルの変位、ブレーキペダルの力、および車両の減速度の 3 つの変数を考慮する必要があります。[ 25 ]これらの変数のさまざまな組み合わせが連携して、ブレーキの硬さ、感度、およびペダル力を決定します。ブレーキを効果的に使用するには、ドライバーはビルドアップフェーズを経て、モジュレーションフェーズで終了する必要があります。これらのフェーズには、最大減速度の達成とブレーキ圧のモジュレーションが含まれます。[ 25 ]ブレーキの性能は、食いつきと一貫性で測定されます。食いつきは、ドライバーが最初にブレーキをかけたときに、ブレーキが効率的に作動する適切な温度まで温まっていないときに発生します。一貫性は、ブレーキングの全時間における摩擦の一貫性で測定されます。これら 2 つの測定値がブレーキの摩耗を決定します。[ 25 ]
レーシングカーのエンジンは、最大出力を出すためにかなりの量の空気を必要とします。エアインテークマニホールドは、ボンネットとフロントバンパーのスクープから空気を吸い込み、エンジンに供給します。馬力と効率を高めるための多くのエンジン改造は、多くのレース統括団体で一般的に使用されています。[ 22 ]エンジンは、レースの世界では一般的にダイノとして知られるダイナモメーターと呼ばれる機械で調整されます。車はダイノに乗せられ、力、トルク、または出力をテストするためにオンラインプログラムによって制御される多くのゲージとセンサーが車に接続されます。テストを通じて、車のエンジンマップを変更して、車両から最大の馬力と最終的には速度を引き出すことができます。

最高レベルのレーシングドライバーは、チームやスポンサーから報酬を受け取り、高額の給与を要求することができます。レーシングチーム内で自分のポジションやシートにお金を払っているドライバーは、通常、ペイドライバーまたはジェントルマンドライバーと呼ばれます。[ 26 ]ドライバーはプライベーターとしてイベントに参加することもあります。
一般的な認識とは異なり、レーシングドライバーはグループとして、異常に強い反射神経や末梢反応時間を持っているわけではない。[ 27 ]プロのレーシングドライバーに対する生理学的および心理学的評価を繰り返した結果、際立った特徴は、周囲を制御しようとするレーサーの強迫観念に近い欲求(心理的)と、高速で動く情報を処理する異常な能力(生理的)の2つである。研究者らは、レーシングドライバーの心理プロファイルと戦闘機パイロットの心理プロファイルの間に強い相関関係があることを指摘している。レーシングドライバーと一般の人々を比較したテストでは、情報処理マトリックスの複雑さが増すほど、2つのグループ間の速度の差が大きくなる。[ 28 ]
現代のレーシングカーの性能の高さもあって、レーシングドライバーには高いレベルの体力、集中力、そして本質的に困難な環境下で長時間高いレベルで集中し続ける能力が求められる。彼らはしばしば腰、肩、首の領域に怪我を負う。[ 29 ]レーシングドライバーは、フォーミュラカーやスポーツプロトタイプが高レベルのダウンフォースを発生させ、高速でコーナリングできるため、大きなGフォースを経験する。 [ 30 ]フォーミュラワンのドライバーは日常的に4.5g (44m /s2、140ft / s2 )を超える横方向の負荷を経験し、ドライバーは頻繁な首のトレーニングに取り組む必要がある。[ 31 ]