2012年オーストラリアグランプリ

ヴィタントニオ・リウッツィが2012年のシートを確保できず、ヤルノ・トゥルーリがプレシーズン中にケータハムで交代させられたため、このレースは1973年のドイツグランプリ以来、グリッドにイタリア人ドライバーがいない初めてのグランプリとなった。^{[ 8 ]}また、現役および元F1世界チャンピオン6人が参加した初めてのグランプリでもあった。^{[ 9 ]}オーストラリアグランプリで2人のオーストラリア人がグリッドに並んだのも初めてだった。

2011年に1つのドラッグリダクションシステム（DRS）ゾーンを使用した後、2012年のレースではサーキットに2つのゾーンが設けられました。^{[ 10 ]}これらはメインストレート沿いとターン2とターン3の間にあり、 2011年のカナダグランプリとヨーロッパグランプリで試された形式と同様に、両方のゾーンの検出ポイントはターン14の入り口に1つだけ設置されました。^{[ 11 ]}サーキットへのその他の変更には、ドライバーがサーキットの限界を超えて走行するのを防ぐために、いくつかのコーナーの出口に厚くスポンジ状の人工芝を導入したことが含まれます。

メルセデスは、F1 W03に「過激な」リアウイングコンセプトを採用したことで、検査官による調査の対象となった。^{[ 12 ]} FIAの技術代表であるチャーリー・ホワイティングは、レース前の木曜日にマシンを検査し、合法であると宣言した。

HRTは木曜日、ペドロ・デ・ラ・ロサが運転する22号車に問題を抱えた。オーストラリアグランプリのわずか2週間前にバルセロナでナレイン・カーティケヤンが運転する車のシェイクダウンを完了したチームは、木曜日の午後の車検に間に合うようにデ・ラ・ロサの車の作業を完了することができなかった。チームは車検プロセスの延期を要請し、FIAはこれに同意し、HRTがレーススチュワードに提出する前に現地時間午前11時まで車の作業を行うことを許可した。^{[ 13 ]}チームは最終的に車検に合格し、デ・ラ・ロサは練習とレースに参加できたが、^{[ 14 ]}最初のセッションに参加するために車を時間通りに準備することができなかった。^{[ 15 ]} 

数名のドライバーがF1デビューを果たし、また数名のドライバーがフルタイムドライバーとして初めてオーストラリアグランプリに参戦した。フランス人ドライバーのシャルル・ピックとジャン＝エリック・ベルニュは、それぞれマルシャとトロ・ロッソからF1デビューを果たした。スイス生まれのフランス人ロマン・グロージャンとパース生まれのオーストラリア人ダニエル・リカルドは、それぞれロータスとトロ・ロッソからフルタイムドライバーとして初めてオーストラリアにやってきた。グロージャンは、2009年にルノーF1チームでフェルナンド・アロンソのチームメイトとしてアブダビでレースをしたのが最後だった。リカルドは、母国グランプリでレースをしたことはなかった。

タイヤサプライヤーのピレリは、白い帯の付いた中程度のコンパウンドタイヤをより硬い「プライム」タイヤとして、黄色い帯の付いた柔らかいコンパウンドをより柔らかい「オプション」コンパウンドとして持ち込んだが、前年は銀色の帯の付いた硬いコンパウンドタイヤが「プライム」コンパウンドだった。^{[ 16 ]}

最初の練習走行セッションの最初の1時間は、サーキットがスリックタイヤには濡れすぎ、インターミディエイトタイヤには乾きすぎたため、ほとんど走行が行われなかった。そのため、ほとんどのドライバーは最初の1時間でインストレーションラップを完了しただけで、ドライラインが現れ始めたセッション後半にコースに出た。小林可夢偉とメルセデスのニコ・ロズベルグとミハエル・シューマッハの2人がペースを握ったが、カルティケヤンのHRTがターン13へのアプローチでエンジンが停止し、オイルが過熱したためエンジンが自動的に停止したことで、そのペースは一時的に中断された。デ・ラ・ロサのマシンはまだサーキット走行の準備が整っていなかったため、HRTはラップタイムを1つも記録することなくセッションを終えた。フォーミュラワンに復帰したキミ・ライコネンは、わずか8周しか走行できない技術的な問題に見舞われた（後にチーム関係者はステアリングラックの調整のためと説明した）。一方、フェリペ・マッサはターン9でスピンアウトした。ジェンソン・バトンがセッション最速タイムを記録し、ルイス・ハミルトンが終盤に2位、シューマッハは0.5秒遅れで3位となった。現世界チャンピオンのセバスチャン・ベッテルは最終的にセッションを総合11位で終えた。^{[ 15 ]}

最初のセッションと2回目のセッションの間に雨が降ったため、2回目の金曜セッション開始時には路面はウェットと宣言され、最初のセッションとサポートイベントで路面に付着したゴムは水で洗い流された。スクーデリア・トロ・ロッソのドライバーが最初にコースに出て、ウェットタイヤでのパフォーマンスに関するデータを収集した。40分後にはドライラインが現れ始め、セルジオ・ペレスがこの日最初の代表タイムを記録した。セッションの最後の15分はソフトタイヤを履いたドライバーが支配し、ミハエル・シューマッハは最終ラップでニコ・ヒュルケンベルグの最速タイムを0.1秒上回った。ヘイキ・コバライネン、マーク・ウェバー、パストール・マルドナドを含む数人のドライバーがコースアウトしたが、セッションは中断なく終了した。小林可夢偉は最終コーナーでスピンし、壁に激突するのを間一髪で回避したが、ナレイン・カーティケヤンはセッション終了後、今度はターン6で再びコース上で停止した。チームは2回目のセッションに間に合うように彼の車を完成させたが、ペドロ・デ・ラ・ロサは油圧系の問題でさらに動けなくなった。^{[ 17 ]}

3回目のセッションは暖かく晴れた天気（ 気温21℃、 路面温度29℃）で、週末の残りの時間もほぼ同じような天候が続き、全チームが十分な走行を行うことができた。ニコ・ロズベルグとミハエル・シューマッハが再び序盤をリードしたが、残り20分でロマン・グロージャンが最速タイムを記録し、最後の1分でルイス・ハミルトンに抜かれた。レッドブル・レーシングには、チーム代表のクリスチャン・ホーナーが予選シミュレーションを一切行っていないと主張したことから、大きな注目が集まった。セバスチャン・ベッテルがソフトタイヤに交換した直後にターン5でスピンオフし、マーク・ウェバーの最速ラップもミハエル・シューマッハがターン9でスピンオフしたことで台無しになった。ペドロ・デ・ラ・ロサは週末最初のタイムアタックラップを記録したが、パワーステアリングの問題でピットに戻らざるを得なかった。セッション終了時の予想ラップタイムから、HRTは2年連続でレースの予選を通過できないことが示唆された。^{[ 18 ]}

FP3直後に行われたV8スーパーカーのサポートレースで6台が絡む多重クラッシュが発生し、ターン3の出口は砂と難燃性フォームで覆われた。この事故によりレース再開は25分遅れ、解説者は車両がコース上の破片を移動させるだろうと述べていたものの、レース形式が短縮されたため、予選開始時にもコース上に砂が残っていた。

最初の予選セッションはトラフィックが激しく、数人のドライバーがブロッキングでペナルティを受けた。中でもナレイン・カーティケヤンは、他の速い車を3回も妨害した。セッション終了時には予想されていた順位がすぐに変動し、小林可夢偉がジャン＝エリック・ベルニュとセルジオ・ペレスを抑えて最速となった。フェリペ・マッサは、終盤のラップでQ2への出場権を確保するまで、敗退の危機に瀕していた。チェッカーフラッグが振られた時、 18位で予選敗退となったのはキミ・ライコネンだった。ライコネンはターン12の出口でコースアウトし、サンドトラップに接触して最後のフライングラップを台無しにした。ヘイキ・コバライネンとビタリー・ペトロフはそれぞれ19位と20位でフィニッシュし、マルシャのドライバーであるティモ・グロックとシャルル・ピックを上回った。両ドライバーとも107%のマージンを十分に下回っていた。しかし、ペドロ・デ・ラ・ロサとカルティケヤンのHRTはそうではなかった。デ・ラ・ロサはカットオフタイムから1.2秒遅れ、カルティケヤンは1.4秒遅れていた。

第2セッションでは、フェルナンド・アロンソのフェラーリが2度目の衝撃的な脱落となった。セッション開始から5分後、アロンソは第1コーナーのブレーキングゾーンでコースの外側を越え、グラベルにスピンした。自力でコースに戻ることができなかったため、セッションへの参加は認められなかった。その結果、アロンソのマシンが撤去される間、セッションは約4分間赤旗中断となった。セッションの残り時間は8分22秒だった。アロンソは当時3位だったが、徐々に順位を落とし、最終的にベルニュに次ぐ12位で予選を終え、脱落した。唯一残ったフェラーリのフェリペ・マッサは16位にとどまり、フェラーリは2009年のアブダビグランプリ以来、ドライコンディションでの予選セッションで少なくとも1台のマシンをQ3に進出させることができなかった。逆に、ダニエル・リカルドとロマン・グロージャンは、それぞれキャリアで初めてQ3に進出した。小林可夢偉はQ1で序盤に好タイムを記録したが、そのタイムを再現できず、13位でセッションを終え、ブルーノ・セナとポール・ディ・レスタは15位だった。小林のチームメイトであるペレスは、ギアボックスの不具合のためこの時間帯にタイムを記録できず、17位でセッションを終えた。^{[ 19 ]} Q2の終了時点で、ロズベルグは週末最速タイムを記録し、メルセデスエンジン搭載のトップ4をリードし、シューマッハ、ハミルトン、バトンがそれに続いた。

最終セッションは、ロズベルグとシューマッハが中古のソフトタイヤでタイムを計測しようと試みることから始まった。ロズベルグは序盤にミスを犯し、シューマッハは一時的に暫定ポールポジションを獲得したが、すぐにハミルトンにその座を奪われた。ハミルトンのタイムは、週末で唯一1分25秒を切るラップタイムであり、チームメイトのジェンソン・バトンが終盤に追い上げを見せたにもかかわらず、セッション終了まで破られることはなかった。バトンは最終的にハミルトンの10分の1秒差でフィニッシュし、グリッドの最前列を独占した。この結果は、1995年のオーストラリアグランプリ以来、2人のイギリス人ドライバーがグリッドの最前列を占めた初めてのケースであり、2010年のイタリアグランプリ以来、レッドブルのマシンがグリッドの最前列で予選を通過できなかった初めてのケースとなった。シューマッハの2回目のフライングラップは新品のタイヤで記録され、当初は3位を獲得するかに見えたが、ロマン・グロージャンの予想外のラップによりロータスのドライバーがバトンの後ろについたため、4位に甘んじなければならなかった。マーク・ウェバーは、現世界チャンピオンのセバスチャン・ベッテルを抑えて5位で予選を通過した。ベッテルは、 2011年シーズン中に身につけた習慣で、セッションの最終タイムを出すために、意図的にピットガレージを最後に出発した。しかし、彼の最後のフライングラップは、ハミルトンから0.8秒遅れの6位止まりだった。ロズベルグは最初のフライングラップでミスを犯した後、新しいタイヤで走行中に2度目のミスを犯し、7位で予選を通過した。パストール・マルドナドは8位、ニコ・ヒュルケンベルグは9位だった。ダニエル・リカルドは、タイムラップを完了しないことを選択したため、総合10位で予選を終えた。

HRTの 2台のマシンは、 Q1で記録された最速タイムの107%以内に入らず、予選通過を逃した。その結果、両マシンともレースへの出場権を獲得できなかった。チーム代表のルイス・ペレス＝サラは、チームがレースに出場できる可能性は低い（そしてマレーシアグランプリの予選通過もできないかもしれない）と予測していたにもかかわらず、^{[ 20 ]}チームは、両マシンとも最終プラクティスセッションまでグランプリに参加する準備が整っていなかったため、予選で記録されたタイムはマシンのレース出場能力を完全に反映していないという理由で、スチュワードにレース出場の特別許可を求めた。^{[ 21 ]} FIAは後に、どちらのマシンにもレースへの出場許可は与えられないことを確認し、チームは2年連続でオーストラリアグランプリの予選通過を逃した。^{[ 22 ]} 2026年現在これは、ドライバーがF1レースの予選を通過できなかった最後の事例である。

ナレイン・カーティケヤン、フェルナンド・アロンソ、ダニエル・リカルドを含む数名のドライバーが、予選第1セッション中の妨害行為の疑いでスチュワードに呼び出された。しかし、いずれのドライバーに対しても処分は下されなかった。

メルセデスのリアウイングのコンセプトは木曜日に合法と宣言されたが、レッドブル・レーシングとロータスF1の代表者はレーススチュワードに近づき、予選後にFIAに当初の裁定を再検討するよう要請し、フロントウイングのシステムはDRSとドライバー操作の空力装置の使用を規定する第3.15条および第3.18条に違反していると主張した。^{[ 23 ]}

ジェンソン・バトンはスタートで好調で、最初のコーナーを先頭で通過した。ルイス・ハミルトンは2番手につけた。ロマン・グロージャンは最初のコーナーで圧倒され、3番手から6番手に順位を落とした。マーク・ウェバーは接触してジャン＝エリック・ベルニュとニコ・ヒュルケンベルグに挟まれ、順位を落とした。接触は激しく、ヒュルケンベルグはレースを終えることになった。また、セルジオ・ペレスはスタートで順位を上げた後、最初のコーナーでザウバーのチームメイトである小林可夢偉のリアウイングを避けることができず、小林のリアウイングはレースの残りを走行できないほど損傷した。一方、ブルーノ・セナのウィリアムズはダニエル・リカルドのフロントウイングの上に2つのタイヤが浮いた状態で横向きになり、その結果、両車とも1周目にピットインし、それぞれ19位と20位で事実上最後尾となった。ミハエル・シューマッハとニコ・ロズベルグは3位と4位に落ち着いたが、ロズベルグはベッテルに抜かれた。グロージャンはターン13でパストール・マルドナドと接触し、その衝撃でグロージャンのステアリングアームが折れ、フランス人ドライバーはその場でリタイアした。フェルナンド・アロンソは12位から7位まで順位を上げた。この順位は、10周目にシューマッハがギアボックスのトラブルを治療しようとしてターン1の外側のランオフを横切ってリタイアしたことで有利になった。彼はターン3へのアプローチを足を引きずりながら進んでいるのが見られた。これにより、シューマッハに急速に追いついていたベッテルは、2台のマクラーレンの後ろで3位となった。

最初のピットストップは、14周目のフェリペ・マッサから始まった。フェラーリのドライバーは、リアタイヤのグリップが失われたと訴えた。他の数人のドライバーもほぼ同時刻にピットインし、3ストップ戦略への切り替えを予感させた。一方、セルジオ・ペレスは逆の方向へ進んだ。レース開始時に硬いプライムタイヤを使用していたメキシコ人ドライバーは、誰よりも長くコース上に留まり、2011年シーズンを通して使用していた1ストップ戦略を再び目指した。バトンは一時的にレースのリードをルイス・ハミルトンに譲ったが、ハミルトンが次の周にピットインするとすぐにリードを取り戻した。ハミルトンのピットストップは重要だった。彼は、より古く硬いタイヤを履いていたにもかかわらずバトンと同じペースで走っていたペレスの後ろからコースに戻った。これは最終的にハミルトンを3位のベッテルに対して脆弱にすることになった。ライコネンは、ステアリングホイールの青いライトが点滅している理由を尋ねる無線交信を放送した。レース中、青旗を制御するコンピュータープログラムに実際に問題が発生していた。ジェンソン・バトンも青旗を受け取っていたが、彼のレースエンジニアはレース主催者側のシステムに軽微な不具合があったことを確認した。

ステアリングの問題により、ビタリー・ペトロフはピットウォール横のスタート/フィニッシュストレートでケータハムをリタイアさせた。車の位置が危険だったため、トラックが回収できるように37周目にセーフティカーが導入された。これによりピットストップが行われ、重要なことに、ベッテルがハミルトンから2位の座を奪った。周回遅れの車が周回遅れを解消できる新ルールにより、バトンはベッテル、ハミルトン、ウェバー、アロンソを後ろに控えて戦わなければならなくなった。セーフティカーが41周後にピットに戻ると、バトンは再スタートで3秒の差をつけた。ハミルトンは2位のベッテルを追い抜くことができず、4位のウェバーに追い抜かれた。パストール・マルドナドは5位のアロンソを追い詰め、フェラーリのピットからの無線交信でアロンソのタイヤが急速に劣化していることが明らかになった。マルドナドはアロンソを追い抜くことができず、最終ラップで第7コーナーの頂点を通過する際に人工芝上でアクセルを踏み込みすぎたため、クラッシュしてしまった。アロンソを追いかけ、世界選手権ポイント10ポイントを獲得しようと必死にプッシュした結果、彼のウィリアムズはスピン状態に陥り、立て直すことができなかった。彼は壁に激しく衝突したが、怪我はなく、レース距離の90%を走行していたため、最終的に13位となった。

さらに順位が下がったところで、フェリペ・マッサがターン3でブルーノ・セナと接触。フェラーリとウィリアムズは互いに絡まりを解こうとしながらしばらく走行を続けた。両車ともパンクに見舞われ、レースをリタイアした。セナはレース距離の90%を走り切ることができたため、16位となった。

ジェンソン・バトンはレースに勝利し、アルバート・パーク・サーキットで4年間で3度目の優勝を果たした。ベッテルはバトンから2秒遅れの2位でフィニッシュし、ハミルトンはウェバーを抑えて3位に入った。ウェバーは4位でフィニッシュし、母国グランプリでの自己最高成績となった。マルドナドのアクシデントにより、フェルナンド・アロンソは単独5位となり、小林可夢偉は6位で8ポイントを獲得した。

レースの最終ラップに入る時点で、ペレスは7位でロズベルグをリードし、グリッド17番手から9位まで順位を上げたライコネン、ジャン＝エリック・ベルニュ、ダニエル・リカルド、ポール・ディ・レスタが続いた。ロズベルグは11番と12番の高速シケインへのアプローチでペレスと接触し、ライコネンが2人とも追い抜いた。ベルニュは13番でミスを犯し、ディ・レスタとリカルドが彼を追い抜くチャンスを与え、2人は9位を巡ってゴールラインまで激しいスプリントを繰り広げた。実際、レースは非常に予測不可能で、8位から11位までの順位差は0.4秒未満だった。ライコネンは7位でフィニッシュし、ペレスは前年と同じ1回のピットストップでレースを完走した。リカルドは9位、ディ・レスタは10位でフィニッシュし、ベルニュは11位に甘んじた。ペレスとの接触で左リアタイヤがパンクしたロズベルグは、ベルニュから20秒遅れの12位でゴールした。マルドナドは事故で13位となり、唯一生き残ったマルシャのティモ・グロックは14位で、トップから1周遅れだった。

注記

• ^1 —セルジオ・ペレスはギアボックス交換のため5グリッド降格ペナルティを受けた。 ^{[ 19 ]}
• ^2 —ペドロ・デ・ラ・ロサとナレイン・カーティケヤンは、Q1で記録された最速タイムの107%以内のラップタイムを記録できなかった。彼らはスチュワードからレース開始の許可を得られなかった。その結果、両車ともレースの予選を通過できなかった。 ^{[ 22 ]}

• ヘイキ・コバライネンは、セーフティカーラインを通過する前に再スタート時に車を追い越したため、次のレースで5グリッド降格のペナルティを受けた。^{[ 26 ]}
• ペドロ・デ・ラ・ロサとナレイン・カーティケヤンはともに規定タイムの107%以内に予選を通過できず、レース開始の許可を審判員から得られなかった。そのため、両選手はレースへの出場も参加も認められなかった。