包囲

都市の城壁と要塞は、最初の都市の防衛に不可欠でした。城壁は、その地域で入手可能な材料に応じて、日干しレンガ、石、木材、またはこれらの組み合わせで建設されました。また、潜在的な敵に王国の威力を誇示するという二重の目的も果たしていた可能性があります。古代近東のシュメール都市ウルクを囲む巨大な城壁は、広く知られています。城壁は長さ9.5km 、高さは最大12mにも達しました。    

インダス文明の集落の中には、要塞化されたものもあった。紀元前3500年頃には、インダス川の 氾濫原に数百もの小さな農村が点在していた。これらの集落の多くは、要塞と計画的な街路を備えていた。

コト・ディジの石造りや日干しレンガ造りの家々は、巨大な石造りの堤防と防御壁の後ろに密集していた。近隣のコミュニティは、優良な農地の支配権をめぐって絶えず争っていたからである。^{[ 3 ]}現在のアフガニスタン南東部にあるムンディガク（紀元前2500年頃）には、日干しレンガでできた防御壁と四角い稜堡がある。^{[ 4 ]} 

アッシリア人は、新しい宮殿、神殿、防御壁を建設するために大規模な労働力を投入した。^{[ 4 ]}後に、塔、堀、溝で強化されたバビロンの城壁も同様の評判を得た。アナトリアでは、ヒッタイト人が地形を利用して丘の上の都市の周りに巨大な石壁を築いた。殷王朝時代の中国の敖では、紀元前15世紀に基部の幅が20メートル（66フィート）で、約1,900平方メートル（2,100ヤード）の面積を囲む大きな壁が建設された。^{[ 5 ]}紀元前386年に建設された古代中国の趙国の首都、邯鄲にも基部の幅が20メートル（66フィート）の壁があった。高さは15メートル（49フィート）で、長方形の囲いの2つの側面は長さ1,400メートル（1,530ヤード）であった。^{[ 5 ]}          

インダス文明の都市は、クレタ島のミノア文明と同様に、防御施設の建設にあまり力を注いでいませんでした。これらの文明は、おそらく外縁部や海岸線の防御に重点を置いていたのでしょう。古代ミノア文明とは異なり、ミケーネ文明のギリシャ人は、ミケーネやその他近隣の中央ギリシャおよび南ギリシャの後期青銅器時代（紀元前1600年頃～1100年頃）の中心地に築かれた巨大なキュクロプス式城壁のように、山岳地帯の自然の防御に加えて要塞の必要性を強調しました。^{[ 6 ]}

古代近東における包囲戦の描写は歴史資料や美術作品に見られるものの、考古学的に発見された包囲システムの実例は非常に少ない。数少ない実例の中でも、特に注目すべきものをいくつか挙げる。

• 紀元前9世紀後半にイスラエルのテル・エス・サフィ／ガトを囲むように築かれた包囲システムは、全長2.5kmの包囲壕、塔、その他の要素から構成されており、世界最古の包囲システムの証拠となっている。これは、紀元前9世紀後半にペリシテ人のガトを包囲・征服した際に、アラム・ダマスカスのハザエルによって築かれたものと考えられている（列王記下12章18節に記されている）。  
• 紀元前8世紀後半にイスラエルのラキシュ（テル・エル・ドゥウェイル）遺跡を包囲したシステムは、紀元前701年にアッシリアのセンナケリブによって建設されたもので、考古学的遺物だけでなく、アッシリア語や聖書の文献、ニネベにあるセンナケリブの宮殿のレリーフにも記述されている。 
• 紀元前4世紀、ペルシャ軍によるキプロスのアルト・パフォス包囲戦。

攻城戦を描いた最も古い図像は、紀元前3000年頃のエジプトの原王朝時代に遡る。これらの図像は、神聖な動物が鍬を使って都市の城壁を象徴的に破壊する様子を描いている。 

最初の攻城兵器は、紀元前24世紀のエジプトの墓のレリーフに見られ、エジプト兵が車輪付きの攻城梯子を使ってカナン人の町の城壁を攻めている様子が描かれている。その後、紀元前13世紀のエジプトの神殿のレリーフには、シリアの都市ダプールの激しい包囲戦が描かれており、兵士たちが弓兵に支えられながら梯子を登っている様子が描かれている。

紀元前9世紀から7世紀にかけてのアッシリアの宮殿のレリーフには、近東のいくつかの都市の包囲戦が描かれている。単純な破城槌は前千年紀にすでに使用されていたが、アッシリア人は攻城戦を改良し、巨大な木製の塔型の破城槌の上に弓兵を配置した。

古代中国では、都市の城壁の包囲（および海戦）が青銅製の「壺」に描かれており、 1965年に四川省成都で発見されたものは戦国時代（紀元前5世紀から3世紀）のものとされている。^{[ 7 ]}

攻城戦における攻撃者の最初の行動は奇襲攻撃である可能性があり、防御側が準備を整える前、あるいは脅威に気づく前に圧倒しようとする。ウィリアム・デ・フォルツは1221年にフォザリンゲイ城をこのようにして占領した。 ^{[ 8 ]}

攻城戦で最も一般的な戦術は、包囲して内部の敵の降伏を待つか、あるいは内部の誰かを脅して要塞を裏切らせることだった。中世においては、包囲戦の初期段階で交渉が行われることが多かった。攻撃側は、長期にわたる包囲戦が時間、金銭、そして人命の面で大きな損失をもたらすことを認識しており、速やかに降伏する防御側に寛大な条件を提示することがあった。防御側の部隊は無傷で撤退することが許され、多くの場合武器を保持していた。しかし、降伏が早すぎたとみなされた守備隊長は、反逆罪で味方から処刑されることもあった。^{[ 8 ]}

包囲戦が進むにつれて、周囲の軍隊は土塁（環状線）を築き、目標を完全に包囲し、食料、水、その他の物資が包囲された都市に届かないようにした。包囲戦が進むにつれて絶望的な状況に陥った場合、守備兵や市民は、馬、飼い犬、靴の革、さらには互いの肉など、かろうじて食べられるものなら何でも食べるようになったかもしれない。

紀元前14世紀、ヒッタイト軍が反乱を起こしたアナトリアの属国を包囲した際、王母が都市から出てきて民衆のために慈悲を乞い、包囲は終結した。紀元前14世紀のヒッタイト軍によるミタンニ王国への遠征では、要塞都市カルケミ​​シュは迂回された。遠征の主な目的が特定の都市の征服でなければ、単に通過するだけで済んだ。遠征の主な目的が達成されると、ヒッタイト軍はカルケミシュに戻り、8日間の包囲の後、都市は陥落した。

疫病もまた効果的な攻城兵器であったが、攻撃側も防御側と同様に脆弱な場合が多かった。場合によっては、カタパルトなどの兵器を用いて病気の動物を城壁越しに投げ込むという、生物兵器の初期の例も見られた。万策尽きた場合、包囲側は不満を抱いた門番に適切な賄賂を渡すことで、征服した戦利品を無傷で手に入れ、兵士や装備も無傷で保持することができた。紀元前8世紀のアッシリアによるエルサレム包囲は、アッシリア側の記録によればイスラエル人が贈り物や貢物で彼らを買収した時、あるいは聖書の記述によればアッシリア軍の陣営が大量死に見舞われた時に終結した。兵站上の問題から、小規模な軍隊による長期にわたる包囲はめったに維持できなかった。劣悪な野営地に陣取り、食料を周辺地域や独自の補給線に頼らざるを得ない包囲軍は、包囲された側を狙った疫病や飢餓の脅威にさらされる可能性が非常に高い。

古代から中世にかけて、攻城戦をより迅速に終結させるために、要塞に対抗するさまざまな方法が開発され、攻城軍が使用するための多種多様な攻城兵器が開発されました。梯子を使って防御施設をよじ登ることができました。破城槌や攻城フックを使って門や壁を突破することもできました。また、カタパルト、バリスタ、トレビュシェット、マンゴネル、オナガーを使って投射物を発射し、都市の要塞を破壊して守備兵を殺傷することもできました。攻城塔は、要塞の壁と同じかそれ以上の高さに建てられた頑丈な構造物で、攻撃側が守備兵を上から攻撃したり、梯子を使うよりも危険を少なくして部隊を壁に進ませたりすることができました。

要塞や防御側に向けて投射物を発射するだけでなく、要塞を崩落させようと試みることも非常に一般的だった。これは、城壁の基礎の下にトンネルを掘り、意図的に崩落させたり爆破したりすることで実現できた。この方法は「地雷採掘」として知られている。防御側は、攻撃側の陣地を切り崩し、早期に崩壊させるために、対抗トンネルを掘ることもできた。

木造の要塞に対処する際には、火が武器としてよく使われた。ローマ帝国は、消火しにくい添加物を含むギリシャ火を使用していた。原始的な火炎放射器と組み合わせることで、効果的な攻撃および防御兵器となった。^{[ 9 ]}また、このような武器で出撃することもあったし、海岸沿いの場所を包囲している場合は、その場所の港から出撃した船から出撃することもあった。

包囲攻撃に対する普遍的な防御方法は、自然の地形を補完する要塞、主に壁と堀の使用である。十分な食料と水の供給は、最も単純な包囲戦の方法である飢餓を打ち破るためにも重要であった。時には、防衛側は備蓄食料と水の需要を減らすために「余剰」の民間人を追い出すこともあった。^{[ 10 ]}

中国の戦国時代（紀元前481年～紀元前221年）には、戦争は春秋時代に見られたような名誉ある紳士の義務としての性格を失い、より実用的で競争的、容赦なく、勝利を得るための効率的な手段となった。^{[ 11 ]}この時代に中国で発明された手持ち式の引き金機構付きクロスボウは戦争に革命をもたらし、歩兵と騎兵に重点が置かれ、伝統的な戦車戦は減少した。

紀元前5世紀の哲学的平和主義者である墨家（哲学者墨子の信奉者）は、中国の小国の防衛戦争を、支配的な大国の敵対的な攻撃戦争から守るべきだと信じていた。墨家は、小国（そして大国の敵）の間で、城壁をよじ登ったり破壊したりするための攻城兵器の発明で有名だった。これには、牽引式投石機、高さ8フィート（2.4メートル）のバリスタ、雲橋として知られる鉤付きの車輪付き攻城傾斜路（ロープと滑車を備えたカウンターウェイトによって前方に投げ出される伸縮自在の折り畳み式傾斜路）、そして城壁の上部に大きな鉄製の鉤を引っ掛けて引き倒すために使用された車輪付きの「鉤付きカート」などがあった。^{[ 12 ]} 

敵が採掘や都市への侵入のために壁の下にトンネルを掘ろうとしたとき、防衛側は大きなふいご（中国人が鋳鉄を精錬するための溶鉱炉を加熱する際によく使用していたタイプ）を使ってトンネルに煙を送り込み、侵入者を窒息させた。^{[ 11 ]}

古代および中世における包囲戦の遂行における進歩は、当然ながらさまざまな防御対策の開発を促した。特に、中世の要塞は次第に強固になり、十字軍の時代からの同心円状の城の出現など、攻撃者にとってより危険なものとなった。マチコレーションや殺人穴の使用の増加、および熱や焼夷物質の準備がその証拠である。^{[ 13 ]}矢狭間（矢の輪または銃眼とも呼ばれる）、出撃用の出撃口（エアロックのような扉）、および深い井戸も、この時代の包囲戦に抵抗するための不可欠な手段であった。特に、跳ね橋、落とし格子、および外郭によって保護された門を備えた入口の防御に重点が置かれた。堀やその他の水による防御も、自然のものか人工的に作られたものかにかかわらず、防御者にとって不可欠であった。^{[ 14 ]}

ヨーロッパの中世においては、ほぼすべての大都市に城壁があり、ダルマチア地方のドゥブロヴニクはその保存状態の良い例である。さらに重要な都市には、城塞、要塞、または城があった。包囲攻撃に備えて、都市内部への十分な給水を確保するために多大な努力が払われた。場合によっては、都市に水を運ぶために長いトンネルが建設された。ボヘミアのターボルなどの中世都市では、貯蔵や通信のために複雑なトンネル網が利用されており、これはベトナム戦争中のベトナムで後に使用されたものとよく似ている。

火薬兵器（およびそれによって生じる高速の発射体）が発明されるまでは、力と兵站のバランスは明らかに防御側に有利であった。火薬、大砲、迫撃砲、榴弾砲（近代）の発明により、従来の防御方法は、決死の包囲攻撃に対して効果が薄れた。^{[ 15 ]}

都市が略奪されたという古代の記録は数多く存在するが、どのようにして略奪が行われたのかを示す手がかりはほとんどない。狡猾な英雄たちがどのようにして包囲戦を成功させたかについての有名な物語はいくつか存在する。最も有名なのはトロイア戦争のトロイの木馬であり、同様の物語は紀元前15世紀にカナン人の都市ヨッパがエジプト人に征服された経緯を語っている。聖書のヨシュア記には、奇跡的なエリコの戦いの物語が記されている。

紀元前8世紀のより詳細な歴史的記録であるピアンキ碑文には、ヌビア人が破城槌、弓兵、投石兵を用い、堀に土手道を築いて、エジプトのいくつかの都市を包囲し征服した様子が記されている。

中世、チンギス・ハンからフビライ・ハン（後に1271年に元王朝を建国）に至るまでのモンゴル帝国による中国（当時は西夏、金、南宋の三王朝から成っていた）への遠征は非常に効果的で、モンゴル軍は広大な地域を席巻した。要塞化された都市の一部には侵入できなかったものの、モンゴル軍は革新的な戦術を用いて土地と人々を支配下に置いた。

野戦軍に集中したため、要塞は後回しにせざるを得なかった。もちろん、小規模な要塞や奇襲を受けやすい要塞は、次々と攻略されていった。これには二つの効果があった。第一に、主要都市が他の都市との連絡を断たれ、支援を期待できなくなった。第二に、これらの小規模都市からの難民が最後の要塞へと逃げ込んだ。これらの都市からの報告と押し寄せる難民の大群は、主要都市の住民と守備隊の士気を低下させただけでなく、資源にも負担をかけた。食料と水の備蓄は、突然の難民の流入によって逼迫した。やがて、かつては困難な事業であったものが、容易なものとなった。モンゴル軍は、野戦軍が壊滅したため、野戦軍の干渉を受けることなく自由に包囲攻撃を行うことができた。アレッポ包囲戦では、フラグはバブ・アル・イラク（イラクの門）だけで20台のカタパルトを使用した。^{[ 17 ]}

ジュズジャーニーの記述には、モンゴル軍が防衛側の都市が保有する攻城兵器の数を上回るために、数百もの攻城兵器を建造したというエピソードがいくつかある。ジュズジャーニーは確かに誇張しているだろうが、彼がモンゴル軍と防衛側の両方に用いた途方もなく大きな数字は、一度の攻城戦で使用された兵器の膨大な数を実感させる。

モンゴルのもう一つの戦術は、カタパルトを使って疫病犠牲者の遺体を包囲された都市に投げ込むことだった。遺体から病原体を運ぶノミが都市に蔓延し、疫病が広がり、都市は容易に占領されたが、この伝染メカニズムは当時知られていなかった。1346年、カッファ包囲戦中に、疫病で死亡したジョチ・ウルスのモンゴル戦士の遺体がクリミアの都市カッファ（現在のフェオドシヤ）の城壁越しに投げ込まれた。この作戦がヨーロッパにおける黒死病の到来の原因となった可能性があると推測されている。^{[ 18 ]}黒死病はヨーロッパの人口の30%～60%を死に至らしめたと推定されている。^{[ 19 ]}

都市を包囲する最初の夜、モンゴル軍の指揮官は白いテントから指揮を執った。都市が降伏すれば、全員が助命された。2日目には赤いテントを使用し、都市が降伏すれば兵士は全員殺されたが、残りは助命された。3日目には黒いテントを使用し、容赦はなかった。^{[ 20 ]}

しかし、中国人は完全に無防備だったわけではなく、西暦1234年から1279年まで、南宋の中国人はモンゴル軍の猛攻に耐え抜いた。この防衛における成功の多くは、契丹人、タングート人、女真人、そしてモンゴル人に対する反撃において、世界で初めて火薬（初期の火炎放射器、手榴弾、銃器、大砲、地雷など）を使用したことによるものだった。

宋代の中国人は、中空の砲弾に火薬を詰めることで爆発的な威力を発揮できることも発見した。1350年頃に書かれた『火龍経』には、焦玉によるこの写本に、宋代初期の鋳鉄製大砲である「飛雲雷雷砲」（飛雲雷雷砲）が記録されている。写本には次のように記されている（ウェード式綴り）：

砲弾（ファオ）は鋳鉄製で、ボウルほどの大きさで球形をしている。内部には半ポンドの「魔法の」火薬（シェンフオ）が入っている。砲弾は噴火口（ムーファオ）から敵陣地に向かって発射され、敵陣地に到達すると雷鳴のような音がして閃光が現れる。これらの砲弾が10発敵陣地に命中すれば、陣地全体が炎に包まれるだろう… ^{[ 21 ]}

明王朝時代（西暦1368年～1644年）、中国人は火薬戦争に関して都市計画に非常に気を配っていた。北京の紫禁城の城壁の建設場所と厚さは、中国の永楽帝（在位1402年～1424年）に好まれたもので、大砲の一斉射撃に耐えられる絶好の場所に位置し、大砲の攻撃に耐えられるほど厚く建設されていたからである。^{[ 22 ]}

詳細については、「宋代の技術」を参照してください。

かつては難攻不落の障壁であった城も、新しい兵器によって容易に突破されるようになった。例えばスペインでは、フェルディナンドとイサベルの新たに装備された軍隊が、大砲の発明以前に何世紀にもわたって抵抗を続けてきたグラナダのムーア人の要塞を、1482年から1492年にかけて征服することができた。

15世紀初頭、イタリアの建築家レオン・バッティスタ・アルベルティは『建築論』（ De Re aedificatoria ）という論文を著し、新兵器である大砲に耐えうる要塞の建設方法を理論化した。彼は壁を「鋸の歯のように不均一な線で構築する」ことを提案し、低く厚い壁を持つ星形の要塞を提唱した。

しかし、彼の理論に耳を傾けた支配者はほとんどいなかった。1480年代後半にはイタリアのいくつかの都市で新しい様式の建築が始まったが、大規模な要塞建設が行われたのは1494年から1495年にかけてのフランスによるイタリア半島侵攻以降のことだった。シャルル8世は1万8000人の兵士と馬に引かせた攻城部隊を率いてイタリアに侵攻した。その結果、彼はどんなに防御が固くても、事実上あらゆる都市や国家を打ち破ることができた。パニックに陥った当時のイタリア諸国では軍事戦略が完全に見直され、近代的な攻城戦に耐えうる新しい要塞の建設が重視されるようになった。

大砲の攻撃から壁を守る最も効果的な方法は、奥行き（防御の幅を広げること）と角度（攻撃者が壁に対して真正面からではなく斜めからしか射撃できないようにすること）であることが証明されました。当初、壁は低くされ、前後に土で補強されました。塔は三角形の稜堡に改築されました。^{[ 23 ]}この設計はイタリア式要塞へと発展しました。町や都市を囲む星形の要塞は、外郭防御を備えており、装備の整った軍隊でも攻略が非常に困難であることが証明されました。^{[ 24 ]} 16 世紀を通じてこの様式で建設された要塞は、19 世紀まで完全に時代遅れになることはなく、第一次世界大戦中も（20 世紀の戦争に合わせて変更されながらも）使用され続けました。第二次世界大戦中、イタリアの要塞跡は依然として手ごわい相手となり得た。例えば、第二次世界大戦末期、ベルリンの戦いでは、戦争中最も激しい市街戦が繰り広げられたが、ソ連軍はシュパンダウ要塞（1559年から1594年の間に建設）を攻撃しようとはせず、包囲して降伏交渉を行うことを選択した。^{[ 25 ]}

しかし、このような巨大な近代的な要塞を建設する費用は途方もなく高額で、個々の都市が負担するにはあまりにも高額すぎる場合が多かった。建設過程で破産した都市も多く、シエナのように要塞建設に多額の費用を費やしたために軍隊を適切に維持できなくなり、結局戦争に敗れた都市もあった。それでもなお、16世紀初頭の数十年間、イタリア戦争として知られる度重なるフランスの侵攻に対抗するため、北イタリア各地に無数の巨大で印象的な要塞が建設された。その多くは今日まで残っている。

1530年代から1540年代にかけて、新しい要塞様式はイタリアからヨーロッパ各地、特にフランス、オランダ、スペインへと広がり始めた。イタリアの技術者はヨーロッパ全土で、特にオランダのような戦乱の地域で非常に需要が高く、オランダには近代的な要塞に囲まれた町が点在するようになった。人口密度の高い北イタリアとネーデルラント連邦共和国（現在のオランダ）は、都市の要塞化が極めて厳重であることで悪名高かった。そのため、これらの地域での作戦は、たとえ小規模な都市であっても、作戦期間内に包囲によって占領しなければならなかったことを考えると、成功させるのは非常に困難だった。オランダの場合、例えばライデン包囲戦のように、広範囲を水没させる可能性が包囲軍にとってさらなる障害となった。長年にわたり、防御と攻撃の戦術はバランスよく用いられ、ヨーロッパがかつて経験したことのないような長期にわたる費用のかかる戦争へとつながり、ますます多くの計画と政府の関与が必要となった。新たな要塞の建設により、戦争は一連の包囲戦にとどまることがほとんどとなった。これらの要塞は容易に1万人もの兵士を収容できたため、攻撃軍は強力な要塞陣地を無視すれば、深刻な反撃を受ける危険を冒すことになった。その結果、事実上すべての町が占領されなければならず、それは通常、数ヶ月から数年に及ぶ長期戦となり、その間、町の住民は飢餓で命を落とすこともあった。この時期の戦闘のほとんどは、包囲軍と、包囲された人々を救出するために派遣された救援部隊との間で行われた。

17世紀末、影響力のある2人の軍事技術者、フランスのヴォーバン元帥 とオランダのメノ・ファン・コーホーンは、近代的な要塞をその頂点まで発展させ、攻城戦を根本的に変えることなく洗練させた。すなわち、堀を掘り、城壁を傾斜壁で守り、稜​​堡で攻撃者を側面から攻撃するという戦術である。両技術者はそれぞれ独立して構想を練ったが、防御構造と要塞に対する攻撃行動に関する一般的な原則は類似していた。両者とも、攻城戦と防御戦の指揮に長けていた。ヴォーバンとファン・コーホーン以前は、攻城戦はやや場当たり的な作戦であった。ヴォーバンとファン・コーホーンは、包囲戦を体系的なプロセスで科学の域にまで高め、中断されなければ最も強固な要塞さえも突破できると考えたのである。彼らの要塞様式の例としては、アラス（ヴォーバン）と、現在は存在しないベルヘン・オプ・ゾーム要塞（ファン・コーホーン）が挙げられる。両者の主な違いは、ヴォーバンとファン・コーホーンが防御施設を建設した地形の違いにある。ヴォーバンはフランスの、時に丘陵地帯や山岳地帯に、ファン・コーホーンはオランダの平坦で洪水が発生しやすい低地に要塞を築いたのである。

包囲戦の計画と維持は、包囲を撃退することと同じくらい難しい。包囲軍は、包囲地域からの出撃と、守備隊を救援しようとするあらゆる攻撃の両方を撃退する準備をしなければならない。そのため、両方向に塹壕と防御線を構築するのが一般的だった。最も外側の防御線は、対岸線として知られ、包囲軍全体を取り囲み、攻撃者から守る役割を果たした。

これは、要塞や都市が包囲された直後に行われる、包囲軍による最初の建設作業となる。包囲された地域に向かって内側を向いた周壁も建設され、防御側の出撃を防ぎ、包囲された側が逃げるのを阻止する。次の周壁は、ヴォーバンが通常目標から約600メートル（2,000フィート）の地点に配置し、重砲の主砲台を収容することで、砲自身が危険にさらされることなく目標を攻撃できるようにする。この周壁が確立されると、作業員は前進し、250メートル（1,000フィート）の地点に別の周壁を構築する。この周壁は小型砲を収容する。最後の周壁は、要塞からわずか30～60メートル（100～200フィート）の地点に建設される。この周壁は迫撃砲を収容し、城壁が突破された後に攻撃部隊の集結地として機能する。ファン・コーホーンは、コーホーンと呼ばれる小型で持ち運びやすい迫撃砲を開発し、その改良型は19世紀まで包囲戦で使用された。また、要塞の坑道を掘り進む鉱夫たちも、この陣地から作業を行った。   

包囲軍の各陣地を結ぶ塹壕は、要塞の壁に対して垂直に構築することはできなかった。なぜなら、防衛側は塹壕全体に沿って明確な射線を確保できてしまうからである。そのため、これらの塹壕線（サップと呼ばれる）は、鋭くギザギザした形状にする必要があった。

要塞のもう一つの要素は城塞であった。通常、城塞はより大きな要塞内に設けられた「ミニ要塞」であり、時には堡塁として設計されたこともあったが、多くの場合、都市における潜在的な反乱から駐屯兵を守る手段として用いられた。城塞は戦時中も平時も、都市住民の秩序維持のために利用された。

昔と同様、ほとんどの包囲戦は両軍の戦闘がほとんどないまま決着がついた。攻撃側の軍は補給が不十分で、要塞への直接攻撃に伴う甚大な損害を被った。通常、彼らは要塞内の物資が尽きるか、あるいは疫病によって守備兵が降伏せざるを得ないほど弱体化するまで待った。同時に、疫病、特にチフスは要塞外に陣取る軍にとって常に脅威であり、しばしば早期撤退を余儀なくさせた。包囲戦は、最も長く持ちこたえた軍が勝利することが多かった。

包囲軍にとって重要な戦略要素の一つは、陣地を構えた都市の降伏を許すかどうかであった。通常、犠牲者を最小限に抑え、将来の防衛都市への模範とするためにも、寛大な降伏を許す方が望ましいとされた。最小限の犠牲で降伏を許された都市は、長期間抵抗を続け、最後に惨殺された都市よりもはるかに有利であった。さらに、攻撃軍が降伏の有無にかかわらず殺戮と略奪を行うという評判があれば、他の都市の防衛努力は倍増するだろう。通常、都市は攻撃軍が内側の防衛線に到達した時点で（名誉を失うことなく）降伏した。しかし、降伏を拒否した場合は、攻撃軍は内側の防衛線を突破しなければならず、攻撃軍は都市を略奪する正当な理由があると見なされることになる。

17世紀から18世紀にかけて、西ヨーロッパでは攻城戦が主流だった。一つの攻城戦に、一大作戦、あるいはそれ以上の期間を費やすこともあった（例えば、1601年から1604年のオステンド攻城戦、1627年から1628年のラ・ロシェル攻城戦）。このため、極めて長期にわたる紛争となった。攻城戦は莫大な費用と長い時間を要するものの、非常に効果的であった――少なくとも、野戦での戦闘よりは効果的だった。攻城軍と救援軍との衝突によって戦闘は発生したが、その基本は経済力の強い側が時間をかけてじっくりと勝利を収めるというものだった。会戦を強行しようとする比較的稀な試み（1630年のグスタフ・アドルフ、1672年または1688年のフランス対オランダの戦いなど）は、ほぼ例外なく莫大な費用を要し、失敗に終わった。

この規則の例外はイングランド人であった。^{[ 26 ]}イングランド内戦中、戦いを長引かせる傾向のあるもの、あるいはエネルギー不足や決断の回避のように見えるものは、双方の兵士から激しく反発された。フランスとドイツでは、戦争の長期化は兵士の雇用継続を意味したが、イングランドでは、双方とも戦争を早く終わらせようとしていた。最終的に新模範軍（正規の職業軍）が発展した時でさえ、当初の決断を促す精神は組織全体に浸透しており、共和制時代の砂丘の戦いで正規の職業軍と戦った際にそれが明らかになった。^{[ 27 ]}

イングランド内戦の両陣営の経験豊富な指揮官は、主に2つの理由から、駐屯地の放棄を推奨した。1つ目は、例えば王党派のリ​​チャード・ウィリス卿がチャールズ王に提案したように、自領内の最も戦略的な場所以外はすべて駐屯地を放棄することで、野戦軍に使える兵力がはるかに増え、紛争の勝敗を決めるのは野戦軍になるという理由である。もう1つの論拠は、自領内の潜在的な要衝を軽視することで、敵の遠征軍や地元の敵の反乱軍が、避けられない反撃に対して領土の獲得を固めることがより困難になるというものである。ジョン・メルドラム卿は、リンカンシャーのゲインズバラを軽視したことを正当化するために、まさにそのような論拠を両王国議会委員会に提示した。^{[ 28 ] [ 29 ]}

60年後、スペイン継承戦争の際、マールバラ公は攻城戦よりも会戦で敵と交戦することを好んだが、彼はどちらのタイプの戦争にも非常に長けていた。

1746年4月15日、カロデンの戦いの前日、ダンロビン城において、ウィリアム・サザーランドの民兵隊の一団が、マクラウド氏族のジャコバイト勢力に対して、グレートブリテン本土で行われた最後の包囲戦を行った。

産業の進歩

砲兵技術の進歩により、かつては難攻不落と思われていた防御施設も無力化された。例えば、17世紀半ばにトルコ軍の侵攻を食い止めたウィーンの城壁は、19世紀初頭のナポレオンにとっては何の障害にもならなかった。

（ 1857年のインド大反乱時のデリー包囲戦やカンプール包囲戦のように）包囲戦が行われた場所では、攻撃側は以前のように数週間や数ヶ月ではなく、数日または数週間で防御を突破できるようになった。スウェーデンの巨大な白象要塞カールスボーは、ヴォーバンの伝統に倣って建設され、スウェーデンの予備首都として意図されていたが、1869年に完成する前に時代遅れとなっていた。

鉄道の導入により、ナポレオン戦争で戦った軍隊よりも大規模な軍隊の移動と補給が可能になった。また、敵地で鉄道を利用しようとする軍隊は、鉄道網を遮断する要塞を攻略せざるを得なくなったため、攻城戦が再び盛んになった。

普仏戦争中、戦線はフランス全土を急速に移動した。しかし、プロイセン軍をはじめとするドイツ軍は、防御側の歩兵の火力が大幅に増強されたこと、そして大口径砲を備えた独立要塞や半独立要塞の配置により、メッツ包囲戦とパリ包囲戦で数ヶ月間進軍を阻まれた。この結果、後にヴェルダンの巨大要塞など、ヨーロッパ各地に要塞が建設されることになった。また、防御陣地そのものではなく、要塞内の民間人を砲撃することで降伏を促す戦術も導入されることになった。

クリミア戦争中のセヴァストポリ包囲戦と南北戦争中のペテルブルク包囲戦（1864～1865年）は、近代的な城塞が即席の防御施設によって強化されれば、数ヶ月間敵の攻撃に耐えうることを証明した。露土戦争中のプレヴナ包囲戦（1877～1878年）は、急ごしらえの野戦防御施設が適切な資源なしに準備された攻撃に耐えうることを証明し、第一次世界大戦の塹壕戦の予兆となった。

銃器技術の進歩は、戦場における通信の必要な進歩を伴わなかったため、徐々に防御側が優勢になる結果となった。この時期の包囲戦の一例として、包囲された部隊の孤立により337日間にも及んだバレル包囲戦が挙げられる。これは、フィリピン革命と米西戦争の最中に、少数のスペイン兵がフィリピン反乱軍によって小さな教会に包囲され、紛争終結のパリ条約締結後数ヶ月まで続いたものである。

さらに、蒸気船の発達は、封鎖突破船、つまり南北戦争中にサウスカロライナ州チャールストンなどの封鎖された都市に食料などの貨物を運ぶことを目的とした船の速度を向上させた。

主に防御側が利用できる火力（機関銃など）の増大により、第一次世界大戦の塹壕戦は一時的に包囲戦の一形態を復活させた。都市の城壁が近代兵器に対して無力になったため、包囲戦は都市部から郊外へと移行していたものの、塹壕戦は包囲戦の多くの戦術（坑道掘削、地雷敷設、砲撃、そしてもちろん消耗戦）を、はるかに大規模かつ広範囲な戦線で用いることができたのである。

塹壕戦に加えて、より伝統的な要塞の包囲戦も行われた。青島包囲戦は戦争初期の大規模な包囲戦の一つであったが、ドイツ軍守備隊への十分な補給ができなかったため、比較的一方的な戦いとなった。ドイツ軍とオーストリア＝ハンガリー帝国の防護巡洋艦の乗組員は絶望的な抵抗を続け、一週間以上持ちこたえた後、日本軍に降伏した。これにより、ドイツ東アジア艦隊は新たな石炭供給源を求めて南米へ向かうことを余儀なくされた。

第一次世界大戦中、ヨーロッパ以外で起きたもう一つの主要な包囲戦は、メソポタミアのクート包囲戦であった。バグダッドへの進軍が血みどろのクテシフォンの戦いでオスマン帝国軍に阻まれ失敗に終わった後、イギリス軍と多数のインド人セポイ兵はクートへの撤退を余儀なくされ、そこでドイツ人将軍コルマール・フォン・デア・ゴルツ男爵率いるオスマン帝国軍がクートを包囲した。イギリス軍はティグリス川経由で部隊に補給を試みたが失敗し、多くのインド兵が畜産物を食べることを拒否したため、配給は困難を極めた。1916年4月29日に守備隊が陥落する頃には、飢餓が蔓延していた。トルコ軍の捕虜収容所でも状況は大きく改善しなかった。タンガの戦い、サンドフォンテインの戦い、ガリポリの戦い、ナマクラの戦いと並んで、これはイギリスが戦争中に喫した数々の屈辱的な植民地敗北の一つとなるだろう。

しかし、戦争で最大の包囲戦はヨーロッパで行われた。ドイツ軍のベルギーへの最初の進攻は、リエージュの戦い、ナミュールの包囲、モーブージュの包囲、アントワープの包囲という4つの主要な包囲戦を生み出した。これら4つはすべてドイツ軍の圧倒的な勝利となり、リエージュとナミュールではベルギー軍に対して、モーブージュではフランス軍に対して、アントワープでは英ベルギー連合軍に対して勝利した。これらの勝利を可能にした兵器は、オーストリア＝ハンガリーから貸与されたドイツ軍のビッグベルタと、戦争で最も優れた包囲迫撃砲の1つであるシュコダ305mmモデル1911攻城迫撃砲^{[ 30 ]}であった。これらの巨大な砲は20世紀の攻城戦における決定的な兵器であり、プシェムィシル攻城戦、ベルギー包囲戦、イタリア戦線、セルビア戦線などで使用され、第二次世界大戦でも再利用された。

第一次世界大戦中のプシェムィシル包囲戦において、オーストリア＝ハンガリー軍守備隊は包囲戦の優れた知識を発揮し、援軍を待つだけでなく、ロシア軍陣地への出撃や積極的な防御を展開し、ロシア軍のラヴル・コルニーロフ将軍を捕虜にした。しかし、守備隊の食糧は以前の攻勢のために徴発されており、救援遠征は悪天候で足止めされ、防衛兵の間で民族間の対立が激化し、脱出の試みも失敗に終わった。守備隊司令官ヘルマン・クスマネクが最終的に降伏した時、彼の部隊は馬を食らい、最初の大規模な空輸作戦も失敗に終わっていた。これは戦争中に両軍が得た数少ない大勝利の一つであり、11万人のオーストリア＝ハンガリー軍捕虜がロシアへ送還された。航空機を包囲攻撃に利用し、包囲された地域に物資を輸送することは、今後多くの包囲戦において有用であることが証明されるだろう。

戦争最大の包囲戦であり、おそらく歴史上最も過酷で凄惨な戦いは、ヴェルダンの戦いであった。この戦いを真の包囲戦とみなせるかどうかは議論の余地がある。エーリヒ・フォン・ファルケンハインの理論によれば、ヴェルダンの戦いは、戦場に偶然要塞が存在した純粋な消耗戦として区別される。しかし、フランス軍の死傷者数ではなく、城塞の攻略のみを目的としたヴィルヘルム皇太子の計画を考慮すれば、真の包囲戦とみなすことができる。主な要塞は、ドゥオモン要塞、ヴォー要塞、そして要塞都市ヴェルダンそのものであった。ドイツ軍は、大規模な砲撃、火炎放射器、そして浸透戦術を用いて、ヴォー要塞とドゥオモン要塞の両方を占領することに成功したが、都市を占領することはできず、最終的には獲得した要塞のほとんどを失った。フランス軍はドイツ軍を撃退する能力を持っていたにもかかわらず、この戦いはどちらの側も勝利を収めることはできなかった。ドイツ軍の損害は都市を占領できる可能性に見合うものではなく、フランス軍の犠牲は防衛の象徴を守ることに見合うものではなかった。

第一次世界大戦末期における装甲戦車の開発と歩兵戦術の改良は、機動戦へと戦況を転換させ、1939年の電撃戦の到来とともに、伝統的な攻城戦の終焉が目前に迫った。マジノ線は、第一次世界大戦後の不動の要塞の失敗を象徴する好例となった。攻城戦はその後も続いたものの、その形態は大きく変わり、規模も縮小された。

第二次世界大戦の電撃戦は、固定要塞は正面攻撃や長期の包囲戦ではなく、機動戦によって容易に攻略できることを如実に示した。巨大なマジノ線は迂回され、数週間の包囲戦を要したであろう戦闘も、航空戦力を巧みに活用することで回避できるようになった（例えば、第二次世界大戦初期にドイツ空挺部隊がベルギーのエベン＝エマエル要塞を占領した事例など）。

最も重要な包囲戦はレニングラード包囲戦で、29か月以上続き、第二次世界大戦全体の期間の約半分に及んだ。レニングラード包囲戦では、市の住民約100万人が死亡した。^{[ 31 ]}スターリングラードの戦いと並んで、東部戦線におけるレニングラード包囲戦は、歴史上最も死者数の多い都市包囲戦であった。西部では、大西洋の戦いを除けば、包囲戦はヨーロッパ東部戦線ほど大規模ではなかったが、注目すべき、あるいは重要な包囲戦がいくつかあった。マルタ島（住民はジョージ・クロス勲章を授与された）とトブルクである。東南アジア戦線ではシンガポールの包囲戦があり、ビルマ戦線ではミッチーナ、行政局、インパール、そして日本軍のインド進攻の頂点となったコヒマの包囲戦があった。

セヴァストポリ包囲戦では、史上最も重く強力な個人用攻城兵器、すなわちドイツの800mm 鉄道砲と600mm 攻城迫撃砲が使用された。一発の砲弾でも局地的に壊滅的な被害をもたらす可能性があったが、これらの砲は移動速度が遅いだけでなく、空襲にも弱かった。

冷戦中、西側諸国は何度か空輸技術を駆使せざるを得なかった。

• 1948年6月から1949年9月までのベルリン封鎖の間、西側諸国は20万回以上の航空便を運航し、西ベルリンに毎日最大8,893トンの必需品を供給した。
• 第一次インドシナ戦争中のディエンビエンフーの戦いでは、空輸橋が広く使用されたが、1954年のベトミンによる陥落を防ぐことはできなかった。
• ベトナム戦争において、1968年のケサン米軍基地包囲戦では、空輸による補給が極めて重要な役割を果たした。この補給のおかげで、北ベトナム軍は基地を占領することができなかった。

ベトナムの2つのケースでは、ベトミンとNLFは周囲の険しい地形を占領することで敵軍を分断することができた。^{[ 33 ]}ディエンビエンフーでは、フランス軍は航空戦力を使って包囲を突破することができず敗北した。^{[ 34 ]}しかし、わずか14年後のケサンでは、航空戦力の進歩とベトナムの対空能力の低下により、米国は包囲に耐えることができた。米軍の抵抗は、PAVNとPLAFの部隊がケサンの包囲を戦略的な陽動として利用し、機動戦攻勢である第一次テト攻勢を安全に展開できるようにした決定によって助けられた。

ケサン攻防戦は、現代の包囲戦の典型的な特徴を示している。防御側は包囲に耐える能力が高く、攻撃側の主な目的は包囲戦を終結させることではなく、作戦部隊を封じ込めたり、戦略的な陽動を行ったりすることにある。

隣国カンボジア（当時はクメール共和国として知られていた）では、クメール・ルージュが包囲戦術を用いてプノンペンから政府支配下の他の飛び地への物資供給を遮断し、政府の戦闘継続の意思を挫こうとした。

1972年、イースター攻勢の最中、ベトナムのアンロク包囲戦が行われた。南ベトナム軍（ARVN）と米軍顧問団、そして空軍は共産軍を打ち破ることに成功した。アンロクの戦いでは、約6,350名のARVN兵が、その3倍の規模の敵軍と激突した。戦闘の最盛期、ARVNは 近接支援に105mm榴弾砲1門しか使用できなかったのに対し、敵は砲兵師団1個を擁して攻撃を仕掛けてきた。ARVNには戦車がなく、北ベトナム軍（NVA）は2個装甲連隊を保有していた。ARVNは2ヶ月以上にわたる激戦の末、勝利を収めた。インドシナ戦争のベテランであるフランス人将軍ポール・ヴァヌクセムは、1972年に解放されたアンロクを訪れた後、「アンロクはベトナムのヴェルダンであり、ベトナムは洗礼を受けるように、そこで自らの意志の最高の献身を受けた」と記している。

1982年のレバノン戦争中、イスラエル国防軍はレバノンの首都ベイルートを包囲し、パレスチナ解放機構をレバノンから追放するなど、自らの目的を迅速に達成しようとした。

1990年代のユーゴスラビア紛争中、スルプスカ共和国軍はボスニア・ヘルツェゴビナの首都サラエボを包囲した 。包囲は1992年4月から1996年2月まで続いた。

シリア内戦中には、ホムス包囲、コバニ包囲、デリゾール包囲（2014年～2017年）、ヌブルとアル・ザフラ包囲、アル・フアとカフリヤ包囲など、数多くの包囲戦が行われた。

ナゴルノ・カラバフ紛争の様々な局面で、アゼルバイジャンは首都ステパナケルト（1991～1992年）を包囲し、ナゴルノ・カラバフ封鎖（2022～2023年）の間は事実上アルメニアが支配する共和国全体を包囲した。^{[ 35 ] [ 36 ]}

ロシア・ウクライナ戦争では、マリウポリ包囲戦をはじめとする複数の包囲戦が行われた。^{[ 37 ]}この戦争におけるその他の包囲戦には、チェルニーヒウ包囲戦やスロビャンスク包囲戦などがある。

第三次スーダン内戦中、迅速支援部隊はダルフール作戦の一環としてエル・ファシェル市を包囲した。

ガザ戦争には、ガザ市包囲戦やハンユニス包囲戦など、複数の包囲戦が含まれていた。

ミャンマー内戦では複数の包囲戦があり、注目すべき例としては、1年間続いたティ・ブワール包囲戦や18日間続いたミャワディ包囲戦などが挙げられる。^{[ 38 ] [ 39 ]}