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士気低下とは、戦争、国家安全保障、法執行の文脈において、敵戦闘員および／または非戦闘員の士気を低下させることを目的とした心理戦の一形態である。これにより、戦闘で敵を打ち負かすのではなく、撤退、降伏、または寝返りを促すことができる。
士気を低下させる方法としては、奇襲攻撃、狙撃、非致死性兵器や無力化剤を用いた敵の撹乱、戦力集中による威嚇といった軍事戦術が挙げられる。戦略的な方法としては、通商破壊、戦略爆撃、包囲や海上封鎖といった静的作戦、そしてプロパガンダなどがある。
士気は国際関係における成功の必要条件とみなされることが多い。成功は、自らの大義を信じる者に最も多くもたらされる。なぜなら、彼らはより容易に前向きな姿勢を維持し、その大義のために懸命に努力することができるからである。[ 1 ]： 88高い士気は、「食料、繊維、燃料、その他の商品の経済」に直接貢献し、「徴兵、軍需産業での雇用、救援活動への参加、債券の購入」を促進する。[ 2 ]： 9 1965年に執筆したフランスの哲学者で社会学者のジャック・エリュールは、現代社会における士気の重要性について次のように述べている。
現代の市民は、かつてないほどの戦争への参加を求められている。すべての人は戦争に備えなければならず、しかもそれは恐ろしい種類の戦争である。その恐ろしさは、戦争の期間の長さ、作戦の規模の大きさ、莫大な損失、そして用いられる手段の残虐性によるものである。さらに、戦争への参加はもはや戦争そのものの期間に限らない。戦争準備期間があり、それはますます激化し、費用もかさむ。そして、戦争の惨禍を修復する期間もある。人々はまさに恒常的な戦争の雰囲気の中で生きており、あらゆる点で超人的な戦争状態にある。今日では誰もが戦争の影響を受け、誰もがその脅威の下で生きている…人間に求められるものが増えれば増えるほど、そうした動機はより強力でなければならない。[ 3 ]： 142
様々なバリエーションはあるものの、士気の高さを示す最も一般的な指標は、決意、熱意、自信、そして批判や不満が比較的少ないことである。[ 2 ]： 8士気のレベルに影響を与える要因は基本的に無数にあるが、一般的な例としては、個人が国家や大義にどれだけ共感しているか、食料、衣服、住居といった基本的なニーズが満たされているか、自らの大義の正当性に自信を持っているか、大義が障害を克服できると確信しているか、当局が規律を植え付ける手段、そして大義の他の支持者との一体感などが挙げられる。[ 2 ]： 8
二つの交戦国が競い合う環境において、行動を起こす必要のある者が、大義の正当性や成功の可能性を信じていなかったり、落胆したり、道徳的に敗北感を抱いていたり、意気消沈していたり、敵対的であったり、不機嫌であったり、注意散漫であったり、怠惰であったりすると、成功の可能性は著しく低下する。[ 1 ]： 88士気低下は、こうした態度を助長することで、敵の成功の可能性を低下させるために利用でき、一般的には、客観的な状況を通じた士気低下、あるいは認識を通じた士気低下という二つの方法のいずれかで行うことができる。[ 2 ]： 8-9
客観的な状況による士気低下は、最も一般的には戦場での軍事的敗北という形で現れ、それが直接的に士気低下の指標につながる具体的な結果をもたらすが、基本的なニーズが満たされないような劣悪な物理的環境によっても引き起こされる可能性がある。[ 2 ]： 8
しかし、認識を通じた士気低下は、その作用や結果を政治戦や心理戦全般と同様に最も測りづらいにもかかわらず、最も一般的に言及される士気低下の手段である。[ 4 ]これは心理戦の手段として言及される士気低下の形態であり、様々な形態のプロパガンダを通じて最も一般的に実施される。[ 2 ]： 8士気低下の手段としてのプロパガンダは、重要なシンボル、噂、物語、写真、報告、その他の社会的コミュニケーション手段などを通じて世論に影響を与えることを指す。[ 2 ]： 9欺瞞、偽情報、影響力工作員、偽造などの他の政治・心理戦手段も、心理的な手段を通じて士気を低下させ、交戦国が自らの信念や行動の正当性を疑問視し始めるようにするために用いられることがある。[ 3 ]： xiii
士気低下は、目的達成のためにプロパガンダ、欺瞞、偽情報、影響力工作員、偽造、その他の政治戦手段を単独で用いる場合があるが、戦略的な士気低下工作は、その標的に応じてこれらの手段を複数用い、他国の士気を攻撃するという厳密な範囲に留まらない。[ 2 ]： 161戦略的な士気低下工作は、ハロルド・D・ラスウェルが概ね3つの実施経路と表現するものを駆使する。すなわち、通常敵に向けられる憎悪をそらし、それによって不満の統一的な発散先を否定すること、自己不信の種を蒔くこと（古典的な士気低下）、そして新たな憎悪と不満の焦点を提供することである。[ 2 ]： 184
戦略的な士気低下キャンペーンは、特定の標的と状況に合わせて戦略を調整する必要がある。[ 2 ]： 163-177
士気低下を成功させるための重要な前提条件は、標的国が共通の敵に不満や憎悪を向ける能力を奪う努力である。[ 2 ]： 162 こうした努力は、標的国の国民が政府によって特定された共通の敵に不満を向ける傾向に影響を与える。[ 2 ]： 162 その結果、不満は蓄積され、それを別の方向に向けざるを得なくなる。そして、最も深刻な脅威を特定する指導者の能力に疑問を抱くようになった国民の心に疑念の種が蒔かれる。[ 2 ]： 162-163
第一次世界大戦中にフランス占領地域で発行されたドイツの新聞「アルデンヌ公報」の活動は、戦略的士気低下のこの側面の一例である。 [ 2 ]： 161-162 「アルデンヌ公報」は、フランス国民にドイツを敵視させないようにするためのプロパガンダ記事を定期的に掲載した。[ 2 ]： 162記事には次のようなテーマが盛り込まれていた。皇帝は常に平和推進者として知られ、英国とフランスの知識人層の間でも尊敬されている。皇帝は優しく穏やかな家庭人である。「ドイツの残虐行為に関する話はすべて毒のある嘘である」。ドイツ占領軍兵士はフランスの子供たちに優しく、愛されている。ドイツ人はどこにいても音楽、宗教、道徳に対する抑えきれない愛を持っている。[ 2 ]： 162-163これらのテーマは「否定による防衛」を典型的に示している。[ 2 ]： 163
また、「正当化を伴う自白による弁護」も可能である。[ 2 ]： 163この手法では、ガゼット・デ・アルデンヌ紙はドイツ軍による残虐行為があったことを認めつつ、その出来事は以前の報道で誇張されていたこと、そのような出来事はどの軍隊でも起こり、ドイツ軍では最も発生頻度が低いことを公表する。[ 2 ]： 163
ドイツの無制限潜水艦作戦を、連合国によるドイツ封鎖の避けられない結果として正当化しようとした記事も、自白と正当化による弁護の例である。[ 2 ]： 163
自己不信や大義への疑念を抱かせることは、士気低下の最も一般的に用いられる単純な定義である。[ 3 ]： 189これは、戦略的な士気低下キャンペーンの成功の一側面ではあるが、最も顕著で不可欠な部分である。[ 2 ]： 164ラズウェルは、「予備的な準備作業における基調は、絶え間なく繰り返される『お前たちの大義は絶望的だ。お前たちの血は無駄に流された』という言葉である」と述べている。[ 2 ]： 164プロパガンダは、疑念と不安の環境を醸成する上で不可欠なツールとなり得る。[ 1 ]： 89-90
プロパガンダは、敵対勢力が最も恐れられる存在であることを印象づけたり、標的に無価値感を抱かせたり、標的集団内部に内在する亀裂を利用したり、あるいは奇襲効果を用いて、標的集団に対し、彼らの指導者や大義が迫り来る敵の脅威から自分たちを守ることができないと示すために用いられることがある。[ 1 ]： 89-90
多くの研究で、恐怖は最も広く見られる心理的特性の一つであり、不安へと拡大できれば、士気を低下させる目的で操作できることが示されている。[ 3 ]： 153不安が士気を低下させるには、個人や集団が、自分たちの大義や指導者が不安の原因に対する解決策を提供できるとはもはや信じられなくなるため、彼らから遠ざかる結果となる必要がある。[ 3 ]： 153通常は不安や恐怖を引き起こす現実的で意識的な脅威は、寓話や噂などの宣伝ツールを用いることで、不安や境界性神経症を引き起こすように仕向けることができる。[ 3 ]： 153-155
欺瞞、偽情報、影響力工作員、偽造など、政治戦争の複数の手段を用いることで、現在の運動や指導者が現在感じている不安を解消できないという情報を標的に絶えず浴びせかけ、不安の発生を早めることができる。[ 3 ]： 153-155この不安は、事実の合理的な説明では鎮めることができず、そのようなアプローチによって悪化する。[ 3 ]： 153-155新たに発生した不安は、多くの人々を神経症の瀬戸際に追い込み、社会や過去に内在する葛藤を感じさせる可能性がある。[ 3 ]： 153-155
矛盾や脅威の結果、「人は非難され、罪悪感を感じる」[ 3 ]： 155標的は正義感を与えてくれる大義を探し始める[ 3 ]： 153-155士気低下キャンペーンが成功する決定的な瞬間は、標的が疑念と不安に苛まれ、市民や集団の個々のメンバーが国家や大義への現在の忠誠心から離れ、敵対者のニーズにより適した別の方向に焦点を合わせることができるようになる時点である[ 2 ]： 163 [ 3 ]： 153-155
適切に実行されない場合、人為的に作り出された不安感は、敵対者にとって逆効果となるだけでなく、対象者が元の理念や政府にさらに固執する原因にもなり得る。[ 1 ]： 153
士気を低下させる最も強力な戦略は注意をそらすことだが、それは非常に困難で多面的な作戦である。[ 2 ]： 163ラズウェルは、「敵が現在の敵対者に対して抱く憎悪を弱めるには、その怒りを新たな独立した対象にそらし、それによって現在の敵対者がもはや重要でなくなるようにしなければならない」と述べている。[ 2 ]： 163
憎悪の方向転換は、非常に明確な変化であるため、敵対者が自らへの憎悪をそらし、既存の大義や指導力では軽減できないレベルの不安を煽ることを前提としている。[ 2 ]： 163敵対者が士気低下の二つの前兆に遭遇すると、「敵の感情を二極化させることが期待される特定の敵意の対象に集中する」ことが可能になる。[ 2 ]： 167憎悪の方向転換は、同盟国、敵の政府や支配階級、あるいは少数民族が存在する場合には、その分離独立を促すための反国家感情に向けられる可能性がある。[ 2 ]： 167-184
同盟国間の関係を悪化させようとする試みは、敵から憎悪をそらす一つの方法であり、第一次世界大戦では連合国と中央同盟国の両方によって試みられた。 [ 2 ]： 167-168ドイツは、イギリスがフランスを犠牲にしてフランスを苦しめている、イギリスはフランスの地に留まるつもりであるといったテーマを用いて、フランスとイギリスの間の歴史的な敵意を掘り起こそうと努め、イギリスに対抗し、大英帝国を犠牲にしてフランスの植民地領域を拡大するための独仏同盟を提案した。[ 2 ]： 167-168
連合国は、オーストリア＝ハンガリーとドイツの関係を悪化させようと、オーストリア＝ハンガリーとドイツが個別に和平交渉を行っていること、オーストリア＝ハンガリーには食料が豊富にある一方でドイツ人は飢えていること、ドイツ人はオーストリア人を奴隷のように考えていること、そしてオーストリア＝ハンガリーがドイツとの同盟を破棄すれば領土拡大を約束するというお決まりの脅しなどを利用した。[ 2 ]： 168-169
敵対者は、憎しみや不満を標的の政府や支配階級に向けさせようとすることもあり、これは最も広く試みられている方法である。[ 2 ]： 169このような不満をそらすテクニックの一つは、標的の政府や指導者が不正かつ非道徳的な行為を行っていると標的に信じ込ませることであり、特に、敵対者が標的の指導者が策略や絶望から同様に不正かつ非道徳的な行為を強要したと信じ込ませることができれば、この方法は効果的である。[ 3 ]： 189
うまく実行されれば、外部の敵に対する積極的な憎悪を行使する能力が不足している状況下で、運動の指導者を十分に厄介な存在にすることで、革命を鼓舞することができる。[ 2 ]： 169不満を自らの指導者に向けることは、下の写真が示すように、戦時プロパガンダで最もよく見られる方法である。第一次世界大戦における近代戦の導入とそれに伴うあらゆるストレスにより、「すべての交戦国は、成功した反乱の起こりうる結果を顧みず、国外で不和と革命を煽るという危険な事業に手を染めた」。[ 2 ]： 169
第一次世界大戦の例としては、ドイツ軍が捕虜交換や釈放によって帰還が見込まれるロシア人捕虜に革命的な文献を提供したこと、フランスがプロパガンダビラを使って皇帝とその家族が戦争の影響を受けていないことを示そうとしたこと、国民の不満を技術的に奨励・増幅したこと、平和的解決条件を強調するウィルソン主義のプロパガンダ、地下のドイツ抵抗運動とその後のドイツ政府による弾圧を証明する話をイギリスが流布したこと、戦争責任を回避するためのプロパガンダ、望ましい戦後和平条件を暴露または誇張するプロパガンダ、そして兵士とその家族の間で不貞が蔓延しているという認識を広めたことなどが挙げられる。[ 2 ]： 169-173
敵対者は、多様な民族からなる国家において、不満を分離主義運動の拡大へと転嫁しようと試みることがある。 [ 2 ]： 173国民のある層が別の層に対して抱く不満を煽ろうとする試みが行われる。[ 2 ]： 173一例として、1918年4月にローマで開催されたハプスブルク家被抑圧民族会議があり、すべての代表が独立宣言に署名した。この行動は米国とヨーロッパで広く報道された。[ 2 ]： 175-178この成功例の一つは、バルフォア宣言を通じて第一次世界大戦におけるユダヤ人の支持を確保する手段としてシオニズムを奨励したことである。中央同盟国も同様に、ウクライナ、アイルランド、エジプト、北アフリカ、インドの分離主義運動を奨励しようとしたが、すべての試みは最終的に失敗に終わった。[ 2 ]： 175-178
士気を低下させる戦略を実行するための戦術は数多くあり、標的の性質や当時の環境によって最適な方法が決まる。[ 2 ]： 164-167例としては、
士気を維持することは、士気低下攻撃が広範囲に及ぶ性質を持つため、困難な場合が多いが、強力なリーダーシップは、グループの士気に対するそのような攻撃を大幅に軽減することができる。[ 1 ]： 89-90グループのメンバーが、リーダーシップによる不当な扱いや無関心の犠牲者であると認識したり、リーダーシップが不器用、無知、あるいは個人的な野心のために行動していると認識したりすると、士気は急速に低下する。[ 1 ]： 88
アンジェロ・コデヴィラが指摘するように、士気が士気低下キャンペーンに耐えうることを示す最も明確な指標は、優れたリーダーシップを持つ組織の特徴でもあり、以下の5つの主要な質問を通して説明できる。
