ビッグベルサ（榴弾砲）

組み立てて設置されたM-Gerätは、重量42.6トン（47.0トン）、高さ4.5メートル（15フィート）、長さ10メートル（33フィート） 、幅4.7メートル（15フィート）で、補強用のシャベルが付いた鋼鉄製の台座の上に設置されていました。このシャベルは、M-Gerätの設置中に地面から持ち上げて移動させることができ、^{[ 10 ]} 360°の旋回が可能でした。^{[ 11 ]}この砲は後装式で、水平にスライドする閉鎖装置を使用し、5.04メートル（16.5フィート）の砲身は最大65°まで仰角を上げることができました。 ^{[ 10 ]} M -Gerät の砲口初速は約815 m/s (2,670 ft/s)、最大射程は9,300 m (30,500 ft)であった。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}試作後のM-Gerät砲には、防爆シールドの前に乗員プラットフォーム、着脱式尾栓、固定式車輪が装備されていた。 APK は 1912 年 7 月に最初のM-Gerätを発注し、同年 12 月に納入され、2 番目は 1913 年 2 月に納入された。第一次世界大戦前の 1914 年 7 月 31 日にさらに 2 門が発注され、その後 8 月 28 日にさらに 2 門、11 月 11 日にさらに 2 門が発注された。 クルップは最終的に 12 門のM-Gerät榴弾砲を製造した。^{[ 14 ]}             

M -Gerätは発射時には組み立てる必要があり、輸送時には分解して5台の貨車で牽引した。^{[ 15 ] [ 16 ]}これらの貨車はそれぞれ16～20トン（16～20ロングトン、18～22ショートトン）の重さがあり、砲架を除くM-Gerätの特定の部分を積載するように設計されていた。砲架は専用の貨車であった。貨車は馬で牽引するには重すぎたため、専用のガス動力トラクターで牽引した。開けた土地を移動するために、貨車の車輪には接地圧を下げるためにradgürtelnと呼ばれる関節式の脚が取り付けられていた。最適な条件下では、トラクターと貨車は7 km/h（4.3 mph）で移動できた。^{[ 17 ]}   

30.5センチメートルのベータM-ゲレート（schwere Kartaune L/30とも呼ばれる）は、砲弾の早期起爆により使用不能になったM-ゲレート砲を置き換えるために1917年後半に開発された。M-ゲレートの射程を伸ばし、早期起爆の可能性を低くするために、APKはM-ゲレートのシャーシに搭載する長さ9メートル（30フィート）、重量16トン（16ロングトン、18ショートトン）の海軍砲身を選んだ。新しい砲身のバランスを取るために、砲の前部に2つの大きなスプリングシリンダーが追加され、砲身は重量22トン（22ロングトン、24ショートトン）の新しい砲架に搭載する必要があった。完全に組み立てられたベータM-ゲラートは重量が47トン（46ロングトン、52ショートトン）で、最大射程は20,500メートル（67,300フィート）でした。この射程を実現するために使用された推進剤が原因で、4門のベータM-ゲラートのうち3門が爆発し、砲員は射程を4,000メートル（13,000フィート）制限せざるを得なくなり、より長いL/30砲身の目的が損なわれました。ベータM-ゲラート砲は4門のみで、2門のM-ゲラート砲と2門のガンマ-ゲラート砲から改造されました（1門あたり1～2ヶ月かかる作業）が、12本のL/30砲身が製造されました。^{[ 18 ]}         

ドイツ軍の攻城砲には、徹甲弾、榴弾、中間弾の3種類の砲弾があった。徹甲弾はコンクリートや金属装甲を貫通するように設計されていたが、鉄筋コンクリートに対してはほとんど効果がなかった。榴弾には2つの炸薬が装填されており、遅延なし、短い遅延、長い遅延のいずれかに設定できた。「遅延なし」に設定すると、着弾と同時に炸裂した。遅延炸裂に設定すると、最大12メートル（39フィート）の土を貫通することができた。最後に、中間弾、または「短砲弾」は、榴弾の半分の重量で、射程と精度を高めるために弾道チップが取り付けられていた。 42 センチメートル砲の砲弾は一般的に長さ1.5 m (4フィート 11インチ)、重量は400 ～ 1,160 kg (880 ～ 2,560ポンド)で、真鍮製のケースに装填された雷管によって推進された。攻城砲弾は品質にばらつきのある少量生産であった。1916 年初頭から、ドイツの攻城砲は欠陥のある弾薬のために内部爆発を起こし始めた。砲員はランヤードを使って発射前に砲から降りる必要があった。^{[ 19 ]}       

1914 年 6 月までに、試作型の M-Gerät 榴弾砲は最終調整のためにエッセンに戻り、10 月に完成すると予備砲兵中隊に編成される予定だった。 ^{[ d ]} 1914 年 8 月 2 日、それらは KMK 中隊 3 に編成され、 240 名の兵士とともに西部戦線に送られた。^{[ 22 ]} 8 月 4 日、第 1 軍はシュリーフェン計画の最初の目標であるベルギーのリエージュ近郊に到着し、リエージュの戦いを開始した。ドイツ軍は 8 月 7 日に市内に入ったが、要塞は第 2 軍が進む道路に砲撃しており、要塞を制圧する必要があった。重砲は 8 月 8 日に攻撃を開始した。^{[ 23 ]} KMK 中隊 3 は、8 月 12 日にポンティス要塞を砲撃するために戦闘に送られた最初の攻城砲兵中隊であり、要塞は 2 日後に降伏した。砲兵隊は次にリエール要塞へ移動したが、砲兵隊の配置中に要塞は降伏した。KMK第3砲兵隊はロンサン要塞へ移動し、そこでジェラール・ルマンがリエージュの防衛を指揮した。^{[ 24 ] [ 25 ]}砲撃は8月15日に始まり、2時間続いた。25発目の砲弾が弾薬庫に命中し、爆発を起こして要塞は破壊された。^{[ 24 ]}ドイツ軍は意識不明のルマンをロンサンから運び出し、最後の2つの要塞、オローニュとフレマールは8月16日に降伏した。^{[ 26 ]}

リエージュが占領されると、第1軍は北西に進軍を続け、第2軍と第3軍はナミュールに進軍したが、ナミュールの要塞は人員不足で整備されておらず、弾薬も不足していた。第2軍は1914年8月20日に到着し、ナミュール包囲戦を開始したが、400門の砲で主攻勢を開始したのは翌日であった。^{[ 27 ]} KMK第3砲兵中隊はマルショヴレット要塞を砲撃し、8月23日に弾薬庫の爆発で同要塞は破壊された。砲兵中隊は砲撃をメゼレ要塞に移し、すでにオーストリア＝ハンガリー軍のシュコダ30.5センチ砲4門による砲撃を受けていた同要塞を降伏させた。^{[ 28 ]}東部の要塞が占領されると、ドイツ軍はナミュールに入り、残りのベルギー軍は市から撤退した。^{[ 27 ]}

シャルルロワとモンスでの西側連合軍の敗北後、イギリス遠征軍はフランス到着後の作戦基地で あるモーブージュを越えて撤退した。1914年8月24日、進軍してきたドイツ軍はモーブージュの要塞に到着し、モーブージュとその駐屯兵4万5千人の包囲を開始した。翌日、第7予備軍団はドイツ軍主力部隊の後方に残され、都市を占領した。^{[ 29 ]}要塞への砲撃は8月30日に始まり、KMK第3砲兵中隊はウヴラージュ・レ・サール（サール要塞）の破壊を任務としていたが、誤ってサールの前の中間要塞を砲撃した。9月5日までに、ドイツ軍の21センチ砲によって要塞の環状線に穴が開けられたが、この時点で弾薬は尽きていた。その差を広げるため、攻城砲は9月7日に残りの弾薬をルヴォー要塞、エロンフォンテーヌ要塞、セルフォンテーヌ要塞に向けて撃ち尽くし、立て続けに破壊した。残りの2つのフランス要塞も同日に降伏し、ドイツ軍は9月8日にモーブージュを占領した。^{[ 30 ]}

モーブージュが占領されたことで、ドイツの攻城砲はパリ攻撃に使用可能になったが、マルヌの戦いでのドイツの敗北により第1軍と第2軍の進軍が阻まれ、代わりに砲はアントワープに送られた。^{[ 31 ]}アルベール1世は8月18日にアントワープへの総退却を命じ、彼の軍は2日後に市に到着した。アントワープから、アルベールは8月24～25日と9月9日にドイツ軍の側面を攻撃し、第1軍のアレクサンダー・フォン・クルック将軍は第3予備軍団を派遣してアントワープを占領するよう命じた。^{[ 32 ]} 9月27日に第3予備軍団が到着し、南西からアントワープを部分的に包囲し、翌日砲撃が始まった。KMK第3砲台は9月30日に到着し、リエール要塞に砲撃を開始したが、要塞の砲兵隊は砲台をかろうじて外した。 10月2日に駐屯兵が要塞を放棄したため、KMK第3砲兵隊は1日でケッセル要塞を攻撃し破壊することができた。その後、砲兵隊はブロエヘム要塞を攻撃し、これも2日以内に破壊した。^{[ 33 ]} 10月7日から9日にかけてベルギー軍はアントワープから逃走し、10月10日に市は降伏した。^{[ 32 ]}

1916 年初頭、42 センチメートル砲はすべて第5 軍に配備され、第 5 軍は合計 24 門の攻城砲を集結させ、戦争中最も集中した砲陣となった。^{[ 34 ]}ヴェルダンの戦いは1916年 2 月 21 日に、9 時間にわたる激しい砲撃で始まった。^{[ 35 ]} 42 センチメートル砲はヴォー、ドゥオモン、スーヴィル、ムーランヴィルの各要塞の砲兵陣を制圧しなければならなかったが、近代的な要塞のコンクリートを貫通することはできなかった。戦闘の 2 日目には、KMK 砲台 7 の M 装置砲 2 門が早期爆発により破壊され、KMK 砲台 5 と 6 もそれぞれ同じ原因で M 装置砲 1 門ずつを失った。ヴェルダンの攻城砲のほとんどは、ソンムの戦いに参加するために7月に北へ移動され、9月までにヴェルダンに残っていたM-Gerät部隊はKMK第3砲台と第6砲台のみとなった。^{[ 36 ]}

戦争の最後の 2 年間、大砲を失った KMK 砲台は、より小口径の武器に置き換えられた。残った砲台は主に野戦陣地を砲撃し、故障や連合軍の対砲兵の砲撃により生存率が低いことが多かった。KMK 砲台 10 は、1917 年 8 月にオステンド近郊で M-Gerät を 1 門が早期爆発し、もう 1 門がイギリスの軍艦によって失われたが、鹵獲したロシアの12 cm (4.7インチ)榴弾砲で再武装した。同砲台と KMK 砲台 10 は、1918 年初頭に戦争中に製造された 4 門の Beta-M-Gerät を与えられた。ドイツの春季攻勢では、KMK 砲台 8 は第 6 軍に、^{[ c ]}砲台 6 は第 2 軍に、砲台 3 は第 18 軍に配属された。攻城砲の効果はごくわずかだった。 1918年7月のドイツ軍の最終攻勢では、KMK第5砲兵中隊と第6砲兵中隊はマルヌの第7軍に再配置され、第3、第8、第10砲兵中隊はランスの第1軍に配属された。これらの砲兵中隊は再びほとんど効果がなく、第10砲兵中隊は要塞に砲撃を行った最後のドイツ軍攻城砲兵中隊、ポンペル要塞となった。1918年11月、KMK第5砲兵中隊は残りの2門のM-Gerät榴弾砲をアメリカ遠征軍に引き渡した。^{[ 37 ]}  

1915年5月2日、アウグスト・フォン・マッケンゼンはゴルリツェ・タルノフ攻勢を開始した。月末までに、彼の部隊はプシェムィシルに近づいた。プシェムィシルは1915年3月22日にロシア軍がオーストリア＝ハンガリーから奪取していた。^{[ 38 ]} KMK第6砲兵中隊は、3月30日に開かれたX、Xa、XI、XIa要塞の砲撃に参加した。2日後、ドイツ軍はX、Xa、XI要塞を占領し、反撃に対して保持し、ロシア軍にプシェムィシルを放棄させた。ドイツ軍は6月3日に市内に入り、2日後に残りの要塞を占領した。8月8日から、KMK第6砲兵中隊はカウナスの最西端の3つの要塞を砲撃することにより、 XXXX予備軍団のカウナス要塞への攻撃を支援した。ドイツ軍の攻城砲によるカウナスへの砲撃は遅かったものの、要塞は旧式で容易に破壊された。都市は8月18日に陥落した。^{[ 39 ]}

南では、KMK第3および第5砲兵中隊が、8月10日にドイツ軍が包囲したノヴォゲオルギエフスクの包囲戦に参加した。8月13日、KMK第3および第5砲兵中隊は北から攻城砲で攻撃し、第14、第15、第16要塞を砲撃した。8月16日、ドイツ歩兵は砲兵の砲撃を受けながら第15および第16要塞に突撃した。第15要塞を攻撃していたドイツ軍に42センチ砲弾が命中し、多数の死傷者が出たが、ドイツ軍は要塞を占領した。8月18日、ロシア軍は外郭を放棄し、ドイツ軍は内郭に穴を開け、翌日ノヴォゲオルギエフスクを占領した。ロシア軍は大撤退中に要塞を総動員して放棄した。グロドノでは、9月3日に要塞が撤退した時点で、KMK第3、第5、第6砲台はまだ完全に配置されていなかった。東部戦線におけるM-Gerät砲の最後の配備は1915年10月で、KMK第6砲台がセルビア侵攻時のドイツ第11軍に配属された時であった。^{[ 40 ]}