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ギリシャ火は、7世紀から14世紀にかけてビザンツ帝国で使用された焼夷兵器である。ギリシャ火の製法は厳重に守られた国家機密であり、歴史の中に失われてしまった。歴史家たちは、硝石、硫黄、生石灰などを原料としていたのではないかと推測してきたが、現代の学者の多くは、石油と樹脂を混合したもので、現代のナパーム弾と組成が似ているという点で一致している。ビザンツの船員たちは、ギリシャ火を詰めた手榴弾を敵艦に投げつけたり、筒から噴射したりした。水上でも燃える性質から、効果的かつ破壊的な海軍焼夷兵器となり、ライバル国はギリシャ火を模倣しようと試みたが、いずれも失敗に終わった。
「ギリシャ火薬」という言葉は、十字軍の時代から英語をはじめとするほとんどの言語で一般的に使われている。元のビザンチンの情報源は、この物質を「海火」 (中世ギリシャ語: πῦρ θαλάσσιον pŷr thalássion )、「ローマの火」 ( πῦρ ῥωμαϊκόν pŷr rhōmaïkón )、「中央火」( μηδικὸν πῦρ )、「戦争の火」 ( πολεμικὸν πῦρpolemikòn pŷr )、「液体の火」 ( ὑγρὸν πῦρ hygròn pŷr )、「粘着火」 ( πῦρ ) κολλητικόν pŷr kollētikón )、または「製造された火」( πῦρ σκευαστόν pŷr skeuastón )。[ 1 ] [ 2 ] [ 2 ]
ギリシャ火が発明される何世紀も前から、焼夷兵器や火炎兵器が戦争で使用されていました。これらには、硫黄、石油、瀝青をベースとした混合物が含まれていました。[ 3 ] [ 4 ]ビザンツ帝国によるペトラ包囲戦（550～551年）の間、防衛側は硫黄、ピッチ、ナフサで作った火鉢を投げて攻城兵器に対抗しました。[ 5 ] [ 6 ]ギリシャ・ローマ世界では、焼夷矢や、鉄菱や棘で囲まれた可燃性物質が入った壺や小さな袋、あるいはカタパルトで発射されるものが使用されていました。トゥキディデスは、紀元前424年のデリウム包囲戦で、車輪付きの長い筒が使用され、大きなふいごを使って炎を前方に吹き出したと述べています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]紀元後2世紀後半または3世紀初頭に編纂され、伝統的にユリウス・アフリカヌスに帰せられているギリシャ・ローマの論文「ケストイ」には、手榴弾や夜間攻撃に使用された、十分な熱と強い日光で発火する混合物が記録されている。
自動発火装置は以下の製法でも作れる。製法はこうだ。硫黄、岩塩、灰、雷石、黄鉄鉱を等量ずつ取り、真昼の太陽の下で黒い乳鉢で細かくすり潰す。また、それぞれの材料を等量ずつ取り、黒桑樹脂とザキントス産アスファルトを混ぜ合わせる。後者は液状で流動性があり、煤色の製品となる。次に、アスファルトに生石灰をほんの少し加える。しかし、太陽が真上にあるため、注意深くすり潰し、顔を保護しなければならない。さもないと、突然発火する。発火したら、銅製の容器に密封する。こうすれば、太陽にさらすことなく箱の中に保管できる。敵の兵器に点火したい場合は、夕方に兵器か他の物に、秘密裏にこれを塗りつける。太陽が昇ると、すべてが燃え尽きる。[ 10 ]
海戦において、ビザンツ皇帝アナスタシウス1世（在位491年～518年）は、年代記作家ヨハネス・マララスによって、アテネの哲学者プロクロスから反乱軍の将軍ヴィタリアヌスの船を硫黄で燃やすよう助言されたと記録されている。[ 11 ]
ギリシャ火器は紀元672年頃に開発され、年代記作家テオファネス告白者によって、当時イスラム教徒の征服によって占領されていたシリアのヘリオポリス出身のユダヤ人建築家カリニコス（ラテン語ではカリニコス）に帰せられている。[ 12 ] [ 13 ]
その時、ヘリオポリス出身の職人カリニコスがローマ人のもとへ逃げてきた。彼はアラブ船に火をつけて乗組員全員を焼き尽くす海火を考案していた。こうしてローマ人は勝利を収めて帰還し、海火を発見したのである。[ 14 ]
別の箇所では、テオファネスは、カリニコスがコンスタンティノープルに到着したとされる数年前に、ビザンツ人がノズル（シフォン）を備えた火を運ぶ船を使用していたことを報告している[ 15 ] 。 [ 16 ]これが包囲戦の出来事の年代的な混乱によるものでなければ、カリニコスが既存の武器の改良版を導入したことを示唆している可能性がある。[ 17 ] [ 18 ]歴史家のジェームズ・パーティングトンは、ギリシャ火は特定の人物によって作られたものではなく、「アレクサンドリア化学学校の発見を受け継いだコンスタンティノープルの化学者によって発明された」可能性が高いと考えている[ 19 ] 。11世紀の年代記作家ジョージ・ケドレノスは、カリニコスがエジプトのヘリオポリスから来たことを記録しているが、ほとんどの学者はこれを誤りとして否定している。[ 20 ]ケドレノスはまた、現代の学者には信じがたい話として、カリニコスの子孫である「輝かしい」ランプロスという一族が火の製造方法の秘密を守り、ケドレノスの時代までそれを守り続けたという話も記録している。[ 18 ]
カリニコスによるギリシア火の開発は、ビザンツ帝国の歴史における重要な時期に行われた。ササン朝ペルシアとの長期にわたる戦争で弱体化したビザンツ帝国は、イスラム教徒の侵略に効果的に抵抗することができなかった。一世代のうちに、シリア、パレスチナ、エジプトはアラブ人の手に落ち、672年頃にはアラブ人は帝国の首都コンスタンティノープルを征服しようとした。ギリシア火はイスラム艦隊に対して大きな効果を発揮し、都市に対するアラブ人の第一次および第二次包囲戦でイスラム教徒を撃退するのに役立った。 [ 21 ]サラセン人とのその後の海戦での使用記録は散発的だが、9世紀後半から10世紀初頭にかけてのビザンツ帝国の拡大期には勝利を確実なものにした。[ 22 ]この物質の使用はビザンツ帝国の内戦で顕著であり、特に727年のテマ艦隊の反乱と821年から823年にかけてのトーマス・スラヴによる大規模な反乱で顕著であった。どちらの場合も、反乱艦隊はコンスタンティノープルを拠点とする中央帝国艦隊によって撃破され、この艦隊はギリシア火を使用した。[ 23 ]ビザンツ帝国はまた、ボスポラス海峡に対するルーシの様々な襲撃、特に941年と1043年の襲撃、そして970年から971年のブルガリア戦争の際にもこの武器を壊滅的な効果で使用し、火を積んだビザンツ艦がドナウ川を封鎖した。[ 24 ]
帝国がアラブ人との戦いでギリシャ火に重きを置いたことから、その発見は神の介入によるものとされた。コンスタンティノス・ポルフィロゲネトス皇帝（在位945年～959年）は、著書『帝国の統治について』の中で、息子で後継者のロマノス2世（在位959年～963年）に対し、その組成の秘密を決して明かしてはならないと戒めている。なぜなら、それは「偉大で聖なる最初のキリスト教徒皇帝コンスタンティノスに天使によって示され、明らかにされた」ものであり、天使は彼に「この火はキリスト教徒のためだけに、しかも帝都でのみ用意するように」と命じたからである。警告として、帝国の敵にギリシャ火の一部を引き渡すよう賄賂を受け取ったある役人が、教会に入ろうとした際に「天からの炎」に打たれて倒れたと付け加えている。[ 25 ] [ 26 ]後者の事件が示すように、ビザンツ帝国は秘密兵器の鹵獲を避けることができなかった。アラブ人は827年に少なくとも1隻の火船を無傷で鹵獲し、ブルガール人は812/814年に数隻のサイフォンと火薬そのものを大量に鹵獲した。しかし、これだけでは敵がそれを模倣するには不十分だったようだ（下記参照）。アラブ人はビザンツの兵器に似た様々な焼夷物質を使用したが、サイフォンによるビザンツの展開方法を模倣することはできず、代わりにカタパルトや手榴弾を使用した。[ 27 ] [ 28 ]
12世紀にはギリシャ火が引き続き言及され、アンナ・コムネナは1099年のピサ人との海戦でのその使用について鮮やかに描写している。[ 29 ] 1203年の第4回十字軍によるコンスタンティノープル包囲戦では、急ごしらえの火船の使用が言及されているが、ギリシャ火の使用を裏付ける報告はない。これは、略奪までの20年間の帝国の全般的な軍縮のためか、ビザンツ帝国が主要な材料が見つかる地域へのアクセスを失っていたためか、あるいは単に秘密が時間の経過とともに失われていたためかもしれない。[ 30 ] [ 31 ]
13世紀にサラセン人が十字軍に対して「ギリシャ火」を使用した記録は、第七回十字軍の際のジョアンヴィル卿の回想録に見ることができる。回想録のある記述には、「その後ろに続く炎の尾は大きな槍ほどの大きさで、近づいてくる音は天の雷鳴のようだった。それはまるで竜が空を飛んでいるように見えた。その炎は非常に明るい光を放ち、巨大な炎の塊とそこから放たれる光の輝きのおかげで、まるで昼間のように陣営全体を見渡すことができた。」とある。[ 32 ]
19世紀、カヴァフィアンという名のアルメニア人が、自身が開発したと主張する新型のギリシャ火薬を携えてオスマン帝国政府に接触したと伝えられている。カヴァフィアンは政府からその組成を尋ねられた際、それを明かすことを拒否し、海戦での使用を指揮させてほしいと要求した。その後まもなく、彼は帝国当局によって毒殺されたが、当局は彼の秘密を知ることはなかった。[ 33 ]
コンスタンティノス・ポルフィロゲネトスの警告が示すように、ギリシャ火薬の原料と製造および展開のプロセスは厳重に守られた軍事機密であった。その秘密保持は非常に厳格であったため、ギリシャ火薬の組成は永遠に失われ、憶測の的となっている。[ 34 ]配合の謎は、ギリシャ火薬の研究を長らく支配してきた。このほぼ唯一の焦点にもかかわらず、ギリシャ火薬は、効果を発揮するためにすべてが連携して動作する必要があった多くの構成要素からなる完全な兵器システムとして理解するのが最も適切である。これには、その組成の配合だけでなく、それを戦場に運ぶための特殊なドロモン船、加熱および加圧によって物質を準備するために使用される装置、それを噴射 するサイフォン、そしてそれを使用するサイフォンナリオイの特別な訓練も含まれていた。[ 35 ]システム全体の知識は高度に区分化されており、操作員と技術者は1つの構成要素の秘密しか知らず、敵がそれを完全に知ることができないようにしていた。[ 36 ]このことから、 814年にブルガリア人がメセンブリアとデベルトスを占領した際、36サイフォンと物質そのものを大量に捕獲したが、[ 37 ]それらを利用することができなかったという事実が説明できる。[ 38 ] [ 39 ]
ギリシア火に関する入手可能な情報は、ビザンツ軍のマニュアルや、アンナ・コムネナや西ヨーロッパの年代記作家などの二次的な歴史資料の記述に基づく間接的なものであり、しばしば不正確である。アンナ・コムネナは『アレクシアス』の中で、 1108年にデュラキウムのビザンツ軍がノルマン人に対して使用した焼夷兵器について記述している。これは、少なくとも部分的なギリシア火の「レシピ」とみなされることが多い。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
この火は次のような方法で作られます。松やその他特定の常緑樹から可燃性の樹脂を採取します。これを硫黄で擦り、葦の筒に入れ、人が激しく息を吹きかけます。すると、筒の先端が火に触れて燃え上がり、炎の旋風のように敵の顔面に降り注ぎます。
同時に、西洋の年代記作家による有名なイグニス・グラエクスの報告は、その名前をあらゆる発火性物質に適用しているため、ほとんど信頼できない。[ 34 ]
ギリシャの火のシステムを再構築しようとする試みにおいて、同時代の文献資料から得られる証拠は、以下の特徴を示している。
ギリシャ火薬の組成に関する最初の、そして長い間最も有力な説は、その主成分が硝石であり、初期の火薬の一種であるというものでした。[ 48 ] [ 49 ]この説は、「雷鳴と煙」という描写と、炎がサイフォンから遠くまで噴き出すことができたことから、爆発的な放出を示唆していたことに基づいています。[ 50 ]イサク・ヴォシウスの時代から[ 2 ]、数人の学者がこの立場を支持し、特に19世紀のいわゆる「フランス学派」には化学者のマルセラン・ベルテロがいました。[ 51 ] [ 52 ]
この見解はその後否定された。硝石は13世紀以前にはヨーロッパや中東で戦争に使われた形跡がなく、中世初期の世界における最も優れた化学者であるイスラム教徒の著述家たちの記述にも、同じ時期以前には見られないからである[ 53 ] [ 54 ] 。さらに、提案された混合物の挙動は、ビザンツの文献に記述されているサイフォンから噴出される物質とは大きく異なっていたであろう[ 55 ] 。
ギリシャ火は水では消火できないという事実（一部の資料では水が炎を強めたと示唆している）に基づく第二の見解は、その破壊力は水と生石灰の爆発反応によるものだと主張した。生石灰はビザンツ帝国やアラブ人が戦争で使用していたことは知られていたが[ 56 ] 、この理論は文献的および経験的証拠によって否定されている。生石灰を主成分とする物質は発火するために水と接触する必要があるが、レオ皇帝の『タクティカ』ではギリシャ火は敵船の甲板に直接かけられることが多かったと記されている[ 57 ] 。ただし、確かに、シーラントがなかったために甲板は濡れた状態になっていた。同様に、レオは手榴弾の使用についても記述しており[ 58 ]、これは物質の発火に水との接触は必要なかったという見解をさらに裏付けている。[ 59 ]ゼンゲリス (1932) は、実験に基づいて、水と生石灰の反応の結果は外洋では無視できるほど小さいと指摘した。[ 60 ]
同様の別の説では、カリニコスがリン化カルシウムを発見したと示唆されており、これは密閉容器で骨を尿で煮沸することによって作ることができる。[ 61 ]水と接触するとホスフィンを放出し、自然発火する。リン化カルシウムを用いた広範な実験でも、ギリシャ火で説明されているような強度を再現することはできなかった。[ 62 ] [ 63 ]
したがって、混合物に生石灰または硝石が含まれている可能性は完全に排除できないものの、それらが主成分ではなかった。[ 63 ] [ 50 ]現代の学者のほとんどは、ギリシャ火薬は現代のナパーム弾に匹敵する原油または精製石油をベースとしていたことに同意している。ビザンツ帝国は、黒海周辺の天然の油井（例えば、コンスタンティノス・ポルフィロゲネトスが記したトゥムトラカン周辺の油井）や中東各地から原油を容易に入手できた。[ 48 ] [ 64 ] [ 65 ]ギリシャ火の別名は「メディア火」( μηδικὸν πῦρ ) [ 2 ]であり、6 世紀の歴史家プロコピオスは、ペルシア人が「ナフサ」(ギリシャ語: νάφθα náphtha、古代ペルシア語𐎴𐎳𐎫 naftに由来) と呼んだ原油が、ギリシャ人には「メディア油」( μηδικὸν ἔλαιον ) [ 66 ] または「メデイアの油」として知られていたと記録している。 [ 67 ] [ 68 ]これは、ギリシャ火の基本成分としてナフサが入手可能であったことを裏付けているように思われる[ 69 ] (メディア地方はナフサの主要な産地であった)。[ 67 ]
ナフサは9世紀のアッバース朝でも使用されており、特殊部隊であるナッファートゥーンは厚い防護服を着て、燃える油を入れた小さな銅製の容器を敵軍に投げつけていた。[ 70 ]また、ドイツのヴォルフェンビュッテルに保存されている9世紀のラテン語の文書には、ギリシャ火薬と思われるものの成分と、それを噴射するために使用されたサイフォンの操作について言及されている。この文書にはいくつかの不正確な点があるものの、主成分はナフサであると特定している。[ 2 ] [ 71 ]樹脂はおそらく増粘剤として（『プラエケプタ・ミリタリア』ではこの物質をπῦρ κολλητικόν 、「粘着性のある火」と呼んでいる）、また炎の持続時間と強度を高めるために加えられた。[ 72 ] [ 73 ]現代の理論的な調合には、松ヤニと動物性脂肪の使用が含まれていた。[ 74 ]
12 世紀にマルディ・ビン・アリ・アル・タルスシがサラディンのために作成した論文には、ナフトと呼ばれるギリシャ火のアラビア語版が記録されており、これも石油をベースとし、硫黄とさまざまな樹脂が加えられていた。ビザンチンの処方との直接的な関係は考えにくい。[ 75 ] 16 世紀のイタリアのレシピは娯楽用に記録されており、ヤナギの木炭、硝石（sale ardente）、アルコール、硫黄、香料、タール（pegola）、羊毛、樟脳が含まれていた。この調合物は「水の下で燃える」ことと「美しい」ことが保証されていた。[ 76 ]
ギリシャ火の主な使用方法は、船上や攻城戦で使用するために管（シフォン）を通して投射することであった。携帯式投射器（ケイロシフォン、χειροσίφωνες）も発明され、レオ6世皇帝によって発明されたと言われている。ビザンツの軍事マニュアルには、ギリシャ火と麻くずで包んで火に浸した鉄菱を詰めた壺（キトライまたはツィカリア）がカタパルトで投げられ、旋回式クレーン（ゲラニア）が敵船に火を注ぐために使用されたとも記されている。[ 77 ] [ 78 ]特にケイロシフォンは、攻城兵器と城壁上の防御者の両方に対して、陸上や攻城戦で使用するように10世紀の複数の軍事著述家によって規定されていた。それらの使用は、ビザンティウムの英雄の『ポリオルケティカ』に描かれている。[ 79 ] [ 80 ]ビザンツのドロモンは通常、船首の船首楼の下にサイフォンが設置されていたが、追加の装置は船の他の場所に設置することもできた。そのため、941年にビザンツが圧倒的に数の多いルーシの艦隊と対峙したとき、サイフォンは船体中央部や船尾にも設置された。 [ 81 ]
管状の投射器（σίφων、 siphōn ）の使用は、同時代の史料で十分に証明されている。アンナ・コムネナは、獣の形をしたギリシャの火炎投射器が軍艦の船首に取り付けられていたことを次のように述べている。[ 82 ]
アレクシオス1世皇帝は、ピサ人が海戦に長けていることを知っており、彼らとの戦いを恐れていたため、各船の船首に、口を開けたライオンなどの陸上動物の頭部を真鍮か鉄で作り、金メッキを施して取り付けた。その姿は見る者を恐怖に陥れるほどだった。そして、敵に向けて放たれる火は、獣の口を通るように管を通して噴射されるようにした。そのため、ライオンなどの怪物が火を吐き出しているように見えた。
いくつかの資料では、機構全体の構成と機能についてより詳しい情報を提供しています。ヴォルフェンビュッテルの原稿には、次のような記述があります。[ 71 ]
船のすぐ前に炉を作り、その上にこれらの物でいっぱいの銅製の容器を置き、下に火をつけた。そして、そのうちの一人が、田舎の少年たちが遊ぶ「スクイティアトリア」、つまり「水鉄砲」と呼ぶものに似た青銅製の筒を作り、それを敵に噴射した。
ギリシャ火の使用に関するもう一つの、おそらく直接的な記録は、11世紀のイングヴァルのサガ・ヴィズフォルラにあり、その中で、遠く旅したヴァイキングの イングヴァルがギリシャ火の武器を装備した船に遭遇します。[ 83 ]
彼らは火のついた炉に向かって鍛冶屋のふいごで息を吹きかけ始めると、大きな轟音が響き渡った。そこには真鍮（あるいは青銅）の筒があり、そこから大量の火が船に向かって噴き出し、あっという間に燃え尽きて白い灰になってしまった。
この記述は、多少誇張されているものの、他の資料から知られているギリシャ火の特徴の多く、例えば発射に伴う轟音などと一致している。[ 84 ]また、この2つの文献は、物質が発射前に炉で加熱されたことを明示的に述べている唯一の資料でもある。この情報の妥当性には疑問の余地があるものの、現代の復元ではこれらに依拠している。[ 85 ] [ 86 ]
これらの記述とビザンチンの資料に基づいて、ジョン・ハルドンとモーリス・バーンは、3つの主要な構成要素からなる仮説的な装置を設計しました。それは、油を加圧するために使用された青銅製のポンプ、油を加熱するために使用された火鉢（プロピロン、「予熱器」）、そして青銅で覆われ、回転軸に取り付けられたノズル（ストレプトン）です。[ 87 ]火鉢は、リネンまたは亜麻のマッチを燃やして強烈な熱と特徴的な濃い煙を発生させ、その上にある気密タンク内の油と他の材料を加熱するために使用されました。[ 88 ]このプロセスは、樹脂を液体混合物に溶解するのにも役立ちました。[ 72 ]物質は熱と強制ポンプの使用によって加圧されました。適切な圧力に達した後、タンクと旋回器をつなぐバルブが開かれ、混合液が旋回器から排出され、その口で炎によって点火された。[ 89 ]炎の強烈な熱のため、鉄製の遮熱板（βουκόλια、boukolia）が必要となり、これは艦隊の目録に記載されている。[ 90 ]
ハルドンとバーンの設計の操作プロセスは危険に満ちており、圧力の上昇により加熱されたオイルタンクが容易に爆発する可能性があり、これは歴史的な火器の問題として記録されていない欠陥である。[ 91 ] [ 92 ]ハルドンが2002年にテレビシリーズ「マシンズ・タイムズ・フォーゴット」のエピソード「ファイアシップ」のために行った実験では、現代の溶接技術でも加圧された青銅タンクの適切な断熱を確保できなかった。このため、圧力ポンプはタンクとノズルの間に移動された。この基本に基づいて構築された実物大の装置は、ビザンツ人が利用できた単純な材料と技術であっても、機構の設計の有効性を実証した。この実験では、木材樹脂を混ぜた原油が使用され、1,000 °C (1,830 °F)を超える炎の温度と最大15 メートル (49 ft)の有効範囲を達成した。[ 93 ]
携帯型のケイロシフォン（「ハンドサイフォン」）は、現代の火炎放射器の最も初期の類似物であり、10世紀の軍事文書に広く記載されており、海陸両方での使用が推奨されている。ケイロシフォンは、レオ6世賢帝の『タクティカ』に初めて登場し、レオ6世は自分が発明したと主張している。[ 45 ]後世の著者は、特に攻城塔に対する使用に関してケイロシフォンに言及し続け、ニケフォロス2世フォカスは、敵の陣形を崩すために野戦軍での使用も推奨している。[ 79 ]レオ 6 世とニケフォロス フォカスは、ケイロシフォネスに使用された物質は船で使用された静止型装置と同じであると主張しているが、ハルドンとバーンは、前者は明らかに大型の同種のものとは異なっており、その装置は根本的に異なり、「（おそらく未着火の）液体火と有害な汁を噴射して敵兵を撃退する単純な注射器」であったと理論づけている。ヘロンの『ポリオルケティカ』の挿絵には、ケイロシフォネスが着火した物質を投げている様子も描かれている。 [ 94 ] [ 95 ]
In its earliest form, Greek fire was hurled onto enemy forces by firing a burning cloth-wrapped ball, perhaps containing a flask, using a form of light catapult, most probably a seaborne variant of the Roman light catapult or onager. These were capable of hurling loads of around 6 to 9 kg (13 to 20 lb) a distance of 350–450 m (380–490 yd).
Although the destructiveness of Greek fire is indisputable, it did not make the Byzantine navy invincible. It was not, in the words of naval historian John Pryor, a "ship-killer" comparable to the naval ram, which, by then, had fallen out of use.[96] While Greek fire remained a potent weapon, its limitations were significant when compared to more traditional forms of artillery: in its siphōn-deployed version, it had a limited range, and it could be used safely only in a calm sea and with favorable wind conditions.[97]
The Muslim navies eventually adapted to it by staying out of its effective range and devising protective measures, such as felt or hides soaked in vinegar.[45]
Nevertheless, it was still a decisive weapon in many battles. John Julius Norwich wrote: "It is impossible to exaggerate the importance of Greek fire in Byzantine history."[98]
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