ソビエト連邦の崩壊

1988年、ゴルバチョフはソ連の2つの地域に対する支配力を失い始めた。バルト三国は独立に傾き始め、コーカサス地方は暴力と内戦に陥った。

1988年7月1日、激動の第19回党大会の4日目にして最終日、ゴルバチョフは疲弊した代表者たちの支持を得て、人民代議員会議と呼ばれる新たな最高立法機関を創設するという土壇場での提案を行った。旧体制派の抵抗に苛立ったゴルバチョフは、党と国家の分離を試み、それによって党の反対派を孤立させるために、一連の憲法改正に着手した。新たな人民代議員会議の詳細な提案は1988年10月2日に公表され^{[ 24 ]}、新たな立法機関の創設を可能にした。最高ソビエトは1988年11月29日から12月1日までの会期中に、1977年ソビエト憲法の改正を実施し、選挙改革法を制定し、選挙日を1989年3月26日と定めた^{[ 25 ]。}

1988年11月29日、ソビエト連邦はすべての外国ラジオ局への妨害放送を停止し、ソビエト国民は1960年代の短い期間以来初めて、共産党の統制外のニュースソースに自由にアクセスできるようになった。^{[ 26 ]}

1986年と1987年、ラトビアはバルト三国の中で改革を推進する先頭に立っていた。1988年、エストニアがソ連初の人民戦線を結成し、国家政策に影響力を及ぼし始めたことで、主導的な役割を引き継いだ。

エストニア人民戦線は1988年4月に設立された。1988年6月16日、ゴルバチョフはエストニア共産党の「旧体制派」指導者カール・ヴァイノを、比較的リベラルなヴァイノ・ヴァリャスに交代させた。^{[ 27 ]} 1988年6月下旬、ヴァリャスはエストニア人民戦線の圧力に屈し、エストニアの旧国旗（青・黒・白）の掲揚を合法化し、エストニア語を共和国の公用語とする新たな国家言語法に同意した。^{[ 17 ]}

10月2日、人民戦線は2日間の大会で正式に政治綱領を発表した。ヴァルヤスは、人民戦線が分離主義やその他の過激な傾向を緩和しつつ、エストニアを経済的、政治的に復興させるモデルにすることができると賭けて、この大会に出席した。^{[ 28 ]} 1988年11月16日、エストニア・ソビエト社会主義共和国最高会議は、エストニアの法律がソビエト連邦の法律よりも優先されるという国家主権宣言を採択した。^{[ 29 ]}エストニア議会はまた、エストニアの国境内の土地、内水、森林、鉱物資源、工業生産手段、農業、建設、国営銀行、運輸、地方自治体サービスを含む共和国の天然資源に対する権利を主張した。^{[ 30 ]}同時に、エストニア市民委員会は、エストニア議会の選挙を実施するために、エストニア共和国の市民の登録を開始した。

ラトビア人民戦線は1988年6月に設立された。10月4日、ゴルバチョフはラトビア共産党の「旧体制派」指導者ボリス・プーゴを、よりリベラルなヤーニス・ヴァグリスに交代させた。1988年10月、ヴァグリスはラトビア人民戦線の圧力に屈し、独立ラトビアの旧来の深紅と白の国旗の掲揚を合法化し、10月6日にはラトビア語を国の公用語とする法律を可決した。 ^{[ 17 ]}

リトアニア人民戦線（通称「運動」）は1988年5月に設立された。1988年10月19日、ゴルバチョフは、1年近く政権を握っていたリトアニア共産党の「旧体制派」指導者リンガウダス・ソンガイラを、比較的リベラルなアルギルダス・ブラザウスカスに交代させた。1988年10月、ブラザウスカスは運動のメンバーからの圧力に屈し、独立リトアニアの歴史的な黄緑赤の旗の掲揚を合法化し、1988年11月にはリトアニア語を国の公用語とする法律を可決した。また、かつての国歌「タウティシュカ・ギエスメ」も後に復活した。^{[ 17 ]} 10月28日に首都で暴力的な抗議行動が起こった後、CPL内に残っていたソンガリアの残党の多くは、その日の警察の残虐行為に抗議して辞任または退職した。

1988年2月20日、ナゴルノ・カラバフ自治州（アゼルバイジャン・ソビエト社会主義共和国内のアルメニア人が多数を占める地域）の首都ステパナケルトで1週間にわたってデモが拡大した後、地域ソビエトは分離してアルメニア・ソビエト社会主義共和国に加わることを投票で決定した。^{[ 31 ]}ソビエト連邦の小さく辺鄙な地域で行われたこの地方投票は、世界中で大きなニュースとなった。それは共和国および国家当局に対する前例のない反抗であった。1988年2月22日、「アスケラン衝突」として知られるようになった出来事では、数千人のアゼルバイジャン人がナゴルノ・カラバフに向かって行進し、ステパナケルトでアゼルバイジャン人が殺害されたという噂についての情報を要求した。当局は、そのような事件は起きていないと彼らに伝えた。しかし、伝えられた内容に不満を抱いた彼らは、ナゴルノ・カラバフに向かって行進を開始し、50人を殺害（または負傷？）した。^{[ 32 ] [ 33 ]}カラバフ当局は行進を阻止するために1000人以上の警察官を動員し、その結果生じた衝突で2人のアゼルバイジャン人が死亡した。国営ラジオで発表されたこれらの死は、スムガイトのポグロムにつながった。2月26日から3月1日の間に、スムガイト市（アゼルバイジャン）では激しい反アルメニア暴動が発生し、少なくとも32人が死亡した。^{[ 34 ]}当局は完全に統制を失い、空挺部隊と戦車で市を占領した。スムガイトに住む1万4000人のアルメニア人のほぼ全員が逃げ出した。^{[ 35 ]}

ゴルバチョフはナゴルノ・カラバフの地位を変更することを拒否し、ナゴルノ・カラバフはアゼルバイジャンの一部のままとなった。その代わりに、ゴルバチョフは両共和国の共産党指導者を解任した。1988年5月21日、カムラン・バギロフはアゼルバイジャン共産党第一書記の座をアブドゥルラフマン・ヴァジロフに交代した。1988年7月23日から9月にかけて、アゼルバイジャンの知識人グループが、エストニア人民戦線をゆるやかにベースとしたアゼルバイジャン人民戦線と呼ばれる新しい組織のために活動を開始した。^{[ 36 ]} 9月17日、ステパナケルト近郊でアルメニア人とアゼルバイジャン人の間で銃撃戦が勃発し、兵士2人が死亡、20人以上が負傷した。^{[ 37 ]}これにより、ナゴルノ・カラバフの2つの主要都市でほぼ報復的な民族的対立が生じた。アゼルバイジャン少数派はステパナケルトから追放され、アルメニア少数派はシュシャから追放された。^{[ 38 ]} 1988年11月17日、数万人のアゼルバイジャン人がアルメニアから脱出したことに反応して、バクーのレーニン広場で一連の大規模デモが始まり、18日間続き、その地域の同胞を支援する50万人のデモ参加者が集まった。1988年12月5日、ソ連警察と民間民兵が介入し、広場を武力で排除し、10か月間続く夜間外出禁止令を敷いた。^{[ 39 ]}

ナゴルノ・カラバフの同胞アルメニア人の反乱は、アルメニア国内に即座に影響を及ぼした。2月18日にアルメニアの首都エレバンで始まった毎日のデモは、当初は少数の人しか集まらなかったが、ナゴルノ・カラバフ問題が日を追うごとに注目を集め、参加者の数は膨れ上がった。2月20日には3万人の群衆が劇場広場でデモを行い、2月22日には10万人、翌日には30万人に達し、交通ストライキが宣言された。2月25日にはデモ参加者は100万人近く、アルメニアの人口の4分の1以上に達した。^{[ 40 ]}これは、プラハ、ベルリン、そして最終的にはモスクワにおける共産主義の打倒の特徴となる、大規模で平和的な公共デモの最初のものであった。独立アルメニアの初代大統領となるレヴォン・テル＝ペトロシャンをはじめとする、アルメニアを代表する知識人や民族主義者たちが、新たな運動を主導・組織するために、11人からなるカラバフ委員会を結成した。 

また、5月21日、ゴルバチョフはカレン・デミルチャンをスレン・ハルチュニャンに交代させ、アルメニア共産党第一書記に任命した。しかし、ハルチュニャンはすぐに方針転換し、5月28日、アルメニア国民に、1918年の第一共和国宣言を記念して、約70年ぶりに赤・青・オレンジの第一アルメニア共和国旗を掲揚することを許可した。 ^{[ 41 ]} 1988年6月15日、アルメニア最高会議は、ナゴルノ・カラバフを共和国の一部として統一するという構想を正式に承認する決議を採択した。^{[ 42 ]}かつて最も忠実な共和国の一つであったアルメニアは、突然、反乱の主導的な共和国へと変貌した。1988年7月5日、エレバンのズヴァルトノツ国際空港からデモ隊を強制的に排除するために部隊が派遣された際、銃声が鳴り響き、学生デモ参加者1人が死亡した。^{[ 43 ]} 9月、エレバンでさらに大規模なデモが発生し、装甲車両が配備された。^{[ 44 ]} 1988年の秋、アルメニアに住む20万人のアゼルバイジャン系少数民族のほぼ全員がアルメニア民族主義者によって追放され、その過程で100人以上が殺害された。^{[ 45 ]}その年の初めにアゼルバイジャン人がアルメニア系住民に対して行ったスムガイトのポグロムの後、アルメニア人がアゼルバイジャンから追放されたことを考えると、これは多くのアルメニア人にとってスムガイトでの殺害に対する報復行為とみなされた。1988年11月25日、ソ連政府がさらなる民族的暴力を防ぐために動き出したため、軍司令官がエレバンを掌握した。^{[ 46 ]}

1988年12月7日、スピタク地震が発生し、推定2万5千人から5万人が死亡した。ゴルバチョフは米国訪問から急遽帰国した際、自然災害の最中にナゴルノ・カラバフをアルメニア共和国の一部にするよう求める抗議者たちに遭遇し激怒し、1988年12月11日、カラバフ委員会全員の逮捕を命じた。^{[ 47 ]}

ソビエト・グルジアの首都トビリシでは、1988年11月に多くのデモ参加者が共和国議会の前に陣取り、グルジアの独立とエストニアの主権宣言への支持を訴えた。^{[ 48 ]}

1988年2月から、モルドバ民主運動（後にモルドバ人民戦線）は、徐々に規模と激しさを増していった公開集会、デモ、歌の祭典を組織した。街頭では、公開デモの中心はキシナウのシュテファン大帝記念碑と、隣接するアレーア・クラシチロール（「古典の小路」）のある公園であった。 ^{[ 49 ]}「運動」（非公式の団体）から「戦線」（公式の団体）への移行は、運動が国民の間で勢いを増し、ソ連当局がもはやそれを取り締まる勇気を持てなくなったときに、自然な「アップグレード」と見なされた。

1988年4月26日、ウクライナ文化クラブが主催したチェルノブイリ原発事故2周年を記念する行進に約500人が参加し、キエフのフレシチャティク通りを行進した。参加者は「最後まで開放と民主主義を」などのスローガンが書かれたプラカードを掲げた。1988年5月から6月にかけて、ウクライナ西部のウクライナ系カトリック教徒は、ブニフ、カルーシュ、ホシ、ザルヴァニツィアの森で礼拝を行い、キエフ・ルーシにおけるキリスト教千年祭を密かに祝った。1988年6月5日、モスクワで千年祭の公式祝典が行われたのと同時期に、ウクライナ文化クラブはキエフのキエフ・ルーシ大公ウラジーミル大公の記念碑で独自の記念式典を開催した。

1988年6月16日、6,000人から8,000人がリヴィウに集まり、6月29日に始まる第19回共産党大会の地元代表者リストに対する不信任を表明する演説を聞いた。6月21日、リヴィウで行われた集会には、代表者リストの改訂について耳にした5万人が集まった。当局はドルージバ・スタジアム前で集会を解散させようとした。7月7日、1万人から2万人がペレストロイカ推進民主戦線の発足を目撃した。7月17日、1万人がザルヴァニツィア村に集まり、ウクライナ・ギリシャ・カトリック司教パブロ・ヴァシリクが祝ったミレニアム礼拝に参列した。民兵は参加者を解散させようとしたが、それはスターリンが1946年に教会を非合法化して以来、ウクライナのカトリック教徒による最大の集会となった。8月4日、後に「血の木曜日」として知られるようになったこの日、地元当局はペレストロイカ推進民主戦線が組織したデモを暴力的に鎮圧した。41人が拘束され、罰金を科せられたり、15日間の行政拘禁を宣告された。9月1日、地元当局はイヴァン・フランコ国立大学で公式の許可を得ずに開かれた集会に参加していた5,000人の学生を暴力的に排除した。

1988年11月13日、文化遺産団体Spadschyna、キエフ大学学生クラブHromada、環境団体Zelenyi Svit（「緑の世界」）とNoosferaが主催した公式に認可された会合に約1万人が参加し、環境問題に焦点を当てた。11月14日から18日にかけて、15人のウクライナ人活動家が、人権、民族、宗教の権利擁護者100人の中に含まれ、ソ連当局者と米国欧州安全保障協力委員会（ヘルシンキ委員会としても知られる）の訪問団と人権について議論するために招待された。12月10日、数百人がキエフに集まり、民主連合が主催した集会で国際人権デーを記念した。無許可の集会により、地元の活動家が拘束された。^{[ 50 ]}

ベラルーシ人民戦線は、バルト三国の人民戦線と同様に、民主主義と独立のための政党および文化運動として1988年に設立された。ベラルーシ人民戦線の初代指導者である歴史家のジアノン・パズニャクがミンスク郊外のクラパティで集団墓地を発見したことで、ベラルーシの民主化と独立運動にさらなる勢いが加わった。^{[ 51 ]}人民戦線は、 NKVDがクラパティで秘密裏に殺害を行ったと主張した。 ^{[ 52 ]}当初、人民戦線は数多くの公開行動がほぼ常に警察やKGBとの衝突で終わったため、大きな注目を集めた。

1989年春、ソ連国民は1917年以来初めて、限定的ではあったものの民主的な選択を行い、人民代表大会を選出した。同様に重要だったのは、議会審議が検閲なしで生中継されたことであり、人々はそれまで恐れられていた共産党指導部が追及され、責任を問われる様子を目撃した。この事例はポーランドにおける限定的な民主主義の試みを促し、同年夏にはワルシャワの共産党政権の崩壊へとつながり、さらに1989年末、ベルリンの壁崩壊の年までに、他のワルシャワ条約機構加盟5カ国でも政府転覆の蜂起を引き起こした。

この年は、 CNNがソ連以外の放送局として初めてモスクワにテレビニュース番組を放送することを許可された年でもあった。公式には、CNNはサヴォイホテルの外国人宿泊客のみが視聴可能だったが、モスクワ市民はすぐに自宅のテレビで受信する方法を習得した。これはソ連国民が自国の出来事をどのように捉えるかに大きな影響を与え、検閲をほぼ不可能にした。^{[ 53 ]}

ソビエト連邦人民代議員大会の候補者指名期間は1か月間続き、1989年1月24日まで続いた。翌月、選挙区レベルの選挙管理委員会が主催する会合で、7,531人の地区候補者の中から選出が行われた。3月7日、5,074人の最終候補者リストが公表され、その約85%が党員であった。

1,500地区の選挙に先立つ2週間、880人の候補者が争った、公共団体の750議席を埋めるための選挙が行われた。これらの議席のうち、100議席はソ連共産党、100議席は全ソ連中央労働組合会議、75議席は共産主義青年同盟（コムソモール）、75議席はソ連女性委員会、75議席は戦争労働退役軍人組織、そして325議席は科学アカデミーなどの他の組織に割り当てられた。選考プロセスは4月に行われた。

3月26日の総選挙では、投票率は89.8%と非常に高く、CPDの2,250議席のうち1,958議席（地区議席1,225議席を含む）が埋まった。地区選挙では、76選挙区で4月2日と9日に決選投票が行われ、必要な絶対多数に達しなかった残りの199選挙区では4月14日と20日から5月23日にかけて再選挙が実施された^{[ 54 ] 。 [ 25 ]} CPSUが支持した候補者のほとんどが当選したが、300人以上がエリツィン、物理学者のアンドレイ・サハロフ、弁護士のアナトリー・ソブチャクなどの独立候補者に敗れた。

新人民代表大会の最初の会期（5月25日から6月9日まで）では、強硬派が支配権を維持したが、改革派は議会を議論と批判の場として利用し、その様子は生中継され、検閲もされなかった。ソ連ではこのような自由奔放な議論は前例がなかったため、国民はこれに釘付けになった。5月29日、エリツィンは最高会議の議席を確保し^{[ 55 ]}、夏にはロシア民族主義者と自由主義者からなる最初の野党、地域間代表グループを結成した。1989年に選出されたこのグループは、ソ連最後の立法グループを構成し、その後の2年間で改革とソ連の最終的な崩壊に重要な役割を果たした。

1989年5月30日、ゴルバチョフは、1989年11月に予定されていた全国各地の地方選挙を、選挙の実施を規定する法律がまだ存在しないことを理由に、1990年初頭まで延期することを提案した。これは、反体制感情の高まりによって権力の座から引きずり下ろされることを恐れていた地方党幹部への譲歩だと一部で受け止められた。^{[ 56 ]}

1989年10月25日、最高会議は、共産党およびその他の公式組織のための連邦レベルおよび共和国レベルの選挙における特別議席を廃止することを決議した。これは、こうした議席が非民主的であるという国民からの強い批判に応えるものであった。542名の議員からなる最高会議は、激しい議論の末、賛成254票、反対85票（棄権36票）でこの決議を可決した。この決定には憲法改正が必要であり、12月12日から25日にかけて開催された全国人民代表大会で批准された。また、最高会議は、15の構成共和国それぞれの大統領を直接選挙で選出することを認める措置も可決した。ゴルバチョフは議論の中でこの動きに強く反対したが、否決された。

この投票により、地方選挙における共和国の権限が拡大され、投票の実施方法を自ら決定できるようになった。ラトビア、リトアニア、エストニアはすでに大統領直接選挙に関する法案を提出していた。すべての共和国における地方選挙は、すでに1990年12月から3月の間に実施される予定だった。^{[ 57 ]}

東ヨーロッパのワルシャワ条約機構加盟6カ国は、名目上は独立国であったものの、（モンゴルとともに）ソ連の衛星国として広く認識されていた。これらの国々はすべて1945年にソ連赤軍に占領され、ソ連型の社会主義国家体制を押し付けられ、国内問題においても国際問題においても行動の自由が非常に制限されていた。真の独立に向けた動きは、1956年のハンガリー革命や1968年のプラハの春のように、軍事力によって抑圧された。ゴルバチョフは、ワルシャワ条約機構加盟国への介入を義務付けていた抑圧的で費用のかかるブレジネフ・ドクトリンを放棄し、同盟国の内政不干渉政策を採用した。これは、フランク・シナトラの歌「マイ・ウェイ」にちなんで、冗談めかしてシナトラ・ドクトリンと呼ばれた。ポーランドは、政府と連帯労働組合の間で2月から4月にかけて行われたポーランド円卓会議の合意に基づき、4月決議が可決された後、最初に民主化した共和国となった。 1980年の8月協定によって設立されたポーランド連帯連合は、レフ・ワレサを候補者として擁立し、彼はポーランド初の民主的に選出された大統領となった。ポーランドでの選挙は、東側諸国が平和的な民主的移行を追求するきっかけとなり、間もなくワルシャワ条約機構は解体へと向かった。共産主義政権を打倒した最後の国であるルーマニアは、激しいルーマニア革命を経てようやく政権を奪還した。

バルトの道、またはバルトの鎖（自由の鎖とも呼ばれる。エストニア語: Balti kett、ラトビア語: Baltijas ceļš、リトアニア語: Baltijos kelias、ロシア語: Балтийский путь）は、1989年8月23日に行われた平和的な政治デモである。^{[ 58 ]}推定200 万人が手をつないで、 1944年にソビエト連邦に強制的に再編入されたエストニア、ラトビア、リトアニアを横断する600キロメートル（370マイル）に及ぶ人間の鎖を形成した。この大規模なデモは、東ヨーロッパを勢力圏に分割し、1940年のバルト三国の占領につながったモロトフ・リッベントロップ協定の50周年を記念するものであった。 

バルトの道抗議運動からわずか数か月後の1989年12月、人民代議員大会はヤコブレフ委員会の報告書を承認し、ゴルバチョフはこれに署名した。この報告書は、バルト三国併合につながったモロトフ・リッベントロップ協定の秘密議定書を非難するものであった。^{[ 59 ]}  

1989年3月の人民代議員選挙では、リトアニアの42人の代議員のうち36人が独立民族運動サジュディスの候補者だった。これはソ連国内のどの民族組織にとっても最大の勝利であり、リトアニア共産党にとっては、その人気低迷が深刻化していることを痛烈に思い知らされる出来事となった。^{[ 60 ]}

1989年12月7日、アルギルダス・ブラザウスカスの指導下にあったリ​​トアニア共産党は、ソ連共産党から分裂し、政治における憲法上の「指導的役割」を主張する権利を放棄した。強硬派のミコラス・ブロケヴィチュス率いる、より小規模な忠誠派の共産党派が設立され、党との関係を維持した。しかし、リトアニアの与党である共産党は、ソ連構成共和国としては初めて、モスクワの支配から正式に独立した。これは政治的な激震であり、ゴルバチョフは翌月、リトアニアを訪問し、現地の共産党を再び支配下に置こうと試みたものの、徒労に終わった。^{[ 61 ]}翌年、共産党は複数政党制の議会選挙で完全に政権を失い、その結果、ヴィータウタス・ランズベルギスがソビエト連邦への強制併合以来、リトアニア初の非共産党指導者（リトアニア最高評議会議長）となった。

1989年7月16日、アゼルバイジャン人民戦線は初の大会を開催し、後に大統領となるアブルファズ・エルチベイを議長に選出した。 ^{[ 62 ]} 8月19日、60万人の抗議者がバクーのレーニン広場（現在のアザドリク広場）に集まり、政治犯の釈放を要求した。^{[ 63 ]} 1989年後半、ナゴルノ・カラバフで武器が配布された。カラバフの人々が狩猟用ライフルやクロスボウの代わりに小型武​​器を手に入れると、死傷者が増え始め、橋が爆破され、道路が封鎖され、人質が取られた。^{[ 64 ]}

人民戦線は新たな効果的な戦術としてアルメニアの鉄道を封鎖した^{[ 65 ]}。アルメニアの貨物の85%がアゼルバイジャンから来ていたため、ガソリンと食料が不足した^{[ 66 ]} 。人民戦線の圧力により、アゼルバイジャンの共産党当局は譲歩を始めた。9月25日、彼らはアゼルバイジャンの法律を優先する主権法を可決し、10月4日には、人民戦線が封鎖を解除する限り合法組織として登録することを許可した。アゼルバイジャンとアルメニア間の輸送通信は完全には回復しなかった^{[ 66 ]} 。緊張は高まり続け、12月29日、人民戦線の活動家がジャリラバードの地元党事務所を占拠し、数十人が負傷した。

1989年5月31日、モスクワのマトロスカヤ・ティシナ刑務所に裁判なしで投獄されていたカラバフ委員会の11人のメンバーが釈放され、英雄として迎えられて帰国した。^{[ 67 ]}釈放後まもなく、学者であるレヴォン・テル＝ペトロシャンは反共産主義の反対派である汎アルメニア民族運動の議長に選出され、後に1989年に初めて完全独立を目標として考え始めたと述べた。^{[ 68 ]}

1989年4月7日、10万人以上が共産党本部前で、グルジアのソ連からの分離とアブハジアのグルジアへの完全統合を求める横断幕を掲げて抗議活動を行った後、ソ連軍と装甲兵員輸送車がトビリシに派遣された。^{[ 69 ]} 1989年4月9日、軍はデモ隊を攻撃し、約20人が死亡、200人以上が負傷した。^{[ 70 ] [ 71 ]}この事件はグルジアの政治を急進させ、多くの人々がソ連の支配が続くよりも独立の方が望ましいと結論づけるに至った。軍と警察のメンバーによる虐待を受けて、モスクワは迅速に行動した。4月14日、ゴルバチョフは殺害事件の結果、ジュンベル・パティアシヴィリをグルジア共産党第一書記から解任し、元グルジアKGB長官のギヴィ・グンバリゼを後任に据えた。

1989年7月16日、アブハジアの首都スフミで、町にジョージア大学の分校が開設されることに対する抗議が暴力に発展し、すぐに大規模な民族間の衝突へとエスカレートし、ソ連軍が秩序を回復する前に18人が死亡、数百人が負傷した。^{[ 72 ]}この暴動は、ジョージア・アブハジア紛争の始まりとなった。

1989年11月17日、グルジア最高評議会は2日間にわたる秋の全体会議を開催した。そこで採択された決議の一つは、68年前に赤軍、ソ連共産党、全ロシア人民委員会議によってグルジアの意思に反して強制的にソ連に「違法に」併合されたことに対する宣言であった。

1989年3月26日、人民代議員会議の選挙が行われ、モスクワの議席に選出されたモルドバ人議員46人のうち15人が民族主義・民主運動の支持者であった。^{[ 73 ]}モルドバ人民戦線の創設大会は2か月後の5月20日に開催された。第2回大会（1989年6月30日～7月1日）で、イオン・ハダルカが議長に選出された。

大国民議会（ルーマニア語: Marea Adunare Națională ）として知られるようになった一連のデモは、戦線の最初の大きな成果であった。8月27日に30万人が参加したデモを含むこうした大規模なデモ^{[ 74 ]}は、8月31日にモルドバ最高ソビエトを説得し、ルーマニア語を公用語とし、キリル文字をラテン文字に置き換える言語法を採択させた^{[ 75 ] 。}

ウクライナでは、 1989年1月22日にリヴィウとキエフでウクライナ独立記念日が祝われた。リヴィウでは、聖ゲオルギー大聖堂前で無許可のモレベン（宗教儀式）に数千人が集まった。キエフでは、60人の活動家がキエフのアパートに集まり、 1918年のウクライナ人民共和国の宣言を記念した。1989年2月11日と12日には、ウクライナ語協会が設立大会を開催した。1989年2月15日には、ウクライナ正教会の刷新のためのイニシアチブ委員会の結成が発表された。この運動の綱領と規約はウクライナ作家連盟によって提案され、1989年2月16日に雑誌『リテラトゥルナ・ウクライナ』に掲載された。この組織は、ヴャチェスラフ・チョルノヴィルなどのウクライナの反体制派を先導した。

2月下旬、ソ連人民代議員大会の3月26日の選挙を前に、キエフで選挙法に抗議し、「停滞の巨人」と揶揄されたウクライナ共産党第一書記のヴォロディミル・シェルビツキーの辞任を求める大規模な集会が開かれた。このデモは、ソ連書記長ミハイル・ゴルバチョフのウクライナ訪問と同時期に行われた。1989年2月26日、リヴィウで2万人から3万人が、19世紀のウクライナの芸術家で民族主義者のタラス・シェフチェンコの命日を記念する非公認の超教派追悼式典に参加した。

1989年3月4日、スターリン主義の犠牲者を追悼し、社会からソ連の慣習を一掃することを目的とした記念協会がキエフで設立された。翌日には公開集会が開かれた。3月12日、ウクライナ・ヘルシンキ連合とマリア協会ミロセルディア（慈悲）がリヴィウで開催した選挙前集会が暴力的に解散させられ、約300人が拘束された。3月26日、ソ連人民代議員大会の選挙が行われ、 4月9日、5月14日、5月21日に補欠選挙が行われた。大会に選出された225人のウクライナ代表のうち、ほとんどが保守派であったが、少数の進歩派も選出された。

1989年4月20日から23日にかけて、リヴィウで4日間連続で選挙前の集会が開かれ、最大2万5千人が集まった。この行動には、地元の8つの工場や機関での1時間の警告ストライキが含まれていた。これは1944年以来、リヴィウで初めての労働ストライキだった。5月3日には、リヴィウで選挙前の集会が開かれ、3万人が集まった。5月7日、メモリアル協会は、スターリン主義テロのウクライナ人とポーランド人の犠牲者の集団墓地があるビキヴニアで大規模な集会を組織した。キエフからその場所まで行進した後、追悼式典が行われた。

1989年5月中旬から9月にかけて、ウクライナのギリシャ・カトリック教徒のハンガーストライキ参加者が、教会の窮状に注目を集めるため、モスクワのアルバート通りで抗議活動を行った。彼らは特に、モスクワで開催された世界教会協議会の7月の会合中に活発に活動した。抗議活動は、9月18日にグループが逮捕されたことで終結した。1989年5月27日、リヴィウ地方記念協会の設立会議が開催された。1989年6月18日、推定10万人の信者が、ミロスラフ・ルバチフスキー枢機卿の国際祈祷日の呼びかけに応え、ウクライナ西部のイヴァノ＝フランキウスクで公開の宗教儀式に参加した。

1989年8月19日、ロシア正教会の聖ペテロと聖パウロ教区は、ウクライナ正教会に改宗すると発表した。1989年9月2日、ウクライナ全土で数万人が、共産党やその他の公式組織のために議席を特別に確保する選挙法案に抗議した。リヴィウで5万人、キエフで4万人、ジトーミルで1万人、ドニプロゼルジンスクとチェルヴォノフラードでそれぞれ5千人、ハルキウで2千人。1989年9月8日から10日にかけて、作家のイワン・ドラチが、キエフで開催されたウクライナ人民運動「ルフ」の創立大会で、同運動の代表に選出された。 9月17日、15万人から20万人がリヴィウで行進し、ウクライナ・ギリシャ・カトリック教会の合法化を要求した。1989年9月21日、イヴァノ＝フランキウスク南部の自然保護区デミアニウ・ラズで集団墓地の発掘が始まった。9月28日、ブレジネフ時代からのウクライナ共産党 第一書記ヴォロディミル・シェルビツキーが、ウラジーミル・イヴァシュコに交代した。

1989年10月1日、リヴィウのドルージバ・スタジアム前で、1万人から1万5千人の平和的なデモ隊が警察官によって暴力的に解散させられた。このスタジアムでは、ウクライナのソ連による「再統一」を祝うコンサートが開催されていた。10月10日、イヴァノ＝フランキウスクでは、選挙前の抗議活動が行われ、3万人が参加した。10月15日には、チェルヴォノフラード、チェルニウツィー、リウネ、ジトーミルで数千人、ドニプロペトロウシクで500人、リヴィウで3万人が選挙法に抗議するために集まった。10月20日、ウクライナ正教会の信徒と聖職者がリヴィウで教会会議に参加した。これは1930年代の強制的な教会解体以来初めてのことだった。

10月24日、連邦最高ソビエトは、共産党およびその他の公的組織の議会代表のための特別議席を廃止する法律を可決した。10月26日、リヴィウの20の工場が、10月1日の警察の残虐行為と、当局が責任者を訴追しようとしないことに抗議するため、ストライキと集会を行った。10月26日から28日にかけて、環境保護団体「ゼレニイ・スヴィト（地球の友－ウクライナ）」が設立総会を開催し、10月27日、ウクライナ議会は、政党およびその他の公的組織の議会議員としての特別地位を廃止する法律を可決した。

1989年10月28日、ウクライナ議会は、1990年1月1日をもってウクライナ語をウクライナの公用語とし、ロシア語は民族間のコミュニケーションに使用することを布告した。同日、リヴィウの変容教会の修道会はロシア正教会を離脱し、ウクライナ・ギリシャ・カトリック教会を名乗った。翌日、デミアニウ・ラズで行われた追悼式には数千人が参列し、「1939年から1941年の弾圧の犠牲者」を追悼する記念碑が間もなく建立されることを示す仮設の標識が設置された。

11月中旬、シェフチェンコ・ウクライナ語協会が正式に登録された。1989年11月19日、キエフで開かれた集会には、ウラル山脈のペルミにある悪名高い第 36強制収容所の囚人3人、人権活動家のヴァシル・ストゥス、オレクシー・ティヒ、ユーリー・リトヴィンのウクライナでの再埋葬に、数千人の弔問客、友人、家族が集まった。彼らの遺体はバイコヴェ墓地に再埋葬された。1989年11月26日、ミロスラフ・ルバチフスキー枢機卿によって祈りと断食の日が宣言され、西ウクライナの数千人の信者が、教皇ヨハネ・パウロ2世とソ連共産党中央委員会書​​記長ゴルバチョフの会談前夜に宗教儀式に参加した。 1989年11月28日、ウクライナ・ソビエト社会主義共和国宗教問題評議会は、ウクライナ・カトリック教会が合法的な組織として登録することを認める法令を発布した。この法令は12月1日に公布され、ローマ教皇とソ連書記長がバチカンで会談した日と重なった。 

1989年12月10日、国際人権デーの最初の公式な記念行事がリヴィウで開催された。12月17日、推定3万人が、12月14日に亡くなったノーベル賞受賞者アンドレイ・サハロフを追悼するため、ルフがキエフで主催した公開集会に参加した。12月26日、ウクライナ・ソビエト社会主義共和国最高会議は、クリスマス、イースター、聖三位一体の祝日を公式の祝日とする法律を採択した。^{[ 50 ]}

1989年5月、ソ連の反体制派であるムスタファ・ジェミレフが、新たに設立されたクリミア・タタール民族運動の指導者に選出された。彼はまた、45年間の亡命生活を経て、クリミア・タタール人が故郷クリミアに帰還するための運動を主導した。

1989年1月24日、ソ連のベラルーシ当局は、民主派野党（ベラルーシ人民戦線）の要求を受け入れ、 1930年代にミンスク近郊のクロパティの森でスターリン時代の警察によって射殺された数千人の人々を追悼する記念碑を建立することに同意した。 ^{[ 76 ]}

1989年9月30日、数千人のベラルーシ人が地元の指導者を非難し、ウクライナの1986年のチェルノブイリ原発事故現場の追加除染を求めてミンスクを行進した。放射能のシンボルが描かれた腕章をつけ、亡命政府が使用していた禁止されている赤と白の国旗を掲げた最大1万5000人の抗議者が、地元当局の禁止令を無視して豪雨の中を行進した。その後、彼らは政府本部近くの市中心部に集まり、演説者たちは共和国の共産党指導者であるエフレム・ソコロフの辞任を要求し、汚染地域から50万人を避難させるよう求めた。^{[ 77 ]}

クズネツク盆地（クズバス）の炭鉱労働者によるストライキは、ペレストロイカによる価格上昇、危険な労働条件、汚職に対する国民の熱狂に反発し、1989年7月10日^{[ 78 ]}または11日^{[ 79 ]に始まった[ 80 ]}。クズバスの炭鉱労働者には、ウクライナ東部のドンバス地方^{[ 81 ]}や北部の都市ヴォルクタ^{[ 82 ]}の他の炭鉱労働者もすぐに加わった。ドンバスでのストライキが特に過激化し、ウクライナの反体制派グループと結びついたため、ウクライナ第一書記のシェルビツキーは大きな政治的圧力にさらされた。ストライキは、ソ連政府が労働者の要求を法律に成文化することに同意した後、7月24日から27日に終結したが、その時点ですでに損害は発生していた。8月7日のウクライナ共産党の会議の後、シェルビツキーは引退を余儀なくされた。^{[ 83 ]}

政府が鉱山労働者の要求を受け入れたにもかかわらず、国民の怒りは高まり、特にウクライナでは鉱山労働者の過激化が顕著になった。^{[ 83 ]}ウクライナの反体制運動が国民の支持をさらに拡大するにつれ、ソ連初の独立労働組合である独立鉱山労働者組合が1990年7月に設立された。^{[ 84 ] [ 85 ]}

1989年6月4日から11日にかけて数日間にわたり、地元ウズベク人がメスヘティア少数民族を襲撃し、後にフェルガナ虐殺と呼ばれることになる衝突が発生したため、数千人のソ連軍がウズベキスタンの首都タシケント南東のフェルガナ渓谷に派遣され、秩序の回復に当たった。この事件で約100人が死亡した。^{[ 86 ]}その結果、メスヘティア人コミュニティのほとんどがウズベキスタンから逃げ出した。この事件に対するウズベク人の怒りはすぐに首都に伝わり、モスクワはすぐに迅速に行動を起こした。 1989年6月23日、ゴルバチョフは、ウズベク・ソビエト社会主義共和国の共産党第一書記であったラフィク・ニショノフを、同地域で発生した人種暴動を鎮圧できなかったことを理由に解任し、イスラム・カリモフを後任に据えた。カリモフはその後、ソビエト共和国としてのウズベキスタン、そして独立国家としてのウズベキスタンを率い、2016年に死去するまでその地位にあった。

1989年6月19日、カザフスタンのジャナオゼンで、銃、火炎瓶、鉄棒、石を持った若者たちが暴動を起こし、多数の死者が出た。若者たちは警察署と給水所を占拠しようとした。彼らは公共交通機関を停止させ、さまざまな商店や工場を閉鎖した。^{[ 87 ]} 6月25日までに、暴動はカスピ海近くの他の5つの町に広がった。棒、石、金属棒で武装した約150人の暴徒が、ジャナオゼンから約140キロメートル（90マイル）離れたマンギシュラクの警察署を襲撃したが、ヘリコプターで派遣された政府軍によって解散させられた。若者の暴徒はイェラリエフ、シェプケ、フォート・シェフチェンコ、クルサリでも暴れ回り、臨時労働者を乗せた列車に可燃性の液体をかけて火をつけた。^{[ 88 ]}

暴動に政府とソ連共産党が衝撃を受けた1989年6月22日、ゴルバチョフは暴動の結果、1986年12月の暴動の原因となったロシア系人物であるゲンナジー・コルビンをカザフスタン共産党第一書記から解任し、6月の事件への対応のまずさを理由に、カザフ系人物であるヌルスルタン・ナザルバエフを後任に据えた。ナザルバエフはその後、ソビエト共和国としてのカザフスタンを率い、独立へと導いた。ナザルバエフは2019年3月19日に大統領を退任するまで、27年間カザフスタンを率いた。

1990年2月7日、ソ連共産党中央委員会は、党が政治権力の独占を放棄すべきだというゴルバチョフの勧告を受け入れた。 ^{[ 89 ]} 1990年、ソ連を構成する15の共和国すべてで初の競争選挙が行われ、改革派と民族主義者が多くの議席を獲得した。ソ連共産党は5つの共和国で選挙に敗れた。

• リトアニアでは、 2月24日にサユディス氏に投票が行われる（決選投票は3月4日、7日、8日、10日）。
• モルドバにて、モルドバ人民戦線へ、2月25日
• エストニアの人民戦線へ、3月18日
• ラトビアでは、ラトビア人民戦線が3月18日に勝利（決選投票は3月25日、4月1日、29日）
• ジョージア州では、 10月28日にラウンドテーブル・フリー・ジョージア党が選挙を実施（決選投票は11月11日）。

構成共和国は、新国家の主権を宣言し始め、モスクワ中央政府との「法の戦争」を開始した。彼らは、地方の法律と矛盾する連邦全体の法律を拒否し、地方経済に対する支配権を主張し、ソビエト政府への納税を拒否した。リトアニア最高会議議長ランズベルギスはまた、リトアニア人男性をソビエト軍への徴兵から免除した。この紛争は、補給線が途絶えたことで経済混乱を引き起こし、ソビエト経済をさらに衰退させた。^{[ 90 ]}

1990年3月4日、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国は、ロシア人民代議員大会の比較的自由な選挙を実施した。ボリス・エリツィンはスヴェルドロフスク代表として選出され、72％の票を獲得した。^{[ 91 ]} 1990年5月29日、エリツィンはロシア代議員に投票しないよう求めたにもかかわらず、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国最高会議議長に選出された。

エリツィンは、政治情勢の変化の中で権力を求めていた最高会議の民主派と保守派のメンバーに支持されていた。ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国とソ連の間で新たな権力闘争が勃発した。 1990年6月12日、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国人民代議員大会は主権宣言を採択した。1990年7月12日、エリツィンは第28回党大会での劇的な演説で共産党を辞任した。^{[ 92 ]}

バルト三国の指導者たち

エストニアのエドガー・サヴィサール

ラトビアのイヴァルス・ゴドマニス

リトアニアのヴィータウタス・ランズベルギス

1990年1月11日から13日にかけてのゴルバチョフのリトアニアの首都ヴィリニュス訪問は、推定25万人が参加する独立支持集会を引き起こした。

3月11日、新たに選出されたリトアニア・ソビエト社会主義共和国議会は、サユディス党の指導者ヴィータウタス・ランズベルギスを議長に選出し、リトアニア国家再建法を公布した。これにより、リトアニアはソビエト連邦からの独立を宣言した最初のソビエト共和国となった。モスクワは経済封鎖でこれに反応し、表向きは「ロシア系住民の権利を確保するため」としてリトアニアに軍隊を駐留させた。^{[ 93 ]}

1990年3月25日、エストニア共産党は6ヶ月の移行期間を経てソ連共産党からの分離を決議した。^{[ 94 ]}

1990年3月30日、エストニア最高評議会は、第二次世界大戦以降のソ連によるエストニア占領を違法と宣言し、共和国における国家独立の正式な回復に向けた国家移行期間を開始した。

1990年4月3日、エストニア人民戦線のエドガー・サヴィサールが閣僚評議会議長（首相に相当）に選出され、間もなく独立支持派が多数を占める内閣が発足した。

ラトビアは1990年5月4日に独立回復を宣言し、完全な独立に至るまでの移行期間を定めた。宣言では、ラトビアは第二次世界大戦で事実上独立を失ったものの、併合は憲法違反でありラトビア国民の意思に反していたため、法律上は主権国家であり続けたと述べられている。また、ラトビアはソ連との関係を1920年のラトビア・ソ連平和条約に基づいて構築すると述べており、同条約においてソ連はラトビアの独立を「将来にわたって」不可侵であると認めている。現在、5月4日はラトビアの祝日となっている。

1990年5月7日、ラトビア人民戦線のイヴァルス・ゴドマニスが閣僚評議会議長（ラトビアの首相に相当）に選出され、復興したラトビア共和国の初代首相となった。

1990年5月8日、エストニア・ソビエト社会主義共和国最高会議は、独立したエストニア共和国の1938年憲法の復活を正式に宣言する法律を採択した。^{[ 95 ]}

1990年1月の第1週、アゼルバイジャンの飛び地ナヒチェヴァンでは、人民戦線が群衆を率いてイランとの国境沿いの国境フェンスや監視塔を襲撃し破壊し、数千人のソ連アゼルバイジャン人が国境を越えてイラン領アゼルバイジャンの同胞と会った。^{[ 96 ]}

1988年の春と夏に、アルメニア人とアゼルバイジャン人の間で民族間の緊張が高まった。^{[ 97 ]} 1990年1月9日、アルメニア議会がナゴルノ・カラバフを予算に含めることを決議した後、戦闘が再燃し、人質が取られ、ソ連兵4人が死亡した。^{[ 98 ]} 1月11日、人民戦線の急進派が党の建物を襲撃し、南部の町レンコランで共産主義政権を事実上打倒した。^{[ 98 ]}ゴルバチョフはアゼルバイジャンの支配権を取り戻すことを決意し、その後に起こった出来事は「黒い1月」として知られている。1990年1月19日遅く、中央テレビ局を爆破し、電話とラジオの回線を切断した後、2万6000人のソ連軍がアゼルバイジャンの首都バクーに入り、バリケードを破壊し、抗議者を攻撃し、群衆に発砲した。その夜とその後の衝突（2月まで続いた）で、130人以上が死亡した。犠牲者のほとんどは民間人だった。700人以上の民間人が負傷し、数百人が拘束されたが、実際に犯罪容疑で裁判にかけられたのはごく少数だった。

市民の自由は侵害された。ソ連のドミトリー・ヤゾフ国防相は、バクーでの武力行使は、非共産主義の野党によるアゼルバイジャン政府の事実上の乗っ取りを阻止し、来る自由選挙（1990年3月予定）での彼らの勝利を阻止し、彼らを政治勢力として壊滅させ、共産党政権の存続を確実にするためのものだったと述べた。

軍はバクーを制圧したが、1月20日までに事実上アゼルバイジャンを失った。バクーのほぼ全住民が殉教者通りで埋葬された「殉教者」の集団葬儀に参列した。^{[ 99 ]}数千人の共産党員が公然と党員証を燃やした。第一書記のヴェジロフはモスクワに逃亡し、党幹部の自由投票でアヤズ・ムタリボフが後任に任命された。ロシア系民族のヴィクトル・ポリャニチュコは第二書記にとどまった。^{[ 100 ]}バクーでのソ連の行動に反発して、ナヒチェヴァン自治ソビエト社会主義共和国最高会議幹部会のサキナ・アリエワ議長は特別会議を招集し、ソ連憲法第81条に基づきナヒチェヴァンがソ連から分離できるかどうかを議論した。合法であると判断した議員たちは独立宣言を作成し、アリエワが署名して1月20日に国営テレビで発表した。これはソ連で認められた地域による初の分離独立宣言だった。アリエワとナヒチェヴァン・ソビエトの行動は政府当局によって非難され、彼女は辞任を強いられ、独立の試みは失敗に終わった。^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

強硬派の政権掌握後、1990年9月30日の選挙（決選投票は10月14日）は脅迫に満ちたものとなった。人民戦線の候補者数名が投獄され、2名が殺害され、西側監視団の立ち会い下でさえ、あからさまな票の不正操作が行われた。 ^{[ 104 ]}選挙結果は、この脅威的な環境を反映していた。350名のメンバーのうち、280名が共産党員であり、人民戦線やその他の非共産主義グループからの反対候補者はわずか45名で、彼らは共に民主ブロック（「デムブロック」）を形成した。^{[ 105 ]} 1990年5月、ムタリボフは無投票で最高会議議長に選出された。^{[ 106 ]}

1990年8月23日、アルメニア・ソビエト社会主義共和国最高会議はアルメニア独立宣言を採択した。この文書は、独自のシンボル、軍隊、金融機関、外交政策、税制を持つ独立アルメニア共和国を宣言した。^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

1990年1月21日、ルフはキエフ、リヴィウ、イヴァノ＝フランキウスクの間で480キロメートルに及ぶ人間の鎖を組織した。数十万人が手をつなぎ、1918年のウクライナ独立宣言と1年後のウクライナ領土の再統一（ 1919年統一法）を記念した。1990年1月23日、ウクライナ・ギリシャ・カトリック教会は、1946年にソ連によって教会が解体されて以来、初めての教会会議を開催した（この集会では、ソ連による解体は無効であると宣言された）。1990年2月9日、ウクライナ法務省はルフを正式に登録した。しかし、登録が遅すぎたため、ルフは3月4日の議会選挙と地方選挙に独自の候補者を擁立することができなかった。 1990年に行われた最高議会（ヴェルホヴナ・ラーダ）人民代表選挙では、民主ブロックの候補者がウクライナ西部の州で圧勝した。議席の過半数については決選投票が行われた。3月18日、民主ブロックの候補者は決選投票でも勝利を重ねた。民主ブロックは新議会の450議席のうち約90議席を獲得した。 

1990年4月6日、リヴィウ市議会は聖ゲオルギオス大聖堂をウクライナ・ギリシャ・カトリック教会に返還することを決議した。ロシア正教会は譲歩を拒否した。1990年4月29日と30日、ウクライナ・ヘルシンキ連合は解散し、ウクライナ共和党を結成した。5月15日、新議会が招集された。保守共産党のブロックは239議席を占め、国民議会へと発展した民主ブロックは125議席を占めた。1990年6月4日、議長選の長期にわたる争いには2人の候補者が残っていた。ウクライナ共産党（CPU）の指導者、ヴォロディミル・イヴァシュコは、100人以上の野党議員が選挙をボイコットしたため、60％の得票率で選出された。 1990年6月5日と6日、米国に拠点を置くウクライナ正教会のムスティスラフ府主教が、ウクライナ独立正教会（UAOC）の最初の教会会議において、同教会の総主教に選出された。UAOCは、3月にフィラレート府主教が率いるウクライナ正教会に自治権を与えていたロシア正教会のモスクワ総主教庁からの完全な独立を宣言した。

1990年6月22日、ヴォロディミル・イヴァシュコは議会での新たな地位を考慮してウクライナ共産党の指導者候補を辞退した。スタニスラフ・フレンコがウクライナ共産党第一書記に選出された。7月11日、イヴァシュコはソビエト連邦共産党の副書記長に選出された後、ウクライナ議会の議長を辞任した。議会は1週間後の7月18日に辞任を受理した。7月16日、議会はウクライナの国家主権宣言を賛成355票、反対4票で圧倒的に承認した。人民代表は7月16日をウクライナの祝日とすることを339対5で可決した。

1990年7月23日、レオニード・クラフチュクがイヴァシュコの後任として議会議長に選出された。7月30日、議会は兵役に関する決議を採択し、「アルメニアやアゼルバイジャンなどの紛争地域」にいるウクライナ兵にウクライナ領土への帰還を命じた。8月1日、議会はチェルノブイリ原子力発電所の 閉鎖を圧倒的多数で可決した。8月3日、ウクライナ共和国の経済主権に関する法律を採択した。8月19日、聖ゲオルギー大聖堂で44年ぶりにウクライナ・カトリックの典礼が行われた。9月5日から7日にかけて、キエフで1932年から1933年の大飢饉に関する国際シンポジウムが開催された。9月8日、1933年以来初めてとなる「キリストのための青年」集会がリヴィウで開催され、4万人が参加した。 9月28日から30日にかけて、ウクライナ緑の党は創立大会を開催した。9月30日には、約10万人がキエフでデモ行進を行い、ゴルバチョフが提案した新たな連合条約に抗議した。

1990年10月1日、クラフチュク大統領と前政権の残党であるヴィタリー・マソル首相の辞任を求める大規模な抗議デモの中、議会が再開された。学生たちは十月革命広場にテント村を設営し、そこで抗議活動を続けた。

10月17日、マソルは辞任し、10月20日、キエフおよび全ウクライナ総主教ムスティスラフ 1世が聖ソフィア大聖堂に到着し、46年間続いた祖国からの追放生活に終止符を打った。1990年10月23日、議会は ウクライナ憲法第6条（共産党の「指導的役割」について言及していた）を削除することを決議した。

1990年10月25日から28日にかけて、ルフは第2回大会を開催し、その主な目標は「ウクライナの独立国家の再建」であると宣言した。10月28日、ウクライナ正教会の信徒たちは、ウクライナ・カトリック教会の支援を受けて、聖ソフィア大聖堂の近くでデモを行い、新たに選出されたロシア正教会のアレクセイ総主教とフィラレート府主教が同聖堂で典礼を執り行った。11月1日、ウクライナ・ギリシャ・カトリック教会とウクライナ正教会の指導者であるヴォロディミル・ステルニュク府主教とムスティスラフ総主教は、1918年の西ウクライナ国民共和国宣言の記念式典中にリヴィウで会談した。

1990年11月18日、ウクライナ正教会は聖ソフィア大聖堂での式典でムスティスラフをキエフおよび全ウクライナの総主教に即位させた。同じく11月18日、カナダはウクライナ系カナダ人のネストル・ガヨフスキーをキエフ総領事に任命すると発表した。11月19日、米国はウクライナ系アメリカ人のジョン・ステパンチュクをキエフ領事に任命すると発表した。11月19日、ウクライナ議会とロシア議会の議長であるクラフチュクとエリツィンは、それぞれ10年間の二国間協定に署名した。1990年12月初旬、ウクライナ民主再生党が設立され、12月15日にはウクライナ民主党が設立された。^{[ 110 ]}

1990年7月27日、ベラルーシ・ソビエト社会主義共和国最高会議は国家主権宣言を採択し、ソビエト連邦内の共和国としての主権を主張した。

1990年2月12日から14日にかけて、タジキスタンの首都ドゥシャンベで反政府暴動が発生した。これは、1988年のスムガイト虐殺とアゼルバイジャンでの反アルメニア暴動の後、民族主義的なタジク人とアルメニア系難民の間で緊張が高まったためである。難民のタジキスタンからの退去を要求するデモ隊が共和党本部で騒乱を起こしたことを受け、2月12日に首都で非常事態宣言が出された。^{[ 111 ]}民族主義的なラストヘズ運動が主催したデモは暴力的になった。抗議者たちは急進的な経済・政治改革を要求し、政府庁舎に放火した。商店やその他の事業所が襲撃され、略奪された。この暴動で26人が死亡、565人が負傷した。

1990年6月、オシ市とその周辺地域では、かつての集団農場の土地を巡って、キルギス民族主義グループのオシ・アイマギとウズベク民族主義グループのアドラートの間で血みどろの民族衝突が発生した。死者300人以上、重傷者462人を含む約1200人の犠牲者が出た。暴動は市内とその周辺の土地資源の分割をめぐって発生した。^{[ 112 ]}

トルクメン・ソビエト社会主義共和国では、民族保守派の人民民主運動が独立運動の支持者となり、トルクメンの知識層と穏健派および急進派のトルクメン民族主義者を結集させた。彼らには明確な指導者はいなかった。1989年以来、トルクメニスタンの独立と、共和国におけるトルクメン語の「国語」としての地位付与を求める小規模な集会がアシガバードとクラスノヴォツクで開催されてきた。これらの集会では、共和国指導部が石油収入の大部分を共和国内に留め、 「モスクワに流さない」ことも要求された。トルクメンの反体制派と反体制派は、ウズベキスタン、アゼルバイジャン、グルジアの反体制派と積極的に協力した。サパルムラト・ニヤゾフ率いるソビエト・トルクメニスタンの指導部は独立に反対し、トルクメンの反体制派や反対派を弾圧したが、1990年1月のトルクメン・ソビエト社会主義共和国最高会議選挙後、数名の反体制派が独立候補として共和国議会に選出され、支持者とともに政治生活に積極的に参加し、意見を表明することができた。

トルクメニスタン共産党の役割は、この共和国、特にロシア語話者が多く住む西部と南部で非常に強かった。共和国議会の議席の90%以上を共産党が占めていた。上記すべてにもかかわらず、ソ連崩壊の間、トルクメニスタンでは目立った出来事はほとんどなく、トルクメン・ソビエト社会主義共和国はソ連共産党によってモスクワに対するソ連の「最も模範的で忠実な共和国」の1つとみなされていた。^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

1991年1月14日、ニコライ・ルイシコフは閣僚会議議長、すなわちソ連首相の職を辞任し、新たに設置されたソ連首相の職にはヴァレンチン・パブロフが就任した。1991年3月17日、ソ連全土で行われた国民投票で、有権者の77.85%が改革されたソ連の存続を支持した。^{[ 117 ]}バルト三国、アルメニア、グルジア、モルドバは、チェチェン・イングーシ共和国（ロシア国内の自治共和国で、独立を強く望んでおり、当時はイチケリアと名乗っていた）と同様に、国民投票をボイコットした。^{[ 118 ]}他の9つの共和国では、有権者の過半数が改革されたソ連の存続を支持し、グルジアの南オセチアとアブハジアの地域でも同様に国家の存続に投票した。

1991年6月12日、ボリス・エリツィンは、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国初の大統領選挙で、得票率57％を獲得し、ゴルバチョフが推す候補者ニコライ・ルイシコフ（得票率16％）を破り、大統領に選出された。エリツィンの大統領就任後、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国はソ連からの自治を宣言した。^{[ 119 ]}エリツィンは選挙運動中、「中央の独裁」を批判したが、市場経済を導入するとはまだ示唆していなかった。

ソ連全土での国民投票を受けて、1991年3月31日、グルジアの独立に関する国民投票が行われた。同月初めに行われた全ソ連国民投票には参加した南オセチア人とアブハズ人の少数民族はボイコットしたが、グルジアの有権者の99.5%がグルジアの独立回復に賛成票を投じ、反対票は0.5%にとどまった。投票率は90.6%であった。^{[ 120 ]}

1991年4月9日、トビリシでの虐殺から2年後、そしてリトアニアが独立回復を宣言してから1年2か月後、グルジア・ソビエト社会主義共和国最高評議会は全体会議において、ソ連軍が民主共和国を転覆させてから70年後、グルジアのソ連からの正式な独立回復を宣言した。この画期的な独立宣言により、グルジアはコーカサス共和国の中でソ連から正式に分離独立した最初の共和国となり、全体では3番目の共和国となった。

1991年1月13日、ソ連軍はKGB特殊部隊アルファグループとともに、リトアニアのヴィリニュスにあるテレビ塔を襲撃し、独立運動を鎮圧した。非武装の民間人14人が死亡、数百人が負傷した。7月31日の夜、バルト三国におけるソ連軍司令部であるリガから派遣されたロシア特殊部隊OMONが、メディニンカイにあるリトアニア国境検問所を襲撃し、リトアニア兵7人を殺害した。この事件は、ソ連の国際的および国内的な立場をさらに弱体化させ、リトアニアの抵抗を強めた。

リトアニアでの血なまぐさい攻撃を受けて、ラトビア人は防衛バリケードを組織し（この出来事は今日でも「バリケード」として知られている）、リガの戦略的に重要な建物や橋へのアクセスを遮断した。その後数日間のソ連軍の攻撃により、6人が死亡、数人が負傷し、うち1人は後に負傷が原因で死亡した。

2月9日、リトアニアは独立を問う国民投票を実施し、93.2%が独立に賛成票を投じた。

2月12日、リトアニアの独立がアイスランドによって承認された。^{[ 121 ]}

3月3日、エストニア共和国の独立に関する国民投票が行われ、ソ連による併合以前にエストニアに住んでいた人々やその子孫、そしてエストニア議会のいわゆる「グリーンカード」を受け取った人々が参加した。 ^{[ 122 ]}投票者の77.8%が独立回復の考えを支持した。^{[ 123 ]}

3月11日、デンマークはエストニアの独立を承認した。^{[ 124 ]}

1991年8月20日、タリン時間午後11時3分、クーデター（下記参照）の最中にエストニアが独立を再確認した際、多くのエストニア人ボランティアがタリンのテレビ塔を取り囲み、ソ連軍がテレビ塔を占拠した後に通信を遮断する準備を試み、ソ連軍の威嚇に屈することを拒否した。エドガー・サヴィサールがソ連軍と10分間対峙した後、ソ連軍はエストニア人に対する抵抗に失敗し、最終的にテレビ塔から撤退した。

分離主義の高まりに直面したゴルバチョフは、ソ連をより中央集権的でない国家へと再編しようと試みた。8月20日、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国は、ソ連を共通の大統領、外交政策、軍事力を持つ独立共和国の連邦へと転換する新連邦条約に署名する予定だった。この条約は、繁栄のために共通市場の経済的恩恵を必要としていた中央アジア諸国から強く支持されていた。しかし、それは経済と社会生活に対する共産党の支配が一定程度継続することを意味していた。

より急進的な改革派は、たとえ最終的にソ連が複数の独立国家に分裂することになっても、市場経済への急速な移行が必要だとますます確信するようになった。独立は、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国大統領エリツィンの願望、そしてモスクワの広範な支配を排除したいという地方および地方当局の願望にも合致していた。改革派の条約に対する消極的な反応とは対照的に、ソ連共産党と軍部内で依然として強い勢力を持っていた保守派、「愛国者」、そしてソ連のロシア民族主義者たちは、ソ連国家とその中央集権的な権力構造を弱体化させることに反対した。

1991年8月19日、ゴルバチョフの副大統領ゲンナジー・ヤナエフ、首相ヴァレンチン・パブロフ、国防大臣ドミトリー・ヤゾフ、KGB長官ウラジーミル・クリュチコフ、その他高官らは、連邦条約の署名を阻止するため、「国家非常事態総務委員会」を結成し、クリミア半島のフォロスで休暇中だったゴルバチョフを自宅軟禁下に置き、通信を遮断した。クーデター指導者らは、政治活動の停止とほとんどの新聞の発行禁止を命じる非常事態宣言を発布した。

数千人のモスクワ市民が、当時ロシアの主権の象徴的な拠点であったホワイトハウス（ロシア連邦議会とエリツィン大統領府）を守るために集まった。クーデターの首謀者たちはエリツィン大統領の逮捕を試みたが、最終的には失敗に終わった。エリツィン大統領は戦車の上から演説を行い、クーデターへの反対運動を鼓舞した。クーデター指導者によって派遣された特殊部隊はホワイトハウス付近に陣取ったが、バリケードで封鎖された建物への突入は拒否した。クーデター指導者たちは外国のニュース放送を妨害することも怠ったため、多くのモスクワ市民がCNNでその様子をライブで見ていた。孤立していたゴルバチョフでさえ、小型トランジスタラジオでBBCワールドサービスを聞くことで事態の推移を把握することができた。^{[ 125 ]}

3日後の1991年8月21日、クーデターは崩壊した。首謀者たちは拘束され、ゴルバチョフは権力が大幅に弱体化したものの、大統領に復帰した。^{[ 126 ] [ 127 ]}

1991年8月24日、ゴルバチョフはソ連共産党書記長を辞任し^{[ 128 ]}、政府内のすべての党組織を解散した。同日、ウクライナ・ソビエト社会主義共和国最高会議はウクライナ独立宣言を採択し、ウクライナのソ連からの独立に関する国民投票を求めた。5日後、ソ連最高会議はソ連領内におけるソ連共産党のすべての活動を無期限に停止し^{[ 129 ]} 、事実上ソ連における共産主義支配を終結させ、国内に残っていた唯一の統一勢力を解体した。ゴルバチョフは9月5日にソ連国家会議を設立し、彼と残りの共和国の最高幹部を集団指導体制に組み入れることを目的とした。国家会議にはソ連首相を任命する権限も与えられた。首相職は結局まともに機能しなかったが、イワン・シラエフはソビエト経済運営委員会と共和国間経済委員会を通じて事実上首相の地位に就き、急速に権限を縮小しながらも政府を樹立しようと試みた。

ソビエト連邦は1991年最後の四半期に劇的な速さで崩壊した。8月から12月にかけて、主にクーデターへの恐怖から、10の共和国が連邦から離脱した。9月末までに、ゴルバチョフはモスクワ以外の地域での出来事に影響力を持つことができなくなった。モスクワでも、エリツィンがソビエト政府の残存部分、クレムリンも含めて掌握し始めており、ゴルバチョフはエリツィンからの挑戦を受けていた。

ソビエト連邦は1991年9月6日にバルト三国の独立を承認した。^{[ 130 ]}グルジアは9月7日、ソ連がバルト三国の分離独立を承認したにもかかわらず、なぜ自国の独立を承認しないのかという「十分な根拠のある回答」が得られなかったことを理由に、ソ連とのすべての関係を断絶した。^{[ 131 ]}

1991年9月17日、総会決議第46/4号、第46/5号、第46/6号により、エストニア、ラトビア、リトアニアが国連に加盟した。これは、 9月12日に無投票で採択された安全保障理事会決議第709号、第710号、第711号に準拠するものである。 ^{[ 132 ] [ 133 ]}

11月6日、 当時ソビエト政府の大部分を掌握していたエリツィンは 、ロシア領内での共産党の活動をすべて禁止する布告を出した。^{[ 134 ]}

1991年11月7日までに、ほとんどの新聞は「旧ソ連」という表現を使うようになった。^{[ 135 ]}

ソ連崩壊の最終局面は1991年12月1日に始まった。この日、ウクライナで行われた国民投票で、有権者の91％が8月に可決された独立宣言を承認し、正式にソ連から離脱することを決定した。経済力と政治力において長らくロシアに次ぐ存在であったウクライナの離脱は、ゴルバチョフがソ連を限定的な規模で維持する現実的な可能性を完全に断ち切った。ロシア、ウクライナ、ベラルーシ（旧ベラルーシ）の3つのスラブ系共和国の指導者たちは、ソ連に代わる可能性のある選択肢について協議することで合意した。

12月8日、ロシア、ウクライナ、ベラルーシの首脳は、ベラルーシ西部のベラヴェジスカヤ・プーシャで秘密裏に会合を開き、ソビエト連邦の消滅を宣言し、それに代わるより緩やかな組織として独立国家共同体（CIS）の設立を発表するベラヴェジャ協定に署名した。彼らはまた、他の共和国にもCISへの加盟を呼びかけた。ゴルバチョフはこの協定を憲法違反のクーデターと呼んだ。しかし、この時点で、協定の前文にあるように、ソビエト連邦が「国際法の主体としても地政学的現実としても」もはや存在しないことは、もはや疑いの余地がなかった。

12月10日、この協定はウクライナ最高議会^{[ 136 ]}とベラルーシ最高会議^{[ 137 ]}によって批准された。

12月12日、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国最高会議はベラヴェージャ協定を正式に批准し^{[ 138 ]}、1922年の連邦条約を破棄し^{[ 139 ]}、ソ連最高会議からロシア人議員を召還した。この批准の合法性については、ロシア議会の一部議員の間で疑問が生じた。1978年のロシア・ソビエト連邦社会主義共和国憲法によれば、この文書の審議はロシア・ソビエト連邦社会主義共和国人民代議員会議の専属管轄であったからである^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} 。さらに、ソ連憲法は共和国が一方的に議員を召還することを認めていなかった^{[ 144 ]} 。しかし、ロシア国内でもクレムリンでも誰も異議を唱えなかった。後者からの異議は、ソ連政府の残党が12月よりずっと前に事実上無力化されていたため、おそらく何の効果もなかっただろう。弁護士の多くは、ソ連条約の破棄は、1924年にソ連初の憲法が採択されたことで無効になったため無意味だと考えている^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}（1996年に国家院も同じ立場を表明した）。^{[ 148 ]}その日の後半、ゴルバチョフは初めて辞任を検討していることを示唆した。^{[ 149 ]}表面的には、最大の共和国が正式に分離したように見えた。しかし、そうではない。むしろ、ロシアは、もはや存在しない国から分離することは不可能であるため、ソ連憲法に規定された分離手続きに従う必要はないという立場を取ったようだ。

1991年12月16日、カザフ・ソビエト社会主義共和国はソビエト連邦から正式に分離した最後の共和国となり、ソビエト連邦はどの領土も支配しておらず、またどの領土の支配権も主張していない（ただし、ソビエト大使館は依然として存在していた）。^{[ 150 ]}

1991年12月17日、28のヨーロッパ諸国、欧州経済共同体、および4つの非ヨーロッパ諸国とともに、バルト三国と残りの12のソビエト共和国のうち9つが、主権国家としてハーグで欧州エネルギー憲章に署名した。 ^{[ 151 ] [ 152 ]}同日、連邦議会下院（連邦会議）の議員は、ソビエト連邦人民代議員会議を開催した。会議では、ベロヴェジャ協定の署名とロシア、ベラルーシ、ウクライナの議会による批准に関連して声明が採択され、その中で、国家権力と行政機関の清算に関する決定は違法であり、現状と国民の重要な利益に合致していないと指摘し、国内の状況がさらに複雑化した場合、将来ソビエト連邦人民代議員会議を招集する権利を留保すると述べた。^{[ 153 ]}

12月18日、ソ連最高会議の上院（共和国会議）は、独立国家共同体の創設に関する協定を承認し、それが深刻な政治経済危機からの脱却策となると考える声明を採択した。^{[ 154 ]}

ゴルバチョフはエリツィンと会談し、ソ連崩壊という既成事実を受け入れた。ソ連を解体し、独立国家共同体を正式に設立することを目的としたアルマ・アタ議定書が署名された同日、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国最高会議は、ロシアの正式名称を「ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国」から「ロシア連邦」に変更する法令を採択し、ロシアが完全な主権を持つ非共産主義国家となったことを示した。

ベラヴェジャ協定は3つの共和国のみが署名したため、ソビエト連邦を法的に解体したかどうかについては疑問が残っていた。しかし、12月21日、残りの12の共和国のうち11の共和国（グルジアを除く）の代表がアルマ・アタ議定書に署名し、ソビエト連邦の解体を確認し、正式にCISを設立した。^{[ 155 ]}また、彼らはゴルバチョフの辞任を「受け入れた」。^{[ 156 ]}ソ連軍の指揮権は国防大臣エフゲニー・シャポシニコフに委ねられた。^{[ 157 ] [ 158 ]}この時点でも、ゴルバチョフはまだ正式に辞任の計画を立てていなかった。しかし、ソビエト連邦がもはや存在しないという点で大多数の共和国が同意したため、ゴルバチョフは避けられない事態を受け入れ、CISが実際に現実のものとなったのを確認したらすぐに辞任するとCBSニュースに語った。^{[ 159 ]}

12月25日の夜、全国放送された演説で、ゴルバチョフはソビエト連邦大統領を辞任した。あるいは、彼自身が述べたように、「私はここにソビエト社会主義共和国連邦大統領としての活動を中止する」^{[ 164 ]} 。彼は大統領職の廃止を宣言し、そのすべての権限（核兵器の管理など）^{[ 165 ]}をエリツィンに譲渡した。

12月25日の夜、 モスクワ時間午後7時35分、ゴルバチョフがテレビに登場した後、ソ連の国旗が降ろされ^{[ 166 ]}、午後7時45分にロシアの三色旗が掲げられ^{[ 167 ]} 、ソ連の終焉を象徴的に示しました。ゴルバチョフは最後の言葉で、国内改革とデタントに関する自身の業績を擁護しましたが、「新しいシステムが機能し始める前に古いシステムが崩壊した」と認めました^{[ 168 ]。}同じ日、アメリカ合衆国大統領ジョージ・H・W・ブッシュは、残りの11の共和国の独立を公式に承認する短いテレビ演説を行いました。

ゴルバチョフの演説とソ連国旗がロシア国旗に置き換えられたことは、象徴的にソ連の終焉を告げるものであった。しかし、ソ連の終焉における最終的な法的措置は12月26日に行われた。この日、ソ連最高会議の上院である民族会議がベラヴェージャ協定を批准し、事実上ソ連を消滅させたのである^{[ 2 ] [ 169 ]}（下院である連邦会議は、ロシア人議員の召還により定足数を満たさなくなった12月12日以降、機能していなかった）。^{[ 140 ]}翌日、エリツィンはゴルバチョフの以前の執務室に移ったが^{[ 170 ]} 、ロシア当局は2日前にその部屋を占拠していた。ソ連軍は独立国家共同体の指揮下に置かれたが、最終的には新たに独立した共和国に吸収され、その大部分はロシア連邦軍となった。 1991年末までに、ロシアに接収されずに残っていた数少ないソ連の機関は機能を停止し、各共和国が中央政府の役割を引き継いだ。

1991年12月21日のアルマ・アタでは、国連加盟を含む他の問題も取り上げられた。アルマ・アタ宣言の主要文書に追加される文書で、ロシアはソ連の国連加盟、安全保障理事会の常任理事国としての地位を引き継ぐことが認められた。ソ連の国連大使は、1991年12月24日付でロシアのエリツィン大統領が署名した書簡を国連事務総長に提出し、「独立国家共同体諸国の支持を得て」、ロシアがソ連の後継国家であることを伝えた。^{[ 171 ]}この書簡が他の国連加盟国に回覧された後、ロシアは1991年12月31日の年末に開催された国連安全保障理事会に異議なく出席した。^{[ 172 ]}しかし、国家継承、対外債務の清算、海外資産の分割といった問題は、今日に至るまでロシアとウクライナの間で争われている。^{[ 173 ]}

^{1992年4月、ロシア人民代議員会議はベロヴェジスカヤ協定[ 174 ] [ 175][176]の批准と、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国憲法の条文からソ連の憲法と法律への言及を除外することを拒否した[143 ] [ 177 ]}。一部^{のロシアの政治家に}よると、これが1993年9月から10月にかけての政治危機の一因となった^{[ 143 ] [ 175 ] [ 177 ]}。1993年12月12日の国民投票で、連邦国家についての言及のない新しいロシア憲法が採択された。