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メスキー人(グルジア語: მესხები、Meskhebi ) は、グルジア語のメスケティア方言を話すグルジア人の民族学的サブグループです。メスケティ人は、ジョージア南部の歴史的な地域であるメスケティの先住民族です。[ 2 ] [ 3 ]今日、彼らは主にグルジア正教会の信者ですが、一部はカトリック教徒です。
複数の著者が、メスヘティア人またはメスキア人を、ギリシャの文献ではムシュキ族またはモスコイ（Μόσχοι）と結びつけており、彼らはアナトリアの鉄器時代の民族であった。メスキア部族は台頭し、徐々に北東へ移動してカルトリの中心部に定住地を形成した。イベリアの古代の首都であるムツヘタ（文字通り「メスク人の町」を意味する）はそのような定住地の1つであり、その名前は「メスキア人」という民族名に由来する。キリル・トゥマノフによれば、モスキア人は初期の原グルジア部族であり、主にグルジア東部と南部に居住していたイベリア部族の統合において主導的な役割を果たした。[ 4 ]
9世紀から11世紀にかけて、タオ・クラルジェティとしても知られるメスケティはバグラティオニ王朝によって統治され、この地域は1008年にグルジア諸公国が統一され、単一のグルジア国家となる上で重要な役割を果たしました。メスケティはグルジアに多くの著名人を輩出しました。例えば、グルジア黄金時代の傑出した詩人であり、グルジア文学に多大な貢献をした人物の一人とされるショタ・ルスタヴェリが挙げられます。ルスタヴェリはグルジアの国民的叙事詩とされる『豹皮の騎士』の作者です。
その後、グルジア王国は衰退し、モンゴル、ティムール朝、黒羊族、白羊族など、様々な地域勢力の覇権下で最終的に崩壊した。モンゴルによるグルジア侵攻後、メスヘティアの諸侯はグルジア王室から事実上の独立を獲得し、モンゴルの庇護の下でサムツヘ公国を建国した。
アマシャ条約（1555年）により、サムツヘ公国は2つに分割され、サファヴィー朝が東部を保持し、オスマン帝国が西部を獲得した。[ 5 ] 1578年、オスマン帝国は支配下にないグルジアの領土への侵攻に成功し、1578年から1590年にかけてのオスマン・サファヴィー戦争を引き起こした。1582年までに、トルコ人はメスヘティの東部も支配下に置いた。[ 6 ]メスヘティのグルジア人住民は一時的にイメレティやカルトリなどのグルジアの内陸地域に移住した。
1828年の露土戦争後、歴史的なメスヘティ地方の大部分はトルコから解放され、グルジア本土と再統合されたが、今度はロシア帝国の支配下に入った。ロマン・バグラチオンのような著名な軍人を含む多くのグルジア人が、オスマン帝国からこれらの土地を取り戻すための戦役に参加した。